Уклониться от прицельного выплёскивания без серьёзных телодвижений было невозможно, скакать козлом при принце тоже нежелательно. В последний момент я догадался упасть на колено:

– Благодарю вас, ваше императорское высочество! – верноподданически гаркнул я несмотря на отсутствие прямого разрешения.

Вся эта клоунада утвердила меня в мысли, на которую натолкнуло имя принца: сейчас игроки неминуемо получат по щам. С другой стороны, уничтожать Медиаль тоже не дадут. Вывод: будут длительные и кровопролитные бои, в результате которых люди отобьют столицу. Причём сделают это независимо от количества и качества участников, так что наизнанку выворачиваться не имеет смысла. Следовательно, задача у клана проста в замысле и сложна в реализации – хапнуть побольше славы и трофеев, потерять поменьше экипировки и жизней.

Вообще-то место нам и так не было определено, с этим проблем нет. Зато приказ на атаку наверняка будет всей армии, и когда мы его не выполним, в случае получения штрафа я смогу доказать службе поддержки, что имел на это право, и добиться пересчёта очков.

– С вашего дозволения, убываю в расположение отряда для постановки задачи, – заявил я и, не дожидаясь разрешения, с низкого старта смылся из шатра.

Там, похоже, все КЛы по жбану приняли и сражение начнётся с дебафом «опьянение» или «сильное опьянение» у всего командного состава. То-то они слиняли сразу, как принц отпустил, только самые недогадливые остались.

Денис Иванов, майор и адъюнкт академии командного состава, давно так не развлекался. Приглашение Геннадия Павловича Строгова по откомандированию консультантом в гражданскую организацию он принял без малейших колебаний. Когда тебе предлагает что-то живая, пусть и засекреченная, легенда, сомневаться глупо.

Вот уже пять недель майор являлся помощником Тёмного Лорда, развлекался в имитаторе и проводил с другими счастливчиками виртуальные сражения. Всё это безобразие официально было командировкой с соответствующими выплатами, совершенно законным дополнительным окладом консультанта и подпиской о неразглашении. Подобную синекуру он даже представить себе не мог.

Сегодня он играл роль принца Фарамонта Храброго и имел весьма нетривиальную задачу: Денису требовалось, как выразился полковник Строгов, «одержать сокрушительное поражение». Сделать это, зная место и время появления противника, имея минимум двукратное преимущество в живой силе и возможность заранее подготовить поле боя, не так просто, как может показаться. Поэтому Фарамонту, имевшему весьма достойную выдуманную биографию, пришлось стать алкашом и напыщенным придурком.

Ни о какой инженерной подготовке поля боя не могло быть и речи: это неблагородно.

Отряды игроков без всяких укреплений были выстроены в одну линию, где сильные кланы были смешаны с откровенно слабыми, и имели уязвимые места по всей линии фронта.

Совещание в штабе превратилось в форсированную попойку под предлогом «выпьем за победу». Для отказывающихся следовал неотразимый аргумент «ты меня не уважаешь?». Все его командиры вышли с совещания с эффектами опьянения, повышающими личную храбрость и снижающими всё остальное, особенно мало у кого имеющиеся лидерские бонусы.

В общем, Денис нёс высокопарную чушь и наслаждался как мог. Неплохо, чёрт побери, быть принцем, которого все считают идиотом и никто не смеет этого сказать.

Теперь ему осталось последнее действие: отдать приказ на лобовую атаку жёсткой обороны инфернальных тварей, которой будет управлять Серёга Елисеев. Не убиться невозможно. Фарамонт, который на белом коне, рванет вперёд и убьётся, но перед этим угробит многих других, которые должны защищать принца.

Четырнадцать тысяч игроков у него сейчас в подчинении. Бессмертных, которым нечего бояться. Уровень генерал-лейтенанта, командира дивизии. Таким силами можно влёгкую завоевать большинство стран мира.

