Сара почувствовала, как гнев подступает к горлу, словно желчь. Как смеет Эбби судить ее? Друзья это те люди, которые тебя не осуждают. Она встала. – Ты права, Эбби, – сказала она достаточно громко, чтобы все присутствующие повернулись к ней, – Я изменилась. Я уже выросла, а ты нет. Я думаю о взрослых вещах, а ты все еще покупаешь наклейки, смотришь мультики, рисуешь лошадей!
Сара так рассердилась, что ушла, оставив свой поднос на столе, чтобы кто-нибудь другой убрал.
К концу занятий у Сары созрел план. Она больше не собиралась сидеть за столом неудачников, потому что не собиралась быть неудачником. Она будет настолько популярной и красивой, насколько это возможно.
Удивительно, как быстро ее план встал на свои места. Вернувшись домой, она порылась в ящике комода, где хранила деньги. У нее было двадцать долларов от бабушки на день рождения и еще десять из карманных денег. Этого было достаточно.
Магазин косметики и парфюмерии находился всего в пятнадцати минутах ходьбы от ее дома. Она могла добраться туда и обратно и сделать все, что нужно, до того, как мама вернется домой в шесть.
В ярко освещенном магазине ряд за рядом стояли косметические принадлежности: щетки и щипцы для завивки волос, фены, лак для ногтей и косметика. Она направилась к разделу с надписью “цвет волос”. Ей не нужно было иметь миллион долларов, чтобы стать блондинкой. Она могла бы сделать это за десять баксов и выглядеть на миллион. Сара выбрала коробку с надписью “чистая платина”, украшенную изображением улыбающейся модели с длинными, светящимися волосами цвета белого золота. Красиво.
У женщины за кассой были явно крашеные ярко-рыжие волосы и накладные ресницы, делающие ее похожей на жирафа. – ”Теперь, если ты хочешь, чтобы твои волосы выглядели как на картинке, тебе придется сначала их обесцветить,” – сказала она.
– Как их отбелить? – спросила Сара. Ее мама иногда использовала отбеливатель и воду, чтобы вымыть полы. Конечно, это не одно и то же.
– Тебе понадобится перекись водорода, которая находится в разделе номер два, – сказала кассирша.
Когда Сара вернулась с пластиковой бутылкой, женщина посмотрела на нее прищуренными глазами, – А твоя мама знает, что ты собираешься покрасить волосы, милая
– О, конечно, – сказала Сара, стараясь не смотреть ей в глаза, – Мама не возражает.
Она не знала, будет ли мама возражать или нет, при этом догадывалась, что скоро узнает.
– Ну, тогда это хорошо, – сказала она, пробивая покупки Сары. – Может быть, она сможет тебе помочь. Убедитесь, что ты получишь хороший и равномерный покрас.
Дома Сара заперлась в ванной и прочитала инструкцию по применению краски для волос. Она казалась достаточно простой. Она надела пластиковые перчатки, которые прилагались к набору краски для волос, накинула полотенце на плечи и нанесла на волосы перекись водорода. Она не знала, как долго держать перекись, поэтому села на край ванны, поиграла в несколько игр на своем телефоне и посмотрела несколько уроков макияжа на YouTube.
Сначала у нее зачесалась голова. Потом она начала гореть. Она «горела» так, словно кто-то бросил Саре в волосы горсть зажженных спичек. Сара быстро набрала в своем телефоне: “как долго оставлять перекись в волосах. “
Ответ, который появился: “не более 30 минут”. Как давно она ее оставила? Она вскочила на ноги, схватила съемный душ, включила холодную воду, наклонила голову над ванной и начала брызгать. Холодная вода успокаивала ее пылающую голову.
Когда Сара посмотрела в зеркало ванной, ее волосы были совершенно белыми, будто она стала старухой задолго до своего времени. В ванной воняло хлоркой, отчего у нее текло из носа и слезились глаза. Она приоткрыла окно и открыла флакон с краской для волос.
Пришло время завершить ее превращение.
