– Почему у меня такое чувство, что я здесь уже была?
– Может в прошлой жизни. Скорее всего, ты здесь и умерла. Вот и пришла снова, чтобы умереть. Колесо сансары никто не отменял!
– Может помолчишь?
– И почему я должен молчать?
Итар легла на землю и ,прислонившись ухом, закрыла глаза.
– Он идёт.
– Откуда ты знаешь?– удивился Арху.
– Слушай и поймёшь.
Постепенно земля стала сотрясаться от тяжёлых шагов чудовища. А в следующее мгновение оно выпрыгнуло из жерла вулкана и оказалось прямо перед ними. Он ходил на четырёх ногах, как лев, но вместо кожи, его тело покрывала чешуя, а на кончике хвоста было жало, подобное скорпионью. Глаза горели красным, а изо рта торчали восемь клыков. Грива же была похожая на львиную, но черная. Монстр был примерно пять метров и сейчас это чудовище бежало прямо на них.
– Итар! Беги! – в ужасе воскликнул Арху.
– Ни за что! – с этими словами она побежала прямо навстречу чудовищу. Пригнувшись, она проскользнула под пузо льву, после чего сумела ухватиться за гриву и полезлак нему на спину. Монстр стал мотать головой, но это ему не помогло сбросить девушку. Вскоре, она оказалась у него на спине. Девушка занесла меч и ударила им ему в затылок. Чудовище упало замертво, сотреся землю.
– Не может быть!– с дрожащими руками подбежал к ней Арху. – Ты убила его. – он боязливо дотронулся ногой до монстра. Но тот действительно был мертв.
– Я же говорила. – гордо заявила Итар. – Я всегда держу свое слово.
– И где же несметные сокровища?
– Он носит их на шее. – девушка запустила руку в густую гриву льва и достала кольцо с сияющим ярким камнем . – И вот это вот всё? Какое разочарование! – воскликнула она. – Надо хоть клык у него вырвать себе на память.
Арху сразу узнал кольцо и отпрыгнул назад. Он знал, что оно принадлежит покойной императрице, а это значит, что за ним придут с небес .
– Выброси кольцо! – заявил он.
– С чего бы это? Чтобы ты его подобрал? Ни за что!
– Оно наверняка проклято. Не зря же его охранял такой зверь. Да и местечко достаточно мрачное.
– Нельзя же быть таким суеверным!– засмеялась Итар.
– Я серьезно! Без шуток!
– Хочешь украсть его? Бери кинжал и иди куда шёл!
– Нет. Я , пожалуй, провожу тебя домой.
– Хочешь знать, где я живу? Да ты точно решил меня обворовать!
– Нет же! Глупая женщина!
– Это я то глупая?! Да ты сам глупец! Я все равно собираюсь его продать. Так что мне не страшны никакие проклятия.
– Давай я куплю его у тебя.
– А я тебе не продам. Из принципа.
– Какая же ты!
– Ну какая? – подошла вплотную к нему девушка и посмотрела прямо в глаза.
– Красивая. – сумел выдавить из себя парень.
Это вызвала истерический смех у Итар. Она подошла к чудовищу и вырвала клык, повесив сразу же на верёвочку себе на шею.
Они отправились в обратный путь вместе.
К небесному императору пришел военначальник :
– Небесный император, у меня срочное сообщение.
– Говори. – недовольно сказал император.
– Стражник кольца убит.
– Уридимму?– подскочил на ноги изумлённый император.
– Да.
– Кто посмел? Никто ведь не знает его слабое место. Столько тысячелетий ни демоны, ни боги не могли его убить.
– Это человек. Девушка.
– Человек? – удивился император.
– Да.
– Доставьте ее ко мне. Мне очень любопытно на нее посмотреть.
– Но ведь люди не могут войти в наше царство.
– А разве человек способен убить этого зверя? Даруем ей бессмертие и титул молодой незначительной Богини. Главное, проверьте, чтобы кольцо было в целости и сохранности.