Вот у Егора Медвежонкова задача куда сложнее: из остатков игроков сформировать гибкую оборону, которая будет сдерживать Серёгин натиск и постепенно отступать. Егор в образе седого капитана гвардии сейчас стоит за его спиной, отключив мимику и голос, потому что не может сдержаться, чтобы не ржать от Денисовых художеств. После героической смерти принца он примет командование.

Порадовал майора опоздавший на совещание командир, даже не лидер, средних размеров клана «Дружина». В отличие от пафосных европейских КЛов, пытавшихся переубедить принца, предлагая свои планы, этот сходу врубился в ситуацию и явно придуривался наравне с Денисом. Этот Вектор шпарил как по писанному: «Мой клан окажет помощь там, где я увижу наибольшую опасность.» Ага, щас. Где захочет, там и увидит или не увидит вовсе. Мимо они проезжали, как же. Если от дворца провести прямую линию сюда, через полтора километра она упрётся в обрыв над морем. Надыбали где-то квест от императора и теперь могут слать лесом кого угодно под предлогом занятости высочайшим заданием. Захотели и вступили в армию, захотят – выйдут. И в рожу ему вином ни разу не попал.

Нацепив шлем и латные перчатки, его высочество майор Иванов вышел из шатра и велел подать коня. Пора в бой!

Пустырь представлял собой гигантскую тарелку-селёдочницу. В центре обширная овальная низина, к краям полого повышающаяся на пять-шесть метров. С одной стороны пригороды, с другой лесочек, который дальше перейдёт в обрывистый морской берег. Армия защитников красивыми прямоугольными колоннами выстроилась широким, метров семьсот, слегка вогнутым фронтом по одной из сторон тарелки. Получился отличный амфитеатр, в котором каждому зрителю было видно, что происходит в центре. Не удивлюсь, если здесь незаметно провели терраформинг – слишком уж идеальная площадка получилась.

Площадка, чтобы не казаться идеальной, пучилась лёгкими неровностями и небольшими холмиками и маскировалась низкими кустами.

Мы заняли позицию со стороны левого фланга таким образом, чтобы иметь возможность и напасть в тыл противнику по предполагаемой линии боевого соприкосновения, и оперативно удрать в Нижний город, на краю которого мы и оказались. Справа и слева наш неширокий строй немного прикрывали две крайние землянки. Их жители, грязные и корявенькие неписи в обносках, периодически отпускали фразочки, призванные обозначить их недружелюбный настрой к оккупантам.

Наверняка, если этих уродов расположить к себе, «Фришка» сгенерирует какой-нибудь квест о благородном семействе, ввергнутом в нищету через коварные происки подлых завистников. Игроки на форуме щедро делятся подобными примерами. Нас всё это не интересует, поэтому обрести богатую биографию местным не светит.

Тощий хмырь в драном рубище пристал к сидящим на телеге половинчикам, прося милостыню. Стоящая рядом с мной Ленка наложила стрелу на тетиву и вопросительно подняла бровь.

– Не насмерть и не по ногам. Пусть подальше убежит и не мешает.

Она кивнула и пробила ему навылет обе щёки. Хмырь заревел и бросился наутёк. Не убила, не лишила конечности – это не преступление и даже не мелкое хулиганство. Вообще никаких последствий, за исключением ненависти одного конкретного бомжа и его семьи.

Афанасий развернул телегу, и флегматичные одры подвезли её прямо за спины «Дружины». Дагомея и Шам тут же забрались наверх, включив трансляцию, а я пошёл в свою вторую шеренгу. Снова впереди меня Жирополк. Жаль не Сварожич, он прям удобный. Но КЛ с караваном гномов уехал в горы сразу после аудиенции. Сообщил, что не мы одни такие умные, с ним ещё четыре игрока путешествуют.

Здоровенная чёрная клякса прорыва тем временем явно доживала последние мгновения. Она бешено пульсировала, сочилась похожей на сырую нефть жидкостью и источала чёрный дым. Всё это происходило в полной тишине, а затем оглушительно бабахнуло. Даже нам, стоящим за четыреста с лишним метров, громко было. Центр пустыря заволокло клубами тьмы. Через несколько секунд видимость восстановилась, открыв радикально изменившуюся картину.

