Пограничные леса. Огромная площадь выжженных деревьев. Мертвые стволы стояли, качая черными ветвями на ветру. Темное ночное небо, усыпанное звездами, придавало ему особой магической мрачности. Туман, устилающий землю, затруднял видимость, но мы оба могли пройти тут с закрытыми глазами. Раньше на то, чтобы продвинуться лишь на сотню шагов вглубь, уходили дни. Сейчас же мы спокойным шагом, преодолевали расстояние, которое нашим предкам давалось ценой жизни. Не думала, что хоть когда-нибудь снова ступлю на эту землю. Как я вообще могла обвинять его? Крейн спасал меня, сколько я себя помню. Неблагодарная тварь, которой не было оправданий.

Жаль, что у нас больше не было времени. Ведь так много сейчас хотелось ему рассказать. Что я думала, почему ушла. Зачем вообще было все это. Попросить прощения. Снова и снова, пока он, наконец, не сможет простить меня. Но сейчас ему не нужно было этого знать. Не к чему. Перед лицом Безмолвной не самый удачный момент для исправления ситуации.

У него была Елена. Он справится. Потому что я не знала никого сильнее его. Крейн прав – если что-то пойдет не так, жить будет именно он. Я – Рабос. Вся моя жизнь – это Бесконечная война. С самим собой, за свое существование. Макс, несомненно, любил меня. Но я была матерью, которой никогда не было рядом. Больше мифическим существом, чем реальным человеком для него. А вот Крейн был всем его Миром. Если понадобится, я сама стану и некромантом, и жертвой.

Только лишь моих сил не хватит.

Я судорожно перебирала варианты в голове. Неплохой – поднять Чудовище и использовать, как источник. Но тут я уже не сумею этого сделать, ведь для его Воскрешения уйдет моя жизнь. Как еще? Вытянуть из сети некромантов? Они вырубят меня в ту же секунду, как почувствуют присутствие. Оставалась лишь маленькая надежда на то, что сегодня мы увидим некроманта, призвавшего Рэндала. Если он, конечно, выжил. Ведь за подобное создание, такие, как я, платят слишком высокую цену.

Вариант Б разваливался с каждым шагом.

Думай, Валери. Выход должен быть.

Сегодня Эрик Крейн точно не умрет.

Костер. Распространяющийся запах жжения заставил меня повернуться. Эрик призвал энергию, протягивая ее через преобразователь. Книга, лежащая у него в руке, пылала, от соприкосновения с его силой. Огонь, не способный причинить мне вреда. Я знала это всегда. Но сложно было не бояться помня, что он делал с его помощью. Я откровенно любовалась Крейном. Да, таким всегда его и помнила. Сильнейшим, не знающим поражений. Сегодня он не собирался проигрывать. Серые глаза блестели, отражая свет луны. Крейн был готов.

Усмехнувшись, я призвала потоки, вырывающиеся с кончиков пальцев.

Как странно. Ведь эта не первая наша «последняя» битва.

Остается лишь надеяться, что и сегодняшний день не станет для нас последним.

– Рэндал, – крик Эрика разнесся по лесу, – Рэндал, мы здесь.

Старший Крейн не церемонился. Удар потока тут же вылетел на нас, грозясь сбить с ног. Присев, я направила жизнь в землю, выставляя стену. Вышло. Второй удар тут же отразился от нее, не пропуская к нам. Эрик прошел сквозь стену, выставив вперед Книгу, направляя удар.

Пламя, пронесшееся по лесу, было осязаемым. Ужасающая и восхищающая энергия одновременно. Старший Крейн промелькнул между горящими стволами выживших деревьев, огибая нас. Эрик тут же направил руку в сторону, давая волю своей силе. Повернувшись на земле, я начертила круг. Запитав его потоками, расширила, заключая нас в кокон моей жизни. Хорошо.

– Сын, что ж так официально, – удар оставил в стене брешь, через которую Эрик тут же направил свой.

А я снова замкнула круг.

– Рэндал, кажется ты сам звал нас, а теперь прячешься, – выходя на секунду из круга Крейн выпустил пламя, тут же заходя обратно, – нехорошо так с гостями. Как же старое доброе имя Крейнов?

