Si Seulement C’était Pour Toujours

« Ça a l'air dur », l’apaisa Emily en essayant de cacher sa surprise que Daniel soit en fait juif. Elle se demandait quelles autres choses elle ne connaissait pas de lui et était saisie d'une angoisse soudaine sur la façon dont ils aller élever les enfants, s'il devait y en avoir. Bien sûr, elle adorerait fêter les deux, mais Daniel semblait conserver des souvenirs traumatisants au sujet des vacances qui pourraient rendre cela un peu plus difficile à aborder.

Ils retournèrent à l'entrée de la ferme, où ils payèrent la gracieuse et gaie Grace en attendant que leur arbre passe à travers la lieuse.

Emily était heureuse de créer de nouveaux souvenirs joyeux avec sa famille. Mais au fond de son esprit, elle ne pouvait s'empêcher de s’interroger sur son père, sur ce qui se passait avec lui, quels secrets il avait gardés. Mais surtout, elle se demandait où il était maintenant et si elle pourrait un jour retrouver sa trace.

*

De retour au B&B, Emily et Daniel manœuvrèrent l'arbre pour le mettre en position dans le vestibule. Il y avait quelques clients qui se détendaient dans le salon et ils sortirent pour observer avec excitation l'énorme arbre être élevé.

Emily se souvint de la pile de boîtes contenant les vieilles décorations de son père stockées dans le grenier et se précipita pour aller les chercher. Puis elle et Chantelle s'assirent ensemble à la table de la cuisine et trièrent tous les ornements.

« C'est si joli », dit Chantelle en levant un renne en verre.

Emily sourit en son for intérieur en le voyant, et se souvint comment elle et Charlotte avaient rassemblé leur argent de poche pour l'acheter, et comment elles avaient ensuite économisé chaque année pour en acheter plus, ajoutant à leur collection jusqu'à ce qu’elles aient assez pour représenter chacun des rennes du Père Noël. Ensuite, Charlotte avait marqué chacun pour pouvoir les distinguer.

Emily prit les rennes en verre des mains de Chantelle et vérifia son sabot. Il y avait une petite rayure qui semblait avoir été un D pour Donner, mais cela aurait aussi pu être un B pour Blitzen. Elle sourit à elle-même.

« Il y en a tout un ensemble là-dedans », dit Emily, en regardant l'enchevêtrement de guirlandes. « Quelque part. »

Elles fouillèrent jusqu'à ce qu’elles aient trouvé tous les rennes du Père Noël, y compris Rudolph avec son nez rouge peint par Charlotte avec du vernis à ongles. Emily eut un pincement au cœur en se rappelant qu’elles n'avaient jamais réussi à acheter le Père Noël et les décorations du traîneau – les derniers éléments sur leur liste et les plus chers – car Charlotte était morte avant qu’elles aient économisé suffisamment d'argent.

« Regarde ça ! » cria Chantelle, faisant irruption dans les pensées d'Emily en brandissant devant son visage un ours polaire sale en feutre.

« Percy ! » s’exclama Emily en le prenant les mains de Chantelle. « Percy l'ours polaire ! » Elle se mit à rire pour elle-même, ravie de pouvoir arracher un souvenir obscur à son esprit. Elle en avait perdu tant, et pourtant elle pouvait les récupérer encore. Cela lui donna l’espoir de démêler les mystères de son passé.

Elle et Chantelle trièrent toutes les décorations, en sélectionnant toutes celles qu’elles voulaient utiliser, et en rangeant soigneusement les autres. Au moment où eurent terminé et furent prêtes à les ajouter à l'arbre, il commençait à faire sombre à l'extérieur.

Daniel alluma un feu dans la cheminée et sa douce lueur d'orange se répandit dans le vestibule tandis que la famille commençait à décorer l'arbre. Un par un, Chantelle plaça soigneusement chacune de ses décorations sélectionnées sur l'arbre, avec le genre de précision et de soin qu’Emily avait fini par reconnaître chez l'enfant. C'était comme si elle savourait chaque instant, enregistrant soigneusement de nouveaux souvenirs pour remplacer ceux plus terribles de ses plus jeunes années.

Enfin, il fut temps de mettre l'ange au sommet. Chantelle avait mis longtemps à choisir la décoration qui aurait la position privilégiée et avait finalement choisi un ange tricoté à la main au lieu d’un merle américain, une étoile et un gros bonhomme de neige en peluche.

