Глава 25
Ночные Призраки
Когда старейшина кончил рассказ он сказал Этельстану: Теперь ты понимаешь почему мы не можем позволить чтобы кто то узнал про наш город, а с тобой женщины и они конечно разболтают про нас если выберуться отсюда.
Этельстан: Они ничего не скажут я за них ручаюсь.
Старейшина засмеялся скрипучим смехом от которого его начал давить кашель, отдышавшись он сказал: Ручаться за женщину невозможно она переменчива как погода и коварна как змея. Этельстан покачал головой и ответил: Одна из них моя возлюбленная а другая моя сестра я уверен в них как в себе.
Но старейшины замахали руками: Любовь это ярмо с помощью которого женщина превращает мужчину в своего раба, этот город так долго существует потому что здесь мужчины привыкли обходиться без женщин и теперь когда здесь появились эти две девушки существующий порядок нарушиться, мужчины осознают чего они лишены и это подорвёт основы города.
Этельстан: Ну тогда отпустите нас чтобы избежать всех этих затруднений.
Старейшина: Нет мы не можем так рисковать.
Этельстан: Ну что это за жизнь которую вы здесь ведёте, прячетесь как кроты под землёй, боитесь нос высунуть наружу. Что вы за мужчины, почему не боретесь не пытаетесь что то изменить.
Старейшина нагнувшись спросил: Ты видел Фею Моргану умник? Когда Этельстан кивнул он продолжил: Она могущественная волшебница, говорят у неё есть волшебное зеркало которое показывает ей всё что она пожелает увидеть, здесь мы в безопасности, зеркало показывает только надземный мир и в случае если она опять нашлёт пошесть здесь на нас не распространиться зараза.
Этельстан: Но вы воруете детей, как можно забирать детей у матерей?
Старейшина: А по твоему будет лучше если детей опоят и превратят в безвольных внушаемых кретинов. Рассуждать об этом сейчас не стоит вы останетесь здесь, женщины будут под стражей, ты ведь не попытаешься сбежать без них, я вижу они тебе дороги а мы тем временем решим что с вами делать дальше.
***************
Розалинду и Гвенлиану устроили в одном из каменных жилищ и поставили у входа двух стражей. Этельстану разрешили видеться с ними но выходить из тюрьмы девушкам не разрешали. Этельстан успел шепнуть Розалинде что воспользуеться возможностью ходить вокруг беспрепятственно и разузнает где выход а затем составит план как их освободить.
За Этельстаном и правда не следили, он мог беспрепятственно ходить везде где хочет, он воспользовался этой привилегией чтобы обследовать пещеру и проследить за бытом жителей города. Больше всего его интересовала группа Ночных Призраков которые единственные из жителей города могли выходить наружу по распоряжениям совета старейшин. Этельстан понял что единственный шанс для них выбраться отсюда это примкнуть к этой группе но сделать это было не легко. Никто не знал тех кто состоял в группе Ночных Призраков кроме членов Совета которые выбирали в эту группу мужчин после того как те проходили испытания. Призраки покидали Пещеру ночью когда все спали и носили маски и капюшоны так что распознать их не могли даже стражи дежурившие у выхода. А выход находился сверху, к нему нужно было взбираться по ступеням высеченным в скале. Ступеней было несколько сотен и вели они к вершине стены под самым сводом пещеры. Оттуда надо было продвинуться направо и дальше был выход у которого день и ночь сторожили два стражника.
Об этом Этельстану рассказал молодой восемнадцатилетний парень Гедеон с которым Этельстана поселили. Гедеон был простодушным юношей и очень интересовался миром на поверхности которого не помнил потому что его похитили когда ему было четыре года. Этот юноша был рыбаком и приставал к Этельстану с забавными вопросами например интересовался правда ли женщины порой превращаються в чудищ и едят мужчин. Этельстан смеялся над этими баснями в которые верили многие из жителей подземного города.
Через неделю совет вызвал Этельстана и огласил своё решение, они сначала думали убить его спутниц но потом решили что их прибытие может принести пользу. Ведь без женщин не могут рождаться дети и приходиться их похищать из селений с поверхности а городу нужны мальчики. Поэтому для общего блага решили оставить этих женщин для продолжения рода.
Старейшина: Ты Этельстан женишься на старшей а младшую когда она подрастёт мы выдадим за того кого посчитаем подходящим но учтите если попытаетесь сбежать мы вас всех казним.
