Глава 9
Он никак не мог заснуть: постоянно просыпался, поворачивался на другой бок, лежал, снова засыпал и опять просыпался. Косте не давали покоя разные тревожные мысли. А если не получится? Что тогда будет? Как они узнают причину происходящего? А что если он снова допустил ошибку? А где сейчас Август?
Тогда он вставал с гамака, служившего ему постелью, включал лампу и опять всё перепроверял. «Да нет же, должно сработать. Но вот только данных так мало…Нет, пожалуй, надо рассчитать всё заново», – и он всё пересматривал и пересматривал свои записи из раза в раз. Наконец, уже под утро, Косте всё-таки удалось спокойно заснуть. Он уже не мог волноваться, не мог ни о чём думать – усталость взяла над ним верх.
Солнечный свет бесконечным потоком полился откуда-то с улицы. Мальчик, ещё совсем сонный, с неохотой встал с кровати и поставил закипать старенький свистящий чайник. Он что-то хотел сделать, только вот что именно? Костя уже и не помнил.
Однако мысль стремительно возродилась у него в голове. Озарение пришло так же внезапно, как и неожиданная бодрость. «Время…Сколько времени…Нельзя терять ни минуты», – мегхист почувствовал, что сегодня и есть тот самый день. Он кинул испуганный взгляд на часы. О нет! Увы! Без пяти десять. Малейшее отставание от плана или опоздание мальчик считал плохой приметой, но проспать на несколько часов… Такого с ним ещё не случалось. Никогда. Он совсем сбился со своего графика, а это значит, что ничего хорошего от предстоящего дня ждать не стоит.
Кое-как позавтракав, Костя выбежал из грота и помчался так, как только ему позволял собственный немаленький вес. Он спотыкался об корни деревьев, ветки нещадно хлестали его по лицу, а руки пробивала частая дрожь. Но мальчик и не подумал остановиться. Времени оставалось в обрез. Дыхание сбилось, ладони сильно вспотели.
А вот и музей…
Отреставрированная старинная усадьба, ставшая главным городским музеем, располагалась на Центральной площади, а не на окраине города, как несколько веков назад. Мальчик обошёл здание, чуть замедлив бег, и дал себе отдышаться.
Пора начинать. Костя взглянул на возвышающуюся перед ним постройку и приблизился к небольшому низкому балкону на втором этаже. Убедившись в том, что его никто не видит, мальчик еле-еле, но всё же, опираясь на бордюр, ухватился руками за резные перила. Он с трудом подтянулся и, успев сгруппироваться, перевалился на другую сторону.
И вот он уже стоит на том балконе. Костя, не теряя ни минуты, решительно прошёл через несколько дверей и повернул налево. Бесконечные коридоры, казалось, вели его кругами. Но вот и лифт… значит, он не ошибся.
Двери с тихим поскрипыванием открылись, и мальчик зашёл в лифт, нажав кнопку последнего – пятого – этажа. Механизм сработал, лифт тронулся, и Костя поехал вверх. Но ехать пришлось недолго.
Лифт дёрнулся и резко остановился. Свет погас. И ни единого звука… По телу пробежала мелкая дрожь: неужели застрял? Оказавшись в тёмном замкнутом пространстве, мегхисту вдруг послышались странные дребезжащие звуки, от которых стало ещё страшнее. «Что же делать? Точно, кнопки! Они ведь всё ещё работают!» – рискуя собственным разоблачением, Костя начал судорожно нажимать бледно светящиеся кнопки. Он не думал о том, что будет с ним дальше: терять уже было нечего.
План был в двух шагах от полного провала. Но вот, когда мальчик нажал очередную кнопку, лампа снова зажглась, и яркий свет распространился по всему лифту. Двери, дружелюбно проскрипев, снова открылись, и мальчик оказался на последнем этаже. Он прошёл до конца коридора с множеством дверей и заметил небольшую лестницу.
Её нельзя было назвать надёжной: старая лестница еле-еле держалась на хрупких ножках, и, казалось, что совсем скоро она распадётся на мелкие щепки.
Костя облокотил лестницу на стену и поставил ногу на первую ступеньку. Сооружение слегка пошатнулось. Что же – другого выхода нет. Мегхисту нужно было, во что бы то ни стало, попасть на крышу. Он ухватился рукой за железный люк и поднялся выше. Ступени протяжно затрещали. Тогда мальчик оттолкнулся от лестницы, подтянулся, опираясь ногами на стену. Это далось ему с трудом, но результат не заставил себя ждать. Ветер засвистел с улицы, как только Косте удалось приоткрыть люк.
