Гэбриел от души смеялся, а его лицо сияло и светилось, что, пожалуй, было впервые за очень и очень долгое время. И при всем при этом многообразии эмоций он еще аккуратно держал руку Стеллы.
«Ему явно хорошо в ее обществе. Вот и славно!» – подумал Редженальд и лишь сдержанно улыбнулся увиденной картине.
– Сэр, вас к телефону. К сожалению, связь такая непостоянная, поэтому я позволил себе оставить его этажом ниже, – дворецкий учтиво склонил голову и двусмысленно взглянул на Гэбриела.
– Это так срочно? – слегка недоумевавший Кейн с досадой поджал губы.
– Конечно, сэр, иначе я бы вас не отвлекал!
– Прошу прощения, Стелла! – Гэбриел тепло улыбнулся, смотря девушке в глаза. – Я на минуту.
– Да, да! Конечно. Можешь не спешить, – немного смущенная взглядом своего собеседника, юная леди аккуратно опустила глаза на свои руки, а потом подняла обратно вслед мужчине, что уверенным шагом вышел прочь из стеклянной комнаты.
– Мисс… вы что-нибудь желаете еще? Десерт, чай? Может, еще вина?
– О! Нет, нет, Редженальд. Спасибо большое, пока что не стоит. Я подожду Гэбриела, – девушка подняла взгляд на дворецкого и учтиво улыбнулась ему в ответ.
Пожилой мужчина удалился вслед за Гэбриелом, а Стелле было крайне неудобно, что человек в таком почтенном возрасте обслуживал ее. Это было как-то не этично по меркам жизни этой юной особы. И ей хотелось проявить к нему как можно больше почтения и уважения, дабы он понял о ее внутренней благодарности. Хотя, наверное, это не выглядело настолько хорошо, насколько бы хотела сама девушка. Внезапно она почувствовала внутри себя пустоту. Какой-то мрак. Грусть. Будто вот-вот все поменяется… и не в лучшую сторону. Хотя, возможно, это тучи сгущались над неспокойным побережьем. А в душе просто отражался отголосок столь печальной погоды. Но стоило ей окинуть взглядом этот небольшой столик с белой скатертью, цветами и свечкой, как внезапно на губах девушки появилась улыбка. Это было все так мило, от души, и конечно же тут просто нельзя было удержаться от положительных эмоций. Стелла думала о Гэбриеле со всей теплотой. А если конкретно, то о том, как мастерски у него получалось ее удивлять. Совсем ненавязчиво, легко… в общем, мысли о нем вызывали некое приятное ощущение где-то в районе солнечного сплетения. Она давно не чувствовала себя так прекрасно и окрыленно, как сейчас, даже несмотря на все внутренние дилеммы. В данный момент все уже было не важно.
Прошло всего несколько дней знакомства, а она уже немного прониклась симпатией к этому привлекательному, но, кажется, замкнутому и скрытному мужчине. Вообще Стелла по своей натуре была крайне влюбчивым человеком. Но в связи с последними жизненными событиями она отвергала все внезапно возникавшие чувства к тому или иному персонажу ее жизни или даже вымышленному герою книги, фильма и еще чего.
На лестнице послышались размеренные шаги. Стелла, все так же улыбаясь, взглянула в сторону входа, где уже появилась статная фигура Гэбриела Кейна. Он был крайне серьезен и сосредоточен на своих мыслях. Но, как только его глаза встретились с ее улыбкой, все изменилось. Словно девушка передала ему свою энергию, и он, не отводя от нее взгляда, подошел к столу и взял ее за руку. Стелла аккуратно поднялась со стула, положив белоснежную салфетку около бокала красного вина.
– Прости меня, пожалуйста, но мне нужно идти, – Кейн аккуратно поцеловал мисс Брукс руку. – К сожалению, работа не ждет. Я позвоню тебе сегодня вечером, если ты не против…
– Хорошо, Гэбриел, – сказала девушка, чуть краснея. – У меня еще так много вопросов…
Мужчина лишь улыбнулся и, нехотя выпустив ее руку, направился обратно к лестнице и уже практически в дверях сказал:
– Редженальд отвезет тебя домой, когда пожелаешь. А пока можешь осмотреться здесь. Океан сегодня особенно красив, даже несмотря на ветер… – Гэбриел подмигнул. – До свидания, Стелла.
