И вдруг перед автобусом из ниоткуда появился громадный волк, в свете фар его белая шерсть светилась так, как собаке Баскервилей и не снилось. Оскал пасти, прыжок прямо в лобовое стекло – от такой 3D-картинки и эффекта присутствия нервы водителя не выдержали и он резко заложил вправо. В последствии органы следствия (простите за каламбур) следов торможения на асфальте не обнаружили, как и дефектов в автобусе. И никаких следов автомобиля или другого объекта, который так напугал водителя тоже не нашли.
Автобус вильнул, пошёл юзом и дальнейшие попытки выровнять курс ни к чему не привели – на скорости 90 километров в час неуправляемый четырехколесный болид врезался в лес, который, как известно, состоит из деревьев. Хлопок, скрежет – дерево стало рвать железо и разбивать стекло. Водитель и восемь пассажиров, сидящих впереди салона, погибли на месте. А выжившие позавидовали мёртвым.
Евгений Синичкин стал единственным свидетелем аварии. На работе он сказал, что у него заболела тёща, жене сказал, что на работе аврал и отправляют в командировку, а сам решил уйти в самоволку к своей зазнобе, как Ленин – к Арманд. И ехал он, подстёгиваемый воображением по трассе быстро… а тут автобус вылетает с трассы, таран деревьев, удар, грохот и скрежет зубовный. Синичкин аккуратно затормозил свой «Форд-фокус», вышел из машины и сделал то, что многие начинают делать сейчас при виде чрезвычайного происшествия. Правильно – он стал снимать всё на мобильный телефон, причём держал аппарат вертикально. Это грех! Снимать видео нужно только горизонтально, только горизонтально, запомните! Ну а позвонить по единому номеру 112 он решил чуть погодя. Сначала – видео. Потом он опубликует ролик и выложит в сеть – и многие лайки обеспечены. Ну, а если вдруг кто-то умрет от неоказания первой помощи или от того, что скорая приедет позже – ну, так судьба такая. К слову, и тёща находилась по дороге к любовнице, и командировка выдуманная лежала там же. Так что он даже легенду не нарушит. Ай да Синичкин, ай да сукин сын!
Только Евгению не дали доснять видео на последнюю модель айфона. Клац – и человеку уже не до съемок. В волчьих челюстях дробятся кисти рук и смартфон. Синичкин не видит причины боли, он видит только кровь, она сифонит из того, где раньше у него были загребущие длани и персты. Болевой шок дал ему время – Синичкин пополз к машине, но не добрался до «форда». Так его и нашли – без кистей, истекшим кровью, бледного и с застывшей маской ужаса на лице. А вот если бы Евгений обернулся, то увидел бы картину ещё страшней. Из автобуса невидимая сила извлекала окровавленных людей и разрывала их на части. Кричащие и вопящие китайцы разлетались фрагментами по дороге, обочине и лесу. Но не было объектива, матрицы, процессора и памяти, которые бы это зафиксировали.
Следствие долго не могло понять, сколько человек было в автобусе, пришлось провести муторную генетическую экспертизу фрагментов тел, распределенных по мешкам с идентификаторами. Чтобы избежать эксцессов в будущем, останки кремировали и родственникам выдали одинаковые урны с номерами от МУП «Ритуал».
Протоколы следствия несколько раз переписывались. В последней редакции причина смерти двадцати шести работников китайской компании, которая вела строительства важного промышленного объекта, писалась кратко: ДТП. И округлая, как обмылок в бане, расшифровка: водитель автобуса «Хендай» (госномер такой-то) не выбрал безопасную скорость и совершил резкий маневр, в результате которого автобус съехал с дороги и врезался в деревья у обочины. В результате деформации бензобака из него вытекло горючее и воспламенилось, что привело к сильному обезображиванию тел 26-ти погибших граждан Китая.
А как же волки?
Какие волки? Официально в Приозёрске и его окрестностях все серые санитары леса были уничтожены ещё за семь дней до аварии с многочисленными жертвами. За неделю до ЧП волков уничтожили, не меньше!