Она встряхнула ингредиенты для окрашивания волос в бутылочке для отжима, разбрызгала смесь по всем волосам и помассировала их. Она поставила будильник на телефоне, чтобы он зазвонил через двадцать пять минут, и приготовилась ждать. К тому времени, когда мама вернется домой, Сара будет выглядеть совершенно другим человеком.
Она счастливо играла на телефоне, пока не зазвонил будильник, а затем снова ополоснулась съемным душем. Она не стала утруждать себя кондиционером, который прилагался к набору для окрашивания волос, потому что ей не терпелось увидеть результат. Сара вытерла волосы полотенцем и подошла к зеркалу, чтобы посмотреть на себя новую.
Она закричала.
Она закричала так громко, что соседская собака залаяла. Волосы у нее стали не платиновыми, а грязно-зелеными. Она вспомнила Эбби в детстве, когда та красила волосы своей Барби зеленым маркером. Теперь Сара была той самой Барби.
Но как? Как она могла сделать что-то, чтобы сделать себя красивой и в конечном итоге стать еще более уродливой, чем раньше? Почему жизнь так несправедлива? Она побежала в свою комнату, бросилась на кровать и заплакала. Она, должно быть, плакала в мучительном сне, потому что позже ее мама уже сидела на краю кровати и когда Сара проснулась спросила: “что здесь произошло?”
Сара подняла голову. Она видела шок в глазах матери. – Я… я пыталась покрасить волосы, – всхлипнула Сара, – Я хотела быть блондинкой, но я…
– Твои волосы зеленые. Я это вижу, – сказала Мама. – Ну, я бы сказала, что у тебя будут последствия, если ты покрасила волосы без моего разрешения, но я думаю, ты уже испытываешь некоторые из них. Ты все равно будешь убирать в ванной. Правда сейчас нам нужно посмотреть, что мы можем сделать, чтобы сделать тебя менее похожим на … Марсианина. – Она коснулась волос Сары, – Уф, на ощупь как солома. Слушай, надень ботинки. Парикмахерская в торговом центре должна быть еще открыта. Может быть, они смогут это исправить.
Сара надела туфли и засунула свои моховые локоны под бейсболку. Когда они добрались до салона и Сара сдернула шапочку, стилист ахнул, – Хорошо, что вы позвонили девять-один-один. Это определенно чрезвычайная ситуация с волосами.
Через полтора часа у Сары снова были каштановые волосы, теперь на несколько дюймов короче, потому что стилисту пришлось отрезать поврежденные концы.
– Ну, – сказала мама, когда они сели в машину по дороге домой, – это была большая часть моей зарплаты. Наверное, мне следовало просто отпустить тебя в школу с зелеными волосами. Это сослужило бы тебе хорошую службу.
Сара вернулась в школу не в сиянии славы платиновой блондинки, а в своем обычном мышино-коричневом обличье. Тем не менее, когда подошло время обеда, она решила, что даже без светлых волос не будет сидеть за столом неудачников. Она обслужила себя из салатного бара, а затем прошла мимо того места, где сидела Эбби. Ей не нужно было, чтобы Эбби критиковала ее сегодня.
Когда она подошла к столику красавиц, в животе у нее образовался узел. Должно быть, они решили, что сегодня день джинсов, потому что все они были одеты в симпатичные узкие джинсы с облегающими верхушками цвета драгоценных камней и соответствующие скользящие парусиновые туфли.
Сара села на противоположном конце стола, достаточно далеко, чтобы не показаться навязчивой, но достаточно близко, чтобы они могли включить ее в разговор, если захотят.
Она подождала несколько минут, ожидая, что кто-нибудь из них скажет ей уйти, но никто этого не сделал. Она почувствовала облегчение и надежду, но потом поняла, что никто из них даже не заметил ее. Они просто продолжали свой разговор, как будто она была невидимой.
– Она этого не говорила
– Ох, она так сказала!
– Нет!
– Да!
– И что же он ответил?
Сара перекладывала салат на тарелке и пыталась следить за разговором, но понятия не имела, о ком они говорят, и уж точно не собиралась их спрашивать. Возможно, они даже не услышат ее. Если они Сару не видят, то, скорее всего, и не слышат. Она чувствовала себя призраком.