– До встречи… – девушка улыбнулась удалявшемуся мужчине, а когда он уже окончательно скрылся из виду, тихо, смакуя каждую букву, добавила, – …Гэбриел.
Опустившись обратно на стул, она тяжело вздохнула, опечаленная скорым окончанием обеда. Её взгляд упал на маленький, но пышный букетик ромашек и мелких розочек. Он так гармонировал с ее чувствами: что-то легкое, чуть воздушное, слегка одинокое и такое изысканное, несмотря на простоту. Но тут взор девушки упал на коричневый ремешок часов, что аккуратно выглядывал из-за букета. Он был еле виден, и это казалось невероятной случайностью, что ее глаза подметил этот маленький предмет.
«Гэбриел. Его часы… » – подумала Стелла и, аккуратно взяв в руки дорогой аксессуар с надписью «Rolex» на циферблате песочного цвета, ни секунды не размышляя, побежала вниз по лестнице. На больших каблуках это оказалось не так просто, как казалось на первый взгляд, и уже на второй ступеньке она решила, что от батильонов стоит избавиться. Сев на лестнице, она стащила высокие каблуки и, взяв их в руки, с еще большим рвением, но уже и удобством побежала вниз.
Темно-серый Ламборгини все еще стоял у старого потрепанного забора. Холодный ветер моментально взъерошил ей волосы, а руки покрылись мелкими мурашками. На улице было не только ветрено, но и очень холодно, а без обуви и пальто – тем более…
Гэбриел Кейн явно медлил. «Наверное, ему тоже не хочется уезжать», – как-то неожиданно промелькнуло в голове у девушки. Возможно, из-за ее собственных чувств… словно отражение надежды. Стелла продолжала семенить босиком по холодной земле, то и дело проваливаясь в рыхлую, чуть песочную поверхность. А ветер ни на секунду не прекращал путать ее аккуратно уложенную прическу и, приобняв себя одной рукой, она поежилась.
Дверь Ламборгини поднялась еще до того, как девушка миновала территорию маяка, огороженную стареньким забором. Гэбриел Кейн выскочил из машины с крайне озабоченным видом и быстрым шагом пошел навстречу девушке.
– Стелла! Что-то случилось? – его голос излучал волнение и заботу.
Ветер смешивал все звуки и превращал слова в непонятную неразбериху. Природа бушевала. Грохот усилившихся волн перебивал вой ветра и, уж тем более, голосов. Не особо вникнув в вопрос мужчины, девушка протянула ему часы и одними губами выдохнула:
– Ты забыл их… – ее взгляд не отрывался от его глубоких, голубых, пленявших как океан, глаз.
Мужчина удивленно, но с облегчением улыбнулся. Он просто не ожидал увидеть Стеллу снова, ведь он с таким трудом заставил себя уйти, а тут вдруг ее силуэт появился в его зеркале заднего вида. Такая беззащитная, слегка озябшая и чуть взволнованная. Но эта картина заставила Гэбриела почувствовать что-то новое. То, что обычно ощущал Блэкберд, – яркое желание оберегать и защищать. А тем временем девушка с теплотой вложила в руку Кейна его часы. Мужчина чуть вздрогнул. Но на фоне пронзительного ветра этого нельзя было заметить. Он продолжал смотреть ей в глаза, и, сжав в руке не только часы, но и тоненькие пальчики Стеллы, Гэбриел нежно подтянул ее к себе. Расстояние между ними резко сократилось. Сердце девушки дало перебой, дыхание участилось.
«Как ему это удается? Он лишь слегка прикоснулся к моей руке, а гормоны уже сошли с ума!».
