Судьба, которую изменил случай, или Ещё одна история про попаданку

– Зачем? – задала я первый и самый главный вопрос. – Я уже не молоденькая девочка. У меня семья. А как же они?

– У них все хорошо. И другая ты продолжает о них заботиться.

От удивления мои брови поползли на лоб, а глаза наверняка напоминали два блюдца.

– Как это другая я? – только и смогла вымолвить.

– Твоё тело. Только без души, – пояснила она.

– А разве такое возможно? Разве человек не погибает, когда из него уходит душа?

– Возможно, – ответила богиня. – Такое бывает и довольно часто. У вас на Земле тысячи таких людей. Правда, есть риск, что тело может захватить блуждающий дух. Когда в тело вселяется такой, может случиться всякое.

– Что? – растерянно и непонимающе спросила её.

– Человек может измениться и не всегда в лучшую сторону, – заметив мой испуг, поспешила продолжить. – Но ты не переживай. Я поставила защиту на твоё тело. Оно будет существовать, пока не придёт его срок умереть. – все это она говорила абсолютно спокойным, отстраненным тоном. Таким тоном в спектаклях актеры говорят: «Кушать подано».

От подобной информации голова шла кругом. Сцепляя руки в замок, начала нервно потирать их.

– Я ничего не поняла. Душа попала в этот мир. Но ведь она аморфна, а я обычная, их плоти и крови – пыталась разобраться в происходящем.

Богиня лукава улыбнулась.

– Тебе понравилось? Я очень старалась воссоздать твое тело, только усилила работоспособность твоего мозга. Он теперь работает на 70%. Вроде так говорят в твоем мире. И даже предметы с Земли перенесла для создания полноты образа, – вновь лукаво подмигнула она мне.

– То есть? – удивилась я.

– Рюкзак, – хихикнула она и заговорщицки добавила – Он перенёсся с тобой.

– А магией наделила меня тоже ты? – внимательно вглядываясь богине в глаза, спросила я.

– Нет. Ты, как сосуд, можешь вбирать в себя магию. Внутри тебя уже есть немного, ты её принесла из своего мира. Твоя душа чиста, добра и обладает свойствами удерживать и отдавать энергию. Поэтому я тебя сюда и привела, – серьезно проговорила она. Немного помолчав, вновь продолжила. – Ты должна стать преемницей моей жрицы Ясмины. Но прежде тебе предстоит выполнить поручение Лериниэля.

– Вернуть меч драконам? – задала я не менее животрепещущий вопрос.

– Да. И помни, как бы не был труден твой путь, не сдавайся. А теперь тебе пора.

– Но у меня ещё есть вопросы, – поспешила сказать, пока меня не вернули в алтарный зал.

– Слушаю, – вставая с кресла, произнесла богиня.

Я поспешила подняться вслед за ней. Как только мы встали, кресла тут же исчезли. Отметив это краем глаза, поспешила задать интересующий меня вопрос:

– А если моё тело умрет на Земле, я тоже здесь умру?

– Конечно, нет! – засмеялась богиня. Она вообще прибывала в очень хорошем настроении. – Что за глупость. Твоя жизнь здесь только началась, и она будет долгой. Ты ещё хочешь о чем-то спросить? – взглянула она на меня. Я закивала головой. И неуверенно спросила:

– А как же мои дети. Я бы хотела их хоть изредка видеть и знать, что у них все в порядке. Да и мой муж… – тут мой голос задрожал, а глаза наполнились слезами.

Богиня подошла ко мне, положила руку на плечо, отчего по моему телу разлилось тепло и пришло спокойствие. Посмотрев мне в глаза, загадочно улыбнулась.

– Я исполню просьбу. Ты сможешь видеть и общаться со своей семьёй раз год. Конечно, если сама этого захочешь. Твоя душа будет покидать это тело. Перемещаться в прежнее. Но всего на день. – При этих словах она взяла меня за запястье. Я ощутила легкий зуд. – Но помни, ты не должна рассказать о своей новой жизни, там, на Земле – Богиня разжала руку, отпуская моё запястье. На коже появилась тонкая вязь браслета. – Это напоминание о моем обещании, – пояснила она. Если решишь отказаться от этой затеи, скажи об этом в храме и он – тут она указала на запястье – исчезнет.

