Раскрытие Замыслов
18 Кровь Сомахт.
Решившись на побег с Роаха, Сэя и не подумала вернуться на Землю. Чтобы скрыться и от Алиля и от Аэрдэна одним махом ей необходим какой-нибудь отдаленный захолустный мирок. Но прежде чем окончательно замести следы, ей нужно было выполнить поручение господина Николауса. Именно с этой целью Сэя решилась обратиться к собственном деду – Столпу Мира Арвендеру Эллэри.
Переместившись на Тэмр, Сэя не стала размениваться и воспользовалась главными Вратами Артариана. Даже если Почтеннейшего Эллэри не было в столице на данный момент, то это место, наиболее подходило чтобы быстро узнать его местонахождение. Сэя побаивалась, что Алиль пустит кого-то за ней в погоню и потому решила действовать быстро и по возможности аккуратно. Однако девушка искренне надеялась, что он предпочтет возненавидеть ее за этот поступок и займется своими делами, коих в Империи Лиарха немало.
*Артариан – столица империи Тэмра.
Уходя с Роаха девушка не взяла с собой полагающуюся ей за охрану императора награду, потому как откровенно говоря не думала, что заслуживает ее после всего произошедшего. С теми средствами, которыми Сэя располагала ей пришлось бы остановиться в скромной гостинице далеко от дворцового центра, а это девушку совершенно не устраивало. Потому она не раздумывая решила пойти на подкуп официальных лиц. Обращаться от рода Эллэри она не могла, так как она сбежала из дома с позором и если бы Сэю обнаружили, то точно вернули бы отцу. Никто даже не подумал бы обеспокоить деда. Такое развитие событий могло окончиться для Сэи плачевно. От имени покровителей Сомахт она тоже не могла действовать, поскольку на Тэмре после становления единой империи, вампиры этого рода были в немилости у легендарного Эйрика Дракона и методично истреблялись. Из всех ныне живущих остался лишь господин Николаус да и тот пребывал на Земле. В Артариане Сэя знала лишь одну ниточку, что могла связать ее с нужными людьми. Юноша был знакомым Аэрдэна и тот часто пользовался его услугами. Звали его Виллиан. Он был из Ордена Дыхания Войны, из так называемых Цветов Полусвета и потому, чтобы найти его, девушке пришлось отправиться прямиком в квартал развлечений.
В лавке, что якобы торговала духами, ароматическими маслами и растираниями за стойкой из розового дерева общалась с посетителями ослепительно красивая полногрудая женщина. Она принимала заказы от имени Цветов Полусвета. Когда очередь дошла до Сэи, женщина дружелюбно проговорила:
– О, что такая милая молодая барышня ищет тут? Спутника, чтобы скрасить одиночество на ночь?
– Зачем же еще? Я слышала от подруги, что некий Виллиан будет как раз в моем вкусе. Не поможете разыскать его? – ответила Сэя стараясь выглядеть уверенной, словно не раз занималась заказом подобных услуг.
– Ох, так он занят сегодня. Какая досада! – покачала головой женщина всем своим видом выказывая сожаление. Но в раскосых зеленых глазах не было и тени его лишь холодный расчет – Может молодая леди позволит мне подыскать ей достойную замену?
– Что же, он занят на всю ночь? – Сэя изо всех сил изобразила крайнее расстройство, даже слегка склонилась к столу и, протянув руку к женщине, придвинула к ней одного серебряного дракона. – И сделать совсем-совсем ничего нельзя?
Она несколько удивилась, что было едва различимо по глазам, но вида не подала, быстро спрятав монету в широком рукаве.
– Что ж, раз леди не желает никого другого, то я попробую узнать что-то.
– Благодарю!
Женщина вернулась довольно скоро. Она с дружелюбной улыбкой позвала Сэю с собой в коридорчик, ведущий в глубину магазина. По обеим сторонам его располагались одинаковые двери, скрывающие маленькие помещения для переговоров. В одном из них Сэю ждал смутно знакомый молодой человек. Его внешность была утонченной и изысканной. Он смотрел на гостью со смесью презрения и любопытства.
– И зачем юная леди искала меня?
Кажется он сразу раскусил ее неопытность в подпольных делах и потому не церемонился.