Свободной рукой он убрал непослушные волосы с глаз девушки и большим пальцем прикоснулся к ее верхней губе, и Стелла почувствовала, как у него остановилось дыхание. Замерло. Кейн смотрел ей прямо в глаза, и девушке пришлось очень постараться, чтобы выдержать его тревожный, прожигавший насквозь взгляд. Это длилось целую вечность, но, в конце концов, она перестала замечать что-либо, кроме его прекрасного рта. Мужчина лишь кончиками пальцев подтянул ее голову чуть ближе к себе, и мир для нее перевернулся. Он страстно поцеловал ее в губы, со всем желанием и сумасшествием! Ведь ее никто так раньше не целовал. Немного нерешительно девушка подалась навстречу, и они слились в медленном эротическом танце прикосновений и ласк, чувственности и страсти. Его пальцы проникли в ее волосы, а после нежно опустились на длинную шею девушки, не прекращая ласкать сладостными прикосновениями. Стелла чувствовала его горячее прерывистое дыхание, и она отвечала ему такими же самозабвенными поцелуями. Его губы были особенно сладкими. И блондинка совершенно не хотела терять и забывать этот вкус. Вкус настоящего счастья.
Гэбриел нежно прижимал ее к груди. А Стелла с легкостью вдыхала его чистый, живой аромат. От него пахло свежестью, дорогим гелем для душа и таким райски обворожительным и до боли знакомым парфюмом.
– Ты. Такая. Сладкая, – он произнес каждое слово отдельно.
Сердце Стеллы колотилось, словно она только что бежала в гору. Гэбриел же выглядел максимально спокойным, но его глаза горели недобрым огоньком. В них было что-то чужое. То, что девушка не замечала в их первую встречу. Да и сегодня тоже. Но вдруг все изменилось. Словно взрыв.
– Гэбриел…
– Подожди! – быстро перебил ее мужчина. – Не говори ничего.
Стелла прожигала его глазами. Голос мужчины казался таким далеким, а в голове было откровенно пусто. Девушка уже и не помнила, что хотела на самом деле сказать. Да это было и не важно. Гэбриел снова поцеловал ее. Только уже легко, все так же сладко, но слишком быстро.
– Мне нужно идти. Прости.
Мужчина с огромным трудом выпустил ее из объятий и отступил на один шаг назад. Он продолжал смотреть ей в глаза, но больше не сказал ни слова и, развернувшись, быстрым шагом дошел до машины. Не прошло и секунды, как Ламборгини издала протяжный рев и резко стартанула с места.
Стелла растерянно стояла босиком на холодной рассыпчатой земле. Ветер все так же путал ее волосы и свистел, ударяясь о железный забор. А в руке у девушки все так же лежали часы Гэбриела.
Машина виляла по узкой лесной дороге. Сквозь деревья просачивались крупные капли дождя, который начался около минуты назад. Дворники периодически отвлекали взгляд Кейна, который сосредоточенно смотрел вглубь лесной дороги, хотя мысли его были совсем не здесь. В его груди будто что-то взорвалось. А все чувства разом перемешались. Это не было похоже на него. Нет. Совсем не похоже. Гэбриел всегда держал себя в руках. Не позволял себе лишнего. Расчет. Отсутствие эмоций – вот что было его козырем. А сейчас он становился уязвимым. Это не принесет счастья ни ему, ни Стелле. И к тому же подвергнет ее большой опасности. Он одновременно злился на себя и наслаждался воспоминаниями о только что прошедшем моменте… поцелуе. Но ведь Гэбриел не мог позволить себе такую роскошь! Пытаться построить серьёзные отношения – это точно не для него. Но и отрицать того, что у него были чувства к Стелле, он тоже не мог. Время играло ему не на руку.
«Позвоню ей вечером, как и обещал. Но вместо того, чтобы пригласить на свидание скажу, что уезжаю в командировку. Срочные дела. Черт. Она точно не поймет. Обидится. Но это и хорошо, и больше мы с ней никогда не увидимся. Сам виноват. И конечно же нужно будет сделать так, словно мне не интересно. Словно поцелуй мне не понравился. И она мне больше не нужна. Пройдет время… она забудет все… я тоже. И больше никаких увлечений. Это слишком для меня. И для Блэкберда тоже».
