– Я отлучусь на минуточку, – блондинка учтиво взглянула на Гэбриела, а потом перевела взгляд на брюнеточку. – Была очень рада с вами познакомиться, Руфь.
Мэлоун учтиво улыбнулась, позволив Стелле скрыться в толпе богатых аристократов.
Высокие своды потолков, что отвлекали ее внимание, заводили девушку в разные закоулки дома, который не кончался и был переполнен особами высшего общества.
«О боги… что я тут забыла?! Неужели я тут ради мужчины? Или все же ради желания повариться во всем этом? Хм… а как же гордость, Стелла? Черт, мне же завтра лететь черт те куда… А я еще даже чемодан не собирала. Как же здесь скучно. Стоит отдать должное Кейну – об этом он не врал. О, шампанское!» – размышляя о насущном, девушка аккуратно схватила бокал с игристой жидкостью, которые разносила миленькая официанточка, что учтиво наклонила голову и улыбнулась на взгляд блондинки. Брукс старалась сделать отречено-умное выражение лица и двигаться как можно медленнее. Словно она не пыталась отсюда убежать, а просто наслаждалась происходящим. Смаковала и наблюдала.
Слоняясь между одиноких стеклянных витрин с дорогими артефактами и не менее статичных людей, она начинала чувствовать себя единым целым с этим надменным и далеким от нее миром. Всего несколько минут назад ей казалось, что она никогда не сможет их понять. А сейчас… Она видела их эмоции, лица. Такие же, как и у нее. И у ее родителей, друзей. Они тоже люди. Просто очень и очень богатые. С совершенно другими проблемами. Кто-то надменный и дерзкий, кто-то добрый и одинокий. Например, та милая девушка, стоявшая у витрины с бокалом, была мечтателем. И всматриваясь в ее глубокий взгляд, Брукс решила для себя, что она была еще и очень умной. Ну или это все потому, что молодая дама смотрела на древнюю книгу в толстой кожаной обложке, которая, наверное, стоила не меньше трех ее квартир. Внезапно Стелла осознала, что наконец-то добралась до стены.
«Наконец-то, а то какое-то бесконечное помещение. Интересно, а где тут туалет?» – девушка в растерянности огляделась по сторонам. «Как мне хочется туда спрятаться от всех этих взглядов. Боже… аж до дрожи! Всё же… все эти люди… Это не для меня!» – она погладила свою покрывшуюся мурашками руку и залпом допила покалывавшую язык жидкость.
– Сте-ела! – внезапно осадил ее сознание до боли знакомый мужской голос.
«Вот черт! Только не это!» – девушка зажмурила глаза в надежде, что неожиданный гость исчезнет.
– Красивое платье, однако, – мужской голос едко отдавал ментолом и совершенно не собирался исчезать.
«Нарисовав» на своем лице улыбку, Брукс медленно повернулась, мечтая увидеть за своей спиной не того, о ком она думала.
– Привет, Дэклан, – все же не скрыв разочарования, поздоровалась Стелла.
– Ты что, не рада меня видеть? – сказал мужчина, схватив два бокала с дорогой выпивкой. – Вот, возьми! Улыбнись. А то твой пуст. Может, это сотрет явное пренебрежение с твоего лица, – высокий блондин пожал плечами, протянув ей бокал. – Ты же всегда любила выпить.
– Это ты любил выпить, а я лишь составляла тебе компанию. Так что не надо пытаться меня в чем-то упрекать… А вот от шампанского я сейчас не откажусь, – девушка взяла бокал и залпом его осушила.
– Ого! Вижу, тебе тут совсем тошно! – засмеялся мужчина.
– А я вижу, ты уже порядком пьян, – парировала девушка. – Что, компания плохая?
– Ну что же ты такая агрессивная? – включив актерский талант, неожиданный гость со всем обаянием уставился на порядком опьяневшую Брукс. – Будешь вечно меня ненавидеть?
