На форуме «Фришки» бушевали страсти. Волны жалоб, нытья, угроз и требований вернуть деньги за имитатор сталкивались со скалами вежливой непреклонности модераторов и насмешками защитников игры.

Как и предполагалось раньше, основные претензии были к трём моментам. С огромным отрывом лидировало наличие в игре боли, на втором месте шли жалобы на завышенную сложность противников, третья часть касалась отношения НПС к игрокам.

На обслуживание старта были задействованы все модераторы и гейм-мастера, имеющиеся в штате «Волны». В конференц-зале главного здания перед огромным, во всю стену, экраном, отображающим множество статистических таблиц и графиков, на диване в обнимку с Оркой сидел Платон. Метался туда-сюда управляющий этим хаосом Каменев, одновременно говоря по двум телефонам и нескольким каналам селектора. В углу с обиженным видом провалился в кресло Ремин, которому, как и всем разработчикам, запретили участвовать в старте игры и вообще заходить в неё в ближайшие три месяца.

Платон сёрфил по форуму игры и интервебу вообще, проводя мониторинг общего настроения игроков. Иногда выводил на экран различные темы и отдельные сообщения, сравнивая собственное впечатление со статистическим массивом поступающих данных.

«Меня трижды избили за сегодняшний вечер! Трижды!!! Я хотел записаться в армию защитников Империи и сражаться с врагами. Сперва побил палкой капрал на вербовочном пункте, потом то же самое сделал другой капрал в учебном подразделении, куда меня направили. После ужасных и издевательских занятий меня побили сослуживцы-NPC за то, что из-за меня им пришлось дольше выполнять упражнения. Количество оскорблений, которым я подвергся за это время, невозможно сосчитать. Почему не соблюдают мои права? Где уважение к игрокам? Почему меня намеренно подвергают унижениям? За что я платил деньги, покупая ИР?»

«Чувак, чему ты удивляешься? Ты платил за возможность по-настоящему окунуться в классический мир фэнтезийного средневековья. Ты играешь в ролевую игру и выбрал роль бестолкового рекрута в средневековой армии. Из твоих слов следует, что игра в полном объёме выполнила твои пожелания. Какое уважение, какие права? Забудь! Ты рекрут, ты бычье дерьмо, ты самое бесправное существо на свете. Закрой свой рот и сделай ещё двадцать!»

«Зачем ты вообще терпел столько времени? Я выключил имитатор после первого нарушения моих прав. МНЕ ПРИЧИНИЛИ БОЛЬ! Разработчики за это ответят! Я подам в суд на этого Рьюкавитсин и разорю его. Он пожалеет, что связался со мной!»

«Нет, парни, это не по мне. Я подписывал лицензионное соглашение после внимательного прочтения и делаю так всегда. Даже не мог предположить, что всё, написанное там, будет исполнено настолько буквально. Придраться не к чему, мистер Рьюкавитсин и мисс Берг выполнили ровно то, что обещали. Никогда раньше не задумывался, что чувствовали бы мои персонажи в разных играх. А надо было! Может быть, кому-то такое и нравится, не имею ничего против. Пусть лучше люди выплескивают свою агрессию в игре, чем в жизни. Пожалуй, вернусь к привычной виртуалке, где никто не будет выбивать мне зубы и ломать рёбра».

«Один говнюк распускал свой поганый язык, и я набил ему е…ло! Господи, да я всю жизнь мечтал о такой возможности в играх! Платон, спасибо тебе огромное!!! Привет из Челябинска!!!»

«Я всегда играл эльфом. Начал за эльфа и здесь. За четыре часа я нарушил кучу неизвестных мне правил и традиций, был убит на дуэли, осуждён, изгнан из Леса и съеден хищниками. Пробовал обратиться к ГМам, и мне ответили, что игра предупреждала меня о том, что к воплощённым лояльно относятся только в империи. Даже не знаю, реролиться мне в человека или забить на «Фридом».