А как же Синичкин? А что Синичкин? Случайный свидетель ДТП Синичкин по своей неосторожности слишком быстро подошёл к пожару и погиб в результате несчастного случая – его убило взрывной волной и тело тоже обезобразил огонь. Останки Синичкина кремированы и выданы родственникам всё в той же фирменной урне МУП «Ритуал».
Но шила в мешки и света в решете не утаишь. По Приозёрску поползли слухи, один другого кровавее. А ещё в район стали стягиваться элитные подразделения Росгвардии и военных. Люди какие-то нарисовались в такой форме и с таким оружием, которые в здешней провинции даже фанаты отечественных боевиков не видывали.
И город замер в предчувствие – что-то будет… дети без сопровождения взрослых перестали ходить не только в тёмное время суток, но и днем. С прилавков исчезли все виды разрешенного оружия и топоры. Судя по количеству проданных бейсбольных бит, Приозёрск стал мировой бейсбольной столицей.
Когда Петя вскрыл себе вены? Не тогда, когда ему сделали больно. Не тогда, когда ему сделали очень больно. Не тогда, когда стало невмоготу. А когда он понял, что больше никогда не увидит Весту. Вот тогда он вскрыл себе вены. Не для демонстрации, а серьёзно. Он не хотел умирать. Но он не мог больше жить. Осталось только одна форма борьбы – устранения себя. Его спас сотрудник УФСИН Дмитрий Семёнов. Какая-то сила его подтолкнула ещё раз заглянуть в глазок камеры. Хотя он уже сделал обход. И именно после положенных процедур охраны Седых стал зубами рвать кожу и вены на запястье. Он был неопытным зеком и не знал как сделать острое лезвие из подручных средств. Вот таким – с окровавленным ртом и рукой, из которой толчками выходила кровь – его и обнаружил Семёнов. Петю спасли. А дальше закрутился маховик положенных инструкциями процедур. Он наматывал на себя Седых, наматывал и вынес из СИЗО в психиатрическое заведение или просто дурку. Без дураков так и было. Руку к этому переводу приложил и доктор-мозгоправ Александр Демидов. Да не просто приложил – он поднял волну, накачал её до уровня цунами и вот уже всесокрушающий поток достиг нужного кабинета. В корпорации медицинской все друг друга знают и все друг другу немножко должны – пришло время, чтобы большой начальник заплатил долг. Вот и получилось совсем не так, как хотели силовики. В результате обследования Седых признали невменяемым и из структуры УФСИН перевели в психиатрическую лечебницу минздравской епархии.
Не сразу мир вокруг стал резким и понятным. Долгое время он казался бесформенным и сам Петя себе виделся каким-то неясным, нерезким. То ли в лекарствах дело, которые он принимал регулярно, то ли мозг так не хотел видеть мир, что и не видел его отчётливо. Время текло не непрерывно, а скачками. Свет то вспыхивал на приёме лекарств, приёме пищи, то снова наступала полутьма. И снова свет – Петя около телевизора. Диван. Коридор. Телевизор. Как он сюда попал и зачем? На все вопросы пациент отвечал одним словом: «Нормуль». Демидов пытался Петю растормошить, постепенно предлагая разные раздражители – свидание с родителями, не помогло, просмотр новостей – не помогло, наконец разрешили свидание с Вестой. Александр предупредил девушку, что Петя плох. Веста думала, что она сильная и она выдержит, но когда она увидела тень прежнего Пети, скорее овощ, а не человека, который даже не улыбнулся ей, глаза которого словно подернула серая пелена и в них не видно было любви… Веста заплакала. И даже слёзы любимой женщины не пробились в кокон и не выдернули оттуда бабочку Пётра Седых.