Я внимательно смотрел на картинку, приближенную Ленкиным увеличительным скилом. Клякса превратилась в овальный портал, очерченный по контуру оранжевыми языками пламени. Вокруг разлилась чёрная пузырящаяся дрянь. Из портала быстро и очень плотным потоком бежали существа, похожие на сильно мутировавших людей. Неповторяющиеся, асимметричные, бугрящиеся наростами плоти уроды с разным количеством конечностей, голов, пастей. Все твари были от метра до полутора высотой, цвета преобладали от белесого до чёрного через телесный и красный. Резко дёргаясь своими несбалансированными телами, скакали они слаженно и двигались с плюс-минус одинаковой скоростью. Небыстро.

Несмотря не антропоморфные корни, экипировки монстры не имели. Вместо них были зубы, когти и многочисленные шипы, массивные конечности-колотушки, хлысты и ещё чёрт знает что.

Твари споро и организованно построились напротив людского войска. Команда на атаку с обеих сторон была дана одновременно. Активировав функцию «все приказы» в командирском интерфейсе, я увидел указанные каждому отряду направления. Все стрелки направлены на портал. Тупо вперёд, на пулемёты.

А нет, разная у них скорость. Просто строились, соблюдая порядок.

Не оставили вниманием и нас. Тонкий ручеёк уродов сформировал атакующую колонну шириной аккурат с наш строй и двинулся в атаку. Таким темпом им до нас минуты полторы двигаться.

Я чуть изменил наш строй, расширив его. Инферналы повторили манёвр. Вздохнув, сделал как было. Снова скопировали.

Выделив исследователей, разбил их на три группы под командованием Захера, Черепка и Дондрагмера, присвоив каждой свой цвет.

– Там бой начнётся раньше, чем у нас. Наблюдайте. Синим – оценить сопротивляемость тварей, найти уязвимости. Зелёным – магов, стрелков или подтвердить отсутствие. Жёлтым – искать особенности, что-то необычное, опасное или способное помочь нам.

Повесив им минутный таймер, принялся наблюдать за ситуацией.

Принц на белом коне ворвался в ряды тварей и принялся лихо размахивать полуторником. Если этот дебил сдохнет – мы останемся без его командирских бонусов, которые и так снижены на три четверти из-за опьянения. У меня тоже ещё три минуты эффекта осталось.

Две армии столкнулись, и я сразу ощутил какую-то неправильность. Звук? Похоже на то. Отсутствует привычный лязг оружия, и одна сторона верещит на все лады. Да нет, обе. Чуть ли не силком притащенные сюда социалы, ремесленники и собиратели, ошалевшие от страха и адреналина, вопили ничуть не хуже тварей.

Свернув окно трансляции, глянул на ситуацию на недалёком левом фланге. К моему удивлению, люди вполне успешно справлялись с натиском. Жаль, что количество живых вижу только в своём отряде, хотелось бы оценить потери от сшибки. Что-то, блин, тут неправильно.

– Уязвимостей и сопротивлений не выявлено, – чётко доложил Дондрагмер, которого уже сократили до Дона.

– Некоторые стреляют шипами, другие могут резко выбрасывать длинные распрямляющиеся конечности. Есть которые с хлыстами. Все бьют недалеко, метров на пять-шесть, – сообщил ЧерепОК.

– Захер? – поторопил я.

Джедай замялся.

– Да … знает, мы в сомнениях. Чёт мобы какие-то ватные, походу.

Именно! Он оформил мои подозрения. Огромная толпа тварей должна была сходу опрокинуть казуалов, впервые взявших в руки оружие. Но додумывать было уже некогда: твари добрались и до нас.

Вблизи они оказались гораздо более омерзительны, чем через неидеальное приближение от Дагомеи. Дизайнеры постарались на славу. Хотя монстры, скорее всего, сгенерированы – все очень разные. Но кто-то же написал такой генератор. Уроды, собранные из гротескно искажённых фрагментов человеческих тел и непонятной биомассы, вызывали отвращение и гадливость.