« Tu es prête ? » demanda Daniel à Chantelle alors qu'il se tenait au bas de l'escabeau. « Je vais devoir te porter pour que tu puisses atteindre la cime. »

« Je peux mettre l'ange en haut ? » dit Chantelle, les yeux écarquillés.

Emily rit. « Bien sûr ! Le plus jeune doit toujours le faire. »

Elle regarda Chantelle grimper sur le dos de Daniel, l'ange s'est serré fermement dans ses mains pour ne pas le laisser tomber. Ensuite, lentement, une marche à la fois, Daniel la porta jusqu’au sommet. Ensemble, ils s’étirèrent et Chantelle accrocha la décoration sur la haute cime de l'arbre.

À la seconde où l’ange fut au sommet de l'arbre, Emily eut un soudain flashback. Il eut lieu si rapidement qu'elle commença à respirer rapidement, paniquée par le brusque passage de son hôtel lumineux et chaleureux au plus froid, à celui plus froid sombre de trente ans auparavant.

Emily regardait Charlotte pendant qu’elle positionnait l'ange qu’elles avaient passé toute la journée à faire sur l'arbre. Dans les airs, son père tenait Charlotte, qui, à ce moment-là, était un petit bambin joufflu, et il chancelait légèrement en raison des nombreux sherrys qu'il avait bus ce jour-là. Emily se souvint d'une sensation soudaine et écrasante de peur. La peur que son père éméché ne fasse tomber Charlotte sur la cheminée dure. Emily avait cinq ans, et c'était la première fois qu'elle avait vraiment compris le concept de mort.

Emily revint au présent avec un soupir pour se retrouver sa main appuyée contre le mur tandis qu’elle retrouvait son équilibre. Elle était en hyperventilation et Daniel se tenait à côté d'elle, la main sur son dos.

« Emily ? » demanda-t-il avec inquiétude. « Qu'est-il arrivé ? Un autre souvenir ? »

Elle opina, se trouvant incapable de parler. Le souvenir avait été si vif et si terrifiant, malgré le fait qu’elle sache qu'aucune blessure n'avait été causée Charlotte ce soir d'hiver. Elle chérissait la plupart des souvenirs qu’elle avait récupérés, mais celui-là avait paru sinistre, menaçant, comme un signe des choses sombres à venir.

Daniel continuait à frotter le dos d'Emily pendant qu'elle faisait un effort concerté pour ralentir sa respiration jusqu’à la normale. Chantelle levait les yeux vers elles, inquiète, et ce fut le visage de l'enfant qui arracha finalement Emily à ses souvenirs.

« Je suis désolée, ça va », dit-elle, un peu embarrassée d'avoir tellement inquiété tout le monde.

Elle leva les yeux vers l'ange, vers la robe à paillettes qu’il portait. Il avait fallu des heures à elle et Charlotte pour coller tous ces sequins individuels sur le tissu. Maintenant, avec la lumière palpitante du feu qui s'élevait du salon, ils étincelaient comme des arcs-en-ciel. Emily pensa qu’ils avaient presque l'air de lui faire des clins d’œil. Pas pour la première fois, elle sentit la présence de Charlotte tout près, partageant l'amour, la paix et le pardon. Emily essaya de s'accrocher au sentiment de son esprit, d’en tirer du réconfort.

« Nous devrions partir pour la place de la ville », dit enfin Emily. « Nous ne voulons pas manquer l'éclairage de l'arbre. »

« Tu es sûre que tu vas bien ? » demanda Daniel avec inquiétude.

Emily sourit. « Je le suis. Je te promets. »

Mais ses affirmations ne semblaient pas passer avec Daniel. Elle pouvait le sentir la regarder du coin de l’œil tout le temps durant lequel ils s’enveloppaient dans leurs vêtements chauds. Mais il ne l'interrogea ni ne la remit plus en cause, et la famille monta dans la camionnette et se dirigea vers la ville.

CHAPITRE QUATRE

Malgré le froid mordant, tout Sunset Harbor s'était rassemblé sur la place de la ville pour regarder la mise en lumière de l’arbre. Même Colin Magnum, l'homme qui louait la remise pour le mois, était présent et profitait des festivités. Karen de la supérette distribuait des rouleaux à la cannelle fraîchement cuits, tandis que Cynthia Jones se promenait avec des Thermos de chocolat chaud. Emily prit les boissons et la nourriture avec gratitude, sentant la chaleur s’insinuer dans son estomac quand elle les avala, et regarda Chantelle jouer joyeusement avec ses amis.

