Третий (не) лишний

– Что еще за хлебные места? – прищурилась я.

Демьян немного смутился и покраснел, не зная стоит ли говорить мне правду.

– Ну… мы там с ребятами иногда пасемся, когда хотим подработать.

– А какую работу вы выполняете?

– Мм…нууу… да всякую, чего пристала! Сама увидишь, если хочешь.

И я захотела. Давно было пора вливаться в команду Демьяна. Мне хотелось иметь на кармане свободные деньги и не быть зависимой от детдома. Где-то в глубине души теплилась надежда, что к своим восемнадцати годам, получится накопить приличную сумму и безбедно жить хоть несколько лет. Объездить мир, увидеть другие страны, океан.

Тем более, многие девочки старшего возраста открыто подрабатывали, складывали честно заработанные купюры в свои тайнички и строили далеко идущие планы. Правда, все они крутились вокруг крутых шмоток, косметики с духами и прочей ерунды.

А еще я до сих пор не понимала, что же это у них за работа такая, что ближе к вечеру они сообща наряжались, рисовали у себя на лицах боевой раскрас индейцев и, гордо задрав нос, уходили в ночь.

Глава 3

В нашем детдоме проживало около сотни детей разного возраста. С одной стороны это было не много, а с другой – стоило учитывать, что за каждым ребенком стоит своя трагическая история и поломанная судьба. Да и городишко наш был маленьким. Население всего двадцать тысяч человек, из которых большая часть – оставшиеся доживать свой век старики. Вся молодежь стремилась уехать на заработки в Столицу.

В приюте из персонала работало тоже немного людей. Директор Жанна Алексеевна, сторож Мих Мих (он же Михаил Михайлович), воспитатель Наталья Борисовна, две медсестры, одна из которых была родственницей директрисы и появлялась на рабочем месте только в день зарплаты. Были еще два учителя, приходящих на пару часов, повар и разнорабочий. Здесь платили так мало, что почти всем, кроме Жанны Алексеевны, приходилось работать еще на двух работах, чтобы прокормить семью.

Из-за этого большую часть времени мы болтались без дела.

На нас было откровенно наплевать приходящим учителям, воспитательнице, директрисе. Мне повезло, что к моменту, когда я попала в приют, я уже умела читать и считать, иначе еще долго бы не смогла овладеть столь нужными знаниями, т.к. уроки здесь проводились по принципу «не понял – твои проблемы».

Скоро Демьян отвел меня на одну из их «точек», где крутились наши детдомовские ребята. Это была заправка, единственная при выезде из города. По договоренности с владельцем старшие ребята, кому было по шестнадцать-семнадцать лет, работали заправщиками. Это было очень престижно и выгодно, потому что иногда перепадали чаевые, и в целом сумма за день могла доходить аж до тысячи рублей! А такие мелкие дети, как мы, драили замызганной тряпкой фары, протирали губкой на длинной палке лобовые стекла и радовались, когда нам в ладошки ссыпали мелочь из монеток.

В свой первый день такой работы я устала, как раб на чайных плантациях. С непривычки мышцы рук ныли от тщательного и интенсивного «протирания», а вся одежда оказалась к концу дня испачканной. Да и «выручка» оказалась смешной – всего рублей сто пятьдесят скопилось. Из них мне перепал мятый порванный полтинник, который Жора (один из старших ребят) с жадностью выделил «на конфеты». Демьян за этот же день получил свою долю – целую сотку.

Вся остальная сумма от наших заработков ушла на таинственный «общак».

Когда мы шли домой вдоль трассы, Демьян рассказал, что общак – это общий котел, куда все ребята скидывают часть своих заработанных денег.

– И зачем это делается? – мрачно спросила я, – Какой смысл тогда вообще работать, если нам перепадают крохи?

– Ника, ты не понимаешь! – жарко возразил Демьян, – Вот ты сегодня внесла деньги в общак и, если будешь с нами, то сможешь тоже им пользоваться. Вот понадобятся тебе на зиму сапоги или теплая куртка, а Жанна Алексеевна разведет руками, мол нету у нее – никто не жертвовал, а денег и подавно нет, то Натаха возьмет из общака и купит тебе.

– Натаха?