От новой вспышки мертвой энергии небо расцвело заревом. Рэндал начинал злиться. Удары становились более четкими. И смешанными. Старший Крейн каждый сгусток потока оборачивал в энергию, благодаря чему пробивал защиту каждый раз. Вот это было уже плохо. Я чувствовала, как по вискам стекает пот. Нужно было более узкое пространство. Где сконцентрировать потоки можно будет лишь на одном месте. При тех же усилиях, мы получим более сильную защиту.

– Эрик, пещера, – дернув нить, проговорила я в голове Крейна.

– Он этого и добивается, Вел, – обеспокоенный и разозленный Осирис сосредоточенно выглядывал призванного на горизонте.

– Я знаю, но большего не выдержу, – пятясь, я разорвала поток.

Крейн развел руками, заключая нас в кокон его энергии, поверх моих потоков. Рэндалу понадобится пару секунд, чтобы сменить тактику удара. Нам хватит.

Пригнувшись, я сделала рывок. Коснувшись руками холодного камня, тут же выставила стену за своей спиной. Крейн забежал, прикрыв вход энергией. Тяжело дыша, мы оба сползли по каменной стене на пол прислушиваясь.

– Давно не разминались так, – шепот Крейна заставил улыбнуться.

Новый удар прошел через слой энергии, растворяясь в моих потоках. Хорошо. За секунду изменив положение стен, мы прислушались. Теперь же удар спокойно прошел сквозь мои потоки, но был остановлен энергией Крейна.

Это отличная мысль.

Переглянувшись, мы выставили каждый по три преграды, чередуя их. Удары по разному проникали через них, но так и не достигали нас самих. Хорошо. Защиту мы может и продумали, что делать теперь с нападением? Ведь мы пришли за тем, чтобы уничтожить Рэндала, а не прятаться от него по пещерам.

– Эрик, – я повернулась к Осирис, – помнишь последний поход?

Крейн кивнул, посылая с внешнего слоя удар куда-то в глубь леса.

– Я отвлекаю. Ты бьешь, – проговорила, поворачиваясь к щитам, – он похож на гибридов больше, чем я думала. Сделай дыру. Я смогу упокоить его.

Крейн внимательно смотрел на меня. А я была уверена, что знаю, о чем он сейчас думал.

Разделиться.

Как мы делали уже очень много раз. Ведь срабатывало. Старый добрый проверенный способ. Смущало лишь одно. Ведь именно этого оно от нас и добивалось. Но разве так у нас не появлялся шанс? Обеспокоенный взгляд Крейна пробежал по моему лицу. Он в любом случае не убьет нас в ту же секунду. Иначе провалит ритуал. Энергия Крейна нужная ему для оболочки Оливера, так что такую жертву Рэндал точно не упустит.

– Ты уверена?

Я кивнула, показывая на выход.

Крейн опустил свои щиты лишь на мгновение. Перекатившись к выходу, практический спиной почувствовала, как он захлопнул обратно. Так странно. В Исиде было страшно. За Макса было страшно. До липкого ужаса. На войне было страшно до сжатых внутренностей. А сейчас – нет. Выглянув из пещеры, прислушалась. Туман и дым мешали что-то увидеть, поэтому оставалось полагаться лишь на свой слух. До следующего потенциального укрытия пара шагов. Поваленное дерево, за которым легко поместиться мое тело. Сделав шаг в сторону от выхода, набрала побольше воздуха в грудь.

– Рэндал, куда ты делся? – мой крик ходил между деревьев, не доходя до адресата, – Хватит уже. Давай поговорим.

Мышцы напряглись. Ворох мурашек пробежал по коже, обостряя все чувства до предела. Движение за спиной. Одним прыжком я завалилась за дерево, разбивая многострадальные колени, слушая, как удар врезался в мертвый ствол. Теперь чтобы добраться до меня, призванному придется пройти у входа в пещеру. Пальцы подрагивали от усталости. Да, это мне не безмозглые чудовища, которыми можно было привыкнуть управлять. Предугадывать действия. У этого духа все было продумано заранее.