– Да нет, ты что! – приподняв одну бровь и чуть фыркнув, наигранно ответила блондинка. – Ну хотя, может, пару десятков лет… – она притворно задумалась. – Но не больше. Честно! – Стелла как-то по-детски закатила глаза и натянуто улыбнулась. Но при этом резким движением руки поставила два своих пустых бокала на поднос проплывавшего мимо официанта в красном сюртуке.
– Ну-у-у, зачем ты так? Сегодня прекрасный вечер. Прекрасное общество. Ты тут с кем? Со своим Кейном? Где ты его вообще подцепила? – на последнем вопросе его голос перешел в фазу ультразвука.
Девушка лишь тяжело вздохнула и плотно сжала губы, не желая отвечать ни на один из заданных вопросов. Но надменное и чуть потешное выражение лица ее бывшего заставило блондинку передумать.
– Не важно, – коротко ответила Стелла больше на его взгляд, чем на вопрос. – И он не мой, Дэклан. Он вполне свободный мужчина, – Брукс недовольно скрестила руки и наклонила голову набок, кажется, уже и позабыв, что Гэбриел назвал ее своей девушкой. Хотя, как такое можно забыть?
– Ох, ну что ж ты так… Не хватило сноровки? – продолжил блондин, выразив притворное сочувствие, и неуместно засмеялся.
– А тебе, я вижу, хватило. Твоя куколка прямо по курсу, кстати… и, кажется, она кого-то ищет. Думаю, тебя, – Стелла нахмурила брови, вглядываясь в далекую фигуру за спиной своего собеседника, который и не собирался поворачиваться к своей девушке. – И, кажется, она находится в состоянии, как бы его назвать? Ах да – скрытой ярости.
– Ну и ладно, – равнодушно сказал мужчина и, быстро осушив свой бокал, тяжело взглянул на Стеллу. – Я не такой плохой, как ты думаешь, – он вглядывался в ее серые глаза. – Честно. Прости меня, если что.
Брукс растерянно повторила его слова в своей голове – и все равно не поверила услышанному. Она так долго ждала извинений, и вот, когда они ей были уже не нужны, наконец-то получила. Правда, форма была слегка странной – «прости меня, если что». «Если что» – это что значит? Но блондинка так и не успела это как следует процедить в себе, разбирая на составляющие, что бы понять его мотивы.
– А вот ты где, Дэклик! Твоя пусичка соскучилась! – уже вполне знакомая Стелле Кейти Гилл обняла блондина за плечи. – А я тебя потеряла, – беззаботно сообщила девушка своему кавалеру.
– М-м-м… – все так же равнодушно процедил Дэклан, отводя взгляд в сторону, – ты помнишь Стеллу? Кейт…
– Эм… – девушка рассеянно взглянула на парня.
– В ресторане. Рано утром. Она была вместе с Гэбриелом Кейном…
– О-О-О! – внезапно из маленького ротика шатенки вылетел писклявый восторженный возглас, который был похож то ли на стон с просьбой о помощи, то ли на радостный крик. – Точно! А я вас в стоячем положении и не узнала.
Услышав странную оговорку своей девушки, Дэклан закатил глаза, подобно Тони Старку на заполонивших интернет мемах. Но, вдобавок к этому, он еще и покачал головой, правда, Кейти всего этого не заметила. Вроде бы.
Одетая в длинное шелковое платье едко-синего цвета, она выглядела очень сексуально, но в то же время и очень утонченно. Если не брать в расчет ее взбалмошный и надменный характер, то она была вполне себе ничего. Правда, об её умственных способностях Стелла не спешила судить.
– Ничего страшного, – отсмеявшись, успокоила девушку Брукс. – Всякое бывает!
– Это она пошутила, – серьезно заметил Дэклан.
– А о чем я пошутила, дорогой? – чуть слышно спросила Кейти.
Стелла вновь обреченно вздохнула, наблюдая за тяжелыми переглядываниями этих двоих. Внезапно по ее талии скользнула теплая мужская рука. Девушка чуть вздрогнула, но не испугалась, так как была уверена, что это снова был Кейн.
