Судя по мини-карте, конечно же не без участия свитка поиска, она сейчас идёт прямо ко мне, значит действительно нашёл.
И вот вижу удивительную картину. Существо, держа девочку за руку, ведёт её прямо к беседке в которой сижу я. Девочка с опаской поглядывает на меня, но любопытства в ней сейчас намного больше.
– Чёрный человек, хороший. Дружить! – снова слышу это странный голосок, который довольно трудно, но всё же вполне реально получить специальным преобразователем прямо в реальном времени.
– А ты точно знаешь? – спрашивает его девочка.
Существо швыркает и кивает одновременно смотря ей в глаза:
– Буба знать, да.
Девочка тут же вбегает в каменную беседку и усаживается напротив меня. Оперевшись руками в край скамейки смотрит на меня и улыбается покачиваясь вперёд, назад. Обычный такой ребёнок, который любит проводить свободное время в Виртронации.
Буба запрыгивает на туже скамейку, усаживается рядом с девочкой и с интересом наблюдает за нами. У меня сразу возникает новый вопрос напрямую вытекающий из первого – как так вышло, что девочка дружит с этим странным человеком? К тому же способным скрываться за объектом и тем более умеющим управлять этим объектом так, что создаётся полное впечатление некоего разумного существа.
Девочка решает взять инициативу в разговоре на себя:
– Я Немелуна, а это Бубочка, – показывает рукой на существо, которое явно воспринимает в качестве питомца. – А тебя как зовут?
Видимо она ещё не сообразила проверить мой профиль. Если сейчас начну её просить об этом, то это может усложнить взаимопонимание.
– Мифорус, – называю имя своего корабля. Считаю Мифорус своеобразным отражением себя, так что всё получается вполне честно.
– Какое смешное у тебя имя, – смеётся она передавая это состояние всему своему виртуальному телу.
Улыбаюсь в ответ. Обычный такой детский смех удивления и радости.
Буба смотрит на неё и тоже начинает делать вид, что смеётся взявшись передними лапами за задние, при этом качаясь на спине. Повторяет как-то по своему движения девочки.
– А что ты тут делаешь? – продолжает она меня расспрашивать.
Решаю сказать правду, чтобы потом не тратить время на оправдания.
– Я от твоей мамы, – сообщаю. – Говорит, что спать пора.
– Неее, не хочу! – она как будто надувает шёки.
А ведь я подозревал, что это будет не просто. Ребёнок, есть ребёнок.
– Хороший человек, дружить. – повторяет существо, но уже менее уверенно, чем в первый раз.
– Как можно дружить, если меня заставляют идти спать? – жалуется девочка своему питомцу по имени Буба.
Существо уставившись на царевну и раскрыв рот, пытается осознать её слова. Всё ещё выглядит довольно правдоподобно.
– А твоя мама знает про Бубу? – спрашиваю, убивая этим вопросом сразу кучу зайцев. Другими словами, отвлекаю от неприятной новости, настраиваю на общение с мамой и заодно расспрашиваю про странное разумное существо.
– Нееет, не знает…, – задумчиво сообщает она. И в тот же миг расцветает радостно выпаливая – Буба ей точно понравится!
– Я Буба, – вторит существо.
– Уверен, что так и будет, – киваю в дополнение к её словам, чтобы она не заподозрила мои сомнения на этот счёт.
– Буба тааакой весёлый! – продолжает девочка. – А ещё он очень умный!
С последним аргументом точно не поспоришь. Она конечно же делает скидку на то, что это питомец. А тот кто за этим стоит, если он в своём уме – не будет выдавать свой реальный потенциал. И всё же интуиция мне подсказывает не делать поспешных выводов. Многое говорит о том, что сейчас тут может происходить нечто необычное.
– А как вы познакомились? – начинаю из далека, при этом стараясь говорить как можно более непринуждённо.
Она на мгновение переводит взгляд в сторону Бубы:
– У него дома в гостях, – после этой фразы вдруг мотает головой. – То есть я была в гостях, а он у себя дома. Там ещё у них такие смешные домики на деревьях и вот там мы встретились.
