Не знаю, скоро ли мы с тобой встретимся, но очень надеюсь, что к этому моменту вся группа станет еще более потрясающей, и вы продолжите цвести как камелии на холодном снегу.

Верю, что вы взорвете Германию!

Эти слова, старательно выведенные от руки, были полны любви. Единственное, что его беспокоило, это то, что она ушла до объявления результатов. Элия ни на секунду не прекращала в них верить, и это позволило Кайну снова почувствовать что-то родное и теплое. Спустя несколько месяцев, она заявилась, но еще не полностью готовая к новой жизни. И только сейчас Кайн понял, что такое настоящая любовь. Любовь означает, что вы заботитесь о счастье другого человека больше, чем о своем собственном, независимо от того, насколько болезненным может быть ваш выбор. Именно поэтому он будет ждать столько, пока Элия не будет горда собой и своими достижениями.

– Эй, Кайн, нам нужно срочно отпраздновать победу! – прыгнул на парня Граф, и к ним подошли остальные.

– Что, прямо срочно? – посмеялся он, когда остальные парни подошли к нему.

– Да! – прокричали все в один голос.

Все разлеглись по местам сна, и Граф принялся громко сопеть. Но никому это не мешало – все привыкли к его особенностям сна, особенно к его метаниям в постели. Именно по этой причине все его скидываю на пол во время битвы за места.

Под это сопение Кайн стоял напротив большого комода в дальней комнате. На нем лежало письмо Элии, но думал он совсем не о ней. Перед глазами все еще стоял коридор, где Луан рассказывал Майе о его бессмысленном соперничестве. В голове все еще звучали ее слова: «Тот, кто думает о других, всегда ценится больше, чем тот, кто думает лишь о себе».

Медленным движением Кайн открыл широкую полку комода. В ней лежали аккуратно сложенные календари с 2004 года. Иногда он пересматривает их, чтоб вспомнить, с чем ему предстояло столкнуться на дороге музыки, которую он выбрал. Каждый день этих календарей отмечен цифрой количества потраченных часов в репетициях. До сих пор Кайн от них не избавлялся, чтобы каждый раз напоминать себе, чего он достиг и не опускать руки при любой сложности. Тот, кого называли гением, на деле старается больше прочих.

Почему же он не сказал Луану тогда, что вовсе не гений? Наверное, причина в том, что врагам не верят. Но, на самом деле, это было лишь полбеды. В действительности узнавать, что твое «изо всех сил» оказалось пушинкой, крайне тяжко. Смог бы Кайн взять ответственность за последствия после этих слов, которые обрушились бы на этого парня камнепадом? Люди сами должны приходить к заключениям, иначе из-за неподготовленности истина может их сломать.

Глава 30

1.05.2017

Шэрон и Эльза стояли на автобусной станции Оулафсвика. Парень еще никогда не чувствовал себя так взволнованно. Решение ехать сюда получилось абсолютно спонтанным.

Несколькими днями раннее…

– Эльза, ты можешь поехать со мной в Оулафсвик? – девушка была удивлена таким новостям и не сразу поверила в то, что услышала.

– Разве ты не говорил, что тебе еще рано ехать домой?

– Да, это было полгода назад. Но сейчас я пришел к выводу, что мне не нужно быть выдающимся человеком, чтобы получить признание родителей.

Нельзя сказать, что его мнение изменилось к сегодняшнему дню. Он правда считает, что не должен добиваться чего-то жизнеутверждающего, чтобы заслужить любовь его отца и матери. Вот только его пугала вероятность, что они не примут такого предложения, ссылаясь на то, что он не выполнил ни одно из своих брошенных обещаний в тот день.

– Все в порядке, Шэрон, – Эльза взяла его за руку. – Если ты все еще не готов встретиться с ними, то мы можем поехать обратно.

– И сколько еще лет я буду убегать таким образом? – он глубоко вздохнул, собираясь с силами. – Нужно идти.

С каждым пройденным шагом сердце Шэрона прыгало в бешенном ритме все быстрее. Перед глазами стояло лицо матери. В его памяти все еще остался до боли сладкий запах духов, который витал по всему дому. Улыбка матери всегда была такой приятной и манящей, когда он выстреливал свои глупые шутки. Ее рука всегда была такой теплой, когда гладила по голове пытаясь успокоить после разговоров с отцом. Ждет ли она его?