– Девушка Жоры. Она по хозяйственной части у нас. Малышам и нам покупает книжки всякие, балует сладким, фруктами. Смотрит кому что из одежды нужно. Иногда лекарства разные покупает.

– У нас же есть медкабинет! – возмутилась я.

– Ага, а в нем только йод с зеленкой, да бинты с анальгином, – скривился Демьян, – Юрчик год назад чуть не умер от бронхита, так наши две клуши медсестры лишь руками разводили, а Натаха вылечила его. Жаль, что в следующем году ей и Жорику уже восемнадцать стукнет и они уйдут отсюда. На их место встанет Владик с Ленкой. Вот уж наплачемся. Эти то жмоты редкостные.

– На их место? Что это значит?

– Ну держатели общака, – пояснил мальчик, – Ленка будет, как Натаха, присматривать за мелкими, чтобы у них было все необходимое, а Влад станет курировать наши работающие группы.

– А чем еще зарабатывают детдомовские?

– Тут все зависит от возраста, – задумался Демьян, – Если такие, как мы, то выбор невелик. На заправке фары протирать можно.

– А еще?

– Кто считать умеет, садятся за воротами рынка и продают кой-чего, что старшие умудрились своровать. Кто-то ходит собирает бутылки с банками, но там по деньгам невыгодно, поэтому на это дело отряжают тех, кто еще младше нас с тобой.

– Мда… ну, а те, кто старше?

– О, ну тут выбор большой. Можно на рынке грузчиком работать или подменять продавцов. Наших там уже в лицо знают и доверяют. Можно в автосервисах ремеслу учиться, там для нас тоже хватает работы. Дядь Николай – владелец к нам хорошо относится, сам приютский. Кто-то из ребят ходит по домам частным и спрашивает есть ли какая работа. Часто людям требуется дров нарубить, помочь сарай сколотить, воды натаскать от колонки. Ну и есть отдельная привилегированная каста.

– Какая?

– Добытчики и сбытчики. На них весь общак и держится, – важно и с неким трепетом проговорил мальчишка.

– Не поняла. Это кто такие? – пожала плечами.

– Воры. Щипачи. Карманники и не только. У наших есть несколько любимых мест: рынок, главная площадь, автобусный маршрут. Еще парковка перед рынком, где лохи часто оставляют тачку открытой, пока ходят за картошкой.

– А сбытчики? – уже догадываясь, что мне скажет Демьян, уточнила.

– Те, кто пристраивают украденное. Все просто.

– И что, неужели еще никого не ловили за руку?

– Ловили, конечно. Но что с детей взять? – как-то невесело хохотнул Демьян, – Потрепали на месте, подергали за уши, да отпустили. Ну иногда тащат к Жанне Алексеевне, так та запрет на месяц в лазарете или в подвале. Там есть особая комнатушка для провинившихся.

– Да уж.., – протянула я, – А ты сам где работаешь? Мойщиком фар?

– Пока да, но через месяц мне стукнет восемь лет и Жора обещал перевести меня на обучение к щипачам, – с гордостью ответил Демьян, – Я уже пару раз работал с ними. Стоял на стрёме или отвлекал. Мне понравилось. Представляешь, за один день получил четыре сотни!

– И что вы крали?

– Да ерунду, магнитолу из тачки подрезали и пару бумажников у лохов стырили.

– Слушай, не думаю, что мне все это подходит. Я бы не хотела больше мыть фары, – с тоской выдохнула, – Пачкотни больше, чем заработка. Посмотри на меня, я как хрюшка.

– Это точно, – фыркнул мальчик, оглядывая меня с макушки до пяток, – Тебе такая работа не подходит. Да и не понравилось мне, как на тебя смотрели сегодня некоторые мужики! Словно ты уже взрослая. Такие и увезти без спросу могут.

– Да брось, – рассмеялась я, – Мне всего шесть лет, как они могут на меня смотреть, будто я уже взрослая.

– Ага, – нахмурился Демьян, – Ты просто не знаешь, какие бывают козлы! Наши девки порой такого расскажут, что с ними дальнобойщики делают, так волосы дыбом встают.

– А что они с ними делают? И зачем наши девочки катаются с дальнобойщиками?! – с любопытством вылупилась.

