Китай:
В пособии для учителей истории «Очерки истории Китая с древнейших времен до середины XVII века» (Р.Ф.Итс, Г.Я.Смолин, Учпедгиз, Ленинград, 1961г.)71 можно прочитать о древнейшем населении Китая много интересного и поучительного:
«История китайской цивилизации тесно связана с районами плодородных долин Хуанхэ. Древнейшими людьми, населявшими Китай более полумиллиона лет тому назад, были синантропы.
В 54 км к юго-западу от Пекина расположено селение Чжоукоу-дянь. Здесь у подножия гор Сишань с начала 20-х гг. нашего столетия производились геологические работы, во время которых молодой палеонтолог Пэй Вэнь-чжун (1929) нашел в одной из пещер остатки скелета (черепную крышку, нижнюю челюсть, зубы) и орудия труда древнейшего человека. Наука получила материал для характеристики древнейших людей, названных синантропами (китайский человек)».
«В послеледниковый период климат и природа Китая значительно изменились, однако еще около ста тысяч лет назад на месте современной пустыни Ордос были девственные леса».
«Находки в Ордосе свидетельствуют о существовании здесь более ста тысяч лет назад предков человека неандертальского типа. Здесь обнаружено множество мустьерских орудий».
«По сравнению с грубо обитыми рубилами синантропа ордосский человек обладал более совершенными орудиями. Изготовленные из кварца, они имели ретушь и отличались разнообразием форм. Найдены костяные проколки для сшивания шкур».
В эпоху верхнего палеолита происходит окончательное становление современного типа человека. Более пятидесяти тысяч лет назад человек осваивал различные районы Китая. Костные остатки людей верхнего палеолита найдены и в Верхней пещере Чжоукоудяня и в районе Цзыян (провинция Сычуань); в ту эпоху человек населял уже как долину Хуанхэ, так и Янцзы.
Население Китая в эпоху верхнего палеолита занималось охотой, сбором кореньев и ловлей рыбы. Орудиями труда были каменные топоры, скребки, тесла, искусно сделанные каменные шилья. Широко были распространены костяные шилья, проколки и орудия из рогов оленя и горного козла.
Умение изготовлять одежду и добывать огонь, а не только сберегать его, позволило верхнепалеолитическому населению совершать большие передвижения.Движение ранних монголоидов из северных районов Китая (преимущественно из долины Хуанхэ) на юг за реку Янцзы привело к столкновению их с австралоидами, шедшими с юга. В результате тысячелетних перемещений и столкновений представителей различных больших рас к эпохе неолита образовались малые расы. Эти малые расы и впоследствии их ответвления – антропологические типы – и были предками современного населения Китая.
К эпохе неолита (V—IV тысячелетия до н. э.) уже сложились многочисленные племена.Материал археологических раскопок дает представление о ранненеолитическом населении современных провинций Шаньси и Северо-Восточного Китая. В V – IV тысячелетиях до н. э. неолитические племена имели долговременные поселения из отдельных жилищ, вырытых в толще лесса. Жители таких поселений уже знали примитивное земледелие и выращивали просо. Однако преимущественно они занимались охотой и рыболовством, о чем свидетельствуют костяные орудия с вкладышами из мелких каменных пластинок, а также наконечники стрел, копий и шлифованные каменные топоры. Одежду изготовляли из шкур и меха животных, из шерсти. В этот период начинает развиваться гончарное производство. Глиняная посуда изготовлялась от руки, и представляет собой грубые, плохо обожженные сосуды и плошки. В погребениях людей ранненеолитического периода найдены кости свиньи и собаки. Первобытная община ранненеолитической эпохи переходила к оседлому образу жизни, к земледелию на плодородных лессовых пашнях.
Видный китайский ученый Лян Сы-юн, открывший культуру Луншань, во время археологических раскопок обнаружил трехслойные памятники; в них четко прослеживается последовательная смена культур: Яншао – Луншань – Сяотунь. Период Сяотунь связан с династией Инь.
Преемственность традиций показывает, что создатели этих культур являлись предками китайцев.
