Академия Гёльди 2

Аврора мельком глянула на мать, которая неотрывно смотрела на бывшего спутника жизни. На лице женщины не отражалось ровно никаких эмоций, лишь сосредоточенность.

–Она погибла в тот день, -негромко вымолвил Адриан.

По залу снова прошелся шёпот. Многие начали оглядывается на сидевшую позади всех Элис, чьи глаза глядели, как стекляшки. Аврору вдруг прошиб холодный пот, а страх поддел за живот.

–Она умерла, убитая последним спасшимся демоном- Бельфигором. Я ни смог её спасти, ни помочь ей…– голос узника дрогнул, но всё же предложил. – Бельфигор предложил мне сделку: жизнь Элис в обмен на мою службу, покуда его цель не завершиться удачей. Я предполагал, что цель была воскресить Сатану, но на тот момент меня это мало волновало. С той минуты нас связал магический договор. Моя служба Бельфигору и его цели приравнивалась к жизни Элис. Если бы я ослушался его приказаний- она умерла. Я не могу оправдать своих чудовищных преступлений или отрицать, что не убивал вместе с нечестью. Но всё это было сделано дабы защитить свою семью, -сказал окрепшим голосом Адриан.

–Вы убивали? -безэмоционально спросил глава суда.

–Да.

–Вас принуждала связь договора?

–Да.

–Ведьму, девушку Алису, учившуюся ранее в Академии, убили вы и ваши бывшие сподвижники? – судья сделал акцент на последнюю фразу.

–Я её не убивал, но не помешал свершиться убийству.

В зале повисла звенящая тишина.

–Если ни у кого не возникает никаких вопросов, доказательств или опровержений, -прервал молчание судья, -то могу провозгласить суд оконченным. Результаты суда будут оповещены в ближайшее время.

Люди зашумели, вставая с мест и спеша покинуть просторный зал, где каждый звук отдавался эхом. Аврора посмотрела на мать, сидевшую рядом. Она не шелохнулась и до сих пор глядела на то место, где секунду назад стоял её муж.

–Мам, -тихо позвала Трисс, беря её за руку. Она вздрогнула и наконец повернулась со всё еще затуманенным взором.

–Пойдёмте, -только и сказала Элис, тоже вставая с места. Вместе они покинули сердце Академии.

2

Беатриса, вздрогнув, проснулась. Было около полуночи, а может даже позже. Девочка ничуть не удивилась, что её сестра спала. «Счастливица», – подумала она, глядя на безмятежно спящую близняшку.

Трисс опять снились кошмары. По правде говоря, они ей снились каждый день, на протяжении вот уже месяца. Она сильно не досыпала и от того выглядела безмерно усталой и поникшей. Девушка прошлась в ванну, чтобы остудить своё разгорячённое лицо.

Войдя в комнату, она быстро захлопнула дверь и привалилась к холодной стенке ванны. Жар начал остывать. Девушка встала и взглянула на зеркало, посмотреть на своё отражение. Усталая студентка с сиреневыми синяками под глазами, немного узкие глаза после сна, раскрасневшиеся щеки, на которых ещё видны следы от подушки, растрепанные волосы клочатся в разные стороны, а кулон, подаренный мамой, висит задом наперёд. Трисс со вздохом начала его поправлять и опять взглянула в зеркало.

За её спиной маячила тёмная фигура высокого человека. Из мрака выступали только его алчные глаза, так похожие, а точнее идентичные её собственным. Незваный гость прищурился, а на его губах появилась злобная усмешка, от которой у Трисс перехватило дыхание. Она хотела кричать, звать на помощь, бежать из ванны, как можно дальше, но из горла не выдавилось не звука. Девушка так и продолжила смотреть на своего древнего родственника- Дьявола. От страха у неё потемнело в глазах, так, что она почти перестала видеть в полумраке Люцифера. Остались только его глаза.

Моргнув, Трисс вскочила с кровати. По её лбу катился холодный пот. Это был слишком реалистичный ночной кошмар. Она помнила его во всех деталях. Как теперь ей ходить в ванную, зная, что видела там ЕГО. Девушку передёрнуло от страха. Пускай ей было жарко под одеялом, она закуталась в него сильнее, как будто это могло спасти её от монстра. Трисс ещё долго не спала, дрожа от страха.

