И видно, что смеется он. Что не всё так просто, как он тут рассказывает. Я ж в курсе, сколько такие полеты стоят – не зря Джо заставлял экономику метрополии изучать. Стало быть, этот Федя весьма богатенький субъект. Либо его папашка финансирует, что еще хуже.

– Стало быть, ты и друзья твои ни в чем себе не отказываете?

– А зачем? Бесконечную молодость еще не изобрели. Так что надо всё здесь и сейчас попробовать. Мир и общество массу возможностей предоставляет, только успевай выбирать.

– Конечно-конечно. Только, наверно, не за счет других людей? Про ущемление прав коренных обитателей ничего не слыхал? – это я слегка загнула. Но не будет же он проверять, когда я на планете появилась.

– О-о! Вы, девушка, настроены весьма решительно. Что всё равно вас не портит. Но, как сами понимаете, всё имеет свою цену. Назовите вашу, и разойдемся миром. Кстати, вы так и не представились.

– Вероника меня зовут. Запомнил? А теперь давай по существу.

– Охотно, – Федя улыбнулся, будто именно этого предложения он от меня и ожидал, и галантно показал рукой, куда нам следует пройти. – Вон там находится флайер, который за несколько минут доставит нас на борт моей яхты. Надеюсь, вы не станете возражать против того, чтобы общаться в комфортных условиях?

Я представила, как привожу Федора в свою развалюху, где, кроме Джо, никого нет, и решительно кивнула:

– Не возражаю. Идем.

Если человек ни разу не видел интерьер космической яхты, вот как я, то и впечатлиться не сможет. Откуда ж мне знать – что роскошь, а что – техническая необходимость. Вдруг, по галактическим стандартам эта яхта на одной ступени со спасательной капсулой находится? Хотя, и противоположный вариант тоже отметать не имеет смысла. Но видно, что Федя от своей яхты без ума: там погладит, здесь по датчику постучит, команду отдаст бортовому компу. Да вежливенько так, словно с человеком разговаривает. А комп ему отвечает женским голосом, от тембра которого даже у меня мурашки по коже забегали. Мужики, наверно, в этот голос сразу влюбляются, а потом страдают от того, что не могут с его владелицей провести остаток жизни.

Федор показал кресло, куда мне сесть, и я уселась. Мягко. Явно не походная табуретка. И, чувствуется, как оно подо мной шевелится. И чем дольше шевелится, тем мягче становится. Так что через минуту мне казалось, что я вишу в воздухе. Федя сел напротив в такое же кресло, щелкнул пальцами, и на столике, который нас разделял, возникли два бокала с пузырящейся желтоватой жидкостью. Небось, комп постарался.

– Это что? – спросила я подозрительно.

– Шампанское. Урожая двенадцатого года. За знакомство. Вы ведь не откажетесь?

– Почему это не откажусь? Обязательно откажусь! По нескольким причинам. Во-первых, у нас деловые переговоры. Во-вторых, спаивание несовершеннолетних карается даже по вашим законам. В-третьих, ну, не хочу я голову дурманить. Мало ли какие последствия будут.

– От одного бокала? – на Федином лице проскользнуло удивление. – Давайте, хотя бы символически. Омочите губы в этом божественном напитке. Или нет, выпьем на брудершафт!

О, завелся. Самец! Джо о таком предупреждал. Сначала девушке комплименты отпускают, потом алкоголем накачивают, соблазняют, ну, а затем – в постель тащат. Известная схема. В таких делах самца нужно сразу на место ставить, чтоб не зарывался.

– Мы о делах собрались поговорить. Разве нет?

– Ну, хорошо, – Федя глотнул шампанского и отставил бокал. – О делах, значит. И какие же у нас дела? Вас что-то не устраивает?

– Что-то?! Да всё не устраивает! Вы вторглись на запретную территорию. Устанавливаете здесь охотничьи ловушки. Ловите разумное существо. Пытаетесь склонить его к удовлетворению ваших сексуальных потребностей…

На последней фразе Федор мило покраснел и уткнулся взглядом в пол. Ага, угадала! Надо добивать.

– …Так что настоятельно прошу вас покинуть мою планету.

Ну, да, такое только официальным тоном и говорить.

Федор подумал и сообщил:

– Нет, милая девушка Вероника. Теперь-то я уж точно никуда отсюда не улечу. Пока всё не узнаю. И о вас, и о планете. Только если вместе с вами. Как вам такой вариант?

– Плохой вариант. Ты еще подумай. Время есть. До восхода.

– А что тогда будет?

– Сюрприз будет.

Ну, не буду же я ему всё про себя рассказывать! Много чести! Он – прилетел, улетел, а мне дальше здесь жить. Если же он лишнего узнает, то проблем не оберешься. Прилетят все скопом – я ж со всеми не справлюсь. А вот если ему урок преподать, Федя и сам побоится в другой раз лететь, и друзьям закажет меня тревожить. Но во всей красе я только утром ему показаться смогу, когда солнце встанет. Так что подождать придется. Развлечь себя светским разговором с целью получения информации.

– Очень интересно! – Федор аж обрадовался. Этот хмырь даже не подозревал, что ему грозит. – Но до утра еще много времени. Чем предпочитаете заняться в эти долгие часы?

Я б ему ответила – чем. Но сдержалась. Нечего парня раньше времени провоцировать, в ярость его вгонять. Из спокойного и довольного мужика легко веревки вить. А вот если сердятся они, то никакие доводы разума до них не доходят. Логику уже не воспринимают. Джо так говорил, и я ему верю. Так что надо время потянуть, бдительность Феди усыпить, а там уж и выдать ему по полной.

– Если ты обещаешь, что не будешь ко мне приставать, тогда я, так уж и быть, позволю тебе слегка за мной поухаживать, – и улыбнулась. Я эту улыбку чуть ли не неделю отрабатывала, на всякий неожиданный случай. Вот и пригодилось.

Тут у Федора глазки засверкали, мышцы напряглись, воображение заработало, и он выдавил:

– Почту за честь, сударыня.

О, как его разобрало! Надо и дальше в том же духе действовать.

– А скажи-ка, Федя, – томным голосом выдохнула я, – ты с какой планеты?

– С Земли.

– Замечательно! И как у тебя там? Чем ты в свободное время занимаешься?