– Адмирал, о чем говорит эта консервная банка с разжиженными кибермозгами? – спросил десантник, пытаясь проглотить застрявший в горле ком.
Он видел, что в трех метрах от него неподвижно лежала Крайя с разбитой головой, а ее шлем так и стоял на пульте управления.
– Почему вы так торопитесь умереть, пытаясь вызвать у мехонноида, как вы нас прозвали, реакцию на ваши оскорбления? – спросил робот, глядя на Таббера синей светящейся сеткой стальной головы.
Винас непроизвольно глянул на любимую. Робот заметил это и направил на безжизненное тело девушки руку.
– Не трогай ее! – заорал Таббер и, превозмогая боль, вскочил, для того, чтобы упасть перед Крайей, закрыв ее своим израненным телом.
Робот его опередил. Винас завис в незримой энергетической ловушке, не долетев до своей девушки полметра. Из пальца металлической руки что-то вырвалось с глухим хлопком и, Крайя дернулась, перевернувшись на спину. Таббер орал, но его не было слышно. Робот мотнул зависшего десантника в сторону и тот вновь оказался на своем месте у стены. Энергетическая пелена спала и Таббер заорал:
– Что ты нас мучаешь?! Добей и все! Видишь же, что мы умираем!
– Адмирал не умирает, – спокойно ответил робот. – Он усиленно пытается понять, что я хочу от него.
– Ты прав, – слабым голосом ответил Круупс. – Чего ты хочешь от оставшихся песчинок вымирающей расы?
– Почему вымирающей? На станции имеются особи обоих полов, и даже среди них наблюдаются крепкие пары. Да и эта пара, – робот посмотрел на Таббера, потом на Крайю, и та зашевелилась.
Винас не выдержал и вновь устремился к любимой. В этот раз робот ему не препятствовал. Зато адмирал понял, что сказал робот. Раз он упомянул лишь эту пару и станцию, значит, на планете не осталось не единого живого человека.
– Так что? – прервал тяжелые мысли адмирала робот. – Насколько сильны ваши законы, я изучил. Они не нарушались за время Великого Поиска ни разу. Это похвально. Поэтому я хочу вам предложить свою планету в качестве дома, но с условием, что Первый Закон адмирала Гэрбитра Круупса никогда не нарушится, даже после его смерти.
Адмирал внимательно смотрел в стальной овал лица с небольшими изгибами щек и мелкой светящейся синей сеткой глаз этого странного мехонноида. Вот только в таком исполнении глаза никак не покажут, чего же в действительности хочет этот кибермеханический организм.
– Почему вы сразу не предложили, пока еще было кому жить на этой планете? – спросил адмирал, тяжко вздохнув.
– Вы активировали Протокол, – просто ответил робот.
– Мы? – удивился адмирал.
– Вы проявили агрессию против Иксзойи, начав взрывать ее недра, – ответил робот.
– Но ведь нам нужны ресурсы для развития.
– Вы их нашли в нашей планетной системе и даже недалеко от орбиты Иксзойи, – роботу явно нравилось новое название планеты.
– Значит, планету нельзя трогать? – на всякий случай уточнил Круупс.
– После Последней войны, когда на планете погибла последняя разумная форма, Протокол перешел в режим «сон», после этого прошел две тысячи триста сорок один год. Планета ожила, похоронив все следы цивилизации. И тут прилетели вы… – немного ироничным тоном закончил робот.
– И что нам надо было жить на деревьях, идти строить шалаши? – не выдержал Таббер, вмешавшись в разговор.
Он сидел, обняв очнувшуюся Крайю. Вроде ведь надо радоваться, любимая жива, но в душе кипела злость за погибших друзей и родных.
– Я говорил про бурение земли, – невозмутимо ответил робот. – Здесь нет морозов. Возведенное вами жилье было вполне подходящим для существования.
– Было… – тихо сказала Крайя и заплакала.
В этой бойне погибла вся ее семья.
– Нельзя было сказать, что взрывать и бурить запрещено? – спросил адмирал, сам понимая, что древний Протокол просто сработал на агрессию.
– Нет. Протокол нерушим, – ответил робот и спросил: – Так вы можете поручиться, что ваш Закон будет таким же совершенным, как наш Протокол?
– Да, – ответил адмирал.
– Хорошо. Вашей расе позволено заселять Иксзойю, – ответил робот и, протянув руку, представился: – Я – Ныомм.
Первый Нерушимый Закон правителя Иксзойи, адмирала Гэрбитра Круупса
Никогда не разделять жителей планеты на отдельные государства. Всех, кто будет даже думать о таком, выселять с Иксзойи. Любое проявление агрессии к жителям Иксзойи, подстрекательство к захвату власти – незамедлительное выселение с планеты. Всех, кому не нравится мирное сосуществование – выселять с планеты. Любая попытка нарушения мира приводит в действие новый Протокол – Нейтрализация доступа к повторению, код – 00000…