Сара взяла свой поднос и направилась к мусорке, отчаянно желая выбраться из кафетерия, отчаянно желая выбраться из всей школы, в самом деле.
Однако осталось еще два урока, которые надо вытерпеть – скучные социальные занятия и глупая математика. Потерявшись в своих мыслях, она врезалась в высокого парня, вываливав остатки своего салата на его хрустящую белую рубашку.
Сара посмотрела в голубые, как океан, глаза Мэйсона Блэра, самого идеального парня в школе, который, как она всегда надеялась, мог заметить ее.
– Эй, смотри, куда идешь, – сказал он, снимая кусочек огурца со своей дорогой дизайнерской рубашки. Покрытый винегретом овощ оставил идеальный маслянистый круг в середине его груди.
– Извини, – пискнула она, затем бросила остатки из тарелки в мусорное ведро и выбежала из кафетерия.
Какой кошмар! Она хотела, чтобы Мейсон заметил ее, но не так. Не так, как уродливую, неуклюжую девушку с поврежденными, вьющимися каштановыми волосами, придававшую новый смысл словам “бросила салат”. Ну почему у нее всё должно было пойти не так? Красавицы никогда не делали ничего глупого или неуклюжего, никогда не унижались перед симпатичным мальчиком. Их красота была подобна броне, защищающей от жизненной боли и смущения.
Когда учебный день наконец подошел к концу, Сара решила пройтись до дома пешком. Учитывая, как прошел ее день, она не считала, что должна рисковать снова оказаться с большой группой детей.
Это было бы первым шагом к катастрофе. Она шла одна, говоря себе, что с таким же успехом могла бы привыкнуть к одиночеству. Она всегда будет одна. Сара прошла мимо «Brown Cow», киоска с мороженым, куда красавицы ходили со своими парнями после школы. Смеясь, они сидели вместе за столиками, делясь молочными коктейлями или мороженым. И конечно же, красавицы могли съесть столько мороженого, сколько захотят, не прибавив унции. Жизнь была так несправедлива.
Чтобы добраться до своего дома, Саре пришлось пройти мимо мусоропровода. Это уродливое пространство грязи, заполненное разрушенными трупами автомобилей. Здесь были разбитые пикапы, раздавленные внедорожники и автомобили, которые превратились в ржавые кучи хлама
Она была уверена что никто из красавиц не проходил мимо столь отвратительного места по дороге домой.
Даже несмотря на то, что свалка была ужасной – или, может быть, потому, что Сара была такой ужасной, она не могла смотреть на помойку, когда проходила мимо. Она была похожа на проезжающего мимо водителя, глазеющего на аварию у обочины дороги.
Ближайшая к забору машина определенно вписывалась в категорию “куча хлама”. Это был один из тех больших старых седанов, на которых до сих пор ездят только очень пожилые люди, такие машины мама Сары называла сухопутными яхтами. Эта яхта знавала и лучшие времена. Когда-то он был светло-голубым, но теперь стал в основном ржаво-оранжево-коричневым. В некоторых местах ржавчина проела весь металл, а кузов машины был настолько изношен, что казалось, будто на него напала разъяренная толпа с бейсбольными битами в руках.
И тут она увидела руку.
Из багажника машины торчала тонкая, изящная рука, маленькая белая ладошка с растопыренными пальцами, словно махала приветствуя. Или махала прося помощи, как будто кто-то тонет.
Сара сгорела от любопытства. К чему была привязана эта рука? Ворота свалки были не заперты. Никто, казалось, не смотрел на нее. Оглядевшись по сторонам, дабы убедиться, что поблизости никого нет, она вошла на свалку.
Она подошла к старому седану и дотронулась до «его» руки, а потом и до самой ладони. На ощупь рука была металлическая. Сара нашла ручку багажника и потянула ее, но рычаг не поддавался. Машина была настолько помята и потрепана, что багажник больше не открывался и не закрывался должным образом.
Сара вспомнила историю, которую однажды читала ее классу учительница начальных классов о короле Артуре, единственном, кто смог вытащить меч из камня. Сможет ли она вытащить эту куклу или что там еще из разбитого автомобиля? Она огляделась вокруг, пока не нашла крепкий плоский кусок металла, который, возможно, мог бы послужить заменой лома.