– Я искал тебя, – тихо прошептал мужчина на ухо своей сероглазой спутнице.
– А я все это время была здесь… – таким же тихим, но немного обреченным голосом ответила ему Стелла.
Девушка повернула голову влево, к своему плечу, чтобы увидеть его глаза, но лицо мужчины оказалось ближе, чем она думала, и их носы чуть соприкоснулись. Стелла внезапно ощутила дрожь по всему телу от его тяжелого и сладкого дыхания. Она не могла пошевелиться. Время словно замерло, и все окружавшие люди перестали её волновать. Возможно, и его тоже. И даже когда совсем рядом кто-то громко заговорил, девушка не обратила внимания. Она все так же продолжала стоять, повернув голову влево, и пристально смотрела на Гэбриела.
– Мистер Кейн, а вы намерены сегодня участвовать в аукционе холостяков? – снова раздался этот женский голос где-то вдалеке от Стеллы.
Гэбриел чуть отстранился от своей спутницы, но все так же придерживая ее за талию, проницательно взглянул на задавшую вопрос женщину, что уже перебралась поближе к парочке, которая стояла напротив. Стелла тем временем просто уткнулась лбом в плечо брюнета, не желая снова участвовать в этих дурацких светских беседах. Она даже не хотела смотреть на новую собеседницу. Легкие белокурые локоны закрывали ее лицо от посторонних взглядов, девушка просто стояла и наслаждалась до боли знакомым ароматом парфюма, который сводил ее с ума.
«Пожалуй, я схожу с ума… это не может быть он…».
– Хм… а их что, еще проводят? – попытался принять неосведомленный вид Гэбриел.
– Конечно, проводят! За те несколько лет, что вы тут не появлялись, совершенно ничего не изменилось, – женщина звонко засмеялась.
Стелле внезапно пришло на ум, что эта интонация, да и сам голос были ей знакомы. Повернув голову и смахнув несколько прядей волос со лба, девушка увидела перед собой свою начальницу, Саманту Гастинкс. Удивленно улыбаясь, она стояла прямо перед Стеллой, одетая в черное платье чуть ниже колен, с длинными рукавами и изящным вырезом, расшитым какими-то камнями. Судя по виду, они были явно драгоценными и очень, очень дорогими. Манжеты были также украшены подобными яркими элементами, которые маняще поблескивали, когда Саманта поднимала руку, чтобы поправить выбившийся шоколадный локон.
– Мисс Брукс, какая неожиданная встреча!
– Да, пожалуй, два раза за день – это очень неожиданно, – мягко воскликнула Стелла и мило улыбнулась, попытавшись скрыть накатывавшее беспокойство.
– Я вижу, вы тут в компании мистера Кейна…
Девушка легко кивнула головой в ответ и в ту же секунду заметила, как у Дэклана, стоявшего почти рядом с Самантой, изменилось выражение лица. Это было похоже на холодный ужас. Или на какой-то непонятный испуг. Но блондин моментально опустил голову и сделал вид, будто очень заинтересовался своими, явно новыми, платиновыми запонками.
Стелла не подала вида, а лишь перевела взгляд обратно на Саманту и попыталась продолжить разговор:
– А вы с Гэбриелом давно знакомы? – блондинка посмотрела на Кейна, а потом снова на Саманту.
– Мы встречались пару раз на приемах, – сухо заметил мужчина. – И с мистером Гиллионом в том числе. А ваш муж сейчас здесь, Саманта?
– Эм, – утонченная женщина вмиг замялась, – он мне уже не совсем муж, Гэбриел. Мы начали бракоразводный процесс. Правда, в СМИ об этом еще не пронюхали…
– Да они с папой уже как года два скрытно разводятся! И все никак, – засмеялась Кейти, и тут же удостоилась злобного взгляда матери.
– Простите, Саманта, – нерешительно начала Стелла. – А именно по этой причине вы известны в нашей фирме как Гастинкс, а не Гиллион?