– Будет сделано!
Арху остался наблюдать за приютом, в котором жила Итар. Он знал, что за ней скоро придут, поэтому решил проследить за тем, чтобы ей не причинили вреда. Вскоре, он увидел, как ночью к ним в ворота вошли несколько небесных стражников.
– Я так и знал! Говорил же ей, чтобы выбросила это кольцо!
Стражники постучали в двери и к ним вышла хозяйка, она удивлённо окинула взглядом их причудливую золотую броню, первый раз видя столько золота на простом стражника.
– Мы пришли за Итар.
– Простите, но здесь такой нет.
– Мы точно знаем, что есть. Мы хотим ее наградить за то, что она убила чудовище.
– Наградить? – удивилась хозяйка.
– Именно так.
– Ну хорошо, ждите здесь.
Через несколько мгновений к ним вышла девушка:
– Вы кто такие? – заявила она.
– Мы пришли вас наградить за убийство чудовища.
– Но откуда вы знаете, что это была я?
– Мы знаем всё! Пройдёмте с нами.
– Нет, ребята, я никуда с вами не пойду.
– Мы стражники небесного императора и пришли, чтобы доставить вас к нему?
– К кому?– удивилась она. – Смеётесь?
– Нет. – они схватили девушку за руки и растворились в воздухе.
Через несколько мгновений они стояли возле ступеней в небесный дворец. Итар увидела служанка Ашторет и со слезами бросилась к ней в ноги.
– Ашторет! Ты жива! Я знала, что ты жива!
– Простите, но кто вы?
– Это же я, госпожа, ваша служанка.
– Прочь с дороги. – закричали на служанку стражники. – Она просто человек. Совсем уже с ума сошла.
Они повели девушку к императору. Увидев ее перед собой, он подскочил на месте от удивления.
– Ашторет? Нет. Этого не может быть. Ты просто человек.
–Здравствуйте. – сказала Итар, не зная, как себя вести. – Где я? И зачем вы привели меня сюда?
– Я небесный император и все это- небесное царство.
– То есть мир Богов? – удивилась девушка.
– Да.
– И почему я здесь?
– Ты победила зверя, которого не могли одолеть даже Боги, за этот подвиг мы хотим тебе даровать вечную жизнь и титул Богини.
– Богини? Это как-то неожиданно…
– Скажи мне, как ты узнала его секрет. Как ты его одолела?
– Мне с детства снился один и тот же сон- как я с ним сражаюсь. Так что я с рождения знала, как его одолеть.
Небесный император на мгновение задумался. После чего продолжил:
– При звере было кольцо. Оно принадлежит мне.
– Да. Вот оно.– Девушка сняла с шеи цепочку и отдала императору кольцо.
– Как же давно я его не видел. – на глазах императора появились слезы. Но он быстро взял себя в руки и сказал: – Ты первый человек, который удостаивается подобной чести. Стражники тебя отведут в покои. Готовься к церемонии.
– Благодарю.
Когда Итар выходила из дворца, туда входил Бастан. Он замер на месте, увидев девушку. Она же спокойно прошла мимо, будто никогда прежде его не знала.
– Император! – поклонился правителю он. – Кто эта смертная?
– Эта девушка каким-то образом смогла убить нашего хранителя.
– И что вы намерены с ней делать?
– Дарую ей бессмертие и титул Богини. Полагаю, она будет полезна небесному царству, с ее то талантами.
– Вам не кажется, что она опасна?
– Бастан, ты боишься человека?– удивился император.
– Нет, просто люди никогда прежде не поднимались в небесное царство и мы не знаем, что от них можно ожидать.
– Вот и выясним. – улыбнулся император.
После посещения небесного императора Бастан отправился к своей жене Эргаль. Он распахнул ее двери и ворвался к ней в покои.
– Бастан! – возмутилась она. – Что за срочность?
