Смотрю на людей, схоронившихся в комнате. Возможно, мир меня просто не отпускает, пока я не доделаю дело до конца. К тому же обещал.
Наблюдаю некоторое время, как люди перешёптывается и переглядывается. Боятся говорить громче из-за монстров. Я же нахожусь немного поодаль от этих людей. Что-то подсказывает – они ничем не смогут мне помочь сейчас, а значит и себе.
Вдруг до меня доходит, что я могу делать всё, что захочу. Ведь я же во сне. Но даже сумей я летать, или проходить сквозь стены – мне совсем не хочется покидать это помещение. А если быть точным, то не хочется заходить в ту темноту. Именно темнота, это самое страшное в этом мире. Темнота управляет страхами живущих тут. По сути эта темнота разумна. Если ты не нравишься ей, то она рождает самых мерзких для тебя существ и посылает против тебя.
Все эти люди были обречены быть поглощёнными темнотой. Они были выбраны ею. Возможно темнота так питается тут, поэтому она поселилась в закоулках этого непрерывного мега-завода. Сначала темнота присматривалась ко мне. Делала пробные сигналы. Проверяла меня. Но я помешал ей – забрал часть её пищи и она послала против меня своих охотников. А эти охотники, в свою очередь, сильны только в темноте. На свету они наверное растворяются, или что-то в этом роде. Возможно поэтому они ни разу не тронули дверь нашего укрытия и не пытаются проникнуть через нижние щели. Также понятно, что своими частями тела они могут оказываться на не слишком ярком свету, но могут это делать на очень короткое время, как будто теряя на свету силу темноты, которой пропитаны насквозь. И в то же время, как я успел заметить, цвет их кожи очень бледный, почти белый. Прямо как у существ с рождения живущих в темноте.
Надо что-то провернуть со своим воображением для избавления от угрозы, при этом не покидая помещения. Именно воображение, или что-то связанное с ним способно влиять на миры снов, или просто другие миры. Помню, как последнее время и довольно часто во сне я был способен на невообразимые вещи. Я даже мог материализовать любые нужные мне предметы из ничего. Имея большой опыт в работе со снами я понял одну вещь – многие миры немного схожи между собой благодаря некой таинственной связи с человеческой мыслью. Чаще всего можно подстраивать сны под себя, если удаётся вспомнить, что это возможно. Там мы используем что-то вроде второго ума. Этим другим умом мы, как и в обычной жизни, попросту погружаемся в водоворот событий, которые полностью захватывают нас до самого пробуждения. Со временем эти разные умы, вроде как, начинают сообщаться и эта связь делается всё лучше. Благодаря этому создаётся ощущение прогресса и сны уже не кажутся снами. Они больше начинают походить на путешествия.
Сосредотачиваюсь. Формирую образ, чтобы монстры исчезли и всё стало хорошо. Представляю, как это происходит.
Внезапно со звуком щелчка включается свет. Как будто кто-то переключил рубильник и мы все услышали его, хотя щелчок на самом деле исходил от самих ламп, которые были приделаны вдоль верхней части стен. Лампы светившие еле-еле, вдруг переключились на другой режим. Свет лился даже из щелей, где раньше была темнота.
– Сектор очищен! – откуда-то сверху сообщает женский голос. По качеству звучания похоже на систему репродукторов.
Толпа зашевелилась и радостно начала подниматься с импровизированных подстилок. Некоторые даже взялись обниматься.
Ну вот наконец всё стало хорошо. У меня присутствовала уверенность, что это спасение именно я провернул. Но ещё я знал, что другие люди, которые снаружи, они провели операцию по уничтожению этих темнотварей. Почему-то именно так я назвал этих монстров. Возможно эти люди пришли и победили потому, что я этого захотел.
Вдруг начинаю ощущать себя лежащим на кровати. Ну вот и конец приключению. Как говорится, сделал дело – гуляй смело.
Просыпаюсь окончательно, поправляю нейро-видео-шлем. Всё-таки интересно, что там в Виртронации произошло в моё отсутствие?