Будто в замедленной съемке я наблюдала, как богиня подносит пальцы к своим губам. На её ладони вспыхивает голубая искорка. Сдунув её в мою сторону, Аришна улыбнулась. Искра полетела ко мне и с невероятной силой ударила меня в грудь, вышибая весь воздух из легких. В глазах потемнело. В следующий момент я очнулась, нервно хватая воздух ртом.

Оглядевшись, увидела: я все также сижу на коленях перед алтарем. Рядом Ясмина. Стоило мне открыть глаза, как пламя свечей взметнулось к алтарю. Ударив в него, разлетелось яркими всполохами, оставляя на алтарном камне кольцо в виде осьминога с жемчужиной вместо тела. Жемчужина была точно такой же, как и в ободе.

Ветер пролетел по залу, гася свечи. В его шелесте я услышала голос богини: «Береги его, оно спасет тебе жизнь». – В тот же момент в моей голове возникло понимание: кольцо при соприкосновении с водой создаст вокруг того, на ком надето, воздушный купол.

– Не успела попасть в это мир, как обзавелась уже столькими артефактами, – убирая дар в сумку, хмыкнула я. – Наверняка не каждый житель этого мира имеет столько магических вещей.

Как и когда на алтаре появился меч, не поняла. Заметила его только тогда, когда Ясмина сказала, что мне его нужно взять. Не задумываясь, протянула к нему руку. Стоило обхватить рукоять, как по руке и дальше по всему туловищу пробежалась волна жара – нестерпимого, обжигающего до боли во всем теле. Это было столь стремительно, что я даже вскрикнуть не успела, как все стихло. Разжав руку, взглянула на неё. Ожидала ожог, к счастью нечего не было. Я вновь с опаской прикоснулась к рукояти меча. Но больше ничего необычного не случилось. Убирая меч в свою поясную сумку, ещё раз отметила, какая она шикарная. Замечтавшись о том, как было бы здорово иметь такую вещь на Земле, глупо улыбалась. Увлёкшись своими мыслями, я даже не заметила, как мы с Ясминой вернулись в дом.

Вечер прошёл в приготовлениях. Помня слова богини о трудном пути, я складывала все, что только могло пригодиться в походе. Почему я так решила, не знаю. Ясмина, поняв все без слов, подала мне небольшую бутылку, точнее фляжку из голубого стекла. Заметив мою вздёрнутую бровь, пояснила:

– Это артефакт, в него вмещается двадцать галов⁴ воды.

Так же она дала мне множество зелий разного назначения. В основном лечебные. Дери и Габи все это время поддерживали и помогали мне. Но когда увидели мои сборы, неизвестно откуда принесли переноску–артефакт для магических животных. Она была в виде рюкзака. Я вздернула бровь в изумлении. На что пикси сообщил, что они идут вместе со мной. Как мы их не отговаривали, ничего не получалось. В итоге я сдалась и согласилась.

К ночи в сумке было практически все: вода, еда в стазис-мешке. Кстати, продуктов я взяла много. Такого количества хватило бы на месяц. Так же положила верёвку, сменную одежду, «дом-куб», лекарственные зелья, перевязочный материал – здесь он назывался не бинты, а паты. Пару одеял и, конечно, приобретённые в артефактной лавке нож и плащ. Ясмина дала мне с собой пару книг, одну по зельеварению, вторую – учебник по бытовой магии.

Вначале я хотела отказаться, но решила: сумку они мне не оттянут. Пусть будут. Поразмыслив немного, взяла с собой пару вещей своего мира: сотовый телефон, скакалку. Зачем мне понадобилась скакалка, объясниться не могла. Знала одно – надо.

Несмотря на все приготовления, спать отправилась достаточно рано, в десять часов вечера. Утром мне предстояло рано вставать. За мной должен был прилететь вимман из дворца. Кстати, в элкерских сутках двадцать семь часов, в отличие от наших, земных. Да и месяцев не двенадцать, как на Земле, а шестнадцать – по четыре в каждом сезоне. Вот дней в месяце было только двадцать пять. Об этом мне рассказала Ясмина.

