Фреди Вит – забавный юноша, чья темная кожа гармонично сочеталась с белоснежным скафандром. Голова почти лысая, зато улыбка на пол-лица! Речь идеально русская, но с сильным американским акцентом. Нашивка с эмблемой НАСА гордо красовалась на широкой груди. Правда, это заслуга скафандра. Без него Фреди оказался таким же худеньким, как Аррия.
Ей хотелось подпрыгивать и петь. Больше не одна! Аррия даже не стала отчитывать Фреди за фамильярность, сразу же улыбнулась в ответ и засыпала вопросами. Они болтали без умолку, пока обоих не потянуло в сон. Аррия успела в подробностях рассказать о работе станции, а Фреди о течении жизни на Земле.
Так и зародилась их космическая дружба.
День начинался с зарядки, причем оба предпочитали велотренажеры. Потом Фреди заполнял бортовой журнал, помогал Аррии с обходом, занимался вопросами связи. Поддерживал ее, как мог. А в свободное время они играли в теннис, смотрели старые фильмы или носились по станции наперегонки, заполняя все пространство жутким грохотом.
Фреди в прямом смысле слова оживил ее закостенелую от одиночества душу.
Однажды он решил подшутить и отключил на станции гравитацию. Все что плохо лежало, отправилось в незапланированный полет, в том числе и Аррия.
Сначала она испугалась, но быстро адаптировалась и поплыла в сторону отсека управления. Отбиваясь от металлических пластин и прочего летающего инвентаря, представляла, как придушит идиота! В первую очередь космонавтов учат, что безопасность превыше всего. А здесь парнишка рискует их жизнями и дорогим оборудованием забавы ради. Он точно из НАСА?!
На панели управления её ждал сюрприз – ключ в рубильнике, отвечающем за подачу искусственной гравитации, отсутствовал. Рядом красовался кусочек пожелтевшей бумаги с карандашной надписью: «Поиграем в космопрятки? Найди меня.»
Долгие земные часы ушли у Аррии на проверку каждого уголка в девяти отсеках станции. Мышцы тела безбожно ныли, глаза щипало, и кажется, поднялась температура. В какой-то момент она отключилась.
Проснулась в жилом отсеке. Гравитация работала исправно. Фреди с щенячьими глазами просил прощения, но от хорошенькой трепки его это не спасло! Спустя время, Аррия в отместку тоже отключила гравитацию и скрывалась по всей станции с ключом. Космопрятки превратились в добрую традицию.
Еще были танцы. Вальс в невесомости под энергичный бит. Фреди кружил ее по всем отсекам, пока искусственный интеллект управления ЗАВР лил из каждой щели «Траву у дома».
И они как сумасшедшие подпевали припеву:
– И снится нам не рокот космодрома
Не эта ледяная синева
А снится нам трава, трава у дома
Зеленая, зеленая трава!
А потом, уставшие, долго смеялись, пока не начинало скручивать животы.
Аррия с удовольствием просыпалась, гадая, чем же сегодня Фреди ее порадует. За те земные недели, что они провели вместе, она привыкла к веселью. Привыкла к Фреди. Разговоры обо всем постепенно переросли в душевные излияния. Он стал не просто коллегой, он стал близким другом!
Они стояли у самого большого иллюминатора в шлюзовом отсеке, любуясь оранжево-коричневыми вихрями Юпитера.