Глава 29 Передряга
Скрежет металла сливался со звуками разрываемой плоти. Два голиафа бились в смертельной схватке на потеху публике. Но самим бойцам было далеко не до смеха.
Сражение длилось уже добрые десять минут и каждый из тех, кто хоть раз бился насмерть мог сказать, что это практически вечность. В битве была важна каждая секунда и за один миг все может перевернуться.
Вот, казалось бы, ты уже победил, но враг совершает резкий выпад, и ты разглядываешь блестящий клинок, торчащий из твоей груди.
В битве Алексея и чемпиона арены была другая проблема. Они были сильны, заживляли любые ранения и сражались скорее на выносливость.
Они обрушивали мощные атаки друг на друга, разрезая мышцы и ломая кости. В очередной раз Алексей вонзил свой двухметровый меч в грудь огра, пробив того насквозь.
Огр привычно саданул топором по хитиновому лезвию меча, разломив его на части. Вырвав обрубок лезвия из груди, он откинул его в сторону. Чемпион тяжело дышал, залечивая свою рану.
«Его регенерация стала медленней. Конечно, откуда ему сейчас брать энергию на лечение, у меня то есть источник, а вот у него…» – Логически подметил Алексей и еще раз мысленно похвалил себя за решение создать «подушку безопасности» перед битвой с неизвестным противником.
Мало того, что с ней он смог сравняться с врагом, так еще мог себя неплохо чувствовать, подпитываемый подземной системой.
Витая в облаках, мужчина пропустил мощный удар топором по груди. Ребра вновь жалобно заскрипели и переломились, проткнув легкие. Как только топор покинул свое пристанище, грудь встала на свое место, позволяя органам поудобнее расположиться на своих местах.
По правде говоря, от органов мало что осталось. Перед битвой Алексей рассудил, что если ему не нужно питаться в привычном понимании, то можно избавиться от систем связанных с этим.
И, оказывается, можно было убрать практически все внутренние органы. Включая: желудок, кишечник, печень, почки, мочевой пузырь, поджелудочную железу и многие другие. По большому счету остались заметно увеличенные легкие и сердце для более эффективного насыщения крови кислородом и ее быстрой перекачки. А если Алексей планировал все же испробовать какое-то новое блюдо, всегда можно было вернуть все на свои места.
Плюсом же конкретно этой битвы являлась тренировка ускоренной регенерации. Алексей получал повреждения каждые пару секунд и тренировался как можно быстрее от них избавляться, доводя свои навыки до автоматизма.
На пятнадцатой минуте противник начал ощутимо сдавать. Кровь уже не останавливалась, а повреждения не планировали зарастать обратно. Тяжелое дыхание сбивалось и не могло вернуться в привычный ритм. Само тело заметно высохло и потеряло как минимум тридцать процентов от изначального веса.
Чемпион упал на колени и упер руки в секиру, чтобы не завалиться до конца.
– Хороший поединок. – Уставший тяжелый голос и мимолетная улыбка проскользнули на его лице. Он посмотрел своим рылом в глаза Алексея и легонько кивнул.
Мужчина понимающе кивнул в ответ и занес свой меч. Диагональный удар начался с плеча и прошелся до четвертой пары ребер, остановившись после полного разрубания сердца. Алексей не достал свой меч, а просто отпустил рукоять, позволив огру прикоснуться к спасительному оружию.
– Сегодня я не раб. – Произнес он так, будто гора спала с его плеч, и закрыл глаза. Хитиновый клинок рассыпался пылью, отпуская лежащую на нем руку. С серьезным грохотом тело чемпиона завалилось вперед.
– Победитель – Эйнкиль Бессмертный! – С неподдельным восторгом прокричал конферансье. Зал скандировал это имя, повторяя его из раза в раз.
Сам мужчина двинулся в комнату, постепенно уменьшаясь до прежних размеров. Он поднял выброшенный шлем и водрузил его обратно на голову.
***
Алексей сидел в уже практически родной комнате и ожидал каких либо новостей. Было совершенно непонятно куда идти. К моменту, когда мужчине все это надоело, и он собирался сам найти ответы, дверь резко распахнулась.