– Рэндал, прекрати. Я вышла к тебе, а ты так меня встречаешь, – голос позвякивал от усилившего его потока, – просто спокойно давай все обсудим. Я сделаю то, что ты хочешь, если ты дашь своему сыну уйти.

Из глаз посыпались искры. Рука, возникшая из ниоткуда, сжимала мое горло, не давая сделать и единого вдоха. Сильные пальцы, отвратительно холодные, перекрывали кислород, заставляя легкие гореть изнутри. Рэндал поднял меня над землей, а я могла лишь хвататься за его руку, чтобы не сломать шею.

– Так вот я, дорогая. Или что? Выпало из головы, что я не примитивный? – смех, отвратительный, пронзил пространство, – Перемещение – это же последнее, о чем думают два воина, находясь в привычной обстановке, правда? Ваши враги так не делали никогда? Ох, дети, как же дорога цена ваших ошибок, – прокашлявшись, не ослабляя хватки, Рэндел повернулся в сторону пещеры, – Сын, слушай меня внимательно. В пещере, недалеко от тебя, лежит кинжал. Бери его и выходи скорее к нам, если не хочешь, чтобы твоя Исида задохнулась. Только без резких движений.

Захрипев, я задергала ногами, пытаясь вырваться. Рэндал кинул взгляд на мое синеющее лицо и опустил на землю, слегка ослабляя хватку на шее. Закашлявшись, я упала, судорожно растирая горящее горло. Новый план.

Такого я еще не делала. На удачу. Схватив Рэндала за ногу, я потянула на себя все, до чего смогла дотянуться. Что будет с некромантом, смешавшего энергию, живое и мертвое в одно месиво? Понятия не имела. Призванный отвлекся, пытаясь стряхнуть меня.

Чудовищной силы поток горящей энергии окутал нас. Рэндал закричал, пытаясь избавиться от пламя. Эксперименты со смешиваниями живого и мертвого, конечно, делали тварей Оливера сильнее. Но так они становились уязвимее. Воссозданная энергия Рэндела полыхала, образуя горящие дыры. Есть. Вложив все, что осталось от моего потока, невидимой рукой я дотянулась до сердца призванного, сжимая его сильнее.

Что будет с некромантом, смешавшего энергию, живое и мертвое в одно месиво?

Следующий вздох вырвался из моих глаз слезами. Потоки горели. Они шипели, словно металл, попавший в серную кислоту. То, что минуту назад дало нам преимущество, сейчас отравляло меня, не давая сотворить и единого движения. Запах паленого мяса бил в нос, погружая сознание в панику. Я кричала, пытаясь оторвать отравляющие меня потоки, но упускала каждый раз какую-нибудь каплю, которая тут же запускала все снова. Энергия Эрика окутала меня, огненным кольцом обрубая все то, что убивало меня.

Рэндал смеялся. Безумный заразительный звук, выворачивающий ребра наизнанку. Звук нашего поражения.

Ведь у нас получилось.

Почти получилось.

Крейн поднял руку, показывая, что сейчас больше не будет нападать. Не за чем. Он может убить его энергию сейчас, но я со своими обрубками ничего не сделаю с потоком. Мне нужно время. А судя по спокойным шагам Эрика к нам, оно вышло.

Нет.

– Что я должен делать? – звенящий голос Эрика пронзил тишину.

Перевернувшись на спину, я постаралась подняться, но нога мертвого тут же прижала меня к земле. Рэндал усмехнулся.

– Милая, ты лучше полежи. Нам с тобой еще сегодня воскрешать папочку, а ты не в форме, – кинув взгляд на мое лицо, притворно обеспокоенно защелкал языком по небу, – ну, ну, тише. Чего ты расстраиваешься? Как только все закончится, вы воссоединитесь там, – кивнув взглядом на землю, Рэндал усмехнулся снова, – хотя постой. Не воссоединитесь, – отвратительный смех снова выворачивал мозги, а я закрыла глаза, – с твоим то номерком, Валери, конечно придется пару сотен лет подождать.

Эрик сделал шаг, но Рэндал тут же выставил стену, предупреждающе поводив пальцем по воздуху.

