Игра в желание. Как найти любовь за 60 дней

Но Стефани очень многого добилась. У нее отличная работа, впечатляющее образование. У нее есть квартира, машина. Она обладает чудесным голосом, прекрасным характером и открыта ко всему новому. Она идеально подходит для моего проекта. Во время мозгового штурма я описала идеальную кандидатку так:

Каждый, кто с ней встретится (платонически), ни за что не поверит, что у такой женщины могут быть романтические проблемы, потому что она (скажем без лишней скромности) просто идеальна: умна, весела, интересна и, черт побери, одинаково хороша и в спальне, и в зале заседаний! Она самая интересная среди своих подруг и добилась грандиозного успеха в карьере. Она настоящий Микеланджело подводки для глаз. Она читает книги по психологии, у нее широкий круг культурных интересов, она осведомлена, какие законы сейчас принимают, и знает наизусть текст песни «Гамильтон»… но, несмотря на все это, ей безумно трудно поддерживать романтические отношения.

Вряд ли Стефани знала «Гамильтона» наизусть, но описание ей очень подходило. За одним исключением: Стефани перестала чувствовать себя такой. Она разочаровала родителей, ее саму разочаровывала собственная романтическая жизнь. Неудивительно, что она полностью лишилась уверенности и сбилась с пути. Стефани постоянно жила в страхе, что на нее никто никогда не обратит внимания. Когда я спросила, над чем ей нужно поработать, она призналась:

– Я всегда подстраиваюсь. Собственные предпочтения я скрываю настолько хорошо, что теряю свое «я». И это очень тяжело.

И это подводит нас к традиционному вопросу: почему хорошие девушки так долго не находят пары? Мой ответ прост: потому что люди не отличают готовность угождать другим от характера, основанного на уверенности и доброте. Такой характер означает, что вам приятно делать добро, но в то же время вы способны остановиться и распрощаться с теми, чьи намерения вам не нравятся. Те же, кто стремится угождать другим, так поглощены своим желанием принадлежать к определенному кругу, что готовы забыть о своем праве на уважение. Судя по словам Стефани, совершенно понятно, почему она стала хорошим человеком. Я была уверена, что, поработав с ней, смогу ей реально помочь. Я поблагодарила за время, которое она мне уделила, и поставила галочку напротив ее имени. А потом вернулась на балкон, чтобы вспомнить, как хорошо на улице.

В последний день собеседований я проснулась, посмотрела на свою маркерную доску и подумала: «Черт! А ведь у меня уже есть пять кандидаток: Майя, Дешон, Кортни, Присцилла и Стефани!»

У меня оставались контакты еще пятидесяти женщин. Кроме выбранной пятерки, у меня было несколько отличных запасных вариантов – двадцатишестилетняя девушка-трансгендер, графический дизайнер с милым акцентом и большим сердцем; сорокасемилетняя женщина-дипломат, которая подошла бы идеально, если бы не жесткие требования ее работы. Мне уже хотелось махнуть на все рукой и отменить остальные собеседования, но в глубине души я понимала, что должна пройти этот путь до конца. Я взяла себя в руки, заварила новый чайник чая и твердо решила провести все оставшиеся собеседования как истинный телемаркетер. Возможно, истории выбранных женщин можно будет скомбинировать и появится место для кого-то еще?

В свете этого я решила заранее извиниться перед теми, с кем буду общаться в последний день. После нескольких звонков я поняла, что превращаюсь в помощника режиссера «Шоу Джерри Спрингера»: «Предположим, вам за тридцать, вы управляете недвижимостью, вы решительная женщина с десятилетним сыном и вам хочется улучшить свою любовную жизнь? Нет? А может быть, вы застенчивый инженер и вам так трудно принять свой лишний вес и приходится бороться с тревожностью, чтобы комфортнее чувствовать себя в мире ухаживаний?»

Изо всех сил я старалась сделать разговоры предельно короткими, чтобы не привязываться к оставшимся женщинам. Но это было трудно, потому что многие из них оказались очень славными и невероятно интересными.

