Пять секунд до совершенства

6. Биопатруль

Я сделал, как сказал друг, и теперь на запястье у меня красовалась специальная полоска, дающая право легально перемещаться по городу. Насколько это законно, и откуда у Пашки такая странная официальная наклейка, не стал спрашивать. Мы просто направились к ближайшему алкомаркету.

Недостатка в таких точках город не испытывал, как и в пивных разливайках, аптеках и парикмахерских. Но сейчас было не до иронии или сарказма. Я даже пожалел, что лишнего магазина с алкоголем не оказалось сразу перед нами. Хотелось как можно скорее завершить жуткий вечер со смертельным ДТП и невероятным сообщением о косящем людей супергриппе. К тому же на душе появилось чувство нарастающей тревоги.

Атмосферу беспокойства создавали и озиравшиеся по сторонам, словно их преследовали, прохожие все в тех же сдвоенных защитных масках. Пьяный мужик при этом отчитывал по телефону сына-школьника за двойку, которую пацан получил за свое отсутствие на уроке. Как я понял, из-за слабого интернета ему не удалось подключиться к дистанционному занятию.

Что за ерунда? Сначала ЕГЭ, с которым, к счастью, я разминулся за два года до его внедрения, теперь онлайн-школа. Кажется, любители цифры не догоняют, что после Садового кольца новшества утрачивают смысл. Но отцу проще и безопаснее было сорваться на мальца, чем теми же нецензурными словами предъявить претензии образованию.

Следом шла молодая мамаша с малолетней дочкой, которой по всем правилам пора готовиться ко сну. Женщина приспустила на подбородок две защитные маски и жадно затягивалась сигаретой, выпуская клубы дыма, как боцман на палубе. Дамское пальто все же отличало ее от мужика.

Вдруг она выбросила сигарету и мигом упаковалась в свои маски, поправила их и у ребенка. Мимо нас промчался, запыхавшись, молодой человек с бледным лицом. Его догонял патруль в желтых защитных костюмах с повязками, на которых стоял знак биологической опасности. Еще несколько секунд – и на руках беглеца защелкнулись наручники. Парень был без маски и отметок о вакцинации, его затравленный взгляд говорил о безысходности. Молодого человека зашвырнули в фургон с той же эмблемой, как на повязках.

– Ого, Ракун-сити какой-то. Да что происходит? Зачем людей отлавливают? – спросил я приятеля, на всякий случай поправив на лице свою куцую масочку.

– Так работает антивирусный телефон доверия. Людей просят сообщать о всех подозрительных лицах. Ты чего, «ящик» не смотришь? Там же целыми днями крутят ролик: «Зараженного найди – и за льготой приходи».

– И что за льгота?

– Ну, ты можешь целую неделю ходить в любое время в любой магазин, а не в тот, который определен для тебя и только в отведенные два часа в день. Серьезное послабление. Вот люди и сдают нарушителей. Кстати, твой график должен быть в смс-сообщениях на телефоне.

– Нет у меня никаких сообщений – с мобильником проблема.

– И чего, ты в магазин не ходишь? Там тоже должны были тебя просветить, – недоверчиво заметил Зуев.

– Да я про это первый раз слышу. Слушай, веришь ты или нет, я будто в другой жизни оказался.

– О-о, ну ты, чувак, конкретно гонишь. Видно, не только мне помощь нужна. Давай-ка лучше со мной вискарика отведаешь и про свои провалы в памяти расскажешь.

Мы уже подошли к алкомаркету. Тут меня осенило:

– Подожди, а как же быть с разрешением?

– Темнота, в специализированных точках можно брать алкоголь всем и в любое время. По неофициальной информации, он даже помогает противостоять вирусу. Народ тоже так считает, ну а власти не мешают. Всех устраивает.

7. Происшествие в магазине

В небольшом по площади магазинчике продавец строго спросила:

– Так, вы вдвоем, молодые люди? Ладно, выбирайте. Пить то уже можно или документ спросить?

– Уже больше десяти лет как можно.

Зная предпочтения товарища, я показал на бутылку с оленем.

– Смотри, чтобы был двенадцатилетний, – предупредил Пашка и передал мне деньги.

– Так точно, он и есть. А что это за емкость 0,45 литра? Где стандартные пол-литра? – возмутился я, изучая этикетку.

– Уже года два, как спиртное в новой таре выпускают. Это называется борьба с алкоголизмом, – усмехнулась кассир, увидев мое недоумение. – Раньше, действительно, только объем пива уменьшали. Теперь производители просекли, на чем еще можно заработать.