Тяжело вздохнув, мужчина потер глаза рукой. Все вокруг на секунду поплыло, а голову словно прострелило молнией, и внезапно появилось такое ощущение, будто он несколько недель не спал. Хотя… если начистоту, то, наверное, все почти так и было. В последнее время в городе царил совершенный хаос. Ограбления банков не прекращались уже около года. Все эти заморочки не давали передохнуть и часа. Да еще к тому же Гэбриел усложнил себе жизнь своими навязчивыми мыслями о Стелле. Судя по всему, на созерцательность Блэкберда это тоже плохо повлияло. Мужчину уже начали порядком раздражать даже эти дворники.
«Маячат тут перед глазами…»
Резким движением Кейн нажал на тормоз и, оставшись стоять прям посреди дороги, перевел свой взгляд на океан. Дыхание резко сбилось, словно он все это время бежал, а не ехал в машине. Мысли путались. Отстегнув ремень безопасности, мужчина поудобнее устроился на водительском кресле и провел пальцами по темным непослушным волосам. В тщетных попытках найти хоть немного покоя он скользнул глазами по водяной глади. Океан был таким спокойным и холодным, словно так и бывает всегда. Словно он никогда не вскидывает свои черные волны вверх, оставляя после них лишь белую бурлящую пену, что затягивает и уносит прочь все, что было когда-то дорого. И издалека все казалось слишком спокойным. Как и в жизни. Но если постараться и вглядеться получше, то можно было увидеть, какой все же величины были эти беспорядочные волны. Как страшно было видеть эти острые завитки воды, что неугомонно бились о темные скалы. Это было будто воплощение его чувств, как холст художника в момент безудержного вдохновения… Но, взяв себя в руки, Гэбриел постарался сосредоточиться на предстоявшем деле. Просто перевел взгляд вперед. Дорога была пустой, но извилистой и такой холодной, что олицетворяла и его жизненный путь – снова он будет один. Как и должно быть. Мужчина вновь пристегнул ремень безопасности и, выдохнув все лишние эмоции, вдавил педаль газа в пол.
Через пятнадцать минут Кейн уже шел через свою гостиную к тайному проходу в убежище Блэкберда. Мужчина вновь был собой. Холодный, расчетливый, поглощённый чувством горечи и желанием завершить начатое. Гэбриелу было необходимо поймать этих воришек. Помимо интереса в правосудии мужчину поглотил и личный интерес. Ожерелье его матери было на той девице, Кейт Гилл. А значит она могла быть ниточкой к поимке этой преступной своры.
Но сейчас это не имело никакого значения. Так как в этот самый момент «Гиллионс Банк» грабили. Так что Блэкберду нельзя было терять ни минуты. Полиция вряд ли долго продержит предусмотрительных воришек в одном месте. И если они решили грабить банк посреди дня, то тут точно было что-то нечисто.
А тем временем, на полицейской волне шёл явный перегруз. Постоянные помехи, шипение и непонятное эхо. Многое из сказанного было совершенно непонятно. И Гэбриел был уверен, что это все связанно с ограблением банка. Что эти помехи шли от каких-то манипуляций с частотами неуловимой банды.
За время преследования Кейн нарыл на них немало информации. Но и с самого начала было ясно, что это хорошо обученные люди, обожавшие эффектные примочки, работавшие вместе достаточно давно и хорошо знавшие свое дело.
Судя по всему, во главе стояла женщина – Ванесса Ли. Родом из китайской провинции Сычуань, городского округа Гуанъюань. Как сообщил источник Гэбриела, она была из очень знатного и даже старинного рода, происходившего от императоров древности. Также по некоторым данным в их родословной был долгожитель Циньюнь Ли, который прожил якобы 256 лет. Но все эти данные почти ничего не говорили о том, почему девушка начала свою преступную деятельность. И притом именно здесь. В Нью-Йорке.