VII глава

не всё так легко, как кажется

И вновь утро началось рано. Не успела встать и привести себя в порядок, как в дверь постучали. На пороге стояла Ясмина

– Ясного утра. За тобой уже приехали. Так что приводи себя в порядок и спускайся, – добродушно с какой-то грустью в голосе произнесла она.

– Доброго утра, через пятнадцать минут буду готова, – по привычке ответила ей, но, вспомнив сколько времени нужно для приведения в порядок волос, поправилась – полчаса.

В ответ на это Ясмина лишь улыбнулась, не говоря больше ни слова, вышла.

Как я и предполагала, с волосами провозилась дольше всего, в итоге заплела обычную косу. Надела лиловый брючный костюм. Подпоясалась волшебной поясной сумкой, в руки взяла переноску с Габи. Дери устроился у меня на плече. Спускаясь на первый этаж, услышала оклик ведуньи:

– Элен, зайди в кабинет.

В кабинете у окна стояла Ясмина, в руках у неё была небольшая шкатулка.

– Это тебе, – протянула она.

– Что это? – удивилась я. Ведунья открыла шкатулку, достала кольцо в виде птицы, держащей в крыльях аквамарин.

– Это – кольцо-артефакт «живица». Оно в экстремальной ситуации сохранит жизнь владельца до прибытия целителя. Его надо надеть на руку тому, кто нуждается в помощи. А это – вытягивая из шкатулки длинную серебристую цепочку с ажурным кулоном, в средине которого находился камень, очень похожий на яшму – тепловой щит. Если тебе будет холодно, стоит только крепко сжать его в руке – вокруг тебя сразу образуется тепловой кокон.

Убрав артефакты, мы направились в гостиную. Там меня ожидали двое военных. Поздоровавшись со мной, они предложили следовать за ним. Прежде чем уйти, на прощание, Ясмина произнесла: «Да прибудет с тобой богиня» – при этом она на каждом запястье, подушечкой большого пальца, нарисовала полумесяц со стрелой. Мой прокаченный мозг тут же подкинул – благословила.

Перелет, в отличие от первого, прошёл спокойно. В этот раз я летела на военном виммане, в сопровождении ещё двух таких же. Во дворце меня уже ждали. Сразу по прибытии проводили к портнихе. Следовало подогнать платья. Для этого потребовалось около двух часов.

Пять платьев, что мне сшили по драконьей моде, были похожи на вечерние: строгие, довольно закрытые, в пол. Лишь одно, прямого силуэта, отличалось откровенным вырезом на спине, до самой попы. Открытость спины компенсировалось строгостью спереди – вырез под горло, длинный рукав. Да и его цвет меня тоже удивил – золотой. Как оказалась, это официальный цвет для приема во дворце владыки.

Пока я ждала своего гардероба, зашел секретарь повелителя и пригласил меня в его кабинет. Стоило переступить порог, как Лериниэль, радостно поприветствовав, попросил показать ему драконий меч «всевластия». Немного растерялась от такой просьбы, но все же вынула его из сумки и протянула перед собой на раскрытых ладонях.

Касаться меча повелитель не решился, но внимательно осмотрел.

– Он прекрасен, – восхищенно проговорил он. Его глаза при этом блестели. Сказать на это было нечего, меч и вправду был великолепен. Как только я убрала оружие назад в сумку, правитель продолжил:

– Я бы хотел вернуть тебе артефакт сокрытия, – вынув цепочку с кулоном глазом, протянул его мне, добавив, – он заряжен.

Тут в мою сторону сделал пару шагов Валардин, посол эльфов на драконьих островах, и начал рассказывать мне о нюансах поведения у драконов.

Через два часа, я, порядком уставшая от наставлений, выдохнула с облегчением. И то лишь тогда, когда меня проводили в зал перемещений. Стоя перед портальной аркой в одном из платьев, сшитых портнихой, в ожидании открытия портала, нервно теребила замысловато заплетённую косу.

Вообще портал меня поразил. Тот первый, что я видела в этом мире, был просто дырой. Здесь же был огромный зал, с большой аркой, сделанной из похожего на белый мрамор камня. На колоннах арки были начертаны руны, а в специальных выемках лежали белые кристаллы.