– Рано тебе еще знать, – не по годам сурово отрезал Демьян, – Тебя эта грязь не должна коснуться. Уж я постараюсь. И вообще, мороженное хочешь?

– Конечно хочу!

Глава 4

Свое первое «дело» в группе воришек я помнила очень хорошо. Еще бы, мне тогда знатно всыпали и наподдали по ушам! Глупо попалась, когда, не послушав Демьяна, решила, что уже достаточно ловкая и умелая – сунулась рукой в карман мужчины, которого мы часа два вели на рынке.

Вроде все подгадала, уличила удачный момент, когда простофиля стоял в давке за овощами, внимательно огляделась и… Мужчина ловко перехватил мою руку, сцапавшую его потрепанный жизнью бумажник. Было обидно и почему-то очень стыдно.

Стыдно не потому что занималась воровством, а потому что попалась.

На тот момент мне уже исполнилось восемь лет, и все предшествующие полтора года я оттачивала мастерство карманника. В приюте был один умелец по этой части – пятнадцатилетний Яшка. Он с радостью делился со мной своими приемами. И вот стоило выйти на первое самостоятельное дело, как тут же попалась. Еще и Демьян наблюдал со стороны за моим провалом.

– Ты что же это, пигалица мелкая, думала я не замечу, как за мной бродят два оборванца? – кричал «потерпевший». Он так сильно держал меня за руку и тряс, что в голове с каждым рывком что-то гулко разрывалось, а перед глазами мелькали черные мушки. Еще и подзатыльник отвесил такой, что из носа закапала кровь.

Демьян, конечно же, меня спас. Налетел ураганом на обидчика, отколошматил поднятой с земли палкой. Дядька, не ожидавший такого отпора от десятилетнего тощего на вид пацана, отпустил мою курточку. Друг только этого и ждал, схватил за руку, и побежал, уволакивая меня с места событий.

После случившегося я сделала для себя выводы и с еще большим усердием взялась тренироваться. Азарт, как пузырьки от газировки, гулял в крови. Подопытными были все подряд. И Жанна Алексеевна, и местные детдомовские. Но самым любимым моим «тренажером» стал Демьян. Этот худой мальчишка всегда угадывал, когда я пыталась у него что-нибудь украсть из карманов. Тем интереснее мне было. Да и ему тоже нравились такие игры.

Мы, кстати, в итоге стали лучшими друзьями, проводя целыми днями время вместе. Он заботился обо мне так, как иной раз мама не заботилась. Защищал, отдавал мне свои булочки с завтрака или конфеты. Он был мне, как старший брат, которого я всегда хотела иметь.

Особо глупые мальчишки и девчонки даже дразнили нас: «Демьян и Вероника – жених и невеста».

С тех пор прошло еще несколько лет.

Мне было уже двенадцать лет, а Дёмке четырнадцать. Прошло ровно шесть лет с момента, как я попала в детдом и обрела вторую «семью». Много было плохого и хорошего случившегося со мной за это время, но главное, что Демьян был всегда рядом.

Как-то незаметно из нескладного костлявого мальчишки он превратился в вымахавшего юношу с красивыми чертами лица. Густые черные волосы, всегда торчащие в полном беспорядке, теперь были аккуратно подстрижены и причесаны. Он сам покупал себе одежду, отдавая предпочтение черным футболкам и джинсам, следил за тем, чтобы выглядеть аккуратно и опрятно. Этому Демьян обучал и меня, стараясь, чтобы его подруга всегда имела в достатке красивые платья, кофточки и туфельки.

И у нас были на это деньги. Всегда.

Как бы нам трудно порой ни бывало, но мой натренированный дар карманника помогал прокормиться даже в самые голодные и холодные периоды.

Я стала настоящим профи, который мог стянуть любую вещицу у зазевавшегося человека. Бумажники, часы, браслеты и прочая ювелирка. Все летело в мой карман, откуда я передавала свои трофеи крутившемуся рядом Демьяну. Мы работали с ним в паре. Он был моей подстраховкой и отвлекающим маневром.

Из всех детдомовских, пожалуй, мы приносили больше всего денег в общак.