– А это где? – пытаюсь её понять. – В каком месте Виртронации?
– Да нет же…! – смеётся она. – Дом Бубы не тут, а там…
– Где там? – недоумеваю я.
Девочка, как будто, задумывается. По крайней мере так показывает её виртуальное тело – голова немного приподнята, а бегающие глаза смотрят куда-то выше деревьев. Время от времени её внимание возвращается, наверное проверяет на месте ли я, но после снова убегает вдаль.
– Дом Бубы! Дом Бубы! – активно реагирует существо на что-то вокруг себя.
Понимаю, что сейчас она что-то делает с интерфейсом, поэтому молча жду. Вот только Буба себя странно ведёт, как будто что-то увидел.
Девочка всё ещё размышляет продолжая посматривать на меня. С каждым таким взглядом мне становится всё более необычно и радостно. Как-то по-дружески улыбается мне. Я конечно же улыбаюсь в ответ.
– Смотри! – неожиданно сообщает она.
Оглядываюсь по сторонам, но вроде всё по-прежнему. Судя по всему мне сейчас показывают дом Бубы, хотя непонятно, что именно я должен увидеть. Для этого даже никаких новых объектов не выложено, а если используется уже выложенное, или невидимое, то похоже что-то пошло не так.
Пытаюсь по лицу девочки понять, что она задумала, но какой-то полупрозрачный цветок перекрыл весь обзор и не даёт сосредоточится. Отклоняюсь немного в сторону, где между большими полупрозрачными листьями есть небольшой просвет.
Приходит осознание, что видимо про это и был разговор, а я не сразу переключился. Правда всё какое-то полупрозрачное, как будто один мир наслоился на другой. Если конечно виртуальность можно считать миром.
Начинаю всё рассматривать и даже встаю, чтобы стать выше окружающей меня полупрозрачной растительности.
Понимаю, что нахожусь в невероятно красивом месте. Небо переливается ярким светящимся разноцветьем. Вокруг меня растут большие цветы источающие изумительный аромат. Кстати, странное дело – почва под травой не похожа на текстуру и имеет реальный объём. Да и сама трава явно не виртуальная, хотя реальной её тоже трудно назвать. Просто невозможно нарисовать такое количество мелочей, а если генерировать программно, то не избежать случайных полигональных пересечений.
Внезапно меня обдувает приятный мягкий ветерок и до меня наконец доходит, что я уже не в Виртронации. Взять хотя бы тот же запах цветов, который должен сначала появиться в моей квартире, чтобы я его почувствовал.
Что это такое вообще? Сон, или может гипноз? Или может это настоящий другой мир, который ко всему прочему перестал быть полупрозрачным и перекрыл собой каменную беседку вместе с царевной и её странным питомцем по имени Буба… Все эти вопросы заставляют меня осмотреться.
Стою на небольшом пригорке, что даёт неплохой обзор. Ровный горизонт переходит в идеальные цветущие поля. Вдалеке видны удивительной красоты здания рассредоточенные относительно друг друга на приличном расстоянии. С другой стороны и довольно близко от меня – деревья, они тоже идеальны. По нескольку маленьких пузатых домиков приделаны к ветвям этих деревьев. Вижу даже некоторых хозяев этих домиков занимающихся своими делами. Они чем-то похожи на Бубу, но лишь общим видом. Каждый из них вполне уникален. Отличаются, то лапками, то хвостом, то ушами, то расцветкой шерсти, то частями лица. Общее – только схожая с лемуро-пингвином форма тела. А ещё четыре лапы, хвост и присутствие шерсти. У некоторых передние лапы, легче назвать руками, нежели лапами. Эти больше похожи на лемуров, чем на пингвинов, но на лемуров без шеи.
Решаю спуститься вниз, чтобы рассмотреть получше, но понимаю, что проваливаюсь сквозь землю.
Первое мгновение меня охватывает паника, но я вспоминаю, что это не реальный мир и успокаиваюсь. Просто пытаюсь движениями тела и конечностями остановить процесс. Это ни сколько не помогает, хотя и не ускоряет процесс – продолжаю медленно проваливаться.