Текила и виски текли рекой. Мажоры хорохорились друг перед другом, делали селфи, запустили прямую трансляцию, чтобы все желающие смотрели, как удаЩливые люди будут стрелять волков. На лендроверах, глендвагенах и тойотах ландкрузерах молодые люди и девушки отправились на охоту. Свет галогенных и противотуманных фар вырывал из темноты дорогу, деревья, кусты. Из карабинов и автоматов стреляли куда ни попадя. Подозрительная тень? Получи из всех стволов сразу! Хорошо, что на пути автоколонны не встретился ни припозднившийся грибник, ни дозор Росгвардии. А иначе кто-то мог пострадать. А так перевозбужденный молодняк выпустил пар и попортил немереное количество кустов и деревьев. Ни в одного зверя мажоры не попали – слишком они шумели, чтобы даже самый тупой представитель фауны, не успел сделать ноги.
Похмелье и родительский гнев настигли золотую молодежь на следующее утро. Их рейд активно обсуждался в соцсетях и попал в новости, а поскольку никто лиц не скрывал, родители отпрысков узнали своих любимых чад и намылили им голову. Впрочем, сильных наказаний не последовало. Ну пошалили немного. С кем не бывает. Но в лесу кое-то выводы сделал…
По периметру строящегося химического комплекса стали дежурить патрули Росгвардии. Бойцы на «Тиграх» объезжали проселочные дороги, по тропинкам вооруженные до зубов люди ходили с собаками, вечером зелёнку просматривали сквозь приборы ночного видения. Над лесом барражировали беспилотники, вертолеты, легкомоторные самолеты. Выстрелов не было слышно, потому что ни одного волка обнаружить не удалось. Как не было следов мифических террористов с «собаками Баскервилей». Китайцы могли спать и работать спокойно. Гибель своих коллег рабочие из Поднебесной, естественно, не забыли, но они видели, что русские делают всё возможное для обеспечения их безопасности, и дисциплинированные китайцы снова начали строить химкомбинат. А в леску кое-кто сделал выводы…
В семье Радищевых – фамилия для России знаковая! – разгорелся нешуточный спор. Отец Иннокентий наставлял сына Святослава не ходить в лес ни в одиночку, ни в составе команды из таких же молодых и горячих горе-охотников. Спорили под водку, селёдку, горячую картошку в мундире, лук, чеснок, помидоры (они же томаты), огурцы – всё посыпается щедрой щепоткой крупной соли. Из нехарактерных закусок русского застолья имелся имбирь – куплен в супермаркете Приозёрска и привезен в загородный дом Радищевых. Стопка за стопкой идёт под закуску, под вторую бутылку сварили домашних пельменей. И далее по нарастающей – тезис, антитезис и неизбежный синтез. Вроде бы отцы и дети друг друга поняли. Никакого леса, никаких карательных экспедиций. Пущай всякие непутевые личности идут на верную смерть.
А на следующее утро отца и сына затянула работа на ферме. И вроде бы всё как всегда, но Святослав на душе кое-что утаил от отца. И утром в пятницу он ушёл из дома с верным Штормом (хаски) и не менее верным карабином «Сайга», который проектировал легендарный Калашников. Младший Радищев помолился Симарглу, древнему богу славян с непонятными функциями в пантеоне, вроде бы он выглядел как крылатый пес (или волк). Святослав знал, откуда могли прийти волки к комплексу, и знал, где дежурили секреты росгвардейцев. Не там они дежурили, по мнению охотника. Он то знал этот лес как свои пять пальцев.
Отец не сразу понял, куда делся сын. Его телефон не отвечал. И только, когда Кеша (так звала мужа жена Валерия или ласково Лера) обнаружил, что во дворе не хватает Шторма и карабин сына отсутствует в оружейном ящике, пазл сложился. Лера отговаривала идти искать сына в лес, но Кеша неумолим. «Каждые полчаса буду тебе звонить. Не паникуй!» – пообещал муж. В лес он взял Хорста (хаски рвался с поводка), карабин, фляжку и аптечку.