Вот почему меня так заинтересовала Чериз, тридцатисемилетняя женщина с бритой головой, настоящий белый воротничок. Она говорила со мной так, словно я – сотрудник колл-центра, которого придется потерпеть, чтобы сохранить деньги для своего плана. Впрочем, в ее защиту скажу, что ее очень долго обманывали потенциальные романтические партнеры.

– У меня более пяти лет не было романтических отношений, и за все это время я не встретила ни одного достойного мужчины, – раздраженно заявила она. – Последний раз я познакомилась с мужчиной на музыкальном фестивале – нас представили друзья. Не представляю, почему у нас не сложилось. Все оборвалось на полуслове, и я особо не страдала. Это был самый занудный опыт ухаживания в моей жизни.

– Почему вы решили присоединиться к моему летнему курсу? – задала я традиционный вопрос.

Чериз впервые улыбнулась:

– Мне говорят, что я красивая, сильная, смелая, умная – и именно это отпугивает мужчин.

Ну, хорошо…

Хочу отметить, что за эти четыре дня я много раз задавала вопрос: «Почему вы одиноки?» И чаще всего слышала в ответ: «Мужчины меня боятся» (то есть я слишком классная, невообразимо классная, суперархиэкстраультрамегаграндиозная!).

Нет, конечно, такая причина имеет право на существование, но должна сказать, что поистине справедлива она всего лишь в пяти процентах случаев. Остальные 95 процентов женщин остаются одинокими, потому что они – самовлюбленные, мрачные, отчаявшиеся, навязчивые, ветреные, злые, уклоняющиеся, нестабильные, стремящиеся угодить или не умеющие правильно выбирать партнеров. Короче говоря, большинство из тех, кто не может найти или удержать любовь, оказываются в таком положении, потому что им нужно поработать над собой, а не потому, что они слишком идеальны для кого бы то ни было.

Чериз умолкла, а я вспомнила, что хотела говорить предельно коротко. Но тут на ее глазах появились слезы, и она заговорила совсем не так, как вначале.

– Я устала оттого, что на меня смотрят, но не видят. Я понимаю, что делаю что-то не так, и готова измениться. Я слишком устала ждать любви.

Когда разговор закончился, я долго думала о Чериз. Она тоже оказалась женщиной-кактусом. Она не понимала разницы между тем, какой предстает перед людьми и какой хочет казаться. Но в конце нашего разговора я увидела, что окружавшие ее стены рухнули, и это было просто потрясающе. Я понимала, что Чериз не совсем соответствует моему третьему критерию: она вряд ли сможет сработаться с остальными. Но я искренне на это надеялась.

После последнего разговора я испытывала странную смесь усталости и восторга, но все же осталась в офисе, чтобы поразмышлять и убраться. Я убрала всю посуду, обертки от шоколадок и чашки, скопившиеся за время этого марафона. Потом вымыла маркерную доску, покрытую записями, и оставила место для шести важных имен: Дешон, Кортни, Присцилла, Стефани, Майя… и Чериз.

Я собиралась ограничиться пятью участницами. Шестеро стали бы серьезной нагрузкой для моего бюджета, но почему бы не рискнуть?

Ночью у нас с Джаредом был невероятный праздничный секс – муж терпеливо ждал целых четыре дня. Я – амбиверт, чтобы набраться сил на экстраверсию, мне нужно побыть в одиночестве. Джаред это понимает – даже не предполагала, что такое возможно. А для меня короткое слово «понимание» воплощает всю радость жизни. Именно оно определяет, нашли ли вы действительно своего человека. Я была счастлива, благодарна и (по крайней мере, мне так казалось) готова помочь шести выбранным женщинам обрести то же чувство.

После грандиозной ночи я вернулась к столу и написала электронное письмо. В разделе «Тема» я указала: «Вы связались со мной в Hello – давайте же приступим!»

2
Одиноки и не умеют общаться

Настал первый день наших занятий. К этому времени я уже была комком нервов, адреналина и спагетти (для такого важного дня стоило бы выбрать что-то получше, но пришлось доедать остатки). Целую неделю я думала, что бы надеть, выбирая между деловым костюмом и облегающим платьем, но потом поняла, что совершенно не права. Эксперимент заключался не в том, чтобы произвести впечатление на других. Нужно ощущать соблазнительный комфорт и абсолютное довольство собой. А чтобы добиться в этом успеха, нужно изо всех сил постараться сделать так, чтобы твоих стараний никто не заметил. Сложно? Но зато правильно: усилия должны быть и основным, и тайным компонентом твоей игры.

