– Свяжитесь с Москвой, а я решу вопрос с самолётом! – сказал майору подполковник и вышел.
Ирина сидела в коридоре и тихо плакала, когда мимо неё прошёл подполковник. Она тут же вскочила и преградила ему дорогу.
– Она жива? Она будет жить? – озабоченно, забросала вопросами Ирина.
– Состояние её тяжёлое, нужно в Москву. Готовьтесь! – сказал он и ушёл. Ирина в отчаяние опустилась на стул. Через полчаса Ирина с девочкой, вместе с военным врачом Смирновым, находилась в самолёте, который скоро доставил их в Москву. Девочку привезли в одно из крупных военных лечебных учреждений. Борьба за её жизнь продолжалась долго. Группа военврачей делали всё, чтобы спасти её. Смерть, наконец, отступила, в это чудо почти никто не верил. Потому что Ириша, практически, почти была мертва.
Они совершили чудо. Жизнь Ириши была уже вне опасности, но ещё долго она не приходила в себя. Неотступно, день и ночь, без отдыха и без сна смотрела Ирина в её глаза, на её губы, в надежде услышать её голос. Сознание девочки вернулось, только на четвёртые сутки и впервые она произнесла слово «мама». Еле удерживая слёзы, наклонившись к ней, нежным голосом Ирина спросила, —Доченька, милая! Как себя чувствуешь?
– Мамочка! Почему тебя так долго не было? Не уходи от меня, без тебя мне страшно, – еле слышным голосом сказала девочка. Ирина наклонила голову и тихо заплакала.
– Не уйду от тебя никуда! Доченька моя. Мы всегда будем вместе с тобою, милая, девочка моя! – сказала Ирина, еле удерживая слёзы.
Девочка находилась у врачей до полного её выздоровления. С особой заботой и вниманием отнеслись они к ней и Ирине. Настала пора прощаться. Позади были долгие, тревожные и бессонные ночи. Провожали их всем медицинским отделением. Девочка не переставала звать Ирину мамочкой, и сердце у неё от этого сжималось. У Ирины никогда не было детей и нежное слово девочки— «мамочка», терзало её, создавая в её сердце особую теплоту и любовь к девочке.
Лечащий врач сказал на прощание:
– Доброго пути, моя девочка. Ты родилась заново и этим обязана, прежде всего, своей матери. Это она вырвала тебя из рук смерти. Люби и помни её, и не забывай никогда. Она у тебя добрая, хорошая и красивая!
Доктора привыкли к ней, полюбили ее и беспокоились за её здоровье. С большой теплотой и уважением прощались они с Ириной. Ирина поблагодарила их всех от всего сердца, и с любовью за спасение жизни девочки. Служебная машина доставила их на вокзал. Они поехали в Анапу, в «Санаторий матери и ребёнка». Бесплатную путёвку для них достал коллектив врачей. Достать её было нелегко, но ради здоровья девочки, они сделали всё. Нежные чувства Ирины располагали девочку к ней, она звала её «мамочкой». Девочка полюбила её и не отходила от неё ни на шаг. Она знала, что её мамы нет, что она погибла давно, но глубоко проникли в её детское сердце нежные слова и материнские ласки Ирины, когда вернувшись в сознание, на пороге смерти, она звала маму. С каждым днём в ней эти нежные чувства всё больше углублялись, и она с большой любовью звала Ирину мамочкой. А взамен, Ирина отдавала ей и любовь, и ласку, и заботу и покой. Когда у неё спрашивали инициалы девочки, не колеблясь, она отвечала: «Егорова Ирина Игоревна». Сама не понимала, почему отвечала так, но по-другому она не смогла – другого имени она не знала. Назвала другую фамилию, а отчество назвала именем единственного и любимого мужа – Игоря. Но она не звала девочку Ириной, ибо не знала её настоящего имени. Боялась, случайно не оттолкнуть девочку от себя.
В санатории Ириша окончательно поправилась. Стала здоровее и красивее прежнего. К концу пребывания их в санатории, она полностью привязалась к Ирине. Из санатория Ирина привезла её к себе домой. Временно отложив поиски Игоря, она теперь беспокоилась о судьбе девочки. Ей нужно было найти её родителей и вернуть девочку им. Но как спросить у неё, чтобы не ранить её сердце, не оттолкнуть её от себя? Вопрос решился по воле судьбы. Спустя пять дней, как они вернулись домой, девочка спросила у Ирины.