-Хей, вставай! -кто-то теребил её за плечо, будя. Кровать была такой тёплой и уютной, из неё было невозможно встать. Всё же Трисс открыла глаза, а увидев кто перед ней стоит быстро проснулась. Это была Эльза, её лучшая подруга, а также одна из лучших учениц Академии Гёльди. Эльза была красивой тёмно- рыжей девушкой, с властным взглядом и таким же вызывающим поведением. Про себя Трисс восхитилась в который раз красотой подруги, и быстро слетела с кровати. -Сколько можно спать?

–Я плохо спала, -отозвалась одна из близняшек переодевая пижаму на более повседневный наряд, состоящий из черной рубахи чуть больше, чем её настоящий размер, и красивой тёмной юбки с вышивкой на подоле. Трисс мельком глянула на ванную комнату, куда ей волей не волей придётся пойти накраситься и сходить в туалет. Эльза, заметив, как подругу передёрнуло тревожно спросила:

–Опять мучали кошмары? -такой заботливый голос, у неё появлялся только наедине с Трисс.

–Да, на сей раз я видела его за спиной в ванной, -отозвалась девушка, надевая длинные бархатные сапоги, почти касавшиеся юбки.

–Может всё-таки стоит рассказать твоей сестре или матери? -попробовала помочь Эльза. В её красивых выразительных глазах сверкнула тревога.

–Само уладиться, -вздохнула Трисс, хотя сама не верила своим словам. Ей не хотелось вмешивать в свои проблемы Аврору и маму. Они тут были не причем, да и помочь навряд ли бы смогли. Только беспокойства и усиленная опека, чего ей, конечно, не хотелось.

-«Сегодня, как сообщают по радио и телеканалам, были разрушены пять протестантских храмов. Каждый из них был разрушен и не принадлежит восстановлению. Как сообщают многочисленные очевидцы произошедшего, церковь сотрясли мощные толчки, а затем, как бы это странно не звучало, тучи сгустились и христианские кресты перевернулись сами собой. Кто-то прокомментировал эти происшествия, как дьявольские нападки.», -Эльза, читающая отрывок из местной газеты, усмехнулась. -Знали бы они всю правду, не такое написали. «Многие клятвенно уверяют, что видели, как на полу церкви, перед тем как она разрушилась, проступил Сигил Бафомета.»

–Сигил чего? – переспросила напротив сидящая Трисс. Они находились в одной из многочисленных беседок Академии. Было свежо, если не сказать холодно, но всё было лучше, чем в душном здании, из которого они только сбежали. Сейчас был полдень, когда все ученики обедали в обеденном зале Академии (по мнению Трисс, так звучало солиднее, чем просто столовая). Подруги захватили с собой горячий чай и фирменные печеньки школы, на которых красовалась эмблема Академии.

–Сигил Бафомета, -начала объяснять Эльза, -это официальный символ Церкви Сатаны. По сути, это обычный пентакль- звезда, вписанная в круг. Многие путают её с пентаграммой, -девушка фыркнула, выражая своё недовольстве, тем, что люди не знают таких простых вещей. Остаток газеты Эльза проглядела глазами. -Ничего нового. Есть пару пострадавших и один несчастный погибший, но по большей части, люди просто страшно перепугались.

–Простите, не видели ли вы, мисс Помелу? – к ребятам подошёл незнакомец. Его голос не был громким, но рокочущим. Сам он был одет необычно по меркам магического и не магического мира: тёмно-зелёный камзол, расшитый золотой вышивкой, высокие кожаные сапоги, как для охоты, большой амулет на шее в виде когтя. Странно, как ему было не холодно в такой одежде на морозе. Лицо мужчины было необычным: небольшой шрам на его губе, волосы, спадающие на спину, так, что ни одни волосок не доставал до лица, и глаза, которые незнакомец прищурил, казались другими, более узкие, как у животного.

Трисс почувствовала, что от него веет немыслимой силой.

–Мы с профессором договорились встретиться подле одной из беседок, но я не знаю точно, где, -у мужчины был необычный акцент, режущий слух.

