Вечная Война 12. Сфера богов. Том 1

– Ку-ку, – ответила кукушка. Тишина.

– Чего так мало-то? – возмутился Иван, глядя на пернатую.

– А чего ты дурацкий вопрос задаешь? Сколько отмерено, столько жить и будешь, – по-взрослому ответила рыжая, глядя на парня, и… врезалась в дерево.

Иван помог ей подняться с земли.

– Кукушка, кукушка, сколько денег заработаем? – повторно обратился Иван к птице.

Кукушка несколько минут сопровождала компанию высокими нотами. Поляна так и не появилась. Иван остановился, бросил сумку на тропку.

– Все привал. Я могу еще долго идти, но мне нужно подкрепиться. Я не девушка, чтобы на диете сидеть, – объяснил Ваня девчатам и уселся, скрестив ноги под осиной.

Фема и Эль уселись напротив парня, примерно в той же позе, чем немало смутили паренька. Чертовка прислонила метлу к дереву и села рядышком с Иваном.

– А чего ты им штаны не дал? – поинтересовалась чертовка у Вани, пока тот доставал из сумки нарезанный хлеб, консервированные баклажаны, картошку с солью и компот в баклажке.

Иван быстро объяснил, показав руками сначала что-то широкое, а потом что-то узкое.

– Не поняла, ну ладно, – не стала зацикливаться чертовка.

Пока они сидели, Ваня пристально наблюдал за Фемой и Эль. Вообще это пристальное внимание начинало девушкам явно надоедать. Они, конечно, привыкли быть всегда в центре внимания, но на земле с ними был Арес и помимо них, у него были и другие женщины, которые были не менее красивы. А вот здесь, они уж очень выделялись на фоне местных жителей. И прекрасно понимали, что привлекают к себе мужские взгляды.

– Вы очень красивы… – признался, наконец, их спутник. – Статные и просто с умопомрачительными фигурами. Я таких никогда не видел в здешних краях. Даже в городах. Мне, кажется, вы не от сюда. В смысле, откуда-то совсем издалека. Понимаете, о чем я?

– Да, ты никогда не был там, откуда мы пришли, можно сказать, прилетели, – ответила Фемида, переглянувшись с Эль. – У нашего господина есть свое государство, и зовут его Арес. Мы его верные подруги и воины, готовые отдать за него жизнь.

– Так, на самом деле, с вами шутки плохи? Вы как наши степные воительницы? Даже не вериться, – Иван покачал головой. – Хотелось бы посмотреть на вас в деле.

Долго ждать Ивану не пришлось. Послышался свист и хриплые крики. На поляне появилась с десяток бандитского вида мужиков, одетых в разномастные доспехи. Кто в кожаных, кто в кольчугах, а на кого-то даже был надет пластинчатый доспех и массивный шлем. Такой же разброд и шатание был с оружием. В основном, народ был вооружен короткими мечами, несколько разбойников – топорами…

Глава 5
Неудачный переворот

Дымчатая фигура стояла напротив кристалла странной многоугольной формы. В нем, как в искаженном зеркале, отражалось чье-то лицо, но не было понятно, чье. Лицо что-то говорило.

– Наш план не был удачным, – хмуро и серьезно говорил некто. – В последний момент вмешался Мировой Закон Вселенной КВВ. Цель была потеряна на полпути и не была устранена сразу по прибытии. Поиски не дали результата, но у нас есть все основания полагать, что Арес не сгинул в гипер-пространстве, а добрался до Сферы Богов. Вполне вероятно, в добром здравии. Хотя последствия нашего заклинания должны были на него повлиять, есть довольно простые способы снятия проклятия.

У темной фигуры в дыме сжались кулаки.

– Что нам теперь делать? – хрипло и сухо прозвучал голос из черного тумана.

– Раз Арес уже попал в Сферу Богов, он не сможет вернуться обратно на КВВ, – начало говорить лицо.