– Мамочка, когда мы поедем к папочке? – Ирина на минуту растерялась, не зная, что ответить девочке, но потом собравшись с мыслями спросила:
– А ты соскучилась по папочке?
– Да, мамочка, – ответила девочка. Ирина пошла на хитрость. Она сказала:
– Сейчас проверим твоё здоровье, если ты себя хорошо чувствуешь, то поедем скоро, а если плохо, то придётся подождать. Для этого проверим сначала твою память.
– Скажи доченька! Своё имя, отчество и фамилию.
– Егорова Ирина Игоревна, – ответила она.
Ирина, непонятно, посмотрела на неё и сказала:
– Нет, доченька. Я спрашиваю, как твоё настоящее имя?
– Ирина! Ирина Игоревна, – ответила она. Ирина вздрогнула. «Что это, совпадение, или её выдумка?» – подумала она, но переспрашивать не стала.
– А теперь, доченька, скажи! Помнишь ли ты свой адрес? спросила она
– Да, мамочка! Помню, – и сказала свой адрес.
– Молодец, доченька! Память у тебя отличная. Ты окончательно выздоровела. Теперь ты сможешь ехать к папочке. Но прежде, мы ему напишем письмо, а потом поедем. Хорошо? спросила Ирина у девочки.
– Хорошо, – ответила девочка.
Ирина задумалась. «Дочь Игоря, или однофамилец? Как она оказалась в лесу?» задавала она себе эти вопросы, но ответы не находила.
В тот же день она написала письмо, по указанному девочкой адресу. Через несколько дней Ирина получила своё письмо обратно. На конверте было написано: «Адресат выбыл». Тогда Ирина написала в паспортный стол и соседям по квартире Игоря. Из паспортного стола ей ответили, что Егоров Игорь не выписывался, а соседи написали, что он пошёл в больницу и больше не вернулся. В конце был написан адрес больницы. Это были другие соседи, Мария с мужем обменяли свою квартиру, после случая с Иришей. Игорь действительно ходил в больницу. Он бывал везде, искала Иришу, а тогда, когда соседи получили письмо Ирины, он бродил по лесу всё с той же целью – найти свою единственную дочь. Вернувшись домой, он не застал соседей, они уехали в отпуск, и он не мог встретиться с ними. Так он и не узнал о письме Ирины, а вскоре рассчитался с работы и уехал.
Ирина написала в больницу. В ответ ей написали «Егоров поступил в больницу в тяжёлом состоянии и вскоре был выписан, по причине его смерти».
Дочитав письмо, она еле добралась до кровати и рухнула на неё. Письмо упало на пол. Зашла Ириша. Увидев Ирину на кровати, она решила, что та спит. Бесшумно подняла письмо с пола и по буквам стала его читать. Ириша плохо читала. Она всего один месяц училась в школе, когда с ней случилась беда. Взяв письмо, прочитав раз, ничего не поняла. Прочла ещё раз и поняв содержание письма, закричала и бросилась к Ирине.
– Мама, мамочка! Папа умер? – плача, спрашивала она, теребя руками тело Ирины. Минуту спустя, обнявшись вместе, они горько плакали.
Девочка рассказала Ирине, как погибла мать, как она оказалась в лесу. Ирине не давали покоя мысли об Игоре. «Совпадение, однофамилец, или отец Ирины?» Она до сих пор любила и ждала его. «Увидеться с ним хоть раз, тогда можно, и умереть», – часто думала она.
Беспредельная любовь к нему, жажда встречи с ним— угнетали чуткое сердце Ирины день и ночь.
Несчастная судьба Ириши теснее связала их вместе. Ириша была достаточно взрослая, чтобы понять происходящее с нею. Узнав о смерти отца, она ещё сильнее привязалась к Ирине. Она любила её наравне с матерью – целиком и полностью отзываясь на её чувства. А Ирина отдавала ей свою любовь и нежность. Она стала ей, как родная мать, и одновременно – отцом и её подругой. Вместе они были и взрослыми, и детьми. Казалось, нет в мире сил, которые могли их разлучить прежде, чем уничтожить их вместе.