Поэтому в важный день я выбрала свой стандартный лук: страстный макияж (об этом мы поговорим в Главе 5), «беспорядок» на голове, минимум украшений и свободная, но отглаженная одежда.

Как и было назначено, первый звонок раздался в 11.30. Я открыла дверь с широкой улыбкой, но она тут же померкла, когда я увидела Присциллу, единственную мать в нашей группе. Она пришла с макияжем, который подошел бы для пятничной вечеринки, но при этом на ней были джинсы и мешковатый свитер – идеальный костюм для утренней уборки в субботу. Похоже, она терзалась так же, как и я, но вместо золотой середины выбрала сложный путь: бурное веселье сверху и скучная повседневность снизу.

– Отличный «смоки айс», – похвалила я, когда мы вошли в гостиную.

– Спасибо, – застенчиво ответила Присцилла.

– А с кем вы оставили сына на выходные?

– С отцом…

В этот момент раздался второй звонок, и я пошла открывать.

На пороге, сияя улыбкой, стояла Майя в футболке с китами и пингвинами в открытом космосе. Майя – интересный человек: она не стала рисовать себе брови и делать макияж, а по ее одежде можно было предположить, что до нее все это носили как минимум двое. Но, несмотря на свободный стиль, в ней чувствовалась поразительная внутренняя сила. Не хотелось бы мне быть ее противником в чем-либо. В нашей группе она была самой молодой и имела самый скромный романтический опыт. Но по нашему общению я понимала, что она – самая сильная и сумеет любого поставить на место.

За ней появились Стефани, поздняя ягодка, и суровый управляющий Кортни. Кортни приехала в очках и желтом топе, который идеально оттенял ее смуглую кожу. Стефани выбрала джинсы, шлепанцы и клетчатую рубашку с короткими рукавами (сразу скажу: в таком виде она будет приходить к нам очень часто). Колоритный ученый Дешон опоздала, а неожиданно добавившаяся в нашу группу Чериз еще не разделалась с работой, поэтому в первый день приехать не смогла.

– Итак, девушки, что вы планировали на выходные? – спросила я, пытаясь преодолеть неловкость.

Вопрос «Как вы представляете себе идеальные выходные?» отлично подходит для того, чтобы нервные гости расслабились. Они получают возможность высказаться, не ощущая временных ограничений. Возможно, они и не планировали на выходные ничего особенного, но у каждого есть какие-то грандиозные планы… а вы дали им возможность вспомнить об этих планах и рассказать.

– Я пока не знаю, – первой ответила Стефани. – Скорее всего, что-то скучное.

– Аналогично, – подхватили остальные, не глядя мне в глаза, словно я была солнечным затмением.

– Ну же, наверняка кто-то что-то придумал? – неловко настаивала я.

Всех спас звонок – появилась опоздавшая Дешон.

– Извините, я опоздала, – сказала она. – Вы уже познакомились?

– Нет, – с улыбкой ответила я.

Когда все расселись, я поприветствовала девушек и сказала, что это будет самый увлекательный (и пугающий) проект в моей карьере консультанта.

– Когда наша совместная работа закончится, флиртовать и общаться вам будет так же легко, как ходить и говорить. Я хочу, чтобы вы управляли всеми близкими взаимодействиями в своей жизни. Хотя эта программа посвящена любви, ухаживанию и романтическим отношениям, наша цель гораздо глобальнее. Вы пришли сюда не для того, чтобы найти бойфренда или подругу. Вы должны научиться строить мощные и запоминающиеся узы со всеми по вашему выбору. И это должно получаться у вас легко и просто.

Девушки все еще молчали, но Дешон нервно хохотнула:

– Да, мне не помешала бы удача – и желательно без усилий…

– Никому из вас удача не нужна. Вам нужны сосредоточенность и правильное отношение. Хочу задать вам вопрос: как думаете, какой человек все контролирует и всем управляет?