И вот уже два дорогих мужчины в лесу, а Лера места себе не находит. Звонок. Ещё один. Пока Слава не найден. «Господи, помоги!» – молится мать и кусает губы, она всё отдаст, только бы сын был жив. Звонок. Ещё один. Ничего. Экран сотового. Надежда. Отчаяние. Какой-то шум – Лера выбегает на крыльцо. Показалось. Звонок. Кеша не нашёл Славу…
Всё было нормально в лесу. Кеша чувствовал куда пошёл Слава, а Хорст чувствовал куда пошёл Шторм. Собака сорвалась с повадка и скрылась в зелёнке. Радищев снял карабин с предохранителя и прижал к лечу. Он не промажет. И тут Хорст завыл, завыл так безнадёжно, что у отца дрогнуло сердце и ствол «Сайги» опустился… в висках застучало и лес покраснел, когда он увидел всё. Голова Славы лежала рядом с головой Шторма, а тела… отец закрыл глаза, но страшная картина не исчезла. Звонок – Лера словно что-то почувствовала. Он долго не решался ответить на вызов, но понял, что этим мучает любимую. Он нажал на зелёную трубку и как можно ровнее произнес: «Я нашёл их».
Но по тону невозможному, по вибрациям траурным она поняла всё. Выл Хорст, ревела белугой Лера, а Иннокентий молчал, это было молчание ненависти, он уже размышлял, как найти и наказать серых убийц. Никакой самодеятельности. Нужна система, нужны люди, нужны собаки, нужно оружие. Но пока… пока надо оградить Леру, она не должна увидеть то, что навсегда запомнили его глаза…
Петя осознал себя на топчанчике, с которого он смотрел телевизор. Он в дурке, он уже не в тюрьме, он может видеть Весту. Постепенно он вспоминал, как попал сюда – его раздели и тщательно осмотрели, описали все имеющиеся на теле раны и синяки. Это напомнило ему, сценку, когда он сдавал свой единственный костюм в химчистку, там тоже описывали все потертости и пятна. Пиджаки и брюки у него были разные и тёплые зимние и легкие летние, а вот цельный костюм – всего один на все случаи жизни. Рокеру подобный прикид не нужен, а вот корреспонденту… надо же, он когда-то работал в журналистике… Он вспомнил, как много для него сделал Александр Демидов, он это и сам видел, и родители рассказали то, чего Петя не знал. Он посмотрел на левое запястье и в памяти всплыло – он рвал свою руку зубами, как волк… волк… волки… тут он вспомнил все слухи, что рассказывали ему пациенты. И все хотели знать, видит ли он волков до сих пор. Они, наверное, думали, что он сумасшедший. Да я же нормальный! Хотелось крикнуть. Но лучше пока помолчать… В психбольнице все нормальные, диагнозы не дадут соврать.
Третья палата стала его домом. В первой лежали хроники, во второй – алкоголики и эпилептики, в третьей – те, за кем особо пристально следили, в четвертой – смешанная братия, в пятой – военкоматовские и легкие пациенты, в шестой и седьмой – всякий приблудные люд. Не у всех в России есть собственные квартиры или родственники в своих квартирах, которые терпят «подселенцев». Так что всегда отыщутся граждане, которым проще зиму перезимовать в психушке, а у некоторых другого дома просто нет.
Среди хроников выделялся Бес, его хвали Михаил, но кто же в психушке пользуются официальными именами? Бес периодически закатывал представления, на которые приходили смотреть любопытствующие, ну или те, кого не сковали действием успокаивающие средства (таблеточки, укольчики, смирительные рубашечки). Он рвался к телефону и просил вызвать КГБ (видимо, нынешнему ФСБ он не доверял), просил мотоциклистов с пулеметами. Обещал выдать все явки врагов народа. Булгаковщина какая-то, но у Беса бзик был не по литературной части. Просто иногда вожжа попадала под хвост, тесны ему были палаты белокаменные с решетками на окнах. Санитары во главе с Виктором Сергеевичем подобные эскапады дозволяли. Конечно, при хорошем настроении, наличии свободного времени и отсутствии начальства. При докторах Беса быстро успокаивали, вкалывали ему волшебное зелье и привязывали к койке, чтобы мальца отдохнул. Спектакль повторялся с периодичностью в месяц – а в полнолуние или нет, кому какая разница?