– Это уже не имеет значения на данном этапе, – прервала его фигура. – Пока жив Арес и существует его Святая Земля, нашим войскам будет сложно справиться с Федерацией Земли. Мы перебрасываем своих переносчиков на важные участки для противостояния экспансии Федерации, и сейчас нам удается ее сдерживать. Но не удается подавить. Мировой Закон поддерживает Федерацию, у них немало переносчиков. Если мы задействуем больше своих людей, тогда их не будет хватать для противодействия Союзу Добра. Сам же по себе Арес никогда не был центральным мозгом в разработке стратегии крупных битв. Генералы прекрасно справляются без него. Планета Земля была довольно жарким местом, где у генералов было достаточно возможностей для взращивания и отработки полководческого таланта.

– Вы допустили развитие Федерации до текущего уровня! – припечатал собеседник с той стороны, повысив голос. – Вам и расхлебывать последствия. Переходите к альтернативному плану раньше срока. Пока Вы не решите эту проблему, Вам не дадут замену и не позволят попасть в Сферу Богов!

– Я… я понял… – твердо ответила фигура.

Связь отключилась, но стоящий у кристалла долго не шевелился, обдумывая происходящее и дальнейшие действия.

* * *

Мирослава с группой суровых воинов крайне высокого уровня, одетых во все черное, шла по коридору, направляясь в главный тронный зал Федерации во дворце в Олимпе. На входе в тронный зал ее остановила стража.

– Пропустите! – гневно выплюнула она. – Я хочу увидеть Владыку.

– Владыки сейчас нет, приходите в другой раз или свяжитесь с ним через талисман связи, пожалуйста… – проблеял стражник. Ему было страшно, с висков его стекал пот, но он стоял перед дверью и не двигался.

– Разве ты не знаешь меня? – Мирослава сурово посмотрела на мужчину, заставив того сжать голову в плечи, хотя и была ниже него на две головы. – Я – твоя правительница! Пропусти меня немедленно!

Не успел стражник ничего сказать, как сбоку из соседнего коридора показалось новое действующее лицо.

– Без разрешения Владыки или его регента никто не может войти в тронный зал, кроме уборщиц под соответствующей охраной, это прописано в соответствующих указах, подписанных Владыкой Аресом несколько месяцев назад, – Лариса вышла грациозно. Она была такой же виконтессой, как и Мирослава, но была гораздо старше и опытнее. Ее аура была мощнее и плотнее. – Охрана у тебя есть, как вижу, но я не вижу у тебя ведра и половой тряпки. Тебе дать?

– Как ты смеешь! – яростно вскричала Мирослава, краснея от гнева.

Охранники рядом с ней потянулись за оружием, два стражника у двери сглотнули. Они пятой точкой чувствовали, что люди в черном сильны.

– Не утруждайтесь, – Лариса взглянула на группу с легкой улыбкой. – Я – в образе боевого аватара. И Владыка Арес заключил со мной особое брачное соглашение, подобное тому, что разорвала ты. Теперь я могу пользоваться некоторыми функциями Святой Земли, а твои полномочия там уже давно были урезаны.

– Так, ты хочешь меня остановить? – Мирослава быстро пришла в себя. – По какому праву? Владыка Арес исчез, и страна осталась без правителя.

– Ты, что ли, хочешь занять трон в его отсутствие? – Лариса откровенно насмехалась над девушкой.

– Если не я, то кто? – процедила сквозь зубы Мирослава. – Я – первая жена Владыки и ношу его наследника. Разве я не имею права на трон?

– Иметь то имеешь, – загадочно произнесла брюнетка. – Но какое право мы должны использовать? Римское, средневековое, современное? Первый наследник и следующий наследник трона, чаще всего, это старший сын. И регентом при нем может быть только его мать. Или ты думаешь суметь родить раньше Муркарины? Можно попробовать, конечно, но если ребенок будет отставать в развитии, народ не примет такого Владыку.

– Ха! – усмехнулась Мирослава. – Думаешь, у тебя есть сила диктовать свои условия?

– Это не ее условия, а условия Владыки Ареса, – прозвучал нежный, но твердый голос за их спиной.

Мирослава обернулась и увидела еще одну брюнетку, еще более молодую и анимешно красивую. А рядом с ней были суровые мужчины в полу-китайских, полу-греческих халатах. И уровень их был не ниже, чем у охраны Мирославы.