Неолитические племена, создавшие культуры Яншао и Луншань, были непосредственными предками создателей иньской культуры. Одновременно с неолитическими племенами – создателями культур Яншао и Луншань – в более поздние периоды в различных районах Китая существовали племена, оставившие свои неолитические культуры.
На территории Китая можно выделить шесть важнейших неолитических комплексов, связанных с различными этническими группами.
Археологический комплекс Центральной равнины и побережья Восточно-Китайского моря, представленный культурами Яншао и Луншань, связан с предками китайских племен. Существовал комплекс Таохэ в районе реки Таохэ, провинция Ганьсу, и соседних областях провинции Цинхай. Он представлен археологическими культурами Мацзяяо и Мачан (по названию стоянок). Памятники Мачан более поздние, некоторые из них датируются последними веками до н. э. Создателями Мацзяяо и Мачан были предки тибетских племен цян. Неолитический комплекс в современных провинциях Гирин и Фынтянь отличается от неолита Центральной равнины. Он связывается с древними племенами дунху – предками маньчжур.
Раскопки на юге Китая (за рекой Янцзы) дали три различных неолитических комплекса. Сычуаньский связан с древними тибето-бирманскими племенами, и в первую очередь с предками современного народа ицзу, или носу. Культура второго, Нанкин-Дунтинского, комплекса создана предками современных народов мяо, чжуан и вьетнамцев – саньмяо. Третий, Приморский комплекс, в провинциях Фуцзянь, Чжэцзян, Гуандун можно связать с древними предками индонезийских племен – миньюэ.
Таким образом, северокитайские племена, сосредоточенные в долине Хуанхэ, были предками китайцев, а другие неолитические племена северо-восточных, северо-западных и южных районов страны являются предками многих современных малых народов КНР.
Многочисленные северокитайские племена, расселившиеся в более благоприятных природных условиях, успешно развивали земледелие и скотоводство. …Время существования северокитайских неолитических племен совпадает с периодом легендарной династии Ся.
Основные даты древней цивилизации в Китае следующие72:
– Около 5000 лет до н.э. – культура Яншао: в долине реки Хуанхе появляются поселения земледельцев;
– Около 2500 лет до н.э. – культура Луншань. В этот период земледельцы уже разводили крупный рогатый скот, кур, овец, коз, а также буйволов для пахоты и перевозки грузов. Значит, существовали уже вполне сформировавшиеся постоянные поселения, и могло складываться активное взаимодействие жителей разных поселений и развиваться пути коммуникаций между ними;
– Около 2205 – 1766 гг. до н.э. – традиционные даты правления династии Ся. Сведений об этом времени пока очень мало, но понятно, что на смену периоду земледельческих культур пришёл период древних царств, а значит правителей и их династий. То есть наступило время городов (надо же правителям иметь свою столицу, где-то размещать дворцы и своих приближённых), армий, противоборства за трон правителя, смен династий. Древние китайцы верили, что их повелители произошли от бога Ди, который даровал династиям право на власть, он же мог в любой момент её и отобрать. Это помогло китайцам понять и оправдать смену династий;
Около 1766 г. до н.э. – в местности, в которой сейчас находится провинция Хэнань, возникла династия Шан, просуществовавшая до 1027 г. до н.э.. Правители этой династии контролировали земли к югу вплоть до берегов Янцзы. Они переносили свою столицу несколько раз; последней был город Аньян. К этому периоду относятся находки гадательных костей, содержащие первые известные образцы сложной древнекитайской письменности;
В конце XI века до н.э. территория царства Шан была завоевана народом, называющим себя чжоу. Период около 1027 – 221 гг. до н.э. считается периодом правления династии Чжоу. Территория царства Чжоу была разделена на небольшие уезды, некоторые из них управлялись ванном (царём), а другие – специально назначенными чиновниками. Эта эпоха расцвета экономического роста и торговли не только внутри Китая, но и далеко за его пределы. Шёлк, нефрит, фарфор и пряности активно экспортировались из Китая в остальной мир. И в эту же эпоху в Китае было особенно много войн. Города были защищены прочными стенами, внутри находились дворец правителя, храмы и кладбища;
Около 700 г. до н.э. – появляются агрессивные кочевники, приходящие с севера;
Около 722 – 481 гг. до н.э. – власть династии Чжоу ослабевает. Небольшие государства ведут постоянные войны друг с другом за главенствующее положение (так называемый период «Весен и осеней») и постепенно к V веку до н.э. сложилось 7 крупных государств;
Около 481 – 221 гг. до н.э. – эти семь государств в течение 250 лет постоянно воюют за верховную власть в Китае, истощая друг друга. Эта эпоха называется эпохой «Воюющих царств»;
Наконец в 221 г. до н.э. царство Цинь вышло победителем над всеми остальными, и Китай был объединен под властью Цинь Шихуанди – первого императора династии Цинь. Император принес мир на земли Китая, добился совершенствования законодательной и административной систем, а в 214 г. до н.э. он начал строительство Великой стены, которая должна была защищать принадлежащие ему земли от набегов кочевников-гуннов.