И неудивительно, что нас стали уважать. Кто-то даже говорил, что Демьяну через год (когда из детдома выпустится Антон – наш нынешний вожак) могут доверить держать общак. Врут, конечно, но слышать это было приятно.

С нами хотели дружить почти все ребята, от мала до велика. И если я тянулась к некоторым девчонкам, обрастая подругами, то Дёма предпочитал уединение в моем обществе. Нет, он был общительным и легко шел на контакт с любым, будь то малыш или взрослый, но больше всего любил проводить время со мной.

Своим присутствием он словно отрезал от меня общество других парней, которые почему-то оказывали мне знаки внимания и делали недвусмысленные намеки. Фи.

Возможно, я тогда сама не замечала, что вслед за Демьяном вырастаю в красивую девушку. Уже в четырнадцать лет со мной постоянно пытались познакомиться на улице. Это были и мальчики моего возраста и даже те, кому на вид стукнуло больше двадцати. Друг страшно на это злился и чуть ли не с кулаками бросался на каждого. В глубине души мне это очень нравилось. Хотелось дразнить его и выводить на эмоции, чтобы он, наконец-то, признался мне… в чем? Наверное, в том, что я сама от себя пыталась прятать.

Мне нравился Демьян.

С годами мое братское чувство стало более многогранным и переросло в романтическую привязанность.

И я видела, что его это тоже коснулось. Парень ревновал меня, сходил с ума, но ни разу не сказал о своих чувствах.

Плотину прорвало еще через год, когда мне исполнилось пятнадцать, а Дёме семнадцать лет. К тому моменту нас все считали королевской парочкой. Еще бы! Вожак, держатель общака и его верная помощница.

Память о нашем первом поцелуе я тщательно храню в сердце, как самое-самое счастливое событие.

Тогда стояло жаркое лето, вечер. И мы впервые с Демьяном поругались. Честное слово, впервые за все эти годы. И повод был такой дурацкий. Мне хотелось крупного дела, украсть так, чтобы хватило чуть ли не на год вперед! Я даже присмотрела уже жертву – владельца восточных кафешек, расположенных вдоль трассы и шоссе, насквозь пересекающего город.

Этот престарелый жирный боров очень любил пользоваться услугами наших детдомовских «ночных бабочек». Они то и навели меня на него. Грузин лично любил объезжать свои точки и забирать выручку за неделю. Я точно знала, что помимо сомнительной еды там из-под полы приторговывают наркотиками. Даже с одного кафе за неделю сумма должна была быть очень внушительной. А если дождаться, пока он объедет все свои точки?

Вот это и затмило мне разум, на фоне чего мы поругались с Демьяном. Он был уверен, что это опасно и даже с учетом моих талантов не доведет до добра. Одно дело щипать лохов в толпе и подрезать из тачек барсетки, и совсем другое планировать ограбление, как это делают в фильмах.

Наговорив друг другу много обидных слов, на эмоциях я выскочила на улицу и понеслась в парк, где был мой любимый пруд и беседка. На душе стало так муторно и тяжело от первой ссоры. Я уже трижды горько пожалела о сказанных словах и теперь терзалась чувством вины и обиды.

А еще в парке снова разбили фонари и было так темно, что хоть глаз выколи. Поэтому, услышав за своей спиной тихие шаги, я вздрогнула.

– Кто здесь?

– Неужели, ты думала, что я оставлю тебя одну? – с укором тихо спросил Дёма.

Он вышел из темноты кустарников и подошел вплотную. От него так привычно и вкусно пахло, что я по инерции шмыгнула носом и расслабилась. Он пришел за мной, не оставил одну в ночи обижаться. Это ли не главное?

Парень положил свои теплые ладони на мои плечи и чуть привлек к себе. Мы просидели с ним так не меньше часа, тихо переговариваясь, прося друг у друга прощения, но не разрывая объятий.

С ним было очень тепло и уютно. А еще спокойно и надежно.

– Ника..? – Демьян легко приподнял мою голову, ласково смотря в глаза.

– Да..? – сердце тогда забилось чаще.

Я смотрела в его голубые сверкающие глаза и тонула в новых для себя ощущениях. Еще никогда между нами не было такого наэлектролизованного напряжения и… предвкушения.