Замечаю, что чувствую всё к чему прикасаюсь. Это значит Буба действительно существо из некоего другого мира, а не какой-нибудь человек пытающийся воспользоваться чувствами девочки для достижения своих целей. Я должен был удостовериться в этом, даже ценой ритуала посвящения из-за которого, кстати и оказался втянутым в эти странные события. И странно, что все эти мысли как-то ускорили моё погружение под землю, что в итоге я оказался под землёй, и продолжал погружаться всё глубже. Может поэтому эти лемуро-пингвино-подобные живут на деревьях? Видимо чтобы не проваливаться под землю! Странный вывод, но он пока логичен. Хотя ведь деревья под их весом и весом их домов не проваливаются, но это может быть из-за мелких корешков и большой корневой системы. Вот такие мысли посещают меня пока я проваливаюсь в глубину земли другого мира.
Может мне кажется, но теперь я вроде как не совсем проваливаюсь. Могу двигать руками и ногами. Скорее это похоже на падение.
Падаю медленно, но это происходит побыстрее, чем первоначальное проваливание. Вижу внизу какую-то землю. Забавный фокус. Получается, что верхушка неба этого нижнего мира, есть ничто иное, как земля того верхнего мира. Не ад ли подомной сейчас?
Вглядываюсь в поверхность на которую мне предстоит приземлиться. Огненных ям, потоков лавы и страшных существ вроде пока не видно. Смеюсь сам над собой. Стоит ли верить описанию ада человеческим источникам информации? Лично моё мнение – ад, это отсутствие света вообще как такового, а присутствие огня, это уже какой-то свет. В любом случае в этом новом мире есть и свет и нет никаких гиен огненных. Даже небо приятного алого оттенка. Не такое красивое, как миром выше, но тоже вполне.
Внизу уже вижу большие красивые дома, улицы, людей гуляющих по этим улицам. Дома все отличаются друг от друга по цвету и архитектуре. Каждый дом сделан индивидуально на свой манер и при этом со вкусом. Прямо как те дома, что наверху. Хотя эти не такие красивые, как те. При этом непонятно, чем они красивее и лучше. Всё тут прибрано и красиво. Кругом аккуратные чистые газончики. Везде ровные удобные дороги покрытые чем-то вроде асфальта. Не хватает только автомобилей, но видимо тут такого не бывает, потому как люди тут ходят прямо по дорогам и тут совсем нет тротуаров, что подразумевало бы наличие машин. Ещё тут нигде ничего не валяется. Люди нарядные и красивые.
Наконец-то приземляюсь. Люди не особо реагируют, но моё присутствие, вроде как, замечают. Видимо, медленно падающие люди здесь считается нормой. Может они тут ещё и летают? На это мне намекает всё то же отсутствие быстрых средств передвижения вроде автомобилей.
Здесь конечно не так сказочно, как выше, но тоже довольно не плохо.
Решаю прогуляться и что за чёрт… Опять начинаю погружаться под землю. Какая-то женщина улыбается и машет мне рукой, как будто на прощание.
Чувствую себя каким-то изгоем. Ощущение, как будто эти миры меня отвергают отдавая на пробу мирам, что пониже.
Кажется, начальное проваливание происходит не так быстро, как происходило начальное проваливание в верхнем мире. Может на следующем мире я наконец-то задержусь?
Расслабляюсь и смиряюсь с неизбежным. Моё тело погружается пару минут и я снова оказываюсь под землёй. В целом процесс идёт медленнее, но, как и в предыдущий раз, чем ниже я нахожусь, тем быстрее падаю. Видимо это потому, что земля на каком-то этапе перестаёт быть землёй и дальше уже считается воздухом. Падая таким образом второй раз, я так ни разу и не заметил в каком месте земля верхнего мира становится воздухом мира пониже. Может быть даже такое, что существа нижнего мира дышат землёй верхнего мира, а вовсе не воздухом. Значит я, получается, недостоин даже дышать землёй верхнего мира. Забавно.