Сижу на полу в маленькой, пустой, деревянной комнате с дверью и маленькими окошками на каждой стене.
В одно из окошек заглядывает та самая девочка по имени Немелуна.
– Где это я? – спрашиваю, ещё толком не соображая после сна.
– Ты в домике, – улыбается она. Переводит взгляд наверх. – Он вернулся!
Наверху топанье и шорох.
В окошке, прямо над головой девочки, сверху, появляется перевёрнутое лицо Бубы. По крайней мере Буба мне не приснился. Это хорошо.
Пытаюсь встать.
– Спускайся вниз, – командует она Бубе.
Существо спрыгивает на землю.
Домик исчезает, это девочка его забрала. Видимо я тут буянил, пока спал, вот ей и пришлось меня ограничить. Снова вижу вокруг те самые джунгли с тропинкой из белого камня.
Девочка и её питомец радостные стоят передо мной.
– Ты очень смешно ходил и подпрыгивал, – хихикает она.
Для меня это конечно же означает, что я спал. Видимо так и проявляется работа моего мозга во сне. Но этот сон был слишком необычным. Можно даже сказать слишком реальным.
– А я что-нибудь ещё делал, кроме как ходил и подпрыгивал? – пытаюсь выудить больше информации.
Девочка на секунду задумывается:
– Ещё ты чуть не упал вниз, но мы тебя не пустили к краю.
– Поэтому ты посадила меня в домик? – ответ на этот вопрос я и так знал, но всё равно зачем-то спросил.
– Да! – кивает она.
Как это обычно бывает, если из инвентаря вытащить дом прямо возле человека, то человек окажется внутри. При этом конечно надо чтобы пол был как можно ближе к земле. Но даже если ступни персонажа окажутся вмурованы, то пол их сразу отторгнет в сторону наименьшего сопротивления.
Постепенно ко мне возвращаются все недоделанные дела. Вспоминаю про ритуал и задания, последнее из которых я ещё даже не получил.
Смотрю время – десять минут седьмого. Получается я проспал около двух часов. Странно, такой длинный сон и всего за два часа реального времени. Правда, не об этом мне надо сейчас думать. Если в короткие сроки не смогу уговорить царевну прийти к маме царице, то не успею выполнить последнее задание, даже используя крылья для передвижения. Вот только с чего бы начать разговор, чтобы девочка не расстроилась? Одно ясно, надо начинать из далека.
– А у тебя получилось посмотреть где Буба живёт? – вдруг спрашивает она первой. Вполне ожидаемо с её стороны, если учитывать, что этот мой необычный сон её рук дело. И похоже, это действительно так и есть.
– Получилось! – киваю ей. – А как ты это сделала?
Девочка расцветает от моих слов. Об этом говорит не только счастливая улыбка, а как бы всё её виртуальное тело.
Пусть диалог пошёл не по плану, данная тема меня тоже довольно сильно интересует. Возможно, я успею получить ключевые ответы и после как-нибудь вырулю на реальность со строгой мамой.
– Надо сильно-сильно представить…, – наигранно зажмуривается, – ну то, что хочешь увидеть… Представить это в голове и всё.
Вполне понятное объяснение и в то же время невыполнимое. Как представить что-либо, уверен, нет смысла у неё спрашивать. Ведь практически каждый человек умеет представлять и фантазировать, но как это работает не знает никто. Остаётся лишь надеяться на то, что когда-нибудь во мне включится данный механизм, если он конечно у меня способен на такое.
– Очень интересно, – говорю. – Ты прям настоящая волшебница.
Понимаю, что в данной ситуации надо говорить серьёзным голосом, что я и сделал. К тому же я действительно так считаю. Моя логика настолько отточена программированием, что я просто не способен думать иначе.
Замечаю, как она сияет. И подозреваю, что подобное её состояние снова может что-нибудь сделать со мной и моим сном.
– Главное больше не отправляй меня куда-нибудь, – вполне серьёзно прошу её. – Времени у меня очень мало осталось.
– А куда ты спешишь? – интересуется она.