Мы ожидали пока маг портальщик настроит арку. Стоило ему закончить, пространство внутри её начало заполняться прозрачной, радужной пленкой. На мой взгляд, очень похожий на мыльный пузырь. Как только пленка перестала дрожать, наша делегация начала входить в портал, но почему-то группами, про трое.

Первыми вошли Валардин и двое охранников. Следом за ними шли мы, точнее я, Белеглор и еще один охранник. Сделав несколько шагов, увидели справа яркую вспышку, а затем услышали хлопок. Радужная поверхность внутри арки колыхнулась алым всполохом. Мы резко остановились. Маг тут же направился в сторону взрыва. Как оказалась, по непонятной причине взорвался один из основных камней настройки. Началась небольшая суета. Портальный маг успокоил, сообщив, что, на кристалле могла быть микротрещина – его уронили, пока несли. Возможно, он, не заметив дефекта, установил его.

– Принесите другой кристалл, – отдал команду Белеглор.

– Увы, – развел руками маг, – вам придётся идти через портальный перекрёсток. Кристалла прямой настройки больше нет.

Воцарилась тишина, в которой был отчетливо слышен обреченный вздох Белеглора. Ему ничего не осталось, как согласиться, ведь другого выхода не было. Хотя маг предложил подождать сутки, пока доставят новый, но время поджимало. А через портальный перекрёсток мы могли добраться до дворца драконов, с небольшой задержкой в пару часов.

Маг вновь настроил портал. Мы с главой охраны шагнули к нему. Какой-то иррациональный страх овладел мной. Я, не осознавая, что делаю, схватила Белеглора за руку. Охранник чуть замешкался, и мы вдвоём первыми шагнули в арку. Тут же раздались уже три взрыва. К сожалению, мы не успели отойти назад, и нас затянуло внутрь закрывающегося портала.

Темнота. Вокруг была непроглядная тьма. Нет, я не провалилась в беспамятство. Я по-прежнему ощущала руку Белеглора, которую сжала ещё крепче. Почувствовав прикосновение Дери, услышала доносящиеся до меня, как будто сквозь вату, его слова:

– Сделай шаг вправо, быстрей, быстрей, – подгонял он меня.

Повинуясь приказу пикси, шагнула, при этом дернув на себя эльфа. По глазам ударил яркий свет. В туже секунду мы упали на пол. Точнее я упала на пол, а эльф на меня.

– Ох, и тяжелый ты, – зашипела я, больно приложившись спиной о камни. – Слезь с меня, – продолжая шипеть с раздражением, пытаясь спихнуть его с себя. Дери суетился вокруг, не зная, чем помочь. Раздавшиеся смешки, мигом привели в чувства эльфа. Быстро встав, он помог подняться мне.

Мы стояли на небольшой площадке перед пульсирующим серебристым порталом, а вокруг был восхитительный, ошеломительный, нереально прекрасный вид. По-другому, словами это не описать.

Площадка, на которой мы стояли, располагалась посередине кристально чистого озера, в которое впадали четыре водопада. Водные потоки наполняли его с разных сторон света и были разного цвета: голубой, розовый, нежно-сиреневый, лимонно-желтый. Впадая в озеро, они становились прозрачными. Но и это было ещё не все. Озеро находилась внутри огромного дерева.

Оглядев место, на которой мы стояли, заметила: с противоположных сторон от портала, на специальных постаментах, стояли две статуи прекраснейших женщин. Они были очень похожи между собой. Одна из них была Аришна. Кто была вторая, мне было неизвестно, но стоило только задуматься, как в голове всплыла информация. Это её сестра Акаша. Если Аришна была богиней жизни и матерью всех магических существ, то Акаша богиней любви.

С площадки, к выходу, шел хрустальный мост. По периметру самого древа располагались мостки из такого же хрусталя. Вот на них-то и стояли смеющиеся, прекрасные, зелёноволосые девушки в тонких, полупрозрачных туниках. Они, прикрывая ладошкой рот, тихо хихикали. Стоило встретиться с ними взглядом, как смешки затихли.