– Сынок, без резких движений. Ничего, обойдетесь без прощаний.

Смотрящий остановился, глядя на меня. Глаза, цвета жидкой ртути. Эрик, мне нужно время. Пожалуйста. Просто не торопись сейчас. Я смогу восстановиться и повторить. В энергии мертвого достаточно дыр, для того, чтобы план А сработал. Умоляя взглядом, я пыталась открыть рот, но не могла. Призванный не давал. Эрик, я смогу.

Не надо.

Глядя на кинжал, зажатый в руке Осириса, я чувствовала, как сердце сжимается, готовясь разорваться.

Нечем дышать.

Слишком медленное движение наверх.

Взгляд Эрика внимательно скользил по металлу, зажатому в руке.

– Мальчик мой, ничего сложного. С твоей то силой. Просто берешь и пробиваешь им себе грудь. Никакой агонии. Быстрая и приятная смерть во благо всего человечества. Никаких сожалений. Помни, одно неверное движение – и твоя Исида умрет, – для убедительности своих слов, мертвый переместил ногу на мою шею.

Крейн откинул свою Книгу в сторону, удобнее перехватывая кинжал.

Забившись под ногой Рэндала, я пыталась задействовать поток, но тот еще опасливо сжимался внутри, не готовый сделать и единого движения. От усиливающегося нажатия я захрипела, а Эрик вздрогнул.

Безмолвная, нет.

Всевышний, Исида, кто угодно.

ПОЖАЛУЙСТА.

Я умоляю всех вас, пожалуйста!

Боль пронзала все мое тело.

Эрик, не надо.

Лучше я.

Я сойду сума от этой агонии.

Это целая вечность, Крейн, ты не сделаешь этого со мной.

Ты хотел, чтобы я ЭТО почувствовала?

Я чувствую сейчас!

ПРОСТО УБЕРИ ЭТОТ ЧЕРТОВ КИНЖАЛ

Крейн не слышал моих мыслей. Доставляя мне каждый движением мучительную боль, Осирис приложил металл к груди, примеряясь. Никаких сожалений. Если бы сейчас мы поменялись местами, я бы сделала тоже самое. Без единой капли сомнения. Отдала свою жизнь.

Серые глаза смотрели на меня.

Эрик улыбнулся, оголяя белые зубы.

– Валери, послушай меня. Ты сильнее, чем тебе кажется. Все хорошо, – он вздохнул, закрывая глаза, – как думаешь, Врата откроются для меня, Вел?

Одним резким движением Осирис пронзил себе грудь. Рэндал убрал ногу, отпуская меня и крик, вырвавшийся из моего горла. Как я еще могу передвигаться? Как я оказалась возле него? Но вот уже лежу, прижавшись к еще теплому теплу Осириса. Моего Осириса. Кровь, которую невыносимо хотелось снова затолкнуть в эту отвратительную дыру на его груди. Она стекала на землю, пачкая нас обоих. Нет. Слишком много крови. Не для него. Он же сильный. Самый сильный. Этого не могло произойти с ним.

Говорят, что Исида плакала. Мои же глаза высохли настолько, что я слышала скрежет век о их поверхность. Прижимаясь к его лицу, пытаясь согреть.

Тепло не придет.

Спасительное, дарящее покой.

Его больше нет.

Эрик Крейн перестал жить сегодня, забрав с собой что-то огромное и нужное из моего существа.

Оставив зияющую убивающую дыру там, где была настоящая Валери.

Валери Крейн. Рабос и Исида.

Крик моего отчаяния заполнил Пограничные леса.

В пещере, стоило лишь немного пройти вглубь, было уже все готово. Тело Оливера, восстановленное, лежало на импровизированном алтаре. Кто-то очень постарался, придавая ему первозданный вид. Отмытый, сияющий, будто начищенный до блеска металл, один из первых Рабосов казалось спал, облаченный почему-то в военную одежду, вместо мягкой и уютной пижамы. Камень заменил ему матрас и подушку.

Камень, который, казалось, я чувствовала внутри себя.

Книга Безмолвной предусмотрительно лежала рядом, раскрытая посередине. Соседний алтарь, отмытый, был приготовлен для Эрика.