– С максимумом знаний, полагаю, – первой откликнулась Дешон.

– И самый уверенный, – подхватила Майя.

– И самый бесстыдный, – добавила Стефани. – Не знаю, правильно ли это…

– Кто упорнее всех работает, – сказала Присцилла.

– А я считаю главным качеством уверенность, – высказалась Кортни.

Выслушав всех, я произнесла:

– Правильный ответ – никто. Вы пришли сюда не для того, чтобы стать непобедимыми. Вы должны стать чемпионами. А для этого необязательно каждый раз одерживать верх. Это просто невозможно. А когда вы верх не одерживаете, перед вами открываются два варианта: можно проиграть, а можно научиться. Конечно, я от всей души желаю вам победы, но для этого нужно быть готовыми к урокам.

– А чем мы будем заниматься? – спросила Присцилла, теребя завязки своего капюшона. – Я писала в своем резюме, что терпеть не могу свиданий вслепую.

Я поняла, что нужно немного смягчить тон.

– Никому не придется делать что-то против воли, но я призываю вас к большей открытости. Поступая как всегда, других результатов не добьешься.

Несколько девушек улыбнулись и закивали. Я поняла, что хватит разговоров. Я предложила участницам представиться и познакомиться. Помня о реакциях Дешон и Присциллы, я предложила девушкам еще и рассказать о своих страхах.

Ближе всех ко мне сидела Майя. Хотя она взглядом умоляла меня не выбирать ее, я предложила начать именно ей. Она выпрямилась, но глаз не подняла.

– Привет, я – Майя. Я работаю в компании-стартапе. Кроме того, я – начинающий писатель и… в общем, добавить больше нечего… Я очень нервничаю из-за этого проекта, но я от природы нервный человек. Не знаю, как приступить к этому проекту и чем все закончится. Но мне интересно, какой я стану в конце эксперимента. У меня практически нет опыта свиданий, поэтому наш проект – один из самых серьезных шагов в моей жизни.

Кортни упрашивать не пришлось.

– Привет, я – Кортни, управляющая в двух зданиях. Это отличный лайфхак – стать управляющей собственностью. Не нужно платить за квартиру, и график работы гибкий.

Все рассмеялись. Кортни улыбнулась и продолжила:

– Признаюсь, я страшно боюсь узнать, что обо мне думают на самом деле. То есть я хочу это узнать, но и не хочу одновременно. Странно, правда?

– Да! – воскликнула Стефани. – Кортни сказала то, что я думаю. Я – новичок в мире ухаживания. Я только-только начала встречаться с мужчинами – всего три года назад. Но уже пережила столько неудач! Я нормальная, интересная и сама себе нравлюсь вроде бы… Может быть, здесь я узнаю, в чем моя ошибка, что мешает мне добиться успеха. Вполне допускаю, что это незаметно для меня, но очевидно для других.

Я кивнула, но говорить ничего не стала. Я решила пока не раскрывать пошаговый план своей программы. Но, между нами говоря, мы очень скоро разберемся со страхом критики, терзающим Стефани и Кортни самым пугающим образом.

Стефани вздохнула и отвернулась.

– Но мне особо нечего о себе рассказать, – сказала она. – Я работаю в государственной структуре, но работа меня не вдохновляет. Жизнь у меня самая обычная. Я стараюсь похудеть и взять себя в руки. Полагаю, это станет частью процесса.

Я инстинктивно поморщилась. Рассказать было что. Стефани окончила престижный университет, работала в судебной системе. Она отличалась блестящим интеллектом и отважным духом. Она успела пожить в Нью-Йорке, Южной Корее, Лондоне, Швейцарии и Лос-Анджелесе – и все за последние пять лет. В Стефани гораздо больше интересного, чем ее неприятие собственного тела и собственного занятия.

Настала очередь Присциллы.

– Я – Присцилла. Я занимаюсь пересадкой волос и тоже стараюсь похудеть, как Стефани. Но мне страшно нравится то, что других пугает. Я сразу вижу ошибки и могу их исправить. Единственное, что заставляет меня нервничать, это свидания вслепую.

Я задала очевидный вопрос:

– Почему же вас так пугают свидания вслепую?