За нашей спиной, раздалось покашливание, мы с эльфом не сговариваясь, одновременно оглянулись. Там стояла красивая, стройная женщина лет сорок-сорок пять, по земным меркам. Её белые как снег волосы спадали на плечи и грудь, скрывая её полуобнаженное тело, а голубые как небо глаза пристально смотрели на нас. В одной руке у незнакомки был деревянный посох с переплетающими ветвями вверху. Внутри переплетённых ветвей всеми цветами радуги переливался кристалл.

– Как вы посмели войти в этот храм. Вы, – почти закричала она, – оскверняете его своим присутствием. Тех, кто так поступает, ждет наказание, – переходя почти на визг, за кричала она.

– Простите, – начала оправдываться я, но жрица жестом приказала замолчать. Тут-то и вылетел мой хороший, смелый Дери. Закрывая меня собой, грозно, насколько позволял его тембр голоса, сказал:

– Какое ты имеешь право угрожать моей Элен!

Жрица внимательно посмотрела на меня и уже более мягко переспросила: «Элен?»

– Да, Элен, – повторил пикси и приземлился мне на плечо.

Эльф за время нашего разговора не проронил ни слова. Женщина ближе подошла ко мне, коснулась моего лба навершием посоха. Кристалл в посохе засветился, как лампочка.

– Что это? – удивилась, глядя на светящийся камень.

– Благословение богини, – улыбнувшись, ответила она таким елейным голосом, что мне стало не по себе от её резкой смены настроения. – Мы поможем тебе и твоим спутникам.

Дав знак стоявшим девушкам, проводить нас, сама скрылась в одном из проходов.

– Куда мы идем, – поинтересовалась я у провожатой.

– В дом к великой жрице, – ответила мне девушка, не оборачиваясь.

Дом жрицы был внутри одного из тех ни то домов, ни то деревьев, что я видела, когда первый раз летела на виммане. Ещё тогда мне было интересно взглянуть на это чудо поближе, а тут такой случай. К дому вела стеклянная дорожка, при ближайшем рассмотрении поняла: это не стекло, а камень. Когда лучи сайнеса, падали на этот камень, он начинал переливаться всеми цветами радуги.

Радуга на Элькере состояла не из семи цветов, как на земле, а из двенадцати. Начиналась она с нежно-розового, переходила в красный, оранжевый, янтарно-желтый, салатный, зеленый, бирюзовый, небесно-голубой, синий, фиалковый и завершалась радуга насыщено-фиолетовым. Сказочно красиво.

Подойдя ближе к дому на дереве, остановилась. Запрокинув голову, посмотрела на него. Это было монументально. Представьте дерево, высотой с пятиэтажный дом и в обхвате шесть метров.

– Входи, – тихо сказал эльф. Но я была настолько восхищена увиденным, что не услышала его слов.

– Какой красивый дом. Интересно, как его построили? – восхищенно разглядывая, проговорила я.

– Их не строят, а выращивают, – также тихо проговорил Белеглор.

– Эльфы? – не удержалась я от вопроса.

– Нет, дриада, – раздраженно ответил он.

Я повернулась и посмотрела на эльфа. Хотя раздражение в его голосе меня насторожило, но я услышала другое и поспешила уточнить.

– Ты хочешь сказать, что мы выпали из портала в храме дриад, – удивленно выделила последнее слово.

– Да. А сейчас стоим у дома главной жрицы. И, если бы богиня тебя не благословила, нас принесли бы в жертву дереву жизни, – с раздражением проговорил он.

– Как это в жертву? – расширила я глаза не только от удивления, но и испуга.

– Я тебе, потом расскажу, а сейчас заходи в дом, – поторопил он меня.

Дом, внутри дерева, был не менее интересным, чем снаружи. Войдя, мы оказались в просторном холле, с винтовой лестницей, ведущей на второй этаж. Поднявшись наверх, обомлела. Мы оказались на том самом наросте, в виде гриба. Просторная светлая гостиная, с большими арочными стеклянными дверьми, ведущими на балкон, меня поразила. Перила балкона были произведением искусства – витые, с растительным рисунком. А мебель в гостиной – под стать перилам – легкая, ажурная. Из гостиной вели три двери, куда, мы так и не узнали. Просить удовлетворить моё любопытство, было неловко.