«Здравствуйте. Я Кирилл Сергеевич. Спасибо вам за игру, что можно грабить корованы, солдаты на домики деревянные набигают, и злодеи есть, и эльфы в лесу, и руку отрубить можно. Я джвадцать лет ждал такую игру!»

Платон отвлёкся от чтения форума, чтобы прослушать по громкой связи доклад главного маркетолога:

– Около двадцати процентов имитаторов проданы тем, кто купил его ради игры. Это шестьдесят тысяч комплектов. Первые восемь часов после старта любой игры считаются временем, после которого возможно проводить аналитику и делать прогнозы. В нашем случае это время можно смело сокращать вдвое, поскольку при активных действиях в имитаторе усталость наступает гораздо раньше, чем при использовании других игровых средств. К настоящему моменту в игру был осуществлен вход с пятидесяти шести тысяч ИР и ста сорока трех тысяч учётных записей. Двадцать пять процентов игроков требуют немедленного возврата денег за имитаторы. Мы считаем, что их число увеличится до сорока-сорока двух процентов. Тридцать три процента выражают нежелание снова заходить в игру, их количество увеличится до сорока восьми-пятидесяти процентов, но некоторые впоследствии всё же станут игроками, поэтому предполагаемые потери мы планируем в районе сорока пяти процентов. Из них девяносто два процента покидают игру из-за чрезмерных болевых ощущений. Среднее время, проведённое отказниками в игре, составляет сорок четыре минуты. Сорок три процента игроков провели в игре более двух часов. Семьдесят три процента из них отзываются о ней положительно. Болевому воздействию из них подвергались восемьдесят восемь процентов, шестьдесят шесть процентов пережили игровую смерть. Из подвергшихся игровой смерти продолжили игру семьдесят один процент. Среди двадцати четырёх процентов, проведших в игре более четырех часов, процент положительных отзывов достигает девяноста шести. Подверглись насилию практически сто процентов, восемьдесят шесть процентов умирали в игре, из них продолжили игру девяносто восемь процентов. Таким образом, в настоящий момент мы можем уверенно говорить о шестидесятитысячной аудитории игроков. Поскольку ранее игровых консолей такой стоимости на рынке не было, мы не можем сделать достоверный анализ, но, в случае отказа возмещения стоимости имитаторов потребовавшим этого, предполагаем двадцать пять-тридцать тысяч судебных исков в наш адрес. Напомню, на форуме игры зарегистрированы семьдесят восемь миллионов учетных записей. У меня все.

– Спасибо, Егор, – поблагодарил Платон сотрудника и отключил связь.

– Я бы предложил компенсировать потери из заработной платы Ремина, – зло произнес Каменев. – Но для этого ему надо будет поработать еще тысячу-другую лет. Паша, на кой чёрт тебе далась эта боль и жесть в игре? Пусть бы скакали себе на единорогах, убивали драконов и трахали принцесс. Одновременно!

– Вот именно из-за таких, как ты, нормальному человеку последние двадцать лет даже поиграть не во что! Это твой сотрудник, и он привел такой анализ, который ты хотел, – возразил Ремин. – Я умею считать не хуже твоего Егора, и вот тебе мои числа. К настоящему моменту проданы триста шестьдесят тысяч комплектов уникальных устройств, цена которых назначена без учета стоимости аналогичной продукции у конкурентов, поскольку этих конкурентов в природе не существует. Даже если в полном объёме удовлетворить все иски, процент возвращённых устройств не превысит десятой части от общего количества, причём эти устройства можно будет снова продать. Очередь из желающих купить имитатор многократно превышает наши производственные возможности. Теперь непосредственно по игре. Давай округлим потери игроков до половины. Заметь, округлим в большую сторону. На самом деле это великолепный результат, поскольку оставшуюся половину мы, как уже было сказано, можем считать своей аудиторией. Причём преданной аудиторией, здесь высокая стоимость имитатора играет положительную роль. Приведи мне хоть одну ММО, способную похвастаться такими же показателями. Не можешь? И не сможешь, нет таких игр. При этом у нас игра с подписочной моделью, причём весьма дорогой. Даже при сохранении существующих скоростей выпуска имитаторов и их цены, количество игроков через год превысит миллион, что выведет «Фришку» в топ наиболее прибыльных игр. Как тебе такое, Лёша?