Приложив некоторые усилия, мальчик всё-таки выбрался на крышу. Ему казалось, что он стоит на крутом обрыве: словно необъятная пропасть, внизу шумел огромный город с множеством крошечных домов, машин и пешеходов. Силы были уже на исходе, но медлить никак нельзя. Костя уверенно зашагал по крыше, осторожно ступая по бетонной поверхности. Он старался не смотреть вниз: высота пугала его. И он всё шёл вперёд маленькими, но твёрдыми шагами, несмотря на дрожь в коленях и внутренний страх снова ошибиться или упасть. Так он и добрался до того места, где крыша была стеклянной: высокий потолок, охрана и кое-где сломанный аппарат – вот что удалось разглядеть мегхисту. «Значит, Август всё же рискнул», – грустно улыбаясь, догадался Костя. Как жаль, что он не невидимка…
Где-то рядом должна была быть форточка. Мальчик медленно шагал к ручке на открывающемся окошке – вот она…Хоть бы не заметили! Шаг. Ещё один. На душе почему-то было очень тяжело и даже больно, сердце стучало всё чаще и чаще…Мегхист осторожно приоткрыл форточку, но ветер со свистом тут же её захлопнул. Однако Костя не стал воспринимать это как нехороший знак и, приложив немалые усилия, распахнул окно. Убедившись, что он остался незамеченным, мальчик достал бинокль и начал внимательно рассматривать всё оборудование. Если сломать кнопку включения, то система безопасности больше не будет работать, и они смогут вернуть всё, как было. По расчётам это должно располагаться где-то там…В центре аппарата было около сотни разнообразных рычагов, но внимание мегхиста привлекла совсем маленькая красная кнопка. «А верны ли подсчёты? Точно ли это та самая кнопка? Это ведь последний шанс – сейчас всё зависит только от меня», – сомнения, точно дикие волки, огромной стаей набросились на мальчика. Рискнуть? Или подождать ещё? Наверное, ещё пару дней назад Костя выбрал бы второй вариант, но сейчас… он подумал об Августе. О том, что тот не побоялся рискнуть, даже будучи увиденным. Где он теперь? А Костя, с продуманным и хорошо проверенным планом, стоит на крыше и боится действовать дальше? Нет. Мегхист сделал глубокий вдох и снова увидел на красную кнопку на аппарате. Сейчас или никогда.
Он наклонился над форточкой и посмотрел вниз. Высота захватывала дух, но в данной ситуации было уже не до страхов. Достав из кармана тяжёлый металлический куб, Костя хорошенько прицелился, и… предмет полетел вниз, вдребезги разбив красную кнопку.
Всё оборудование друг замигало, и множество лампочек, одна за другой, начали гаснуть. Система жалобно загудела и неожиданно отключилась. Среди охраны начался переполох: они пытались починить аппарат и выяснить, что же всё-таки произошло.
А мальчик, радостный и уверенный в дальнейшем плане, из всех сил помчался обратно. Снова лестница, лифт, коридоры, балкон и наконец – земля под ногами. Костя побежал в Чёрный лес, в штаб, где его уже ждали друзья.
Глава 10
Нагнетающую тишину, как всегда, прервала Лера:
– Ваши ставки? Он сломал систему безопасности?
– Думаю, да. У него получится. План у него есть, важно только, чтобы он не ошибся… – ответила Вика. – Я в него верю.
– А мне кажется, что нет, – возразил Женя. – Хоть бы его не поймали! А остальное уже не так важно.
– А ты как думаешь, Эля?
– Я не знаю, – тихо ответила девочка. – Но я очень хочу, чтобы у него всё получилось. Это ведь необходимо для всех нас.
– И правда, – пробормотала Лера.
Вдруг, резко откинув фанеру куда-то в сторону, так сильно, что «дверь» отлетела на несколько метров, Костя с громкими криками ворвался в грот.
– Что такое? За тобой погоня? – тут же взволнованно зашептались ребята.
– ПОЛУЧИЛОСЬ! И кстати, даже погони нет, – гордо заявил мегхист.
– Да неужели? Но как? Вот это да! – в пещере поднялся шум.
– Тихо! Тихо! Всё потом! Сейчас настало время действовать! – все замерли, услышав такие слова от Кости. – Встаньте в круг. Нет, Вика в центр. Вот так. Отлично. Теперь возьмёмся за руки.
Все вдруг почувствовали, что им не хватает Августа, но никто не проронил ни слова и даже не подал виду. Ребята стояли в кругу, осознавая, что сейчас произойдёт что-то очень важное.
– Ты готова перемещаться в прошлое?