Сара уперлась ногой в помятый бампер машины, просунула кусок металла внутрь багажника и потянула. В первый раз, багажник вообще не поддался, но во второй раз, это было так, словно он открылся, выбив ее из равновесия. Сара упала навзничь и приземлилась задницей в грязь. Она встала, чтобы осмотреть владельца руки.
Было ли это куклой, брошенной уже выросшей из игрушек девочкой в мусорку?
Сара вытащила куклу из багажника и поставила ее на ноги, хотя, взглянув на нее, не была уверена, что слово “кукла” подходит для нее. Кукла была на несколько дюймов выше самой Сары, и у неё были такие суставы, что ее конечности и талия казались подвижными. Это была марионетка? Робот?
Что бы это ни было, оно было прекрасно. У нее большие зеленые глаза с длинными ресницами, розовые губы Купидона с кругами на щеках. Ее лицо раскрашено, как у клоуна, но как у очень симпатичного клоуна. Рыжие волосы были собраны в две косички на макушке, а тело было гладким и серебристым, с длинной шеей, тонкой талией и округлыми бедрами, бюстом. Ноги и руки были длинными, тонкими, изящными. Она выглядела как роботизированная версия великолепных супермоделей, чьи фотографии висели на стенах комнаты Сары.
Откуда же она взялась? И зачем кому-то понадобилось избавляться от такого прекрасного, совершенного предмета?
Ну, если тот, кто положил эту штуку на свалку, не хотел ее оставлять у себя, то это сделает Сара. Она подняла робота в форме девочки и обнаружила, что он удивительно легкий. Она несла ее боком, обхватив рукой за тонкую талию.
Дома, в своей комнате, Сара поставила девочку-робота на пол. Робот был немного потускневший и пыльный, как будто какое-то время пролежал в мусорной куче. Сара пошла на кухню и взяла тряпку с флаконом чистящего средства, которое должно было быть безопасным для металлических поверхностей. Она обрызгала и протерла переднюю часть робота, дюйм за дюймом, с головы до ног. Сияние от чистоты делало его еще более красивым. Когда Сара встала за роботом с другой стороны, она заметила переключатель в нижней части его спины. После того, как она закончила вытирать его, она переключила переключатель. Ничего не произошло. Сара отвернулась, слегка разочарованная. Но робот все равно был классным, даже если он ничего не делал.
Но тут какой-то дребезжащий звук заставил Сару обернуться. Робот дрожал всем телом, как будто собирался либо набирать обороты, либо совсем сломаться. А потом все стихло.
Сара снова смирилась с мыслью, что робот ничего не делал.
Пока не произошло это.
Талия робота повернулась, заставляя его верхнюю часть тела двигаться. Он медленно поднял руки, а затем опустил их. Его голова повернулась к Саре, казалось, что он смотрит на нее своими большими зелеными глазами.
– Привет, дружище, – произнесла она слегка металлическим голосом молодой девушки, – Меня зовут Элеонора.
Сара знала, что это существо не может говорить с ней лично, но чувствовала, что так оно и есть, – Привет, – прошептала она, чувствуя себя немного глупо из-за того, что вступила в разговор с неодушевленным предметом, – Меня зовут Сара.
– Приятно познакомиться, Сара, – сказала девушка-робот.
Как же она произнесла имя в ответ? “Должно быть, у этого робота довольно сложный встроенный компьютер или что-то в этом роде”, – подумала Сара. Об этом мог знать ее брат, он учился в колледже специализированном на компьютерных науках.
Робот сделал несколько удивительно плавных шагов в сторону Сары. —‘Спасибо, что спасла меня и привела в порядок, Сара, – сказала Элеонора.
– Я чувствую себя как новенькая, – Она сделала красивый, женственный поворот, ее короткая юбка развевалась.
У Сары отвисла челюсть. Была ли эта штука способна на настоящий разговор, на настоящие мысли? – ”Гм, ты не против? Сейчас, – сказала Элеонора положив свою холодную, твердую маленькую руку на щеку Сары. – Скажи мне, что я могу для тебя сделать, Сара. “
Сара уставилась на безучастно красивое лицо робота, – Что ты имеешь в виду?