Этельстану ничего не оставалось как пока что согласиться с этим решением что до его спутниц то их не сочли нужным спрашивать.
Их поселили в отдельном жилье и сказали что Этельстан должен избрать себе какое то занятие так как все кто жил в городе должны были вносить свой вклад. Профессии были разные, рыбаки, рудокопы, мельники которые перемалывали в муку светящиеся грибы а затем из этой муки пекли хлеб. Из волокон и стеблей на которых росли эти грибы ткачи ткали ткани и шили одежду. Были строители каменотёсы которые высекали в скале каменные жилища, и наконец были Ночные Призраки которые выходили на поверхность несколько раз в месяц и главным образом занимались охотой и собирательством полезных растений и только раз в три года похищали мальчиков каждый раз из разных селений. Помимо своих основных занятий все мужчины не считая дряхлых стариков и совсем малых детей обязаны были владеть воинским искуством чтобы защищать город ввиду того что количество жителей было ограничено сотней из которых семьдесят были возрастом от пятнадцати до пятидесяти лет. Мужчины старше пятидесяти входили в совет старейшин а дети младше пятнадцати обучались у наставников. Самые младшие дети были четырёх лет, так как совсем маленьких которые нуждались в женской опёке не похищали. Совет Старейшин решал разные вопросы касающиеся города и его жителей, занимался врачеванием больных и также его члены являлись Хранителями Времени. В Зале Совета были установленны огромные песочные часы с помощью которых отсчитывали дни, недели и месяцы. О наступлении утра или ночи в этом царстве полумрака возвещал колокол. Также Члены Совета вели летопись записывая разные события, о то что происходит в верхнем мире им рассказывали Ночные Призраки.
Жизнь Этельстана и его спутниц шла своим чередом, юноша занимался рыбной ловлей вместе со своим новым другом Гедеоном. Розалинда и Гвенлиана редко выходили из своего жилища сами так как замечали враждебные взгляды окружающих и опасались как бы те не сделали им ничего дурного.
Когда Этельстан рассказал им историю города которую узнал от старейшин Розалинда выразила возмущение и сказала: Матерей лишают сыновей а мальчиков материнской любви и обрекают на вечное существование под землёй какие изверги, неужели лучше жить в вечном полумраке в этой затхлой пешере и в конце состариться и умереть так и не увидев солнца.
Когда Этельстан напомнил о том что сделала Фея Моргана Розалинда резонно возразила что Владычица Авалона не смогла бы это сделать если бы южные и северные земли не были готовы к восстанию которое произошло из за того что там угнетали женщин.
Этельстан понимал что это правда к тому же будучи из другого мира он видел что в Подземном городе допускают те же ошибки что привели раньше к воцарению Феи Морганы. Когда Этельстан попросил чтобы его спутниц тоже приставили к какому то делу, например Гвенлиана могла бы нянчиться с совсем маленькими детишками а Розалинда обучать их грамоте Совет Старейшин воспротивился и высказал что Этельстану как главе семьи надлежит держать женщин в узде и не позволять им лезть в дела города. К тому же этих баб терпят здесь только для продолжения рода и Этельстану стоит поторопиться с исполнением своих обязаностей по отношению к старшей а он что то не спешит обьявить её своей женой.
Этельстан сказал старейшинам что если в ихнем городе появяться женищины и к ним будут относиться как к существам второго сорта то не удивительно будет если женщины опять восстанут и примкнут к Фее Моргане потому что баланс достигаеться только там где есть равенство, взаимопонимание и любовь а не насилие и тирания.
На что ему ответили чтобы он не умничал и если он не обьявит Розалинду своей женой то её выдадут за кого то другого так как мужчин много а женщина одна ввиду того что Гвенлиана ещё слишком молода а ресурсы города ограниченны и они не будут терпеть бесполезных нахлёбников.
Эти угрозы заставляли Этельстана и его спутниц постоянно ломать голову над тем как выбраться отсюда.
***************
План избавления пришёл негаданно, новый знакомый Этельстана Гедеон был очень болтливым юношей и он поведал Этельстану что мечтал стать Ночным Призраком но не прошёл испытания а вот его знакомому и сверстнику который обитает в соседнем от него жилище посчастливилось больше и теперь он состоит в этой группе.
Этельстан: Откуда ты это знаешь, личности Ночных Призраков известны только членам Совета.