– Одна весёлая компания ждёт моего возвращения, – признаюсь ей, судорожно придумывая окончание мысли. – Но без твоей помощи она, скорее всего, перестанет быть весёлой.
– Почему перестанет быть весёлой? – недоумевает девочка.
– Потому что, если я не выполню просьбу царицы, то не будет смысла возвращаться, – начинаю запутывать мысль, чтобы не проговорится о задании.
Замечаю её задумчивое выражение лица и понимаю, что сейчас я очень близок к разоблачению. Странное задание царицы связанное с царевной можно воспринять по-разному, даже учитывая, что они живут вместе. Вероятно, царица, как мать, устала бороться с виртронационным режимом дочери. Поэтому, завидев меня, решила взять отпуск на сегодняшний вечер.
– Вечно она связывает работу с семьёй! – негодует царевна.
Кажется догадалась.
– Ладно! – обращается ко мне. – Полетели сдаваться.
На всякий случай сохраняю эту координату местонахождения для будущего перехода сюда, а именно на этот огромный летающий остров. Но скорее всего она не сработает. Любой переход в эту локацию может контролироваться и перенаправляться по требованию сценария. Сужу по серьёзному вмешательству в стандартные компоненты, вроде работы мини-карты и физики полёта. Изменить же координату перехода гостя вне зависимости от его желания в Виртронации не составляет особого труда. Это часть интерфейса и даётся в распоряжение владельца через стандартные настройки локации.
За спиной у царевны появляются белые крылья.
– Давай Буба, – берёт его на руки.
Иду в инвентарь. Одеваю свои крылья.
– Я полечу сзади, – говорю. – К тому же я не очень помню дорогу.
– Это легкотня, – улыбается царевна и взлетает с Бубой на руках.
Я не боюсь, что существо повлияет на их общий вес, ведь тут в виртуальности, это не всегда имеет значение. Правда остаётся непонятным, как Буба получил своё виртуальное тело? И это ещё не самый странный вопрос.
Активирую полёт.
Это было действительно трудное задание. Хотя учитывая последнюю часть диалога – не всё прошло гладко. Радует лишь то, что лично на меня царевна не обижается, так как подобные ситуации с ней происходили и ранее.
Смотрю на её летящую вдалеке фигурку и понимаю, что это не просто какая-то сенсорность, а нечто большее. Правда, неизвестно получается ли у неё это делать в оффлайне. Может поэтому её мама предпочитает посылать гонцов, чтобы самой лишний раз не контактировать. Всё может быть, всё может быть.
Вот только непонятно почему она сидит в виртуале, вместо прогулок по другим мирам. Ведь там, как мне лично кажется, намного интереснее, да и пользы побольше будет. Это конечно с учётом, что я прав насчёт реальности происходящего. Хотя есть вероятность, что её способность не распространяется на саму себя. Типа, как с предсказателями, которые не видят свою судьбу. Но тут я могу ошибаться, поскольку она рассказывала про мир Бубы. Возможно у неё получается себя отправить, но как то не полностью. На самом деле причин может быть масса, легче просто спросить. Вот только учитывая, что я не собираюсь путешествовать за счёт её умений, как получилось у Бубы, можно в принципе отложить вопрос до более удобной ситуации. А вот за Бубой было бы неплохо подольше понаблюдать. Если он действительно пришёл из какого-то другого мира, то мои самые смелые ожидания могут оказаться правдой. Сны до сих пор остаются загадкой для науки, но я уже готов к тому, чтобы поверить в существо из иного мира. Правда, довольно сильно, влияет хакерская версия, а в версию с ИИ я точно никогда не поверю, где под искусственным интеллектом подразумевается не какой-то голосовой помощник, или умный дом, а реально самоосознающую себя машину.
Девочка складывает крылья и пикирует, быстро удаляясь от меня. Я так делать не решаюсь – не хочу тратить жизнь, если не успею возобновить полёт. Да и получится ли? Всё в этой локации мне в новинку и вдруг здесь всего одна жизнь. Поэтому стараюсь не рисковать понапрасну. Просто слежу за девочкой по мини-карте и начинаю замедляться.