–Нет, не знаем, -ответила тут же Эльза, с нескрываемым интересом разглядывая мужчину, которому нельзя было дать и тридцати пяти.

–Тогда прошу меня простить, -отозвался он глухим голосом, который казался отдавал вибрацией.

–Вы можете проверить западную часть окрестностей, -посоветовала Трисс.

–Благодарю, -ответил путник и пошёл по указанному направлению.

–Кто он? -спросила одна из близняшек, глядя в след удаляющемуся незнакомцу.

–Не имею понятия, -вздохнула подруга.

В здании прозвенел звонок и студентки, неспеша, покинули беседку.

Девушки вошли в школу только через минут десять после начала урока. Через снег и сугробы всегда было идти тяжелее. Эльза открыла дверь класса и без смущения прошлась к своему месту. Все воззрились на неё. Трисс застыла в дверях. Ей было не всегда понять такое нахальное поведение подруги.

–Извините за опоздание, -обронила Эльза учителю, садясь на своё место. Трисс прошлась и, пробормотав слова извинения, тоже села. Профессор Хиггинс удивлённо вскинул брови.

–Беатриса Аддерли и Эльза Оллофорд, попрошу вас задержаться после урока, -сказал он, и будто ничего не произошло продолжил прерванный урок. Профессор подошёл к доске и взмахом руки, как в презентациях, пролистнул по воздуху, дабы сменить картинку. -Как я уже сказал сегодня, наше занятие будет посвящено заклятиям, которых вы не сможете встретить в обычных книгах, -он остановился, внимательно смотря на реакцию класса, которая пока что была никакая. -Мы не будем обращаться к учебникам, ибо такой информации там не было и быть не может. Мне кажется, что студентам в любом возрасте интереснее изучать запрещённые материалы, нежели написанные все известные факты. Я покажу вам несколько книг, а также продемонстрирую парочку навыков, которые, на мой взгляд, можно бы было почерпнуть оттуда.

На доске появился список книг, начинающийся с «Книга мёртвых имён» Альхазреда, заканчивающаяся «Тайны Червя» Сибелиуса. Профессор Хиггинс, не оборачиваясь на написанный лист древних рукописей, выхватил из воздуха одну из них.

–Это книга, наверное самая древняя из тех, которые я знаю, под названием «Девять врат в царствие теней» или «Деломеланикон», сожжённая в 646 году в Александрийской Библиотеке. Оригинальной рукописи не осталось, но искусные мастера-маги сумели восстановить некоторые её копии, – учитель поднял книгу, показывая её всему классу. -Хотите потрогать? -класс одобрительно загудел. -Ловите!

Он бросил книгу, которую с лёгкостью поймали ребята, сидевшие на первых рядах. Трисс приподнялась, чтобы видеть получше. Мальчик, поймавший гримуар с осторожностью приоткрыл книгу, которая тут же растаяла в воздухе, оставляя после себя чёрный вязкий дым. Все удивлённо воззрились на профессора.

–Вы правда поверили, что я настолько всемогущий, и могу достать настоящую копию этой книги? -он криво усмехнулся. -На данный момент, существует всего две копии этой магической рукописи. И ни одной из них я не владею. Только знаю её вид и пару страничек.

Он обошёл стол, и вежливо попросил убраться с первых рядов студентов. Взмахнув руками, профессор что-то прошептал себе под нос, и в его ладонях образовался синий огонь, который начал возрастать с неимоверной скоростью, пожирая своим светом всё вокруг. Трисс почувствовала себя не хорошо. В глазах помутнело, а рассудок, как будто гонимый чем-то изнутри, начал порываться к этому огню. Профессор опустил руки, распыляя свет по комнате. Неприятное ощущение головокружения исчезло, а взгляд смог фокусироваться. Трисс оглядела сидевших рядом. Эльза так же прибывала в потерянном состояние, да и остальные были не лучше.

–Вы почувствовали зов? -спросил Хиггинс, обводя холодным взглядом аудиторию. Многие закивали. -Это было заклятие призыва душ. Очень опасное и не предсказуемое. Зависит от могущества мага и его сил. При желании и навыках, колдун сможет забирать душу конкретного человека или толпы. Человек перестаёт быть собой, без души, без цели жизни.