– Господин бессмертный, вас приглашает на аудиенцию хозяин Торсбор. – Произнес слуга почтительным тоном.
Ответом ему стал молчаливый кивок. Мужчина встал со своего стула и направился за слугой, не забыв прихватить с собой шлем.
***
– Рад приветствовать тебя лично, бессмертный. – Раздался басовитый голос из-за тяжелого дубового стола. На здоровенном кресле восседал Торсбор, окруженный несколькими слугами, что держали в руках различного рода документацию. Они клали их на стол для подтверждения и получения подписей.
– Зачем звал? – Коротко спросил Алексей.
– Знаешь, обычно к старшим нужно проявлять уважение, но ты в своем праве, раз так легко победил моего лучшего бойца. Миром правит сила и только сильный ставит свои условия. – Беззлобно продолжил гном.
– Я хотел бы предложить тебе работать на меня в качестве нового чемпиона, так как моего больше нет.
– Понятно. Что будет, если я не соглашусь? – Начал заподазривать неладное Алексей. Атмосфера в просторном кабинете начала напоминать затхлое болото. Хоть он и не имел какого-то магического восприятия, но явно ощущал, что в этом помещении находился кто-то еще, помимо видимых участников.
– Понимаешь, это не то чтобы вопрос. – Совершенно прямолинейный намек прозвучал из уст Торсбора.
– Понятно, ну тогда давай разберемся здесь и сейчас. Не думаю, что ты надеялся получить позитивный ответ от меня.
– И то правда. Парни, сковать его! Мне нужен новый чемпион!
Алексей прекрасно понимал, что из него планируют сделать такого же раба и подозревал об этом. Но в каком-то плане он был не один. Под всеми этими подземными коммуникациями находились тонны плоти, что были под полным его контролем.
Из секретных ниш в стенах выпрыгнул десяток лучших магов, что только смог завербовать король подпольных игр.
Все они находились на достаточно высоких стадиях мастерства и были рассчитаны на отражение любой возможной угрозы или же наоборот захват любой цели.
Зная специфику тела Алексея, маги решили не церемониться и сразу же рассыпались в заклятиях.
– Таинство водной глади!
– Крест бушующего пламени!
– Незыблемая земная твердь!
Звучали разные команды, отражающиеся в длинных коридорах подземелья. Алексей за несколько секунд перед общим ударом принял свою боевую форму и покрылся слоем хитина вперемешку с толстой шерстью.
Единственное, что он не успел, это создать свой прочный щит и быстро поплатился за это. Безжалостные магические атаки обрушились на тело мужчины. Разрывая плоть и кости. Конечности разлетались по стенам, мягко шлепаясь после этого на пол.
К сожалению, для магов, команда уже была подана. И оставалось только правильно ее направить сквозь всепоглощающую боль.
С оглушающим звуком потолок кабинета взорвался каменными осколками и из него вырвались корневидные щупальца, что атаковали ничего не подозревающих магов со спины. Парочка из них получили смертельный удар, в то время когда остальные успели уклониться или отразить атаки.
Пока маги были отвлечены, Алесей собрал себя обратно по кусочкам и встал в полный рост. Боевые чародеи были не так просты и сразу перегруппировались, атаковав корни из плоти.
«Хороший шанс!» Подумал Алексей и решил напасть на отвлеченных магов, но схлопотал мощный снаряд прямо в грудь.
За столом по-прежнему сидел гном, доставший огромное ружье, что больше было похоже на противотанковое.
Шерсть мужчины вновь загорелась, а дыра в груди была настолько рваной и неровной, что достаточно тяжело поддавалась регенерации. Второе сердце на месте кишечника исправно выполняло свою функцию, перегоняя литры крови.
С каждым повреждением мозг Алексея нагружался все больше, стараясь обрабатывать все процессы по заживлению.
Новый маг подбирался со спины, но был сдавлен двумя противоположными стенами, что были подтолкнуты подземной массой. Маг не успел издать даже писка, как был превращен в фарш.