Небо следующего мира, какое-то, серо-голубо-жёлтое. Вокруг вполне светло, но этот свет не приносит радостных чувств.
Внизу, то ли город, то ли какой-то сплошной дом, или скорее город-завод, покрывающий практически всю поверхность ему отведённую и растянувшийся дальше, чем хватает зрения. Это сплошное здание оказывается настолько необычным, для моего восприятия, зрелищем, что поражает меня до глубины души. Лишь небольшие островки земли виднеются в тех местах, где нет этой сплошной крыши. Да и те в основном застроены какими-то маленькими зданиями, коммуникациями и завалены материалами разного рода. Сама эта гигантская крыша выглядит как-то по-промышленному. Именно поэтому я решил, что всё это некое предприятие. Там, на крыше, такое количество всяких надстроек и ухищрений, что я просто не мог оторвать глаз.
Приземляюсь. Именно приземляюсь, что удивительно, так как в этом месте трудно промазать мимо крыши.
Топаю ногой, проверяя эту землю на прочность. Вроде твёрдая. Не хотелось бы провалиться в ещё более мрачный мир. А то каждый новый нижний мир оказывается немного мрачнее предыдущего. Но главное, что хочется получше изучить именно это странное место.
Стою́ в небольшом свободном пространстве между гигантской бетонной стеной, что находится за бетонным забором, очень похожим на строительный и каким-то навесом, что оказывается за спиной. В самом начале навеса навалена относительно длинная и довольно высокая куча швеллеров, арматуры, длинных труб, и подобного материала. Сам навес внутри очень глубокий. Полнейшая темнота пришедшая из-под этого навеса, как будто напирает на меня. Оттуда из глубины до меня долетают довольно жуткие низкочастотные звуки шевелящегося железа и в то же время очень похожие на живые. Даже появляется желание отойти, что заставляет мои ноги сделать пару шагов назад.
Поворачиваюсь обратно к бетонному забору. Недалеко от меня стоят два человека в строительной одежде и касках. Общаются. С этой стороны ощущения вполне приятные, что не скажешь о стороне с навесом. Ни за что не пойду под этот навес. Сам себе удивляюсь, насколько сильное и жуткое ощущение я получил от этой темноты и звуков.
Решаю выйти через проход в бетонном заборе. Возле прохода есть даже что-то вроде КПП в виде вагончика, а слева от него, вдоль бетонного забора лежит небольшая стопка одинаковых труб. Возможно это отборные трубы добытые из-под навеса в том жутком пространстве.
Начинаю медленно двигаться к цели. Вижу даже какую-то дорогу в этом самом проходе, именно она разделяет бетонный забор и огромную бетонную стену. Стена состоит из одинаковых секций. Возможно даже, это такой же бетонный забор, но просто гигантских размеров и более серьёзный в отношении швов между блоками.
Не успеваю сделать и нескольких шагов, как большая тень накрывает этот кусочек земли. С неба медленно опускается исполинская роботизированная трёхпалая ступня из белого металла с вставленной в неё гофрированной, полупрозрачной, пластиковой трубой в пару метров диаметром, идущей откуда-то сверху. Ступня оказывается прямо возле тех двух рабочих, но они не особо реагируют на происходящее. Тот что справа даже приседает на корточки и что-то показывает собеседнику на ближайшем из трёх металлических пальцев, как будто заметил какую-то поломку. От этой гигантской железной штуки исходит такое же жуткое излучение, что и из-под навеса.
Пластиковая труба отсоединяется от ступни и протягивается внутрь предприятия. Этот процесс происходит на достаточном отдалении от меня, поэтому остаюсь на месте пытаясь сдержать переполняющие меня ощущения. Очень похоже на дозаправку чего-то сверху.
Смотрю наверх, но не вижу к чему приделана вся эта железная нога, хотя наличие там чего-то очень-очень большого, доказывают долетающие от туда ещё более жуткие низкочастотные звуки, чем из-под навеса. Ощущаю себя таким маленьким и кажется, что нога хочет наступить на меня. Но это лишь ощущение, хотя очень явное ощущение, пробирающее до самого нутра.