– Зато сразу видно, у кого совести не хватает, – подметил я и протянул кассиру купюры. Та отпрянула от моей руки и застыла с прижатой к груди бутылкой шотландского Глен Стага.

– Без перчаток не продам, – категорично заявила она.

– А какая разница? Деньги-то точно чище не станут.

– Ага, еще один умник нашелся. Если правила не соблюдаешь, сейчас позвоню, куда следует.

– Ну ты, Ваня, и нищеброд. Ничего-то у тебя нет. На, возьми мои, – театрально устыдив меня, Зуев вытащил пару использованных строительных перчаток из своего рюкзака.

После того, как я надел их, пришлось постараться удержать в них почти неощущаемые купюры. Во время процесса передачи денег с жонглерскими приемами в магазин сунулся нетрезвый дед в заляпанной грязью коммунальной куртке. Он вытаращился на нас и спросил:

– Тэ-э-кс, за кем, ребята, из вас троих занимать?

– Дедуль, мы уже уходим, да и нас всего двое, – ответил я, усмехнувшись. У деда, видать, с перепоя кто-то из нас двоился.

– Так, соблюдаем социальную дистанцию в два метра! – обрушилась на него продавец, отсчитывая мне сдачу. Свободный пятачок возле прилавка был явно меньше указанной длины во все стороны, и нетрезвый гражданин покорно вышел.

Тут я устроил очередной цирковой номер с неуклюжим сбором сдачи. Перчатки, в которых только кирпичи на стройках хорошо ощущаются, не позволяли толком ухватить купюры и монеты.

– Как же ты, бедная, работаешь с деньгами? – посочувствовал я продавщице, наблюдавшей за моими действиями.

– А куда деваться, приходится выеживаться, – цокнула она языком. – Расул, мой хозяин, сказал, если во время проверки оштрафуют нас на 300 штук, то деньги выбьет с того, чья смена, и еще выгонит. А как у нас с работой, сам знаешь. Не на панель же идти с двумя детьми. Хорошо, когда покупатели платят картой. Но терминал, зараза, несколько раз в неделю глючит и не хочет нормально работать.

– Это еще раз доказывает, что наличка лучше.

– Ага, с такими мыслями тебе не в этом веке надобно жить. Расул сказал, кэш безнадежно устарел, скоро от него вообще избавятся. Он это узнал на каких-то курсах в банке для предпринимателей. Ладно, чего я вас загружаю. Спасибо за покупку и с наступающим Новым годом, – продавец дала понять, что беседа закончена.

– Спасибо. Но его вроде как уже встретили? – вопросительно заметил я, а Пашка толкнул меня в спину.

– Ага, досрочно что ли?

– А что, разве нет?

– Да-а, всякие у нас были, но с такой белочкой еще не заходили. Значит, через пару дней у тебя есть шанс еще раз отпраздновать новый 23-й год.

– Ладно, может, что и путаю, – меня в ступор поставила цифра. Я осторожно оглянулся на друга, он недовольно поморщился и махнул головой на дверь.

При выходе из магазина, Зуев споткнулся о порог и едва не растянулся на полу, непристойно вспомнив при этом родню. Ждавший своей очереди за дверью пьяный дед противно загоготал полубеззубым ртом. Хорошо, что я успел поддержать Пашку. Вероятно, у него со зрением совсем плохо стало, нужно было срочно идти домой.

– Все нормально? – поинтересовался у друга, пыхтевшего от злости. – Сможешь дойти?

– А чего ты вдруг разволновался. Со стороны смешно же, когда полуслепой спотыкается, да? Еще дурака включил. То про супрегрипп будто первый раз слышишь, то Новый год у тебя прошел. Еще скажи, что ты пришелец из другого измерения. Вот записку твою сегодня дома увидел. И ведь как-то подсунул мне на стол. Зачем?

– Погоди, дружище. Ничего я тебе не писал. Что за записка?

– Как не писал. Почерк-то твой! Аккуратно так оформил и даже сегодняшнюю дату не поленился поставить. «Извини за травму. Надеюсь, все изменилось в лучшую сторону», – примерно так было там написано. Все утро голову ломал. Знаешь, бесит уже! Загадочно исчезаешь, загадочно появляешься, ведешь себя как ни в чем не бывало! – неожиданно раскипятился Зуев, но руку мою не выпускал. – Вот поможешь мне добраться домой и вали куда-нибудь еще искать новую работу, – тут он нарочито большими шагами направился в сторону свой хрущевки, буквально потащив меня за собой.

