Освещение – вытащили крепёжные палки для навесов и поставили по одному на каждый угол; на верхушки – прожектора со своими аккумуляторами, которые потом можно будет зарядить от основного.

Получилось песчаное поле с неплохим освещением и чётко очерченными границами.

Так выглядели две команды: Надя, Евгений и Руслан против Яна, Артура и Мэта.

На воротах – Ян и Надя.

Руслан с Жекой разыграли мяч и пошли в атаку. Первый забежал вперёд, но Евгений отдал сильный пас и тот не смог его принять.

Хорошо, что на песке мяч далеко не улетает, а из-за ямок быстро останавливается.

Вратарь подал мяч с аута.

Мэт принял его и передал пас Артуру. Но на песке мяч не покатился – и Руслан смог его перехватить и ударить с центра поля.

Мяч летел красиво, но из-за расстояния Ян смог его поймать.

Так шла игра несколько минут безрезультатно, пока парни не развели Жеку и Руслана и не забили гол.

Тогда проигрывающая команда поменяла состав – влюбленная пара пошла в атаку.

«Любовь всё победит!»

Счёт сравнялся – хорошая подача углового.

«Футболисты» ушли на перерыв.

Во втором тайме счёт стал 3:3. Команда Жеки взяла ударами мяча, когда он падает прям перед вратарём; таким образом, отскакивая от неровного песка, он резко меняет направление.

Команда Мэта брала скоростью бега; успевая устроить быстрее контратаку, они провели 4 атаки, из удачных – две.

Один раз мяч всё же улетел далеко: как раз во время контратаки Ян ударил сильно и мимо ворот.

Пришлось разворачивать прожектор и бежать за мячом.

Для того, чтобы определить победителя, команды били по три пенальти.

Первым била Надя. Мяч полетел несильно и в середину – прям во вратаря.

Потом – Артур. Чудом Руслан спас ворота, выставив правую руку и отбив сильный удар.

Следующий удар наносил Жека. Ровно и искусно под «штангу» – рюкзак.

Потом такой же удар от Яна.

1:1.

Теперь был удар Мэта. Он взял большую дистанцию, разогнался…

Руслану было слегка страшно.

Мяч, стоявший на маленькой горке песка, резко улетел вверх. Ловить его пришлось Жене, который стоял далеко за воротами и принимал такие мячи.

Настал решающий момент. Бить надо было сильно и метко. Руслан отошёл на пару метров, разогнался и ударил ногой в песок.

Ян дёрнулся влево и упал – в это время мяч закатился в другой угол.

У всех игроков (кроме Жени) болела и покраснела правая нога, у Евгения – левая.

Играли босиком.

Убрав все атрибуты для игры и сняв прожекторы, группа вернулась к автомобилю, где уже спала Катя.

Все игравшие обмылись, сбив песок и максимально возможно экономя воду.

Её осталось всего 70 литров.

Потом Артур тихо залез в машину к Кате.

Руслан, Мэт и Ян достали каждому по спальному мешку и легли спать.

Первый ещё полчаса писал в блокноте, детально записывая все происшествия.

«День первый. Сейчас ночь, я подсвечиваю карманным фонариком, чтобы писать.

Мы их используем, чтобы не будить других ярким светом.

Ночное небо невероятно красивое. Видно не только в три раза больше звёзд, но и нашу галактику – Млечный путь…»

Влюблённая пара взяла покрывало и ушла из поля зрения. Вернулась через час, когда все крепко спали.

Глава 5

Утро началось с хорошей новости: Артур, встав пораньше, нашёл источник воды в получасе ходьбы от городка, следуя акведуку.

– Чёрт, ветер такой холодный, – пожаловался он.

Солнце встало, но ещё не успело нагреть остывший песок.

Нехотя, Руслан вылез из своего мешка и принялся накрывать всем завтрак.

Было зябко, и его пробила дрожь.

– С Катей вчера о чём-то говорили? – спросил он шёпотом.

– Она не разговаривала со мной, как я не старался.

– А в машине хоть норм спать?

Этот вопрос был сказан уже громче.

– Да, собирает тепло за сутки и держит его ночью. Только, уже уходя, я включил Кате печку, чтобы не замёрзла.

Руслан надел кепку и очки. Это было странное зрелище, учитывая, что он стоял в тёплой кофте и штанах.