Обхожу ступню стороной, то и дело поглядывая на неё. Если дистанция до ступни уменьшается, то усиливается и жуткое ощущение внутри меня.
С использованием невероятных волевых усилий выхожу на дорогу и поворачиваю налево. Тут есть не только дорога, но и тротуар между дорогой, и бетонным забором. Значит тут, вероятнее всего, должна быть ездящая техника в отличие от верхнего мира.
Двигаться по дороге получается недолго, потому что вскоре она уходит внутрь этого сплошного предприятия или может быть – завода.
Возможно вот такие кусочки земли внутри этого мега-здания есть не что иное, как площадки для этой ноги, чтобы ей было куда наступить. Хотя, скорее всего, таких ног тут может быть много. Когда я находился возле той самой ноги, то кажется из далека слышал другую такую же ногу.
Оказываюсь внутри этого странного предприятия и начинаю проходить в какие-то проходы, карабкаться по каким-то металлическим лестницам, чтобы хоть немного двигаться по прямой. Но внутреннее устройство этого здания оказывается настолько сложным и разнообразным, что после непродолжительного времени начинаю просто блуждать.
Осознаю, что даже выбрав один вектор движения, можно идти целыми днями, но так и не дойти до края. Сплошные помещения, или цеха, соединены проходами и коридорами, либо пространство бывает настолько большим, что кажется невероятным существование крыши над таким местом. В основном, это какие-то безжизненные склады и механизмы, и за всё время ни одного живого существа, не считая тех двух в касках. Судя по всему, это дело работает без участия кого-либо, когда включено. Уж слишком всё выглядит фантастично и внушительно. Изредка встречаются такие места, которые и вовсе хочется обойти. Как будто эти места излучают страх в чистом виде и не важно, темно там, или есть небольшое освещение. И ещё иногда из глубин нутра этого завода доносятся, уже знакомые мне, низкочастотные, неперевариваемые, звуки.
Постепенно начинаю привыкать к атмосфере этого места. Неплохо было бы ещё найти работников, которые хоть что-нибудь здесь обслуживают. Учитывая, что возле гигантской ноги, было два человека, значит совсем без людей, этот город-завод, обойтись не может.
Оказываюсь в странной комнате с квадратной колонной посредине. Рядом с колонной вижу двойной поднос на колёсиках. Атмосфера комнаты давящая, как раз под стать грязно-тёмным стенам, потолку, полу. Конечно есть проход в противоположной стене, но туда совсем не хочется и не только потому что там темно. Темноты я не боюсь. Дело в том, что именно от туда веет этим давящем напряжением, что распространилось по всей комнате.
Начинаю немного понимать этот мир. Кажется тут многое основано на активизации страха у людей. Хотя те рабочие возле ноги, вроде ничего не боялись. Либо уже привыкли.
Делаю несколько шагов вглубь комнаты. Меня интересует то, что лежит на подносе. В основном это потому, что кроме подноса и того, что на нём, больше ничего в комнате нет. Но даже если бы это было не так, то это бы не повлияло на моё решение. Возможно это из-за того, что оба объекта, а именно колонна со стоящим возле неё подносом, визуально находятся точно посередине комнаты.
Обнаруживаю на подносе что-то похожее на коллекцию игрушечных машинок, аккуратно составленных рядами.
Присматриваюсь. С виду они некрасивые, как будто ребёнок нарисовал. Странные какие-то, полупрозрачные.
Беру одну в руку. Механизм внутри начинает, как будто, оживать. Спешу положить на место.
Вижу их внутренние устройства и чем лучше я присматриваюсь, тем сложнее они выглядят. В основном это сложный набор шестерёнок у каждой машинки, но есть и другие механические детальки. И откуда-то понимаю, как они запускаются. Мне кажется они живые и я решаю отказаться от мысли тревожить их. И так уже у нескольких из них механизмы задвигались, шестерёнки завращались. Как будто проснулись из-за моего вмешательства. Вот ведь. Чего только не бывает. Теперь придётся отклониться от задуманного направления и всё из-за того, что я испугался входить в тот чёрный проход в комнате с машинками.