Некоторые студенты заёрзали на сиденьях.

–Я не настолько силён, чтобы забирать души, но вызвать неприятное ощущение- могу. У вас просто помутняется рассудок, -уточнил тот. -Это одно из многочисленных заклятий, которое описывается в «Девять врат в царствие теней». Оно идёт на ровне с: расщеплением душ, убийство души, соединение и воссоединение с телом и душой, -на последних словах, он как будто посмотрел в упор на Трисс, но та моргнула в этот момент, и не была в этом уверена.

Затянувшееся молчание прервал звонок на перемену. Все толпой повалили из класса, оставляя за собой Трисс и Эльзу, которым было велено оставаться на своих местах.

–И так, дамы, -мелодичным голосом начал Хиггинс, поправляя свой немного растрепавшийся хвостик. -За ваше опоздание вам придётся сделать сверх домашнее задание.

Эльза, не скрывая своей досады цокнула языком. Её не прельщала возможность провести время за писанием конспектов.

–Для Эльзы, задание будет состоять из поиска старинных библиотек, а для Трисс, -повернулся профессор к ней, – твоя задача будет состоять в том, чтобы найти пару тройку книг, связанных с соединением и расщеплением душ. На этом всё. Можете идти.

Эльза надменно развернулась на каблуках и вышла из комнаты, а Трисс последовала за ней, вежливо попрощавшись. Пускай она и стала холоднее относиться к вещам, своей вежливости она не изменяла. Догнав подругу, они решили, что пойти в библиотеку и начать выполнять задание, будет лучшим решением. Зачем откладывать то, что не хочется делать, если его можно сделать сейчас?

–Извините за беспокойство, – начала вежливо Беатриса, подойдя к библиотекарше, перебиравшей книги. Это была довольно миловидная женщина преклонных лет, которая часто помогала Трисс находить ту или иную книгу. -У вас не найдётся каких-нибудь книг про соединение и расщепление душ, а также списка старинных библиотек?

–Соединение и расщепление душ? -переспросила женщина, нахмурив брови. -Это очень тёмная магия, которая не храниться даже у нас в библиотеке. Я могу вам дать пару зданий, в которых вероятно можно найти такие книги. Если ты хочешь использовать их для собственной выгоды…

–Нет-нет, -прервала её Трисс. -Дайте тогда список древних библиотек и наводки на книги.

–Конечно, дорогая, -улыбнулась библиотекарша, и взмахнув рукой, призвала нужные книги, которые плавно слетели с полок и приземлились прямо на стол перед девочкой. Сказав слова благодарности, Трисс схватив небольшую стопку книг, журналов и записей, понесла её в свою комнату.

Эльза помогла Трисс, перехватив пару книг, попутно просматривая страницы.

–Это наиглупейшее домашнее задание, которое я когда-либо делала, -холодно бросила она. -Кому придёт в голову, задавать искать книги с библиотеками, которые вне досягаемости…

–Ш-ш-ш,– прошипела Трисс, затыкая Эльзу, которая хотела уже гневно возразить на такую неслыханную дерзость. -Слушай.

В этот момент они проходили около учительской, где происходили явно серьёзные дебаты. Трисс не остановилась бы, не услышав мамин и тётин голоса. Девушка подошла ближе к двери, внимательно прислушиваясь к диалогу.

–…пойми, что мы бессильны перед ним! -воскликнула Элис, стукнув чем-то о поверхность.

–За нашими спинами вся мощь магов! -возразила Джена, переходя на повышенные тона.

–Как нам это поможет против его армии демонов! -почти прокричала Элис. Эльза, глянув на Трисс, подошла к двери вплотную, чтобы слышать лучше. -Ты же слышала разведчиков! Он не просто разрушает храмы и церкви, но и собирает армию! Чёрт, Боже бы его побрал.

–И всё же он недостаточно силён, чтобы одолеть магическое сообщество…

–Не достаточно? -Элис саркастично рассмеялась. -Да на его стороне сам Ад, если на то пошло. Некоторые более трусливые Боги могут последовать за ним! Или погнаться за его властью!