– Владыка Арес – единственный и полноправный правитель Федерации Земли, имеющий право принимать единоличные решения во многих областях, особенно в выборе своего регента, – продолжала припечатывать Анюта. – Что касается Республики Олимп, то Владыка Арес является там монархом с абсолютной властью. Покуда Владыка Арес жив, чему есть объективные доказательства, вопрос переизбрания правителя не может обсуждаться. Ваше Мирославское виконтство, в любом случае, не имеет ничего общего с Республикой Олимп, так как отделено от него соответствующими указами, которые Вы, между прочим, также подписывали. Временным управляющим, но не правителем Республики Олимп, является Виконтесса Муркарина. Регентом же Федерации Земли является Графиня Карилла.

– Графиня!? – чуть ли не взбеленилась девушка, глядя на появляющиеся другие действующие лица. С присутствием охраны со стороны клана Гу им нечего было бояться.

– А что такого? – улыбнулась Лариса. – Пока кто-то прожигал жизнь в бесконечных балах, другие трудились в поте лица. Арес дал Карилле баронство. В графство она превратила его сама.

– Быть не может! – чуть ли не зеленела Мирослава. – Вы все сговорились против Владыки Ареса и меня! И вы залезали в государственную казну! Это измена!

Все окружающие, кроме ее охраны, зло посмотрели на девушку. Те, кто был постарше, посмотрели на нее, как на юродивую.

– Государственная казна не имеет с тобой ничего общего! – рассмеялась Лариса, а потом уже продолжила серьезно. – А вот за ложное обвинение Регента Федерации Земли ты можешь получить неприятные последствия.

– Почему она – регент? – спросила, наконец, Мирослава.

– Таков указ Владыки Ареса, – ответила Лариса. – Хотя, наш Владыка иногда страшно тупит, я удивлена, насколько хороший выбор он сделал. Ставить регентом мужчину со стороны было опасно из-за возможности появления новой династии. Выбирать меня, Анюту, Николь или Сснар нельзя было, так как за каждой из нас стоит сильная фракция, которая может начать перетягивать одеяло на себя. Мао Цань не занимается политикой. Фу Сяотун и Бай Маньбао – китаянки, что могло не устроить других граждан Федерации из землян – центрального и основополагающего народа Федерации. Муркарина – общепризнанная глава Министерства Обороны. Хотя ее навыки намного ниже большинства прославленных генералов под ее началом, она занимает эту должность с самого начала, и все уже давно привыкли к такому положению дел. Ее главенство уравновешивает фракции различных генералов и сглаживает углы между ними. Даже назначение управляющей Республикой Олимп для нее – уже большая нагрузка. Остается Карилла, на мой взгляд, и на взгляд Владыки – самая талантливая в управлении из его жен, за которой стоит мощная, но нейтральная фракция – гарем Владыки. Карилла – самая способная и влиятельная из тех, кто будет заботиться об интересах страны и государя в первую очередь, а не об интересах отдельного народа или фракции.

– А почему он не выбрал меня? – спросила практически уже бледная Мирослава.

– Стоил ли это объяснять? – многозначительно ответом на вопрос ответила Лариса. – Конечно, потому что ты – некомпетентна!

– Ах! – Мирослава отступила на несколько шагов. Это был серьезный удар по ее самолюбию.

Вдруг, сбоку послышались хлопки. Один из мужчин в черной одежде вышел, открыв свое прекрасное лицо темного ангела. Он улыбался и громко хлопал в ладони.

– Браво! – рассмеялся падший ангел. Он обладал прекрасной статью и был хорошо сложен. Ровное каре волос землянистого цвета подчеркивало его уникальную аристократичность. – Владыка Арес действительно хорошо подготовился! Но признает ли народ его решения? Признают ли эти кадровые перестановки страны-соседи? А вдруг вы сговорились и всех обманываете, и Владыка Арес не подписывал таких указов? Слишком уж все грамотно и красиво изложено.