Гедеон: Мне однажды не спалось ночью и я выглянул в окно и увидел что он в капюшоне и маске идёт на задание, я бы не узнал его если бы маска не спала с его лица и он нагнулся поднять её пугливо оглядываясь, я уверен что он шёл на задание на пальце у него сверкало кольцо с печаткой Совета которое выдаёться Призракам Советом Старейшин перед каждым заданием, без него стража никого не выпускает наружу.
Этельстан задумался, он давно понял что выбраться отсюда они смогут только под видом Ночных Призраков поэтому надо было обзавестись капюшонами, масками и кольцом. Под капюшонами и масками никто их не узнает потому что страже запрещено разговаривать с Призраками так как по голосу можно было узнать человека а личность Призраков могли знать только члены Совета или требовать чтобы они показали лицо.
Посоветовавшись они решили, что Гвенлиана и Розалинда сошьют капюшоны и маски а Этельстан будет следить по ночам за Призраками чтобы хорошенько рассмотреть в какую сторону они идут к выходу и проследить за ними.
Им повезло был какраз конец лета и почти каждую ночь Призраки выходили на поверхность чтобы пополнить запасы еды охотой и сбором ягод, плодов и орехов.
Теперь когда Этельстан знал что одним из Призраков являеться сосед Гедеона он следил за жилищем этого парня и приметил какой у него капюшон и маска что позволило его спутницам изготовить из чёрной ткани идентичные уборы. Но всё же без кольца совета стража у выхода не выпустила бы их наружу, значит кольцо следовало раздобыть.
Сначала Этельстан хотел выкрасть его из хранилища но это оказалось невозможным так как оно было всегда закрыто на замок а ключ Главный Старейшина носил на цепочке на шее.
Значит следовало подстеречь Призрака оглушить и выкрасть кольцо, в ночь когда капюшоны и маски были готовы они облачились в них и выбрались из жилища. Город спал и ничто не препятствовало им затаиться напротив жилища соседа Гедеона и поджидать его. Когда он появился Этельстан и его спутницы последовали за ним как можно бесшумнее. Когда он оказался за городом у стены с ступенями Этельстан и Розалинда подскочили сзади и оглушили его деревянной дощечкой которой Этельстан запасся. Это была дощечка от двери которую с трудом удалось отодрать, деревянные изделия в подземном городе были редкостью, древесину приносили сверху Призраки и она использовалась на строительские нужды а ударить камнем они не осмелились опасаясь убить Призрака.
Призрак не ожидал нападения в родной пещере поэтому был застигнут врасплох, бесчуственное тело они оттащили за камни и на всякий случай связали его и завязали ему рот чтобы он не мог раньше времени поднять тревогу. Таким образом беглецы надеялись выиграть время, было маловероятно что Призрака обнаружат до утра и у них впереди был целый день чтобы сбежать как можно дальше от пещеры потому что жители Подземного Города не покидали свою пещеру днём так как их глаза не выносили дневного света. А за следующий день они удаляться настолько от пещеры что их просто не смогут догнать ведь у местных жителей не было лошадей.
Гвенлиана сняла с пальца оглушённого мужчины кольцо с печаткой, после этого следовала поторопиться и они стали подниматься по лестнице стараясь производить как можно меньше шума. Добравшись до вершины они направились в сторону выхода, Этельстан хорошо знал в какой стороне он находиться потому что уже несколько ночей следил за Призраками. У выхода опираясь на копьё стояли высокие крепкие стражи, днём выход занавешивался чёрной тканью чтобы не слепить глаза стражам, теперь же шторка была отодвинута. Стражи ничего не сказали и увидев предьявленное кольцо не препятствовали им выйти.
Этельстан и его спутницы покинули пещеру и наконец то с наслаждением вдохнули свежий воздух напоенный ароматами трав и цветов. Над ними раскинулось бездонное небо с милионами звёзд и круглой луной, их ноги утопали в траве, отойдя от пещеры на достаточное растояние Розалинда сказала: Как можно добровольно лишиться всей этой крассоты и заточить себя навечно под землёй.