–Тогда просто стоит выследить его и…

–Убить? -опять прервала сестринскую речь мать. -Его невозможно убить! Его можно было заточить на время в клинке, изгнав из этого мира, но никак не убить!

–Я слышала другую теорию, -спокойно возразила Джена. Трисс удивилась, как её тётя, стойко демонстрирует хладнокровность в ответ на выходки сестры. Это определённо была черта характера, которую можно бы было позаимствовать. -Адриан рассказал ещё одну занятную историю…

–Ты ему доверяешь?

–Не то, чтобы, -начала оправдываться Джена, но передумав, вернулась к цели своего монолога. -Полагаю, что он довольно надёжный источник, -воцарилась тишина.

Трисс была уверенна, что мама закатила глаза в этот момент. На долю секунды, девушка сосредоточилась на том, что могла бы увидеть и внезапно её взору предстала сама учительская комната с зажжённым камином и хаотично разбросанным книгам. Посреди комнаты стояли её родственники, не замечающие невидимую Трисс. Ощущение было примерно такое же, как и месяц назад, когда она пробралась в свой старый дом в виде фантома.

–И что же он поведал тебе? -иронично спросила Элис, скрещивая руки на груди.

–То, что только он или любая другая кровь из династии Дьявола, может уничтожить Люцифера.

–Что?! -выдохнула мама.

–Это значит, что только Адриан Аддерли и его дети способны покончить с правлением Дьявола. Только они способны до конца убить Люцифера.

3

Аврора лежала на кровати у Джуди, наблюдая, как та, пытается повторить заклинания разрыва, которое недавно показывал профессор Хиггинс. Оно ей далось без особого труда, а практиковать его было ещё легче. Девушка откинулась на мягкие бардовые подушки, распластав свои волосы в разные стороны. Ей было прекрасно. Не смотря на всё, что было и происходило сейчас в мире, Аврора чувствовала себя, как никогда лучше. У неё была по-настоящему лучшая подруга, готовая пойти с ней на всё и кажется, она уже не могла это скрывать даже от самой себя, ей нравился Даниэль. Ничего не могло испортить ей настроение, даже несносная сестра близняшка, ворвавшаяся и прервавшая эти чудесные мысли о небытие.

–Мне срочно нужно тебе кое о чём поведать, -заявила она с порога.

То, что поведала сестра Авроры казалось абсурдным, но всё же имело смысл.

–То есть, только мы можем полностью убить Люцифера? -уточнила Аврора, под конец монолога Трисс. Та кивнула. Они смотрели друг другу в глаза, каждый в своих раздумьях.

–Вас навряд ли отпустят совершать суицид, -саркастично отпустила Эльза, стоявшая позади Трисс. Аврора захотела резко ответить, этой выскочке, которую не спрашивали её мнение, но её опередила Джуди.

–Что тогда Ковен собирается предпринимать?

–Мы не дослушали их диалог, -начала Беатриса, отводя взор. -Но они сказали, что подумывают о союзничестве с языческими богами для укрепления и защиты магического сообщества, а также, о заточении Люцифера в какую-нибудь не разрушаемую клетку.

–Но единственное, что его сдерживало это клинок основателя Академии Ричарда, который, как я полагаю, на данный момент находиться у Люцифера. -сказала Аврора. -Скорее всего, он уничтожил это оружие.

В комнате повисло молчание, нарушаемое лишь отдалённым гулом проходивших по коридорам учеников.

–В любом случае, -произнесла Джуди. -Если кого-то и отправят спасать мир от Вельзевула, то это будет Адриан Аддерли.

–Нет, -мрачно возразила Трисс. -Элис и Джена обсуждали это. По их общему мнению, Адриана никогда не выпустят из-за решётки. Пускай он и был вынужден совершать убийство и подчиняться демонам, но он сам заключит контракт с ним. И не важно по каким причинам, в законе, как я поняла, есть отдельная статья про сделки с потусторонним миром. Его может и не казнят, но не выпустят из-под стражи точно, -он сделала паузу и глубоко вздохнула. -К тому же, его не пустят к демонам, ибо кто знает, вдруг он предаст по доброй воле и поможет Дьяволу?

