Запасная невеста

Глава 7. Прогулка по окрестностям.

Было видно, что Айя очень испугалась и Тане было даже неловко, что из-за неё девушке может грозить опасность. О том, что опасность может грозить и ей самой, она и не подумала.

– Госпожа Таня, я пойду к себе, хорошо? Вы позволите мне пойти к себе?

– Кажется, Айя уйдёт насовсем. А жаль, хорошая горничная, без неё будет сложно, – подумала Таня. Неожиданно ей в голову пришла одна мысль и она её попробовала реализовать.

– Да, Айя, если ты так хочешь. Просто я от неожиданности сама испугалась. Скажи пожалуйста, а у вас фокусники выступают? У вас вообще показывают перед людьми представление?

– Нет, у нас это запрещено – публичные выступления. Ну разве на коронацию императора, ну, может быть, на его свадьбу. А почему вы так спросили? И кто такие – фокусники?

То, что у них такое было не принято, немного сбило девушку с плана, но она продолжала развивать мысль.

– А у нас выступают фокусники. Правда, не на улицах и площадях, у нас платят деньги, чтобы посмотреть их трюки. Просто те змеи – это и есть фокус, иллюзия. Я видела много фокусов, но вот с таким столкнулась впервые. Замечательная иллюзия. Но это не магия, точно. Я читала в книжках о магии, я бы так просто магию не рассеяла. Так что – не бойся, кто-то из конкуренток хотел меня напугать, чтобы я не участвовала в дальнейших конкурсах.

– Вы так думаете, госпожа Таня? – спросила с недоверием в голосе горничная.

– А ты разве так не думаешь? Или ты сама обладаешь магией?

– Нет, что вы? У нас простолюдины не обладают магией. Я думала, это вы своей магией уничтожили змей.

– И я магией не обладаю, я уже сказала тебе. А змеи – фокус такой, иллюзия, они были не настоящие, а показались, что настоящие.

Айя облегчённо вздохнула, хотя было видно, что страх ещё не совсем ушёл, он всё ещё прятался в глубине её сознания. Таня отпустила её, но попросила, чтобы она постаралась завтра передать Игнатиусу, чтобы тот посетил их.

На всякий случай Таня перед сном уже не открывала дверь на террасу – кто знает, какую иллюзию придумают конкурентки. Да и что это была за иллюзия такая, которая пропала, стоило ей мысленно нарисовать на змеях красный крест. Дожить бы до конца соревнований.

С утра девушка решила не показывать свой страх и сделала перед завтраком шесть кругов по дорожкам своего сада. Правда, мысленно успокоив себя и настроив на то, что никаких иллюзий больше не будет. Она просто представила, что с обеих сторон дорожки стоит металлический забор. А какая змея так просто проникнет через сплошной металлический забор? Конечно, смешно, но другого ей в голову и не пришло.

Айя принесла завтрак в капсуле. Было видно, что она плохо спала. Но хоть то, что принесла завтрак, уже было хорошо. Таня открыла капсулу, принялась кушать. Завтрак был вполне вкусный и малокалорийный, насколько Таня поняла.

– Госпожа Таня, я смогла передать господину Игнатиусу, чтобы он посетил вас. А вы что? С утра бегали в саду?

– Конечно, я привыкла ежедневно бегать и, если есть возможность, стараюсь это делать. Нет, там никого не было, ты зря волнуешься.

Как только Айя понесла на кухню тарелки, в комнату зашёл Игнатиус.

– Что-то случилось, Таня?

– Игнатиус, вчера кто-то наслал на нас с горничной иллюзию змей, когда мы гуляли вечером в саду. Они были очень реальные, но хорошо, что иллюзия пропала. Я сегодня бегала утром в саду и на меня никто не напал. Но согласись, не очень приятно.

– Иллюзия? Почему ты так решила? И вы обе видели змей? – мужчина был поражён не меньше девушек, попросил повести и показать то место, где появились и попали змеи, попросил их описать. Затем потрогал то место на террасе, где были змеи. Видно было, что он встревожен. Таня ясно слышала от него

– Кто на это пошёл? Явно не конкурентки, хотя…девушки на всё согласны, лишь бы стать претенденткой на престол или хотя бы выиграть первый приз. Кто из девушек обладает магией? Нужно проверить их…А если Верония? А Таня пусть думает, что это, как она выразилась, иллюзия.