Они углубились в лес окружавший пещеру и старались как можно быстрее продвигаться под сенью деревьев
Глава 26
Страна равнин
Солнце освещало широкую безбрежную степь. Жёлтая трава колыхалась как волны в океане, то тут то там над равниной поднимались одинокие деревца. Вот уже несколько дней путники шли по этой равнине, стремясь удалиться как можно дальше от злополучной пещеры, они двигались чётко на северовосток подальше от горной гряды и лесов, поэтому пока что им не попадались селения и места были безлюдные. Ночные Призраки из пещеры промышляли когда покидали её в лесу или же в селениях к западу от леса где воровали детей. А Этельстан и его спутницы двинулись в противоположную сторону чтобы избежать погони. Они знали что Ночные Призраки не выходят на равнину где их легче заметить, они так же знали что их попытаються разыскать и убить так как они узнали секрет пещерных жителей и поставили под угрозу их существование.
Еды которой они запаслись осталось уже очень мало а в степи достать сьестное было нелегко, здесь правда бегали табуны диких коней тарпанов, но охотиться на них было трудно они были очень быстры и неуловимы. Солнце нещадно палило и укрыться от него было негде, но всё же зной был не такой нестерпимый как в пустыне к тому же после стылого и спёртого воздуха под землёй свежий воздух и солнце доставляло им много удовольствия.
Розалинда: Мы приближаемся к Восточному Царству которым правит Царица Ипполита.
Гвенлиана: А какая она эта Царица, она добрая или такая как Султанша Роксана?
Розалинда: Я её никогда не видела но слышала что она самая прекрассная женщина в нашем мире у неё золотые волосы до самого пола, её называют Янтарной Царицей.
Этельстан: Всё равно нам придёться отправиться туда, у нас почти законичились припасы хорошо хоть ручьёв тут достаточно.
Но они не сами дошли до города их нашли, однажды ранним утром их разбудило ржание лошадей и проснувшись они увидели всадниц верхом на конях, их было пятеро и они кружили вокруг спящих путников на крассивых породистых скакунах. Всадницы были в высоких каплевидных шлемах с наносниками и стальных панцирях. Только по длинным заплетённым в косы волосам было видно что это женщины.
Наездница в золотой богатой кольчуге спросила: Кто вы такие и что здесь делаете?
Розалинда ответила: Мы путешественники и направляемся в Восточное царство но заблудились.
Всадница: Как же вы путешествуете без лошадей?
На что Розалинда ответила что ночью на них напали волки и им еле удалось спастись от них на дереве, а лощадей они сьели. Розалинда не хотела рассказывать всю правду пока не узнает что им ждать от этих жителельниц равнин.
Всадница в золотом доспехе сказала: Мы будем рады сопровождать вас в наш город, я Царевна Эпона дочь Царицы Иполлиты беру вас под свою защиту. Но вам придёться подождать мы прибыли сюда ловить диких степных коней для царской конюшни а сейчас я вам предлагаю разделить с нами нашу трапезу вы видно проголодались.
По знаку Эпоны на земле расстелили ковёр и вытащили свежий хлеб, фрукты и кувшин с мёдом. Когда все расселись девушки сняли свои шлемы, они были очень молоды и об этом можно было судить не по их крассоте которой отличались в этом мире все а по взгляду. Именно умудрённый жизненным опытом взгляд определяет что человек прожил немалую жизнь а у этих девушек взгляды были юные не затуманенные прожитыми годами.
После трапезы девушки поднялись и оседлали коней, к седле каждой был приторочен аркан для ловли тарпанов. Это была опасная работа, дикие кони были быстры и их трудно было догнать, ещё труднее было набросить аркан им на шею и удержать лошадь встающую на дыбы. Но молодые наездницы мастерски справлялись с этим делом, к середине дня пять коней были пойманы и привязаны к деревьям.
Царевна Эпона сказала: Завтра мы отправимся в нашу столицу Солнцеград, переночуем здесь чтобы кони успокоились и присмирели. Эпона и её соратницы разбили палатки и предложили гостям одну из них и вскоре все они заснули.
Рано утром они двинулись по степи, одну из лошадей предложили Этельстану и Розалинде, всадница же пересела на одного из пойманных коней который был смирнее других. Гвенлиану взяла на свою лошадь другая наездница а остальных пойманных коней вели на поводу. На лошадях продвигаться было гораздо легче и быстрее уже через несколько часов местность стала более обжитой, начали попадаться деревушки и поля. На полях колосилась золотистая пшеница которая на фоне голубого неба выгдялела особенно крассиво. Так же они проезжали поля льна на которых росли голубые цветочки, на полях работали люди, мужчины и женщины которые приветствовали всадников в особенности свою Царевну которую узнавали по золотым доспехам с эмблемой коня на них. Видно было что Царевна популярна среди своего народа.