Да уж, сейчас Ремин далеко не тот асоциальный ботаник, что когда-то пришёл к Андрею Петровичу. Сунешь палец – по локоть откусит.

– Даже будь «Фришка» полностью убыточна, это Пашино условие за передачу технологии, соответственно, такие потери следовало бы считать патентными отчислениями. А она всё же прибыльна, и это отлично, – подвел итоги Платон.

– Кро-оме того-о, «Фри-ишка» о-оче-ень популяризу-у-ет на-ас среди-и на-ашей целево-ой аудито-ори-и в основно-ом би-изнесе-е, – добавила Орка, идеально выучившая русский язык, но сохранившая северную протяжность речи. При её мелодичности голоса это не резало слух, а, напротив, звучало приятно. – Дава-айте посмо-отри-им обзо-оры игры-ы, я-а нашла-а оче-ень инте-ере-есны-ый.

Порывистого холерика Ремина такая манера говорить раздражала, но здравомыслия держать своё мнение по этому вопросу при себе у Павла все же хватало.

Девушка, при общем молчаливом согласии, отобрала у Платона мышь и, раскрыв во весь экран «Youbute», ткнула в воспроизведение свежего ролика на одном из наиболее популярных каналов игровых обозревателей.

– Добрый день, дорогие любители игр и подписчики нашего канала! – блогер был англоязычным, но никого из присутствующих это не смущало. – С вами Брендон и канал «TAG – Truth About Games». Сегодня мы с парнями расскажем вам о нашумевшем и самом необычном игровом проекте нашего времени – игре «Freedom», созданной на технологии реальной виртуальности. Что это такое, вы можете посмотреть в предыдущих выпусках, посвящённых этой игре, по ссылкам в описании, а сейчас мы расскажем вам о самой игре. Буквально несколько часов назад, без каких-либо альфа-, бета- и прочих тестов, состоялся запуск игры на первом и единственном сервере. Мы давно готовились к этому событию и, чтобы вы могли поскорее посмотреть этот обзор, разделили между собой обязанности в игре. Поэтому это видео будет представлять собой несколько небольших обзоров на разные темы от наших исследователей. Мы постарались выделить наиболее интересное и сейчас расскажем вам об этом.

«Freedom» – уникальная игра не только благодаря технологии Реальной Виртуальности, но и с точки зрения соответствия ожиданий и реальности. Никогда прежде разработчики не обманывали ожидания игроков столь нагло и цинично, при этом полностью исполнив свои обещания! Мистер Рукавицын, однако, большой шутник!

Давайте вспомним, что же он обещал нам.

Соответствие мира канонам фэнтези. В главном людском государстве, Срединной Империи, царит раннее средневековье, в горах живут гномы, в лесах – эльфы, в степях – орки. Вроде бы всё верно, но запомните эти слова: раннее средневековье. Мы к ним ещё не раз вернемся.

Задействование всех органов чувств. Вы сможете потрогать любой предмет, понюхать цветы, ощутить вкус еды. О, да! Здесь есть осязание, обоняние и даже вкус. Давайте теперь подумаем, что это значит на практике. Вспомните любую фэнтезийную игру, например, «Орсиниум». Много ли приятного там случалось с вашим персонажем? Сколько времени вы нюхали цветы, а сколько провели в подземельях и пещерах? Как думаете, чем там пахло?

Я начинал игру в Медиале, столице империи, и там всё довольно прилично. Но стоит выйти из зоны комфорта, то есть покинуть город и уйти в трущобы – добро пожаловать в мир вони. Воняет всё – люди, мусор, фекалии и, кажется, даже здания. Зайдите в грязную и непроветриваемую харчевню, ощутите ароматы немытых тел, прогорклого жира и сгнивших овощей. Про городскую канализацию я даже вспоминать не хочу.