Они спускались по холму, которого открывался вид на море. Холмы в грозовых тучах всегда пугали его больше глубины океана. В ясную погоду ты прекрасно видел, где они заканчиваются, но во время гроз никогда не знаешь, что может прятаться в пасмурных тучах.

Это была «страшная сказка для непослушных детей», как называла ее Аделла. Всегда рассказы о действительных вещах пугают гораздо больше, чем несуществующие. Дорога еще никогда не казалась ему такой мучительно длинной. Ему хотелось сразу разобраться со всем: услышать, что они думают и вернуться обратно домой.

– Может, мы все-таки пойдем? – подала голос Эльза. – Ничего страшного, если сейчас не получиться. Все в порядке, ты сможешь попробовать в следующий раз.

– Нет, Эльза, мы не можем просто взять и вернуться позже. Иначе я никогда не стану ближе, чем сейчас!

– Но ты не готов это делать прямо сейчас!

– Люди никогда не будут готовы на сто процентов, нужно просто действовать!

– Шэрон?..

По телу парня пробежали мурашки, он боялся повернуться. Боялся увидеть ее выражение лица. Что если она и думать о нем забыла за все это время? Может, ей только стало легче, когда он ушел из дома? Он глубоко вздохнул, решив принять удар, каким бы он ни был. Медленно оборачиваясь в сторону матери, он надеялся, что все это поскорее закончится.

Аделла не могла нормально вздохнуть, пока не увидела лицо своего сына. Ее лицо было все в морщинах, заплаканное и измученное.

– Шэрон!.. – она бросилась к нему, громко заплакав. – Шэрон, Шэрон, Шэрон, Шэрон!..

Она лишь повторяла его имя из раза в раз. Ветровка синего цвета начала промокать от слез женщины, но парень этого совсем не чувствовал. Он слышал, как мать повторяла его имя, словно в бреду, и в голове была всего одна фраза – она ждала.

Эта женщина, измученная временем, как и он, ждала изо дня в день своего глупого сына, который отправился невесть зачем. И внезапно ему стало так стыдно и невыносимо тоскливо. Эта женщина ждала и надеялась, что однажды ее сын вернется домой. А ему потребовалось пять лет, чтобы набраться этой чертовой храбрости.

– Пожалуйста… скажи что-нибудь!.. – она взяла в руки лицо Шэрона, всматриваясь в каждый мускул, каждую клеточку кожи, и парень не смог совладать с собой. – Дорой, ты чего?..

Она спрятала его лицо в своей шее, и только сейчас Шэрон смог прижать к себе такое родное тело матери. Ему потребовалось пять лет, чтобы сделать это. В итоге это задело и его, и ее. О чем он очень сильно жалел.

– Так вы встречаетесь, да? – спросила Аделла, когда они уже вошли в дом и сели за стол на кухне.

– Эм, да, – неловко ответила Эльза. – Уже полгода Миссис Бланк.

– Мы живем вместе, – перебил парень.

– Как вместе? – удивленно спросила женщина.

– Много всего случилось, так сразу и не расскажешь. Но основная суть заключается в том, что я пригласил ее к себе из-за не очень хорошей обстановки.

– Я не знала, что ты такой благородный у меня, – посмеялась женщина. У нее уже появлялась седина, хоть она и пыталась скрыть это сменой цвета волос. И сейчас Шэрону казалось, что это ей идет куда больше, чем все, что она перепробовала за свою жизнь, чтобы выглядеть лучше.

– Надеюсь, когда-нибудь вы расскажете мне, – в коридоре послышалось, как открылась дверь. Зайти мог только один человек, и Шэрон мысленно уже давно готовился к этой встрече. – Дорогой, посмотри, кто у нам в гости пришел.

– Это опять соседка Бэлла, которая считает себя героиней романа¹⁴? – язвительно ответил мужчина из коридора. Эльза снова взяла парня за руку, и тот благодарственно ей кивнул. И через пару секунд мужчина уже стоял в проеме кухни. Он был удивлен Шэрону в своем доме, это было видно с первого взгляда.

– Отец…

– И что он здесь делает? – резкий голос мужчины заставил Шэрона запнуться.

– Роджер, его так давно не было. Он соскучился по дому!

– Он сам сбежал отсюда, его никто не выгонял, чтобы он здесь теперь плакался, – он вышел из кухни и обратился к сыну. – Уезжай так же, как в прошлый раз, только сделай одолжение – больше не поворачивай обратно.