Путешествие заняло два дня, за это время они проехали много селений, сама Царевна и её сопровождающие относились к ним хорошо. Этельстан заметил что жизнь в Восточном Царстве горазло более приятна чем в Стране Пустыни и судя по рассказам Царевны Эпоны о своей матери Янтарная Царица была намного мягче и добрее чем Султанша Роксана. Розалинда даже сказала что наверно Царица Ипполита ничем не хуже её сестры Изольды Королевы Запада и в её владениях можно ужиться.
Наконец в конце второго дня они прибыли к полноводной реке на берегу которой стоял Золотой Город. Он оправдывал своё название Солнцеград так как был построен из покрытого позолотой дерева а шпили многих домов были украшены янтарём.
Этельстан удивился: Откуда в этой стране равнин столько дерева что хватило на постройку города?
Царевна Эпона: Мы вымениваем лошадей на древесину у жителей лесов что примыкают к Западным Горам.
Царевна Эпона уже давно заметила что этот мужчина не похож на других но несмотря на своё удивление не выказывала возмущения. Она узнала от Розалинды что Этельстан и Гвенлиана прибыли из другого мира, это нельзя было скрыть поэтому они рассказали ей об этом но конечно умолчали о том каким преследованиям подверглись от Владычицы Авалона и о своём побеге из страны Пустыни и приключениях под землёй.
Царевне Эпоне предстояло сообщить об этих чужестранцах матери, правда она не видела в них никакой угрозы а наоборот считала что раз Розалинда которая призналась ей что она сестра Королевы Запада покровительстует им то значит нет беды в том чтобы оказать им гостеприимство.
Глава 27
Янтарная Царица
Царица Ипполита стояла на балконе своего дворца, Ипполиту не зря прозвали Янтарной Царицей, мало того что она всегда носила одежду золотисто жёлтого цвета и украшения из янтаря у неё были длинные ниже колен густые волосы цвета чистого золота и светло карие медового цвета глаза. Платье на ней было из золотистой парчи подпоясанной поясом украшенным крупным янтарём, на голове был высокий янтарный венец из под которого до пола спускалась золотистая вуаль, с венца спускались к плечам янтарные подвески колты а шею украшало ожерелье из янтаря. Две длинные толстые косы опускались ниже колен, по этой причина Царица Ипполита никогда не распускала волосы кроме как перед сном, они были очень тяжелым украшением и доставляли много хлопот. Три служанки каждое утро и вечер расчёсывали их, они же мыли Царице голову. Царица Ипполита считалась благословенной так как родила тройню, троих дочерей близнецов. Все три были такими же золотоволосыми и кареглазыми как их мать и в настоящее время достигли возраста восемнадцати лет. Но несмотря на то что девушки были внешне похожи как три капли воды у них был разный характер. Эпона которую повстречали Этельстан и его спутницы была лихой наездницей, любила лошадей и прекрассно стреляла из лука, она была истинной Амазонкой. Илона была очень умна и прочитала множество книг и рукописей и заседала со своей матерью в совете. Янина была прекрассной музыкантшей и мастерицей на все руки, она играла на нескольких музыкальных инструментах и вышивала прекрасные настенные гобелены. Поэтому Царица Ипполита слыла самой счастливой и довольной из всех правительниц земель Авалона в её землях царило спокойствие и все были счастливы. В этот день Царица была в особенно хорошем расположении духа и поэтому очень заинтересовалась когда к дворцу подьехала её дочь Эпона в сопровождении незнакомцев. Эпона поднялась на балкон к матери и рассказала как встретила юношу и двух девушек в степи и Царица выразила желание принять их в своём тронном зале. Когда Этельстан и его спутницы предстали перед Царицей то были ослеплены её крассотой, она сияла сидя на троне как солнце и улыбка её была такой же лучезарной. Все три дочери находились рядом с ней но не могли сравниться в крассоте с матерью.
Царица Ипполита: Моя дочь Эпона рассказала всё о вас и я рада принять вас у себя, можете гостить здесь сколько захотите а можете остаться у нас навсегда. Мне приятно видеть у себя сестру Королевы Запада и её спутников.
Розалинда от своего имени и имени своих спутников выразила благодарность Царице.