Присцилла еще сильнее вцепилась в завязки капюшона и чуть себя не задушила.

– Они вызывают у меня тревогу, потому что я чувствую себя обязанной проявить заинтересованность, чтобы партнеру не было неудобно.

Присцилле свойственно самопожертвование в такой степени, что она практически постоянно чувствует себя виноватой. Она терпеть не может привлекать к себе внимание. Но, наблюдая за ней и изучив ее социальные сети, я поняла, что она ведет жизнь, которой многие могли бы позавидовать! Например, она с легкостью говорит о потрясающих отношениях с сыном или о том, что была помощницей Стивена Сигала. Она даже три месяца провела в России, потому что мистер Сигал оказался приятелем Владимира Путина.

Следом заговорила Дешон:

– И снова здравствуйте! Я родилась в Калифорнии, я люблю Бейонсе и тоже работаю на правительство.

Я чуть не взвыла. Фактически Дешон действительно была государственной служащей. Но она была не чиновницей, а инженером по охране окружающей среды. И она участвовала в решении кризиса с водоснабжением в Калифорнии! Да, нам нужен специальный курс по опасности самоуничижения. Скромность и недооценка себя – это не одно и то же. Поверьте, эти качества ведут к совершенно разным результатам.

– Что сказать об этом проекте? Я больше всего боюсь узнать, к примеру, что я не очаровательно неловкая, а просто неловкая. Сразу скажу, я с детства знала, что я странная… но такая нормально странная. А потом поступила в технический институт и оказалась в окружении людей, с которыми очень тяжело разговаривать и вообще общаться. Боюсь, я переняла у них определенные черты и моя неловкость еще больше усилилась.

Я одобрительно улыбнулась и задумалась над ее словами. Дешон казалась мне милой и общительной. Я никогда не назвала бы ее неловкой в социальном плане, хотя физическая неловкость сразу же бросалась в глаза. Вьющиеся волосы были собраны в пышный пучок и выкрашены в цвет ее брекетов. Она надела мешковатый яркий костюм, неправильно подобрав бюстгальтер. Из-за этого ей приходилось постоянно поправлять рубашку и складывать руки на груди. В носу у нее болталась серьга-кольцо, и я заметила несколько сережек в ушах. С моей точки зрения, Дешон явно переборщила с цветом, материалом, движениями и металлом. Встретив на улице, я приняла бы ее за странного подростка, опаздывающего на временную работу в кафешке, а не за серьезного специалиста. Это нужно было изменить.

В конце нашей встречи я раздала участницам анкеты и предложила выбрать правильные ответы. По шкале от 1 до 10 им предстояло оценить свои способности привлекать внимание, устанавливать контакт, влиять на людей, соблазнять и флиртовать. Эта анкета должна была стать отправной точкой и материалом для оценки достигнутого прогресса в конце проекта. Естественно, я получила множество пятерок и ни одной десятки. Интересно, что Кортни поставила себе самые высокие, а Присцилла самые низкие оценки. Ян и инь.

На той же неделе я собрала участниц на неформальной встрече. Новое приложение интернет-знакомств Crown устраивало вечеринку в Западном Голливуде. Когда я приехала, очередь выстроилась через всю улицу – жизнь в мире свиданий Лос-Анджелеса била ключом.

Чериз и Присцилла приехать не смогли, поэтому мы собрались узким кругом – я, Кортни, Дешон, Стефани и Майя. Вечеринка проходила на крыше, откуда открывался прекрасный вид на город. Все поздоровались друг с другом, взяли напитки. И тут тишину нарушил странный гул – звукоусиливающая установка оказалась практически под нашими ногами. Я указала на заколку в волосах Майи.

– Это ящерицы?

Майя широко улыбнулась. Я оглядела нашу группу. Кроме Кортни, которая выбрала черно-белый ансамбль и черную помаду, никто не оделся подходящим образом для вечеринки одиноких сердец.

– Шэн Буди? – спросил мужчина в яркой одежде.

Я кивнула.

– Я вас сразу узнал, – сказал он и бросил взгляд на мою группу. – Мне нравится ваша работа.

Поняв намек, я представила его девушкам:

– Это мои подруги: Дешон, Кортни, Стефани, Майя.