У Ириши, на шее, постоянно висела золотая цепочка с кулоном. Она говорила, что это цепочка матери. «Когда умерла мамочка, папа надел её на мою шею», – говорила она. Ирина никогда не интересовалась этим. Однажды, искупавшись, Ириша легла спать, оставив цепочку на тумбочке. Утром, когда девочка ещё спала, во время уборки комнаты, Ирина, случайно, столкнула цепочку на пол. От удара об пол – раскрылся кулон. Подняв с пола кулон, на двух его половинках Ирина увидела две фотокарточки. На одной из них была изображена Ириша, а на другой Игорь. Цепочку с кулоном Валентина, специально для себя, заказывала в одной из ювелирных мастерских. Никто, кроме неё и соседки Марии, не знали секреты кулона. Мария узнала о нём случайно. Однажды она зашла к Валентине и увидела раскрытый кулон. Тогда Валентина рассказала ей секрет кулона и попросила никому не рассказывать, даже Игорю. Внутри кулона под фотокарточками Ирина прочла: «Вся моя жизнь, моя любовь навеки ваши – самые дорогие для меня Ириша и Игорь» – Егорова Валентина. На мгновение, Ирина окаменела, потом быстро закрыв кулон положила его на тумбочку и выскочила из комнаты Ириши.
Рухнули последние надежды Ирины на встречу с Игорем. «Игорь был отцом Ириши, и он мёртв. О, Боже! Зачем только я написала в эту больницу. Погасла последняя моя надежда. Чего ждать теперь от жизни, как жить мне дальше?» – в отчаянии мучилась Ирина. Но когда человек любит, ждёт кого-то, он всегда находит причину утешить себя хоть какими-то надеждами. Такая надежда и возникла у Ирины. Одна единственная надежда, что могли перепутать фамилию в больнице, или это какой-нибудь другой человек, однофамилец. И эта надежда оставалась в ее сердце. Оставалась в ожидании, что когда-нибудь просияют лучи солнца для неё, что когда-нибудь зацветёт и её сад и вернётся её любовь к ней.
Пока Ирина, в отчаянии, думала об Игоре, Ириша проснулась.
– Мама! Мамочка! Где ты? – закричала она. Но крики Ириши не доходили до неё. Глубоко задумавшись и измученная, Ирина сидела на своей кровати и тихо плакала, когда к ней, в ночной рубашке, зашла Ириша.
– Мамочка, что с тобой, почему ты плачешь? – спросила Ириша, подойдя к ней.
– Ничего доченька, я так, не плачу, – выговорила она, поцеловав её в щёки и губы. Она не смогла скрывать свои чувства и переживания, и крепко прижав девочку к своей груди, стала плакать ещё сильнее.
То, что Ириша дочь Игоря, радовало Ирину. Теперь, дороже Ириши, не было у нее никого.
Так началась их совместная жизнь – взаимной любви и уважения, взаимной радости и печали, взаимных переживаний и взаимных пожертвований и благополучия.
Они любили друг друга, понимали и радовались друг другу.
Прошли годы, Ириша повзрослела. Она стала стройной и красивой, как цветок. Тем временем, цветущие годы Ирины подходили к своей вершине, но по-прежнему, она была красива и женственна, скромна и чутка.
Каждое лето она приходила к морю, на то место на пляже, где когда-то, они с Игорем вместе загорали. Она приходила туда в тот день, и в тот час, когда они там бывали с ним вместе.
Однажды, сидя на пляже, и наблюдая за синим морем, ей показалось, что она увидела Игоря. На волнорезе стоял человек очень похожий на Игоря. Она поднялась, хотела подбежать к нему, но человек стоявший на волнорезе прыгнул в воду. Ирина заволновалась и стала кричать о помощи.
– Помогите, помогите! Господи, он не умеет плавать, он сейчас утонет, – подумала она и, не дождавшись чужой помощи, сама первая бросилась в воду, чтобы «спасти его». Но, не доплыв и пары десятков метров, от волнения, начала тонуть сама. И даже в тот момент, когда она погружалась в воду, собрав последние свои силы, она кричала: «спасите, спасите его!» И когда уходила под воду последняя прядь её волос, чьи-то крепкие руки захватили её тело и вынесли на берег. Потом, оказав необходимую помощь, эти же руки нежно ласкали её лицо.