То же самое касается вкусовых ощущений. Есть еду в буквальном смысле здесь всё же нельзя. Для поглощения пищи надо поднести её ко рту. Вкус еды передастся сразу вам в мозг через контакты шлема. Вспоминаем про раннее средневековье. Дефицит соли и специй, примитивность способов хранения и консервации продуктов. Как думаете, много ли вкусной еды было в таких условиях? Вот-вот, вы правы. Готовьтесь ощутить невероятный вкус пресной, подгнившей и прокисшей пищи. Ах да, чуть не забыл. Посуду не моют. Вам подадут еду на блюде, вылизанным предыдущим едоком или собакой. Приятного аппетита. К счастью, воплощённым большинства рас пища не требуется.

Если вы думаете, что на этом сюрпризы заканчиваются, то нет. Они ещё даже не начинались. Итак, осязание. Вы действительно можете потрогать что угодно, даже кого угодно. И вы почувствуете прикосновения так, как будто делаете это на самом деле. А кто угодно может потрогать вас. И, как правило, будет делать это без вашего разрешения и оружием. И это вы тоже почувствуете, как на самом деле. Делать это будут и NPC, и другие воплощённые. Представьте, что вы, играя в «Орсиниум», чувствуете все удары, полученные вашим персонажем. Осознали масштаб проблемы? Игра во «Freedom» – это боль и страдания. В самом буквальном смысле.

За первый час игры, который я провёл, осматривая центр города, у меня на глазах произошли десятки убийств и сотни драк. Я зашёл в игру на старте, и угадайте, какое событие увидел первым? Прямо передо мной появился игрок, имеющий статус благородного, и тут же куда-то поспешил. Мне стало любопытно, куда он направился, и я пошёл следом. Смотрите, что произошло дальше. NPC, к которому шёл донатор, уже разговаривал с другим игроком, но, увидев благородного, стал общаться с ним, не обращая внимания на предыдущего собеседника. Да-да, вот оно, сословное общество во всей своей красе. Игрок, успевший к NPC первым, почувствовал себя оскорблённым и высказал претензию. Стражник тут же встал на сторону благородного! Теперь смотрите внимательно. Бац-бац-бац! Я такое раньше только в боевиках видел. Теперь я промотаю две минуты, чтобы мы могли увидеть завершение конфликта. И мы наблюдаем абсолютно хладнокровное убийство. Рядовое событие для «Freedom». Перед началом игры стоит хорошо подумать, готовы ли вы к тому, что вам свернут шею. Полную запись трэша, происходившего на площади, вы можете посмотреть по ссылке в описании…

Щёлк.

– Мно-ого-о сло-ов, о-общиий смы-ысл уже-е поня-ате-ен.

– …Продвинутая система магии. Игроки начнут её изучение со слабейших заклинаний и со временем достигнут вершин магического искусства. Видите этих дергающихся, скачущих и орущих игроков? Это не сумасшедшие, это маги осуществляют действия, помогающие создавать заклинания. Колдовать можно и без этого, но маны хватит не более чем на зажигание свечи. Магическая система действительно обширна…

– То-оже-е асно-о, что-о о-он хоте-ел сказа-ать.

Щёлк дальше.

– …Система религии и очков веры, благодаря которой жрецы будут истинными служителями и проводниками воли своих божественных покровителей. Снова чистая правда. Жрецы могут позволить себе совершать только деяния, угодные их богам, иначе будут отлучены. На совершение чудес жрец тратит очки веры, которые восстанавливает молитвами. Эти очки расходуются очень быстро, но их можно сэкономить. Как же это сделать? Правильно, через страдание. Для продвижения в рангах жрецам, кроме совершения деяний, потребуется принять на себя обязательства, именуемые обетами. Как насчет требования ходить только босиком? А не хотите ли каждые сто шагов осенять себя священным символом? А давайте вы просто не будете заходить под крыши домов? Может, обойтись без таких сложностей, просто в тёмное время из вашей головы в небо будет бить луч света? И это обеты, которые выпадают при первом повышении, что будет дальше, страшно даже представить. Чувствую, игра за высокоранговых жрецов – удовольствие только для избранных…

Щёлк.