Все схватились за оружие. Появился аватар Злого Бога. Даже членам клана Гу было бы сложно справиться с ним быстро. Лаоцзин с опасным для этого аватара копьем находился в другом месте по важным делам.

– Когда это Фракцию Зла начало интересовать политическое устройство стран-соседей? А, Махазаэль? – в ранее огромном и давящим своим размахом, а теперь уже тесном коридорчике перед дверью в тронный зал появилась еще одна группа. Возле прекрасной блондинки с белоснежными крыльями за спиной стояли три аватара Добрых Богов. – Мы – Центральный Союз Добра проследим за тем, чтобы распоряжения Владыки Ареса исполнялись в точности. При подписании соответствующих указов Владыка Арес попросил ЦСД стать гарантом исполнения этих и некоторых других его распоряжений. Жаль, что он не успел подписать указ о лишении Виконтессы Мирославы всех полномочий, а также соответствующие указы о предательстве жен и государств под их управлением…

Махазаэль нахмурился. Он был одним из сильнейших богов среди падших ангелов, но было бы глупо полагать, что он сможет справиться сразу с тремя богами Фракции Добра. Он криво посмотрел на Мирославу.

– Тогда мы сейчас уходим, но не прощаемся! – после этих слов он бросил на землю какой-то кристалл. Мирославу, Махазаэля и группу мужчин в черных одеждах окутал защитный круг, через который не могли быстро прорваться даже боги. А затем они все исчезли. Прямо перед самым исчезновением Мирослава посмотрела на дверь тронного зала с горьким сожалением и вселенской скорбью в глазах. Но не было понятно, она жалела, что предала Ареса, или жалела о том, что не сделала этого раньше, пока не появились эти жесткие указы…

* * *

– Тебя? В Китеж? – удивленно посмотрел я на него. – С чего это вдруг?

– Ну… – замялся тот. – Я давно собирался туда. А тут оказия подвернулась. Ты – же сильный. Герой. С тобой можно путешествовать без опасений.

– А что, есть опасения? – поинтересовался я.

– Конечно! – удивленно уставился на меня собеседник. – А… я забыл, что ты – не местный. До Китежа дней пять пути. И это путь по весьма опасным местам. Даже учитывая, что дорогу, ведущую к нему, постоянно патрулирует специальный отряд из дружины князя, на дорогу постоянно нападают разные твари. Последнее время их расплодилось много. Местные охотники периодически проводят рейды, но это не сильно останавливает монстров.

– И какие же у вас тут монстры? – решил уточнить я.

– Да, и не пересчитать, – объяснял Ерема какую-то дичь со спокойным лицом. – После последнего прорыва столько тварей пролезло, что до сих пор не можем извести.

– Прорыва? – мне открывались все новые грани этого мира.

– Ну, да… мы же на окраине Сферы находимся. Попасть в саму Сферу практически невозможно, там нужны другие уровни или призыв от Бога, а вот к нам из нее периодически открываются стихийные порталы. Вот через них разные тварюги к нам и лезут.

– Хм, а жрецы помочь вам не могут? – я вспомнил жреца Стрибога. Вот он по силе был самым мощным из встреченных мной.

– Ну, они же патрулировать выйти не могут, – пожал плечами Ерема. – Жрецы не любят от своих Храмов далеко отходить. Но да, все-таки, несколько раз они путешествовали с воинами, и вот тогда тварям приходилось не сладко. Но, увы, было все это редко. Жрецы, вообще, ленивые задницы…

Последние слова он произнес едва слышно, с опаской оглядываясь на Храм.

– Ладно, пойдем, – махнул я рукой, решив, что подобный спутник мне пригодится. А что? По-моему, пройдоха еще тот. И может оказаться весьма полезен. Ну, по крайней мере, проводник имеется.

– А что ты, вообще, умеешь? – скептически посмотрел я на него. – Когда мы шли к таверне.

– Я много чего умею, – хмыкнул Ефрем.

– Например?

– Стреляю хорошо. Мечом неплохо владею…

– Магия? – уточнил я.

– С магией не особо, – честно признался тот. – Ну кое-что умею. По воздушной больше части. «Воздушный кулак» «Лезвия ветра», «Тайфун».