В раннем возрасте Ванесса Ли потеряла старшего брата. Его застрелили у нее на глазах. Дэшэну Ли было всего семнадцать лет. В отчетах по расследованию сказано, что его застрелил полицейский, находившийся в сильном наркотическом опьянении, при каких-то совершенно непонятных обстоятельствах. Его, конечно, посадили. Но, судя по всему, это не сильно помогло перестать скорбеть. Да и сильно сломало семилетнюю девочку.
Малышка была очень привязана к своему брату. В тот день они шли в магазин, Дэшэн купил своей сестре мороженое и велел ждать у входа в супермаркет. Девочка же не послушалась брата и проследовала за ним, спрятавшись за углом здания. На этом показания маленькой Ванессы обрывались. Скорее всего, в этот момент ее брат и был застрелен.
Родители пытались повлиять на Ванессу самыми разными способами. Водили ее к психологам, разным врачам, целительницам и колдуньям. Позже они отправили дочку учиться в самую лучшую закрытую школу-интернат. По отчетам школьных психологов, ее детские переживания переросли в скрытую паранойю, которую Ванесса не признавала. Сразу после окончания школы она исчезла. И лишь спустя восемь лет девушка прислала своим родителям открытку со словами: «Дорогие мои, я ок. Люблю вас».
После этого ее по случайности задержали за предполагаемое убийство – кассира в супермаркете. Но через час Ванессы уже не было в камере. Она просто испарилась. Дверь была также по-прежнему закрыта. Взлома не обнаружили. И в Китае после этого ее больше никто не видел.
И вот, спустя год после этих событий, девушка появилась в Нью-Йорке. Совершенно не понятно, почему именно этот город и почему именно сейчас. Но не было ни малейшего сомнения в том, что это была Ванесса Ли. Сходство с фотографиями из китайского отделения полиции и фото с камер продуктового магазина почти на восемьдесят процентов совпадали. Хотя стоит заметить, что эту информацию доблестные стражи порядка еще не успели найти. И, судя по всему, появится она еще нескоро, учитывая то, как они медленно работают. Но Блэкберд собирался в этом поучаствовать и ускорить процесс. И уже сейчас данная информация просачивалась на закрытые сервера полиции Нью-Йорка. Так что надежда на блюстителей закона еще оставалась, хотя не такая большая, как хотелось бы. Ведь Ванесса грабила банки точно не в одиночку. А чтобы победить врага, нужно знать все слабые и сильные места, что пока удавалось не шибко.
Но и на этом информация о потенциальной преступнице не заканчивалась. Были еще некоторые наводки на какой-то остров-тюрьму и то, что она могла там провести пару лет. А еще, что ее украли и отправили в рабство, а не то, что девочка сбежала после окончания школы. Но это были только предположения, которые Блэкберду предоставил его «друг» из китайского отделения полиции. Но и этот материал нужно было еще долго исследовать.
Также было известно, что сейчас на нее работали около десяти человек: компьютерные спецы и искусные воины, ну или не очень… Учитывая, что одного из них Стелла обезвредила бутылкой вина. Так что тут было все спорно. И состав ее команды был до сих пор не ясен, так как работали они чисто и, судя по всему, каждый раз меняли состав. Даже тогда, когда один из них ранил Блэкберда, а полиция была уже в минуте от магазина, они все равно успешно исчезли. Это оставалось загадкой. Учитывая, что пара их ребят была в отключке. И именно сейчас Кейн собирался все выяснить. Пока они были там, в банке, у него был шанс не только овладеть нужной информацией, но и обезвредить преступников.
