– Наши китайские коллеги обеспечат вам «коридор» – некоторое время, почти до самого Юпитера, вас будут сопровождать их рейдеры. На большее они не способны – у них не хватит топлива. Да и нет особой необходимости. Я даже не знаю, как американцы смогут нам опять помешать и какую подкинуть «свинью». Но всё же мы усилили меры безопасности, так как не можем допустить ещё один срыв этого полёта. При подходе к Юпитеру регистрационный спутник должен будет зафиксировать изменение траектории полёта вашего корабля. Затем он считает с бортового компьютера координаты вашей новой траектории и передаст их на станцию. Так мы будем знать, что у вас всё в порядке и полёт проходит точно по графику. -
Владимир медленно пил горячий кофе и всё время задумчиво смотрел на маленький глобус земного шара, стоящий на столе у полковника. Он, как и остальные члены экипажа был равнодушен ко всему и… нет, не подавлен! Наоборот – абсолютно спокоен. Настолько спокоен, что не хотелось говорить ни о чём, не думать, не волноваться, не вдаваться в подробности предстоящего полёта. Даже о самом полёте не хотелось думать, как о чём-то экстраординарном, не естественном. Так… очередная правительственная кампания, со своими, специфическими сложностями. О смерти тоже не хотелось думать, но какие-то назойливые недобрые мысли так и норовили залезть в голову и поселиться там всерьёз и надолго, мешая адекватно воспринимать окружающий его мир. Так он смотрел на кофейную гущу допитой чашки, наклоняя ее в разные стороны, наблюдая, как гуща перетекает из стороны в сторону по дну, но он хорошо запомнит момент, когда инструктаж будет окончен, и покидая кабинет полковника тот дружески похлопает его по плечу и произнесет вполголоса напутственные слова, с шипением медленно открывающиеся двери шлюза в конце коридора, возле которых его будут провожать знакомые ему люди – каждый будет ему что то говорить на прощание, хлопать по спине, когда он будет входить в шлюзовую, полутёмную камеру. Они все с некоторой тоской будут смотреть на них, через закрывающиеся двери последнего люка…
Корабль находился уже далеко от эклиптики Солнечной системы. Для прыжка в гиперпространство ему необходимо было отойти в область с наименьшими гравитационными искажениями, иначе гигантское притяжение Солнечной системы просто не выпустило бы корабль от себя. Во время гипер-прыжка недопустимо, чтобы рядом с массивным кораблем находилось другое, очень массивное тело, коим является совокупность звездно-планетарных скоплений. Иначе, последствия выхода из гиперпространства будут непредсказуемы – можно появиться неизвестно где, а то и вовсе внутри другого массивного объекта.
Включились тормозные двигатели, корабль стал снижать скорость перед прыжком. Активировался гиперпространственный конвертор – начался процесс моделирования потока поляризованных гравитонов. Двигатель набирал мощь, вырабатывая и генерируя энергию процессов, происходивших в нем. Еще мгновение, и ослепительный столп бело-голубого света, словно стрела, вырвался из конвертора, прорезав тишину извечной космической ночи, и устремился вперед, ослепив на мгновение пилотов. Гипердвигатель всё еще продолжал набирать мощность, производя управляемый коллапс. Зрелище поразило бы кого угодно своей невообразимой красотой, если бы его мог хоть кто-нибудь наблюдать: Горизонт теперь будто светился изнутри. Владимир запустил программу автоматической прокладки курса и медленно перевел гашетку мощности конвертора вперед. В этот момент сознание покинуло его. Рука плавно сползла с консоли управления и безжизненно повисла. Для всех членов экипажа наступил сон, длинною в целую вечность и путь в один миг. Для их сознания наступил мрак.
Корабль светился ярким белым светом и маленькие лучики, один за другим выскакивали откуда то из глубины этого свечения, огибали контур корабля и устремлялись вперед, к лучу света, как будто засасываемые гигантским пылесосом, сливались с ним в единый луч миллиардов таких же стремительных электронов. Лучей становилось всё больше и больше, они как будто раздирали корабль на кусочки, унося с собой частицы атомов и молекул. Горизонт уже просто тонул в ослепительном свете внутреннего свечения, которое всё усиливалось и уже почти достигло яркости небольшой новой звезды. Внезапно раздался мощный, но беззвучный, и потому – красивый взрыв, искры света на мгновение рассеяло в разные стороны от уже еле видимого и, напоминающего призрак полупрозрачного корабля, но будто намагниченные они были вновь притянуты обратно друг к другу неведомой силой туда, где был корабль. Мгновенная слабая вспышка – и корабль утонул в образовавшейся деформации пространства, проглоченный космической пучиной, так отреагировавшей на мощнейший выброс колоссальной энергии, оставив на своём месте лишь чёрную холодную пустоту космического вакуума.
Конец Первой части. 2007 г.