А можно вопрос? – осторожно поинтересовался он.

– Можно, – кивнул я.

– А ты магией владеешь? – задал Ерема резонный вопрос.

– Нет, – тяжело вздохнул я, помотав головой. – Пока нет. Но я, в принципе, и холодным оружием справляюсь неплохо. Надо будет в дорогу припасов взять, да, и в оружейную лавку зайти. Есть здесь такая лавка?

– Конечно же, есть! – возмутился мой спутник. – Сейчас она уже закрыта, завтра можно зайти.

– Ну, вот зайдем в нее и после отправимся, – сообщил я. – а да… магазины одежды имеются? Мне бы надо новую одежду прикупить.

– Да, конечно. У нас тут улица есть, на которой аж шесть магазинов размещено. На ней можно купить все, что нужно для похода.

– Что ж, отлично!

Мы подошли к таверне. Тут выяснилось, что мой спутник тоже снял номер в гостинице. Я отправил его договариваться насчет припасов назавтра, а сам отправился спать. Правда, перед тем как отойти ко сну некоторое время размышлял над своим нынешним положением. И мысли явно были невеселые. То, что Фракция Зла не могла ничего со мной поделать на КВВ, поэтому призвала меня в этот мир с помощью какого-то неизвестного феномена, оружия или заклинания, это понятно. Уж очень в последнее время я им много подгадил. И сделал это меньше, чем за десять лет – ничтожное время с масштаба тысячелетий, которыми они строят свои планы. Если бы мне дали тысячу лет спокойного развития, Фракция Зла понесла бы большие потери. Что со мной хотели сделать по прибытии в Сферу Богов – тоже понятно, ничего хорошего. Но вписался Мировой Закон. Поэтому я сейчас жив и здоров, честь и хвала МЗ! И теперь-то я уже постараюсь подгадить Фракции Зла и некоторым отдельным личностям, наподобие того Азазеля, аватар которого был пойман в ловушку, едва ступил в земной мир. И другим отомщу. В очередной раз решил, что мои верные соратники, оставшиеся на КВВ, должны справиться. Не зря же я столько основных, дополнительных и дублирующих указов и законов подписывал, а еще отвалил кучу Очков Духа юристам в Небесном Городе, чтобы Центральный Союз Добра послужил гарантом выполнения этих указов.

А у меня основной проблемой, помимо поиска моих легендарных бойцов, было проклятье… Вдобавок, тяжело было привыкнуть к новой жизни. Словно я вернулся в то время, когда все начиналось. Когда я был нищим и почти беспомощным, не способным ни на что повлиять. Ванны-бассейна не хватает, и банщиц красивых. И женушек моих не хватает уже, прошло то всего пару дней. В самом начале был я и две мои верные спутницы, и нормально было. Можно было скуку развеять в любой момент. А теперь и их нет. Я тяжело вздохнул. Но слава Мировому Закону, они должны быть здесь… в этом мире, и я найду их. С этой успокаивающей мыслью я заснул…

Глава 6
Утопцы

Утром, когда я завтракал, появился Ефрем. Мой спутник был одет по-походному. Сверху холщовой рубахи была наброшена кожаная кольчуга, щедро проклепанная металлическими бляшками, как выяснилось – зачарованная. Она снижала урон. На бедре в ножнах меч. За спиной щит и арбалет. Плюс вместительный колчан для болтов на другом боку. В общем, мой спутник имел весьма солидный вид. Не то, что я… Вдобавок, у него оказался вместительный рюкзак, где как он сказал, были припасы.

Позавтракав и расплатившись с хозяином, в том числе за припасы, мы покинули гостеприимную таверну. Наш путь лежал на улицу, где находилось шесть магазинов, о которых рассказывал Ерема. А так как в деньгах, благодаря мне, мы не испытывали нужны, я решил не экономить на себе любимом. Из магазина, где продавались кольчуги, и прочая защитная амуниция я вышел экипированным в зачарованную кольчугу, не кожаную, как у моего спутника, а металлическую. Я разорился на 150 золотых, зато, моя броня на порядок превосходила броню спутника по уровню защиты.