– Ты видел меня несколько раз с Аэрдэном Эллэри. – сообщила Сэя, желая придать веса своей персоне.
– Помню, вы его юная сестра. – кивнул Виллиан.
– Сейчас мне остро необходимо встретиться с Почтеннейшим Эллэри. – Сэя сразу перешла на деловой тон.
– Вы сильно преувеличиваете мои способности, юная леди. Я лишь скромный юноша из дома развлечений. – игриво улыбнулся собеседник, хитро сощурив глаза.
– У меня нет времени на игры, Виллиан. Даже если ты не можешь напрямую связать меня со Столпом Мира, но наверняка есть люди, которые могут это сделать. Ты поможешь мне?
– Зачем скромному юноше беспокоить влиятельных людей?
Ага, они перешли на стадию обсуждения оплаты. Значит Виллиан готов взять от нее заказ. Девушка облегченно вздохнула и спросила:
– Чего ты хочешь?
– Думаю мне будет достаточно пузырька вашей крови. – выдвинул условие юноша.
Девушка замерла от удивления.
– Что? – она помолчала немного и неуверенно произнесла – Не знала что вы принимаете оплату в подобной форме. Скажи сколько нужно денег.
– Юная леди кажется не осознает, что такому незначительному человеку, как я придется немало потрудиться выполняя ее просьбу. И ради простых денег я не стану этого делать.
– Но зачем тебе моя кровь?
– Благородная кровь всегда ценный товар, леди. Однако я не должен вам ничего пояснять. Решайте. Или вы согласны на мое условие. Или вам придется поискать кого-то более лояльного. – настаивал на своем юноша.
Сэя закусила губу, мучительно раздумывая над словами этого человека. Однако особого выбора-то все равно не было. Быстро найти ему замену она не могла, поскольку связей на Тэмре у нее не было. Да и денег откровенно говоря было впритык, потому его странное условие подходило наилучшим образом. Но что-то было сомнительное в такой сделке. Зачем ему кровь? Как она не ломала голову, так и не смогла понять.
– У меня не так много времени, юная леди. – нетерпеливо проговорил собеседник – Что вы решили? – поторопил он девушку, видя ее сомнения.
– Я согласна. – быстро кивнула Сэя.
– Тогда сейчас вам придется дать мне каплю вашей крови, чтобы ее можно было оценить. Вы придете завтра сюда же и тогда я скажу вам полные условия всех услуг, что смогу вам предоставить. А также список людей на кого у меня есть выход, кто способен удовлетворить вашу просьбу.
– Я не приду сюда повторно. Раз у нас сделка, то тебе придется немного мне уступить. Завтра мы встретимся в ресторане Силистин на Пепельной площади. Я буду ждать тебя во час Соезы. Такого времени достаточно?
– Да. Приятно иметь дело с благоразумной и осторожной леди. – юноша улыбнулся и достал из запазухи предмет – Вот игла. Соберите в нее каплю крови и считайте, что сделка началась.
Жаль что Сэя пока не могла запросить у него никаких гарантий. Однако делать было нечего, девушка кольнула палец и капля крови проникла в сборную иглу. Она вернула инструмент юноше и они распрощались.
В ресторане было немноголюдно. Один столик заняла Сэя, ожидая Виллиана. Еще один столик был занят парочкой девушек, что весело щебетали о всяких глупостях. Да у стойки бара сидел спиной к залу мужчина в неизвестной Сэе орденской форме. Нда, она ожидала большего от некогда популярной в столице "Силистин". Этот ресторан посоветовал Сэе для подобных встреч Дэни, если вдруг понадобится. По его словам это не слишком вычурное место среднего класса, но довольно безопасное из-за постоянного присутствия публики. У нее не было времени перепроверить информацию и потому она без раздумий выбрала "Силистин" для встречи с Виллианом. Впрочем, даже троих свидетелей достаточно, чтобы парень не делал глупостей. Наверное.