Темные грязные коридоры городского коллектора медленно сужались. Зловоние разъедало не только нос, но и глаза. Дурно пахнувшая вода доходила Блэкберду примерно до коленей. В ней плавал разный мусор, смытый с улиц города. Мужчина включил инфракрасные объективы, встроенные в его маске, и огляделся. Навороченное приспособление у него на запястье показывало точный путь к банку по извилистым закуткам подземных коридоров. Кирпичный пол коллектора покрывал толстый слой скользкого ила – омерзительной мешанины осадков, плесени и еще бог знает чего! Тут нужно было следить за каждым шагом. Блэкберд, облаченный в черный костюм, мрачно усмехнулся, подумав, что ему стоит поблагодарить своего заместителя в «Кейн Корпорэйшн», Демиана Прайса, за герметичность водонепроницаемых сапог на толстой подошве. Этот мужчина уже лет семь как разрабатывал для него, для Блэкберда, вооружение, прикрываясь разработками компании.
Нью-Йоркская канализация представляла собой и чудо инженерной мысли, и образец «строительства на века». Она состояла практически из десяти тысяч километров магистральных коллекторов и труб самых разных форм и размеров, проложенных с применением разнообразных материалов.
Когда на Нью-Йорк обрушивались сильные ливни, как на прошлой неделе, вода поднималась слишком быстро, очистные станции не могли справиться с притоком, и тысячи галлонов воды вместе с мусором и нечистотами сливались в реки и заливы вблизи города. Годами городские власти вели разговоры о строительстве подземных резервуаров, в которых сточные воды будут храниться, прежде чем попадут на очистные станции, но политические интриги мешали осуществить этот проект. Работы по нему начались совсем недавно. А пока ночной страж радовался тому, что быстрое течение после недавних дождей вынесло накопившийся мусор из коллектора, по остаткам которого он брел.
Блэкберд услышал, как крышка люка над его головой негромко постукивала под колесами легковых машин и гулко грохотала под колесами грузовиков. Он поднял голову. Бетонная шахта уходила вверх, в ее стенку были вделаны скобы лестницы. По оценкам Блэкберда, он находился под землей на глубине равной высоте двух этажей. Легкий плеск воды эхом отражался от бесконечных стен туннелей. Усилились запахи мокрого кирпича, соленой воды, гниения. Здесь, внизу, существовал особый мир. И тут туннель, по которому следовал Блэкберд, внезапно оборвался, хотя навороченный навигатор утверждал обратное. Перед его глазами распростерлась обширная бетонная камера – нечто среднее между перекрестком дорог и бассейном-накопителем. Вода бежала мимо ног темного стража и стекала в камеру. Миниатюрные водопады из десятка других отверстий в стенах усиливали шум. В дальнем конце камеры вода сливалась через изъеденную ржавчиной решетку в большой туннель, круто уводивший вниз – вероятно, по нему сточные воды сбрасывали в реку.
Ноздрей Блэкберда коснулась такая вонь, какой он здесь, под землей, еще не чувствовал. Когда вернется домой, придется принять горячую ванну не один раз, иначе зловоние канализации ему не смыть.
По данным навигатора сейчас он должен находиться немного левее, видимо, он пропустил какое-то ответвление. Хотя такого не могло быть. Единственное, что было странным, – это завал, который был метров пятьсот назад. Он выглядел вполне свежим, но мужчина не придал этому большого значения. Из этого следовал лишь один здравый вывод: кто-то заметал следы. Вполне возможно, что это была та самая банда, грабившая банки, а не простое совпадение. Ведь им было невыгодно светиться перед камерами, что были установлены на каждом углу города. Легче всего было скрыться в подземелье… или на крышах здания, как делал это Блэкберд. А значит они были похожи. Ход мыслей был почти одинаковый. И значит у ночного стража Нью-Йорка был шанс быстро и безболезненно поймать этих гадов, из-за которых Кейн не спал нормально уже несколько месяцев.
Попасть в соседний туннель можно было, только преодолев резервуар, который был наполнен гадкой жижей и пах еще хуже, чем выглядел. Для успеха нужно было аккуратно шмыгнуть в противоположный сток, что и выведет непосредственно к желаемому коллектору, из которого уже можно будет добраться до места назначения.
Блэкберд осмотрелся. В инфракрасном свете все выглядело вполне безобидно. Даже гадкий подгнивший мусор казался вполне сносным. Ему нужно было лишь перелететь эту обширную бетонную камеру и попасть в небольшой проход напротив.