– Ты помогла мне. А теперь я должна сделать для тебя что-нибудь приятное. Элеонора склонила голову набок, как прелестный щенок, – Чего ты хочешь, Сара? Я хочу, чтобы все твои желания сбылись.
– Да так, ничего особенного, – ответила Сара. Это была неправда, но действительно, как этот робот мог заставить ее желания сбыться?
– ”Все чего-то хотят, – сказала Элеонора, убирая волосы с лица Сары, – Чего хочешь ты, Сара?”
Сара глубоко вздохнула. Она смотрела на изображения моделей, актрис и поп-звезд на стенах своего дома.
Элеонора была роботом, и она не осудила бы Сару, – Я хочу, чтобы, – она прошептала, чувствуя себя неловко. – Я хочу… стать красивой!
Элеонора захлопала в ладоши, – Стать красивой! Какое чудесное желание! Но это большое желание, Сара, а я маленькая. Дай мне двадцать четыре часа, и у меня будет план, как осуществить его.
– Хорошо, конечно,– сказала Сара. Но она ни на минуту не поверила, что этот робот способен преобразить ее внешность. Она даже не могла до конца поверить, что ведет с ним настоящий разговор.
Когда Сара проснулась на следующее утро, Элеонора стояла в углу, такая же неподвижная и безжизненная, как и другие декоративные предметы в комнате Сары, не более живая, чем игрушка Фредди Фазбера, с которым она спала до 6 лет. Может быть, разговор с Элеонорой был просто особенно ярким сном.
В тот день, когда Сара вернулась домой из школы, Элеонора повернулась на другой бок, подняла и опустила руки и плавно подошла к Саре.
– Я приготовила тебе кое-что, Сара, – сказала она. Робот заложил руки за спину и достал ожерелье. Это была массивная серебряная цепочка с большим, мультяшным серебряным сердечком, висящим на ней. Это было необычным украшением.
Хорошеньким украшением.
– Ты сделала это для меня? – сказала Сара.
– Да, – сказала Элеонора, – Я хочу, чтобы ты дала мне обещание. Я хочу, чтобы ты надела это ожерелье и никогда, никогда его больше не снимала. Ты обещаешь, что всегда будешь его носить?
– Обещаю, – сказала Сара. – Спасибо, что сделала его для меня. Оно очень красивое.
– И ты тоже будешь красивой, – сказала Элеонора. – Поскольку твое желание так велико, Сара, я могу исполнять его лишь понемногу. Однако если ты всегда будешь носить его, то каждое утро, после сна ты будешь немного красивее, чем накануне, – она протянула ожерелье, и Сара взяла его.
– Хорошо, спасибо, – сказала Сара, все так же ни на минуту не поверив Элеоноре. Но она все равно надела ожерелье, потому что оно было красивым.
– Выглядит прекрасно на тебе, – сказала Элеонора, – А теперь, чтобы ожерелье сработало, ты должна позволить мне спеть тебе перед сном.
– Например, сейчас? – спросила Сара.
Элеонора кивнула.
– Но сейчас еще рано. Мама еще даже не вернулась с работы-
– Чтобы ожерелье сработало, ты должна позволить мне спеть тебе перед сном, – повторила Элеонора.
– Ну, я думаю, что могу немного вздремнуть, – сказала Сара, не совсем уверенная, что она уже не спит и не видит сны.
– Ложись в постель, – сказала Элеонора, плавной походкой направляясь к кровати Сары. Несмотря на то, что она была роботом, все в Элеоноре было таким женственным и прекрасным.
Сара откинула одеяло и легла в постель. Элеонора присела на край кровати и погладила Сару по волосам своей маленькой холодной рукой. Она пела:
”Ложись спать, ложись спать,
Ложись спать, моя милая Сара,
После сна, после сна
Мечты станут явью.”
Прежде чем Элеонора пропела последнюю ноту, Сара уже спала.