Разобравшись с потолочными вредителями, атакующие вновь обратили свое внимание на Алексея, что уже вылетел из кабинета и решил обвалить потолок после себя.
Стены затряслись и начали обваливаться, но маги земли вовремя смогли создать защитные техники и удержали рушащееся помещение.
– Командиры, передайте всем, мы должны схватить бессмертного! – Орал в магический артефакт Торсбор, призывая к действиям.
В скором времени тревога поднялась по всей арене и атаки посыпались пуще прежнего.
Поначалу еще удавалось блокировать некоторые заклинания, но в скором времени это получалось все реже. Падали стены, взрывались полы и обсыпались потолки. Силы иссякали и восполнялись в адском круговороте. Маги сменялись друг за другом, пытаясь восполнить кончающуюся ману.
Гигантский арбалет с уже заложенной стрелой появился в руках мужчины. Он был больше похож на баллисту, чем на ручное оружие и, несомненно, скрывал в себе беспринципную мощь.
Болты летели в противников, пробивая их насквозь, а в особо удачных случаях могли поразить несколько целей одновременно. Торсбор похоже и в правду мобилизовал все свои силы ради поимки Алексея и не планировал отступать.
Дюжина рыцарей вывалилась из очередного коридора, полностью покрытая стальными латами. Они держали копья в руках и направляли их в сторону мужчины.
Даже не вступив в бой, очередная каменная плита закончила так и не начавшийся ратный подвиг отряда.
***
Тяжелое дыхание наемного воина отражалось от стен небольшого закутка. Этот человек единственный, кто смог спрятаться из своего отряда и выжил.
Его капитан искал легкие деньги и подписал контракт об охране казино и прилегающих территорий. Казалось бы, что может быть проще. Никто в здравом уме не напал бы на это статусное место, тем более почти в центре столицы.
Так он думал, но судьба распорядилась иначе.
На данный момент находящийся здесь монстр сражался с более чем сотней защитников и держал планку.
Спустя пару вдохов, из-за угла вышел он и повернул голову в сторону испуганного бойца.
– Боже… – Молодой парень закрыл голову руками и вжался в угол.
– Жить хочешь? – Из-под шлема вырвался глубокий голос, леденящий душу.
Парень не смог открыть рта и лишь кивнул через силу, проглатывая слюну.
– Тогда вали и сделаем вид, что я тебя не видел.
В тотальном испуге парень побежал так быстро, как только мог.
Сам Алексей присел в этом же углу и перевел дыхание. Биомассы осталось совсем немного и его силы уже подходили к концу. Радовало лишь то, что врагов осталось не слишком много. К сожалению, выжили лишь самые сильные из них, что были сейчас в поиске своей цели.
«Даже думать не хочу, чем бы я сейчас выкручивался, если не подготовился бы заранее.»
За время нахождения на арене мужчина в каком-то смысле просканировал своими корнями большую часть планировки арены. До того самого выхода, в который он входил сюда осталось пару поворотов. Но, конечно же, противник не мог не знать о единственном месте, откуда их цель могла сбежать, и должен был сосредоточить все силы там.
Вся оставшаяся масса Алексея уже подошла сюда и была готова помочь хозяину совершить последний рывок. Кровь в теле ускорялась, подгоняемая сразу тремя сердцами. Легкие по размеру доставали своим дном практически до тазовой кости, вмещая в себя огромное количество кислорода.
Вернувшиеся надпочечники вырабатывали адреналин в таких дозировках, что обычный человек не смог бы перенести и мгновение. Температура тела уже давно превысила смертельную планку в сорок три градуса и приближалась к пятидесяти.
Ощутимый пар исходил от Алексея из-за влажности и сырости подземных помещений.
– Поехали! – Басовито прорычал мужчина и вырвался вперед с низкого старта. Каменный пол продавился на добрый десяток сантиметров, но все же позволил оттолкнуться. Вылетев из очередного поворота, он увидел кучу магов, что планировали его остановить.
Они уже создавали свои формации в надежде попасть издалека. Глаза Алексея приняли очевидный желтый оттенок. А зрачок вытянулся, позволяя концентрировать свой взгляд на цели лучше, чем обычно.
