Возможно, Орион даст мне в наушники специальный сигнал, который перевозбудит мой отравленный «черным» мозг и в несколько секунд убьет меня или сведет с ума. Он действительно может это сделать. Может, он уже это делает.

Возможно, Вселенная не выдержит натуги от всех этих парадоксов и петель и последует принципу, что некоторые узлы проще разрубить, чем развязать. Ну, сколлапсирует в ничто пара-тройка галактик. В масштабах Вселенной – никто не заметит. Это, правда, если вся Вселенная не погибнет. Но это маловероятно.

Возможно, так замыкается в узел петля, о которой мы спорили с Шумейко – и тогда я стану свободным. Правда, в этом случае я окажусь без дара предвидения наедине с суперкомпьютером, способным вскипятить мне мозги, и который в конце концов поймет, что он неизбежно будет уничтожен, и я внес в это значительный вклад.

А возможно, у меня через несколько секунд тромб в мозгу оторвется. Просто так совпало по времени.

В счастливый конец мне что-то не верится.

Шумейко предупреждал меня о том, что сказать это придется, что иначе нужную последовательность событий не запустить. Как он мог обо всем этом знать, насколько большая часть общей картины оставалась вне поля моего зрения?

Это уже неважно.

Так или иначе, мне придется давать ответ – так зачем оттягивать неизбежное? Остается сделать последний шаг. И я отпускаю на свободу эти крутящиеся на языке слова, за которыми последует такая желанная, долгожданная и страшащая меня неизвестность:

– Ксению Шумейко убил ее отец.

август 2022 – май 2023