В голове мужчины крутились разные мысли, но это не мешало его отточенным движениям стратега.
«То есть эти люди умышленно завалили проход, зная, что никак иначе попасть в коллектор, ведущий к банку, нельзя. Значит они просчитывают все на несколько ходов вперед. Жаль, что для полиции они слишком умны, ведь тем и в голову не придет лезть в канализацию. А вот меня они недооценивают…»
Блэкберд, выпустив абордажный крюк в решетку, находившуюся выше всех, и убедившись, что трос прочно закрепился, оттолкнулся от скользкого пола коллектора и уже через несколько секунд приземлился на край противоположного туннеля. Пока сила притяжения не взяла свое, мужчина аккуратно схватился за единственную железную скобу, что выступала подле разваленного проема. Собрав абордажный крюк и немного пригнувшись, Блэкберд попал в узкий и очень низкий туннель. Тяжело вздохнув, мужчина размеренным шагом отправился вглубь него. Граненая верхушка черной маски периодически шаркала по закругленному потолку. Ощущение было не из приятных, но уже через каких-то сто метров он вышел в широкий основной коллектор. По данным его навигатора, пройти оставалось всего тринадцать метров, когда где-то над его головой раздался мощный взрыв.
– Полагаю, я уже на месте… – тихо прошипел себе под нос Блэкберд, стряхнув с головы кусок штукатурки.
Прямо над ним располагалась бетонная шахта, что уходила вверх метров на десять. В ее стенку, как и во многие другие, были вмонтированы железные скобы лестницы. По расчетам Блэкберда, он находился непосредственно под полицейским временным штабом или кордоном. Но что бы они там ни развернули, примерно минуту назад их немного поджарили.
– Прошу опустить оружие, обезвредить взрывчатые вещества и выйти с поднятыми руками! – сделал свое заявление один из блюстителей закона где-то с той стороны железного люка.
– О да… так они и вышли… Вот идиоты. И кто вообще таких берет в полицию? Мастера переговоров, – Блэкберд угрюмо покачал головой, продолжая что-то искать в своем наручном компьютере.
Внезапно сорвавшись с места, темный страж побежал дальше по зловонному коллектору. Время не играло ему на руку. Навигатор тихо попискивал. Свернув налево и пару раз направо, мужчина резко остановился и поднял голову вверх. Точно над ним находилась шахта, примерно метрах в восьми, которая была увенчана старым ржавым люком. Тем временем навигатор издал длинный пронзительный писк. Скорее всего, сообщавший о прибытии на место. Блэкберд напрягся и недовольно отключил систему навигации.
– Звук явно лишний в этой системе… Надо будет сказать Демиану, – выдохнул Кейн и, схватившись за выпиравшую скобу-лестницу, полез вверх.
Люк вывел Блэкберда к черному входу банка. Где-то в двадцати метрах располагался ряд покрытых копотью полицейских машин. Все вокруг было оцеплено, но он находился почти в центре событий, оставалось лишь пробраться внутрь незамеченным.
– Прошу отпустить женщин и детей! Мы даем вам последний шанс! Иначе сделки не будет! – звонким эхом пронеслось по мокрому асфальту заявление патрульного и исчезло, оставшись без ответа.
– Сделка, – равнодушно цыкнул Блэкберд. – Они просто тянут время. Зубы заговаривают.
Тем временем темный страж, под покровом клубов дыма от горевшей машины, уже вскрывал заднюю дверь банка. Охраны тут толком не было. Это был небольшой филиал. На двери стоял элементарный замок, и гаджетам Блэкберда потребовалось совсем немного времени, чтобы вскрыть данное устройство. Теперь путь был свободен. Камера над дверью уже была сломана. Грабители явно об этом позаботились заранее, хотя зря. Теперь они не узнают, что у них гости…
В главном зале на полу лежали пятнадцать посетителей банка – заложники, пять сотрудников и два связанных охранника. Судя по всему, два последних были в отключке. И вид у них был достаточно потрепанный, чтобы судить о том, что эти два блюстителя порядка сражались на своем рабочем месте до конца. По углам стояли четыре вооруженных бугая. Три из них пристально осматривали лежавших на полу работниц банка, которые были слишком напуганы, чтобы одернуть коротенькую юбочку или застегнуть пуговку на слишком глубоком вырезе блузки. Четвертый же засунул пистолет за ремень джинсов и играл во что-то на телефоне. Блэкберд точно знал, с кого в скором времени он начнет побои.