– Нет, дорогая… – тяжело вздохнула женщина с долей яда в глазах. – Я просто и не меняла свою фамилию при бракосочетании. Но сейчас это и не важно, потому как я почти свободна и очень рассчитываю на сегодняшний аукцион холостяков, – Саманта закусила нижнюю губу и миленько хихикнула. Это было как-то странно и немного не по возрасту. Будто ей снова было девятнадцать, но никак не сорок лет.
– МАМА! – недовольно воскликнула Кейт. – Ну а как же папа?
– Боже! Доченька, ну хватит, – женщина взяла ее за руку и крепко сжала. – Не говори мне ерунды, – Саманта понизила голос. – У него уже давно интрижки. А ты хочешь, чтобы твоя мать была одна, солнышко, когда твой отец развлекается? Довольно. Ты же уже взрослая.
Кейт ничего не ответила. Лишь вздохнула и уткнулась лицом в плечо матери, все еще держа за руку кавалера. А вот Стелла внезапно почувствовала себя гадко, став свидетельницей и даже непосредственно участницей этого горького, отдающего разочарованием разговора. Обсуждение личной жизни с совершенно незнакомыми людьми, да, и тем более, со своим руководством, было не в ее вкусе, так что теперь она чувствовала себя немного не в своей тарелке. Прижимаясь плечом к Кейну, Стелла пыталась осознать детали происходящего, которые терзали ее изнутри и все сильнее и сильнее уводили из реальности. Как уложить столько информации на пьяную голову, блондинка не имела понятия. Ведь бывший встречался с дочерью её начальницы, рядом с ней стоял Гэбриел Кейн, Дэклан умудрился извиниться, и, что еще не маловажно, это то, что она была на приеме в высшем обществе, среди совершенно чужих ей людей. Но мысль о том, как невероятно тесен мир, не покидала. Потому как это было просто невероятно, невозможно безумно и даже немного ужасно. Словно насмешка судьбы или карма. Но только вот за что, Брукс не имела не малейшего понятия. И ведь теперь, при виде Саманты Гастинкс, да и просто при одном упоминании ее имени, Стелла будет представлять Дэклана в постели с ее дочерью.
«Фу!» – внезапно пронеслось в голове у девушки, и она снова захотела выпить.
***
Вечер был в самом разгаре, но Стелла так и не встретилась на этом мероприятии с Ким. Наверное, потому, что вокруг было очень много людей, и все лица расплывались в серой дымке от изрядно большого количества алкоголя в ее крови. Но девушка почему-то нисколько не сомневалась, что если ее подруга тут, то они непременно должны встретиться. Хотя бы потому, что рядом с ней был Гэбриел Кейн, а у Дэвис был просто нюх на богатых и симпатичных мужчин. «Интересно, с кем же она пришла сюда? Кто ее таинственный мистер Икс?». Но время шло, а подруги видно не было. Приехала она или нет, девушка точно не знала. Телефона Стелла лишилась, так что позвонить или написать Ким возможности не представлялось.
«Ну, как назло. Телефона нет, подруги нет. Хотя бы Гэбриел рядом. Почти никуда не отходит от меня. А то бы я точно сошла сума на этом приеме. Наверное, зря я согласилась пойти… Особенно после произошедшего сегодня днем», – девушка чуть нервно топала ножкой и попивала уже, наверное, десятый по счету бокал шампанского. Странным было то, что она еще не слишком сильно охмелела.
«Неужели они его разбавляют?» – витало в голове у блондинки, хотя дело было в том, что очень дорогое и качественное шампанское не дает сразу ощущение опьянения. Все же это не какое-то пойло за пять баксов, согласитесь! Вообще тут было еще очень много выпивки – саке, вино разных видов, пунш, какие-то ликеры, коктейли, виски, бренди и даже такое, о чем Стелла и не слышала, и не пробовала, и даже не хотела нюхать!