Короткостриженный, щуплый и тихий Денис никак не тянул на убийцу. Но про него говорили, что он зарубил топором мать. Правда или нет – кто знает? Те из военкоматовских, кто пошебутней характером снимали Дениса на сотовые и слали фотки и видео друзьям в социальных сетях. Вот, мол, с убийцей срок мотаю. Просили Дениса продемонстрировать нос, тогда псих нажимал указательным пальцем на кончик носа и вдавливал его, положенного хряща там не обнаруживалось и мягкий нос превращался в нажатую кнопку – прикольно же! Военкоматовские все были нормальные, просто косили от армии. Их было существенно меньше, чем в 90-е, когда шли первая и вторая Чеченские войны, но все же не все хотели отдать свой гражданский долг Родине, что бы там ни утверждала пропаганда вооруженных сил России по телевизору. Засыпать рядом с убийцей… если бы не тюрьма от такой перспективы у Пети, наверное, мороз по коже пошёл, а можно и с ума сойти. Хотя это вряд ли, мы же и так в сумасшедшем доме – дальше сходить с ума уже некуда.
Дядя Коля иногда падал в коридоре и начинал дергаться. Так Петя впервые в жизни увидел эпилептический припадок. Коле засовывали ложку в рот, чтобы не прикусил язык, укладывали на его кровать, после припадка отпаивали чаем. У алкоголиков любимое дело было развести чифирь. Администрация на это смотрела сквозь пальцы. Лишь бы не бухали и режим не нарушали. Так что кипятильники в палатах нагревали воду и пачек заварки для чифиря не жалели.
В пятой палате лежал высокий сириец Арам, мощный и добрый, интеллигент, у нас то ли преподавал, то ли наукой занимался типа археологии, это мало кому интересно в дурке. А вот то, что он ударом руки мог выбить стеклянный блок из стены, разделяющей кабинки в туалете, – вот это дивно! Не кулаком (костяшки можно повредить), а ладонью он блок выбивал. Правда, сам он удара не держал, как-то раз Арам не в меру раздухарился и получил быстрой нокаут от Виктора Сергеевича. В политику Арам не лез, одно было ясно – он за Асада. Но кому интересна политика в Сирии? Пущай об этом говорящие головы в дуроскопе трындят, а мы живём в реальном мире, и живя в реальном дурдоме, нам не до этого! А вот то, что у Арама жена молодая и блондинка – вот это тема интересовало всех. Она приходила к нему редко и передачи приносила маленькие для такого большого человека, ну, как говорят, Ахматова сыну в тюрьму отправляла маленькие посылки. Это ужасно. Арам часто ходил по палатам и клянчил еду, видя какое количество вкусностей передавали больным. Петя делился с сирийцем мандаринами. Мандарины любят все!
Махмуд – человек в себе, он заправлял трико в носки, а без носков он тапочек не носил. На общение с сопалатниками он не разбрасывался. Он ждал сигнала. Оттуда. Когда сигнал приходил, Махмуд начинал его ловить. Для этого он взбирался на спинку кровати, ждал положенное время, вбирал в себя как можно больше воздуха, и падал на спину. Панцирные сетки прогибались на самую большую из возможных амплитуд, но выдерживали вес этого поджарого человека. Отпружиненный Махмуд взлетал и снова вставал на спинку. Цикл повторялся. На просьбы перестать падать от пациентов он не реагировал. Если просила медсестра или медбрат, мог успокоиться. А мог и не успокоиться. И продолжал падать и проверять кровать на прочность. Тогда Махмуду давали успокаивающее, а могли и привязать к кровати. Циклы связи с инопланетянами были непредсказуемы. Да кто этих не землян разберет? Что у них на уме и есть ли вообще ум? Махмуд принимал внеземные сигналы, но не с кем не делился полученной информацией. Просто говорил, что держит связь. С ними. С кем именно – не допытывались ни пациенты, ни лечащий врач.