Очнувшись, Ирина увидела над собой лицо человека, который тревожно смотрел в её глаза. Но всматриваясь в это лицо, она ужаснулась от неожиданности и закрыла глаза.
Лицо, которое ее так напугало, было лицом человека, которого она считала безнадёжно пропавшим, которого она любила и ждала всю жизнь. Это было лицо Игоря. Лишившись всего, он долго бродил по далёким краям, чтобы забыть, хоть немного погасить боль своего сердца. Он приехал сюда в надежде встретиться с Ириной. Несмотря на то, что он не ожидал её прощения, он приехал. Приехал, чтобы хотя бы раз увидеться с ней, прочувствовать, утешить свою боль. Оказавшись в родном городе, он тут же поспешил к морю – на их с Ириной пляж. И вот встреча:
– Игорёк ты мой! Вернулся! Я знала, я надеялась! Правда, что это не сон? Скажи правду. Это ты? Скажи милый! Скажи мне, ты надежда моя, погасшая…
Руками обнимая за шею Игоря, лёжа на спине, на песке, говорила Ирина так нежно, так загадочно.
– Да, милая, это я. Это не сон. Это правда! ответил он взволнованным голосом. И, обняв её крепко, целовал в её губы, глаза, щёки. Потом он проводил её до дома и, не входя в дом, опрощавшись, вернулся в гостиницу. Он пообещал Ирине, что зайдет к ней завтра вечером. Он был счастлив от встречи с ней и думал о том, что никогда, никто и больше ничто не сможет, теперь их разлучить. Войдя в свой номер, не раздевшись, лёг на кровать и крепко заснул.
…
В тот злополучный день, когда машина Петра с Валентиной упала в речку, Петру удалось выпрыгнуть в воду и скрыться. Боясь ответственности, он не вернулся домой. Он скрывался, меняя места жительства. Он не работал, а занимался кражей и обманом людей. Входя в доверие к безбедным женщинам, обкрадывал их, унося с собой, годами нажитое ими, богатство.
Вскоре Пётр был пойман на краже и осуждён к трём годам лишения свободы. Отсидев свой срок, он устроился шофёром торга в одном из курортных городов. Работая шофёром, он продолжал свои низкие дела. Вскоре ему удалось познакомиться с известным и опасным преступником, бывшим заключённым по кличке Гришка. Изучая биографию Петра, Гришка предложил ему найти и забрать Иришу, а Игоря уничтожить.
Чтобы отыскать Игоря, они приехали в город, где жила Ирина. Они установили, что Игоря в Белоруссии нет, значит, он с Иришей вместе мог вернуться к своей бывшей жене – Ирине. Пётр не знал, что, потеряв свою единственную дочь, Игорь уехал не к жене, а в совершенно другие места.
Основную роль в этой ужасной игре должен был играть Пётр. Поступок должен быть таким, чтобы завоевать доверие у Гришки. А он был в роли наблюдателя и помощь Петру мог оказать, только при необходимости. Вечерами они подходили к окнам Ирины и не находили ни Игоря, ни Иришу. Ириша была в деревне, в гостях, а Игоря, попросту, ещё не было в городе.
На пороге возгорания трёх погасших сердец, на пороге возрождения трёх погибших надежд, на пороге цветения трёх увядших цветов, подкрадывалось зло. Оно подкрадывалось, чтобы убить, уничтожить, чтобы погубить их жизнь, их счастье навеки. Если бы кто смог помешать этому злу, то свершилось бы большое счастье. Но судьба распорядилась по-иному…
…
Ирина долго не могла уснуть после встречи с Игорем. «Какая радость, какое счастье ожидает Иришу» – думала она. Позабыв все многолетние страдания, с сердцем, полным надежд, встала она рано. Приведя квартиру в надлежащий порядок, помчалась она по магазинам.
Сделав необходимые покупки, зашла в парикмахерскую, чтобы украсить свои волосы. Потом позвонила Ирише в деревню, чтобы она срочно вернулась домой, не сообщив ей о причине. Она хотела сделать большой и неожиданный сюрприз для неё.