– Я люблю тебя, Вероника. С самого первого дня, когда увидел с тем несчастным пряником, – проговорил Дёма и склонился к моим губам, даря легкий почти невесомый поцелуй.

Это было так чудесно и ново! Столько нежности и любви в простом поцелуе. Столько невысказанных чувств.

– Демьян, я… тоже.., – чуть не расплакалась то ли от радости, то ли от напряжения, – Я тоже тебя люблю!

– Я знаю, кнопка, – улыбнулся он и снова поцеловал, теснее прижимая к себе, – Я знаю…

Глава 5

10 лет спустя. 2003 год

В городе пару лет назад открыли парк развлечений, куда поставили несколько кособоких каруселей для малышей и большое колесо обозрения. Вид из самой верхней кабинки открывался фантастический – можно было разглядеть все, как на ладони, чуть ли не до соседнего городка.

По-своему я очень любила это место. Скрип старых аттракционов, хрипящая мелодия шарманки, доносящаяся из громкоговорителей на столбах. Они навевали атмосферу уютной заброшенности.

Здесь наверху я отчетливо понимала в какой глуши живу.

А мне хотелось вырваться отсюда, чтобы не видеть больше этого загнивающего в бедности города. Одно дело было смотреть на него с высоты колеса обозрения, и совсем другое спускаться на землю, ходить вдоль ветхих полуобвалившихся зданий.

Я грезила Москвой… ее широкими проспектами, освещенными неоновой иллюминацией. Яркими вывесками дорогих магазинов и ресторанов. Мне хотелось шика и соответствующего антуража, чтобы увидеть, что на нашем городе жизнь не заканчивается! Что бывает и по-другому!

– Вероника, – вклинился в мои мысли Демьян, – Ты не замерзла?

Я нехотя вынырнула из легкого транса размышлений и вздохнула. Ветер на высоте был немного прохладным.

– Нет, Дёмка, не замерзла. Но не откажусь, если ты меня согреешь.

– Хитрая лиса, – улыбнулся парень, – Иди ко мне.

Демьян расстегнул тонкую ветровку и приглашающее оттопырил одну половинку куртки. Я шустро нырнула к нему под бочок, обвила руками за торс и затихла, шумно вздыхая на мужской груди.

– Ты мне сегодня напоминаешь рассерженного ёжика, – с улыбкой в голосе проговорил Дёма, – Целый день пыхтишь, сопишь и тяжело вздыхаешь.

– Скажи спасибо, что не стреляю иголками.

– Ёжики так не умеет делать.

– Откуда ты знаешь? Может, у них есть такая сверхспособность.

– Я проверял. Их сверхспособность – это сворачиваться в клубок и прикидываться валенком в случае опасности.

– Я всегда знала, что ты отпетый хулиган!

– Я?!

– Ну, а кто, проверки ради, подвергал ежиков опасности? Ты!

– Эк ты все вывернула, Ника, – рассмеялся парень.

– Я умею. Обращайся. По дружбе сделаю тебе скидку.

– А если по любви? – коварно уточнил Демьян.

– А если по любви, то ты со мной до конца жизни не рассчитаешься, – теперь уже я рассмеялась.

– Какая ты коварная, но у меня есть один аргумент, против которого ты не устоишь.

Демьян коснулся моего лица, поднимая голову вверх, и открыто улыбнулся. Его пальцы ласково погладили по щеке и спустились на шею, нежно дотрагиваясь до кожи.

Этого нехитрого жеста мне вполне хватило, чтобы раствориться в омуте его глаз. Тело расслабилось, и я вся завибрировала в ожидании его мягких губ.

– Это и был твой аргумент? – дразнясь, чуть высунула кончик языка и плавно провела им по нижней губе.

– Нет, я его еще не применил… а вот сейчас – да, он самый…

Дёма склонился и, наконец, подарил мне сладкие прикосновения своих губ.

Меня бросило в жар в ту же секунду, когда наши языки переплелись между собой, а позже чувственно ласкали друг друга.

Я цеплялась за его ветровку и прижималась теснее, желая поделиться своим теплом, пока игривый ветер обдувал нас на высоте птичьего полета.

– И все же, Вероника, почему ты сегодня такая грустная? – найдя в себе силы отстраниться, Дёмка обнял меня, уткнувшись носом в мои развевающиеся волосы.