– Во-от ту-ут интере-есно-о.

– …Выделю буквы РП в аббревиатуре ММОРПГ. Они означают отыгрыш роли. Везде, кроме империи, НПС будут ожидать от игрока именно этого. Звучит безобидно, но как бы не так! При создании персонажа игра дважды предупредит вас о желательности старта в империи. И, поверьте, к этому предупреждению стоит отнестись со всей серьёзностью.

В других местах к воплощённым отношение от наплевательского до враждебного. Выживать можно везде, но вам придётся маскироваться и тщательно соблюдать все местные правила и традиции.

К примеру, у человеческого народа Нордеров, живущих в снежных горах и плавающих по студеным морям (кого-то эти парни напоминают, не так ли), нельзя употреблять личные местоимения. Сказать «я» – принизить себя до уровня ничтожества, сказать кому-то «ты» – страшно оскорбить собеседника. «Он» – донести до собеседника свое презрение к обсуждаемому человеку. Смываются такие оскорбления только смертью. Проще всего использовать выражения вида «этот воин», но лучше выражаться более замысловато и поэтично, северяне это уважают.

В стране Синь-Тянь не принято праздное времяпровождение. Вы должны всё время что-то делать. Каждые десять минут безделья караются снижением репутации на единичку. Мы нашли выход в заточке оружия: ходите и периодически шоркаете точилом по ножу.

В Халифате лучше не стартовать без статуса благородного: там требуется унижаться перед теми, кто выше вас в иерархии. Очень сильно унижаться: ползать в пыли и целовать обувь. В знак особого расположения вышестоящий может позволить вам полизать его пятку. К счастью, воплощённым такие действия не выполнить из-за шлема, но совершать имитирующие это движения всё равно надо. Не считая этой незначительной мелочи, Халифат – прекрасное место для старта. Местные жители рады воплощённым, просто такие уж у них традиции.

Какие-то свои особенности есть у всех, абсолютно у всех народов. Но если для людей эти особенности по большей части носят характер курьёзов или неудобств, то игра за другие расы представляет собой серьёзное испытание. Передаю слово Джошу.

– Привет, друзья. Я добавлю в этот мир некоторое количество ненависти и страданий, потому что мой обзор про троллей. Итак, тролли. Что же нам сообщает про них игра при создании персонажа? «Тролли – выродившиеся потомки некогда великой цивилизации. Живут небольшими племенами, разбросанными по всему миру. Благодаря высокой адаптивности к условиям окружающей среды разделились на несколько видов в зависимости от условий проживания. Все тролли отличаются большими размерами, физической силой, неторопливостью, способностью к регенерации, слабыми умственными способностями и прожорливостью. Большинство народов Нуксия считают троллей отвратительными из-за их внешнего вида и варварской культуры».

Получив опыт игры за эту расу, я понял, что самый главный тролль здесь – Платон Рукавицын, сделавший полностью правдивое описание, создающее полностью неверное впечатление о расе. Ведь что приходит в голову, когда читаешь описание? Что тролль – это замечательный персонаж, здоровая и живучая машина для убийства, а в мирных целях его силу можно использовать и в строительстве, и в добыче ресурсов, и ещё много где. Прямо создавай тролля и не знай беды.

Если бы я только знал, что на самом деле означают «слабые умственные способности», «неторопливость», «варварская культура» и «прожорливость»! Знаете, что умеет тролль на самом деле? Жрать и срать. Нет, вы не представляете себе масштаба проблемы. Из-за своих размеров и высокого метаболизма, обеспечивающего регенерацию, тролли нуждаются в большом количестве еды, но, не умея выращивать или добывать калорийную пищу, вынуждены жрать все подряд. Следствием этого является постоянный голод и огромное количество навоза. Именно на жратве и дерьме строится вся культура троллей и весь геймплей за эту расу.