Выхожу из этой комнаты и иду дальше по еле освещённому коридору. Как ни странно, нигде здесь я ещё не встречал хорошего, яркого освещения. Всё как будто специально сделано для того, чтобы его не было. Зато есть куча уголков и разветвляющихся проходов, где полная темень. Даже, когда я был снаружи здания, окружающая атмосфера выглядела тусклой и унылой.
Всё-таки очень странное ощущение вызвал у меня тот проход. Отчасти возможно потому, что там внутри была кромешная темнота. И ещё, кажется, от туда исходили странные неслышимые звуки, как бы бредово это не звучало.
Вспоминаю, что на самом деле я сейчас нахожусь в кровати, у себя в квартире. Почему-то я уверен, что этому моему второму телу, которое я использую сейчас, совершенно ничего не грозит. К тому же в любой момент я могу вернуться в свою реальность. Осознание всего этого даёт расслабление и стойкое желание задержаться тут подольше, и всё больше становится интересно – что ещё необычного можно встретить в этом странном месте. Меня посещает мысль, что я просто гуляю тут. Что-то вроде туриста на экскурсии.
Прохожу несколько помещений и вхожу в азарт. Каждый раз я вижу что-то новое и настолько же интересное, насколько непонятное. Меня начинает притягивать то, что я увижу в следующем месте. Быстро насмотревшись на очередное сборище устройств, спешу дальше.
В итоге оказываюсь застрявшим между каких-то механизмов, которые разрозненными рядами перекрывают путь внутри большого рабочего цеха. Эти механизмы приходят из-под пола и исчезают в потолке. Даже жутко смотреть вниз, туда откуда идут эти большие детали. Наличие пола тут кажется чисто символическим явлением.
Медленно продираясь сквозь эти странные механизмы меня мучает лишь одна мысль, что они могут включиться и меня зажмёт, и утащит.
Кое-где расстояние, между этих длинных деталей, немного меньше толщины моего тела, но всё равно механизмы кажутся нереально внушительными. Ко всему прочему приходится искать подходящие выступы, или канавки в этих деталях, чтобы не сорваться вниз. Предпочитаю специально созданные для таких дел, спуски или подъёмы.
Находясь примерно в середине пути своего смешного заточения, вижу человека вбегающего в этот цех. Вбегающего с той же самой стороны, из которой пришёл сюда я.
Такой немного полный человечек, невысокого роста, в одежде грязно-чёрного цвета. А именно, в рубашке и брюках. Явно не пыльной работой он тут занимается. Возможно даже какой-нибудь руководитель.
Пыхтя от натуги, он, как и я, включается в процесс пролезания между деталей.
Понимаю, что он убегает от кого-то, или чего-то, что не хило его напугало.
Внутренним зрением вижу опасность с той самой стороны, откуда он прибежал. Это такая опасность, которую даже просто чувствовать оказалось невыносимо. Может быть даже такое, что моё ощущение этой опасности вовсе не моя заслуга, а заслуга источника самой опасности.
Осознание всего этого подключает во мне новые ресурсы и я быстро оказываюсь на другой стороне помещения.
Иду подальше отсюда, решив бросить этого пухлого испуганного человечка. В первую очередь я так решил потому, что у меня с ним не оказалось взаимного притяжения. И ещё я его бросил потому, что он мужского пола. Как-то я больше настроен на общение с девушками, нежели с мужиками. Да и скорее всего он больше меня знает этот мир, так что не пропадёт.
Спешу покинуть помещение, через второй проход. Хочется уйти подальше от неведомой угрозы.
Выхожу в длинный, плохо освещённый, коридор с ответвлениями. Этот особенный. Похож на коридор для перемещения персонала.
Продвигаюсь вперёд, изредка прислушиваясь к окружению. Странное ощущение, когда слушаешь, но не хочешь услышать. Хотя услышать людей было бы неплохо.
Меня останавливает находящееся впереди меня ответвление без освещения. Я уверен, что там притаилось нечто опасное. Правда непонятно откуда идёт эта информация, но я точно получаю её. Возможно, так работает моё новое тело, которым я сейчас пользуюсь.