– Дротики не используем. Ману сильно не жжём, работаем экономно.

Полетели заклинания. Скорее пристрелочные, призванные оценить сопротивляемость, чем нанести реальный ущерб. Протянулся луч света от Тапочка.

– Я бесполезен, это не нежить, – сообщил этот Капитан Очевидность.

В русской версии действительно имеет место некоторая путаница со светом и тьмой. В английском варианте боги добрые и злые, Инферно – тёмные. В европейских языках нет такой яркой эмоциональной привязки к «хорошо» и «плохо», и злые боги – это тоже наши парни, у которых имеются некоторые отрицательные качества. Тёмные силы Инферно – враги всем в Нуксии. Судя по поведению, это что-то вроде биороботов.

Маги, несмотря на режим экономии, весьма неплохо вырубали тварей. Отряд, а это, несмотря на внешний вид, было именно организованное подразделение, насчитывал около пятисот особей. Штук сто из них до нас не добежало.

Новики приняли часть монстров на пики, но те не обратили внимания на потери и ударили в щиты. Первая шеренга сдержала натиск, и мы заработали оружием. Мобы оказались действительно ватными. Их тела были непрочными, будто протухли, а удары слабы. Чуть не четверть клана провалилась вперёд в первом выпаде, ожидая сопротивления и практически не встречая его.

Рубить таких противников не то чтобы легко, нет. Расслабляться ни в коем случае нельзя. Игнорируя повреждения, они прут и прут на тебя и изо всех сил стараются достать. От каждого следующего урода не знаешь, чего ожидать. Жирополк получил пару лёгких ран, я ещё цел. Сзади меня Растеслав работает пикой, как швейная машинка. Но и такого запредельного накала, как в бою с личом, когда мобы в разы сильнее тебя и хрен знает, как их побеждать, тоже нет. Нормальная боевая работа.

Справа от меня получил шип в глаз Нагломорд, выругался и установленным порядком ротировался в тыл к хилерам. Сигнал замены не забыл активировать, молодец. На его место тут же протиснулся Котислав.

Я только сегодня ввёл это правило, чтобы при внеплановой замене строй проседал в монолитности на минимальное время. Теперь «Викингам» вчерашний прорыв не удался бы, а то мы их атаку только за счёт массового превосходства в мастерстве без значительных потерь отбили, что недопустимо. Ветеранов-росичей всего несколько десятков, а в клане уже под двести человек. Средний боевой скил всех игроков «Фришки» неминуемо будет расти, и моя задача в том, чтобы темп роста навыков и опыта клана опережал темп всех остальных. Пока удаётся, но это во многом за счёт котов, которые будто всю жизнь готовились к этой игре.

Даже наши новики уже нифига не новички. Это уверенные в себе бойцы, прошедшие позавчерашнюю мясорубку с «Галлами» и безумную вчерашнюю бойню. У меня и у самого такое впервые было, просто я этого не показываю и рожу кирпичом делаю. Ну и кайфую от процесса боёв и их планирования, не без этого.

Хорош отвлекаться. Моб какой-то попался жирный и желешный, рубишь-рубишь, а он не убивается. Против этих тварей алебарда не очень, зато двуручник в самый раз. Бронекусь, заметив мои проблемы, в два удара развалил пополам гнилую тушу, из-за чего Жирополка с ног до головы забрызгало мерзким гноем. Это был один из последних наиболее медленных монстров, и остальных добили в течение нескольких секунд.

– Твою мать, весь в говне, – брезгливо осматривая себя, высказался мой защитник.

– Велик, колдани дождик. Смыть эту хрень, – попросил кто-то из котов.

Великов у нас теперь два: Велоцираптор и Велиал, вступивший вчера утром маг-водник. Он из их ролеплейно-реконструкторской тусовки, где все друг друга знают либо лично, либо через общих знакомых. Играл отдельно, увидел «Дружину» в новостях и сразу подал заявку.