Пару минут спуска и мы благополучно добираемся до за́мка. Вскоре предстаём все втроём перед царицей.
– Вот, привёл, – отчитываюсь. – Очень хорошая девочка.
Царица хмыкает:
– Очень хорошая, – вторит она и смотрит на дочку.
Кажется моя рекомендация немного подействовала.
– Да, хорошая! – произносит девочка не поднимая глаз.
– Тебе уже давно пора спать, хорошая моя, – отчитывает её мама. – Так, что быстренько возвращайся и под одеяло. Позже приду, проверю.
Возвращайся? Откуда, интересно бы знать? Может она сейчас в вирт-клубе…
– Я хочу сказку.
– Мне сейчас некогда родная.
– Я хочу, чтобы он рассказал, – показывает на меня.
Мысленно прощаюсь с ритуалом посвящения.
– Ладно, расскажи ей сказку, – соглашается царица. – Спокойной ночи, милая.
– Спокойной ночи мам, – радостно прощается девочка.
Девочка впереди с Бубой на руках. Иду за ней.
На Бубу никто из присутствующих в тронном зале не обратил внимания. При этом он бы мог даже ходить, или бегать прыжками, как ему присуще обычно передвигаться, всё равно бы никто ничего не подумал. Главное – молчание.
Оказывается в этом за́мке есть лестницы и несколько комнат на втором этаже. Лестницы же идут выше. Возможно, там выход на смотровую башню.
Заходим в импровизированную детскую комнату со шкафом и кроватью. Судя по всему в этой семье все заядлые виртуальщики и эта комната сделана, чтобы девочка могла засыпать, своего рода, как в сказке. Но, похоже, эта сказка девочке уже приелась, а мама не хочет рисовать новую.
Вот она улеглась в виртуальную кровать и положила Бубу рядом с собой, который тут же сложился калачиком и обвернул себя по кругу своим хвостом. Если он реально всего себя перенёс в Виртронацию, то вполне мог даже захотеть спать. Но, интересно, нужна ли ему еда? Или Буба теперь что-то вроде свободного духа, которому не обязательно кушать…
– Я готова, – даёт она знать.
Готова? Уже?… С учётом того, что ей нужно было откуда-то вернуться, как-то она слишком быстро приготовилась. А если она была неподалёку, то я был бы, вроде как, совсем и не нужен. Хотя, это возможно лишь тогда, когда дома есть к чему подключится. Но в таком случае зачем вообще куда-то уходить?
Решаю для начала собрать побольше информации, чтобы делать выводы.
Сажусь на край кровати. Таковы правила рассказывания сказок.
Помню одну сказку про колобка, но не обычную, а правильную. В тот момент, когда я её узнал, сразу стали понятны все несуразности общепринятой версии этой сказки.
– Знаешь русскую народную сказку про Колобка? – спрашиваю.
– Да, – кивает она.
– А знаешь, что колобок вовсе не из теста сделан?
– Как не из теста? – изумляется девочка.
– Давным давно у славян были свои собственные созвездия, которых было шестнадцать, а не двенадцать, как сейчас. Назывались созвездия чертогами. И придумали они астрономическую сказку, чтобы с малых лет учить детей расположению звёзд и созвездий на ночном небе.
– Хочу эту астрономическую сказку, – признаётся девочка.
– Эта сказка, своего рода совмещение прохода луны-колобка через чертоги с разными состояниями лунного света от новолуния до новолуния.
– Выходит, колобок это луна?
Киваю ей.