Девушка решила придерживаться одного градуса, плотности и газированности, дабы не перебрать. Хотя от этого вида напитка голова на утро будет явно чугунная. А вот с закусками было не густо. Хотя это с какой стороны посмотреть, ведь многочисленные омары, раки, креветки, тарталетки с разнообразной начинкой, сыры, канапе, фрукты так и сновали туда-сюда на подносах милых официанток. Но Стелла в основном налегала на клубнику и виноград. Аккуратно кладя очередную сладкую красную ягодку в рот, она незаметно посматривала на Гэбриела, который периодически нервно сглатывал и переминался с ноги на ногу, разговаривая с надоедливыми дамами среднего возраста. Хотя выглядел он при этом очень статно и привлекательно, несмотря на нюансы, которые замечала Стелла, но такое поведение, по предположению блондинки, было не из-за скучных разговоров, а из-за их случайных телесных контактов, потому как ее точно так же иногда передергивало. Их словно притягивало друг к другу, как магнитом. Мимолетное соприкосновение кистей рук, плеч – и тело в этот момент будто пробивало током, разве что искры не летели. И девушка была уверена, что Гэбриел не мог этого не чувствовать. Это было крайне странное состояние, и с ней такого попросту раньше никогда такого не происходило. Ну а постоянное ощущение того, что Гэбриел был не тем, за кого себя выдавал, не покидало Стеллу с тех самых пор, как она вновь увидела его сегодня. Его глаза, его губы. Руки. Его парфюм… Словно они уже встречались. Хотя в голове у девушки мелькала лишь та идея, что она наслушалась о нем от Ким или просто начиталась газет и насмотрелась новостей, и больше у нее на этот счет логичных объяснений не было.
Сейчас Брукс радовало лишь то, что ее бывший с новой пассией и ее мамой уже как некоторое время где-то пропадали и больше на глаза девушки не попадались. Видимо, чувство такта у них все же присутствовало. Или это являлось ошибочным мнением Стеллы и у людей были просто другие интересы и дела.
Девушки в красивых платьях то и дело слонялись туда и обратно по нескольку раз. И они явно делали это не затем, чтобы выпить пунша, что стоял на столе неподалеку от Гэбриела и Брукс, а затем, чтобы обратить на себя хотя бы один взгляд мужчины. Все эти томные взмахи длинных ресниц вводили Стеллу в неприятное раздражение, а девушки все кружили и кружили рядом с ними, словно коршуны. Милые дамы, которым на вид было лет восемнадцать, ходили парочками и, поглядывая тайком на Кейна, о чем-то переговаривались и сдавленно хихикали. «Словно детский сад какой-то», – думала Брукс, но продолжала поддерживать незамысловатую беседу о политике, алкоголе и погоде.
Атмосфера вокруг становилась все более напряженной и наэлектризованной. Во время очередной беседы с двумя супружескими парами почтенного возраста Стелла неосознанно взяла Гэбриела под руку и крепко прижалась к нему. Видимо, тринадцатый бокал шампанского был уже лишним. Хотя их и наполняли лишь до середины, так что фактически она выпила лишь шесть с половиной маленьких бокальчиков. Но, тем не менее, девушку чуть пошатнуло, и Стелла почувствовала, как мужчина напряг не только руку, но и все мускулы в своем крепком теле. Она невзначай положила руку ему на грудь, словно просто придерживаясь, и ощутила, как по ладони побежали мурашки.
Под всеми этими костюмами, рубашками и галстуками не было понятно, насколько хорошо был сложен Кейн, но сейчас Стелла ощущала его силу, это прекрасное тело. И теперь точно знала, как хорош он был, точнее чувствовала. Видимо, алкоголь сильно обострил ее восприятие, и она начала замечать то, чего не видела или не понимала раньше.
– С тобой все в порядке? Тебе нехорошо?
«Мой парень, блин. Какой он мне парень! Он даже не знает мое второе имя! Хотя кого я обманываю, наверное, даже моя мама точно не помнит моего второго имени. Тоже мне – родители. А он… Он просто богатый, красивый, обаятельный, сексуальный, обалденный брюнет. Всего то лишь! Ха! И он интересуется, все ли с тобой в порядке, Стелла! А ты молчишь. Так. Черт. И что ему ответить? Блин. Он, наверное, думает, что я больная…».