Сэя сидела некоторое время в ожидании, но вдруг почувствовала нечто неладное. Она еще не определила причину тревоги, но сразу поднялась с намерением уйти. Обернувшись к выходу она обнаружила, что вход преградил крепкий темноволосый мужчина в форме боевых магов Ордена Дыхания Войны. Он просверлил девушку пронзительным взглядом и защелкнул задвижку на двери, красноречиво намекая, что побег невозможен. Сэя попятилась к запасному выходу, но оглядевшись замерла. Девушки тоже поднялись. От них исходило мощное магическое поле. А мужчина, сидевший до сего момента переместился так, что блокировал заднюю дверь за стойкой.
– Не стоит делать глупостей. – предупредил темноволосый.
– Вы наверное ошиблись и нацелились не на того. – стараясь выглядеть убедительно проговорила Сэя.
В меру тревоги в меру уверенности. Пусть она выглядит ничего не понимающей простушкой – так больше шансов уйти.
Она уже поняла что ее встревожило – дамочки опутали пространство демонической магией сокрытия. Сэя содрогнулась при одной мысли от этого. Под эгидой Ордена Дыхания Войны открыто пользоваться такой поганой магией в столице могла только одна фракция. Это были наемники, что охотились за головами.
– Ты Сэя Эллэри. Или лучше сказать Сэя Сомахт? – проговорил темноволосый главарь.
– Что? Вас ввели в заблуждение, я не имею ничего общего с Сомахт. Да, моя мать вампир, но не из рода Владык. – растерянно возразила девушка.
– Да ладно! Не смеши меня! – презрительно фыркнул мужчина. – Почему ты думаешь, глупышка, что резиденция Сомахт на земле так тряслась над тобой? Да они же сразу поняли что ты одна из них. Одна из уцелевшего поганого племени.
– Но это не так! – замотала головой девушка в отчаянии.
– Ты давно в розыске в подпольном мире. Дитя дочери герцога Гэрди и Тавийена Сомахта.
– Вы ошиблись! – упорствовала Сэя.
Она уже поняла, что отпираться бесполезно и приготовилась воспользоваться своим даром Кровавого Ветра, пусть он и может привлечь к ней внимание Тоэрдэна Эллэри.
Но тут ее собеседник улыбаясь вынул из за пазухи склянку с темной жидкостью и разбил ее об пол. Распространился отсвечивающий багрянцем туман. Сэя почувствовала головокружение и удушье. Она неловко оступилась и повалилась на пол. Мужчина хмыкнув, подошел и поднял почти бесчувственную девушку на руки, произнеся:
– Мы могли ошибиться, но Ищеек обмануть не получится. Кровавый След точен. И теперь мне остается просто передать тебя заинтересованной стороне.
– Кому же? – из последних сил спросила Сэя.
– Ты хотела найти Столпа Мира. Я частично выполню твою просьбу. Только Почтеннейший будет не тот. Вампирий мусор подчищает Эррэн И-Эйни.
Ужас сковал сердце и разум девушки. Рассказы об этом спутнике Хранителя Мира ходили самые разные и ни одно хорошего. Если она и вправду имела в крови хоть каплю связывающую ее с родом Сомахт, то после встречи с Эррэном И-Эйни Сэю ждала одна дорога – в пучины ада.
Сэя смутно помнила как ее доставили в какой-то храм и там она впервые увидела и ощутила появление Столпа Мира. Из черно-алого портала на мраморные плиты пола шагнула ее смерть – высокий с жемчужно-синими волосами демон, от одного имени которого на Тэмре трепетали все, кроме членов императорской семьи. Даже среди остальных Столпов Мира за И-Эйни закрепилась весьма дурная слава. И этот ужасающий демон оправдывал ее сполна. Его сопровождала черноволосая изящная девушка. Морэнна И-Эйни, вампир-суккуб, верная помощница Столпа Мира.
– Сегодня одной маленькой девочке предстоит умереть. – проговорил он, разглядывая девушку перед ним с презрением, словно видел насекомое.
Весь его вид излучал безмятежность, но аура так и полыхала ненавистью и жаждой крови. Сэя уже немного отошла от сковывающих ее туманных чар, с помощью которых ее поймали. Она решилась заговорить:
– Могу я спросить почему, Почтенный? – дрожащим голосом спросила Сэя.
– Потому что в твоих жилах ядовитая кровь Сомахт, отравляющая этот мир.