Затем перетянула стол на середину комнаты, застелила белоснежную скатерть и поставила огромный букет из алых роз. Это была память о Валентине для Игоря. Вдоль стен, на полу, на тумбочках, в корзинах и вазах стояли цветы. Букетов было пятнадцать, по три разных цветка, в каждом букете. Количество букетов равнялось тому времени, сколько лет не было Игоря дома. Количество цветов в букете определяло три человека: она, Ириша и Игорь. Закончив с приготовлениями, Ирина надела своё любимое платьице, включив тихую и спокойную музыку, села в ожидании Игоря. Временами она вставала и подходила к зеркалу, крутилась перед ним, подправляла волосы, рассматривала свою фигуру. Её тоненькая, но не худая, фигура с нежными очертаниями, её пушистые и золотистые волосы, ровно остриженные до плеч и свободно распущенные сзади, её ясные и добрые глаза, милое и приветливое лицо, простой, отзывчивый и душевный характер, определяли всю её сущность, делали её величественной, недосягаемой и бесподобной личностью.
Осматривая свою фигуру в зеркале, её вдруг охватило непонятое чувство тревоги, и у неё, внезапно появилось жгучее желание, как можно быстрее увидеться с Игорем, как можно быстрее попасть в его объятия. Всё шире и шире раскрывая свои глаза, она упорно и неотрывно смотрела на входные двери, как будто, в пучине неприятностей, рвётся последняя нить её жизни, и она предвидела близость конца своего существования. Она села за стол, взяла ручку и бумагу, стала что-то писать. Закончив начатое, положила бумагу в конверт и сунула в корзину с цветами, которая стояла около стола. Когда Игорь зашёл в свой бывший дом, он был крайне удивлён, увидев свою комнату такой, какой оставил её пятнадцать лет назад. Так же лежали его записная книжка с его ручкой, около словаря, не были тронуты ни одна из его вещей, всё было на своих прежних местах. Игорь в душе благодарил Ирину за её чуткость, за её большое сердце. В то же время особое убранство квартиры предвещало ему что-то недоброе, и он невольно произнёс:
– О Боже, что ещё готовит мне судьба?
Ирина подошла к Игорю. Порыв сердечных чувств озарил на миг её лицо и пахнущий ароматом её взгляд, нежно обратился к нему. Они долго смотрели, стоя, друг на друга, потом крепко обнялись. Ирина пригласила Игоря за стол. Игорь наполнил бокалы. Они подняли их, таинственно посмотрели друг другу в глаза и молча выпили. Ирина, не пившая в жизни ни одного грамма спиртного, сегодня, впервые, выпила за их встречу. Потом она включила магнитофон, зазвучало танго. Танго, под звуки нежной музыки которого они танцевали тогда, когда впервые познакомились. Бережно и величаво Игорь вёл её в танце так нежно, так изящно, что будто весь мир замолк перед их дыханием. Закружилось небо, засверкали звезды и сердца их входили в мир вечной теплоты и вечной любви.
В этот вдохновлённый час, кем-то брошенный, через открытое окно, нож угодил в грудь Ирины. Ирина пошатнулась и повисла на руке Игоря. Он с ужасом увидел нож в груди дорогой женщины, понял, что произошло, осторожно перенёс её на кровать, захотел выбежать за помощью, но Ирина его остановила. Она была ещё в сознании и тихо ему сказала:
– Не надо, милый! – это мой конец. Теперь ничто не спасёт меня. Мы с тобой не успели поговорить, останься со мной, пока я жива.
Игорь опустился на колени перед её кроватью, руки приложил к сердцу и произнёс:
– Прости меня, моя любимая! Я невольно стал мужем другой женщины. Она любила меня до безумия. Потом у нас родилась дочь Ириша. Я назвал её твоим именем, в память о тебе. После, погибла её мать, затем я потерял и свою единственную дочь, – сказал он, и слезы потекли из его глаз.
– Что простить тебе, мой любимый? Ту большую любовь, которую подарила тебе женщина? За то, что она больше своей жизни любила тебя и была готова жертвовать собою ради этой любви? За то, что твоё счастье сожгла она в этой любви?