– Эй, стой, не так быстро. Кажется, ты и уже без помощи обойдешься, а я – нет. Погнал он, понимаешь, – возмутился я. – Погоди, ты хочешь сказать, что я безработный? Это когда меня уволили? – мне хотелось разобраться в очередной порции свалившейся на меня негативной информации.

– Трындец, да у тебя конкретно что-то не то с головой. А может, я зря на тебя ору? С тобой, видно, тоже что-то произошло, как и со мной, только по-другому, – осенило Пашку, и он даже приостановился. – Думаю, нам нужно срочно накатить и подумать, то есть во всем разобраться в спокойной обстановке.

Ну да, накатить – для русских рецепт на все времена. Интересно, он когда-нибудь помогал? Неспроста же слово «подумать» всегда произносится в паре с «трезво».

В то же самое время юркнувший в магазин за алкогольной добавкой старик схватил первую попавшуюся чекушку водки. Трясущейся рукой в замусоленной перчатке протянул продавцу мятую пятисотку. И тут его глаза округлились от ужаса, а рот открылся в безмолвном крике.

Женщину за кассой это сначала нисколько не смутило. В округе живет немало алкоголиков, и все через одного со странностями – напьются до чертиков, а потом с ними же хороводы водят. И здесь, небось, такой же случай. Быстрее бы свалил отсюда, а то точку пора закрывать – время работы из-за пандемии сократили.

Продавец отсчитала сдачу и для проформы спросила:

– Дедуля, ты здоров? А то, хочешь, скорую вызову, надо?

– Прости меня дурака, я тебя случайно увидел. Правда, случайно! Я не хотел! Отстань от меня! Отстань!!! – завопил он, теперь уже по-настоящему напугав продавщицу, которая озиралась по сторонам и не знала, что делать.

Вдруг дед быстро вскрыл бутылку и практически залпом выпил все содержимое. Затем с размаху разбил ее о прилавок и оставшейся розочкой провел себе по горлу от уха до уха. Глаза явно говорили, что он этого не хотел. Кровь обильно брызнула на пол.

– А-а-а! Ты что делаешь, скотина! С ума сошел? Вот сволочи, напьются до белой горячки, а мне теперь расхлебывай! – запричитала работница магазина, глядя, как дед с вытаращенными глазами валится в лужу собственной крови.

8. Путешественник во времени

Мы с Пашкой уже порядком отошли от магазина и ничего не слышали. Зачем-то обернувшись, я не заметил там света. Наверное, закрылся. Сейчас больше хотелось узнать подробности про работу.

– Зуев, слушай, я тебе говорю серьезно. Поверь, не понимаю, что происходит. Точно помню, мы встретили Новый год. Все вместе были на корпоративе. Я еще с Леной тусил, ну, с замдиректора по рекламе. Но она переоценила свои возможности и уехала домой. Сейчас мне нужно сдавать лонгрид для крупного заказчика из турфирмы…, – сбивчиво начал я объяснять приятелю, но Пашка махнул рукой, не желая больше слушать.

Возле его подъезда мы немного задержались. Путь преграждала лужа, в которой отражалась яркая полная луна, выглянувшая из-за туч. Приятель вертел в руках купленную бутылку виски, досадливо поглядывал в мою сторону и недовольно морщился. Кажется, принять сказанное ему было трудно, и он пытался найти хоть какое-то объяснение, но не мог. И это оказалось мне на руку, так как Пашка просто выпалил все, что знает:

– Во-первых, примерно три года назад ты куда-то пропал. Был слух, что тебя сбила машина. Кто-то говорил, что уехал в другой город. При этом сообщить не соизволил. Конечно, проблемы индейцев вождя не волнуют. А нас уже через пару месяцев всех уволили.

– Из-за меня?

– Да нет, всем пришлось уволиться. Страны наглухо закрылись, турбизнес загнулся, наша бывшая фирма тоже не выдержала. Издание, в котором я работаю, открылось только осенью. Я так и подумал, что ты пришел к нам устраиваться. Место как бы тоже самое. Правда, зарплаты, как и везде сейчас, низкие, но в месяц на хавчик, если на одного, хватает. Да, и Новый год действительно еще только будем отмечать. Корпоративы и все массовки, кстати, давно отменили. Дома тоже собираться нельзя, а то сдадут. Штраф конкретный – до конца жизни не расплатишься. Хорошо, хоть бухло не запретили. Так что, в принципе, жить можно, но тошно. Такой вот расклад, понял?

