– Но это же тигр!
– Это мой шпион. Мне служат все животные, они такие же войны, как и ты.
– Шпион? – удивилась она.
– Великий император, у меня срочное донесение. – сказал тигр, покорно склонив голову.
– Он говорит! Говорит! Тигр говорящий!– стала кричать Фэй.
– Не обращай внимание, – улыбнулся император. – Это моя новая стражница. Она невежественна.
Фэй грозно сдвинула брови, но промолчала.
– Не буду тянуть, Чи-ю захватил трон и собирает войско. – серьезно сказал тигр.
Император многозначительно взглянул на Фэй. Неожиданно, девушка заметила движение в лесу и столкнула императора в воду, упав вместе с ним. Стрела не достигла своей цели и упала в воду . Тигр бросился в лес, чтобы догнать нападавшего. Когда Хуан Ди выплыл на поверхность, он заметил, что девушки нигде нет.
– Где она?– закричал он.
– Стражница Фэй не всплывала. – ответил евнух. – Должно быть она утонула. – грустно опустил глаза он.
Император снова бросился в воду, чтобы спасти ее.
– Император! Куда же вы?! – закричала свита. Но он уже был под водой и искал свою страницу. Однако, вода была очень мутная и ничего не было видно. Он никак не мог найти Фэй, когда время уходило. Неожиданно, он заметил яркое сияние, которое шло со дна. Он торопливо поплыл вниз. Вскоре, он заметил, что Фэй лежит на дне, а ее кулон сияет синим цветом. Император поспешил достать девушку из воды. Он лично стал пытаться привести ее в чувства, однако, ничего не получалось. Тогда он поднес свои губы к ее и стал передавать ей свою жизненную энергию. Все присутствующие были чрезвычайно удивлены и в смещении отвернулись. Наконец, Фэй закашлялась и открыла глаза. Увидев Хуан Ди столь близко, она с ужасом оттолкнула его от себя:
– Что вы делаете?!
– Я спас тебя, неблагодарная! – он встал на ноги и гордо смирил ее взглядом.
– Благодарю, никогда не умела плавать.
– Тогда зачем ты столкнула меня в воду?
– Это рефлекс. Иначе бы в Вас попала стрела.
– Мне бы ничего не было. Однако, ты добросовестно выполнила свой долг. – заметил он. Неожиданно, его взгляд стал обеспокоен. Император взглянул на свои руки, а потом снова на Фэй: – Глупая девчонка! Из-за тебя я потерял свою жемчужину!
– Неужели жемчужина дороже жизни? – удивилась она.
– Ты даже не представляешь, на что способен этот артефакт!
– И на что?
– Она способна трансформировать предметы, менять внешность владельца, предсказывать будущее. Как думаешь, что будет, если она попадет в руки врагов?!
– Не надо так нервничать. Она наверняка где-то здесь. Я ее поищу. – невозмутимо ответила Фэй.
– Нет! Только не ты! Вызовите сюда Чжи. Только он сможет её отыскать.
Из леса снова вышел тигр.
– Ты догнал шпиона?
– К сожалению, он успел лишить себя жизни, мой император. – склонил голову тигр.
– Возвращаемся во дворец. – приказал недовольный император.
Ночью во дворец вернулся Чжи и сообщил императору, что не смог отыскать жемчужину. Тогда он приказал на ее поиски отправить Чи-гоу и Ли-Чжу. Но они также вернулись с пустыми руками.
Фэй чувствовала себя виноватой в том, что произошло. Поэтому она решила сама отправиться искать жемчужину, ничего не сказав расстроенно у императору, который за ночь не сомкнул глаз. Девушка снова вернулась к злосчастном у мосту. Это была одна из самых темных ночей, в которые не было видно ни звёзд, ни луны. Фэй растерянно стояла на мосту и не знала, с чего ей начать поиски, когда вдруг ее кулон стал излучать синее сияние, которое отразилось в какой-то прозрачной поверхности в траве. Девушка подбежала к этому месту и увидела, как в траве спокойно лежит перстень с той самой жемчужиной. Она радостно его схватила и побежала во дворец.
Фэй постучала в покои императора:
– Император! Можно войти?
– Не желаю тебя видеть! Уходи прочь!– из-за двери донёсся его голос.
– Я все же войду! – она распахнула двери.
– Да как ты Смеешь! – вскочил с постели император.
– Я пришла Вас порадовать. – девушка протянула руку с перстнем. – Это ведь эта жемчужина?
– Невероятно! Как тебе удалось? Ведь самые умные Боги не смогли её отыскать, но такая растяпа, как ты, смогла.
– Сама не знаю. – подала плечами она.
– Раз ты сумела это сделать, то пусть оно останется у тебя. Стань хранителем этого бесценного сокровища.
– Но император! Я не могу взять на себя такую ответственность!
– И почему ты всегда со мной споришь? – нахмурился он. – Иди отдыхать.
Эта ночь была волшебной. Яркие звёзды рассыпались по небу и дарили свой свет одинокой земле, отражаясь в дворцовом пруду. Фэй взглянула на небо и улыбнулась от приятного удивления. Дома не было таких звёзд. Может они и назывались также, но эти были совсем иными. Они сияли намного сильней и их расположение немного отличалось от того, которое привыкла видеть девушка. Здесь не было ярких городских огней, шума машин. Это определенно нравилось Фэй. Неожиданно, она поймала себя на мысли, что , возможно, здесь она чувствует себя более счастливой, чем у себя дома.
– А что, если император прав… – сорвалось у нее с губ. – Что если я действительно сюда попала не случайно и это и есть мое место?