О счастливые! Вы, сердца влюблённые! Вы можете дарить друг другу всё святое. Нет, не жизнь. Этого мало. Её вы можете отдавать просто так, не задумываясь. Дарить можно больше, чем жизнь. Это весь душевный мир. Мир чистый, мир искренний со всей своей прелестью, своею красотой, вытекающий из самых нежных творений человеческой жизни. Прости ты меня, мой дорогой, что я не смогла сохранить этот мир. Я творец такого мира и я должна была сохранить его красоту, и его чистоту. Я мечтала найти тебя. А теперь, когда исполнилось моё желание, могу спокойно умереть. Умереть, чтобы до конца оставить чистым наш мир любви. А теперь обещай, дорогой что выполнишь моё последнее и единственное желание! – тихим голосом сказала Ирина.
– Обещаю! Обещаю всё, всё для тебя. Только прости меня. Прости, верни наше счастье. Ведь я люблю тебя и любил всегда. У меня не было радости, сделай радостной мою жизнь! Согрей мою душу, она окаменела. Осчастливь ты меня, прошу тебя! – рыдая сказал Игорь.
– Ты будешь счастлив и этому будешь обязан судьбе. Но моя жизнь кончена и то счастье, которое передаю в твои руки, сохрани его, люби больше жизни, и ты получишь самую большую мою благодарность. Я знаю твою жизнь. Я знаю большую и беспредельную любовь Валентины к тебе, и к вашей дочери. Сохрани это. Сохрани как зеницу ока. Сохрани и живи для них! – еле сказала Ирина.
– Я сделаю всё, что ты пожелаешь. Бесконечно благодарен за твою чуткость и за твою искренность. Прикажи умереть, и я сейчас же умру. Скажи своё желание, и я его выполню, какою бы не была цена, – так же, в слезах, со всей душой говорил Игорь
– Умирать не надо. Нужно, чтобы ты жил. Только живым ты сможешь сделать то, что я прошу.
У меня дочь, ты знаешь откуда она. Я её люблю выше небес, безгранично, беспредельно. Для неё, и только для неё, я жила. А сейчас, когда ты есть, передаю её судьбу в твои руки. Умоляю! Живи и сохрани её жизнь, её счастье…
Похорони меня и не забывай свою любовь, одинокую розу, на той поляне в далёком Белорусском лесу около озера. Эта могила святая. Это символ большой любви всех женщин к своим любимым. Это символ их верности и страданий. Это символ их души и сердца. Я преклоняюсь перед ней. Преклоняйтесь и Вы, любимые наши. Твоя дочь жива, и ты её скоро увидишь. Она… – Ирина не успела договорить, силы покинули её в последний раз.
Услышав о своей дочери, Игорь чуть не потерял сознание. Он не заметил, что Ирина уже мертва и, держась руками за её плечи, просил её, чтобы она сказала где Ириша.
– Умоляю, дорогая, скажи, где моя дочь? Не молчи, прошу тебя! – просил он у уже мёртвой Ирины. Но вскоре он заметил это и в слезах произнёс:
– Ты моя любимая! Вот и ты ушла навеки, оставляя меня одиноким, печальным, беспомощным. Нужна ли мне теперь жизнь без Вас, без тебя, без дочери? Ты знала где она, но не сказала. Оставила вечную боль в моём сердце. О, Боже…, если бы ты помог вернуть мне, хотя бы, мою единственную и бесценную дочь – моё последнее утешение, последний луч моей жизни… – в полном отчаянии, не замечая ничего, он выкрикивал лишь свою сердечную боль, обращённую к Ирине.
Ирина сразу не сказала Игорю о её дочери. Она ждала её, чтобы представить их друг другу – дочь отцу, но не дождалась. Но она не могла оставить в вечной печали близкого и любимого человека. Поэтому она надеялась на другое…
Игорь в отчаянии метался по комнате, когда открылась дверь и вошла в комнату, с улыбкой на лице, Ириша. Но её улыбка сразу же исчезла с лица, как только увидела необычную обстановку в комнате. Она резко повернулась к кровати и увидела на ней окровавленное и неподвижное тело Ирины.
– Мама! – закричала она и бросилась к ней.