– Сомахт? Я вас не понимаю. Вас должно быть ввели в заблуждение. – девушку трясло, словно осиновый лист под тяжелым взглядом глаз демона И-Эйни.
Он был неподражаемо привлекателен и при этом безгранично пугающ. При его появлении кровь стыла в жилах, а колени подкашивались сами. Она искала не его, но и Арвендр Эллэри входил в свиту Хранителя Мира. Неужели он тоже монстр?
– О, да ты ничегошеньки не знаешь? – в беспощадных глазах этого пугающего демонического мужчины промелькнул проблеск интереса.
Он кинул беглый взгляд на свою спутницу и та поняв его без слов подошла к коленопреклоненной Сэе.
– Руку. – резко скомандовала та.
Сэя подняла левую руку вверх и почувствовала болезненный укус на своем запястье. Однако она не позволила себе дернуться или каким то другим образом выразить протест. Спутница демона сделала лишь один глоток и отпустила руку девушки.
– Бедное дитя. – томно протянула она. – От нее абсолютно все скрыли. Если Господин будет милостив, то ей можно попытаться вырвать свою жизнь из лап безысходности.
Черноволосая девушка посмотрела на своего господина вопросительно.
– Хм… – тот задумчиво сверлил пугающим взглядом свою добычу.
– Почтенный, я готова сделать все что нужно, если вы будете милостивы ко мне и подарите возможность сохранить жизнь. – поспешно произнесла Сэя.
Она прекрасно понимала, что в сравнении со Столпом Мира она лишь пыль и тот может отнять ее жизнь даже ни на секунду не опечалившись. Потому глупо упускать хоть проблеск надежды.
– То что тебе предстоит пройти гораздо менее милосердно чем быстрая смерть от моих рук. Если тебе нужна твоя жизнь ты должна изменить свою грязную кровь. Кровавое Перерождение. Готова ли ты к подобному? – в голосе демонического мужчины не было ни проблеска милосердия, лишь обжигающий холод и легкие нотки злорадного удовлетворения.
Он казалось получал удовольствие от мучительного выбора что предоставил Сэе. Сердце девушки ушло в пятки.
– Кровавое Перерождение? – прошептала она вмиг осипшим голосом.
Сэя знала что это такое лишь понаслышке, но… Да, тогда смерть действительно была куда милосерднее. Однако это единственный шанс остаться в живых и отыскать ответы на весь этот безумный клубок тайн, в который Сэю неожиданно затянуло.
– Испугалась? Ты можешь отступить. Решай скорее, мне не интересно нянчиться с тобой, маленькая девочка.
– Я согласна, Почтенный. – онемевшими губами проговорила Сэя, вся дрожа. – Пусть будет Кровавое Перерождение.
– Достойно. – хмыкнула суккуб посмотрев на склоненную голову девушки с куда большим уважением, чем прежде. – Позволите открыть ей ее прошлое в подарок, Господин?
Демон сощурился, но кажется и на него произвело благоприятное впечатление выбор Сэи и он кивнул, давая свое дозволение. Потом поднялся и лениво проговорил:
– Делай как знаешь. Но побыстрее. Я уже запустил заклинание Кровавого Перерождения.
Морэнна присела к коленнопреклоненной девушке и прикоснулась пальцем к ее лбу. В сознание Сэи полилось видение.
Когда-то в герцогстве Наваши появилась долгожданная принцесса. Сероглазую милую девочку назвали Аннидарой. Ее отец Шэлдон Гэрди души не чаял в этом ребенке. И девочка росла воистину с золотой ложкой во рту. Ни в чем она не знала отказа, герцог-отец готов был положить к ногам дочери все, что бы она не попросила. При этом Аннидара росла послушным и тихим ребенком. Возможно чуть более оторванным от реальности и романтичным, чем остальные. Но на то она и принцесса.
В подростковом возрасте отец представил своей ненаглядной дочери ее будущего мужа. Того звали Тоэрдэн Эллэри и иные смело пророчили ему место Великого Магистра Ордена Братства Ветров, которое на тот момент занимал сам герцог Гэрди. Шэлдон грезил, чтобы его принцесса стала женой его возможного преемника и уже их внуки унаследовали дела Ордена и герцогства. Аннидара не видела ничего плохого, чтобы обручиться с видным и подающим большие надежды Тоэрдэном.