– Она здесь! – в панике закричал он.
– Кто? – удивилась Богиня.
– Ашторет!
– Как? … Это невозможно.. она просто человек.
– Человек, который убил Уридимму. Император собирается даровать ей вечную жизнь и титул Богини. А ты знаешь, что случится, если она выпьет из источника весной жизни? Она все вспомнит!
– Мы должны ее убить!– твердо заявила она. – У нас на это есть лишь одна ночь! Я не позволю ей снова всё у меня забрать!
Итар вышла в прекрасный небесный сад, чтобы насладиться необычными видами. Звёзды здесь были ещё ярче и ближе. Она долго смотрела в ночное небо, когда вдруг услышала шум в кустах.
– Кто здесь? – испугалась она.
– Это я. – из кустов вылез Арху.
– Арху? – удивилась Итар. – Как ты здесь оказался?
– Я пришел проверить, что с тобой все в порядке.
– Приятно, что ты обо мне заботишься. – улыбнулась девушка.
– Я не забочусь. Просто…
– Подожди-ка!– перебила она его .– Кто ты такой? Простой смертный не может так просто сюда попасть.
– Ну я и не говорил, что я смертный.
– Тогда кто?
– Демон. Поэтому я здесь тайно. Мы, знаешь ли, не особо ладим с небесными.
– Ты рискуешь ради меня жизнью? Это очень приятно.
– Тебя беспокоит, что я рискую жизнью. И не волнует то, что я демон?
– А должно?
– Приятно, что ты не боишься меня.
– Это ты должен меня бояться, а не я тебя. – засмеялась Итар.
Неожиданно, они услышали, что кто-то идёт и торопливо спрятались за деревом. Это был Бастан и Эргаль. У нее в руке был кинжал.
– Где она? – спросила Богиня.
– Не знаю. Ее нигде нет.
– Мы должны срочно ее найти, если мы не убьем ее до рассвета, все узнают нашу тайну.
– Давай разделимся?– предложил Бастан.
Они направились в разные стороны и ушли, после чего Итар и Арху вышли Из-за дерева.
– Я же говорил, что небесным нельзя доверять. Ты только здесь появилась, а они уже хотят тебя убить. Уйдем отсюда! Я спрячу тебя в царстве демонов. Туда они не посмеют сунуться.
– Но я хотела стать бессмертной. Как же я могу от этого отказаться? – расстроилась Итар.
– Это я тоже предусмотрел. Я набрал воды из их источника. Смотри. – он показал Итар маленькую бутылочку.
– Ты успел пробраться в их источник? Да ты просто гениален!
– Я знаю. – улыбнулся он. – А теперь бежим! – он схватил за руку девушку и они побежали к краю небесного царства.
Их заметили стражники и бросились за ними:
– Стоять! Это приказ! Стойте!
Но они уже были у края царства.
– Это облака сейчас под нами? – удивилась девушка.
– Да. И нам надо прыгнуть прямо туда.
– Ну нет! – заменялась девушка.
– Скажи, ты мне веришь?
– Нет.
Арху схватил девушку за руку и они прыгнули вниз .
Они приземлились уже в темных землях клана демонов. Арху успел схватить девушку на руки.
– Это невероятно! – посмотрела на него удивлёнными глазами Итар. – У меня такое чувство, будто я попала в сказку. Все так нереально.
– Люди почему-то не хотят видеть истину,им гораздо проще обманывать себя.
– А что это за место? Тут так мрачно…
– Это земли демонов. Когда небесное племя победило, они сослали нас сюда. Честно говоря, мы и сами не в восторге.
– А где это находится?
– Под небесным царством мир людей, под ним загробная река- мир мертвых. Именно он разделяет нас и мир людей. Мы находимся на другом конце земли. Здесь вечная ночь.
– А мне нравится. – улыбнулась девушка. – Я так люблю звезды, а здесь смогу их видеть круглосуточно.