– Да, Гэбриел. Со мной все в порядке. Просто немного голова закружилась. Тут душно, наверное…
«Так! Не думай, Стелла. Хватит думать. Расслабься».
– Хочешь выйти на улицу?
– Да… было бы не плохо.
«Черт! На какую, на фиг, улицу? Думай, Стелла! Думай! Там холодрыга, а я в тоненьком платье, которое стоит моей месячной зарплаты, и которое я потом повешу на стену и буду на него молиться. Так, Стелла. Нужно меньше пить. Хотя нет. Постойте. Мне нравятся эти размытые фигуры!».
Гэбриел поддерживал девушку за руку, а второй приобнимал за талию. Легкая, прозрачная, почти невесомая кружевная ткань под его рукой не позволяла забыть мужчине о том, насколько была нежна ее кожа. Перед его глазами сразу мелькали серые глаза Стеллы, а затем поцелуй. Такой нежный. Как бы он хотел остаться с ней наедине. Чтобы всей этой шумной толпы не стало. Просто насладиться прикосновением тел. Рук. Губ.
Они медленно проходили мимо о чем-то очень увлеченно разговаривавших людей, которые вроде бы не обращали на них внимания. С левой стороны было небольшое пространство, где танцевали несколько пар. Странно, но Стелла этого места раньше не замечала. Внезапно перед глазами возникла Руфь.
– Только не говорите, что вы уже уходите! – не давая ответить, леди в длинном черном платье продолжила. – Через двадцать минут начнется самое интересное. Появление братьев Сальваторе всегда очень феерично и красочно! – заявила Руфь, по большей части Стелле. – И Гэбриел! Ты обязан поучаствовать в аукционе холостяков, – Мэлоун томно улыбнулась и захлопала ресничками.
– Спасибо, Руфь. Я обязательно учту это… – улыбнувшись, ответил мужчина. – И не налегай на выпивку, – Кейн подмигнул девушке и повел Стеллу, которая, стоит заметить, выглядела достаточно бодрой и мило улыбалась, прочь.
«Отлично. Она хочет захапать моего парня. Прикупить… для ужина, так сказать. Боже, Стелла, перестань! Не твой он парень! И сказал он это тебе просто так. Он же мужчина! А они все хотят одного и того же – секса! Секса, Стелла. Хотя… Ким бы на моем месте обрадовалась. Это, наверное, единственная девушка, которая хочет от парней того же, чего и они от нее…», – Брукс посматривала по сторонам в поисках своей подруги. Но вокруг были лишь отбившиеся гости и обслуга. В лицо подул ледяной воздух, и девушка сразу пришла в себя. Ее взгляду открылись длинные аллеи и вечно зеленый лабиринт. Это был задний двор или, если быть точнее, парк. Огромный. С большими коваными фонарями, фонтанами, лавочками и каменными дорожками. А где-то вдали слышался шум прибоя.
– А тут рядом океан? – задумчиво спросила Стелла.
– Не так близко, как ты думаешь… Просто здесь очень тихо. Прекрасная слышимость. Тебе лучше?
– Да, спасибо. Гораздо лучше! Воздух… – прошептала приободренная кислородом девушка и мягким взглядом посмотрела на Кейна.
– Давай прогуляемся, – предложил мужчина.
– Ну… – Стелла замялась. Она хотела, но ее руки и бёдра уже успели окоченеть.
– Вот, держи. Так будет лучше, – и Гэбриел одним легким движением стянул с себя теплый пиджак и накинул на плечи блондинки.
Стелла погрузилась в сладкую негу тепла и пленившую дымку аромата его парфюма.
«Откуда он знал? Словно мысли читает. Боже! Какой аромат. Мне везде чудится этот запах. Блэкберд, отстань от меня… пожалуйста! Рядом со мной такой мужчина…».
– Спасибо большое, – Стелла поуютнее закуталась в его пиджак. – Теперь прогулка будет очень приятной.