Чистая жертва.

Рэндал положил тело Осириса на камни. Подхватив приготовленные ведра, он плеснул, смывая кровь. Запах хлорки ударил в нос, заставляя поморщиться. Мой ночной кошмар, оживающий на глазах. Осирис тщательно протел ритуальный кинжал от крови и протянул мне. Недоуменно подняв бровь, я посмотрела на него.

– Дорогая, ну как же. Последний вздох Исиды, – снисходительно улыбнувшись, он указал на Книгу, – ты точно слова то не забыла? А то с твоей памятью, конечно, так себе полагаться.

Выжженные на обратной стороне век.

Не в силах заставить себя улыбнуться, я сжала пальцы вокруг холодного металла.

Думай, Валери. Крейн что-то сказал в конце. Что-то очень важное. Я не успела поймать эту мысль, так как в ту секунду кинжал пронзил его грудь. Но эта мысль крутилась у меня с самого начала. Он о чем-то догадался. Раз посчитал именно эти слова самыми важными сказать в конце.

Я кивнула на Книгу, растягивая время.

– Ты не касался ее? Там потоки Безмолвной, – Рэндал снисходительно улыбнулся.

– Если ты проверяешь, не один ли я здесь, то, Валери. Я один. Но уничтожу тебя в ту же секунду, как что-то пойдет не так. А вот мой союзник, который и положил Книгу сюда, найдет твоего сына, девочка. И вы будете вдвоем с ним ждать в бесконечной очереди у Врат.

Мышцы лица дернулись, изображая нечто, подобное улыбке. Скорее это было похоже на оскал.

– С твоими нервами, Рэндал, не Чудовище возвращать, старый ты параноик. Я спрашиваю именно о том, о чем говорю, – оглянувшись вокруг, я пробежала глазами по стенам, – стоп. Где моя пища?

Брови призванного поползли на лоб, а я усмехнулась.

– А как ты себе представляешь воскрешение без моих потоков? Мне нужны или доноры, или еда, Рэндал. Иначе ничего не получится.

Невольно, я подошла к Крейну, поправляя его руки. Стремительно остывающие белые пальцы послушно легки в мою ладонь. Вода медленно стекала с мертвого тела, уже не окрашивая в красный. Потерпи чуть-чуть. Я придумаю, как. Все будет хорошо.

– Возьмешь мои. Они улучшенные, уверен, он оценит, – призванный усмехнулся, – ну а ты ничего не можешь с ними сделать, это мы уже проверили. Хватит тянуть время, Вел. Все необходимое здесь.

Поцеловав Эрика в лоб, я подошла к месту, предназначенному для меня.

– Значит Рэндал. Как только я подам сигнал – направляешь поток в меня. Не торопись, не бей. Представь, будто хочешь наполнить хрупкий сосуд, который от каждого движения может взорваться, – старший Крейн кивнул, внимательно слушая, – Твои потоки чужды для меня, поэтому я сразу буду перенаправлять их в тело. Чтобы не происходило – никаких вопросов, посторонних мыслей. Никаких сомнений. Твое желание, как и мое, должно быть непоколебимым. Тогда у нас все получится.

Осирис кивнул, принимая все, что я сказала. Вздохнув, я сжала в руке кинжал, вызывая капли крови. Потянувшись левой рукой к Книге, сняла след Безмолвной, размазывая его по пальцам. Хорошо. Отодвинув край рубашки на восстановленном теле заметила, что специально для ритуала здесь оставили дыру. Заботливые товарищи. Протянув руку, я сжала сердце в ладони.

Тонкий поток устремился в мое тело, плавно стекая по пальцам прямо к мертвому сердцу Чудовища. Хорошо. Кивнула, давай понять Рэндалу, что можно увеличить напор. Осирис усилил потоки. Хорошо. Передатчик заработал исправно.

Слова сорвались с губ быстрее, чем я успела о чем-то подумать. Так всегда с Безмолвной. Тебе кажется, что ты что-то решаешь, а ты просто инструмент в ее руках.

Зачем ты пощадила меня?

Почему даровала жизнь?