Parmi la foule, Emily repéra Trevor Mann. Autrefois, sa vue l'aurait remplie d’appréhension ; ils avaient été ennemis à partir du moment où Trevor avait décidé de faire sa mission d’expulser Emily de l'auberge. Mais tout cela avait changé au cours du dernier mois, où il avait découvert qu'il avait une tumeur cérébrale inopérable. Loin d'être l'ennemi d'Emily, Trevor était maintenant son plus proche allié. Il avait payé tous ses arriérés d’impôts – des centaines de milliers de dollars – et maintenant l'accueillait régulièrement chez lui pour prendre le café et manger des gâteau. Cela faisait de la peine à Emily de le voir souffrir. Chaque fois qu'elle le voyait, il semblait plus frêle, plus en proie à la maladie.

Emily s'approcha de lui maintenant. Quand il la vit, son visage s’illumina.

« Comment allez-vous ? » demanda Emily en l’étreignant. Il paraissait plus mince, ses os saillants ressortant nettement quand elle l’enlaça.

« Aussi bien que ce à quoi on peut s'attendre », répondit Trevor en baissant les yeux.

Cela choquait Emily de le voir ainsi, de le voir paraître fragile et abattu.

« Avez-vous besoin d’aide pour quelque chose ? » demanda-t-elle doucement, en gardant la voix basse pour ne pas embarrasser sa fierté.

Trevor secoua la tête, tout comme Emily s’y attendait venant de lui. Ce n'était pas dans sa nature d'accepter de l'aide. Mais ce n'était pas dans sa nature d'accepter un non comme réponse.

« Chantelle a fait des décorations en forme de chaînes de flocon de neige », dit-elle. « Ce ne sont réellement que des morceaux de papier brillant, mais elle est en vraiment fière et veut que tous les voisins en aient une. C’est d’accord si nous passons en déposer une demain ? »

C'était un piège sournois, mais Trevor tomba dedans.

« Eh bien, je suppose que nous pourrions tout aussi bien prendre un thé avec du gâteau », dit-il. « Si vous passez déjà, c'est-à-dire. »

Emily sourit en son for intérieur. Il y avait des moyens de passer à travers l'armure de Trevor, et elle se résolut à rendre visite à son voisin à la prochaine occasion.

« Quoi qu'il en soit, j'espérais vous voir ici », dit Trevor en prenant sa main dans la sienne. Il était si froid, nota Emily, et sa peau était moite. Il y avait un éclat de sueur sur son front. « J'ai quelque chose pour vous », poursuivit-il.

« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Emily alors qu’il sortait un morceau de papier de sa poche.

« Des plans », déclara Trevor. « De votre maison. Je passais en revue mon grenier, en essayant de tout trier pour…eh bien, vous savez pour quoi. » Sa voix se fit plus basse. « Je ne suis pas sûr de savoir comment ils se sont mélangés à mes affaires, mais je pensais que vous pourriez les vouloir. Ils ont été établis par votre père et son avocat, vous voyez, et je sais combien vous voulez les choses concernant votre père. »

« C’est le cas », balbutia Emily en prenant le papier de ses mains.

Elle baissa les yeux sur le dessin au crayon décoloré. Il s’agissait des plans d'architecte. Elle eut une exclamation quand elle se rendit compte que les plans étaient destinés à la propriété tout entière, y compris la piscine dans la dépendance, celle où Charlotte s’était noyée. Une boule se forma dans la gorge d'Emily. Elle plia rapidement le papier et l’enfonça dans son sac.

« Merci, Trevor » dit-elle. « Je vais regarder ça plus tard. »

Ils se séparèrent et Emily rejoignit Daniel et Chantelle.

« Qu'est-ce que Trevor voulait ? » demanda Daniel.

« Rien », dit Emily en secouant la tête. Elle n'était pas encore prête à en parler ; elle était encore sous le choc de l'expérience. Le papier semblait l’appeler dans son sac. Pourrait-il être un autre morceau du puzzle qui expliquait la disparition de son père ?

À cet instant-là, le compte à rebours pour l’illumination commença. L'esprit d'Emily tourbillonna de souvenirs d’avoir été là étant enfant, préadolescente, adolescente. Elle semblait traverser tous ces moments oubliés, d'année en année. Quelques-uns contenaient Charlotte, vivante et souriante, mais pour beaucoup d'autres ce n’était pas le cas ; beaucoup n’étaient que d’elle et son père, qui s’enfonçait toujours plus profondément dans la dépression et la distraction.