Сара обычно была сонной и раздражительной по утрам, но сегодня утром она проснулась в отличном настроении. Элеонора, как она заметила, неподвижно стояла в углу комнаты в своей позе неодушевленного предмета. Каким-то образом присутствие Элеоноры заставляло Сару чувствовать себя в безопасности, как будто робот стоял на страже.
Может быть, Элеонора была действительно просто неодушевленным предметом, подумала Сара, вставая с постели. Но потом она протянула руку и нащупала серебряный кулон в виде сердца. Он висел прямо у нее под горлом. Если ожерелье было настоящим, то и разговор с Элеонорой тоже должен быть настоящим. Когда она убрала руку с ожерелья, то заметила кое-что еще.
Ее рука. Точнее, обе ее руки. Они были более стройными и подтянутыми, а их кожа, обычно желтоватая, была здоровой и сияющей. Сухие участки кожи, к которым она была склонна, исчезли, и обе руки были мягкими и гладкими на ощупь. Даже ее обычно потрескавшиеся локти были мягкими, как носы котят.
И ее пальцы-когда она прикоснулась ими к своим рукам, они тоже почувствовали себя по-другому. Она вытянула руки, чтобы осмотреть их. Ее некогда короткие пальцы были длинными, изящными и заостренными. Ее некогда короткие, узловатые ногти теперь были длиннее кончиков пальцев и имели форму идеальных овалов. Удивительно, но они были также окрашены в великолепный нежно-розовый цвет, каждый ноготь напоминал идеальный лепесток розы.
Сара подбежала к зеркалу, чтобы хорошенько рассмотреть себя. То же самое сочетание лица, носа и тела, но теперь с идеальной парой рук и кистей. Она вспомнила слова Элеоноры, сказанные прошлой ночью: “каждое утро ты будешь немного красивее, чем накануне”.
Сара определенно была немного красивее. Может быть, именно так все и должно было получаться-чтобы каждое утро какая-то часть её тела преображалась?
Она метнулась в угол, где стояла Элеонора, – Я люблю свои новые руки и кисти! Спасибо! – сказала она неподвижному роботу, – Значит, я буду просыпаться каждое утро с одной новой частью, пока полностью не буду преображена?”
Элеонора даже не пошевелилась. Ее лицо сохраняло все то же выражение лица.
– Ну, может быть, мне просто подождать и посмотреть, а? – сказала Сара, – Спасибо снова, – она встала на цыпочки, поцеловала робота в холодную твердую щеку и поспешила на кухню завтракать.
Ее мама сидела за столом с чашкой кофе и половинкой грейпфрута.
– Ух ты, мне даже не пришлось кричать на тебя, чтобы ты поднялась сюда утром, – сказала мама, – Что происходит?
Сара пожала плечами: ”Ну, не знаю. Я только что проснулась с хорошим самочувствием. Наверное, я хорошо поспала”, – она насыпала в миску немного кукурузных хлопьев и залила их молоком..
– Ну, когда я вернулась домой, ты уже спала. Я думала разбудить тебя к ужину, но ты была без сознания, как огонек, – сказала мама. Она смотрела, как Сара сгребает хлопья, – И ты начала есть нормальную еду. Может быть, ты хочешь половинку этого грейпфрута?”
– Конечно, спасибо, – сказала Сара.
Когда она потянулась за грейпфрутом, мама схватила ее за руку, – Слушай, а когда ты успела отрастить ногти?
Сара знала, что не может сказать “вчера вечером”, поэтому она сказала: “За две недели, я думаю.”
– Ну, они выглядят фантастически, – сказала мама, сжимая ее руку, прежде чем отпустить, – И здоровыми тоже. Ты принимала те витамины, которые я тебе купила?
Сара не делала этого, но все равно сказала “да”.
– Хорошо, – сказала мама, улыбаясь. – Это определенно того стоит.
После завтрака Сара одела розовую рубашку, которая идеально подходила к цвету ее ногтей, и отвела немного времени на прическу и макияж. В школе она чувствовала себя чуть менее незаметной.
Пока она мыла руки в туалете, туда вошла Джиллиан, одна из красавиц. Она посмотрела в зеркало на свое безупречное лицо и волосы, потом перевела взгляд на руки Сары. – О, я обожаю этот лак, – сказала она. Сара была так потрясена, что едва смогла произнести: “спасибо.”