Им отвели покои во дворце и они наконец то смогли отдохнуть от всех лишений которые пережили в дороге. Янтарный дворец поражал позолотой и резьбой на стенах. Здесь всё было в жёлтых тонах начиная от светло жёлтого лимонного и кончая тёмно жёлтым близким к коричневому. Янтарь добывали в реке где он водился в изобилии, из него делали не только украшения, он использовался для украшения домов и посуды, им инкрустировали мебель и украшали вещи повседневного обихода. У жителей степей было две страсти янтарь и лошади, на лошадях здесь ездили все, даже совсем маленькие дети, казалось ребёнка садили на лошадь как только он начинал ходить. Для Розалинды это было в диковинку, она не очень хорошо ездила верхом так как на её родине в стране лесов и гор лошади не пользовались так широко как тут где существовали все условия для их разведения. Поэтому Розалинда с удовольствием практиковалась вместе с Гвенлианой желая преуспеть в этом деле. Царица Ипполита милостиво разрешила им пользоваться лошадьми из царских конюшень и они часто ездили верхом все втроём иногда к ним присоединялася Царевна Эпона. С другими Царевнами они тоже нашли общий язык. Илона показала им дворцовую библиотеку а вместе с Яниной они любили музицировать.
Жизнь их была безмятежной но всё же Этельстан понимал что так вечно не может продолжаться и надо что то решить. В Солнцеграде их с Розалиндой все воспринимали как пару да и самому Этельстану казалось что они могли бы пожениться и остаться здесь, Розалинда никогда не заговаривала с ним об этом но Этельстан знал что она его любит и сам не смог бы прожить без неё.
Каждый день он собирался предложить Розалинде пожениться но в последнюю минуту не мог заговорить на эту тему. Жизнь в Солцнеграде была намного приятнее чем жизнь в других частях Авалона. Мужчины конечно и здесь не решали ничего но хотя бы здесь не было гаремов и даже у самой Царицы был только один муж. Муж Царицы правда был всего лишь мужем Царицы он ничего не решал даже в том что касалось его собственных дочерей но Царица к нему хорошо относилась и была по своему привязана тем более что в браке с ним она родила трёх дочерей. Этельстана не так пугало то что здесь всё решают женщины как то что если они поженяться с Розалиндой и у них родиться сын когда ему исполниться пять лет его напоят зельем которое превратит его в существо безмозглое и безвольное не способное усваивать науки и он всю жизнь проведёт в таком состоянии. Если же они с Розалиндой воспротивяться то их ждут преслелования и гонения и пусть Царица Ипполита была слишком добра чтобы обречь их на вечное заточение но за проведением обряда следили посланницы с Авалона и уклониться или избежать его было почти невозможно.
Поэтому Этельстан был в растерянности, с одной стороны он любил Розалинду и мечтал прожить с ней всю жизнь с другой стороны он чуствовал что Владычица Авалона не оставит их в покое где бы они ни были, но покидать Солнцеград он тоже не предлагал так как не хотел обрекать Розалинду и Гвенлиану на скитания и лишения. Розалинда тоже молчала, не зная как Этельстан коварства Владычицы Авалона она решила что их скитания кончились и они достигли наконец то тихой гавани но предложить навсегда поселиться здесь она не решалась так как скучала за лесами и горами своей родины. Поэтому они плыли по течению и не принимали никакого решения продолжая жить при дворе Янтарной Царицы где все к ним относились дружелюбно, Этельстан старался не сильно выделяться среди других мужчин чтобы не привлекать особого внимания как это случилось в Западном Королевстве. В конце концов он всё же решился предложить Розалинде пожениться и обосноваться навсегда в этом городе, всё равно как рассуждал Этельстан он не сможет изменить существующего порядка да и кто он такой чтобы противостоять Колдунье Моргане а если у них родиться сын тогда будет время подумать что предпринять пока ему не исполниться пять лет. Раз нет возможности изменить мир или покинуть его и вернуться домой тем более что даже если бы такая возможность была то возможно Розалинда бы не согласилась покинуть с ним мир Авалона эту страну вечной молодости и отправиться в Англию где жизнь состояла из предрассудков и женщину готовы были обьявить ведьмой за знахарство как это случилось с Гвенлианой и её бабушкой, стоит подумать как смириться с существующим порядком вещей.
Но в день когда Этельстан решился сделать предложение своей возлюбленной к царице прибыла дозорная с дальней башни и сообщила что видела приближающихся всадниц на лошадях во главе которых скакала Чёрная Кайна.