Затем мы заглянули в оружейную лавку. Мне сразу пригляделся короткий меч, почти такой же формы, как тот эпический, который я недавно сломал. На фоне присутствующего тут товара, он выглядел вполне конкурентно способно. Поэтому я решил сразу его прихватить, всего за полтос. А также купил дорогущий арбалет, определенно легендарного класса аж за 350 золотых. Мой спутник, увидев такую расточительность, по-моему, выпал в осадок, а для хозяина лавки я сразу стал лучшим другом. Поэтому перевязь с кобурой для арбалета и сотню болтов, которые оказались невероятно легкими, практически невесомыми, я приобрел с большой скидкой. Насчет болтов, когда я возмутился их весом, хозяин с придыханием заверил меня, что их лично зачаровывал верховный жрец храма Стрибога! Ого! Понятно, как зарабатывают тут жрецы… Ну, оно логично, кушать всем хочется. Одной божественной энергией не наешься! Но это нормально.

После оружейной лавки настала очередь местной лавки одежды, в которой продавалась еще всякая походная амуниция. Тут я купил себе запасной комплект из штанов и рубашки. Так же озаботился удобными сапогами, рюкзаком, фляжкой. И напоследок заглянули в конюшню. Честно говоря, с лошадьми я не особо дружил. На КВВ как-то обходился без них, но, как выяснилось бегать, как я бегал там, здесь было проблематично. Я пробовал. Скорость, конечно, сохранялась, но вместо стайера, я стал спринтером. То ли воздух тут такой, то ли еще чего. В общем, я достаточно быстро выдыхался, а учитывая стоявшую жару, бегать таким образом удовольствие сильно ниже среднего. Так что, пришлось мне купить себе лошадь. Как оказалось, у моего путника она уже имелась. Так что я стал обладателем гнедой кобылки с оригинальным именем Мария. И к моему удивлению, я достаточно быстро освоился в седле, хоть и вызвал своим мастерством наездника у Ефрема широкую улыбку. Но вскоре, он уже не улыбался. В общем, покинули мы город полностью экипированные для опасного путешествия.

От самого города шла дорога, причем, на мой взгляд, дорога очень неплохая. Метров шесть ширины, аккуратно вымощенная камнями. Строители явно постарались, создавая это чудо средневекового строительства. Так что легкой рысью мы двигались несколько часов, пока жара не стала совершенно невыносимой, да и моя непривыкшая к верховой езде задница подала жалобные сигналы о том что пора остановится. Даром, что на золотом троне тренировался, но то были статические нагрузки, а здесь – динамические. А невдалеке показалась гладь небольшой речушки.

– Думаю, самое время передохнуть, – сообщил своему спутнику, и тот сразу согласился.

– Передохнем, перекусим, и отправимся дальше, – предложил он. – До ближайшей деревушки, в которой мы заночуем, часа четыре езды. Как раз, к вечеру успеем. Сказано-сделано. Мы устроились на берегу речушки, поросшим невысокой желтоватой травой. Костер разжигать не стали, итак жары хватало. А вот чахлые деревца, что росли по ее берегам слабо, но тем не менее, защищали нас от светила. Дав напиться лошадям, мы достали припасы и слегка перекусили. На мой вопрос о том, что надо внимательно смотреть по сторонам, мало какие монстры забредут, Ефрем расслабленно ответил, что в этом оазисе, мол, никаких монстров нет. Честно говоря, он меня не особо убедил, и я все-таки решил быть начеку.

Мой спутник оказался в пути весьма немногословным, каким он строил себя в таверне. Правда, его интересовало мое происхождение и вообще все, что было связано с моим появлением здесь, но я пока не был готов особо откровенничать с ним. А сам он, как выяснилось, мало чего знал. Нет, несколько раз он был в Китеже, но как выяснилось, был в составе большого отряда, и кроме нескольких таверн ничего в столичном городе и не видел. Не знал я пока, какой он боец, но как оказалось, первая проверка нашей боеспособности прошла именно на этом привале. Я уже собирался, сообщить развалившемуся на траве Ереме, что пора ехать, как вода в реке заволновалась.