От военкоматовских – одна суета, все хотят сделать селфи с Петей, все хотят достать гитару и чтобы он спел песню «Волки», а этим лодырям обязательно надо снять видео и выложить в сеть, ведь все сейчас хотят лайков. Подобных славахотов от Седых отсекал дядя Фёдор – бывший моряк дальнего плавания, в лучшие времена он служил старпомом, но после одной резкой истории, его понизили, а потом и из флота он покатился и докатился до полубомжа полупациента психушки. Но бывших моряков не бывает! Фёдор знал капитана Макарова, знал, что капитан Макаров знает Петю (ну и наоборот, но первое – первично), и на этом солёном морском основании взял нал рокером шефство. А если кто не понимал, что к Пете не нужно приставать, дядя Фёдор предлагал мини турнир в армреслинг. Был он не высок и не тяжёл, как Арам, не такой широкий, как Виктор Сергеевич, но в борьбе на руках ему не было равных. Да и если что, он мог такой болевой приём применить, что даже обладатели всяких чёрных поясов по карате до и карате после сдавались. С дядей Фёдором не забалуешь!
Психушка в целом не походила ни на один известный фильм о психбольницах. Зарубежное кино «Пролетая над гнездом кукушки» пролетало мимо, отечественная «Палата №6» не вписывалась в палаты приозерской психиатрической лечебницы, фильм с ДиКаприо тоже был какой-то наигранный и слишком нереальный. Это понимаешь только находясь в реальной палате реального жёлтого дома.
Рыбак читал книгу «Волк», вот что автор писал в главе «Опасность волка для людей»: «Наибольшую опасность для людей представляет бродячий бешеный волк, забегающий в поселки и города». Далее шли описания нападений на людей волков-людоедов в послевоенные годы, когда численность санитаров леса сильно возросла. Были и такие успокаивающие пассажи: «Но в наше время волк уже не может наводить ужас, и скорее страх перед ним останется лишь в сказках». А ещё чекист узнал многое про вабу и вабление. Поиск в интернете по запросу «купить вабу на волка в Приозёрске недорого» ничего не дал. Даже китайские сайты скромно молчали, а говорят, в Поднебесной производят всё. Безбожно врут! Легче оказалось зайти на сайт местных охотников и договорится со специалистом. Так к Рыбаку и его овчарке Грею присоединился вечно вечно пьяный охотник широкого профиля Бурхай. Мужичку метр с кепкой было около сорока, а точнее не могли сообщить даже базы данных конторы, МВД и ЗАГС, потому что Бурхай жил без паспорта, ИНН и – не приведи Господи! – СНИЛСа и прочих документов. Как такое возможно в России XXI века, стране, поднявшейся с колен и прочно ставшей на рельсы инновационной экономики? А вы поменьше телевизор смотрите и побольше по сторонам. Ходил и зимой и летом Бурхай в телогрейке, она же ватник, в таких ватниках наши деды забили гвозди в гроб фашизма – застрелившийся недоучка художник Гитлер не даст соврать! Удивительно, но от знатного волчатника не пахло ни алкоголем, ни чесноком, хотя и то и другое он потреблял в немереных количествах. Охотник пах лесом, поэтому даже с наветренной стороны зверя не пугал. А вабил он, как Бог. Только никто по ночам на их засады в разных квадратах Приозёрских лесов не выходил. И на жалобное вабление Бурхая ни один другой волк воем не откликался. Какие-то необычные волки загрызли китайцев.