Но это в последующем все же не спасло Китай от завоевания ни со стороны кочевников севера, ни тем более, много позже, от поражения в войнах с европейцами и японцами.
То есть войны внутри древнего Китая прекратил самый сильный из воюющих, но это не избавило китайцев от войн и захватов, новых смен династий, агрессивных и честолюбивых планов императоров, экспансии и прироста территорий империи. Но ни наставления мудреца из мудрецов – Конфуция, ни даже позднее познание окружающего мира в торгово-дипломатических миссиях Великой флота времен династии Мин, могущего стать для императоров Китая инструментом завоевания мирового господства, и последующие уничтожение этого флота не избавило Китай, ни от внутренних неурядиц и кровавых переворотов, ни от агрессии извне.
4. Индия:
«От ранних цивилизаций Индии, образовавшихся в долине Инда, в настоящее время известны остатки более сотни древнейших городов. Города были хорошо спланированы и обустроены. В каждом городе имелся укрепленный район на высокой платформе, в котором жили правители. Нижняя часть города, где жил простой народ, была также обнесена мощными стенами. Жители долины Инда занимались сельским хозяйством, а впоследствии – торговлей. Они имели свою собственную систему письменности, сохранившуюся на множестве предметов, в том числе на печатях. Однако никому ещё не удалось прочесть их»73.
Вот основные даты из истории древнеиндийской цивилизации74:
– Около 3000 г. до н.э. – в Северо-Западной Индии возникают земледельческие общины;
– Около 2500 г. до н.э. – цивилизация в долине Инда достигает своего расцвета;
– Около 1800 г. до н.э. – в некоторых поселениях в долине Инда появляются признаки упадка цивилизации. Раскопки свидетельствуют об упадке торговли и ухудшения качества зданий. В целом причины упадка цивилизации учеными не установлены, но предполагают что причиной разрушения некоторых городов, таких, как Мохенджо-Даро, могли стать войны. Дата окончательного распада цивилизации тоже не установлена, но по предположениям ученых это могло произойти после прихода групп индоевропейских племен, называющих себя ариями, которые заняли долину Инда, мигрируя далее на восток в сторону долины Ганга.
– Около 1500 г. до н.э. – приход ариев. Большинство сведений о них содержится в цикле древних религиозных гимнов и поэм. Эти поэмы передавались из уст в уста, и около 900 г. до н.э. они были собраны в единый свод, получивший название «Ригведы». Арии основали несколько царств, имеющих своего собственного правителя – раджу. В этот период появляется разделение общества на классы: жрецов, воинов, земледельцев и купцов. В самом низу общественной лестницы находились дравиды (коренное население) и потомки от смешанных браков между ариями и дравидами. Это привело к возникновению кастовой системы, сохранившейся в Индии вплоть до наших дней. Арии создали ирригационную систему, вывели новые породы скота и стали использовать прирученных слонов. Появились деньги и новая система письменности, искусные ремесленники, умелые купцы, менялы и актеры. Арии верили, что после смерти душа человека переселяется в новое тело и что то, как человек прожил свою жизнь, влияет на его судьбу в следующем воплощении. Богатые люди раздавали свое имущество нищим, стремясь достичь внутренней радости и просветления через бедность и медитацию. Эти и другие идеи легли в основу новой религии, буддизма, основанной индийским царевичем Гаутамой. Он стал Буддой, «Просветлённым», и его учение быстро распространилось по всему Дальнему Востоку. Центр могущества Ариев переместился в бассейн Ганга, где четыре правителя повели между собой войну за право управления всей страной.