Но вот настал ее первый большой выход в свет и она поехала на королевский бал в Зэйндор, столицу Андваны. Там юная красивая герцогская дочка привлекла много внимания. В своем нежно-зеленом платье с вьющимися длинными рыжими волосами, она была похожа на прекрасную лесную нимфу. Именно на том балу юная принцесса встретила ЕГО. Этот маг не был похож ни на одного другого. Аннидару мгновенно покорили его золотые глаза и возвышенный, отстраненный вид. Он был статен и аристократичен. У него были длинные черные волосы, изящно собранные лентой в низкий хвост. И вокруг него стайкой вились красавицы. Однако маг был холоден к их вниманию. Возможно именно эта сдержанная отстраненность вкупе с его необычной красотой и пленяла сердце Аннидары. Того мага звали Тавийен Сомахт. Он был Старшим Магистром Ордена Живой Воды. Он был вампиром. Племянником самого Владыки Джаггера Сомахта.
И надо же такому случиться, но Тавийену, обычно равнодушному к дамскому обществу так же приглянулась рыжеволосая принцесса. На балу между ними завязалась нежная романтическая привязанность.
По приезду в герцогство, Аннидара без всякой задней мысли торжественно объявила отцу, что не может выйти за Тоэрдэна, поскольку ее сердце принадлежало отныне другому. Шэлдон Гэрди сначала с готовностью решил устроить счастье дочери, если привязанность сможет укрепиться, но узнав кто именно стал избранником его принцессы он мгновенно стал мрачнее тучи. Это был первый в жизни Аннидары категорический отказ. Отец был непреклонен – никаких отношений с вампиром и быть не могло! Он прекрасно знал что за времена грядут и искренне хотел защитить дочь от любых невзгод. Разбитое сердце – наименьшее из зол, решил герцог. Да и юношеская любовь переменчива, потому он верил, что вскоре Аннидара забудет нежелательного возлюбленного и увлечется кем-то другим.
Однако, как водится в хороших трагических историях, на этом все не завершилось. Ведь чувства вспыхнули не только у юной принцессы. Тавийен был настроен серьезно. Он приехал в герцогство в надежде сблизиться с объектом своей любви, но получил от герцога решительный отказ. Но это ни в коей мере не остановило упрямого Сомахта. Тавийен был готов бороться за возлюбленную. Настало время постоянных стычек с отцом девушки и тайных свиданий с ней самой. Ангелом-хранителем для их тайных отношений выступила верная Аннидаре кузина Лилиана Гэрди, что с детства воспитывалась в доме герцога.
Натыкаясь раз за разом на отказы Шэлдона и его противодействие их встречам влюбленные додумались до единственно верного с их точки зрения решения. Они сбежали. Ну что может быть романтичнее побега ради любви? Принцесса Аннидара была готова к любым трудностям. И Тавийен был настроен не менее решительно.
Но перед тем, что подготовила им злодейка-судьба влюбленные оказались не в силах выстоять.
Через некоторое время после их тайной свадьбы у Аннидары и Тавийена родилась дочка. Они готовы были предстать перед своими семьями, чтобы их дитя смогло занять причитающееся ему по рождению достойное место в обеих влиятельных династиях.
И тут случился переломный момент для всего Тэмра. Взошедший на трон Андваны легендарный король Эйрик Ауэндэн в один миг перекроил весь мир магов по собственному усмотрению, сделав его Единой Империей. И сразу он же объявил настоящую войну вампирам. Был уничтожен величайший из оставшихся вампирских Владык Джаггер Сомахт. А вместе с ним бешеный демон И-Эйни по приказу императора методично истребил всех представителей рода Владыки. Жалости Эррэн И-Эйни не ведал. Аннидара чудом успела спрятать свою еще совсем маленькую дочь, но самой ей уцелеть не удалось. Под карающую длань И-Эйни Тавийен и Аннидара попали вместе.