– Эй, Ерема, – вскочил я. – Смотри на реку. Что это там?

– Да расслабься, Арес, не может там ничего быть. Рыба, наверное, плещет.

– А ну, вставай! – рявкнул я, и тот вскочил и вовремя.

Я успел вооружиться арбалетом, в руках моего спутника тоже появился арбалет. А из реки к нам вышагивало пятеро странных созданий. Хотя, как странных. Две руки, две ноги и голова. Все вроде похоже на человека. Хотя нет, скорей похоже на человека-утопленника, разбухшего от долгого пребывания в воде, если бы не перепонки на пальцах, и пульсирующие жабры на шее. Бледная белая кожа и какие-то странные рыбьи глаза на выкате.

Утопец

Уровень: житель 9 уровня

– Утопцы! – в голосе Ефрема послышались панические нотки.

– Ты что-то о них знаешь? – уточнил я заряжая арбалет.

– Живучие и очень неприятные твари. Их пятеро… надеюсь, справимся. – Неуверенность в его голосе мне не особо понравилась. – Владеют водной магией. С ними проще в ближнем бою. Сейчас главное – уворачивайся.

И слова моего спутника оказались пророческими. Но сначала мы выстрелили из арбалетов. Оба болта попали в цель. Только вот мой болт угодил точно в лоб одного из утопцев, сразу отправив того к себе домой, то есть под воду. Мой напарник выстрелил менее удачно, тем не менее, его болт вонзился в руку еще одного утопца. Но тот даже не почесался. Вообще, лица у этих тварей были какие-то безжизненно-холодными. Эмоций на них не наблюдалось от слова совсем. Но еще одним залпом мы все-таки отправили второго утопца за первым, а оставшиеся трое как-то синхронно вскинули вверх руки.

– В сторону прыгай! – заорал Ефрем, и я метнулся в сторону, но чуть-чуть не успел. Из рук утопцев ударили мощные струи воды. Одна из которых ударила на опережение и подловила меня во время прыжка.

Если бы не мое усиленное тело, да и общие физические данные, думаю, так и пришел бы мой конец. А насчет возрождения в этом месте я, все еще, не был уверен. Вернусь ли я на свою Святую Землю? Я же, типа, бог. Но вот божественного камня я еще в глаза не видел, поэтому помирать не хотелось бы. Мощный водный удар сбил меня с ног и швырнул в чахлое дерево, которое не выдержав удара разлетелось на куски, а я, пропахав метров десять траву, с трудом поднялся с земли, лишь для того, чтобы вновь бросится в сторону, уходя от еще одного водного залпа.

– Ну все! – меня захватила дикая злоба.

На КВВ я дрался с созданиями во много раз превосходившими этих жалких утопцев. Правда, тогда я был посильнее и побыстрее, но все же. Я выхватил меч и бросился в атаку. Использовать клинок вечной смерти посчитал не оправданным, а пока я буду стрелять из арбалета, меня быстро помножат на «ноль». Тем временем, Ерема, тоже достав меч, схватился сразу с двумя утопцами, которые пришли на помощь той тройке, которая досталась мне. И надо сказать, он довольно ловко справлялся со своими противниками, в руках которых появились какие-то короткие трезубцы из темного металла. Но владели они ими не особо ловко, раз мой напарник достаточно легко отбивался от их атак и пару раз уже смог зацепить одного из противников, полоснув его по груди. Из утопца закапала прозрачная кровь.

Но вскоре мне стало не до наблюдений. Я схлестнулся с оставшимися тремя тварями. Вот тут я в полной мере ощутил свое преимущество по сравнению с ними. На моем фоне эти твари оказались на удивление медленные. Легко уходя от выпадов трезубцами, я несколькими резкими ударами отправил на землю одного. Уклонившись от очередного выпада, рассек спину второго, причем удар оказался настолько сильным, что практически перерубил тело жертвы.