Больница даёт время подумать. Петя и думал долгими вечерами, долгими ночами, и утром он думал и днём. И чем больше он думал, тем меньше понимал. Ладно, допустим на Земле в ходе эволюции вывелась необычная раса волков-оборотней. В отличии от дешевых фильмов про превращения человека в волка и не менее дешевых книг про вервольфов волки не превращались в людей и люди не превращались в волков. Волки рождались волками и умирали волками, и были волками на протяжении всей жизни. Просто волками невидимками. Только ли для людей они были невидимы? Вопрос. Возможно, и для других животных тоже, но это нас мало должно волновать. Главное – волки научились быть невидимыми для людей. Это за сколько лет они должны были научится? Сколько живут здесь люди? Вроде бы по последним данным ученых на Урале люди появились не раньше ста тысяч лет назад. Точное время, понятно, неизвестно, в те времена никто не писал: «Сюда пришёл Вася в год кометы» (позднее эту комету открыл для человечества Галлей). Да и то пришлось бы постараться, чтобы выяснить, во время какого прилёта кометы Галлея имярек Вася написал сие. А письменность тогда была? Нет. Значит Васе пришлось бы рисовать и комету и себя в шкуре и с дубиной. За сто тысяч лет просто волки не могли превратиться в волков-невидимок. Но может быть, они стали невидимками раньше – от саблезубых хищников они таким хитрым образом успешно прятались. Это возможно. Но тогда почему они живут только около Приозёрска, почему не завоевали весь мир? Они же невидимки – мечта хищника и в том числе человека! Их же по сути никто победить не может. Хотя у зверей чутье развито, волков унюхать можно, да и услышать. Так что саблезубые тигры могли волков и по запаху найти… На этом месте Петя признался, что он не силен в зоологии, и не знает кто жрёт волков, да и в теории эволюции не силен. Если бы Седых читал больше, он бы знал, что естественных врагов у волков мало, главный из них – голод, а совсем не тигры или медведи.
Но ведь ни у одного другого животного нет такой способности – наводить морок на человека (и, возможно, на других зверей)? А телепатия? Петя вспомнил про телепатию. Нет, ребята, телепатия – она всё перечеркивает в земной гипотезе происхождения волков-невидимок. Или нет? Если волки развили способность наводить морок, то почему они не могли развить способность общаться не воем, а мыслями напрямую? Но зачем волку развивать в себе способность общаться с людьми? Непонятно! И ещё одна непонятка – раз они такие умные, то почему строем не ходят и не завоевали Землю, и не сделали человека своим рабом? Ведь им наверняка вредит хозяйственная деятельность людей, заводы, фабрики, распаханные поля, всякая химия в воде и воздухе. Они же против строительства химкомбината рыпнулись? Рыпнулись! А ведь могли бы просто уйти в глубь лесов. Лесов, слава Создателю, у нас хватает. Что тут такого позорного? Все звери мигрируют, когда человек приближается к их местам обитания и сильно меняет природу. Что у них тут – святое место? Или космодром? Может, их инопланетяне сюда завезли, чтобы за людьми следить? А почему волков? Гораздо удобнее, если бы сигналы в космос передавали шпионы, похожие на людей. И невидимость бы была не нужна – шпион живёт обычной жизнью обычного человека, собирает информацию и отправляет её в центр. Зачем сложности с волками? Ведь ясно, что рано или поздно люди и волки-невидимки столкнутся. Земля не такая большая, как кажется. И вообще как-то всё сложно. Где простота, где та самая бритва, которая отрезает всё лишнее? Волки-невидимки явно были лишними на нашей планете. Больница даёт время подумать. Но Седых – не Ньютон и яблоко на него не упало. Теория происхождения волков-невидимок для пациента психушки оказалась не по зубам.
В качестве универсальной валюты в лечебнице ходили сигареты и ради них психи готовы были на многое. Один из старожилов, у которого кончились сиги, на спор поджег у себя волосы на груди. Получил пачку за смелость. Происходили и издевательства. Например, наиболее слабого психа «заучку» (он свихнулся на почве излишне усердной подготовки к экзаменам) в курилке могли заставить взять в рот член другого психа. Секса не было, одна имитация. Зачем? Потому что «весело». Оба «овоща» получали за подобные эксперименты сигареты. Были и бунты против издевательств. Но активных в больнице было больше, чем «овощей», поэтому выступления против системы всегда заканчивались плачевно. Психов били в туалете. Администрация о подобном не знала. Петя не участвовал в развлечениях. Но если вы не интересуетесь политикой, это не значит, что политика не приходит к вам в дом.