– И так, – начинаю я сказку. – Были у Тарха Перуновича и Дживы в помощниках Орёл, Конь, Финист, Лось и Тур. Тур похож на быка. Всё это созвездия на небе. И сказал Тарх: «Пришло время лепить колобок, круглый бок». В этот период Луна полностью скрыта солнечной тенью, поэтому её не видно. Его ещё называют новолунием. Пошёл тогда Тур и собрал на своём пастбище столько колобка сколько смог, и отдал собранное Лосю со словами: «Устал я. Сам не ел, а только собирал целый день и три четверти нового дня». Взял Лось то, что получилось у Тура и пошёл к себе в лес, и тоже трудился целый день и ещё три четверти следующего дня, но набрать нужного количества колобка не получилось, так как из сил выбился. И пришёл Лось к Финисту: «Мол так и так, помощь нужна нам с Туром. Может у тебя получится собрать хоть немного в своих владениях, чтобы добавить к колобку». Финист согласился и забрал собранное Туром и Лосем. Летал Финист от дерева к дереву целый день и ещё три четверти следующего дня. Облетел все деревья в округе, но всё ещё не получалось нужного количества колобка. Прилетел он тогда просить помощи Коня. Говорит: «Уже и Тур собирал, и Лось, и я Финист, но всё ещё не насобирали колобка. Ты можешь скакать быстро и далеко, куда не могут попасть Тур и Лось». Согласился Конь и погрузив недолепленного колобка на спину ускакал на дальние рубежи. Трудился целый день и ещё три четверти следующего дня. Всё сделал, что в его силах, но не хватало совсем немножко. Пошёл он тогда к Орлу и говорит: «Ты Орёл выше всех летаешь и дальше всех видишь. Слетай, да посмотри хорошенько. Может удастся доделать колобка». Согласился Орёл. Взял в когти почти готового колобка и улетел, и тоже трудился целый день, и ещё три четверти следующего дня. Колобок получился на славу и полетел Орёл с колобком к Тарху Перуновичу. Взял Тарх колобка и поблагодарив Орла понёс его Дживе. Колобок оказался тяжёлым, поэтому шёл Тарх целый день и три четверти следующего дня. Колобок получился нужного размера, но один бок оказался примятым. Увидела это Джива и принялась за дело. Целый день и ещё три четверти следующего дня трудилась она не покладая рук. Все кладовки опустошила. Все поддоны искатала. И получился в итоге ровный, круглый, всем на загляденье, колобок. Поставила Джива его во дворе, чтобы все могли смотреть и любоваться. Это время называют полнолунием. Красивый получился колобок. Ночью подул звёздный ветер, а поскольку колобок получился очень круглый, то взял да и укатился. Катился колобок, катился и прикатился к Вепрю. Вепрь увидел колобка и обрадовался. Попробовал Вепрь его откусить, но не смог. Колобок был идеально круглым и не за что было ухватиться. Решил тогда Вепрь пойти к реке, где жила Щука, чтобы размочить колобка в воде. И когда колобок размокнет, тогда и отведать. Взвалил колобка на спину и пошёл к реке. Река была не близко. Шёл Вепрь целый день и ещё три четверти следующего дня. Когда пришёл Вепрь на реку опустил колобка в воду. Увидела Щука колобка, махнула хвостом и колобок ушёл на дно реки. Колобок размок в воде и стала Щука есть колобка, ела его целый день и ещё три четверти следующего дня и отъела ему половину бока. Уснула сытая Щука и колобка течением унесло в озеро, где плавал Лебедь. Лебедь нырнул, вытащил колобка из озера и стал клевать. По соседству жила Змея, которая увидела колобка и тоже захотела им полакомиться. Стала змея ждать, когда Лебедь накушается и уплывёт. Целый день лебедь клевал колобка и ещё три четверти следующего дня клевал. И отклевал ещё половину бока от колобка. После чего захотелось ему поплавать в своём озере после такого сытного обеда, да и поспать заодно. Наконец лебедь заснул, и радостная Змея уволокла колобка к себе в подлесок и стала лакомиться. Возле подлеска на большом дубе жил Ворон. Стал он летать кругами над Змеёй. Пришлось Змее целый день и ещё три четверти следующего дня следить за Вороном, чтобы он её не заклевал. А ела Змея только при удобном случае, но в итоге устала и уползла. Ворон взял колобка в когти и