– Да, – твёрдо ответила Вика.
– Тогда отправляйся прямо на праздник Затмения, на пять дней назад. Постарайся попасть в самый центр событий и разузнать, что же произошло. Но не привлекай лишнего внимания! Возьми рацию: сообщи, когда что-то узнаешь или когда будет нужна помощь. Постарайся всё исправить. Помни, что сначала нужно найти причину.
– Поняла! – девочка закрыла глаза и начала постепенно пропадать в облаке пара.
– Будь осторожна! – крикнул ей вслед Костя, но, похоже, что этого она уже не услышала.
– Интересно, наверное, путешествовать во времени, – Женя вопросительно посмотрел на Леру.
– Знаешь, я только один раз в жизни перемещалась, да и то на десять минут, – хмыкнув, ответила девочка. – Да, я эрристка, но моя способность развита у меня очень плохо. Говорят, что это всё из-за генов. Но я не расстраиваюсь!
– Ого…и куда же ты переместилась? В далёкое будущее? Или в эпоху динозавров?
– То есть система безопасности тебе не преграда? Нет, что ты, на такие перемещения у меня и сил не хватило бы. Я переместилась в прошлое, на час назад. Побыла там десять минуток – и обратно. Я хотела бы оставаться там больше времени…Но у меня не получилось.
– Но как ты тогда поняла, что у тебя осталась твоя способность сейчас, когда у большинства они пропали? – поинтересовалась Эля.
– Я просто помнила о способностях. Помнила о том, как когда-то перемещалась во времени. Когда я сказала своему старшему брату, что он умеет дышать под водой, он надо мной только посмеялся…Он ведь акваер. В смысле, был акваером. Из всех моих знакомых только моя лучшая подруга – Вика – всё ещё помнила о способностях. Но знаете, иногда вера и воспоминания бывают дороже истины.
На минуту в комнате воцарилось молчание. Костя, не обращая внимания на разговоры остальных, листал какую-то толстую книгу. Женя и Эля слушали подругу, затаив дыхание.
– Моя бабушка тоже была эрристкой. Вернее, у неё было целых три способности, – поделился Женя. – Она была очень талантлива…А потом…Ладно, сейчас не об этом. Интересно, как там Август?
Глава 11
А Август тем временем ехал в машине. С двух сторон от него сидели двое полицейских, причём оба были не очень худыми, так что Августу приходилось, съёжившись, тесниться где-то посередине. За рулём сидел уже не такой грузный и мрачный, как его коллеги, а вполне разговорчивый и доброжелательный полицейский.
– Что же ты? Зачем же ты так? – постоянно спрашивал он.
– Вы не поймёте, – буркнул Август.
А машина, вздрагивая на ухабах и кочках, всё ехала и ехала по улочкам города. Август сидел, не представляя, что делать дальше. Где-то его друзьям необходима помощь, поддержка. Времени терять нельзя – сейчас, в такие минуты решается всё… Решилось бы, если бы не Август. Единственный раз доверили важнейшую работу, а он…
– Куда мы едем? – поинтересовался мальчик.
– Не твоё дело, – отрезал один из угрюмых полицейских.
– Мы едем в участок. Но сначала – в кофейню, – ответил мужчина за рулём.
Вскоре, припарковав машину где-то на стоянке около городской кофейни, худой и один из толстых полицейских вышли из машины. Для Августа сразу же освободилось место, и он облегчённо выдохнул.
– Кирилл, тебе взять что-нибудь? Мы зайдём в кофейню, пока ты будешь сидеть здесь, с нашим юным нарушителем, – приветливый полицейский улыбнулся и подмигнул инвизибилиту. – Кстати, сколько тебе лет?
– Семнадцать, – тихо ответил Август, опустив глаза.
– Мне кофе с молоком, как обычно. Ну и ещё пончик, пожалуйста, – полицейский, оставшийся в машине, ухмыльнулся.
– Хорошо. Мы ненадолго, ждите здесь, – и двое мужчин удалились.
Тут Августу в голову пришла невероятная мысль. Она казалась ему странной, но другого выхода не было.
– Вас же Кирилл зовут? – просиял инвизибилит.
Полицейский кинул на него презрительный взгляд.
– Да, – ответил мужчина низким басом.
– Так вот, Кирилл. Я знаю и верю, что в глубине души Вы совсем другой человек. Не такой, каким кажитесь на первый взгляд. Вы очень добрый и понимающий. И я, я ведь точно такой же! Поймите, что мне нужно было это сделать. Не только для себя, но и для Вас в том числе. Для всего мира! Я не хотел разозлить Вас, нарушить закон или попасть в полицейский участок, совсем нет! Я спасал всех нас.