– Хорошо, я поставлю защиту на участок сада, который выделен вам.

– Игнатиус, спасибо. Но ты не очень занят сегодня?

– А что ты хотела? Что-то нужно на рынке?

– Нет, просто я хотела хоть немного посмотреть твой мир. Ну капельку. А то вернусь домой – и что я буду вспоминать – рынок, комнату, кусок сада.

– Хорошее желание и приятное. А почему ты решила, что возвратишься домой?

– А ты думаешь, меня тут точно убьют? – испугалась Таня.

– Нет, я о том, что может быть, ты выиграешь.

– Я уже высказала своё мнение. На лошади покататься мне хотелось, ведь я никогда этого не делала, а больше никаких конкурсов.

– Переоденься для прогулки, я сейчас зайду за тобой, – сказал Игнатиус вместо ответа.

Они поехали не в карете, а в чем-то открытом, вроде бы как в бричке. Она сидела напротив мужчины, впереди сидел возница. Они подъехали, кстати, с приличной скоростью, которой Таня не ожидала от лошади к высокому, но пологому холму, с которого было видно окрестности. Она залюбовалась видом. Внизу протекала река, достаточно широкая. По ней даже ходили небольшие судёнышки, проплывали небольшие лодки, наверное, рыбацкие. Изумрудная зелень, синее с сиреневым оттенком небо, вдали торчали пики гор. Слева темнел лес. От такой красоты захватывало дух.

– Нравится? – спросил Игнатиус.

– Очень, – ответила Таня, пытаясь запомнить эту красоту.

Они спустились и проехали к реке. Вода была невероятно прозрачная. Жаль, нельзя было искупаться. За три часа он показал ей окрестности столицы. Рассмотрели и саму столицу – она была размером со средний областной центр. Много домов, но не более трёх этажей, зато очень красивых, несколько площадей, прямые улицы шли от центральной площади, где, как она поняла, стоял дворец императора. Он был, естественно, самым высоким, в четыре этажа и выложен из белого камня, что-то похоже на полированный мрамор.

Таня по возвращению поблагодарила за экскурсию. Она была в восхищении. Жаль, телефон у неё разрядился, сейчас бы фотографий наделать!

После обеда девушка продолжила обучать Айю грамоте, которую осваивала и сама. Было очень похоже, но всё-таки отличия были. Их миры развивались каждый сам по себе, но законы развития действуют у всех одинаково. Потом они вновь отдыхали на террасе, на этот раз не было слышно даже птиц – магический колпак закрывал надёжно. Горничная почти полностью успокоилась. Они просто болтали, как подружки – Айя рассказала, что она сирота и её взяли сюда в услужение.

На следующий день после завтрака снова зашёл Игнатиус и сообщил, что через два часа будет конкурс танцев и нужно одеться соответствующе. Таня уже устала говорить, что не будет участвовать, не стала – ну не понимает – это его проблема. Но одеться она оделась. Волосы ей Айя заложила высоко, обнажив красивую шею, заколола заколками, которые Таня купила тогда на рынке. Таня чуть тронула глаза тушью, добавила блеска для губ.

Платье было одно, голубое, под цвет её глаз. Айя только восхищённо всплеснула руками. В назначенное время за ними пришли, мужчина повел их в большой зал. Таня села на кресло и начала наблюдать за первой девушкой. Та танцевала сама под какую-то музыку. И музыка, и сам танец произвели приятное впечатление, но вот одежда на девушке была какая-то слишком яркая. Затем выступили ещё четверо – кто хуже, кто лучше. Тела девушек были разной степени гибкости, но в порядке развлечения…можно и посмотреть.

Затем пригласили её. И тут раздалась знакомая мелодия – «Милая моя» Визбора. Откуда? Как? К ней подошёл Игнатиус и подал руку – потанцуем? Ну совсем как на её выпускном.