Начать следует, пожалуй, с неторопливости, как с наименьшей из проблем. При игре за другие расы персонаж двигается так же, как вы. У троллей не так. Вы двигаете рукой или ногой, и персонаж начинает неторопливо перемещать свою конечность в то же положение. Скорость движения можно увеличить, если самому двигаться синхронно с персонажем. Вы не поверите, но мне заново пришлось учиться ходить!

Теперь о еде. Сытый тролль двигается быстрее, голодный – медленнее. Сытый тролль – сильный, голодный – слабый. Сытый регенерирует быстро, голодный – медленно. Сытый видит хорошо, голодный – плохо. Даже думает сытый лучше, чем голодный! Мой тролль был голодным перманентно, как автомобиль с пробитым баком. Жрёт эта тварь всё: траву, ветки, тухлятину, трупы, живых существ… Я слышал про проблемы людей со вкусами и запахами. Здесь такого нет. Троллю безразлично, что закидывать в свою ненасытную утробу, игрок этого не чувствует. У еды есть только два параметра: питательность и объём. Не знаю, зачем нужен второй параметр, мне так и не удалось заполнить брюхо моего персонажа даже наполовину.

В процессе поиска еды я набрёл на пещеру, где нашел труп авантюриста. Тогда я понял, что значит «слабые умственные способности». Рядом со скелетом в истлевшей одежде лежал меч. Угадаете, как назвал это оружие мой персонаж? Палка! Я захотел взять меч, но моё тупое тело взяло его за лезвие, порезалось, и знаете, что случилось? Меч стал называться Злая Палка! Брать Злую Палку мой тролль отказался, вслух пояснив, что нельзя брать вещи, в которых живет Злой Дух. И если бы такое касалось только меча! Все животные, от улитки и червяка до волков и оленей, называются одинаково: живая еда. Трупы животных – дохлая еда. Всё остальное: камни, деревья, трава – плохая еда.

Но! Впервые увидев кучу дерьма, я машинально открыл информацию о ней. Более подробной справки я не видел никогда в жизни! Какого пола и каких размеров был тот, кто это сделал, сколько, чего и когда он съел, как себя чувствовал и в хорошем ли был расположении духа. Дерьмо неотрывно связано с общественной жизнью тролля.

Эти создания живут небольшими племенами по двадцать-пятьдесят особей. Лидеров в племени два: вождь и шаман. Первый руководит во время войны и охоты, второй – в мирное время. Вождя выбирают по двум признакам: размер самого тролля и размер кучи, которую он смог навалить. Замечательный вариант меритократии! С шаманом сложнее. Во-первых, он умеет гнать бухло из дерьма. Во-вторых, способен из него же делать строительный материал. В-третьих, употребив бухло и всячески используя исходный продукт для его производства, он может колдовать. Увы, проникнуть в тайны шаманской дерьмомагии мне не удалось.

Иногда шаман требует от троллей сделать какое-то дело: натаскать камней, выкопать яму или ещё что-то подобное. Тролли любят такие задания, потому что шаман даёт за это бухло. Вождь тоже может дать задание, но его не любят: наградой за его квесты служит получение меньшего количества побоев, а если хорошо постараться, можно даже остаться небитым вообще. Кстати, слышал, что боль – это прямо целая проблема «Freedom». Наверное, у троллей повышенный болевой порог, потому что каких-то связанных с этим сложностей я не испытал, хотя вождь сдерживаться даже не думал. Кстати, этот ублюдок довольно быстр.

Несмотря на постоянный голод и сложные взаимоотношения с властью, тролли не жадные и даже, в некоторой степени, дружные существа. Убив большое животное или найдя его труп, считается правильным притащить его в стойбище и поделиться со всеми. Если так не сделать – шаман узнает и в следующий раз не даст бухла.