Похоже, пока передышка, но следующая волна уже собирается метрах в двухстах от нас. Отодвинул строй чуть назад от высокого вала истекающих слизью тел. Есть время провести полную ротацию шеренг и посмотреть повнимательнее на идущее в стороне сражение. Мне её и так видно через уменьшенное окошко Ленкиной трансляции, засунутое в угол интерфейса, но в бою в детали не разглядишь, только общую картину.

Там битва была в разгаре. То ли против нас мало мобов было, то ли мы их быстро перемололи, но, вступив в бой на полторы минуты позже всей армии, мы уже освободились, а они – нет. Там впереди идёт масштабнейшее мочилово. Общего строя нет, игроки сбились в стихийные или клановые кучки и отбиваются от монстров. Принц всё ещё на коне, в гуще сражения. Три крупных отряда игроков активно зачищают мобов, не давая высочеству убиться.

Что любопытно, вторая волна там строилась куда менее активно, чем в нашем направлении. Непрерывный поток тварей из портала в целом замедлился, зато к нам потёк значительно более толстый ручеёк, чем раньше. Эти мобы кажутся посерьёзнее. Всё те же уроды, но чуть крупней и двигаются поживее.

Поделившись этими соображениями, я вызвал бурное обсуждение. Надеюсь, тактика инферналов не изменится, и они пойдут в лоб. Но, если что, мы готовы к любому повороту событий.

Дождик Велиал не вызвал, до влияния на погоду нам как до Луны, но смог обеспечить воду, подняв над землей густую водяную пыль. Сделал он это в радиусе своего щупа, поэтому мокрыми оказались в основном те, кому это было не надо, а половина первой шеренги осталась вонять дальше. Я вспомнил полученную на арене молнию. Если в такую сырость долбануть, много кому достанется.

Запрыгнув на телегу, взял Ленку за голову и стал направлять её как артиллерийский панорамный прицел. Девушка сперва возмутилась подобным обращением, потом сообразила, что я делаю, и успокоилась. Обратив внимание на особенно необычного моба, я проследил за ним до самой смерти, просмотрел путь следующего и, кажется, понял замысел разработчиков: каждый игрок здесь должен как-то проявить себя. Лично в ближнем бою сразиться с жуткой тварью. Эти мобы сейчас отдаются, больше имитируя атаку, чем реально нападая.

Хотя против нас не поддавались. Снова этот автолевелинг с подкруткой сложности? Наверняка так и есть. Делиться этими наблюдениями ни с кем не буду, а учитывать при планировании – обязательно. Это очень важный геймплейный момент, от которого можно строить стратегию.

Тварей внизу вырезали, и в бою наступила передышка. Вторая волна инферналов делает вид, что завершает построение. Принц проявил каплю благоразумия и не полез в драку дальше, отдав команду на восстановление строя.

Пять-шесть минут активного боя – это очень много для непривычного человека, дыхалку выбивает напрочь. Многие игроки, осознав, что выжили, попадали прямо где стояли. Командиры пытались организовать хоть какое-то подобие порядка. У большинства получалось хреново. Лежащих поднимали пинками и ставили на свои места.

За спиной послышались удары и крики. Оглянувшись, увидел, как наши маги и резервы вяжут неписюшных жителей землянок. То ли те сами напали, то ли были спровоцированы, не заметил. Обездвиженных пленных утащили на крышу левой землянки, туда же встали Мырлин и ЧерепОК с ножами в руках.

– У нас тут идея возникла, – заметив мой взгляд, прозвенел дроу. Ну и голос у него, когда не в приветке. – Проверим гипотезу, окей?

Я кивнул и отвернулся. Будут злое колдунство творить. В таком деле главное действовать либо тайком, либо по закону. Тайно не получится – в пятидесяти метрах от нас ещё землянки и боты ходят. Не реалистично, что не разбежались, тут прорыв Инферно закрывают как бы. У наших агры нет, у неписей оранжевая, значит, всё нормально.