Так Сэя Лиа Сомахт стала сиротой. Чтобы спрятать ее понадежнее Аннидара отдала ребенка единственному, кто мог противостоять Эррэну И-Эйни – она обратилась за помощью к Арвендэру Эллэри, одному из Столпов Мира. И тот из добросердечности взял ребенка в свой род, запечатав на время ее вампирские способности. Внешне девочка совсем не походила на вампиров – она сполна унаследовала внешность своей матери. Так исчезла Сэя Сомахт и появилась незаконная дочь Тоэрдэна – Сэя Лиа Эллэри.
Это было последним, что видела Сэя перед тем как вступила в адские муки Кровавого Перерождения. Кровавый кокон сомкнулся вокруг девушки, пожирая ее. И в своем сердце, дабы не утратить себя, Сэя повторяла словно мантру имена тех, кто стал ей дороже жизни: "Дэни, Алиль…"
19 Путь, ведущий к началу
Кровавое Перерождение было разработано в далекую эру Платы за Власть Старшим Магистром Ордена Живой Воды Соэном И-Эйни.Оно задумывалось, как техника, трансформирующая тело, но оставляющая личность прежней.
Первые опыты с этим заклинанием проводились в роду И-Эйни над пленными магистрами водных орденов, которых на тот момент подвергали гонениям. Успехом они не увенчались. Могущественная магия Кровавого Перерождения, вступая в свои права, стремилась привести отданную ей жизнь к самой простой из форм. Применение этой магии приводило к тому, что подопытные не выживали вовсе, или не могли сохранить свою личность. То были пустые совершенные оболочки из которых ушла жизнь и в которые даже не было никакой возможности вселить новую душу. Но Соэн И-Эйни и не думал останавливаться. Лишь после целой стони гридов неудач у него получилось создать совершенно иное по характеристикам существо, но обладающее прежней личностью. Но и тут было не все гладко. Подопытный хоть и осознавал себя, но совершенно сошел с ума.
Благоприятные исходы начали происходить только когда Кровавым Перерождением заинтересовались высшие вампиры Ордена Живой Воды. Они успешно осваивали эту технику, но даже для них цена была слишком высока. Муки, переживаемые ими в ходе заклинания, подвергали опасности и их личности. Некоторые из высших вампиров так и не обрели себя после Кровавого Перерождения, став безвольными куклами. За это род И-Эйни подвергся изгнанию из Ордена. Кровавое Перерождение было запрещено.
На какое-то время о технике позабыли. Были лишь редкие случаи когда к Кровавому Перерождению прибегали те, кто желал стать высшим вампиром. Успех составлял лишь один процент.
Когда к власти вернулся Эйрик Дракон и принялся методично истреблять вампиров на Тэмре, на его сторону встал Эррэн И-Эйни. И тэмрианский император даровал тому беспрецедентные права. В том числе и снял запрет с техник его рода. Эррэн изредка давал выбор вампирам – или смерть или Кровавое Перерождение. Надо ли говорить, что на последнее соглашались единицы. Надо ли говорить, что из этих единиц целым из Кровавого Перерождения не вышел никто?
… Сэя тонула с боли. Она только отдаленно знала о технике рода И-Эйни. Она не знала как бороться с происходящим. Среди боли, мук и борьбы Сэе открывалось ее собственное прошлое. То, что было скрыто от нее, но теперь должно было стать явным. Она была слепа, а ныне прозрела. Вот ее Дар Крови, вот ее Дар Ветра. Все так просто, но и так запутанно. Сэя – наследница двух родов. Одного драгоценной жемчужиной сияющего в короне императорской семьи Ауэндэн. И другого – злейших врагов властителей мира, которым нет прощения. Она должна стать кем-то иным. Но как сделать это, не утратив себя? Разум девушки отчаянно цеплялся за себя – за свои чувства, пережитые события, за драгоценные вещи в своей душе…
…В доме Эллэри Сэя была вполне себе невидимкой. Просто тенью старшего брата. И это ее устраивало. Девочка, будучи еще малышкой сильно привязалась к Аэрдэну и считала его своей единственной семьей.
Сэя настолько привыкла, что брат всегда рядом и всегда ее опекает, что это стало естественным для нее. Они вместе играли, вместе учились (вернее сам Дэни ее и учил). Даже вместе ночевали. Хотя в какой-то момент прислуга донесла хозяйке дома на такое неподобающее поведение детей и та постаралась пресекла безобразие. Аэрдэна отправили на обучение в Орден Братства Ветров.