Девушка, сопровождавшая нас, вышла, оставляя одних в гостиной. Не удержавшись, отправилась на балкон. Вокруг было множество таких же домов-деревьев. Я стояла и любовалась. Белеглор и Дери уселись в кресла. Переноску с Габи оставила у стола. Насладившись видам, вернулась в гостиную.

– Дери, лапочка, расскажи, что сегодня случилось с порталом, – обратилась я у друга.

Сначала пикси делал вид, что не слышит меня. Пришлось повторить вопрос. Из его рассказа выяснилось, что кто-то намеренно испортил кристаллы в арке перехода. Как раз в тот момент, когда мы входили. Если бы не магия пикси, погибли бы мы, затерявшись в безвременье. Переместил он нас в самую ближнюю точку, что нашёл. Ей оказался храм дриад.

Тут я вспомнила про жертвоприношение и спросила об этом эльфа. Белеглор, точно так же, как Дери, сначала не хотел говорить, но я была очень убедительна. Ему ничего не осталось, как рассказать обо всём. Оказывается, древо жизни, как вампир, питается энергией живых существ. Души выпитых, перерождаются.

– То есть если бы меня выпило дерево, я бы потом родилась дриадой? – с недоумением и недоверием спросила у эльфа. И он подтвердил.

Меня от такой перспективы даже передёрнуло. Не успела спросить, как это происходит, в гостиную вошла жрица. За ней две молоденькие дриады. В руках они несли подносы с чаем и сладостями. Выставив угощение на стол, вышли. Как только за ними закрылась дверь, Тополина, так звали главную жрицу, спросила:

– Чем я могу вам помочь?

– Разрешите воспользоваться вашим порталом. Нам нужно попасть к владыке. Нас там ожидают, – попросила я её.

– Увы, но в этом я не смогу вам помочь. После вашего фееричного прибытия, – тут она хмыкнула, но сдержавшись, продолжила, – портал закрылся, пока мы не можем его открыть. Видно, кто-то очень не хочет, чтобы вы попали во дворец владыки.

– Да-а-а, – задумчиво протянул эльф.

– Знаете, у нас есть липсун, но его энергокапсула почти пустая. Мы можем вам его предоставить. Надеюсь, заряда хватит долететь до шестого острова Зеледин. Там есть общественный портал, – разливая чай по кружкам, сказала Тополина.

Услышав это, Белеглор оживился и попросил показать транспорт. Вызвав девушку, жрица распорядилась проводить эльфа до ли́псуна. Оставшись наедине Тополина обратилась ко мне.

– Элен, – начала она, – про тебя мне сказала богиня Аришна. Она просила подарить тебе один из наших артефактов, – с этими словами дриада встала и вышла.

– Не к добру меня подарками богиня закидывает: то кольцо, то обод, а теперь ещё и это. – размышляла я.

Когда в комнату вернулась жрица, у неё в руках была шкатулка Она переливалась радужным светом, как дорожка, по которой мы шли. Внутри оказалась хрустальная роза, стебель с листьями которой были из жёлтого метала. Каждый лепесток розы отражал свет, наполняя комнату красками. Залюбовавшись такой красой, я все же не забыла спросить о её свойствах.

– Она очищает воду, наполняет её живительной силой. – перечисляла Тополина

– Как ей пользоваться? – поинтересовалось, переводя взгляд с артефакта на жрицу.

– Цветок необходимо погрузить в воду на некоторое время, – закрывая шкатулку, ответила она, – а ещё, – продолжила жрица, подавая её мне, – от себя я хочу подарить тебе один фолиант, – достав из кармана небольшую книгу, с ладонь, подала её мне. Я в недоумении уставилась на подарок. Ну, ни как эта книжечка не тянула на фолиант. Заметив мой скептический взгляд добавила: – Это самый подробный учебник по артифакторике. Я чувствую, что именно эта книга будет тебе интересна.

Я с недоверием перевела взгляд с книги на жрицу. В голове крутилась одна мысль: «она смеётся надо мной. Как эта маленькая книжка может быть самым полным справочником?» Заметив моё недоверие, пояснила:

– Ты не смотри на её размер, это компактный, истинный же у неё, во много раз больше. Позже сама увидишь, – улыбаясь немного смущенно, сказала Тополина.

– Простите, но я не знаю, как это сделать.