В смятении однокурсницы оставили комнату, в которой висело напряжение. Они направлялись на ужин, где собиралась вся школа. Сегодня было необычно суматошно, ещё больше людей, чем обычно, да и лица у многих студентов были напуганные. Аврора и девочки смешались с толпой, выстроившейся в столовой. Около застеклённой террасы, маячила Мисс Помела. Она была бледнее, чем всегда и выглядела не выспавшейся. Она подняла руку, призывая к молчанию.

–Как вы все хорошо знаете, -громко начала Профессор, -Люцифер на свободе, -по толпе прошёлся ропот. Не многие учителя говорили и прошлых событиях. Обычно эта тема заминалась в разговорах или на уроках. Учителя не желали запугивать студентов, да и те, не нуждались в их речах, отлично знали из газет, что происходит в мире. -Его нахождение в этом мире, осложняет жизнь людей и магическое сообщество. Из-за случившегося сегодня днём…

–Что случилось сегодня днём? -шёпотом спросила Аврора у рядом стоявшей Джуди. Та пожала плечами, внимая матери.

–Сподвижники Дьявола напали на близлежащие церкви, где находились наши люди. Некоторые из них погибли, -как будто услышав вопрос, ответила учительница. -Это ставит под угрозу ученикам, находящимся в Академии. Мы не знаем, какие планы у Люцифера на нашу школу. Но должны обезопасить ваше нахождение здесь. С этого дня, из замка будет запрещено выходить, за исключением прогулок в сопровождении учителя, -Аврора разочарованно вздохнула, вспоминая прекрасные часы, проведённые вне здания. -Никаких выездов из школы. А также, лагерь, разбиваемый каждый год, может быть отменён.

Многие ученики возмущённо закричали в знак протеста. Помела лишь устало потерла рукой виски.

–Это делается для вашего же блага, -только и ответила она, заканчивая свою речь.

–Люди умирают, -шепнула Трисс на ухо Авроре. Та вздрогнула, обернувшись и увидев своё отражение в сестре. Она думала о том же. -Нам надо что-то делать.

–Нам надо остановить Дьявола, -закончила за неё Аврора.

Спустя несколько часов, в которые близняшки разыскали Эрика и Даниэля, чтобы сообщить им подслушанный диалог, а также известить всех друзей об их желании помочь Академии. Как и ожидалось, парни восприняли идею с энтузиазмом. Как всегда, Эрик выказал своё недоверие, к новому решению, но было видно, что он не был против этой затеи.

–У вас есть хоть какой-нибудь план? -скептически спросил Эрик, устраиваясь поудобнее на Джудиной кровати. Джуди было всё равно, а вот, когда парень лёг на кровать Эльзы, та, бесцеремонно спихнула его оттуда, пригрозив в следующий раз облить ледяной водой его на месте.

–Вообще-то нет…– начала Аврора.

–У меня есть пара идей, -встряла Трисс. -Навряд ли нам удастся прямо сейчас пойти и остановить Люцифера. Это даже звучит абсурдно, -Эльза хмыкнула. -Выходить из здания крайне опасно, тем более для нас. Не стоит биться в открытую. Нужно всё делать в тайне, чтобы никто не узнал. Так будет лучше для всех.

–Так что ты предлагаешь? -спросил учтиво Даниэль.

–Помните сегодняшний урок профессора Хиггинса? -спросила Трисс, переходя к сути. -У меня появилась идея, о том, что наш дядя, точнее его дух находиться здесь, в Академии. Мы бы могли использовать заклинания из книги «Девять врат в царствие теней», чтобы соединить душу Джеймса с его телом. Из него, он сможет вытравить Дьявола.

–Ты уверена, что такое вообще возможно? -засомневалась Джуди.

–Нет, но я уверена, что в книге найдутся ответы на все вопросы. Наш дядя тоже потомок Люцифера, так в чём проблема убить его изнутри? Все останутся в выигрыше: Джеймс будет возвращён к жизни, Дьявол мёртв, а мы с вами не будем светиться на сражениях и делать вид, что мы не при чём.

–Один маленький вопрос, -пропел Эрик, приподнимая свою прилизанную голову с подушки. -На кой чёрт нам всё это сдалось?