Джиллиан выскочила из туалета, несомненно, чтобы присоединиться к своим популярным подружкам.
Но она уже видела Сару. Она заметила Сару, и ей понравилось в ней по крайней мере одно. Весь остаток дня Сара улыбалась про себя.
Элеонора в основном вела ночной образ жизни. Когда последние лучи зимнего дневного света начали меркнуть, она поворачивала талию, опускала, поднимала руки и ожила.
– Привет, Сара, – сказала она своим жестяным маленьким голоском, – Ты сегодня стала чуть красивее, чем вчера, как я и обещала?
– Да, – ответила Сара. Она не могла припомнить, чтобы когда-нибудь испытывала такую благодарность, – Спасибо.
Элеонора кивнула.
–Хорошо. А ты хоть счастливее, чем вчера?
– Да, – сказала Сара.
Элеонора похлопала в свои ладошки.
– Отлично. Это то чего я хочу. Исполнить твои желания и сделать тебя счастливой.
Сара все еще не могла до конца поверить, что это в действительности происходит.
– Очень мило с твоей стороны. Но зачем ты это делаешь?
– Я уже сказала почему. Ты спасла меня, Сара. Ты вытащила меня из свалки, почистила, и вернула к жизни. И теперь я хочу исполнить твои желания как крестная фея. Тебе нравится это?
– Да – сказала Сара, – Кому может не понравится крестная фея?
– Отлично, – сказала Элеонора, – Тогда никогда, никогда не снимай это ожерелье, и позволь мне спеть тебе. Когда проснешься, опять станешь чуть красивее
Сара колебалась. Она знала, что ее мама посчитала странным увидеть Сару спящей рано вечером. Если бы Сара каждый вечер засыпала рано, ее мама беспокоилась бы, что она заболела или что-то в этом роде. Кроме того, была проблема с домашним заданием. Если она перестанет делать уроки, это тоже вызовет подозрения, как дома, так и в школе.
– Я позволю тебе спеть мне перед сном, – сказала Сара, – Но может быть, давай через несколько часов? Мне нужно поужинать с мамой, а потом сделать домашнее задание.
– Если ты так хочешь, – сказала Элеонора с легким разочарованием в голосе. – Но ты должна позволить мне уложить тебя спать как можно раньше. Очень важно, чтобы твоя красота отдыхала.
После ужина со спагетти и полутора часов математики с английским, Сара быстро приняла душ, почистила зубы и надела ночную рубашку. Затем она подошла к Элеоноре, которая неподвижно стояла в своем углу.
– Я готова, – сказала Сара.
– Тогда ложись в постель, как хорошая девочка, – сказала Элеонора.
Сара забралась под одеяло, и Элеонора подошла к кровати своей раскачивающейся походкой. Она села на край кровати и протянула руку, чтобы дотронуться до кулона в форме сердца Сары, – Не забудь всегда носить его и никогда, никогда не снимай, – сказала Элеонора.
– Я запомню, – сказала Сара.
Элеонора погладила Сару своей маленькой холодной рукой и спела ей колыбельную:
”Ложись спать, ложись спать,
Ложись спать, моя милая Сара,
После сна, после сна
Мечты станут явью”.
И снова Сара заснула, не успев понять, что на нее нашло.
Она проснулась, чувствуя себя отдохнувшей, а встав, то, казалось, стала чуть прямее, чуть горделивее, чуть … выше?
Она подбежала к зеркалу и задрала ночную рубашку, обнажив ноги. Они были великолепны. Она больше не была коренастой Миссис ”Смешивай и сочетай” с нелепыми ногами, прилипшими к ее коренастому телу. Ноги у нее были длинные и стройные, с подтянутыми икрами и изящными лодыжками, как у манекенщицы. Когда она провела по ним руками, кожа чувствовалась гладкой и изящной. Она заметила что ногти на ее идеальных, восхитительных пальцах ног были обработаны таким же розовым лаком, как и на руках.