Глава 8. Враги не дремлют, но и Таня не промах.

Тогда на выпускном Таню пригласил Витёк, который считался самым красивым парнем из их выпуска. Таня в танцах не была первой, как – то не задавалась целью. Сначала её никто бы и не подумал пригласить танцевать, такую толстую в вечном худи, а потом она занялась другим – совершенствованием себя. Но в это не входило умение танцевать. Правда, перед этим на восьмое марта она танцевала с ребятами медляк и кое-как научилась.

С Витьком танец прошёл так себе, ведь он был едва не первым в её жизни. Хорошо, не оттоптала ему ног, хотя и были попытки. Потом была пару раз вечеринке на первом курсе, но заняться серьезно танцами она не догадалась. А зря…Вот сейчас бы такие курсы пригодились. Он стоял перед ней, такой – у Тани не было слов, чтобы его описать. Прямо красавец. А что? Он распустил светлые чуть вьющиеся волосы по плечам, которые были широкими, по русскому выражаясь – косая сажень. Тонкая талия, высокий рост. И очень красивое, почти земное лицо.

Может после прогулки он стал ей более симпатичным, она просто над эти не задумывалась. Таня просто подала ему руку и они вышли на середину площадки. Потом она подала ему левую руку, правую осторожно положила ему на плечо. Он свою руку положил ей на область чуть ниже лопаток, и они начали медленно танцевать. Игнатиус прекрасно её вел в танце и она полностью слилась в танце с ним, их движения были синхронными, ни единого сбоя. Музыка лилась, слова были такими прекрасными…

Всё заканчивается, закончилась и песня, а они ещё пару минут стояли посередине. Потом он отвел её на её место и поклонился. Ой! Кажется, он ей начинает нравиться. Её щёки загорелись предательским румянцем. Айя шепнула, что Танин танец был самым красивым и она снова победила. Одновременно мелькнула мысль, что уж теперь от неё точно постараются избавиться.

Когда она с горничной вернулась к себе в комнату и переоделась, в дверь постучали. Айя спросила, кто это. Оказалось, пришёл Игнатиус и предложил:

– Таня, я бы хотел, чтобы ты переехала в другое помещение, более изолированное. Не хотел бы, чтобы снова кто-то снова попытался тебя напугать.

– И меня и Айю. Хотя, скажу тебе честно, меня сложно напугать. Если я решилась перед зрителями танцевать с тобой, то меня уже ничего не испугает, – засмеялась девушка.

– А что, неужели я такой страшный? – удивился мужчина.

– Нет, просто я никогда ещё не танцевала под взглядами стольких людей и тем более, чтобы это было конкурсом.

– О, Боже, она – чудо. Кажется, она самая лучшая из девушек, которую я встречал, – Таня снова услышала его мысли. Странно, но мысли Айи она не слышала.

– Хорошо, пусть горничная соберёт быстро все твои вещи, я зайду через полчаса и переедем в то помещение прямо сегодня.

Он вышел, Айя кинулась собирать вещи, Таня ей помогала, чтобы было быстрее, хотя горничная и протестовала. Жаль только, что не было нормальных сумок, как сказала Айя – саквояжа, для вещей. Хоть вещей и было мало, но пришлось мыльные и косметические средства сложить в наволочку и сделать из неё быстро что-то вроде саквояжа. За полчаса они управились, Игнатиус где-то задерживался.

Потом послышался стук в дверь, Айя открыла дверь – на пороге стоял незнакомый мужчина. Его глаза бегали с одной девушки на другую и лицо имело какое-то хищное выражение.

– Меня прислали помочь вам переехать в другое помещение. Это приказ императора.

– Игнатиус сказал, что он сам переведёт нас.

– Ну не пристало ему заниматься невестами, он приказал мне самому заняться переводом в другое помещение.

– Да, мы уже готовы, сейчас возьмём вещи и пойдём, – сказала Таня и повернулась спиной к нему, чтобы идти за моющими в импровизированной сумке и за своей сумочкой.