Аврора задумалась на секунду. Ведь она всего лишь подросток, к которому все эти бойни не имеют ни малейшего отношения. Зачем ей лесть на рожон в схватку с нечестью, если для этого существуют стражи и другие маги, более способные к битвам и стратегиям. Но тут в девушке, как будто проснулась сама Академия. Возможно, это был порыв ощущений, вызванных подписанным ей контрактом о защите школы, или её собственные чувства, но она неожиданно резко возразила:

–Люди умирают! А ты хочешь отсиживаться здесь, зная, что единственные кто может положить этому конец, это мы?

Эрик не нашёлся, что ответить.

–Вот и чудно, -встряла Джуди, чтобы не дать Авроре сказать что-нибудь оскорбительное в адрес парня.

Немного подискутировав на тему о том, как они могут добыть нужную книгу, компания разошлась, поручив каждому из сверстников своё задание. Аврора с Даниэлем вызвались найти способ выбраться из замка, не замеченными, пока Трисс с Эльзой, искали нужную библиотеку. Все сошлись на мнении о том, что, если им станет что-то непонятно, они спросят у Хиггинса. Никаких опасений, что он раскусит их план и выдаст ребят Памеле или Элис, не было. Ведь он первый завёл тему про запретные книги и заклинания.

-Опять вдвоём? -улыбнулся парень, когда последние люди ушли из комнаты. Аврора кивнула в ответ. Ей так нравилась его мягкая улыбка. -Если ты будешь на меня безотрывно пялиться, то мы не приступим к работе, ибо я сам не оторву взгляда.

Аврора, глотавшая в этот момент слюну, чуть не поперхнулась ей. Неужели Даниэль флиртовал с ней? Она отмахнулась от этой мысли, переключившись на более важное сейчас дело. Её мысли и переживания останутся на потом.

–Прогуляемся по школе? -предложила Аврора, отводя взгляд. Парень кивнул, и они тоже вышли из комнаты.

Девушке не приходило ни одной идеи, как можно вырваться из замка и быть не замеченными, ведь из школы нельзя было выйти просто так. До сегодняшнего дня, на улице разгуливали стражи, и возможно, охрана усилилась за это время. Тем путём, куда ребята убежали на кладбище уже, нельзя было воспользоваться, ибо его залатали, как можно скорее, после выяснения обстоятельств происходивших 15 лет назад. Сказать, что идут погулять по городу? Глупо и опрометчиво. Их не пустят, а если даже отпустят, то есть шанс того, что на них нападут. Авроре хотелось бы избежать неудобных вопросов по поводу их места назначения.

–Я, кажется, знаю, куда нам стоит пойти, -внезапно промолвила девушка, хватая Даниэля за локоть. -Идём же.

Аврора сбежала вниз по лестнице, увлекая за собой друга. Она шла не останавливаясь, проходя потайные ходы, чтобы скоротать путь, пока не достигла холла.

–Если ты хотела просто выйти из замка, -начал Даниэль с усмешкой. -То поздравляю. Тупик.

–Я не об этом, -отмахнулась она. -Я веду нас в подвалы, -парень открыл было рот, но Аврора уже пошла по подземной лестнице в погреба. Мысль о подземных лабиринтах пришла к ней в тот момент, когда она вспомнила, как проникли в прошлый раз демоны. Конечно, хорошего было мало, в том, что она позаимствовала у злобных созданий их план, но за неимением других выходов из здания, приходилось полагаться только на этот.

Войдя в холодный и слизкий от воды коридор, освещаемый лишь несколькими факелами, ребята остановились, заслышав чьи-то голоса. Они быстро вбежали в первую попавшуюся комнату, занавешенную рваным брезентом, из-за которого можно было увидеть тёмный подвальный коридор. Сделали они это вовремя. В проход вошли Элис, Помела и Хиггинс, агрессивно о чём-то беседуя.

–Если не сегодня, так завтра! -почти кричала мама Авроры, адресуя слова профессору заклинаний. Тот лишь спокойно выслушивал её нападки.