Фэй решила забраться на крышу дворца, чтобы лучше насладиться звёздами. Она , с трудом, вскорабкалась на крышу и легла на спину, чтобы видеть небо полностью. Неожиданно, ее покой нарушил знакомый голос:
– Фэй? Что ты здесь делаешь? – это был император. От неожиданности девушка покатилась по скользкой крыше и , едва, не сорвалась вниз. Но Хуан Ди успел схватить ее за плащ. Он подал ей руку и Фэй сумела подняться на ноги.
– Какая же ты неуклюжая. – покачал головой он.
– Не правда! Это вы меня напугали!
– Так значит, это я виноват? – возмутился император. – Вообще-то я тебя спас, неблагодарная.
– Благодарю, Великий император.
– Прекрати! И все же, что ты здесь делаешь?
– Я забралась на крышу, чтобы насладиться сиянием звёзд.
– Они действительно сегодня прекрасны. Я тоже часто так делаю. Когда я вижу их блеск, мне это напоминает о моём мире.
– Вы скучаете?
– Немного. Но я также знаю, что сейчас именно здесь мое место. Я нужен людям. К тому же, времени нет.
– Нет?– удивилась она.
– Знаешь, почему Боги неподвластны времени?
– Почему же?
– Все потому что мы рождены в ином мире, где не существует времени и никто не стареет, не умирает. Иллюзия времени существует только на Вашей планете.
– Но это очень жестоко. Почему люди не имеют право на жизнь только лишь потому что рождены в ином мире?
– Эти правила придумал не я и , к сожалению, не мне их переделывать. У нас разная природа. Однако, те люди, которые достигают просветления , могут рассчитывать на вечную жизнь, превзойдя нелепые законы этой планеты. Или если бы один из вас попал на нашу планету, он мог бы стать вечным. Только представь. Все то, что было, то , что грядет, на самом деле происходит в одно и то же время. И мы с тобой существует, на самом деле, в один и тот же момент. И пока что мне не понятно как, но ты смогла превзойти этот закон.
– Значит, я могу достичь вечной жизни?– хитро улыбнулась Фэй.
– Что за дерзость! О таких вещах так просто не говорят. Невежественная девчонка.
– Вам так нравится меня обижать? Что я Вам сделала? Почему Вы постоянно меня оскорбляете? – стала эмоционально размахивать руками девушка и в то же мгновение подскользнулась, снова начав падать вниз. Император, едва, успел ухватить ее за край рукава. Но Фэй испугавшись, схватила его запястье и они, потеряв равновесие, вместе упали в дворцовый пруд с лотосами, который был прямо под этой крышей.
– Вот поэтому и оскорбляю! – зло сказал император, когда они вынурнули из-под воды. Он молча вышел и весь мокрый ушел прочь.
На следующий день к императору пришла правидица:
– О великий император!
– Встань, правительница павильона ночи.– указал он рукой.
– Этой ночью звёзды мне явили видение. Они указали мне на один из грядущих дней, который должен стать для Вас особенным. Время пришло.
– О чем идёт речь?
– Настало время выбрать императрицу.
– Императрицу?– удивился он. – Но я пока что не думал об этом.
– Однако, нити судьбы указали на то, что время пришло.
– Хорошо. Как будет происходить процедура?
– В звездный список будут внесены имена всех Богинь, которые находятся на небесах, а также всех женщин, которые присутствуют во дворце. После чего мы соберём их в особый день и луч судьбы укажет нам на императрицу.
– Я доверяю это дело тебе, Сюй.
– Благодарю, мой император.
С каждым днём во дворец стало стягиваться все больше и больше благородных девиц со всех концов вселенной. Однако, император оставался безучастным, продолжая заниматься государственными делами. В один из погожих дней он устроил чаепитие в своем саду. Фэй безмолвно стояла по левую руку от своего императора. Хуан Ди время от времени посматривал на девушку, после чего придумал повод для разговора:
– Фэй, как поживает моя жемчужина?
– Прекрасно, император! Показать?
– Я тебе верю.
– Почему во дворце стало так людно. Мы готовимся к какому-то празднику?
– А ты не знаешь?
– Нет.
– Эти девушки претендуют на титул императрицы.
– И когда вы будете выбирать?
– Не я делаю выбор, а луч судьбы.
– Что?– удивилась девушка. – Вы женитесь, но выбирает какой-то луч судьбы? Вам же с ней жить! Этот выбор можете сделать только Вы!
– Что ты такое говоришь! Это священный луч, решения которого мудры и неоспоримы. Он выберет самую достойную девушку, с которой возможна наиболее сильная связь.
– Какая глупость! Ваша судьба только в Ваших рукахч император!
– Что за невежественная девчонка! – император отвернулся и сделал небольшой глоток чая.
– А правидица тоже участвует? Мне кажется, она к Вам неравнодушна. – усмехнулась Фэй.
– Участвуют все девушки во дверце, даже ты.
Она рассмеялась:
– О нет! Я на такое не соглашалась!
– Неужели, ты думаешь, что луч судьбы может выбрать столь невежественную девчонку?!
– Надеюсь, нет.
– Я настолько тебе не нравлюсь? – сдвинул брови Хуан Ди.
– Простите, как бы сказать помягче, просто вы не в моем вкусе. Мне нравятся мужчины другого типа.
– Это какого такого типа? Кто может быть лучше меня?– возмущённо посмотрел он на Фэй.
– Ну менее самовлюблённые, более романтичные , мужчины, которые готовы на всё ради своей возлюбленной, которые готовы отдать за неё жизнь и отдают ей свое сердце навечно, которые готовы пронести свою любовь через века.