Сара обычно посещала школу в джинсах, чтобы лучше прикрыть свои короткие конечности. Но сегодня она собралась надеть платье. Она подбежала к шкафу и достала прелестное платье цвета лаванды, которое мама купила ей прошлой весной. Тогда ей не нравилось, как платье смотрится, но теперь оно демонстрировало ее длинные, стройные руки и ноги. Она надела несколько балеток и полюбовалась своим отражением в зеркале.
Она все еще выглядела не совсем так, как хотела бы (Во первых, картофельный нос остался прежним), но она определенно делала успехи. Она нанесла немного косметики, которую ей разрешалось носить, причесалась и спустилась на кухню.
Ее мама стояла у плиты, помешивая яйца на сковороде, – ”Поглядика на себя! Ты просто сногсшибательна! – мама с улыбкой оглядела ее с ног до головы, – Сегодня фотосессия или что-то в этом роде?”
– Нет, – ответила Сара, садясь за стол и наливая себе стакан апельсинового сока, – Просто сегодня мне захотелось сделать над собой усилие
– Есть ли кто-то особенный, ради которого ты стараешься? – спросила мама дразнящим тоном.
На мгновение мысли Сары вернулись к Мейсону Блэру, но затем она вспомнила, как наткнулась на него и опрокинула салат.
– Нет, наверное, только для себя.
Мама улыбнулась, – Ого, это действительно приятно слышать. Не хочешь яичницу?
Сара внезапно ощутила сильный голод.
– Конечно, – сказала она.
Ее мама приготовила яичницу и тосты, а затем присела. – Я не знаю, что это такое, – сказала мама, – но за последние пару дней ты стала казаться мне гораздо более взрослой и легкой в общении, – она отхлебнула кофе и задумалась, – Может быть, ты просто прошла через затруднительную стадию в прошлом году или около того, и начинаешь перерастать ее
Сара улыбнулась, – Да, я думаю, что так оно и есть.
Это затруднительное положение было всей моей жизнью до того, как я встретила Элеонору, – подумала Сара.
В школе Сара заметила Эбби в коридоре и почувствовала острую тоску по ней.
У них так много общего, начиная с тех времен, когда они рисовали пальцами и играли в прятки. Но Эбби была упряма. Если Сара подождет извинений от Эбби, то этого может и не случится.
Она подошла к Эбби.
– Привет
– Привет, – Эбби рылась в своем шкафчике, даже не посмотрев на Сару.
– Послушай, – сказала Сара, – Мне очень жаль, что я наговорила тебе столько гадостей
Наконец Эбби взглянула на нее.
– Эй, ты не ошиблась. Я все еще люблю мультфильмы, наклейки и лошадей.
– Да, и в этом нет ничего плохого. Наклейки, лошади и мультфильмы-это очень мило. И ты очень милая. Мне очень жаль. Останемся друзьями? – она протянула руку, и Эбби рассмеялась, обняв ее вместо этого.
Когда Эбби высвободилась из объятий, она оглядела Сару с головы до ног.
– Эй, ты подросла что ли? – Эбби никак не могла этого объяснить.
– Нет, я просто работаю над осанкой.
– Ну, ты определенно преуспеваешь.
Элеонора уложила Сару ее обыденной милой колыбельной. Этим утром в постели она оглядела свое тело, в поисках изменений. К ее удивлению, те части тела, которые раньше были мягкими и дряблыми, теперь стали тугими и подтянутыми, а те, что были плоскими и детскими, теперь стали округлыми и женственными.
Сара выбрала приталенную футболку и мини-юбку для школы.
За завтраком она спросила маму. – Мы можем пойти за покупками в эти выходные?
– Ну, я получу зарплату в пятницу, так что это не обсуждается, – сказала мама, попивая кофе, – Тебе нужно что-то конкретное?
Сара опустила взгляд на свою грудь, смущенно улыбаясь
– Ох! – удивленно сказала мама. – Ну, это произошло незаметно. Конечно, мы можем купить тебе несколько подходящих бюстгальтеров, – она улыбнулась и покачала головой. – Я не могу поверить, как быстро ты растешь.
– Я тоже не могу, – это было правдой.