За Роджером громко хлопнула входная дверь. Эльза сжала руку парня сильнее.

–Извините за его поведение, он не со зла…

– Тогда почему он это делает? – Шэрон не мог произнести ни слова, хотя прекрасно знал, что произойдет что-то подобное.

– Он же отец, глубоко привязанный к своему сыну. Когда Шэрон уехал, он очень долго тосковал, пока его печаль не превратилась в обиду.

– Но ему тоже не очень приятно от сложившейся ситуации.

– Да, но иногда взрослые мужчины так упрямы, что ничто не может их успокоить, – неловко улыбнулась женщина. – По крайней мере, я не смогла.

Шэрон нашел Роджера на заднем дворе дома. Он смотрел на закрытые облаками верхушки холмов, которые окружали город. Они напоминали ему о тех далеких временах, когда страшная сказка на ночь была важнее, чем подсчет рыбы в отправляемых кораблях.

– Отец, – внезапно раздалось за его спиной. – Мы с Эльзой скоро уедем, я хотел бы поговорит с тобой перед этим.

– И что мне хочет сказать человек, отказавшийся от своей семьи? – он даже не обернулся.

– Я отказался от рыбы, которая здесь кишит, и ты это прекрасно знаешь.

– Естественно знаю! После твоего побега город распускал слухи еще целый месяц.

– Мне не важно, что говорят о нас другие люди, важно, что скажешь ты, – Роджер молчал, и Шэрону даже показалось, что тот вовсе не хочет его слушать. – Я очень сожалею, что убежал тогда, приняв ребяческое решение, ведь ты только и делал, что учил меня поступать как мужчина. Извини, что вам с мамой столько пришлось пережить.

– Поскорее бы ты уехал, – сдавленно произнес Роджер. – А не распускал здесь сопли как ребенок.

– Да, – улыбнулся Шэрон. – Я… еще вернусь. В следующий раз я познакомлю тебя с Эльзой. Обещаю.

Парень ушел, а мужчина еще стоял там задумчивый до самого вечера. Он вспоминал, как был молодым отцом и плакал, осознавая, что его сын уже вырос, а его не было рядом с ним.

Глава 31

1.12.2017

Новогодние украшения уже кругом были развешаны по городу. В прошлом году Кайн ненавидел эти огни, и они не напоминании ему о предстоящем празднике. Они напоминали ему об утрате, и рождество не было тем веселым праздником, о котором он мечтал каждый год. Но сейчас, спустя год, он снова ощущает тот трепет от ожидания праздников.

– Привет, – сказал Шэрон, когда Кайн поднялся в офис.

– Эти еще не пришли? – он качнул головой в сторону двух мест новеньких сотрудников.

– Сказали, задержаться, – он поправил очки. – Тебя, кстати, Граф искал.

– Зачем это?

– Без понятия, – Шэрон пожал плечами. – Сказал только, что это срочно.

– Я понял, – он снял пуховик и повесил на спинку своего кресла. На экране телефона высветилось четыре пропущенных от Графа, – Алло? Я не слышал, был на улице. Да.

Внезапно Кайн перестал говорить. Он не слышал ничего, кроме слов Графа, которые отбивались эхом в ушах. И даже его «Что ты сейчас сказал?» было не похоже на его. Словно говорил совсем другой человек. Шэрон обеспокоенно посмотрел на друга, из рук которого выпал телефон, громко ударяясь об пол.

– У тебя все хорошо? – Кайн ничего не ответил. Он быстро накинул пуховик и поднял с пола разбитый телефон. – Эй, что случилось?

– Меня сегодня не будет, – сказал он, и вылетел из офиса, оставляя озадаченного парня одного.

Кайн бежал по улицам, не обращая внимания на снег, который падал огромными комьями. Его вело неожиданно пробудившееся чувство. Ему даже начало казаться, что оно было навсегда утрачено, будто никогда и не появлялось.

– Она будет ждать на пересечении дорог около ботанического сада, – гремели в голове слова Графа, – Сказала, что будет ждать столько, сколько понадобиться.

Он так давно ее не видел. А голос уже практически стерся из его памяти. Эта новость печалила его последние месяцы, но сейчас все закончится. Это томительное ожидание Элии вот-вот закончится.