Тогда-то жизнь Сэи и стала по-настоящему тяжелой. Без обволакивающей заботы Дэни девочка была словно потерянная. Возможно впервые с глубокого детства Сэя подошла к Тоэрдэну с просьбой тоже отправить ее на обучение. На что получила закономерный жесткий отказ. Сэя замкнулась в себе и стала творить что в голову взбредет. За что получала суровые наказания и в конечном итоге часто бывала попросту заперта в своей комнате.
Аэрдэн имел право приезжать на каникулы два раза в грид и для Сэи это были самые счастливые несколько десятков дней в гриде. Она старалась ничем не выдавать своего отчаяния, чтобы не расстраивать брата.
Именно в один из таких приездов в дом Эллэри приехал герцог Наваши и действующий Великий Магистр Ордена Братства Ветров – Шэлдон Гэрди. Дорогого гостя приняли радушно и с почтением. Тоэрдэн был исключительно любезен, живо интересовался успехами сына в обучении и всячески превозносил его способности. Однако оказалось, что Великий Магистр приехал вовсе не из-за таланта Аэрдэна.
В гостиной собралась вся семья. Аэрдэн сидел рядом с отцом, как и полагается наследнику, а Сэю усадили рядом с леди Иллима чуть в стороне. "Эдакая постановка на тему заботливой и дружной семьи. Смех да и только," – думала Сэя с иронией. Но ради благополучия Дэни она готова была терпеть и такое. Нельзя было допустить, чтобы из-за ее поведения тот как-то пострадал или был принижен в глазах такого могущественного мага, как герцог Гэрди.
Великий Магистр с теплотой осмотрел присутствующих и наконец проговорил с некоторой торжественностью:
– Я прибыл к вам, чтобы передать важную новость. Столп Мира Арвендр Эллэри передал мне предсказание, касательно вашей дочери. – герцог Гэрди указал на Сэю.
Та ответила ошарашенным от несказанного удивления взглядом. "Это он про меня что ли?" – пронеслось у девушки в голове. "Да быть того не может!" Откуда бы взяться предсказанию самого Столпа Мира о ком-то таком незначительном, как она?
Сэя бросила осторожный взгляд с торону Дэни. Тот ответил поощрительным взглядом, мол не дрейфь все путем! И девушка было успокоилась, но тут же встретилась с суровыми ледяными глазами отца. Она невольно вздрогнула. Такого светящегося ненавистью взгляда она еще не видела. Сэя потупилась. А Шэлдон Гэрди продолжал невзирая на развернувшуюся перед ним сцену.
– Почтеннейший передал мне, что Сэе Лие Эллэри предначертано стать Великим Магистром!
– Что? Она? Великим Магистром? – ошарашенно переспросил Тоэрдэн.
– Да, так и есть. – кивнул Шэлдон. – И потому я хочу чтобы она поехала на обучение в наш Орден вместе с Аэрдэном, когда у того закончатся каникулы.
– Д-да..разумеется, Великий Магистр Гэрди! Мы непременно отправим девочку. Только я переживаю, не слишком ли она молода?
– Перестаньте, Магистр Эллэри. Вы сами знаете что в Орден берут детей и гораздо младше при наличии яркого дара. Я понимаю что вы очень печетесь о своей дочери, но я все же настаиваю на своем предложении. – гость говорил тоном не терпящим возражений и при этом смотрел на рыжую девочку с теплотой.
– Хорошо, Великий Магистр. Я сделаю как вы сказали. – процедил сквозь зубы хозяин дома, с трудам сдерживая чувства, захватившие его.
– Тогда я жду ваших детей через шесть дней в главной резиденции. Нет нужды прятать таких талантливых детей в захолустье. А теперь вынужден вас покинуть, дела.
Тоэрдэн проводил гостя и, как только портал за тем закрылся, он прислонился затылком к стене, зажмурился и лицо его приняло уродливое выражение.
"Да что не так с этой проклятой девчонкой!" – со злобой подумал он. – "Сначала Столп Мира навязывает мне это отребье, потом чертов Аэрдэн носится с ней словно с драгоценностью, а теперь вот посмотрите, сам Великий Магистр готов уступить ей свой пост! Не быть этому!"