Тянуть дальше не было никакой возможности, и твари пошли в атаку. Фарамонт слегка протрезвел, приказал держать оборону и накинул бонусов. Если я правильно понимаю, сейчас будет суровый оборонительный бой. Твою ж мать, да я сам позавчера делал то же самое, когда прокачивал новиков. Значит, сейчас мы должны победить, после чего будет третья фаза сражения. Поляжем мы в ней по задумке режиссера этой показухи или всё же выстоим? Посмотрим, что за мобы там будут, и, исходя из их облика, можно будет попробовать сделать вывод.

– Эти мобы будут сильнее, – объявил я, возвращаясь в свою шеренгу. – Ману тратить так, чтобы потом за пять минут срегениться.

Нам бы ещё жрецов боевых каких-нибудь. Увы, чего нет, того нет. Я обещал после вчерашней битвы этим озаботиться. Надо будет заняться, люди ждут.

Я хорошо оцениваю с первого взгляда количество людей, ошибаясь не более чем на пару процентов. С тварями этот навык пока даёт сбой. Где-то в диапазоне от шестисот до тысячи. Они довольно резво скачут на нас плотной квадратной коробкой.

Первыми начали работать Дагомея и Шам, вооружившиеся стрелами с широкими наконечниками в виде полумесяцев. Ленкины выстрелы оставляли глубокие раны и срубали конечности. Горец из своего бревномёта пробивал мобов насквозь, убивая почти каждым выстрелом. Очень эффективно действуют.

Затем разрядились маги. Какие бы ассоциации ни вызывал Дондрагмер к слову «метеор» своими дурнопахнущими рассказами, заклинание отличное. Четыре ядра пробили настоящие просеки в рядах монстров. По мере приближения тварей маги разряжались кто в что горазд и сваливали вглубь строя.

Неплохо проредили мобов, надо сказать. Примерно четверть инферналов полегли на подходе.

У нас сейчас левый фланг более атакующий, я сконцентрировал там наших сильнейших ударников. Теперь скомандовал магам поддерживать в первую очередь ту сторону.

Слаженный удар пик навстречу набегающим монстрам, визги, дрянь всякая из ран хлещет. Первая шеренга принимает удар, и тут же я бью по четырёхногой белёсой твари с неизмененной человеческой головой на мешкообразном теле и несколькими тонкими ручонками с костяными лезвиями-косами вместо кистей. Вот такие твари с элементами нормальных людских тел наиболее мерзко выглядят.

Лезвия бессильно стучат в щит Жирополка, и тот срубает голову урода. Растик ловит на остриё пики прыгнувшую худую тварь. Помогаю ему, своим тычком сбивая прыгуна наземь. Монстр дёргается, но после двух сквозных ран подняться не может. На него жирной ногой наступает оплывший, как огарок свечи, толстяк с провалившейся в тело башкой и сползшими чуть ли не до жопы плечами. Этот почти антропоморфный даже. Не опасен, ему атаковать нечем. Разрубленный почти пополам, он пакостит после смерти, выливая под ноги Серёге не меньше сорока литров вонючей жидкости.

Приземистый аморфный инфернал с щупальцами, игнорируя пику, опутывает его щит и пытается вырвать. Пока вдвоем рубим конечности этого осьминога, Жирополк оскальзывается и пропускает мощный удар по шлему от твари, выкинувшей из центра туловища длинную, с несколькими суставами и шипом на конце, ногу. Помогаю Нагломорду с комообразным монстром на двух лапах, хлещущим длинными гибкими усами, во множестве растущими из туловища. Ногошип или шипоног снова атакует, но я готов к этому, левой рукой ловлю его лапу и дёргаю на себя. Бронекусь не упускает момента и разваливает тело моба.

Серёга ещё жив. Хватаю его за перевязь и бросаю назад. Заберут, вылечат. Его место занимает Шерстиклок. Вовремя. На нас наседают сразу два узких моба с бьющими сверху вниз лапами. А, не, это один моб вроде сиамских близнецов. Дерётся-то как два, зараза!

– Как тебе такое, Платон Рукавицын? – орёт Саломандр и ставит прямо перед нашим строем стену огня.