Alors des lumières blanches jaillirent de l'arbre et tout le monde commença à pousser des cris et à applaudir. Emily fut ramenée dans le présent, le cœur battant.

« Tu vas bien », demanda Daniel, inquiet. « Tu n’arrêtes pas d’avoir des pertes de conscience. »

Emily hocha de la tête pour le rassurer, mais elle tremblait. Son esprit semblait être dans tous ses états. Tous ces souvenirs refaisaient tout à coup surface et elle se demandait s'ils avaient été déclenchés par la découverte que son père était effectivement vivant. C'était comme si son esprit avait décidé qu'elle pouvait maintenant atteindre le passé et se souvenir de son père, car elle ne serait plus dévorée par le chagrin. Peut-être, si Emily était assez patiente, récupérerait-elle un souvenir qui l'aiderait dans sa quête pour le trouver, quelque chose qui lui dirait exactement où il se cachait.

*

Épuisés par leur soirée passée à s’amuser, Emily et Daniel mirent Chantelle au lit dès leur arrivée à la maison. Chantelle demanda à ce qu’une histoire lui soit lue et Emily s’obligea. Mais une fois l'histoire terminée, Chantelle semblait pensive.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Emily.

« Je pensais à ma mère », dit Chantelle.

« Oh. » Emily sentit son estomac se serrer en pensant à Sheila, dans le Tennessee. « Qu'en est-il d’elle, chérie ? »

Chantelle regarda Emily avec ses grands yeux bleus. « Tu me protégeras contre elle ? »

Le cœur d'Emily se serra. « Bien sûr. »

« Tu promets ? » dit Chantelle d'une voix désespérée et suppliante. « Promets-moi qu'elle ne reviendra pas. »

Emily la serra dans ses bras. Elle ne pouvait pas le promettre car elle ne savait pas comment se déroulerait la contestation judiciaire de la tutelle de Sheila.

« Je ferai tout ce qui m’est possible », déclara Emily, en espérant que ses paroles suffiraient à apaiser l'enfant terrifiée.

Chantelle se recoucha, la tête sur l'oreiller, les cheveux blonds éparpillés, et parut se détendre. Quelques instants plus tard, elle s’endormit.

Que Chantelle pose la question à propos de sa mère avait réveillé quelque chose chez Emily. Elle et Patricia s’étaient parlé il n'y avait pas si longtemps quand Emily avait essayé, et échoué, de faire venir sa mère pour la rejoindre lors de sa célébration de Thanksgiving à l’hôtel. Sa mère avait refusé de venir et de visiter la maison de Sunset Harbor ; elle la considérait comme appartenant à Roy, comme un lieu dont elle avait été bannie. Même ainsi, pensa Emily, Patricia faisait encore partie de sa vie. Il était temps de prendre le taureau par les cornes et de lui parler de son mariage imminent.

Emily se leva du lit de Chantelle, s’enroula dans un châle et sortit sur la véranda. Elle s'assit sur la balancelle, replia ses jambes sous elle, et jeta un regard à la lune et aux étoiles brillantes. Quelque chose dans leur lumière scintillante lui donna du courage. Elle parcourut les contacts de son téléphone et composa le numéro de sa mère.

Comme toujours, Patricia répondit au téléphone avec un brusque « Oui ? »

« Maman », dit Emily en inspirant, essayant de conserver son courage. « J'ai quelque chose à te dire. »

Il y avait peu d’intérêt à prétendre tenir une conversation polie. Aucune d’elles ne voulait cela. Autant aller droit au but.

« Oh ? » dit platement Patricia.

Emily avait quelques fois pris de court sa mère au cours de la dernière année, de son départ de New York à sa séparation d’avec Ben après sept ans de vie commune, sa fuite à Sunset Harbor, l’ouverture d’un hôtel, et être tombée si follement amoureuse de Daniel qu'elle avait accepté de l’aider à élever son enfant. Sa mère avait, sans surprise, désapprouvé chacun des choix d'Emily. Les chances qu’elle accepte ses fiançailles étaient pratiquement nulles.

« Daniel m'a demandée en mariage », dit finalement Emily. « Et j’ai dit oui. »

Il y eut une pause, qu’Emily avait prédite. Sa mère utilisait le silence comme une arme, fournissant toujours suffisamment de temps à Emily pour s'inquiéter des pensées qui traversaient son esprit.

« Et tu sors avec cet homme depuis combien de temps ? » dit finalement Patricia.

« Ça va faire un an maintenant », répondit Emily.