– Ах да, сейчас научу, – она, положив книжку на стол, сделала несколько манипуляций рукой. Та прямо на глазах увеличилась в размере. Теперь на столе лежал настолько большой фолиант, что еле помещался.

– Как это? – только и смога выговорить я от изумления.

Следующие десять минут жрица учила меня разворачивать и сворачивать фолиант. За всем этим внимательно следили Дери и Габи. Первый, сидя у меня на плече, а второй из переноски.

Наконец, убрав все подарки в сумку, одела переноску на плечи. Я уже была готова спуститься к эльфу, но он зашел за мной сам. Сделав шаг по направлению к выходу, оглянулась. Не понимаю откуда пришёл порыв, но мне очень захотелось сфотографироваться вместе со жрицей.

– Можно я с вами сфотографируюсь на память, – не удержавшись, спросила её.

– Что? – непонимающе спросила она.

– У меня есть один артефакт, он делает слайсы. Я бы хотела сделать слайс вместе с вами, на память. Можно?– неуверенно спросила жрицу. Дриада, улыбнувшись, согласилась.

Фотографировал нас Белеглор. Конечно, сначала ему пришлось показать, как это делается.

– Откуда у тебя такой артефакт, – спросили меня эльф и жрица. Отвечать я не стала, улыбнувшись, неопределённо пожала плечами и, отключив телефон, убрала его в сумку.

Как оказалась, липсун был похож на мотоцикл, только летающий. Я такой уже видела на слаи у Динре. К нашему липсуну в комплекте шли два шлема и зашитые костюмы. Надевались они необычно, точнее они сами были не обычными. Отдельно надевались наколенники, налокотники, небольшой щит на грудь. Только после того, как все это было надето, необходимо было нажать на определённые пластины. Защита тут же увеличивалась, закрывая тело, словно щитом.

Надев их, мы ещё раз попрощались с дриадами и взлетели. Белеглор направил наш транспорт к шестому острову Зеледин. Мы бы долетели до места, но, попав в огромное облако, сбились с пути.

Спустя два часа полета в облаке, наш липсун начал сбавлять скорость и снижаться. Мне стало страшно: ведь не было видно, где мы, и есть ли под нами земля. В момент, когда облако закончилось, а наш липсун продолжал снижаться, я похолодела от ужаса. Мы летели не над островом, а над поверхностью океана.

– Держись, мы спускаемся на этот остров, – услышала я эльфа через переговорник в шлеме. Проследив за рукой, увидела чуть в отдалении довольно большой остров, с горами и равниной.

– А нам хватит энергии? – нервничая, спросила его.

– Постараюсь дотянуть, – и, выжимая последнее, он направил липсун к острову.

Посадка была жёсткая. Пришлось прыгать с падающего в океан ли́псуна. Нам не хватило нескольких метров, чтобы приземлиться на остров. Не представляю, как я смогла заскочить с ногами на сидение, оттолкнувшись, допрыгнуть до края острова – не иначе страх подтолкнул. Упав на землю, больно ударилась, но благодаря защите, ничего не сломала и не ободрала, не считая ладоней. Белеглор был более проворным, он ни только не ударился, он и приземлился на ноги, а не, как я, на четвереньки.

– Что это за остров? – спросила осматриваясь.

Кругом была степь, лишь вдалеке виднелись горы.

– Это один из островов орков и не самый безопасный, – ответил он.

– А здесь портал есть? – поинтересовалась я.

– Есть. В храме. Он в горах. А горы в шестидесяти катах.

И тут у меня в голове сработало: один кат это около полутора километров.

«То есть до гор нам идти почти девяносто два километра», – подумала я переводя расстояние в привычные для меня меры.

От такой новости я даже поперхнулась воздухом и закашлялась.

– Ты чего? – удивился эльф.

– Но мы пешком за день не доберёмся.

– А что поделать, другого выхода нет, – ответил эльф.

Сняв экипировку бросил её на землю.

– Зачем выбрасывать, – поднимая вещи, укоризненно посмотрела на него.

– Зачем она нужна, ли́псуна-то нет.

– Вот в город придём, и я её продам, – порадовавшись своей предприимчивости, ответила ему, убирая в сумку вместе с его защитой и свою.