Улыбка с лица девушки не исчезала ни на секунду. То ли от присутствия Гэбриела рядом, то ли от алкоголя, то ли от окружения и красивой природы.
Пара медленно шла по выложенной мелкими камнями дорожке, которая вела к огромному лабиринту. Они обсуждали прием, людей и отношения. Это была очень странная беседа, в которой Гэбриел рассказывал ей про тех людей, с кем сегодня ей удалось познакомиться. Кейн все же был крайне интересным собеседником. Пожалуй, одним из самых компетентных. Хотя изначально Стелла думала о нем иначе. Но в беседе брюнет почти ни разу не отозвался о ком-то плохо. Просто говорил, что они пошли по кривой дорожке или еще какую-нибудь ерунду в этом стиле. Девушке было тепло с ним. И очень спокойно.
Лабиринт оказался не слишком мудреный, почти из каждого уголка был выход. Сделав небольшой кружок, они вышли за пределы вечно зеленых кустарников и оказались в середине длинной аллеи с высокими хвойными деревьями, которые были украшены разноцветными гирляндами и китайскими фонариками.
– И в какую нам сторону? – поинтересовалась девушка.
Гэбриел нежно улыбнулся и легко кивнул головой вправо.
– А с той стороны, – мужчина указал в противоположную от аллеи сторону, где слышался какой-то глухой и размеренный гул, – вертолетная площадка.
– Ого. Круто, однако. Что тут есть еще? – Стелла ухмыльнулась.
– Наверное, все, – улыбнулся Гэбриел. – Хотя… тут нет гоночной трассы! Но Дэвид и Тони давно хотят ее сделать. Правда, их отец, граф Дмитрий Сальваторе, против тех жертв, которых будет стоить это строительство!
– Жертв? Он боится, что они разобьются? – вскинула брови девушка.
– Нет… – душевно засмеялся Кейн. – Хотя и это тоже. Но в данном случае речь идет о вырубке леса. Это очень принципиально для их семьи.
– Как интересно… – задумчиво проговорила Стелла, и хотела было спросить: «А почему?», как вдалеке послышалось размеренное цоканье каблучков, которое эхом отражалось от каменной брусчатки. А следом – короткие диалоги. Мужской и женский голос. Стелла интуитивно обернулась назад. В сторону, как сказал ей ранее Гэбриел, вертолетной площадки. Она увидела два небольших силуэта. Белый и черный.
Пара стремительно приближалась. Кейн не совсем понимающе смотрел на заинтересованную этой ситуацией Стеллу.
– Ты весь вечер кого-то ищешь. Разве не мистера Бэкера, который уже почтил тебя своим присутствием? – спросил мужчина.
– Нет, конечно. Я бы лучше его вообще не видела… Ким, моя подруга. Помнишь, ты подвозил нас… – Стелла смущенно закрыла глаза руками. – Ну… до ее дома, в тот день, когда мы познакомились.
– А, ну да… Ким. Помню, – хмыкнул Гэбриел.
– Она должна быть здесь. Но я ее так и не встретила.
– А позвонить ей?
– Я разбила сегодня свой сотовый… Так что нет такой возможности. И номера ее не помню… – девушка опустила глаза в землю и покрепче укуталась в мягкий пиджак.
Кейн взволнованным взглядом осматривал свою спутницу и точно знал, о чем она сейчас думала. О неудачном поцелуе в холле с лифтами. С Блэкбердом. Который как последний идиот не ответил на ее поцелуй. А лишь отстранился. Хотя, может, это и к лучшему, ведь, по мнению мужчины, Блэкберд был темным стражем. Защитником слабых, а не ловеласом и точно не героем-любовником.
– Я уверен, что она скоро появится! – Кейн приобнял Стеллу за плечи и прижал ее к себе. По спине девушки побежали мелкие мурашки, а в груди появилось странное ощущение. Ощущение счастья и спокойствия. Они медленно шли по длинной освещенной разноцветными огнями аллее в сторону огромного особняка, из которого тихо доносилась музыка.