Увидев перед собой Иришу, Игорь окаменел. Ему казалось, что перед ним Валентина. Ириша была вылитая копия матери, только более юная, более красивая. Игорь ахнул, хотел броситься к ней, обнять, но сдержал себя. «Вот какая у тебя дочь! – подумал он – я её сохраню как самое драгоценное. Я отдам свою жизнь за неё, за твою память и за потерянную свою дочь. Ты наградила меня самым драгоценным, что есть в жизни. Спасибо тебе большое, боль моей вечной любви, моя милая и самая любимая Ирина.»
В то время Ириша на коленях, перед неподвижным телом Ирины, плакала и в слезах говорила:
– Моя милая мамочка! Я осталась одна без матери, без отца, без близких и друзей. Куда же теперь я пойду? Ты была моей подругой и матерью, и отцом. Ты спасла меня от смерти, вырастила, а теперь безнадёжно уходишь от меня. Без тебя я умру, пропаду. Куда же мне деваться, что мне делать? Помоги же мне, моя мамочка, моя милая. Ты ведь добрая. Ты умеешь помогать, ухаживать. Я осталась, как одинокая роза, без света, без солнца. Ты, одна, была моим солнцем, моим светом…
Игорь ходил по комнате и глубоко переживал своё горе. Он закрыл руками глаза и споткнулся об горшочек цветов, которые стояли на полу, около стены. Он чуть не упал и, тут же, невольно, открыл глаза. Он увидел выпавший из цветов конвертик. Подняв с пола конверт, он прочитал написанное:
– Ты здесь найдёшь то, о чем я не успела тебе сообщить – Ирина. Игорь, дрожащими руками, открыл конверт и прочитал на маленьком листке бумаги:
– Милый мой Игорёк. В ожидании тебя, я вдруг почувствовала тревогу за свою жизнь. Мне кажется, что я не доживу до нашей встречи, хотя остаются до неё минуты. Мои предчувствия, наверное, не обманут меня, и я боюсь того, что не смогу сообщить тебе о весьма важном. Поэтому, я решила написать заранее, пока ожидаю тебя. Так вот, выслушай, мой дорогой. Шесть лет тому назад я бродила по лесам Белорусским, чтобы найти тебя. Однажды в лесу я увидела умирающую девочку. Она лежала без сознания, около незнакомой мне могилы у озера. На руках вынесла я её из леса на дорогу, где нас подобрала военная машина. Не проехали километров и двадцати, как прекратился пульс и дыхание девочки остановилось. Она умирала. Чтобы спасти жизнь девочки, мы стали делать ей искусственное дыхание. Чтобы не терять время, подполковник, который ехал на этой машине, повёз нас в санчасть, откуда мы были отправлены в Москву. За жизнь девочки боролись врачи военного госпиталя. Эта борьба продолжалась более недели и наконец смерть отступила. Поистине, было совершено чудо, врачи вернули к жизни мёртвого ребёнка. Это я называю волшебством.
Девочка окончательно выздоровела. Потом я долго искала её родителей, но не нашла. В ответ на одно из моих писем, мне сообщили, что отец её умер в больнице, а от девочки я узнала, что мать погибла и нет больше у неё никого. Тогда я удочерила её и отдала ей свою любовь и жизнь целиком. Эта был «дар Божий» для меня, и я была счастлива, что имею такую дочь. Но однажды, случайно, я узнала безграничную для меня радость. Я увидела фотокарточку отца у неё в кулоне и надпись о большой любви её матери к отцу и дочери. И оказалось, что она твоя дочь. Твоя Ириша…
Игорь не смог дальше читать письмо.
– Дочь моя, Ириша! Я твой отец Игорь! – диким голосом заревел Игорь и кинулся к ней. Ириша подскочила на ноги и быстро повернулась к Игорю. Перед ней был её отец.
– Папа! Папочка! – сквозь слезы выкрикнула Ириша и бросилась в объятия Игоря.
Но не суждено было им оставаться долго вместе. Бандиты, которые после нанесённой смертельной раны Ирине, скрывались невдалеке, упустили Иришу и, увидев её с Игорем, незаметно вошли в комнату и нанесли сильный удар камнем по голове Игоря. Игорь безжизненно упал, не успев отпустить из объятий дочку. Иришу тут же завернули в одеяло, вынесли и затолкнули в машину. Через минуту машина мчалась по ночным улицам одного из тихих и маленьких южных городов.