Кайн забежал за дом, выбежав на середину дороги. Под светом гирлянд к нему спиной стояла девушка в таком большом для нее пуховике. Она обернулась, когда услышала хруст чьих-то шагов. Он не мог поверить, что его искалеченное ожиданием сердце будет вознаграждено. Его пуховик не был застегнут, но Кайн вовсе не чувствовал холода.

Элия сделала шаг ему навстречу, но он от неожиданности сделал его назад. Девушка засомневалась, стоит ли вообще тогда продолжать. Но видя его лицо, полное благодарности кому-то, она неосознанно начала идти к нему. Ей хотелось коснуться его. Прошел целый год.

Кайн не мог пошевелиться с места, боялся, что если сделает еще одно движение, видение исчезнет. Он боялся, что это все окажется всего лишь сном или плодом его фантазий, несбывшейся надеждой.

Девушка остановилась в нескольких шагах от него. Снег под ее обувью перестал хрустеть, но где-то вдалеке Кайн слышал рождественскую песню.

– Я… вернулась

Эти слова прозвучали тихо, неуверенно, словно Элия не знала, ждет ли он ее все еще. Парню хватило всего секунду, чтобы накинуться на нее с объятиями. Вдыхая ледяной воздух, он боялся, что если упустит, то это все, конец. Ему хотелось прижать ее к себе крепче: до хруста костей, перелома ребер и визитов в больницу, до фруктов в пакете и надежности, что в этот раз она не уйдет. Не испарится так мгновенно из его жизни, как в прошлый раз. Но даже этого было бы недостаточно, чтобы передать ей все свои чувства.

– Расскажи хоть, что у тебя произошло за этот изнурительно долгий год? – они сидели в кафе, что находилось недалеко от места их встречи.

– Я стала известной в небольших кругах за счет своей песни, – она положила телефон на столик и включила видео в келлете. Ее голос изменился, не такой как в его памяти, но стал только прекраснее.

– Разрывая сердце, – запела Элия на видео, – Мысли по следам горячим смыслам не разведать, – Кайн внимательно слушал. Ее вокальные данные значительно выросли, – Почему мы? В нашем с тобой мире тьмы мы слепы и во тьму влюблены, – у него возникло смутное ощущение чего-то знакомого. Казалось, он прекрасно знает, о чем говорилось в песне, хоть она и состояла из многочисленных метафор. – Я свободна от твоих оков, будь ни жив, ни здоров.

Кайн посмотрел на Элию. Она улыбалась, смотря на свою версию нескольких месяцев назад. Эта песня была об ее тяжелом прошлом, но сейчас она радовалась тому, как все складывается. И парень, видя, что она собой довольна, был очень за нее счастлив.

– Как тебе? – спросила она, когда видео закончилось.

– Очень красиво, – Кайн смотрел на Элию, а вовсе не на телефон. И со стороны можно было подумать, что и говорил он совсем не о видео.

– Сейчас я сотрудничаю с одной маленькой студией, которая помогает записать мои песни, которые стала писать после того, как уехала.

– У тебя очень хорошо получается.

– Спасибо. Еще я все-таки смогла встретиться с тем художником из Сельфосса. Раз в две недели я езжу к нему, он теперь является моим наставником.

– Поздравляю! Я так рад, что ты достигла всех своих желаний!

– Если честно, мои желания всегда менялись, не успевала я добраться до них. Так что фактически я не выполнила ни одного из них. Если, конечно, не считать келлета.

– Ты выкладываешь туда песни?

– Не совсем. Когда я приехала в Хусавик, то поняла, что хочу помогать людям. А создание профиля в келлете – это все, что я могу сделать.

– Ты стала Драконом? – усмехнулся Кайн.

– Что-то вроде, – посмеялась Элия. – Но когда столько вещей разом на меня обрушилось, я начала терять себя.

– В каком смысле?

– Дел появилось слишком много, и приходится расставлять приоритеты. Но моя жизнь изменилась, когда я заменила «у меня нет времени» на «у меня нет места для этого», – она положила телефон в карман, – Дело в том, что первая фраза заставляла чувствовать себя виноватой потому, что если бы это было моим приоритетом, то технически я бы могла найти время. Но наличие мечта для чего-то не ограничивается временем. Должны учитываться так же мои внутренние ресурсы, душевное состояние и желание. При рассмотрении вопроса о том, есть ли у меня место для чего-то, должно учитываться все мое естество, а не только наличие времени.

– Это очень умные мысли, – задумчиво произнес Кайн, смотря на стол. – Надо бы самому этим тоже воспользоваться.