– Около 560 – 483 гг. до н.э. – жизнь Будды;
– 512 г. до н.э. – персидский царь Дарий завоевывает провинции Гандхара и Синд;
– 327 – 325 гг. до н.э. – Александр Македонский предпринимает поход в Индию;
– Около 321 г. до н.э. – Чандрагупта основывает династию Маурьев (321 – 185 гг. до н.э.);
– 305 г. до н.э. – вторжение Селевка Никатора, правителя империи Селеквкидов, отражено Чандрагуптой. (Селевкиды – династия и царство, основанное Селевком I Никатором, македонским генералом при Александре Великом (Македонском). В 304 г. до н.э. Селевкиды захватили большую часть империи Александра, но оказались не в состоянии владеть всеми территориями. Они начали распадаться. В 64 г. до н.э. земли Селевкидов были завоеваны римлянами и включены в Римскую империю)75;
– Около 272 – 231 гг. до н.э. – Ашок, внук Чандрагупты, объединил большую часть Индии под своей властью и принял буддизм. После его смерти империя распалась и могущество династии Маурьев пришло в упадок;
– Около 185 г. до н.э. – династия Шунгов сменила династию Маурьев. Греки из Бактрии (бывшей прежде частью империи Селевкидов) вторгаются в Индию и основывают малые царства в Пенджабе.
Как видите, уважаемые читатели, и на территории Индии, в этом благодатнейшем краю с множеством разнообразных ресурсов, сложившаяся древнеиндийская цивилизация с самых ранних времен – это цивилизация городов с их правителями, ведущими войны друг с другом за первенство и владение всем и вся. И никакие стены, укрепления и армии не спасают города от разрушений, царей от поражения и свержения с трона. Зато все новые и новые завоеватели стремятся овладеть этими землями, чтобы также как и их предшественники, стать жертвой нового завоевателя. Благодать на эти земли и их обитателей не снизошла и до настоящего времени, несмотря даже на усилия и пример самого Будды.
5. Майя и другие древние цивилизации Американского континента:
Помимо Африканского и Евразийского континентов древнейшие неолитические цивилизации сформировались также на плодородных землях и в мягком климате Американского континента, на территории, так называемой Мезоамерики76 или Средней Америки (историко-культурный регион, занимающий территорию примерно от центра современной Мексики до Гондураса и Никарагуа).
Статья в Википедии, составленная по материалам из книги Ершовой Г.Г. «Древняя Америка: полёт во времени и пространстве. Мезоамерика», М.: Алетейа, 2002г., (Сокровенная история цивилизаций), ISBN 5-89321-092-1 и сборника «Америка первоначальная. Источники по истории майя, науа (ацтеков) и инков», редакторы В.Н.Талах, С.А. Куприенко, Киев, 2013г., ISBN 978-617-7085-00-2, информирует читателей о том, что «Мезоамерика являлась родиной многочисленных высокоразвитых культур и цивилизаций: Ацтеки, Майя, Миштеки, Ольмеки, Пурепеча, Сапотеки, Тольтеки, Тотонаки, Уастеки, Чичимеки. Население Мезоамерики в доколумбовую эпоху отличалось следующими признаками:
– общества на основе земледелия со сложными структурами правления, многие из которых развились в государство;
– обширные церемониальные центры или даже города с крупными сооружениями (пирамиды, дворцы, арены для священной игры в мяч);
– высокий уровень развития ремёсел: обработка камня, керамики, дерева, текстиля, металла, рисование (вплоть до живописи);
– астрономические знания, аномально точный календарь, развитие своеобразных систем письменности».