– Мне ещё не хватало заниматься её барахлом, вот ещё самка гринга.

Таня резко развернулась, глянула на Айю – та не показала никакой реакции. Значит, опять она слышит мысли. А он, кажется, не тот, за кого они его приняли. Что делать? Кажется, враги опередили Игнатиуса.

Она лихорадочно искала выход, затем, не придумав ничего другого, просто направилась в спальню и позвала Айю. Незнакомцу она сказала, чтобы подождал буквально минуту, горничная поможет быстро сменить одежду. Хотя Айя и удивилась, зачем нужно менять одежду, раз они все собрали, но раз госпожа так сказала, она молча повиновалась.

Таня, захватив по дороге свою сумочку – ещё телефон украдут и документы, зачетку и студенческий, захлопнула дверь и сказала мужчине, что они мигом. Тот культурно ответил, чтобы они поторопились и мысленно добавил отборные ругательства. Таня их слышала.

– Так, Айя, этот человек враг. Он не от Игнатиуса. Нам нужно спасаться, сама не знаю, как.

Потом она прикрыла глаза – иллюзия, значит. Будет вам иллюзия. Первое, что она попыталась представить, что со стороны прихожей дверь в спальню оплетает плющ, причем оплетает всю стену, сверху и до низу, плети мгновенно разрастаются и заполоняют всю прихожую.

– Что за нечисть такая, самка гринга, демон – это были самые культурные вопли незнакомца. Причем он кричал вслух, это слышала даже Айя.

– Надо же, получилось, – подумала девушка, сама не веря тому, что у неё все получилось.

– В окружении Игнатиуса таких грубиянов нет, – тихо прокомментировала горничная.

– Ну и сидим здесь, а там будет видно. Конечно, останемся без ужина, но лучше без ужина, чем без головы. Ой, а ванную также нужно закрыть, он может проникнуть к нам через ванную. Хорошо, вход в ванную из спальни закрывался на хорошую задвижку. Они сидели обе на кровати и молчали, прислушиваясь к звукам снаружи.

– А вы сильный маг, госпожа Таня. Не думаю, чтобы любой маг мог так быстро поставить нам защиту. И змей тогда вы уничтожили, это не иллюзия была, – неожиданно произнесла Айя.

– А это хорошо или плохо, что я маг? – спросила девушка, не собираясь отказываться. Да и зачем? Результат на лицо.

– Я сама не знаю. Но уже то, что вы спасли и себя и меня, это хорошо. Будем ждать, что будет дальше. Вы же самая главная конкурентка теперь.

– Айя, мне так жаль, что я невольно навлекла на тебя опасность, – Таня вздохнула.

– Я с вами буду до конца, – горячо пообещала горничная. Таня только вздохнула в ответ.

Время ужина уже прошло, на улице начало сереть. Появилась одна луна, затем вторая. Вторая была какого-то красноватого цвета, раньше Таня не обращала на это внимание. Или луна была обычного цвета, лунного. Она переживала, как там Игнатиус, не случилось ли с ним чего-то плохого, раз он не появился. Кажется, он ей нравится и ей не всё равно, что с ним. И ей было интересно, что там, за дверью. Ведь она впервые в своей жизни попробовала применить магию и у неё это получилось. Если не считать змей.

Они с горничной решили, что будут спать вдвоем на кровати, ведь кровать очень широкая. Сначала горничная отказывалась, говорила, что ляжет на полу, но Таня решительно пресекла эти попытки отказаться. Она почти уже дремала, как услышала где-то далеко голос Игнатиуса.

– Даже не представляю, что это. Это растение не берёт никакая магия, оно разрастается ещё больше при попытке оборвать или отрезать лиану. Кто же это сделал? И Таня там или нет?

Горничная также услышала голос, они переглянулись, подбежали вдвоем к двери и забарабанили в неё, крича, что они тут. Таня прямо почувствовала, что он облегченно вздохнул и сказал, чтобы они потерпели, он вскоре постарается их освободить.