– А то ты не знаешь.

Мое настроение вмиг скатилось до уровня, каким было еще утром, и я нахохлилась.

– Я хотел бы услышать причину от тебя. У вас же девочек все так сложно устроено, что я даже не рискну предположить, – усмехнулся парень.

– Через три месяца тебе исполнится восемнадцать, – глухо произнесла я.

– Ника.., – с укором протянул он.

– И ты покинешь детдом.

– Ника, родная..!

– А я останусь там одна. Без тебя, – закончила свой безрадостный монолог и подняла на него глаза полные слез, – Это будут худшие два года в моей жизни.

– Вероника, – строго прервал меня Демьян, – Я всегда был с тобой рядом и всегда буду. Ничто в этом мире не помешает мне исполнить мое обещание. Ты мне веришь?

– Как самой себе, – не задумываясь, ответила.

– Тогда я запрещаю тебе плакать и накручивать себя по поводу моего восемнадцатилетия. Договорились?

Я шмыгнула носом, поджав губы, серьезно кивнула и постаралась остановить уже начавшийся слезоразлив. Успею еще наплакаться, когда Дёма выпустится из приюта.

– Тебе не кажется, что мы катаемся на этом проклятом колесе уже целую вечность? – преувеличено бодро спросил он, – Думаю, мы заслужили перекусить чем-нибудь вкусненьким в «Итальянском дворике», м?

– Конечно, заслужили, – уж что-что, а поесть я всегда люблю. Благо это на фигуре никак не отражается!

* * *

– Почему наш «Итальянский дворик» больше похож на шашлычную в солнечном Тбилиси?

Я задумчиво перебирала вилкой слипшиеся спаггети и вылавливала комки мяса, которые здесь выдавали за болоньезе. Как можно было умудриться испортить ма-ка-ро-ны с соусом?

– Потому что кафе открыл Карен, а у него на рынке одна шашлычная и две палатки с шаурмой, – уплетая за обе щеки, прогудел Демьян.

Он, кстати, как раз шаурму себе и заказал. В итальянском-то кафе.

– Хочу попробовать настоящую итальянскую пиццу и карбонару, – вздохнула я.

С моей вилки звучно шлепнулся в соус комок склеенных спаггети, разбрызгивая вокруг жирные пятна.

– Потерпи, Ника. Когда тебе исполнится восемнадцать, я заберу тебя к себе, и мы объездим весь мир! Америка, Франция, Норвегия… куда захочешь, туда и поедем.

– Хочу к океану. И чтобы песочек был белый-белый, горячий-горячий, – скромно озвучила свои запросы.

– Будет тебе и океан и песочек. Всему свое время, Ник, – тепло улыбнулся Демьян, – У нас с тобой вся жизнь впереди.

– До глубокой старости?

– До самой смерти.

Дёма погладил мою ладонь, перебирая тонкие длинные пальчики, и ободряюще улыбнулся. А я в этот момент внезапно поняла, что улыбается он только в моем присутствии. Со всеми остальными парень оставался холодно вежливым и отстраненным. Только со мной его глаза превращались из замерзших льдинок в теплое яркое небо.

С этим открытием в груди защемила нежность.

И тут в кафе вошел наш потенциальный «клиент».

– Смотри какой франт, – шепнула я, пригибаясь к столу.

Мы сидели в самом уголке заведения, за кадкой с несчастным засохшим фикусом и были незаметны для других посетителей. Демьяну всегда больше нравились уединенные места, где нас не могли потревожить другие люди.

Он обернулся ко входу и удивленно хмыкнул.

– Залётный какой-то. Не местный.

– Агааа, – плотоядно протянула я, – Тем лучше для нас.

В кончиках пальцев привычно закололо, и я размяла кисти для лучшей гибкости. Перед «делом» у меня всегда так бывает. Пальцы словно готовились цепко ухватить какую-нибудь вещь и «приделать ей ноги».

– Вероник, давай не сегодня? – поморщился Демьян, – Мы еще даже не доели.

Я закусила губу, провожая взглядом залетного. Жалко упускать такую добычу.

Вошедший в кафе парень был молод и упакован по полной.