унёс к себе на Дуб. Стал он клевать колобка и клевал целый день и три четверти следующего дня и доклевал до половины. Наелся досыта и решил на следующий раз оставить, чтобы покушать, когда снова голод придёт. Взял Ворон оставшуюся половину колобка в клюв, чтобы колобок с ветки не упал на землю и заснул сладким, и сытым сном. Мимо того дуба проходил Медведь. Увидел Медведь колобка в клюве у спящего ворона, и как начал дуб качать. Ворон не разобрался спросонья, что происходит, начал каркать от неожиданности и выронил колобка. Медведь тут же подобрал колобка и унёс к себе на поляну, и тоже лакомился колобком целый день, и три четверти следующего дня. А рядом с поляной Медведя жил Аист. Медведь наелся и пошёл в берлогу, а тем временем Аист украл остатки колобка. После пиршества Аиста, через целый день и три четверти следующего дня, от колобка остался только один бок. Рядом с Аистом жили Волк и Лиса. Увидели они бок колобка и решили объединиться друг с другом чтобы обмануть Аиста. Лиса придумала хитрый план и рассказала его Волку. Пришёл Волк к Аисту и стал его расхваливать, что мол он такой красивый, и умный, и что не мог бы он волка летать научить. Аист размяк и начал учить Волка летать. Замахал крыльями и поднялся в воздух. Волк таким образом и добрался до добычи. Когда в итоге остатки колобка оказались у Волка с Лисой, начали они делить добычу. Делили, делили, но не договорившись, снова поссорились. И поскольку Волк был сильнее, то Лисе в итоге только корочка и досталась. Тут и сказки конец.
– Хорошая сказка, – сонным голосом сказала девочка.
Глаза её закрыты, значит может скоро уснуть. Буба, кажется, уже спит, или может притворяется. Он на самом деле не глупее любого человека, даже русский язык освоил.
– Приятных снов, – говорю ей вполголоса. Она лишь еле заметно кивает.
Встаю и тихо ухожу из комнаты. Насчёт Бубы не знаю, но девочка может меня услышать и захотеть ещё одну сказку. При ходьбе происходит активация соответствующего звукового файла, у каждой поверхности своего, при этом громкость зависит от скорости касания ноги с поверхностью. Чем медленнее, тем тише. Почти как в обычной жизни.
Спускаюсь обратно в тронный зал, где меня уже поджидает царица. Возможно, успела сбегать через реальность к дочке перед сном и вернуться.
– Готов к третьему заданию, – говорю глядя на часы. Понимая, что ни как не успею к восьми, даже если задание будет в два раза легче первого.
– А всё уже, – произносит царица.
– В каком смысле всё уже? – переспрашиваю не понимая, что означает это задание с названием «А всё уже».
– Нету больше заданий.
– Как нету? Всего два? А когда появится последнее?
– Вообще-то третье задание ты уже выполнил, – уверяет меня царица. – Когда сказку рассказал.
Этот поворот событий меня немного ошеломил. Вероятно, царица Элия решила при дочери не упоминать про задания. И это учитывая, что девочка уже была в курсе происходящего.
– Тогда понятно, – говорю постепенно расслабляясь.
– Я уже договорилась с хранителями золотого списка. Идём.
Царица встаёт и проходит за трон. Иду за ней. За троном дверь ведущая в маленькую комнату с круглым каменным столом, прям как в начале пути. На столе лежит свиток.
– Задень манускрипт, – советует царица.
Задеваю.
Оказываюсь в огромном полусферическом помещении, где перестают существовать такие понятия, как стены и потолок. То есть просто гигантскую сферу разрезали пополам и поставили вниз разрезом. От всей этой конструкции исходит мягкий еле заметный свет, но его недостаточно для освещения. Видимо, поэтому более яркий свет исходит от туда, где восседают три очень дряхлых персонажа – два старика по краям и старуха посередине. На самом деле в таком возрасте навряд ли кто-нибудь будет увлекаться полным погружением. Тут скорее всего люди среднего возраста.
Перед ними стоит светящийся серебряный круглый стол. На столе лежит золотой список. По сути это и есть те самые источники света. Старики одеты в блестящие светло-красные мантии и сидят на больших украшенных сидениях стоя́щих полукругом.