– Ты, конечно, извини, а год-то хоть какой на самом деле встречаем? – тихо спросил я, ошалев от сказанного.

– Ясен пень, 23-й.

– Прикольно, это что ж, я три года жизни потерял? Нет, правда, уже 23-й? – мне стало нехорошо от утвердительного кивка друга. – Как все это понимать? Да что со мной происходит? – в этот момент хотелось выругаться, да так, чтобы услышали и на земле, и на небе.

Столько было просмотрено фильмов про путешественников во времени, про их необычные и забавные приключения, когда они попадают в прошлое или будущее. На самом деле ничего прикольного в этом нет. Только нарастающее чувство тревоги и ощущение, что ты – чужак. И как такое возможно? Будто в детской настольной игре выпал кружок с переходом на несколько ходов вперед. Только какой-то гад, не спросив, за меня сделал этот ход. Помнится, был такой фильм «Джуманджи», где главного героя затянуло в игру, и пока он ее не прошел до конца, выйти не смог. Может, и со мной что-то похожее происходит?

– Да, чудные твои дела, Господи. Видать, точно сбила машина. Потеря памяти все объясняет, – попытался Зуев убедить, скорее, себя, чем меня. – Ты хоть помнишь, когда из больницы вышел?

– Я помню, как вышел с работы, потом ты меня догнал. Дальше мы все время были вместе, и ты сам все видел. А, извини про глаза. Еще помню, как на работе будто невидимая волна прошла по офису. Знаешь, словно рулон с другой обстановкой раскатали, и все немного изменилось. Точно, видимо, тогда и началось перемещение во времени, – сделал я вывод. – Ты, конечно, можешь мне и не верить.

– А я и не верю, – нервно перебил Пашка, и от его слов повеяло холодом. – Пойдем, хватит стоять здесь и мерзнуть, – открыл он дверь в подъезд и жестом пригласил войти.

9. Бабка из ЛАОСа

В коридоре на первом этаже нас встретила бабка в зеленом халате, с серой вязаной шалью на плечах и в защитных масках на лице. Из тех, кто строит всех соседей. Рукой в резиновой перчатке «железная» подъездная леди погрозила нам пальцем и показала на плакат, приклеенный на электрощитовой, с такими строчками:

«У нас масочный режим —

Мы здоровьем дорожим!

Если ты не дорожишь,

То отсюда убежишь!»

– Ух ты, сами сочинили, или школьники помогли? Молодцы, ногу, дающую пинка, реально круто нарисовали, – начал потешаться я над местным творчеством.

Павел одернул меня за рукав и приглушенным голосом без всяких эмоций сказал:

– Осторожно, она из ЛАОСа.

– А зачем она оттуда уехала?

– ЛАОС – это сокращенно «Летучий антивирусный отряд самообороны». Видишь, у нее в левой руке электрошокер и телефон, настроенный на вызов биопатруля. С ней шутки плохи.

– И чего, она тебя в твою законную квартиру не пропустит?

– Меня-то пропустит, – надевая на лицо две защитных маски, произнес Зуев. – А вот тебя, не знаю. Где та маска, которую тебе давал?

– Вот, блин, кажется, потерял, – порылся я в карманах куртки. – Да ладно, как-нибудь прорвемся.

Слышавшая все бабка загородила собой путь и закричала, растягивая слова:

– У нас масочный режим! Ты не пройдешь!

Мне показалось, что где-то я это уже слышал. Все, теперь буду мучиться, пока не вспомню.

Волевой бабкин взгляд говорил, что она готова насмерть стоять, но своего добиться.

– Бабушка, ситуации всякие бывают, давайте толерантно друг к другу относиться. Вот в Америке…

– Что в твоей Америке, а? Что? Весь срам оттуда. Слава Богу, что мы живем не в Америке! Слава Богу! – подъездная бабка стала демонстративно креститься со злорадным блеском в глазах. И вдруг истошно заорала, запрыгав на месте: – Ай-ой! Таракан! Таракан! Снимите, снимите его с меня!

Я увидел, как по бабкиной шали полз непонятно откуда взявшийся огромный черный подвальный таракан. Он явно хотел проникнуть на грудь старухи, отчего ее просто колотило от страха.