Дорогой на вид костюм в светлую клетку, сумка-планшет с логотипом известного бренда, белый телефон неизвестной мне модели и ключи от свеженькой иномарки, оставленной у входа.

Парень вольготно сел за столик и поднял руку, подзывая нерасторопного официанта.

Демьян пощелкал пальцами у меня перед глазами.

– Космос, приём!

Я моргнула пару раз и сфокусировалась на друге.

– Зря ты не хочешь, – с укором произнесла, – Уверена, в его бумажнике лежат не только наши рублики, но и заморские доллары.

– Настроения нет на авантюры, давай лучше, посидим еще немного? – словно извиняясь, улыбнулся Дёмка, – Будешь мороженое? Клубничное, как ты любишь.

– Буду, – моментально согласилась я.

Еще час мы просидели в кафе, болтая о всякой ерунде и обсуждая дела в детдоме. Решив множество важных хозяйственных вопросов и то, как лучше распределить деньги из общака на малышей и тех, кто старше, мы засобирались домой. Да, детдом был нашим домом и в разговорах между собой мы его называли именно так.

В последний момент я шепнула Демьяну, что хотела бы посетить дамскую комнату и упорхнула на несколько минут. В туалете, вымыв руки, посмотрела на себя в зеркало и усмехнулась. Из головы так и не шел этот парнишка в клетчатом костюме. Вернее, его бумажник с мобильником , столь глупо брошенные на стол.

Зачем отказываться от того, что само буквально плыло в руки?

Мне хватит и одной минуты, чтобы его вещи перекочевали в мою сумочку.

– Дёмка будет ворчать, – вслух прокомментировала я.

На него иногда находило такое, что ему требовался отдых от всех наших авантюр и адреналина. А я загоралась идеей за считанные секунды и еще долго не могла успокоиться.

– Но если я этого не сделаю, то ворчать буду я, – рассудила и сама себе выдала разрешение на сегодняшнее приключение.

Решительно выйдя из дамской комнаты, бросила взгляд на информационную доску у самого входа, где ждал меня Демьян. Пусть почитает еще минутку, пока я тут…

Оглядевшись, довольно заметила, что единственный в кафе официант вышел покурить во внутренний двор, а свой фартук оставил на колченогом стуле.

Я схватила оставленный рабочий инвентарь, повязала его поверх платья и вцепилась в поднос, на котором уже стоял чей-то апельсиновый сок. Дополнив образ лежавшим рядом полотенцем, я глубоко вдохнула и выдохнула, успокаивая разошедшийся в крови азарт. И только почувствовав, что вновь могу похвастаться холодной головой и спокойствием удава, я оттолкнулась от стойки бармена и уверенной походкой направилась к парню.

– Ну, наконец-то, – буркнул он, еще увидев меня издалека, – Я уж думал вы там апельсины собственноручно выращиваете, чтобы выжать для меня сок.

Как удачно сложилось, не придется ничего выдумывать.

Я ухмыльнулась. Это он еще не видел, что его сок на две третьих состоит из дешевого пакетированного. Будут ему тут отжимать, как же. Зато денег сдерут, как с настоящего фреша.

– Ваш сок, пожалуйста. Извиняюсь, что так долго, – бархатным голосом мяукнула я.

«Клетчатый костюм» услышав мой чарующий голосок, замер и резко вскинул голову.

Передо мной был симпатичный лет двадцати парень со светлыми густыми волосами. Правильные черты лица красиво сочетались с прямым носом, темно-зелеными глазами и лукаво изогнутыми губами.

Он смотрел на меня, как на ангела, сошедшего к нему с небес. Чуть приоткрытый рот и полностью обескураженный взгляд, не ожидавший увидеть в забытой богом глубинке неземную красоту. Так Демьян обычно говорит, когда видит, как мужчины зависают при виде меня.

– Кхм… Ничего страшного, – кашлянув, проговорил парень.

– Одну секундочку, – ласково пропела я.

Взяла стакан с подноса, подошла ближе к столику, не разрывая с парнем взгляда, и… сделала вид, что споткнулась. Полетела вперед вполне себе натурально. В какой-то момент даже испугалась, что не устою на ногах, но сок вылила на «клетчатый костюм» как и задумывала. Ровненько в цель.