Некоторые исследователи77 полагают, что создателями первой цивилизации на территории Мексики были ольмеки, которые обитали на территории современных штатов Веракрус и Табаско, в период с 1500 г. до н.э. до 400 г. до н.э.. При этом ученые отмечают, что примерно с 2500 г. до н.э. по 1600-1500 гг. до н.э. уже существовала ещё и доольмекская культура. Первенство же цивилизации ольмеков обосновывается созданием ими городов (ритуальных центров) со своеобразной, простой и могучей архитектурой. Им же, некоторыми учёными, приписывается создание основ иероглифической письменности, календаря, оригинальной системы счета и цифр, унаследованных более поздними культурами Мезоамерики, против чего категорически возражают другие учёные.
Ранние формы культуры ольмеков обнаружены в районе Сан-Лоренсо-Теночтитлана неподалёку от побережья океана в юго-восточной части современного мексиканского штата Веракрус78. Однако до сих пор ученым не удалось установить следов зарождения и эволюции цивилизации ольмеков, как и этапов её развития. Не определено также, на каком языке говорили ольмеки и к какой этнической группе принадлежали. Мало известно и о социальной организации ольмеков, об их верованиях и ритуалах, кроме того, что ольмеки, возможно, практиковали человеческие жертвоприношения и игру в мяч.
На информационном интернет портале «Мир индейцев» (http://www.indiansworld.org) в статье Цивилизация ольмеков приводятся выдержки из учебного пособия Андрея Владимировича Табарева «Древние ольмеки: история и проблематика исследований», РАН, Сибирское отделение, Институт археологии и этнографии, Новосибирск, 2005г., ISBN 5-7803-0138-7, в которых в частности отмечается:
«Само название ольмеки происходит от ацтекского «олми» – каучук. Ацтеки назвали их так по имени области на побережье Мексиканского залива, где производился каучук и, где жили современные им ольмеки. Так что собственно ольмеки и ольмекская культура – совсем не одно и то же.
По древнейшему преданию, Ольмеки ("люди с земли резиновых деревьев") появились на территории современного Табаско около 4000 лет назад, прибыли они морем и обосновались в селении Тамоанчане ("Мы разыскиваем наш дом"). По этому преданию, говорится, что мудрецы уплыли, а оставшиеся люди заселили эти земли и стали называть себя по имени своего великого вождя Ольмека Уимтони.
По другой легенде Ольмеки появились в результате союза божественного животного ягуара со смертной женщиной. С тех пор Ольмеки считали ягуаров своими тотемами, а их стали называть ягуарьими индейцами».
Самыми крупными памятниками культуры ольмеков являются Сан-Лоренсо, Ла-Вента и Трес-Сапотес. Это были настоящие городские центры, включавшие в себя крупные церемониальные комплексы с земляными пирамидами, городские кварталы, ирригационные системы, некрополи. В Трес-Сапотас (1000 – 400 гг. до н.э.) в частности были обнаружены три огромные базальтовые скульптуры – каменные головы Ольмеков. Такие же скульптуры голов находили и в других местах обитания ольмеков, в Сан-Лоренсо (1400-900 гг. до н.э.) таких голов было найдено 10. Эти десять голов из Сан-Лоренсо, вероятно, представляют собой десять поколений династии, правившей в долине р. Коацакоалькос на протяжении 250 лет (1150-900 г. до н. э.). В меньших количествах монументы были обнаружены и в окружающих поселениях. Однако колоссальные головы встречаются только в Сан-Лоренсо, а в поселениях второго уровня находят лишь алтари-троны (например, в Потреро-Нуэво) и статуи сидящих мужчин со знаками высокого статуса (ожерелья, серьги) в сложных головных уборах. Находки тронов в поселениях второго уровня, таким образом, говорят о существовании иерархии вождей.
Вообще Сан-Лоренсо считается первой и самой древнейшей столицей индейской Америки. Он расположен на естественном плато, склоны которого были модифицированы, чтобы создать многочисленные жилые террасы. По данным археологов, в нём проживало до 5 тыс. жителей. Городу по-прежнему покровительствовал всемогущий бог-ягуар. Его масками были украшены углы ступеней пирамиды (самой древней из известных сегодня в Америке), которая представляет собой конус с диаметром в основании около 130 м, но с неправильной проекцией. От пирамиды тянутся два маунда (маунд – земляная насыпь, курган), между которыми расположена каменная мозаичная площадка в виде морды ягуара. Также в городе были построены: первая площадка для игры в мяч, каменные дренажные системы и каменные скульптуры. Около 900 г. до н. э. заканчивается эпоха расцвета Сан-Лоренсо. К 400 г. до н.э. Сан-Лоренсо приходит в упадок, после которого город забрасывается.