Твари заверещали ещё громче, хотя, казалось, куда уж, и стали давить. Я сменил «линию» на стену «щитов» и обозначил медленное построение на новое место в двадцати метрах сзади. Думать стало некогда, я рубил и колол, а удары за меня получал Шерстиклок. Наслаждаться боем мешала только вонь от слизи и внутренностей монстров.

Вообще, у нас уже половина первой шеренги выбыла. Хорошо, что без летальных исходов. Подозреваю, это благодаря не нашим умениям, а программным установкам инферналов. Ещё минут пять-семь, и щитовиков выбьют настолько, что придётся переходить в контратаку, а это не только высокий урон врагу, но и высокие потери у себя.

На левом фланге ожидаемо произошёл перелом в бою. До этого там сверкало, горело и пуляло. Теперь твари там стали заканчиваться, и инферналы из задних шеренг правой стороны и центра стали смещаться туда, чтобы обеспечить равномерное давление по всей ширине фронта. Это позволило встречать их на подходе и начать изгибать строй, потихоньку зажимая монстров в клещи. Хорошо, а то у нас уже щитовики на ладан дышат, все раненные. Слишком сложно постоянно под нового, пусть и не сильного, противника подстраиваться. Нет-нет и ошибаешься. Даже Кусимир уж на что силён в обороне, и то несколько раз получил.

Впереди наших шеренг неуклюже ковыляли бывшие жители землянок. Они бесстрашно бросались на мобов, безучастно получали раны и позволяли нашим дамагерам отрабатывать в полигонных условиях. Неписи довольно быстро закончились, но позволили нам загнуть фронт полукругом. Сменив строй обратно на линию, я скомандовал атаку второй шеренге и пикинёрам. Там уже следующая волна копится, а мы всё с этими возимся.

На занятый инферналами пятачок упали несколько слабых площадных заклинаний. Слабых-то слабых, но совокупный эффект неплохой.

Получив гораздо большую свободу для размахивания алебардой, но лишённый защитника, я быстро убил нескольких монстров и не успел отреагировать на отброшенную мне под ноги раненную тварь. Прежде чем я добил урода, эта клешнерукая дрянь успела обхватить моё колено и в последний миг своей жизни разорвать сухожилие. Не сумев устоять на ногах, я шлёпнулся на двойной слой порубленных туш и весь перемазался. Подскочил малознакомый новик, чьё личное дело я читал, но ещё ни разу не общался. Он поднял меня и помог кое-как доковылять до занятых хилеров. Мобов добили без меня.

– Мерзкие твари, – поделился Херурк, вытаскивая толстый зазубренный коготь из подмышки хрипящего Ильича. – И раны мерзкие. Стопроцентное заражение с кучей неприятных эффектов. Если не лечить сразу, беда будет.

За моё лечение принялась освободившаяся бригада Патологоанатома. До меня они чинили новика Деус Вульта, словившего метательный шип открытым ртом. Ну что сказать, по сравнению с выбитым глазом в могильнике, можно считать, совсем не больно.

Монстров добили без меня. В этом бою мы потеряли троих: Яроцапа, которому брызнули в глаза кислотой и задушили, стоявшего за ним новика и довыпендривавшегося в последней атаке Саломандра. Магу, ролеплеящему штурмовика-огнемётчика, тварь с длинными жгутовидными конечностями захлестнула ноги и утащила к себе. Его отбили ещё живым обглоданным обрубком, но донести до хилеров не успели. Это можно было бы считать полезным и поучительным уроком, если бы клан не лишился сильнейшего огневика.

Половинчики с ножами уже безо всякой брезгливости копошились в тушах, вырезая приглянувшиеся части тел инферналов и засовывая их в мешки. Это мы тут развлекаемся, а торговцы работают.