Оставшийся утопец, видимо, взбешенной гибелью своих товарищей пошел в отчаянную атаку, бешено размахивая трезубцем. Похоже, его переполненный водой мозг окончательно замкнуло. Но до берсеркера ему было очень далеко, поэтому я вскрыл его грудную клетку. И отпрыгнув назад, остановился и убрал меч в ножны. Надо же, и не запыхался толком. Непривычно без магии и своих бойцов, конечно, но теперь могу оценить свое физическое развитие в полной мере. Как я понял, сразу за девятым уровнем жителя, каковыми были эту утопцы, шел мой уровень героя. Но разница в силе была многократной, хотя и всего один уровень. Помощь Ереме не понадобилась, он практически одновременно со мной разобрался со своими противниками.

– А ты красавец, – сообщил мне тяжело дышащий спутник. – Раскидал быстро сразу троих… пусть они не особо сильные, но очень неудобные соперники. Пойдем лучше подальше от реки, да побыстрее, пока их атаман не появился?

– Атаман? – переспросил я, но следом за этим раздался трубный вой, и на берег из воды выпрыгнул еще один утопец. Только этот был гораздо крупнее тех, с которыми мы сейчас сражались, да, вдобавок еще и выше нас на две головы.

Атаман утопцев

Уровень: герой 1

– Вы…. посмели….убить … моих …слуг…умрите!

Голос у Атамана был каким-то булькающим и невнятным, но слова я его разобрал.

– Арес атакуем быстро, – закричал Ерема. – Пока он не использовал магию.

Мы вместе с моим напарником бросились в атаку с мечами. В руках атамана появился длинный трезубец, которым тот закрутил на подобие посоха. И надо признать, наш новый противник владел своим оружием гораздо лучше, чем его погибшие подчиненные. Все наши атаки (а мы постоянно атаковали его с двух сторон), он отбивал достаточно легко, словно играясь с нами. Тем не менее, мы были вынуждены отступать. И это мне совершенно не нравилось.

– Ефрем, – крикнул я. – Отступай и стреляй, я сдержу его.

Надо отдать должное бородачу, он не задавал лишних вопросов и отступил, выхватил арбалет. Я же с трудом отражал яростные атаки рассвирепевшего атамана. Об атаке я пока не думал, на самом деле еле успевал отражать сыпавшиеся на меня со всех сторон удары. Первый болт Ефрема прошел мимо, а вот второй попал в плечо атамана. Тот поморщился и, вроде, стрела никак не подействовала на него, но прилетевшие второй и третий болты, все-таки, замедлили утопца, что позволило перейти мне в атаку. А четвертый угодил ему прямо в лоб. Атаман замер, и я несколькими резкими ударами вспорол ему грудную клетку. Изуродованное тело атамана осело на траву и замерло. Атаман был практически равен мне по силе, но он владел магией и мог бы меня прищучить. А я не владел, хотя и был немного ловчее него. Без напарника мне пришлось бы бежать, сверкая пятками.

– Ну, мы с тобой молодцы! – Ефрем подскочил ко мне и радостно хлопнул по плечу. Глаза его горели тожеством. – Собери добро с этих тварей. С обычных практически ничего не падает, а вот с Атамана вполне можно. Это твоя добыча.

Он сообщил мне это после того, как встретился с моим вопросительным взглядом. Я пожал плечами и нагнулся над телом поверженного врага. Сто золотых и какой-то полупрозрачный амулет. Я присмотрелся.

Амулет Атамана утопцев

Защита от заклинаний магии воды +25 %

Ограничений для использования нет.

А вот это весьма удачно. Пригодится, несомненно. Я посмотрел на Ерему, который закончил, тем временем, обшаривать простых утопцев.

– Идем?

– Идем, – улыбнулся тот.

И мы, собрав наши нехитрые пожитки, продолжили путь. По дороге я некоторое время слушал своего спутника, которого на почве нашей схватки явно пробило на словесный понос. Причем, большая часть его монолога адресовалась мне. Такого потока велеречивой лести, я еще никогда в своей жизни не слышал.

– Слушай, помолчи уже, богом прошу… – взмолился я через час болтовни.

– Каким богом? – поинтересовался сразу у меня говорун.