Мне даже стало жаль ее. Но сбросить омерзительное насекомое не удалось. То ли таракан был проворнее, то ли рука будто проходила сквозь него, как через голограмму.

Разозлившаяся старуха в сердцах пожелала нам проваливать туда, куда шли, и своего третьего уродливого друга не оставлять в подъезде. Кого она только имела в виду? А сама заскочила в свою квартиру и захлопнула дверь. Слышно было, как бабка тяжело за ней дышала.

– Ты видел? Что это было? – обернулся я в сторону друга.

– Пойдем. Скорее. Нам пора, – ответил он с металлом в голосе.

Произошедшее меня поразило. Поднимаясь на пятый этаж, я нащупал на всякий случай в кармане рубашки ладанку, которую носил как оберег.

Бабка, которую в доме все знали как Анну Макаровну, еле отдышалась, но свои дежурные маски не сбросила. В последнее время она вообще старалась не снимать их никогда, даже во время сна. Именно поэтому считала, что зараза до нее не сможет добраться, как до трех ее подруг, которые по очереди скончались в реанимации от супергриппа. На время стирки одной пары всегда была другая под рукой.

Жившую в одиночестве активистку распирало от возмущения, что не смогла предотвратить возможный занос инфекции в дом каким-то чужаком. Как это допустила она, привыкшая еще ребенком стойко переносить любые трудности и лишения, умеющая постоять за себя, держащая в железной руке своих соседей. Подумаешь, какой-то таракан. Но откуда он взялся и куда делся? Загадка.

Выпитый стакан воды с валокордином немного успокоил Анну Макаровну. Она глянула на часы – пора узнать, что творится в мире. Новости на центральном канале давали надежду на лучшее. Немыслимые для ее понимания суммы для грандиозных проектов будоражили сознание и создавали красочные картины светлого будущего. И это было похоже на сказку. В то же время после кадров из-за рубежа появлялось сочувствие к обездоленным, голодающим и протестующим иностранцам, не обласканным заботой своих государств.

Анна Макаровна включила последней марки китайский телевизор, недавно подаренный ей от города на 90-летний юбилей и как самому пожилому участнику антивирусного отряда. На экране высокопоставленный чиновник призывал всех сплотиться в трудное время. Затем вызвал слезы трогательный сюжет о мальчике с труднопроизносимой болезнью, которому требовалось на лечение шесть миллионов рублей. Почему-то в немецкой клинике, а не в нашей. Диктор с трагизмом в голосе призывала помочь любой суммой.

Анна Макаровна подумала, вот бы от миллиарда на какой-нибудь из грандиозных проектов немного отщипнули денег для ребенка. Но тут же отогнала мысль – нет, у государства и так полно забот, а мальчику всем миром поможем, как это всегда делалось на Руси.

Она достала телефон и набрала указанный на экране номер для перевода денег. Сколько она может? Да пусть будет треть пенсии. Ее как раз только сегодня досрочно перечислили. Ничего, можно прожить месяц и на восемь тысяч, если особо не тратиться на еду, зато больной ребенок выживет.

Ну вот, деньги отправлены, душа за мальчонку спокойна. И вдруг, глядя в телевизор, она увидела нечто другое, отличное от происходящего на экране, но, по всей видимости, что-то знакомое. В ее глазах испуга не было, лишь ожидание неотвратимого конца.

– А-а, это ты. Я сразу поняла, что пришла за мной. Не стану скрывать, еще в подъезде заметила, – спокойно, но жестким тоном сказала Анна Макаровна кому-то, кого видела только она.

Женщина хотела выключить телевизор, попыталась взять пульт, но руки как будто одеревенели, не слушались. Она разволновалась, сделала один-другой глубокий вдох, но застиранные маски не давали свободно дышать. Задыхаясь, Анна Макаровна попыталась хотя бы плечом сдвинуть их в сторону. В глазах сначала все поплыло, потом помутнело. В какой-то момент рот слегка приосвободился, но было уже поздно. Руки безжизненно повисли плетьми.

10. Нападение

Уже на верхнем этаже хрущевки у меня появилось плохое предчувствие. Что-то темное надвигалось и представляло опасность. Зуев ловко переметнул бутылку с виски в правую руку и начал открывать замок. Неудобно же левой рукой, подумал я. Хозяин квартиры буквально с силой втолкнул меня в открытую дверь.

– Эй, поосторожней! Ты чего, выпить так спешишь?