– Как хочешь, – равнодушно ответил Белеглор и зашагал в направлении гор. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.

VIII глава

Не случайная случайность

Мы шли уже около трех часов, я безумно устала, и мне ничего так не хотелось, как сесть и отдохнуть.

– Белеглор, – начала я канючить, – давай немного отдохнем. Я устала.

Но он не ответил, лишь пошел чуть тише.

– Белеглор… – снова начала я.

– Нет, нам нужно дойти хотя бы до тех камней, – и он указал рукой в сторону каменной гряды, – здесь мы как на ладони, это опасно.

– А сигналтура? Может, связаться, чтобы нас забрали? – спросила я его, вспоминая, что у него было средство связи.

– А у тебя она есть? – с этими словами он резко остановился и обернулся ко мне. От такого я оторопела и в испуге тоже остановилась.

– Нет, я из портала выпала уже без неё, – растеряно ответила ему.

– Вот и моя пропала, – поникшим голосом пробормотал он. Развернувшись, вновь пошел вперёд. А потом тихо, практически себе поднос проговорил: – Я думаю, и искать нас никто не будет. Посчитают погибшими, а меч уничтоженным или пропавшим, – но я услышала его. Тяжело вздохнула, но говорить ничего не стала, пошла вслед за эльфом. А что тут скажешь?

Следующие два часа мы шли молча, каждый думал о своём. О чём размышлял эльф, я не знаю. Я думала о том, что надо в ближайшее время обязательно доставить меч драконам, а то может случиться непоправимое. Возможно, даже война. А ещё я думала, зачем это дрегурам. Почему прятали меч на островах эльфов, а не на своих своей земле или пустошах. Были здесь и такие. С этим стоило разобраться. Мысли приходили всякие: а вдруг драконы не поверят в произошедшее с порталом, сочтут эльфов виновными. А ведь могут подумать, что они специально это сделали. А может… Не сдержав поток своих мыслей, все же спросила:

– Белеглор, неужели драконы не поверят, что эльфы ни при чем? Я о проблеме с порталом, – поспешно пояснила я.

– Не знаю, все возможно, – задумчиво ответил он. Остановился, посмотрел вдаль, затем оглянулся на меня. – Давай здесь остановимся, я смотрю, ты еле идешь. Жаль, ничего нет, на чем можно спать. – Он вновь посмотрел вдаль, на клонящихся к закату сайнес и калию. Задумчиво, потер подбородок и несмотря на меня добавил: – Элен, я тебе очень благодарен за спасение из небытия. Тебя и Дери, если бы не вы… – он ещё раз вздохнул, но заканчивать начатое не стал. Повернулся, посмотрел на нас с улыбкой – доброй, а не свысока, как делал это прежде.

Дери на его слова, только что-то слабо пискнул, обхватив мою косу своим хвостиком, улегся на плече. Заметив необычное поведение пикси, взяла его в руки и внимательно осмотрела.

– Дери, что с тобой? Ты заболел? – забеспокоилась я.

– Он истощен, – взглянув на кроху, ответил эльф.

– И что делать? – занервничала я.

– Его надо подпитать кровью или свежим мясом.

– Подожди минутку… – оторопела я, не в силах продолжить: как это кровью, он что, вампир. Но вслух этого не сказала. Эльф, увидев мою растерянность, заломил бровь.

– А ты разве не знала, что пикси питаются, в том числе и кровью.

– Н-н-нет, н-н-не знала, – пожала я плечами. Мне вдруг стало страшно от того, что он может быть вампиром.

Но вспомнив, как Дери помогал мне с момента попадания в этот мир, как он спас нас, решила: я дам ему крови, раз это необходимо для его жизни. Решительно достав из сумки тот самый куб-дом, купленный мне Маэлем, взглянула на эльфа.

– Отойди подальше, – попросила его. Эльф не двинулся с места, лишь внимательно посмотрел на меня. Я же не стала дожидаться, пока он отойдет. Положила куб на землю, нажала на нужные руны и сделала несколько шагов назад. Эльф последовав моему примеру, тоже отошёл. Куб начал увеличиваться в размерах, уже через пару минут перед нами стоял небольшой полноценный дом, размером три на три метра.