Два военкоматовских, имевших зуб на Седых (он отказался с ними позировать для селфи), как-то подкараулили его одного в палате. Петя мирно спал, когда на него навалились две туши так, что ни ногами, ни руками пошевелить было нельзя, а к лицу изверги сильно прижали подушку. Мычание никто не слышал. Когда воздух кончился и Петя от удушья потерял сознание, когда он перестал дрыгаться, подушку убрали. На Петю вылили бутылку воды, он очнулся и как выброшенная на берег рыба начал широко открывать рот, но вместо живительного кислорода в легкие пошла вода… Седых покраснел, как рак, и долго откашливался. Он хотел было броситься на обидчиков, но ноги подкосились, а перед глазами пошли «вальты» – организму не хватило сил на погоню.
Эту парочку выписали на следующий день, так что они не отведали холодное Петино блюдо под названием «Месть».
«Охота на волков – очень трудное дело», – прочитал Рыбак в книге «Волк» и вздохнул. Он взглянул в лес, за деревьями не видно ни одного волка. Чекист вернулся к чтению: «Основная причина многих "обычных" неудач охоты на волка кроется в том, что у большинства охотников отсутствует личная убежденность из собственного опыта, что эти хищники чрезвычайно осторожные звери и быстро усваивают, где и от кого грозит им опасность. Этот недостаток часто усугубляется незнанием различных приемов выслеживания, приваживания, самого даже отстрела или отлова зверей».
Все приемы выслеживания и приважнивания знал Бурхай. Но ещё до вербовки он сказал Рыбаку, что в Приозёрских лесах волков не осталось. «Ушёл зверь далече», – пояснил он. На вопрос – в чём причина? Мастер охоты мялся и только после щедрого угощения вымолвил, отводя взгляд: «Они». Кто они – объяснить наотрез отказался. Рыбаку всё меньше нравилось задание. Но шеф торопил. И встал выбор – или выполнять приказ, или уходить в отпуск по состоянию здоровья. Но контора – это не офис для хипстеров, там не забалуешь. Приходилось выполнять невозможное. Грей помогал мало – он резвился в лесу, вынюхивал зайцев, мышей, ежей и прочую мелочь. Ни разу он не насторожился на зверя матёрого. Рыбак надеялся, что всё-таки это не волки, а какие-то отморозки с бойцовыми собаками и их в честном бою покрошат росгвардейцы. У них для этого есть все средства и все средства для этого хороши.
К Пете в качестве посетительницы пришла Татьяна Елисеева, держалась она бодро, чего нельзя было сказать о Седых.
– Ого, у тебя волосы стали расти, какая целительная сила у нашей карательной медицины! – её ладошка и пальцы потрепали короткие патлы рокера.
– Ага…
– Чо грустный, как будто тебе амнизина вкололи?!
– Ага…
– Чо действительно колют?
– Да не, только таблетки дают.
– Тяжело? – вдруг стала серьёзной Татьяна.
– Да.
– ФСБ прессует?
– Не особо.
– Ясно. Ладно, я тут тебе апельсинов принесла, и колу, ну ты же понимаешь, что там не только кола? – она подмигнула.
– Спасибо.
Елисеева завалила Петю новостями, кто с кем из знакомых журналистов спит, кто с кем пьёт, кто с кем сначала пьёт, а потом спит. А кто сначала спит, а потом не платит алименты. Это был какой-то глоток воздуха из прошлого. Где не было волков, спецслужб, тюрьмы и психушки. Седых стал мало-помалу улыбаться…
– Ну ладно, в следующий раз я тебе ещё колы принесу! – резюмировала Таня и снова потрепала Петю по голове, чем вызвала ответную реакцию – рокер хлопнул её по тому месту, откуда у барышень ноги растут.
На прощанье Елисеева так смачно поцеловала Седых, что психи позавидовали. Все решили, что Петя спит с этой эффектной женщиной. И бесполезно было бы доказывать обратное. Седых не предпринимал попыток бороться с течением – ну, думают и думают. Он выпил колы, в которой содержалось достаточное количество коньяка. Горячительная жидкость вместе с таблетками накрыла так, что Петя перестал понимать – где он и кто он. Образы и реальность смешались до состояния тягучего коктейля, которым хочется наслаждаться, а не анализировать его состав.