Собрать плющ назад в один комок было намного сложнее, чем заставить его расти и оплести стены. Проще было бы сжечь его, но запасной невесте было жаль то растение. И она, снова прикрыв глаза, дала команду собраться растению в маленький шар. Она так и представила себе зелёный комочек в виде яйца, готовый распуститься в любой момент.

Перед тем, как открыть дверь, Таня попросила Айю никому ничего не рассказывать о ней.

Глава 9. Конкурсы продолжаются, несмотря на «прекрасную» погоду.

Айя кивнула в ответ, как само – собой разумеющееся и открыла Игнатиусу дверь. Тот быстро вошёл, огляделся и увидев, что в спальне все нормально, облегчённо вздохнул.

– Что у вас тут произошло?

– Какой-то мужчина, грубиян, кстати, пришёл якобы от тебя и приказал быстро собраться и идти с ним. Но он сказал, что я не брала с собой вещи, вот я и подумала, что здесь что-то не то. Мы с Айей быстро вбежали в спальню и закрылись.

– А кто заплёл почти всю комнату лианой?

Таня переглянулась с Айей и обе пожали плечами.

– Странно. Магия очень сильная и не наша. Меня задержали, нужно было решить вопрос с одной из невест императора. В принципе ничего серьёзного, но пришлось задержаться надолго, потом дверь захлопнулась вообще. Как только я сумел выбраться, сразу поспешил к тебе. И тут такое!

– Жаль я не видела, мы закрылись изнутри. Давай, пошли, куда ты нас собрался перевести. А то мы голодными спать легли, хорошо, меня Айя поддержала. И скажи, мне кажется, или луна, которая побольше, красноватого оттенка сегодня?

– Нет, не показалось. Ты молодец, все замечаешь. У нас начинается сезон дождей. Но соревнования продолжаются.

– Я ещё не выбила из соревнований? Так придётся проиграть на этих соревнованиях.

– А ты так спешишь домой? Тебе здесь у нас не нравится?

– В принципе, нравится. Если бы меня ещё не старались похитить и не нужно было доказывать, что я лучше, чем другие. Ну не буду я бороться за чьё-то сердце, пусть за меня борются. Да, у нас дома также есть девушки, которые друг у дружки парней отбивают. Но парень не вещь, чтобы его передавать друг другу и бороться за него. Да я уже говорила об этом.

– А мне хотелось бы тебя увидеть в третьем конкурсе.

Таня вдруг смутилась. Симпатичный этот Игнатиус. Вот за него она бы, может быть, и поборолась. А не за неизвестно какого императора, может быть, он рябой и горбатый. И характер отвратительный. И тут она услышала

– Интересно, а я ей хоть немного нравлюсь?

Ей и самой было неожиданно, как это она может читать мысли некоторых местных. Наверное, тех, кто обладает магическими способностями. Пока это неплохо, но не хотелось бы это испытывать, если бы вдруг останется здесь навсегда. Хотя, почему навсегда оставаться. Сколько там этапов осталось в этом соревновании?

Он ждал, что ответит Таня, но она была настолько занятая своими мыслями, что и забыла, что нужно что-то отвечать. Потом посмотрев на мужчину, ответила:

– Ну разве только для тебя, а что там будет? Надеюсь, петь не нужно будет? У меня голос так себе.

– Как раз петь и придётся.

– Игнатиус, уж это как раз не моё. Да и музыки у вас нашей нету. Ну не моё и всё.

– Ну хоть как-то поучаствуй в этом конкурсе. Это заложено в правилах проведения конкурса.

– А разве в ваших правилах нет, что девушки по одной отсеиваются, то есть выбывают из конкурса?

– Нет, все решается по итогу всех этапов. А вдруг императору понравится та девушка, которая проявит себя на последнем этапе?

– Понятно,– грустно пожала плечами Таня, уже выходя из комнаты. Вещи они забрали, основную часть несла Айя, но ей помогали Игнатиус и Таня. Они пошли через сад, там, оказывается, была небольшая калитка, которая закрывалась изнутри на ключ. Сразу при выходе из сада их ждала карета, на этот раз возницей был сам Игнатиус. Через минут двадцать они были у небольшого домика.