– Герой, – криво и недоверчиво улыбнулся Кирилл. Он был не очень разговорчив, потому часто отвечал одним-двумя словами.
– Вы послушайте! Я ещё не герой. Я ещё не спас всех нас. Моя миссия не закончена, и сейчас только вы можете мне помочь. Давайте Вы выпустите меня, а я вам больше ни разу в жизни на глаза не попадусь? По рукам? А, Кирилл?
Полицейский грозно скосил глаза.
– Нет! – рявкнул он так, что, казалось, даже машина пошатнулась.
Тогда парень попробовал убежать самостоятельно: дёрнул дверную ручку. Бесполезно – заблокировано… Да ведь он в западне! Как там без него ребята? Ему во что бы то ни стало нужно вернуться к ним…
Но новая идея оказалась гораздо реалистичней предыдущей, хотя и рискованнее.
– Ого! – вдруг заявил Август. – Да там лампочка перегорела!
Он полез на переднее сиденье.
– Стой! Ты куда? – полицейский придержал парня за плечо, даже не догадываясь, что ещё может придумать инвизибилит.
– Починить нужно… я у автомеханика подрабатываю, и такие штуки сто раз чинил, – сообразил Август.
Кирилл же не сильно разбирался в транспорте и в машинных механизмах, поэтому быстро поверил инвизибилиту. Тем более, полицейский не смог бы так ловко перелезть на переднее сиденье, как сделал это парень.
– Так, сейчас… Одну минуту… Как не хватает гаечного ключа! Ладно, тогда вот так, – свою речь Август придумывал почти на ходу, но всё-таки она звучала довольно реалистично и, казалось, смогла убедить полицейского в том, что инвизибилит просто меняет перегоревшую лампочку.
На самом же деле парень разыскивал среди множества кнопок своё спасение. «Кажется, эта… Ну что же, пора!» Он убедился в том, что Кирилл не обращает на него внимания, сделал глубокий вдох, нажал на кнопку, и… без труда открыл дверь.
– Ну вот, теперь всё работает! – воскликнул Август и на глазах у полицейского выбежал из машины.
Он помчался куда глаза глядят, понимая, что грузный полицейский вряд ли сможет его догнать. Август убегал с улыбкой на лице под крики «Остановись немедленно!», и ему уже было всё равно. Вот она, свобода! И когда мужчина выбрался из машины, инвизибилит был уже далеко. Он петлял среди незнакомых новостроек и пытался сориентироваться на местности. Осознав, что погони за ним нет, ближе к вечеру он набрёл на тихие старые кварталы.
Собирался дождь, стемнело рано. Добраться до дома или хотя бы до штаба в Чёрном лесу он уже не успевал. Пришлось искать ночлег где-то в городе.
Устав от долгого и изнурительного бега, парень сам не заметил, как подошёл к пятиэтажному дому. Капли, одна за другой, уже падали на асфальт. Но тут Август увидел спасительную дверь, видимо, ведущую в подвал. Инвизибилит уже не раз бывал в подвалах жилых домов и знал, что здесь он может найти ночлег. Парень спустился по лестнице, потянул на себя дверь…Открыто! Радуясь такой удаче, он шагнул в тёмное помещение. Вокруг пахло сыростью и землёй, а освещения почти не было. Пространство было небольшим, но заночевать там всё-таки представлялось возможным.
Вдруг в углу, прямо у кирпичной стены, Август заметил какое-то шевеление и даже услышал рычание. Дрожь пробежала по всему телу – ещё с детства он боялся бездомных собак. Но любопытство было сильнее такого непонятного даже для самого инвизибилита страха, и парень сделал несколько шагов вперёд. Фонарика у него не было, но, подойдя ближе, в темноте он смог разглядеть нескольких кошек. Одна из них была настроена агрессивно, а три её котёнка, которые теснились чуть дальше, с любопытством смотрели на Августа маленькими блестящими глазками.
Парень попытался погладить кошку, но та рассержено зашипела и отбежала назад. «Наверное, мне лучше от них отойти», – подумал он и продолжил изучать подвал.
На холодном бетонном полу спать было бы твёрдо и неуютно, поэтому Август собрал солому, которая лежала тут повсюду, и накрыл её тряпкой. Кусок ткани в углу тоже пригодился – теперь место для сна было готово.
На улице уже стемнело, и Август, закутавшись во всё, во что только можно, вскоре заснул под звуки дождя. Кошка с котятами, притаившись в углу подвала, тоже спали. А дождь, неугомонно стучавший по крыше дома, шумел до утра не переставая.