Оранжевое пятно растеклось по его белоснежной рубашке, стекая на брюки.

– Боже, я такая неловкая! – запищала я, – Простите меня, пожалуйста! Извините! Сейчас… одну секундочку…

– Вот же черт! – чуть запоздало воскликнул он, порываясь встать.

Но я его опередила. Позаимствованным полотенцем принялась хаотично промакивать пятно, делая его еще только больше.

– Простите меня. Я не специально, честное слово! Мне так стыдно, испортила вам рубашку, – тараторила я, как сорока.

– Главное, что вы не упали, – чуть обалдел от такого рвения он, – А рубашка – хрен с ней.

– Ну как же, все равно жалко хорошую вещь, – покаянно качнула головой и тряхнула распущенными волосами.

– Новую куплю.

Он проследил за каскадом чуть волнистых пшеничных локонов и снова залип, переведя взгляд на мое лицо. Мысленно усмехнулась – поплыл парень.

Пока одной рукой я продолжила тереть полотенцем по его груди, вторая шустро вцепилась в бумажник с телефоном, пряча их в кармане фартука.

– Ну вот, осталось только замыть пятнышко, – бодро произнесла, – Давайте я вас провожу до туалета.

– Не надо. Будет мокро, – возразил он.

– Тогда вот вам полотенчико, приложите, чтобы лучше впиталось, а я сейчас принесу чистую влажную тряпку.

Сделав еще одно неаккуратное движение, специально вылила на него остатки сока из стакана. Мне же не нужно, чтобы он заметил пропажу прямо сейчас.

– Ииии! – заголосила я, – Простите! Извините! Да что же за день сегодня такой?!

– Вы кого-то еще облили соком? – на удивление хохотнул он.

– Обляпала соусом болоньезе, – призналась я, умолчав, что испортила только свое платье.

– Вам не кажется, что работа официанткой не для вас? Убытков больше, – съязвил парень.

– Извините, пожалуйста, – пролепетала и всучила ему в руки полотенце, – Я сейчас вернусь, только сбегаю за тряпочкой.

Самое время исчезнуть.

Бросив взгляд на доску информации, обнаружила, что Демьяна там уже нет. Он увидел, что я все-таки решилась на авантюру, и благоразумно переместился к выходу во внутренний двор, здраво рассудив, что при выбранном сценарии я не буду уходить через вход для гостей.

Спиной я чувствовала прожигающий взгляд «клетчатого костюма».

Выбежав через кухню на улицу, тут же попала в объятия хмурого Демьяна.

– Вот и зачем ты устроила этот цирк? – тут же набросился он, – Хотели же спокойно уйти.

– Смотри! – с ловкостью фокусника вытащила из кармана пухлый бумажник из натуральной кожи и телефон, – Хорошая добыча за пару минут.

– Хулиганка, – усмехнулся Дёма и быстро меня поцеловал, – А теперь уходим.

Я сорвала с себя фартук и бросила его на крыльцо.

– Бежим, – довольно шепнула.

– А вы не хотели бы вернуть то, что украли?! – раздался грозный вопрос за нашими спинами.

Меня за руку схватил откуда-то появившийся на крыльце «клетчатый костюм». Он держал крепко, наверное, останутся синяки.

– Такая красивая девушка – и воровка, – осуждающе покачал головой, – Еще и рубашку мне испортила.

Я попыталась вырваться из захвата, но бесполезно. Парень лишь удобнее перехватил мою руку.

– Отпусти ее, – прогремел Демьян и набросился на блондина.

Тут стоит заметить, что мы оба умеем драться. Жизнь в детдоме быстро учит стоять за себя и размахивать кулаками. Пусть девчонкам это не столь необходимо, как пацанам, но я тоже могу ударить так, что звездочки запляшут перед глазами.

Демьян провел быструю подсечку, но тут же встретил активное сопротивление. «Клетчатый костюм» весьма успешно отбивался и кое-где даже умудрялся нападать. Чувствовалось, что он занимался единоборствами, но против уличных драк этого было недостаточно.

Через минуту Дёма уложил его на лопатки. Блондин был весьма потрепан, а под глазом наливался синяк. Он лежал на крыльце и покряхтывал, потирая ушибленный бок.