Волшебные снаряды срывались с посохов, отрывая целые участки плоти с Алексея, но его уже было не остановить. Создавая метательное оружие и помогая себе подземными корнями, он начал разбираться с частью противника издалека.
Это не всегда имело эффект и защитные заклинания почти полностью нивелировали урон, но смысл был не в убийстве. Сейчас было важнее всего отвлечь соперников.
В оставшихся двадцати метрах от прохода под стопами мужчины появилось два особо толстых корня, что выстрелили им, словно пушечным ядром ровно в проход. Пробив своим тысяча килограммовым телом пару соперников, он смог залететь на лестницу.
Во время полета Алексей прошел чуть ли не через мясорубку атак, но смог совершить задуманное. Подчиняясь приказу, биомасса обвалила потолок входа на протяжении десятка другого метров и продолжила сражаться с врагами.
Живого места на теле не оставалось, но Алексей был доволен. Сейчас даже котел ада не смог бы дать ему почувствовать боль при таком наполнении его тела гормонами.
Эндорфины от победы застлали разум, и Алексей не спеша поковылял наверх.
«Уж не думал, что найду здесь такую драку. Чувствую, что мое тело потихоньку учится регенерировать автономно, без моей помощи. Это хороший шаг, ведь что со мной будет, если я буду ранен и потеряю сознание.»
Белые кости, с которых водными заклинаниями была сорвана плоть, отражали свет магических фонарей на лестнице. Паленая шерсть была разорвана в клочки. Сотни ушибов и трещин в скелете давали не очень радужную картину.
Сил на лечение не было от слова совсем и сейчас главной задачей было добраться до Когтя.
Ноги подкашивались и заплетались, но Алексей шел настолько целеустремленно, насколько мог. Каждая ступенька отдавала усталостью и тяжестью.
***
Непонимающие взгляды работников казино и посетителей упирались в мужчину, вышедшего из неприметной двери.
– Как прошел турнир? – Смешливо спросил седой воин, сидящий у секретной двери.
– Могло быть и лучше. – Закрыто ответил Алексей.
– Как я понял, ты все же победил и догадываюсь, чем это закончилось. Давай иди уже пока они не нагнали. – Старик сделал прогоняющий жест рукой.
– А ты? Не думаю, что тебя по голове погладят за то, что отпустил меня.
– А я разве тебя отпускал? Я вообще в уборной был. – Пожал плечами воин и хитро улыбнулся.
– Понятно. Спасибо что ли. – Неловко поблагодарил человека Алексей и вышел из помпезного казино, под подозрительные взгляды посетителей.
На голове сидел все тот же разбитый шлем и мужчина мог не волноваться о том, что его кто-нибудь потом узнает.
***
Поздней ночью Алексей стоял у входа в Черный коготь, опираясь на где-то подобранную палку.
Выбежавший Нуррам встретил начальника, помогая ему дойти.
– Господин, позвольте задать вопрос. – Заместитель явно мялся.
– Кха! Давай. – Откашляв сгусток крови, позволил ему Алексей.
– Все прошло не очень хорошо да?
– Как раз наоборот, я вышел победителем в турнире и даже смог свалить их чемпиона, но этому гному оказывается, нужна была срочная замена поверженной звезде. – Пояснил свое состояние мужчина.
– Вас понял. Вам что-то нужно? – Нуррам задал контрольный вопрос.
– Мне нужно что-то съесть, а так же отчет по проделанной работе в мое отсутствие.
– Есть! – Заместитель принял приказ и довел начальника до его кабинета.
Алексей практически ввалился в родное помещение и остановился у неприметной дубовой тумбы. Над тумбой висел обрубок отцовского меча, ставший неким воспоминанием для мужчины.
Снятый же с головы шлем, был поставлен под него, обозначая еще одну пройденную главу в жизни.
Для кого угодно эти предметы могли быть абсолютным хламом, но для Алексея в них хранились важные воспоминания, которые не хотелось бы потерять.
Кто знает, сколько он может прожить в этом мире со своим телом. Не хотелось бы забыть того, кем ты был и кем стал.