Хендерсон – король дождя

У меня с Солом Беллоу случилась сложная история. Его книга «Хендерсон – король дождя» попалась мне на глаза еще лет десять назад, и постоянно цепляла мое внимание, без видимой причины, при этом не так, чтобы схватить и прочитать, а почему-то «ну, когда-нибудь узнаю, что это за фрукт такой». Думаете, узнала? Да ничего подобного, ни биографической справки не прочитала, ни даже аннотации этого Хендерсона. Закачала в ридер, продолжила скрестись об него глазами, оставляя на другой раз, и даже в одной истории упомянула в числе книг, которые покупал персонаж. «Нет чтобы взять да прочитать уже», – отметила как-то в очередной раз про себя, и на тебе, действительно взяла и прочитала. Даже грустно стало: пала очередная необъяснимая интрига.

В общем, начала я читать Хендерсона, понятия не имея, что это и о чем. Но главный герой-рассказчик сразу привлекает к себе – фигура нетипичная, уморительная и в то же время вызывающая глубокое сочувствие. У бедного и несчастного Хендерсона три миллиона баксов есть, а это значит, что он может жить достаточно свободно, эка напасть. И что он делает? Разводит свиней и страдает. Детей у него много, все где-то нигде, случаются истерики и ничто не радует, и при этом он не нытик какой-нибудь, нет, Хендерсон понимает масштаб трагедии, сам над собой смеется и плачет. В поисках решения он уезжает в Африку. Глупо? Ничего подобного, многие скажут, и я в том числе, что когда жизнь обрыдла, самое лучшее – уехать куда-нибудь в никуда, действительно помогает. Африка как кандидат «в никуда» наилучшая – колыбель человечества, одно из немногих оставшихся на земле мест, где сохранилась непроходимая глушь, полная ужасных чудес и тайн мироздания.

Так думал и Хендерсон, забираясь в эту самую глушь и пытаясь понять, что с ним не так, почему на него сыплются неудачи и чего хочет голос, который непрестанно орет в нем «хочу!» и который никак не заткнуть. Ему предстоит сделать много открытый, и самое забавное из них, между прочим, то, что король богом забытого племени может быть без пяти минут дипломированным доктором медицины. Получай, цивилизация! Представляете, вот учится в университете бедный африканский студент, и все смотрят на него с сочувствием и уважением – мол, молодчина, пытается выбиться в люди, а там, небось, в США уедет, сделает карьеру доктора… А бедный африканский студент низко кланяется альма-матер и дует обратно в дебри, где его ждет трон, охота на львов, жены, идолы и проч. Ну а чего? Мир повидал и хватит. Львы порой могут дать куда больше полезного, чем эта ваша цивилизация.

Роман довольно оригинален, в нем много интересных мыслей, текст часто радует острыми фразами и любопытными наблюдениями. Думаю, он может найти отклик в сердце любого читателя, потому как проблема Хендерсона, несмотря на нетипичность персонажа, стара как мир и рано или поздно затрагивает каждого из нас. И кому не с руки рвануть в Африку, тому предоставляется шанс прогуляться с Хендерсоном. Впрочем, хорошо и просто познакомиться с необычной историей, без личных тараканов.

Радует изображение Африки, и, по существу, всего в целом. Странности и резкие контрасты придают книге и причудливости, и реализма одновременно. Легко потерять себя в дебрях Африки, ощутить отброшенным на века назад или вовсе попавшим в другой мир; но как сломается у тебя зуб, как вспомнишь про своего стоматолога, так и вернет тебя в реальность на раз-два.

Вот такой он, «Хендерсон – король дождя».