За дверью в дальнем углу зала, что, судя по всему, вела к банковским ячейкам и сейфу, слышались звуки болгарки. Но дико недовольные крики женщины перебивали даже звеняще-грохотавший гул разрезаемого металла. Она орала что-то про неправильную резку и время. Скорее всего, это и была Ванесса Ли, потому что на крики умиравшего это было явно не похоже! Больше смахивало на злобного, недовольного босса.
Блэкберд понимал, что за дверью могли находиться, по меньшей мере, три вооруженных человека и, возможно, заложник. Например, администратор, которого на полу замечено не было. Но начинать нужно было прямо сейчас, пока громкий шум болгарки делал эффектную звуковую завесу.
Сделав несколько быстрых шагов из своего укрытия, Блэкберд прыгнул на первого, ничего не подозревавшего бандита. Увлеченный игрой на телефоне, тот даже не заметил надвигавшийся на него силуэт. Уложив его одним ударом в челюсть, Блэкберд двинулся, как ожившая тень. Другой мордатый бандит приближался к нему сзади, замахнувшись ломом для смертельного удара. Блэкберд резко обернулся и ударил его ногой в живот. Татуированный вор в черной маске повалился навзничь и выронил трубу. Третьему, между делом, достался сюрикен в виде заточенного со всех сторон треугольника, который еще и источал мощный электрический заряд.
План Блэкберда явно дал осечку, так как последний «надсмотрщик» улизнул из его поля зрения и оказался позади, вооруженный и готовый к действиям. Шустрый засранец уже должен был выстрелить ему в спину, как вдруг послышался глухой удар. Конечно, пуля пистолета несильно бы повредила его броню, но это было бы крайне неприятно и даже немного обидно. Обернувшись, темный страж увидел хлипкого худощавого парня лет двадцати, который держал в руках огромный железный стул, а подле него валялся бугай в черной маске. Странно, что парень вообще смог поднять такой тяжелый предмет интерьера, потому что вид у него был дистрофичный и максимально изнуренный. Жизнь его уже явно потрепала. Видимо, адреналин сыграл свою роль, так как через секунду стул перевесил несчастного, и тот грохнулся вместе с ним поверх обезвреженного преступника. За смелость и силу парень был достоин хотя бы похвалы. Блэкберд благодарно кивнул ему, на что тот сильно удивился и покраснел, нелепо встав с пола.
– Свяжите их. И заберите оружие, – низкий, чуть тихий искусственный бас Блэкберда расстелился по залу.
Мужчины начали спешно развязывать галстуки, а работницы банка – шейные платки. Вновь засуетился даже тот покрасневший парнишка и аккуратно начал вытаскивать шнурки из больших цветных кроссовок. Две молодых девушки в синих джинсах поползли к связанным охранникам, которым посчастливилось уже очнуться. Когда кляпы были вытащены, усатый, явно главный страж порядка прохрипел:
– Их там четверо. Двое мужчин, и женщина-китаянка в маскарадной маске! Она взяла…
– У НИХ МОЙ СЫН! – проревела чуть полноватая женщина, лежа на полу и дергая Блэкберда за черный плотный подол плаща. – Она забрала моего Антонио! Дрянная блондинистая азиатка! Ему всего семь лет. Пожалуйста, спасите его!
Звук болгарки не прекращался. Тем временем за стеклянными окнами банка слышались призывы блюстителей порядка о разуме и о чем-то еще. Блэкберд перевел взгляд с женщины на встававшего усатого охранника:
– Выведите всех людей. И, в частности, ее.