Воины свое дело сделали – проучили любителей легкой наживы. Воришки с паническим ужасом, побросав все свое добро на месте, помчались вослед первому беглецу. «Вот и правильно: нечего брать то, что вам не принадлежит, кража природного богатства карается сурово Законом трех «Тронов».
Один восхищенно лицезрел магические светящиеся рубины, не имеющих цены, поскольку являются созданием самой Гилеи. Они имели формы многогранных призм и сталагмитов – странное чувство юмора у природы.
А теперь необходимо прибраться за воришками, поскольку их оборудование является чужеродным элементом в сей обители натуральной красоты.
… Наташа бы кровожадно улыбнулась, если бы позволяла броня: воришки убегали, словно пойманные за руку нашкодившие ребятишки, а заметив еще одного «рыцаря» в доспехах, взирающего на них, прибавили в прыти, побив, наверное, все спринтерские рекорды. Они бежали в сторону города. Она так же не стала их преследовать – не больно надо.
Один умудрился за один прием вытащить на поверхность весь хлам, брошенный в спешке «черными» археологами, за что Наталья его поблагодарила – ей самой ведь теперь не придется спускаться-подниматься.
Истошные крики и зов о помощи заставили его побросать оборудование тут же, у привратного булыжника и уже самим бежать на помощь. Судя по всему, звали именно те самые не состоявшиеся воры, коих они несколько минут назад эффектно шуганули.
Пока воины бежали на выручку, в их головы роями лезли самые разные, но все нехорошие мысли.
Уже метров через триста-триста пятьдесят бойцы наткнулись на первый действительно неприятный сюрприз: перед ними в римской крапиве лежал истерзанный почти до неузнаваемости труп белобрысого коренного жителя новой Германии. Судя по рваным ранам и перекусанным шее и лице, над ним поработал профессиональный убийца, но не человек – это точно. Наташа наклонилась, отогнула от тела крапиву, всмотрелась более внимательно. Так и есть.
– Его убил не человек, – озвучила вслух свои мысли Наталья. – Это какое-то очень крупное хищное животное, скорее всего из кошачьих, с большими саблевидными зубами в верхней челюсти. Хм-м… Не могу представить таких кошек, бродящих по Гилее.
– Я не очень силен в науках, но, если память мне не изменяет, подобные зубы могли принадлежать только давно вымершим представителям саблезубых кошек: смилолодон, махайрод смилодон и тому подобное. Вымершим, а не нынешним! – заговорил Один, причем акцент сделал на последней фразе, как бы подводя итог над осмотром. – Посему это сделало какое-то другое животное.
Наташа не стала спорить с другом, поднялась с корточек, оглядываясь по сторонам в поисках еще чего-то и вроде бы ненароком опрокинула пару фраз:
– В Еленополисе мы сражались и с представителями вымершей фауны, и с теми, кого в природе быть не должно… Я слышала не один крик о помощи. Разделимся – и постараемся найти остальных.
Она жаждала действий, а потому не могла долго застаиваться в одном месте – уже через пару секунд скрылась в зарослях из крапивы и папоротника. Один мысленно согласился с подругой, вспомнив, что с неделю назад, в тридцати километрах от их дома в глубь леса, он видел кучку древовидных папоротников, вымерших на заре времен, уступив место более устойчивым к засухам хвойным лесам.
Один и Еханна тоже разделились. И уже через несколько минут убедились, что от лап искусного в охоте и убиениях хищника никто не сумел убежать из четверки любителей легкой наживы. У остальных археологов смерть наступила по тем же причинам, что иу первого ими найденного. Если бы могли, подростки бы закусили до крови губы от горькой обиды – они не дали им разворовать Лабиринт-ворота, но отпустили их на все четыре стороны живыми, лишь слегка напугав. А какое-то дикое животное, особо не напрягаясь, ловко, быстро, одного за одним, прикончило. Оно явно не из разряда тупых четвероногих убийц! Даже следов никаких не оставило.
Они терпеливо искали – нет, не следы, – хотя бы намек на оны, но тщетно, убийца словно по воздуху перемещается. Они искали уже второй час и вместе, и порознь, но осознавали, что проигрывали первый раунд вчистую. До слез обидно и тем обиднее, что Наташа являлась отнюдь не дурным следопытом, ведь она сама по своей сути дикая кошка, дите природы. Также и Еханна – она хоть и крыса (к тому же нестандартных размеров), но крыса, родившаяся и выросшая в предположительном будущем планеты Земля – на Мортиус Терре, где имеют шанс выжить только те, кто обладает такими качествами, как сила, ловкость, своеобразный ум, нечто подобное интеллекту и многое другое, в том числе и умение выслеживать добычу и не становиться самому таковой. У Еханны все эти навыки имеются, помноженные положительным вмешательством третьего «глаза». К тому же, когда Еханна (ну, тогда еще просто здоровенная серая крыса) сражалсь на Мортиус Терре за свою жизнь со своими невероятно уродливыми (в сравнении с ними Ех – милый пушистый кролик) полумертвыми родичами, она осознала, что эти двуногие создания помогают ей, выручают из беды, а сие недоступно пониманию большинства животных.
В общем, не смотря на все свои природные навыки и приобретенные способности, Еханна тем не менее не могла взять след, хотя и четко осознавала, что от нее требуется.
Поплутав по лесу в безнадежной попытке еще пару часов, в конце концов, они сдались (на сегодняшний день!) и уже в человеческом (и в крысином, куда ж без нее-то!) обличье, злые, уставшие и голодные, отправились домой, позабыв об инструментах археологов, и о том, что вход в Лабиринт остался открытым. Не до него, самолюбие уязвлено: уничтожили кучку монстров (пусть и не без помощи космодесанта) в подземном городе, сам Еленополис, живыми и невредимыми вернулись из далекого будущего в свою реальность, да еще и с пополнением, а взять след какой-то кошки не могут!!. А кошку ли ищут? Кто сказал, что воров растерзало дикое животное да и вообще животное? Вот именно…