Заплакали звезды и скрылись в небесах. Заплакала луна и зашла за облака. Погасло последнее эхо любви, последний луч счастья. Опустилась тьма над миром любви и добра…
Только на рассвете к Игорю вернулось его сознание. Он раскрыл глаза, но не смог ничего разглядеть. От сильного удара по голове, он ослеп. Провёл руками и прикоснулся к мёртвому телу Ирины. Стал звать Иришу, но она не отзывалась. Он понял – Ириши нет. Он лишился её навсегда. Попробовал подняться, но не смог. С ужасом он стал кричать о помощи…
Игоря лечили долго, но зрение к нему не вернулось. Тяжёлое горе согнуло Игоря, превратив его в неузнаваемого старика. Он вплотную подошёл к вершине своей жизни.
Поиски Ириши не давали результата, и он решил поехать к «Одинокой Розе» и прощаться, перед смертью, с могилой Валентины. Так хотела Ирина. Это было её последнее наставление Игорю – не забыть память о своих любимых. Но прежде, чем ехать, он попрощался с могилой Ирины. Он боялся, что умрёт, не простившись с нею. Она для него была святой. Ирина была символом высшей любви, любви чистой, любви верной, любви идеальной и красивой. Её любовь была похожа на поток большой полноводной реки. В отличие от любви Валентины, любовь Ирины «ласкала и сглаживала» душевные раны Игоря, нанесённые ему, его неприятелями. Любовь Ирины была величава, вечно цветущая и неувядаемая.
…
Иришу везли долго. Несколько дней они находились в дороге. Бандиты не спешили, они днём скрывались от чужих глаз, а по вечерам ехали. Днём они завязывали глаза Ириши, чтобы она не могла разглядеть их. Они скрывали свои лица от неё. Боялись представиться ей, пока она не успокоится, не привыкнет к ним. Но всякие переговоры с ней были безрезультатными. Она не отвечала им, отказалась от еды, и лишь, принимала от них воду.
Они могли избавиться от Ириши, но она была нужна им. У Гришки были свои намерения, свои планы в отношении неё, и поэтому они не трогали её.
Иришу привезли в отдельно стоящий особняк и втолкнули в подвал.
Отдав большую сумму денег Петру и строго предупредив его, чтобы он не упустил Иришу, Гришка надолго уехал в неизвестном направлении. Он уехал, скрылся «на всякий случай», оставляя Петра одного с Иришей. Пётр боялся его и никогда не осмеливался ослушаться или противоречить ему. Слово Гришки для него было законом, выполнение которого должно было быть беспрекословным.
Подвал, где находилась Ириша, имел единственную дверь, через которую и кормили её. Он был без окон, и свет к ней не поступал. Еду проталкивали через дверь и тут же закрывали на замок. Несмотря на запрет Гришки, Пётр, иногда жалел Иришу и по вечерам выводил её на свежий воздух. Тогда она, молча, ходила по тёмному лесу под строгим контролем Петра. Ириша не знала, кто Пётр и никогда не отвечала на его вопросы. Лишь однажды, выходя на очередную прогулку, она стала просить и умолять его, чтобы он отпустил её.
– Умоляю Вас, отпустите меня! Вы убили мою мать, моего отца, что вам ещё нужно? Что вы хотите от меня? Пожалейте! У меня не осталось никого, а я вам вреда не принесу. Отпустите меня, прошу Вас!.. – в слезах умоляла Ириша, но Пётр был неумолим.
– Нет, ты останешься здесь и будешь женой моего друга, иначе – умрёшь! – строго сказал он ей. Ириша не ответила ему и молча прошла к подвалу.
Время шло, всё реже и реже появлялся Пётр у неё. Иногда целыми днями не носил ей еду, не выводил её на улицу. Вечерами из подвала, можно было услышать тихий плач Ириши. Без солнца и света, без еды и воздуха, томилась она в подвале, теряя с каждым часом своё здоровье, свою красоту. Высохли слезы, и плакать она была больше не в состоянии.
Более пяти месяцев находилась она в подвале, как узница. И за всё это время, не дрогнуло сердце Петра, чтобы спасти свою единственную племянницу.
Однажды, после долгого отсутствия, наконец то появился