– А у тебя как?

– Ну, работа в t&m продолжается своим чередом. «Bald rats» выступали несколько раз в небольших местах. Но в целом сейчас ощущается какой-то застой.

– Знаешь, что сказала тетушка, когда у меня было такое состояние?

– Что же?

– «Всякий раз, когда твоя жизнь застаивается или как будто ничего не происходит, это означает, что тебе нужно время и пространство, чтобы исцелиться. И освободить багаж, который ты не должен нести туда, куда предстоит отправиться». И с тех пор я смотрела на жизнь по-другому.

– Да, очень интересно звучит. Я обязательно поразмышляю над этим.

Она была так мудра. Словно сейчас перед Кайном сидел абсолютно другой человек. Куда же делась та девочка, которая уехала год назад? Где она потерялась, пока ехала обратно?

– В последнее время я пытаюсь научить себя, что меня хватает каждый раз, – они шли по ночному городу, наслаждаясь праздничными огнями. – Меня хватает каждый раз, когда я не люблю себя. Меня достаточно, когда я выгляжу непрезентабельно. Меня достаточно, когда я не готова встречаться со своими демонами.

– Я же постоянно говорил тебе об этом!

– Да. Но когда ты в это веришь, все ощущается немного по-другому.

Вам не нужно заниматься определенными вещами, чтобы вас было достаточно. Вам не нужно тренироваться пять дней в неделю, вести дневник, медитировать каждый вечер или хорошо учиться, чтобы быть достойным любви.

– Кстати, а где ты сейчас живешь?

– У Эльзы с Шэроном.

– С Шэроном?! – завопил парень. – И он мне ничего не сказал!

– Успокойся, – засмеялась девушка. – Думаю, он сам узнал об этом только недавно.

– То есть вы с Эльзой общались все это время?

– Ну, относительно. Весной она мне написала, и я не могла проигнорировать ее искренность. Ты знал, что она пережила со своей матерью?

– Да, она рассказала мне об этом. Ее психотерапевт посоветовала рассказывать о таких вещах, чтобы они не причиняли ей столько боли.

– И я рада, что она справляется, – снег под ее ногами мягко хрустел, и желание спросить о песне внезапно взяло вверх.

– А ты справилась? – Элия остановилась. – Та песня ведь о Тине?

– Да, – сдавленно ответила девушка. – Песня о нем. И я много чего сделала, чтобы не плакать от одной мысли о том, что он делал. Но я не думаю, что смогла справиться.

– Я бы… хотел тебе помочь, – они стояли так близко друг к другу, но никто не понимал, что нужно сделать сейчас.

– Что означал напиток бессмертия? – Элия не могла посмотреть ему в глаза. Почему-то это было таким волнительным. Словно они снова школьники, и все происходит в первый раз.

– «Я готова ждать тебя вечно», – девушка вздрогнула от услышанных слов. Через секунду она почувствовала прикосновение к своей руке, и подняла глаза на Кайна. Его лицо залилось румянцем, и нельзя было разглядеть, где виноват холод, а где его собственные чувства. – Я готов отдать свою вечную жизнь тебе.

Парень медленно нагнулся к ее лицу и коснулся носа. Девушка чуть отшатнулась, но Кайн уверенно вернул ее на место. Свободной рукой он потянул за краешек шарфа, открывая ее лицо.

– С-стой! – выдохнула Элия.

– Я хочу, чтобы выбор в своей жизни ты делала сама, – его горячее дыхание опаляло губы, и девушка чувствовала, как по спине проходят мурашки.

Кайн больше ничего не сделал, словно издеваясь. С этого положения он не сдвигался. Ждал, пока Элия сама примет окончательное решение. Она хотела его оттолкнуть, когда почувствовала трепет внутри. И в ее голове она боролась сама с собой за право быть счастливой.

– Давай, ну же!

– Нет. Что если это все окажется неправдой? Тогда мы снова будет пострадавшими.

– Отрицаешь чужие чувства только потому, что раньше тебе причинили боль. Разве это не выглядит жалко?

И в этот момент все решилось. Их поцелуй был очень нежным и не вполне осязаемым. Они оба боялись последующих действий. Элия того, что ей снова причинят боль, а Кайн – быть ее источником.

Глава 32

21.04.2018

22 марта

Привет. Как вы смотрите на то, чтобы

встретиться на этих выходных?