Не чужды троллям и романтические отношения. Топнув по куче, созданной объектом вашей симпатии, в его присутствии, вы сделаете предложение руки и сердца. Если самка и самец, я не могу называть этих существ мужчиной и женщиной, взаимно проявили симпатию – создается семья. Я имел глупость поделиться бухлом с одной самкой, и она стала проявлять ко мне чувства. Даже не знаю, что теперь делать.

Когда тролли сжирают всё в окрестностях, шаман принимает решение сменить место обитания, и племя мигрирует на расстояние в десять-пятнадцать километров, где заново обустраиваются…

Платон нажал на паузу и спросил у Ремина:

– Паша, что всё это значит?

– Что ты имеешь в виду? – безмятежно поинтересовался инженер.

– Всё это безумие, замешанное на копрофилии.

Каменев сидел молча, но его мысли легко было прочитать по выражению лица.

– Ты же сам десять минут назад сказал, что это моя игра, – улыбнулся Ремин.

– Игра твоя, но главным троллем называют Платона Рукавицына. И в этом вопросе я приму точку зрения, свойственную Алексею. Мне не нужна репутация сортирного юмориста.

– У тебя и не будет такой репутации. Главный тролль – превосходный эпитет. Это только поднимет твою популярность.

– А-а мне-е нра-авится-а, – заявила Орка. – Дава-айте создади-им пле-емя. Па-аша бу-удет шама-аном, Лё-оша-а вождё-ом, а-а мы-ы просты-ыми-и тро-олля-ами-и. Ты-ы бу-уде-ешь дари-ить мне-е бухло-о и приноси-ить до-охлы-ых о-оле-ене-ей, а-а я-а бу-уду-у ро-ожа-ать тро-олля-ат и-и бу-уха-ать.

Платон шлёпнул себя ладонью по лицу.

– Устами младенца глаголет истина! – поддержал Каменев и сдвинул стенную панель, за которой был скрыт бар. Идущая вдоль стены полка при этом превращалась в барную стойку. – По чуть-чуть?

– Лимонад, – попросил Рукавицын. – Пару литров.

– Чего-о-нибу-удь о-освежа-ающего-о, – пропела Орка.

– Мне компотику, – сказал Ремин. – Который с градусом.

Попадая в офис Каменева, он предпочитал угощаться коктейлями с дорогими тяжёлыми ликёрами, но, абсолютно не разбираясь, что он пьет и сколько это стоит, продолжал считать самыми светскими напитками виски с колой и советское шампанское.

Алексей, в студенчестве работавший барменом, кивнул, принимая заказы.

– Ори, малышка, возьми у Марины лайм и мяту, – попросил он, заглянув в холодильник.

Орка выгнулась вперёд, опёрлась руками на спинку дивана и, задрав одну ногу в вертикальном шпагате, кувырнулась назад, одновременно развернувшись в направлении двери. Это слитное и легко выполненное движение выглядело очень красиво и грациозно. Девушка быстро вернулась и, включив следующую часть ролика, принялась помогать Каменеву.

– …Эльфы – высокие и прекрасные жители волшебных лесов. Нестареющие, поголовно владеющие магией, живущие в гармонии с природой, они считаются самыми совершенными детьми Творца среди смертных. Эльфы – наиболее возвышенная и культурная раса, считающая всех остальных варварами. Их общество пронизано множеством традиций, ритуалов и подчинено сложному этикету. Смыслом жизни эльфов считается достижение совершенства, и каждый из них стремится к нему в выбранном деле. Эльфы особенно сильны в магии жизни и природы, стрельбе из лука и искусствах.

Вот что сообщает нам описание этой расы. Всё это так. Но если вы думаете, что можно просто создать эльфа, взять лук или посох и пойти делать пиу-пиу, вы глубоко ошибаетесь. Играть за эльфа зубодробительно сложно! Причин у этого несколько.