Потоки призванного уверенно наполняли тело Чудовища. Я не сводила взгляда с восстановленной плоти. Первая судорога прошла по телу, сжимая в спазме его лицо. Хорошо. Придавая ритмичности мышце в груди Оливера, я продолжала читать.

Неужели поток мертвого настолько хорош, что способен заменить девять наполненных некромантов?

Братья, если бы вы знали, ради чего лишились жизни, вы бы никогда не отдали свои потоки в мои руки.

Ты сильнее, чем тебе кажется.

Я чуть не выдрала поток из призванного, грозясь отравится. Кажется не заметил. Мои губы на автомате читали слова, а тело послушно преобразовывало потоки, но перед глазами стояло совсем другое. Вырванные потоки из девяти тел, наполняющие меня, погружающие с головой. Печати, которые каждый день проверяли на моем резерве, запугивая клятвой. Лео, немой тенью повторяющий каждый мой шаг. Некроманты знали об этом. Никто не исчезает в никуда. Потоки братьев до сих пор были в моем теле. Поэтому Безмолвная вернула меня снова? Не известно. Но вот то, что в моих руках были жизни, способные предотвратить катастрофу, точно.

За полгода они настолько видоизменились, привыкли быть каждый на своем месте, что я и не замечала их присутствия. Смешиваясь с моим, девять потоков сложились в один, срастаясь со мной. Крейн сорвал печати, выпуская их с насиженного места. Но я сама не тянулась к ним, привыкнув с годами ограничивать резервы.

Ведь если некромант не верно использует потоки – он умрет.

Но у меня их было девять.

Сжав сердце в руках, я раздавила его, препятствию проникновению потоков в мертвое тело. Уцепившись за нить, связывающую нас с Рэндалом, я потянула изо всех сил. Поток, от соприкосновения с мертвым, горел, но тут же восстанавливался. Призванный закричал.

И я сделала то, что давно должна была.

Потянувшись в самые дальние резервы, я вложила в свой удар всю силу, сжимая невидимой рукой сердце в груди Рэндала Крейна. Усмешка проскочила в глазах призванного. Тут же сменившись страхом. Ведь сколько бы потоков он не задействовал, моя хватка не ослабевала.

– Валери, стой! – крик Рэндела заставил меня улыбнуться.

Нет, Крейн.

Замедляя удары мертвого сердца, я не обращала внимание на боль. За моей спиной полу восстановленное Чудовище, нет времени для сомнений.

– Рэндал Крейн. Ты исполнил то, что предначертано тебе Безмолвной. Ты больше не в моей власти и никто не будет иметь власти над тобой. Я отпускаю тебя. Покойся с Миром, ТВАРЬ, – и сжав, что было сил, я дернула на себя.

Ребра мертвого прорвали кожу, выворачиваясь наизнанку. Именно это ты заставил чувствовать меня, Рэндал. Никакой быстрой смерти. Я не торопясь убирала в сторону фиолетовое свечение, развеивая то по воздуху. Никакого спокойствия духу. Нет. Тебя ждет вечность, в которой ты снова и снова будешь видеть это. Вечность, заключенная в паре минут.

Закрыв глаза, я отпустила руку, позволяя, наконец, покинувшему тело духу испариться. Безмолвная даровала нам жизнь не для мести. Повернувшись, мой взгляд прошелся по телу Оливера. Он бился в конвульсиях. Чудовище, терроризирующее Эпис веками. Махнув рукой, я вытянула все потоки, наполняющее его, отправляя их следом за духом. Тело, воссозданное плавилось на глазах. Вот и все, Оливер.

Вот и все.

Не двигающимися ногами, я подошла к алтарю, на котором лежал Крейн.

У меня нет жертвы, Эрик.

И у меня нет твоей крови.

Но ничего я не желаю сейчас, кроме как того, чтобы ты жил.

Вздох Исиды и все потоки, что остались во мне после упокоения Рэндела. Так что поборемся.

Взяв в руки кинжал, я подхватила очередной след с Книги.

Безмолвная, пожалуйста. Забери меня на этот раз. Прими эту жертву.