Боковым зрением замечаю, что со мной переместилась и сама царица Элия. Это хорошо, значит мне не придётся ничего делать. Если только единственное – подойти коснуться золотого списка, как принято в этой стране. Но в данном случае, чтобы список смог просканировать мой аккаунт и собрать нужные данные. Использование касания объекта используется в Виртронации для активации каких-либо процессов по отношению к персонажу.
Царица Элия делает шаг вперёд:
– Разрешите внести имя этого человека в золотой список, – просит она у хранителей.
– Ты просишь нас внести в золотой список имя человека, – говорит хранитель тот, что в центре, – который использовал защитный предмет противоречащий нашим правилам.
Удивляюсь. Как интересно они узнали про это? Видимо тот наёмник пожаловался, или донёс какой-нибудь доносчик.
Царица смотрит на меня, а я на неё.
Опять мне кажется, что мой ритуал посвящения висит на волоске.
– К тому же он имеет неподходящий внешний вид, – добивает старуха.
– Это пускай, – подсказывает левый, относительно меня, хранитель немного наклоняясь, чтобы посмотреть на двух других.
– Мммггг, – кивает правый хранитель переглянувшись с левым. – Иностранец значит.
– Да ладно вам деды, – медленно смеётся старуха, как будто она действительно старая хранительница. – И так продолжим по делу. Как быть с нарушением правил защиты?
– Разрешите, – говорю. Кажется я неплохо вжился в роль.
– Начинай, – кивает старуха.
– Этот парень сначала попрошайничал, я отказал. Потом он ударил меня безоружного сзади, когда я был повёрнут лицом к продавцу и отнял у меня половину энергии. Хорошо ещё, что я был в инвентаре в этот момент и успел включить свой антигриферский щит. Мне некогда было драться, поскольку надо было за восемь часов выполнить все задания. Про восемь часов это личное, не из вашей страны. Всё.
– Хммм, всё верно, – как будто задумывается старуха хранительница. – Именно так нам и доложили.
Другие хранители уже что-то хотят ей подсказать поворачивая свои головы в её сторону. Она поднимает руку.
– Отойдите немного назад, – обращается к нам. – Мы должны посоветоваться.
Мы с царицей отходим переглядываясь. У царицы задумчивое выражение лица. Это значит она сейчас на самом деле задумалась.
Будущие выражения своего лица тоже надо пропускать через редактор движений. К примеру, когда грустишь, надо взять себя в руки и подписать этот сигнал мозга к грустному выражению лица персонажа. И так далее со всеми основными выражениями. Обычно для этого используется заранее подготовленная анимация лица персонажа, изначально приложенная к персонажу. Если этого не сделать, то придётся ходить с каменным лицом. Обычно хватает около десяти выражений лица, чтобы нейроинтерфейс мог непрерывно отлавливать подходящие сигналы и показывать их без ведома владельца персонажа. Хотя в тот же редактор движений можно внедрять новые анимации и даже собственного производства.
Замечаю, как хранители закончили обсуждение и зовут нас обратно. Лично я считаю, что я поступил верно. Но у этих людей может быть своё мнение.
Подходим.
Старуха хранительница выжидает несколько секунд, видимо хочет сохранить интригу. Либо просто обдумывает, что и как скажет.
– Учитывая тот момент, что ты рассказал всё честно и нападение было нарушающим правила боя, то мы разрешаем внести твоё имя в золотой список, – объявляет она.
– Ураа, – радуется царица подняв руки вверх. – Она была всё это время за меня. Для меня это кое-что значит.
Благодарно киваю ей. Она почти незаметно принимает. Если сейчас начну благодарить царицу вслух и делать это раньше благодарности хранителям, то они могут и передумать.
– Подойди и коснись золотого списка, – говорит всё та же старуха. Видимо она действительно главный хранитель.
– Благодарю, – говорю всем хранителям, но старикам всё-таки больше благодарен, чем старухе. Они мне больше понравились.