ЧерепОК чуть не плясал. После многих неудачных попыток ему с помощью Мырлина удалось поднять зомби. Трупов для опытов у нас после каждого боя было в достатке, но собственных сил дроу не хватало, а при посторонней поддержке что-то шло не так. Он даже возил мертвецов к источнику, где от них получалось добиться только конвульсивных дёрганий. Вдвоем с Ситхом они поняли, что тёмный эльф пытался поднять либо слишком сильных зомби, либо давно умерших, отчего силёнок и не доставало. Здесь же, получив в собственность свежие трупы слабейших неписей и при поддержке только что убившего их мага крови, он смог завершить процесс анимации.

Это деяние открыло Черепку вожделенный класс «некромант», правда, в неПвПшном варианте. Думаю, за покраснением дело не станет. Фрагов на счету дроу немало, так что первый же поднятый им игрок сделает бонусы класса работающими не только в ПвЕ. А если и нет, уж этот вопрос мы решим.

Он сделал скрин и скинул в приветку:

Доступен новый класс: Некромант.

Некромант – тёмный маг, специализирующийся на поднятии нежити и заклинаниях школы Смерти.

Способен получать энергию от смерти живых существ, что является наиболее эффективным способом восстановления маны.

Сложность подъёма нежити -50%

Сложность наложения заклинаний школы Смерти -50%

Поглощение некротической энергии +400%

Возможность приносить жертвы для пополнения маны (чёрная магия).

Возможность приносить жертвы для использования заклинаний (чёрная магия).

Возможность приносить жертвы в ритуалах (чёрная магия).

Внимание:

Недоступно использование заклинаний школы Жизни.

Недоступно поглощение светлой энергии.

Некоторые возможности этого класса запрещены во многих землях.

Некоторые фракции считают обладателей класса Абсолютным Злом.

Использование способностей класса внушает Ужас.

Репутация у приверженцев Светлого Пантеона снижена на 50.

Репутация у приверженцев Серого Пантеона снижена на 20.

Обладатель класса получает Ауру Страха.

Светлые одежды недоступны к ношению.

Базовая одежда изменится на чёрный балахон.

Ваша внешность изменится.

– Практически то же самое, что у меня, – сообщил Мырлин. – Только запреты ещё плохие.

Раздался протяжный замогильный стон, от которого шарахнулись и заржали наши флегматичные лошадки.

– Спокойно! – объявил Черепок, лицо которого стало более костистым, а черты заострились. – Это звук взятия класса. Пусть запреты, – ответил он магу крови, – зато не стал таким уродищем, как ты.

– Не стал, – согласился ситх. – Потому что ты им и был.

– Тут, кстати, ещё скилы обалденные, – не стал продолжать пикировку некромант. – И целых три руны открылись: Смерть, Прах и Подчинение.

Он скинул второй скрин. Ну да. Целая линейка пассивок Школы Смерти: усиление заклинаний, облегчение заклинаний, усиление ритуалов, облегчение ритуалов, усиление поднятых существ, облегчение поднятия существ. Виден переход в классы демонолога, химеролога и путь превращения в лича. Ещё, конечно, дофига скрытых скилов и классов, которые откроются только при соблюдении соответствующих условий. Крутой класс. Им бы ещё пользоваться уметь сейчас.

– О-о-о, Подчинение! – возбудился Дондрагмер. У него вторая специальность – магия Разума, такая руна очень кстати придётся.

Передвинув клан в сторону от загаженной территории, я всмотрелся вниз. Картина не радовала. Строй пробит во множестве мест, люди несут большие потери, размениваясь на тварей один к одному. Но почему-то пока держатся.

Уже готовится третья волна инферналов, в которой монстры крупнее и выглядят сильнее предыдущих. Уже не бесформенные тяп-ляп сделанные гнилые отбросы, а полноценные боевые уроды. Эти мобы выглядят слепленными не только из людей, но и из крупных инсектоидов. Поблёскивают костяные панцири и лезвия, заменяющие им оружие. А может быть, хитиновые. Кроме того, монстры явно разделяются на тяжёлых бронированных более-менее человекоподобных здоровяков-танков с руками-молотами и подвижных насекомовидных дамагеров с небольшим тельцем и многочисленными длинными тонкими конечностями.