Кинжал коснулся нити шрама на моей руке. Тонкая кожа послушно лопнула под холодным металлом, высвобождая бьющуюся в венах кровь. Переложив кинжал в другую руку я повторила все, откидывая кинжал подальше. Горячий поток заструился, касаясь тела Эрика.

Закрыв глаза, я положила руку на грудь Крейна.

Просто повторить все. Тревожный крик птицы в моем сознании. Давний друг, предупреждающий об опасности.

Сейчас ничто не могло отвлечь меня.

Ребенок, с синими, моими глазами. Я навсегда останусь жить, найдя свое продолжение в нем. Энергия Крейна не успела измениться, после смерти прошло слишком мало времени.

Осирис будет все так же силен.

Для этого я осталась здесь, Безмолвная?

Последние слова, сорвались с моих губ. Перед глазами все плыло. Не отрывая руки, из последних сил, я забралась на алтарь, прижимаясь к телу Крейна. Потоки послушно устремились в тело, осушая меня. Кажется, кровь замедлилась. Конечно, ведь ее осталось слишком мало.

Мне страшно, Вел.

Я люблю тебя, наверное, всю свою жизнь.

Тепло.

А когда последний? Как я пойму, что именно вот этот – последний вздох? Я пыталась сморгнуть пелену перед глазами, но не выходило. Как не пропустить его?

Повернув к себе голову Крейна, я сделала то, что считала нужным. Коснувшись холодных губ, я прижалась, отдавая каждый свой вздох.

Вот так. Точно, так точно не пропущу.

Настоящая вечная любовь.

Я оставлю жизнь лишь одному из вас.

Ты сама будешь решать, кому из нас жить.

Неужели слез могло быть столько, что они превратились в реку?

Бурное течение Исиды, закручивало меня, утягивая вниз, заставляя глотать отвратительную мутную воду. Где верх? Низ? Куда я вообще плыву? Нескончаемый водоворот воды, в котором слишком сложно сделать вздох. Почему я вообще здесь? Что с Эриком?

От последней мысли в голове наступила ясность. Никто не воспроизведет ритуал без меня, а я тут купаюсь в ледяной воде. Надо срочно вернуться и закончить. Иначе он так и останется мертвым. А ведь он жив! Не правильно. Оттолкнувшись сильнее, вложив все свое существо, я быстро устремилась к поверхности. Теплый поток воздуха коснулся моего лица. Да, я смогла. Все хорошо.

Почему я уже на берегу? Моя одежда сухая, словно минуту назад меня не тянул этот поток. Красивая девушка Осирис тихо сидела рядом, опустив ноги в бурные воды Исиды. Знакомое лицо. Белые волосы густой волной спускались по ее спине. Мы где-то встречались? Девушка повернулась ко мне, приглашающе похлопав рядом с собой ладонью. Улыбка, теплая, озаряла ее лицо. Удивительно красивая. Не в силах удержаться, я осторожно опустилась рядом.

– Ох, Валери, – голос звучал в моей голове, но это не удивляло меня ни капли, – вот и снова мы встретились. Хотя ты и не помнишь.

– Безмолвная? – в голове стоял какой-то туман, – У меня получилось?

Девушка засмеялась. Заразительно, от чего тоже хотелось улыбаться. Она толкнула меня в плечо, будто мы были давними подругами.

– А вот это, Валери, зависит от тебя, – она повернулась ко мне, – послушай внимательно. Я снова могу вернуть тебя. Ты продолжишь жить со своим сыном, ты сможешь и дальше служить мне. Я не заберу свой Дар. Но он останется здесь.

Я отрицательно помотала головой.

– Девочка, я даю тебе выбор еще раз. Тот, которого мне никто не давал, Валери. Третий раз я верну тебя, – а я улыбнулась смотря на нее.

– Не было никакой Исиды, да? – тень грусти проскользнула по лицу Безмолвной, – А вы никогда не были сестрой Всевышнего. Последний вздох даровал не только ваше продолжение в человечестве. Он даровал вам самой вечную жизнь здесь.

– Ну почему же не было, – девушка положила ладонь на мою щеку, – именно так меня и звали при жизни.