Наконец-то касаюсь золотого списка.
– А время зафиксируется? – спрашиваю. Теперь уж меня точно не сотрут от туда. Можно и спросить один вопросик.
Левый хранитель кивает:
– Всё зафиксируется, – говорит он загадочно. – И время, и имя, и кое-что ещё.
Решаю не спрашивать про это кое-что ещё. Мне сейчас важно знать только про время. Смотрю на часы – без двадцати пяти восемь. Это значит, ритуал посвящения пройден. Успел. Только вот я ещё не совсем понял, зачем мне нужно быть в той компании обитающей на локации Горск…
– Пошли, – зовёт меня царица.
Прощаюсь с хранителями и иду за царицей к краю этого огромного помещения. Я бы мог прямо тут активировать любую из сохранённых у себя точек перехода на другие локации и уйти, но не делаю этого. Дам царице ещё несколько минут своего присутствия. Можно было бы дать и больше, ведь как теперь известно время фиксируется на момент внесения имени в список, но хотелось побыстрее вернуться в штаб-квартиру на локации Горск, теперь уже и мою штаб-квартиру тоже, чтобы показаться до прошествия восьми часов. Возможно они сейчас меня ждут там с включенными секундомерами.
Эта мысль заставляет развеселиться.
Мы с царицей всё ещё идём до одной из сторон помещения хранителей. Как раз сейчас сквозь полумрак видно приближающуюся стену. Вдоль этой стены находится много выступов похожих на ряд больших прямоугольных зубов. Расстояние между ними равно приблизительно трём выступам.
Подходим ближе и это на самом деле оказывается набором тех самых каменных столов-телепортов, ведущих, каждый в свою точку этой страны. И не видно этим штукам ни конца, ни края. В основном, конечно, из-за округлости помещения. Потому что их здесь столько, сколько и самой стены, а помещение не хилого размера, судя по небольшому изгибу этой самой стены.
Понятно, почему я не встретил у царицы на приёме подобных мне получателей заданий. Всё дело в тех начальных пунктах появления с расписанными каменными столбами и каменными столами. Именно они распределяют участников и следят за временем начала и окончания исполнения заданий. А тут, казалось бы в самом конечном пункте, где уж точно должна быть очередь, скорее всего искусственно созданная, самими работниками, атмосфера таинственности. Для этого достаточно быть на связи и всё.
Царица безошибочно выбирает один из телепортов.
– Этот, – показывает она на стол, ничем не отличающийся от всех остальных. Задевает свиток на нём и исчезает.
Задеваю вслед за ней. Снова оказываюсь в знакомом тронном зале.
Царица уже тут. Ищет меня взглядом.
Поворачивается.
– Ну вот и всё, – говорит она.
– Благодарю за поддержку, – говорю ей. – И за последнее задание.
– Да, не за что.
Она ещё не знает, что нам предстоит встретиться не один раз. Ведь у её дочки завёлся питомец из иного мира и с ним обязательно что-нибудь случится.
– К сожалению мне пора, – начинаю прощаться.
– До свидания, – прощается она. – Ну, я пошла на трон, – смущённо опустив голову и поглядывая на меня, начинает, то в одну, то в другую сторону ритмично вращать торсом, при этом перебирая пальцы на руках.
– До свидания, – говорю ей последнее и активирую в инвентаре точку перехода на штаб-квартиру.
Не знаю почему я так назвал это обиталище моих новых знакомых. Возможно это название я взял из детства. Из каких-нибудь детективных фильмов девяностых годов.
Оказываюсь в нужном месте. Уже неплохо. По крайней мере буду знать, что в Горске свободные переходы. В комнате, где заседали ребята, когда я первый раз их увидел – никого.
Смотрю мини-карту. Один человек всё-таки есть, это Сенс и он недалеко.
Помню в прихожей была ещё одна дверь, но она была закрыта. Ещё там есть вход в комнатку на подобии кухни, но с другой стороны. И даже есть две двери в туалет и ванную перед входом на кухню. Прямо как в обычной квартире.