« Un an. Quand vous avez une cinquantaine d’années à passer ensemble. »

Emily poussa un énorme soupir. « Je pensais que tu serais heureuse que je me sois enfin installée. Tu as toujours aimé me jeter à la figure depuis combien de temps tu étais marié à mon âge. » Emily pouvait entendre le ton de sa voix et grimaça. Pourquoi sa mère faisait-elle toujours ressortir l'enfant agressif en elle ? Pourquoi lui importait-il tant d'obtenir son approbation quand Patricia elle-même semblait si peu se soucier de sa fille ?

« Je suppose qu'il a besoin d'une mère pour cette enfant », dit Patricia.

Emily parla entre ses dents. « Elle s'appelle Chantelle. Et ce n'est pas la raison pour laquelle il a fait sa demande. Il l’a fait parce qu'il m'aime. Et j'ai dit oui parce que je l’aime. Nous voulons passer notre vie ensemble pour toujours, donc tu devrais t’y habituer. »

« Nous verrons », répondit Patricia d'une manière monotone.

« J’aurais aimé que tu puisses juste être heureuse pour moi », dit Emily, dont la voix commençant à trembler. « Tu vas être la mère de la mariée, après tout. Les gens s'attendent à te voir fière et chaleureuse. »

« Qui a dit que je venais ? » dit sèchement Patricia en retour.

Les mots piquèrent Emily comme une gifle. « Que veux-tu dire? Bien sûr que tu viens, maman, c'est mon mariage ! »

« Il n'y a pas de bien sûr à ce sujet » répondit Patricia. « Je répondrai à mon invitation pour le mariage quand je la recevrai. »

« Maman… » bégaya Emily.

Elle ne pouvait pas croire ce qu'elle entendait. Sa mère ne viendrait-elle pas seulement pour la contrarier ? Que penseraient les gens ? Probablement qu’Emily était orpheline, sans son père présent, sans sa mère. Et pas de sœur. À bien des égards, elle était orpheline. C'était juste elle contre le reste du monde.

« Bien », dit Emily, tout à coup les joues rouges. « Fais ce que tu veux. Tu l’as toujours fait. » Puis elle raccrocha sans dire au revoir.

Emily ne voulait pas pleurer. En fait, elle le refusait. Pas pour sa mère, ça n’en valait pas la peine. Mais pour son père, c'était une question complètement différente. Il lui manquait désespérément, et maintenant qu'elle était convaincue qu'il était encore en vie, elle voulait tant le voir. Mais il n'y avait aucun moyen de le contacter. La femme avec laquelle il avait trompé sa mère était décédée il y avait de cela plusieurs années, et de toute façon, elle avait été aussi déroutée par la disparition de Roy que le reste d’entre eux. Tout ce qu’Emily savait était que si ne pas avoir sa mère au mariage serait douloureux, ne pas avoir son père serait dévastateur. À cet instant, Emily redoubla de détermination pour le retrouver. Quelqu'un quelque part devait savoir quelque chose.

Emily retourna à l'intérieur de l’hôtel. Elle était fatiguée de la longue journée et monta les escaliers pour aller au lit. Mais quand elle arriva dans sa chambre, elle vit que Daniel n'était pas là. Sa panique momentanée se dissipa quand Daniel entra dans la chambre, portable à la main.

« Où étais-tu ? », demanda Emily.

« Je viens d'appeler ma mère », répondit Daniel. « Pour lui annoncer le mariage. »

Emily rit presque de surprise. Qu'ils aient ainsi appelé tous les deux leurs mères simultanément était plus qu'une coïncidence ; c'était clairement un signe de leur connexion l’un avec l’autre.

« Comment ça s'est passé ? » demanda Emily, bien qu'elle puisse dire d’après l'expression de Daniel que la réponse ne serait pas bonne.

« Qu’est-ce que tu crois ? », demanda Daniel en levant un sourcil. « Elle a de nouveau joué la carte de Chantelle, en disant qu'elle viendrait au mariage seulement si nous promettons de la laisser passer régulièrement du temps avec Chantelle. J'aimerais qu’elle puisse voir quelle force désastreuse elle peut être et comprenne pourquoi je ne veux pas qu'elle ait des interactions avec mon enfant. Pas tant qu'elle boit encore autant. Chantelle a besoin d’être entourée d'adultes sobres après ce qu'elle a traversé avec sa propre mère. » Il s’affala sur le bord du lit. « Elle ne peut pas juste ne pas comprendre ce que je veux dire. Elle ne saisit pas. ‘Tout le monde boit’, c'est ce qu'elle dit toujours. ‘Je ne suis pas pire que d’autres’. Peut-être qu'elle ne l’est pas, mais ce n’est pas ce dont Chantelle a besoin. Si elle se préoccupait de sa petite-fille autant qu'elle le prétend, elle chasserait cette habitude pour son bien. »

Emily monta sur le lit derrière lui et chassa la tension de ses épaules en le massant. Daniel se détendit à son contact doux. Elle déposa un baiser sur sa nuque.