Дальнейшие события пронеслись перед глазами в одно мгновение – удар по голове, яркая вспышка в глазах, пол и темнота. Все это было, как наяву. Надо же, интуиция меня не подвела.

– Ну все! Больше не будешь считать меня придурком и смеяться надо мной! – злобно прорычал Зуев. Похоже, конкретного адресата не было. Просто в данном случае рядом находился только я.

Фраза послужила сигналом. Хорошо, что она вообще прозвучала. Я моментально пригнулся и отклонился в сторону. Воздух в том месте, где только что находилась моя голова, разрезала рука с бутылкой. Как же сейчас пригодилась ранее выученная пара уличных приемов – они помогли уложить друга-дылду на пол. Однако он все-таки сильнее меня и мог еще вырваться. Что ж, не суждено виски быть выпитым. Предназначавшуюся для меня бутылку я разбил о голову Зуева. Прости, дружище, по-другому тебя не вырубить.

Павел потерял сознание. Нужно было что-то делать, пока он не очнулся и не накинулся снова. Связать руки и ноги было самым верным решением в такой ситуации.

В ящиках находившегося в комнате серванта нашелся широкий скотч. Как же, интересно, в кино всегда быстро отклеивают невидимый край этой липкой ленты. Повертев абсолютно гладкий рулон, я рыкнул с досады. Под руку попались ножницы. Чертыхаясь, сделал насечку, быстро отмотал скотч и в первую очередь связал руки лежащему на боку Зуеву. Затем практически запеленал его ноги. Все – теперь не рыпнется.

Разлитый виски под его головой принимал бурый оттенок – из раны на голове шла кровь. Павел стонал. Его внезапная агрессия была необъяснима. Здесь явно было что-то не так. Он вел себя как безумный. А значит, не стоит его сразу осуждать, не зная причину. И хотя пришлось жестко защищать себя, я все равно чувствовал вину за нанесенную травму. Неизвестно, как она в дальнейшем скажется.

Порывшись в рюкзаке приятеля, я нашел смартфон и вызвал скорую. Бригада медиков прибыла в марлевых «скафандрах», правда, без противогазов, но зато в лыжных очках на лице. Видать, туговато со снабжением.

– Вызывали? Кто больной? Как получил травму? Распивали спиртное? – посыпались дежурные вопросы.

– Это мой коллега. Внезапно стал вести себя агрессивно, разбил о голову бутылку, потом хотел покончить с собой. Представляете, решил, что заразился, ну и сильно расстроился. Вот, пришлось скрутить, чтобы не навредил себе, – сбивчиво на ходу придумал я более-менее правдоподобную историю.

– Внезапная агрессия, говорите? – фельдшер подумал и кивнул остальным. – Забираем. Видимо, еще один признак инфекции. Уже три года как к основным добавляются новые. В последнее время агрессивность все чаще стала встречаться.

Медики с трудом уволокли длинного Зуева. Я даже успел поймать взгляд друга, который едва начал приходить в себя и глядел на меня совершенно непонимающе. Дверь закрылась. Теперь можно было перевести дух.

Я зашел в зал и включил бра. Над светильником висели настенные часы, которые показывали одиннадцать часов ночи. Присев на солидное мягкое кресло, которым вечно гордился Пашка, мне захотелось закрыть глаза, заснуть и проснуться в своем времени, забыть про все, что сегодня произошло.

– Да, беда. Но что оставалось делать? Выбора просто не было, – сказал я вслух, успокаивая себя.

– Выбор всегда есть… У вас есть, – внезапно прозвучало из коридора. Голос был как у молодого человека или женский, непонятно.

Вот так новость. Оказывается, я был не один. От прихожки отделилась тень, которую до этого я воспринимал за странную темную куртку на вешалке.

– Твою ж мать! Да что за фигня сегодня происходит! Ты еще кто? – ошалел я от такого внезапного появления и вскочил с кресла.

На средину комнаты вышла, скорее, даже выплыла двухметровая фигура в черном балахоне с плотным капюшоном, скрывавшим лицо. Только косы не хватало в руках, которых тоже не было видно, а так образ мог получиться вполне такой известный.

– Чего?.. Е-мое! Мне что, пора ласты склеить, то есть коньки отбросить? – у меня внутри все опустилось.

– Правильнее будет, завершить очередной цикл, – поправила фигура назидательным тоном, голос будто звучал у меня в голове. – Но тебя это пока не касается. Там внезапно передумали, – рукава балахона плавно вытянулись вверх. В этот момент от моей ладанки пошло ощутимое тепло.