– Тогда скажите мне, Исида, какой бы выбор вы сделали на моем месте? Я не хочу рек слез. Моя сказка закончится так, – Безмолвная снова улыбнулась, убирая волосы с моего лба, – иначе зачем еще вы дважды даровали мне жизнь, если ни за тем, чтобы в этот раз остался жить Осирис?

– Тебя ждут Врата, дитя. Ты же понимаешь? – теплые пальцы коснулись моей шеи, проводя по номеру, – Годы, века мучений в очереди, которой нет конца. И ты в самой дали от входа. Его жизнь, разве она стоит этого, Валери?

Сглотнув слюну, я, невольно, коснулась ее ладони, сжимая ее. Было ли мне страшно? До дикого ужаса. Но… Боль, поглотившая меня в ту секунду, когда кинжал коснулся его груди. Бесконечная агония.

– Да, Исида. И ты это знаешь.

Она улыбнулась.

– Конечно, дитя. Как и то, что он всегда делает такой же выбор. Много лет ушло у тебя на то, чтобы перестать противиться этому, верно?

Я улыбнулась, смотря на бегущую воду.

– Жаль, что это случилось так поздно. Но хорошо, что случилось. Иначе бы я никогда больше не нарушила твоих законов, Безмолвная.

Девушка засмеялась звонким искренним смехом. Как журчание реки. Он переливался, лаская мой слух.

– Ох, это на вряд ли, Валери.

– Валери, открывай глаза, – чьи-то сильные руки трясли меня, вызывая волну головной боль, – давай же!

Тепло, окутывающее меня со всех сторон. Затягивало раны, восстанавливало. Но этого было мало. Черт, там было так хорошо, куда меня снова тянут. Стоп. Где – там? Зажмурившись, я отвернулась от яркого света, бившего мне в лицо.

– Вел, это издевательство. Открывай немедленно, – легкая пощечина, заставила меня зажмуриться, – давай, я вижу, что ты здесь.

Нехотя, зажмурив правый глаз, я приоткрыла второй. Взгляд Крейна бегал по моему лицу. Пальцы ощупывали каждый миллиметр кожи. Наконец, убедившись, что я не собираюсь умирать, Крейн опустил меня на траву.

Солнце ярко освещало небо, перекатываясь на белых густых облаках. Видимо сегодня, наконец, пойдет дождь. Четвертый день моего пребывания в Эписе, несмотря ни на что, наступил. Я приподнялась на локте, но тут же поморщившись, легла обратно на мягкую траву.

– Прямо сейчас, ребенок, я готов тебя убить. Что я там говорил про то, что не собираюсь оставаться один в вечных муках? Нет, Валери, как и всегда плевать на всех. Эгоистка долбанная. Дура. Лучше не шевелись, иначе я точно не выдержу и отправлю тебя к Безмолвной.

Чувствуя, как улыбка расползается по моему лицу, я постаралась сказать, но голос не слушался. Лишь хрип вырывался из горла. Эрик затих. Прокашлявшись, я попыталась снова. Крейн нагнулся к самому моему лицу.

– Что? – переспросил он.

– Спасибо, Валери, что спасла мою жизнь, – заливаясь кашлем, я засмеялась, – ну же, Крейн, это не так сложно.

Серые глаза смотрели на меня не отрываясь. С каким-то подозрением и недоверием он вглядывался в мое лицо. Взгляд невольно скользнул туда, где на груди Осирис остался огромный отвратительный шрам. Пальцы коснулись тонкой кожи, поглаживая ее. У меня получилось. Тепло, исходившее от Осириса, восстанавливало меня, пополняя потоки. Подняв глаза, я встретилась с омутом серой ртути.

– Тебе больно? – он отрицательно помотал головой, – Хорошо. Где тело Оливера? Книга?

Крейн помрачнел. Я приподнялась на локтях, сталкиваясь с ним лбом.

– Рэндал говорил о втором. Да и мы с тобой думали так же, чему удивляться. Был еще кто-то, способный коснуться Книги и не испортить ее, – вздохнув, я закрыла глаза, подставляя лицо солнцу, – но давай об этом потом.

– Мы снова победили, Вел, – я хмыкнула, не открывая глаз, – как и всегда.