Использовав остатки дров, парень приготовил новую порцию верблюжатины для всех, а также сварил омлет в пакетиках для заморозки.

Заготовил дома пакетики – взбил яйцо и залил в пакет – закинул в переносной холодильник.

Остальные встали и умылись быстро – аргумент был прост: через три часа станет слишком жарко и работать никто не сможет.

Руслан сидел под навесом и строчил.

«День пятый. Который час, не знаю. По моим расчётам – Солнце почти в зените.

Мы начали раскапывать их могилы…»

Подумав и зачеркнув последние два слова, он продолжил:

«…могилы, вероятно, самых богатых. Обычных людей выносили хоронить, уверен, вне города, и их давно присыпало песочными бурями.

Ах, да, повезло, что мы ещё не застали такового».

Сердце кольнуло на словах «ещё не». Как будто он знал, что будет.

«А эти лежали прям под утёсами. Как Артур рассчитал, где именно – не знаю. Но он математик, одному ему известно, какие тараканы в его голове сидят…»

Руслан улыбнулся.

«Раскопали две могилы, раскрыли гробы. Внутри, кроме двух скелетов, тухлого запаха и надписей на стенках/крышке, ничего не было.

Все обозначения сфотографированы, но расшифровать их мы не в состоянии».

Руслан уже хотел закрыть дневник, но вспомнил:

«Мэт плохо себя чувствует – жалуется на голоса в голове. Похоже, что перегрелся и двинулся немного.

Сейчас лежит рядом, в тени.

Вечером и ранней ночью раскопки продолжатся. Поэтому сейчас мы пытаемся заснуть.

Погода жаркая – и дует тёплый ветер. Пьём много воды».

Глава 6

Солнце садилось, и археологи вернулись к работе.

Гробы залегали на глубине около двух метров – приходилось забивать топором стояк для навеса в песок.

Если упирался во что-то твёрдое – начинали копать.

Сложнее было вытащить эту палку, чем вбить. Приходилось долго расшатывать её, немного обкапывать – и после вытаскивать.

Внезапно вышла Катя.

– А почему копаете именно здесь? Может, надо было уйти в сторону? Вообще, может, не здесь надо?

Ей никто не ответил, четверо продолжали трудиться, другие два стояли в стороне – передышка.

– А я вообще считаю, что они всё прятали в пещерах!

Неожиданно, стоявший Мэт вызвался ей помочь. Они взяли лопату и пошли в ущелье.

Вход был расположен так, что ветер не мог занести сюда песок. Много песка, по крайней мере.

Они скрылись из виду, а пятёрка осталась работать. Вскоре они наткнулись на что-то звонкое и стали раскидывать песок в стороны.

Из включенной колонки гремел ню-метал – «тяжёлая музыка для тяжёлой работы».

Через несколько минут Мэт вернулся и отдал лопату. Взамен – взял две кирки.

Спустя час им удалось достичь гроба из бронзы. Ещё полчаса – они его раскрыли.

Снова непонятные надписи, но уже нашлись пару глиняных горшочков.

Но это было не столь интересно, как другое.

Внезапно послушался визг, затем выбежала Катя. Волосы были растрёпаны, лицо красное – она проявила упорство – как и её напарник, появившийся следом.

Девушка не смогла объяснить нормально, что произошло.

– Обвалились камни, нас чуть не придавило!

Все тотчас бросили работу (они как раз забрасывали назад песок) и пошли смотреть.

– Е**ть вы идиоты…

Артур был ошеломлён, но первый передал эмоции каждого.

Весь час Катя и Мэт уничтожали опору для высокой, тонкой глыбы. Выбив несколько камней, они вызвали обвал камней.

Нет, скала ещё не упала.

«Ещё не»…

Ночью работать группа передумала. Когда стемнело, они отправились мыться в оазис.

Глава 7

Археологи ушли на пару километров в сторону.

Вода скапливалась (подпитуемая, по словам Артура, подземными речками) в углублении среди дюн и была мутной, поэтому её приходилось фильтровать от песка.

Отфильтрованной она была на вкус немного солёной – но пить реально.

Руслан с Яном носили воду в пластиковых бутылках наверх. Девушки мылись в другой стороне – но стоило любому парню повернуть фонарь – и расстояние ничего не решило бы.