– Ты удивительная. Только тебе мог понравится этот вечный мрак.
– В темноте лучше видны звезды. Не хочешь поставить меня на землю? – усмехнулась девушка.
– Так говоришь, как будто мне нравится носить тебя на руках! – он резко поставил Итар на землю. – Пойдем во дворец. Я представлю тебя отцу.
– У тебя не будет проблем? – засомневалась она.
– Не говори глупости.
Стражники в панике ночью прибежали в покои небесного императора.
– Небесный император, у нас срочное донесение!
Он распахнул двери и спросил:
– Что случилось?
– Демон пробрался в небесный дворец. Он был возле источника весной жизни, а потом они вместе с человеческой девушкой сбежали. Нам не удалось их догнать. Они спрыгнули прямо в облака. Полагаем, они сейчас находятся в царстве демонов.
– Что-то здесь не так… Зачем им нужен простой человек? Мне нужна эта девушка, я должен узнать правду! Соберите войско и отправляйтесь к вратам царства демонов. Верните девушку в небесное царство.
Арху и Итар стояли перед мрачным темным дворцом, который , казалось, достает до самого звёздного неба. Итар смотрела на него своими огромными глазами и не смела сделать шаг вперёд .
– Ты чего-то боишься?– спросил Арху.
– Нет. Просто у меня какое-то странное чувство. Будто я должна была здесь оказаться. Но мне так волнительно заходить. Словно обратного пути уже не будет.
– Нельзя смотреть назад, особенно, если там только тьма. – он протянул ей руку и сказал:– Я буду рядом, пойдем.
Они поднялись по огромным циклопическим каменным ступеням наверх и принц распахнул высокие двери в зал, где сидел на троне его отец. Он встал на одно колено, а рядом с ним и Итар.
– Отец, я достал твой клинок, который когда-то давно потерял.
– Арху, почему с тобой человек?– удивился старый правитель.
– Эта девушка мне помогла вернуть твой клинок.
– И ты этим гордишься? Какой позор, если ты не можешь сам вернуть мою вещь и прибегаешь к помощи людей. Тебе не стыдно быть таким беспомощным?
– Стыдно, отец. Такое больше не повторится.
– Надеюсь. Все равно, зачем ты привел ее сюда?
– Дело в том, что она в одиночку убила Уридимму. Я там был и видел это лично.
– Как такое возможно? Она же просто человек.
– Дело в том, что ей снился сон и она знала, где его слабое место. После этого случая небесный император забрал ее в свое царство и хотел дать титул Богини, наградив бессмертием. Но наследный принц с Богиней Смерти лично хотели убить ее ночью. Я пробрался туда и лично это видел. Я спас девушку и взял для нее воды из источника бессмертия.
– Ты с ума сошел! – подскочил с трона старый отец. – Если она действительно так важна для них, они приведут войско к моему дворцу. Сейчас ты подвергаешь опасности все небесное царство из-за жизни простого человека!
– Отец, я уверен, что она важна для них, поэтому я хочу, чтобы девушка выпила воды из источника и , возможно, тогда станет ясно, почему ее жизнь имеет такое значение. Это отличный шанс для царства демонов и я готов рискнуть!
– Надеюсь, что ты прав! Иначе ты погубишь все царство. А теперь уйдите, я хочу побыть один.
– Благодарю, отец!
Арху взял за руку Итар и увел в свое крыло замка. Девушка грустно взглянула на принца и произнесла:
– Прости меня, Арху, я не знала, что доставлю тебе столько проблем.
– Не говори так. – улыбнулся он. – Главное, что ты сейчас в безопасности.
– Скажи, ты и правда хочешь мне помочь или ты считаешь, что я для тебя хороший шанс преуспеть в политике?
– Скажу честно, и то и другое. А разве ты сама не хочешь узнать правду? Вода из источника раскрывает память о прошлым жизнях и многие другие способности.
– А что если мне не понравится эта правда?