Он чувствовал себя так, словно эти сообщения бросили камень в пруд его жизни, и теперь их воздействие неумолимо тянулось наружу, к некоему будущему, которое ему не понравится.
Ларсон пролистал стопку бумаг.
– Пятеро? Пять иссохших тел с… – он посмотрел вниз и прочитал из верхней стопки отчетов, – глазами, которые кровоточили черным по бокам лица. И это еще не все? – к сожалению, способ убийства Ларсону был не нов, но он знал только об одной жертве. И он не знал, что это имеет какое-то отношение к Ститчврэйту.
Шеф Монахан пожал плечами.
Ларсон стал читать внимательнее. Двое из найденных мертвецов имели впечатляющее криминальное прошлое. Он узнал одного из парней – несколько лет назад арестованного им за нападение. Он отделил два отчета и постучал по ним пальцем.
– Держу пари, эти двое пытались ограбить парня.
Шеф полиции, наконец усевшийся в кресло для посетителей, кивнул.
– Я согласен, – он наклонился вперед и указал на стопку фотографий, на которые Ларсон еще не смотрел, – Посмотрите на них
Ларсон пролистал фотографии, снятые с камер наблюдения рядом с местом нахождения Ститчврэйта. Он покосился на одну из них, с фигурой, вытаскивающей из мусорного контейнера нечто похожее на торс манекена.
– Какого черта он творит?
Шеф полиции ничего не ответил. Ларсон напрягся, чтобы не отшатнуться. Ему хотелось бросить фотографию и уйти как можно дальше от своего стола. Но он этого не сделал. Он просто продолжал смотреть на странное лицо и старался дышать нормально. Он не собирался позволять этому безумию сбить себя с толку, особенно в присутствии шефа полиции.
Это было не лицо, во всяком случае, не человеческое лицо. Если только это не поврежденное человеческое лицо, покрытое бинтами. Это больше походило на маску. ”Лицо” было круглым, и его черты были нарисованы на изогнутой белой поверхности. Нарисованные толстым черным маркером, черные черты ”лица” выглядели так, словно их сделал ребенок.
Ларсон нарочно расслабил плечи, которые, как он понял, уже начали приближаться к его ушам. Это просто дурацкая маска, сказал он себе.
Ларсон поднял глаза на шефа Монахана. – Это маска?
– Ты соображаешь лучше меня.
Ларсон снова посмотрел на лицо Ститчврэйта. У него были темные глаза, один из которых казался почерневшим, и ужасный рот без зуба с чем-то между оставшимися передними зубами. Вокруг рта пятна крови?
– У нас тут есть совпадение, – шеф сжал свои тонкие губы в подобии улыбки. Ему нравилось сбрасывать ”бомбы”.
– Совпадение по какому вопросу? По этому? – Ларсон указал на расплывчатое и странное лицо.
Шеф полиции кивнул. – И ты не поверишь, откуда мы его взяли.