Делаю пару шагов вперёд, стараясь не приближаться.
Всматриваюсь в темноту.
Кто-то отступает назад, чтобы тень ответвления спрятала его полностью.
Успеваю заметить опускающийся взгляд у самого пола. Разумный, но хищный. Готовый накинуться на первого встречного, если тот окажется слишком близко.
Это существо похоже на следующее звено в пищевой цепочке после человека. Наверное, люди так и работают тут. Ходят туда, сюда. А кто зазевался, хрум и всё. Остальные же продолжают работать. Ведь дело надо делать. Странно, что я так подумал, потому что людей то не видать. Видимо просто доверяю тому, что подсказывает мне тело. Ещё я точно знаю, что я в безопасности, пока на меня падает хоть какой-то свет.
Меня догоняет тот мужичок. Стремится пройти дальше.
– Там монстр! – останавливаю его схватив за руку. Показываю на ответвление – Туда не ходи!
– Да нет там никаких монстров, – улыбаясь, подходит и встаёт на границе света и тени, передом ко мне, немного раскинув руки в стороны.
– Стой, стой! – пытаюсь остановить его.
Вижу только, как что-то быстро затягивает его в темноту. Даже не успеваю заметить, что именно.
Аккуратно прохожу это место и ещё парочку подобных тёмных ответвлений, шарахаясь от них в противоположные стороны.
Дойдя до небольшого помещения с правой стороны совмещённого с коридором, вижу выходящую от туда женщину в халате, что-то записывающую в журнал прямо на ходу.
Кажется я близок к тому, что скоро начну встречать много людей обрабатывающих всю эту громадину.
Догоняю эту женщину.
– Надо уходить отсюда, – говорю ей, немного приобняв, но лишь для того, чтобы задать направление.
– Что случилось? – волнуется она, поддавшись моей руке.
– Какие-то монстры едят людей. Надо быстро уходить отсюда.
– Не может быть, – начинает сопротивляться она. – Такого не бывает!
– Скажи это мужику в костюмчике, которого что-то утащило в темноту, – показываю пальцем назад, – вон там…
Она вдруг начинает верить мне и покорно идёт со мной.
Темнота как будто напирает сзади, но свет при этом не потухает за спиной, как это бывает в фильмах ужасах. Видимо просто это местное освещение с трудом можно назвать светом.
По пути встречаем ещё людей и всех собираем с собой. За несколько минут набирается больше десяти человек. Встретив новую группу, пытаюсь ей разъяснить ситуацию, но что-то не очень у меня получается. И даже старая группа начинает сомневаться в моих словах. Ситуацию спасает подошедший со стороны парень. Оказывается, он тоже видел монстров. После этого, народ слишком сильно начинает верить в монстров и даже начинает впадать в панику.
Некоторое время двигаемся вполне легко, обходя проходы без света. Но темноты становится всё больше, а освещённых проходов всё меньше. И к тому же мои новые чувства мне подсказывают, что монстры начинают окружать нас используя разветвлённую систему перемещения.
В итоге, загнанные в угол, забегаем всей толпой в какое-то попавшееся под руку замкнутое пространство. Здесь по крайней мере есть немного света, это хорошо. И сделанные из металла двери способны закрываться.
– Быстрее закрывайте двери, – кричу.
Кто-то и сам догадался об этом, и уже закрывал вход через который мы сюда прибыли. Видимо это один из парней, который в курсе происходящего. Там, за дверью уже властвует темнота, а значит там и эти твари питающиеся людьми.
Оббегаю помещение в поисках ещё одного входа, но это место на радость, а может и на беду, оказывается тупиковым. Это место состоит из двух больших, но разных по размеру комнат, как будто приставленных друг к другу без соблюдения пропорций. Единственное, что объединяло данные комнаты, это ровная стена с единственным входом. В нижней части этой стены присутствуют длинные узкие отверстия идущие один за другим, похожие на окна. В них тоже виднеется темнота, но их невозможно закрыть. Благо есть достаточно места, чтобы свободно ходить по помещению и не приближаться к этим отверстиям.