Первая – это этикет. Представьте себе двор европейского монарха эпохи возрождения: балы, аристократия, кодекс чести, дуэли, интриги… Задумайтесь, просто ли было находиться при этом дворе. Представили? Теперь помножьте всё это на продолжительность жизни эльфов и их перфекционизм. Необходимо строжайше контролировать всё: осанку, длину шага, постановку стоп, дистанцию до других, тон и темп речи, количество сказанных слов, продолжительность взгляда и многое, многое другое. Всё это зависит от вашей профессии, успехов в ней и роли в обществе. Необходимо умение начинать, вести и завершить беседу.

Я видел, что все люди появляются в обычных трусах, и многие этим недовольны. Что можно легко испачкаться, и требуется искать возможность умыться. Что ж, добро пожаловать в Светлые Леса! Здесь вы сможете выбрать внешний вид вашего белья, одновременно являющегося одеждой. Более того, вы обязаны будете это сделать, причём сделать правильно! Эта одежда волшебная, она всегда с вами, может видоизменяться, не пачкается, не изнашивается и не рвется. Ваш внешний вид обязан соответствовать вашему статусу, профессии, намерениям и месту.

Правила поведения выбиты на стенах огромного, размером со стадион, зала, посреди которого появляются воплощённые. Внутри этого зала соблюдать эти правила не обязательно и работают подсказки. Как только вы вышли – будьте готовы. Несколько нарушений – и ваша репутация упадёт до уровня, когда вас по этикету будет положено вызвать на дуэль. Когда репутация падает слишком низко, вас хватают и ведут на скорый суд, после чего изгоняют из Леса, лишив большей части расовых бонусов.

Каждая встреча с NPC-эльфом – настоящий экзамен на знание правил поведения.

Вторая сложность – отношение к игрокам. Эльфы в курсе, кто мы такие, и считают воплощение чем-то сродни помешательству. Чтобы NPC относились к вам нормально, придётся доказать свою адекватность. За воплощёнными наблюдают многие эльфы. Одни из них просто прохожие, другие – учёные, изучающие наше поведение. А мы с вами – животные в зоопарке. Есть и третья категория наблюдателей – охрана. Если внутри зала-вольера проявить агрессию или просто начать вести себя слишком плохо – вас застрелят. Меня убивали уже дважды. Первый раз – на дуэли, когда я, едва появившись, просто вышел из зала и стал нескромно разглядывать эльфов. Второй – когда я, воскресившись, стал слишком громко из-за этого возмущаться.

Сложность третья, о которой я пока только слышал: другие народы не любят эльфов. Восхищаются, боятся и ненавидят. Даже освоив этикет и став своим в Лесу, вы должны очень хорошо научиться постоять за себя, прежде чем выйти в Грязь, как называют эльфы все прочие земли.

И четвёртая проблема: эльфы представляют собой ходячий набор ценнейших алхимических ингредиентов, служащих в том числе для изготовления эликсира молодости. На них охотятся. Воплощённые-эльфы ценности не представляют, но разница станет видна только на столе у вивисектора в тайной лаборатории.

По этой причине эльфы убивают всех, кто приближается к Лесу, делая исключение только для очень немногих представителей других рас.

Впрочем, есть и положительные стороны. У эльфов нет денег, они очень уважают профессионализм и стремление к совершенствованию. Поэтому если вы имеете хорошую репутацию и хотите, допустим, стать мастером стрельбы из лука, вас обеспечат ровно настолько, насколько хорошо будут к вам относиться. Освоив этикет и выразив желание стать воином, можно просто так получить великолепные эльфийские доспехи и оружие, наверняка стоящие в других местах бешеных денег!

Легко представить, какие злоупотребления со стороны игроков это может породить. Честно говоря, даже не представляю, как разработчики будут с этим бороться…

– Паш, а как мы будем с этим бороться? – отпив из большого стакана приготовленный Каменевым лимонад, спросил Платон.

– Ле-ес жесто-око пока-ара-ае-ет пре-еда-ателя-а, – вместо него ответила Орка. – За все-еми вопло-още-ения-ами-и это-ого-о игрока-а буду-ут охо-отиться-а эльфи-ийски-ие кара-атели-и, ведо-омые-е астра-ально-ой ме-етко-ой.