Была ночь, их никто не видел, так они надеялись. Но по крайней мере, никто до конца всего конкурса на Таню не нападал. В домике было три комнаты, две из них заняли девушки.

– Ну ладно, доброй ночи или доброго утра уже. Отдыхайте, конкурс будет послезавтра. Не будешь же ты петь после бессонной ночи.

Когда мужчина уходил, она услышала:

– Нужно будет найти того мага, который оплёл стены лианой. Эго магия сильная и это может быть опасно.

Таня даже не приняв душ, свалилась спать. Сегодняшнее приключение её утомило. Зато хорошо выспалась. Проснулась от шума дождя, за окном лило, как из ведра. Кто-то постучал в дверь, Айя вышла. Тане лень было даже вставать, пусть и враги пришли. Но это принесли завтрак, правда, он скорее походил на обед.

Она умылась, причесалась, переоделась в домашнюю одежду и девушки сели кушать. Вот что делать в такой ливень? Оказалось, он будет лить две недели. А как же домой попасть? Но в принципе, можно и задержаться, живут же тут люди в таком климате, привыкли. Наверное, и одежда у них есть для такой погоды. Размышляя обо всем, Таня осматривала домик, очень уютный, с удобствами.

Затем она вышла на крыльцо, над которым был большой навес. Да, дождь был сильный, буквально за три метра уже ничего не было видно. Вода отходила сразу через желоба в подземные резервуары. Но дышалось на удивление, легко. Она подумала, что хорошо, что нет грома. И тут через всё небо полоснула молния и ударил сильный гром. Айя, которая вышла вместе с хозяйкой Таней, заметила:

– Это редко бывает, не каждый год. Наверное, что-то предвещает, хоть бы хорошее.

Часа через два Таня занялась упражнениями, ей не хотелось просто так валяться в кровати. Всё это время она думала об Игнатиусе, конкурсе и о том, что не хотела бы перед ним опозориться. В голове у неё созрел план. Раз у неё получилось с танцем, получится и с пением. Главное, чтобы была соответствующая музыка.

Они учились с Айей грамоте и та делала большие успехи. А ещё они учились считать. Еду им приносил мужчина, одетый в балахон. Наступило следующее утро, дождь лил, как и вчера, но после завтрака Таня стала собираться на своё выступление. Сегодня волосы Айя ей распустила и украсила у висков небольшими косичками. Платьев много у неё не было, поэтому она одела то же самое, что и позавчера. Главное, у Тани была хорошая память.

Таня как раз закончила собираться, как прибыл Игнатиус и принёс с собой два капюшона. Они были совсем невесомые и очень тонкие. Девушка боялась, что они промокнут, но ничего подобного, под ним даже не испортилась прическа.

Они сели, как обычно, каждый на расстоянии от другой претендентки. Начали выступать девушки. Конечно, они были одеты в другие платья. Пели без музыки, но, что греха таить, голоса у девушек были очень хорошие. Пели о любви, о доме, о зелёной лужайке. И тут объявили – представительница планеты Земля Татьяна.

И Таня вышла на середину зала, заиграла неоткуда тихая, нежная музыка и она начала рассказывать свои любимые стихи в такт музыке. Зал замер. Ну не умела она петь, а может и умела, так никогда не пробовала. Но вот что смогла, то и показала. Император сидел, как истукан и никаких эмоций. Да и какие эмоции под маской и в мешковатом одеянии?

Она закончила читать, музыка ещё звучала некоторое время, а когда закончилась, Таня, как и все, поклонилась императору и пошла на место. Хотела показать ему язык, но сдержалась – ведь мало ли, накажет ещё что-то. Это не Игнатиус, с которым и пошутить можно. А всё-таки этот молодой мужчина ей явно нравился и все мысли были о нём. А вот и он пришёл и взялся проводить девушек к их убежищу.

– Очень красивые стихи, очень. Прямо душу выворачивают. Одно не пойму – откуда музыка взялась? – недоумевал он.

– Ой, а разве не ты её включил? – Таня была удивлена не меньше него.

– Надо с этой магией разобраться, – услышала Таня его мысли.