– Что мы тут делаем? – интересуется один из неверующих в тварей.
– Хочешь чтобы тебя сожрали? – спрашиваю.
Вдруг слышу какой-то скрежещущий звук снаружи.
– Тихо! – сообщаю всем, подняв указательный палец вверх.
Толпа затихает.
Подхожу на безопасное расстояние к одному из этих отверстий и прислушиваюсь. Там шаркающие звуки. Даже ощущается, как кто-то поджидает на той стороне. Видимо они не могут сюда пролезть и поэтому просто ждут. Ждут у каждого отверстия.
Отстраняюсь и обращаюсь к разбредающимся людям:
– Никому к этим штукам не подходить.
В этот момент замечаю, как один парень подходит к одному из отверстий. Пытается туда заглянуть.
Слишком близко. Слишком.
– Остановись, отойди! – кричу ему.
Две молниеносные конечности выскальзывают из темноты и мгновенно утаскивают парня в отверстие.
Слышно только удаляющийся крик.
Это происходит так быстро, что не успеваю заметить насколько лежачее тело человека больше высоты отверстия. Хотя скорее всего они одинаковы.
– Я же говорил, что эти твари существуют, – говорю всем. – Никому не подходить к этим окошкам.
Замечаю, что толпа и так уже скучковалась в левой комнате. Парни вроде держаться нормально, а женщины испуганно переглядываются. Одна худенькая девушка даже сидит на коленках и от ужаса закрывает лицо руками.
Приседаю на корточки возле неё и начинаю приободрять.
– Всё будет хорошо, – говорю. – Мы выберемся.
Бросается обниматься. Обнимаю в ответ.
– Мне страшно, – шепчет она.
– Я что-нибудь придумаю, – успокаиваю её.
Это вроде как действует и она отпускает меня. Пересаживается ближе к другим. Те принимают её похлопывая по плечам.
Невольно смотрю на отверстия, там еле видны выжидающие тёмные силуэты длинных ног и свисающих, почти человеческих, голов. Кажется, на каждую голову приходится более чем по четыре ноги.
Встаю, чтобы не отвлекаться.
На самом деле мы в ловушке. Эти монстры-людоеды когда-нибудь проломят железную дверь и кажется им не помешает свет, которого они боятся. Свет в этой комнате не настолько ярок, чтобы навредить им. Для всех местных людей это реальность, а для меня всего лишь сон. А ведь я действительно могу проснуться. Так что хватит с меня на сегодня прогулок по иным реальностям. По крайней мере, если я исчезну, то они поймут, что выход есть. Может они тоже спящие люди из моей реальности?
Закрываю глаза и пытаюсь почувствовать своё реальное тело лежащее где-то на кровати, но ничего не выходит. Это тело, которое у меня сейчас – единственное, что я ощущаю. Это странно.
Вторая попытка…
Опять неудача. Но я точно уверен, что сейчас я в каком-то ином мире. Хорошо, что я это знаю, иначе бы наверное умер от страха. Я не боюсь этих тварей, как боятся их местные. Ведь я осознаю, что сейчас моё тело спит в полной безопасности, но есть что-то, что вселяет в меня ужас. Это по своему приятное ощущение, что-то вроде опасности в какой-то игре. Если и умрёшь, то можно будет повторить.
И так на данный момент мы имеем то, что я тут застрял. Обычно когда во сне я узнавал, что сплю, то чаще всего не мог задержаться и просыпался. Происходящее сейчас оказалось чем-то новым. Может я умер? Сейчас меня эта мысль совсем не пугала и не шокировала. Ведь я здесь и очень даже живой. Даже если меня съедят монстры-людоеды, то моя сущность останется жить где-нибудь ещё. Теперь я понимаю, что сущность не привязана к телу. Например к телу реальному, что спит на кровати, или лежит мёртвое. Либо к телу, которое у меня сейчас. Всё это подтверждает статус моей прогулки, как реального путешествия по всем этим мирам.