– Привет, дамы, как дела? – Мужчина улыбался и явно проявлял интерес.

Девушки вежливо улыбнулись, произнесли пару слов и отстранились, словно между ними шел какой-то секретный разговор.

Мужчина пару раз кивнул, разочарованно сказал: «Рад был познакомиться» – и ушел.

Кортни вытянула шею и оглядела всех присутствующих.

– Давайте отойдем от входа, – предложила она.

Я позволила ей взять инициативу на себя, а сама пошла в конце группы, чтобы оглядеться и понять, с кем из присутствующих нам стоило бы поговорить. Иногда разговор завязывается после самого простого действия – например, прямого и сознательного визуального контакта. Но не просто взгляда, а взгляда по правилам. Уклонение от визуального контакта говорит о неуважении, отсутствии интереса или страхе. Прямой взгляд – знак уважения или вежливости. А вот сочетание двух действий явно говорит о влечении. Если хотите, чтобы собеседник почувствовал вашу заинтересованность, смотрите ему прямо в глаза. Когда он ответит, отведите взгляд, а потом снова встретьтесь взглядами и улыбнитесь. Такой прием мы называем сексуальным треугольником.

Пока мы продвигались вперед, я поймала и удержала взгляд высокого симпатичного блондина, который показался мне очень интересным. Я «треуголила» его, пока мы не подошли достаточно близко. И тут он меня остановил.

– Это же не настоящие ваши глаза, – сказал он.

Я подняла бровь, чтобы он понял: я подхватила его игру. Такое замечание – классический прием отрицания, отличный способ знакомства. Подобные слова можно истолковать и как комплимент, и как оскорбление. Например, в словах «это же не настоящие ваши глаза» можно услышать «вау, у вас неземные глаза», а можно и «ты притворщица, но тебе меня не обмануть». Такие фразы подталкивают к разговору, поскольку у вас возникает желание одержать победу над собеседником. Но я продолжала разговор, потому что просто не хотела его упустить.

– Я скажу вам, настоящие ли это глаза, если вы назовете свое настоящее имя.

Мужчину звали Эриком. Я объяснила, что пришла с группой одиноких женщин, которых нужно поддержать, и он согласился познакомиться с ними. Вместе с Эриком мы отправились на поиски моих девушек. Они стояли возле стола почти у стенки. Я представила их Эрику, а потом попыталась завязать светский разговор, но не преуспела. Майя отошла и села, Дешон углубилась в свой телефон, а Кортни продолжала осматриваться, выбирая самое удобное место. Стефани немного походила с Эриком – они обсуждали свой опыт на сайтах знакомств, но я заметила, что во время разговора Стефани смотрела по сторонам, а не на собеседника. Хотя это объяснялось нервозностью, но подобный взгляд производит неприятное впечатление. Кажется, что собеседник ищет кого-то получше, а никому не хочется оказаться в подобном положении. Вообще-то большинство людей не осознает разницы между скромностью и грубостью, потому что оба вида поведения связаны с закрытым языком телодвижений, уклонением от визуального контакта и неполными ответами.

– Вы собираетесь подключиться к Crown? Похоже, это интересно, – сказал Эрик.

– Трудно сказать…

Стефани очень умело закончила разговор. Но, возможно, в этом и заключалась ее цель, потому что через несколько секунд Эрик заявил, что ему нужно найти друзей, и удалился.

Если на вас обратил внимание человек, который вам не нравится, и вы хотите уклониться от общения, ведите себя естественно, а потом игриво спросите, где его друзья. Когда он ответит, предложите пойти познакомиться с ними тоже. Если никто из друзей вам не понравится или если друзей нет вовсе, переходите к другой группе. Знакомство с новыми людьми можно сравнить с походом по джунглям: прыгать с дерева на дерево проще, когда поймаешь импульс. Всем хочется общаться с популярной девушкой.

Уходя, мы прошли мимо Эрика. На этот раз он не стал даже пытаться установить вежливый визуальный контакт. Я оглянулась через плечо и увидела, что он увлеченно болтает с группой одиноких женщин, готовых к общению. Дешон, Кортни, Стефани и Майя оказались не такими.