« Je viens juste d’appeler ma mère, moi aussi », dit-elle.

Daniel se tourna vers elle, surpris. « Tu l'as fait ? Comment ça s’est passé ? »

« Horriblement mal », dit Emily, et tout à coup elle ne put s’empêcher de rire. Il y avait quelque chose de sombrement comique dans tout cela.

Voir Emily éclater de rire fit céder Daniel. Bientôt, ils riaient tous deux d'une manière hystérique, partageant leur compassion l’un avec l’autre, connectés par cet instant et s'élevant ensemble au-dessus de tout cela.

« Je pensais », dit Daniel une fois que son rire se fut enfin calmé. « Tu te souviens quand Gus est venu pour séjourner ? »

« Oui, bien sûr », répondit Emily. Le gentleman âgé avait été son premier véritable client à l’hôtel. Grâce à sa réservation, elle avait été sauvée du seuil de la faillite. Il était aussi l'une des personnes les plus charmantes qu'elle ait eu le privilège de rencontrer. « Comment pourrais-je un jour oublier Gus ? Mais qu’y a-t-il à propos de lui ? »

Daniel jouait négligemment avec la manche de son haut. « Tu te souviens quand il est allé à cette soirée à Aubrey? L’hôtel de ville ? »

Emily acquiesça en fronçant les sourcils, et se demanda pourquoi Daniel évoquait ce sujet.

« Tu y as déjà été ? » demanda Daniel.

Emily devint encore plus curieuse. « À Aubrey ? Ou à la mairie ? » Puis elle se mit à rire. « En fait, je ne suis jamais allée ni à l’une, ni à l’autre. »

Daniel s’arrêta, devenant soudain silencieux. Emily attendit patiemment.

« La mairie accueille des mariages », dit-il, en venant enfin au but. « Je me demandais si nous devrions, tu sais, prendre rendez-vous ou je ne sais comment ils appellent ça ? Avec l’organisateur de mariage ? Enfin, si tu veux te marier dans le Maine plutôt qu’à New York. »

Dire qu'elle se sentait abasourdie était un euphémisme ! Entendre Daniel suggère quelque chose en lien avec l'organisation du mariage sans avoir à le pousser à le faire était un énorme soulagement pour Emily.

« Oui, je veux me marier dans le Maine », balbutia Emily. « Pour moi, cela ressemble plus à mon chez-moi que New York ne l’a jamais été. Et j'ai plus d'amis ici. Je ne veux pas que tout le monde ait à faire tout le chemin pour la tradition. »

« Super », répondit Daniel en détournant timidement le regard.

« Quand pensais-tu y aller ? », demanda Emily.

« Nous pourrions y aller le week-end prochain ? » suggéra Daniel, toujours timide. « Prendre Chantelle. Elle adorerait ça. »

Le week-end prochain ? Emily voulait hurler. Si tôt ?

Elle sentit son excitation grandir. Qu’était-il arrivé à son fiancé réticent ? Qu'est-ce qui a provoqué un tel changement d’avis ? Peut-être l'avertissement de Jayne était-il complètement infondé après tout. Daniel voulait un mariage autant qu’elle. Elle avait été une imbécile de douter de lui.

Mais à peine Emily l’avait-elle envisagé que ses pensées se retournèrent dans sa tête. Elle se demandait si leurs terribles appels avec leurs mères pouvaient avoir quelque chose à voir avec l'intérêt soudain de Daniel. Avait-il été éperonné par le scepticisme de Patricia, voulait-il démontré qu’il était honorable et ses intentions honnêtes ? Ou pire, était-ce qu'il le suggérait simplement pour remonter le moral d’Emily, comme un moyen de l'apaiser brièvement ?

Après avoir accepté de prendre rendez-vous pour le samedi suivant, ils se mirent au lit. Daniel s’endormit rapidement. Mais avec des inquiétudes lancinant son esprit, Emily lutta pendant longtemps pour trouver le sommeil cette nuit-là.