Он решительно направился к гостиной. Навстречу ему вышел Аэрдэн, преграждая Тоэрдэну дорогу. Он смотрел на отца с подозрением.
– Ты же не собираешься делать ничего опрометчивого? – дерзко спросил юноша.
– Это не твое дело. Но девчонка не поедет в Орден. Ее здоровье слабое и потому ей придется отложить учебу. – Тоэрдэн почти прямым текстом говорил, что собирается навредить Сэе.
Аэрдэн нахмурился. Аура отца подавляла, но и он не собирался сдаваться так просто. Он решил принять негодование Тоэрдэна на себя, а потому с угрозой в голосе проговорил:
– Если с Сэей что-то случится я уйду из Ордена и уйду из семьи.
Тоэрдэн видел решительность в глазах сына. Но это еще больше распалило его ненависть и гнев. Он взял паренька за воротник яркого коловина. И вот этот разряженный павлин осмелился ему перечить! Немыслимо!
– Как кто-то столь бесполезный и жалкий мог уродиться у меня! – закричал отец на Аэрдэна.
Он и в обычной жизни не отличался смиренностью, но сейчас от едва сдерживаемой ярости вены на его шее и лбу вздулись, а лицо исказила гримаса гнева и отвращения.
– Ты, неблагодарный мальчишка сделаешь как я сказал! Ты станешь следующим Великим Магистром!
– Не стану. – упрямо повторил Аэрдэн, не предпринимая никаких попыток к сопротивлению. Он решил, что его угрозы покинуть семью и так вполне достаточно чтобы урезонить отца, но на всякий случай напомнил тому, что за Сэей теперь стоит не только он сам, но и кто-то более важный. – Почтенный Эллэри четко указал на твою дочь, а не на меня! Я не стану перечить его воле!
Тоэрдэн замер на мгновение. Он действительно собрался пойти против Стопа Мира? Но если не его ребенок станет Великим Магистром, то ради чего он вообще пошел на сделку со своей совестью? Зачем приютил ублюдочную девчонку, что словно копия предавшей его возлюбленной мозолила теперь глаза и портила ему жизнь. Нет! Он должен побороться! Он будет управлять Орденом Братства Ветров через сына чего бы ему это не стоило. Взгляд полный ненависти подернулся безумным выражением. Он прорычал:
– Старик видно тронулся умом! Выродок вроде нее никогда не войдет в Орден! И Великим Магистром ей не бывать!…
Видение завершилось. Тот, кто не был настоящим отцом Сэи в самом деле ненавидел ее. Он был мелочен и алчен. У девушки в груди разгорелась вспышка ярости, и она едва не поддалась этому чувству, но ее вниманием завладело другое видение. Совсем другие образы с совсем иным вкусом.
… В поместье вампирского владыки сегодня было тихо. Спутница Николауса Анна отправилась по делам Скрытых Храмов в Иркутск. Николауса она с собой взять не соизволила. "Маленькая девочка стала на диво много себе позволять!" – лениво думал вампир, потягивая вино и рассматривая донесения его слуг о передвижениях своей возлюбленной. Он сидел в гостиной, удобно расположившись в глубоком уютном кресле. Тут магический фон резко подскочил. Николаус несколько насторожился? Что за непрошеные гости? Какие безумцы решились потревожить его покой?
Над длинным обеденным столом разверзлась кровавая воронка портала. Магия крови, с помощью которой были построены эти врата, буйствовала и словно вообще не поддавалась никакому контролю со стороны владельца. Николаус нахмурился. Он почувствовал нечто странное и очень знакомое. Из портала на стол упало бесчувственное тело девушки. Она была вся в крови, изранена и в помутненном состоянии сознания. Вампир подошел ближе и, перехватив поток маны бьющей из девушки, силой закрыл портал. Девушка тихо заворочалась и застонала. Запах ее крови произвел на Николауса неизгладимое впечатление. Он не тешил себя надеждой, он был слишком старым, чтобы обманывать себя. Эта гостья была именно той за кого он ее принял. А значит прямо сейчас по ее следу идет кошмар всех вампиров Тэмра – проклятый демон И-Эйни.