–Я не считаю, что эти меры нужно вносить так поспешно по двум причинам, -вежливо ответил Хиггинс, хотя глаза его сверкнули гневом. -Первая: навряд ли кто-либо захочет воспользоваться эти путём. Злодеи никогда не повторяют своих ошибок. Значит, никто и не будет пользоваться подземной сетью лабиринтов. Вторая причина, вы запечатываете потенциальный отступ и безопасный выход из здания на случай чего. Я бы посоветовал вам хорошо подумать.

Мисс Помела насупилась, наверное, ей претила мысль о том, что какой-то молодой человек даёт ей время подумать.

–Мы ещё обсудим эту ситуацию с другими учителями, -ответила она. -Завтра примем решение. Но скорее всего преподаватели решат, и я с ними согласна, что лабиринты нужно замуровать.

Профессор Хиггинс кивнул головой в знак согласия, хотя его поджатые губы показывали обратное. Троица пошла вверх по лестнице, закрывая за собой подвальные двери и туша свет. Железные створки захлопнулись, скрипнул замок и в туннеле образовалась полная тишина, в которой гулко отдавались стук капель об пол.

–Отличный план, -саркастично начал Даниэль в кромешной тьме. -Замечательный! Быть запертым в погребе, который в скором времени хотят запечатать навсегда. Моя мечта!

Аврора выдавила из себя кислую улыбку, но поняв, что в темноте её не видно тут же понурилась. Не так она себе представляла торжественно открытие новых возможностей побега из Академии Гёльди. Она подошла подёргать ручку. Заперто, как и ожидалось.

В факелах запылал огонь. Даниэль, обладавший склонность к огню без труда, зажёг один из фитилей и взял огонь в руку.

–Раз мы уже здесь, то стоит прогуляться, -предложил он, галантно предлагая ей руку. Девушка с удовольствием ухватилась за него, и они зашагали вглубь лабиринта.

Единственный раз, когда Аврора была в подземелье, был в прошлом году, на отбывание наказания. Тогда её сопровождала Эльза, с которой девушка мыла один из многочисленных архивов Академии. Ничего интересного, за исключением того, что Аврора нашла потайную комнату, сливающуюся со стеной. Однокурсницы не пошли по тёмному туннелю, но факт оставался фактом. Аврора повела Даниэля именно к этой коморке с завуалированным проёмом в неизвестность.

–Зная твою удачливость, не сомневаюсь, что там нас ожидает ловушка, -пошутил Даниэль, ощупывая стену. Его рука прошла через холодный камень. Он, улыбнувшись, нырнул в проём. Аврора, оставшись без света, девушка юркнула за ним. Друзья очутились в почти таком же коридоре. Он был чуть меньше и ниже, чем предыдущий, но от него так же разило слякотью и холодом. По мере их продвижения по туннелю, он становился более грязным, поломанным. Кое-где виднелись участки земной породы. В молчании они прошли минут двадцать.

–Чёрт, -прошипела Аврора, глядя на свои ботинки. Тот слабый свет, исходивший от факела, освещал запачканные кожаные сапоги. Даже платформа от обуви не спасла их от грязи. Девушка подняла глаза. Из темноты выступала старинная лестница, что совершенно не вязалось с каменной пещерой, по которой они шли. Девушка глянула на Даниэля. Тот, сказал чуть охрипшим от долгого молчания голосом:

–Идём.

Взобравшись по заплесневелым ступеням к самому люку на земляном потолке, Даниэль отодвинул каменную ручку. Та, с легкостью поддалась. В туннель, где уже не хватало свежего воздуха, хлынула прохлада. Лёгкие отозвались благодарностью. Даниэль подал руку, помогая Авроре вылезти из люка.

Друзья очутились в незнакомом месте. Это были остатки разрушенной католической церкви, находящейся недалеко от Академии. Она была почти стёрта с земли. Одна из частей забора, та, что с куполом, ещё держалась, но остальная часть церкви покоилась под светом луны, припорошённая лёгким снегом. Вокруг лежали разбитые осколки витражей, поломанные рамки от икон, да и сами полотнища уже не подлежали восстановлению. Здесь царила разруха. Они вышли из Люка около Алтаря. Странное место для выхода из туннеля, но Аврора не задавалась вопросом почему, ибо она услышала противный звук чавканья, разносимый по округе кем-то или чем-то.