В городе Ла-Вента также есть колоссальные базальтовые головы – 4, и их можно отнести к 1000-900 гг. до н.э. Ла-Вента приходит в упадок около 400 г. до н.э.
Эти скульптуры каменных голов задают современным учёным множество трудноразрешимых загадок, впрочем, как и другие уникальные артефакты многих древнейших цивилизаций на других континентах планеты.
Каменные головы ольмеков представляют собой гигантские цельные базальтовые глыбы весом от 10 до 35 тонн, имеющие среднюю окружность около 7 метров и высоту в 2,5 метра (есть две небольшие головы, высотой 1,5 м, и одна, гигантская, высотой 3,4 м, которая была найдена на памятнике Ранчо-ла-Кобата). Каждая из голов имеет свое "лицо" с взглядом, устремленным в пространство. На головы надеты каски-шлемы с ремешком на подбородке. Известно, что в Мезоамерике головной убор служил основным показателем статуса человека. К настоящему времени найдено 17 голов, восемь из которых обнаружены в Сан-Лоренсо.
Первая такая каменная голова была обнаружена американским археологом Мэтью Стирлингом. Он написал тогда в своем отчёте:
«Голова была высечена из отдельной массивной базальтовой глыбы. Она покоилась на фундаменте из необработанных каменных глыб. Будучи расчищена от земли, голова имела довольно устрашающий вид. Несмотря на значительный размер, она обработана очень тщательно и уверенно, ее пропорции идеальны. Уникальное явление среди скульптур аборигенов Америки, она примечательна своим реализмом».
Стирлинг же обнаружил ещё и детские игрушки в виде собачек на колёсиках. Эта находка стала сенсацией – считалось, что цивилизации доколумбовой Америки колеса не знали. Но, оказалось, что это не так.
Как пишет Николай Николаевич Непомнящий в своей статье "Гиганские головы ольмеков", приведенной на интернет портале www.bibliotekar.ru:
«Все головы выполнены в единой стилистической манере, однако совершений, очевидно, что каждая из них изображает портрет конкретного человека. Все головы одеты в шлемовидные головные уборы и имеют ушные украшения в виде крупных серег и ушных вставок. Прокалывание мочек ушей являлось типичной традицией для всех мексиканских культур. Несмотря на индивидуальность, все ольмекские скульптуры объединяет одна загадочная черта. Изображенные на них люди имеют ярко выраженные негроидные черты— крупные пухлые губы, широкие приплюснутые носы с вывернутыми ноздрями и большие глаза.
Современные исследователи считают, что ольмекские головы изображали местных правителей и их изготавливали и устанавливали после смерти последних для увековечивания памяти».
Все на том же интернет портале «Мир индейцев» (http://www.indiansworld.org) можно прочитать: «Помимо голов, древние ольмеки оставили многочисленные образцы монументальной скульптуры. Все они высечены из базальтовых монолитов или другого прочного камня. Ольмеки создавали и различные нательные украшения, и самые разнообразные ювелирные изделия. В цене у них было не золото, не серебро и не драгоценные камни, а обсидиан, яшму и нефрит ("солнечный камень") различных оттенков (от снежно-голубого до лазурного и насыщенно-зеленого)».
«Центральным местом в искусстве у ольмеков занимал персонаж, в облике которого сочетались черты рычащего ягуара и плачущего человеческого ребёнка. Его облик запечатлён как в гигантских базальтовых скульптурах, вес которых нередко достигает нескольких тонн, так и в маленьких резных изделиях. Нет сомнений в том, что этот ягуар-оборотень представлял собой божество дождя, культ которого возник раньше, чем культы остальных известных нам богов пантеона Мезоамерики.
Рацион питания древних ольмеков был тоже основан на "кукурузной" диете, как и у других народов остальной доколумбовой Америки, главной сельскохозяйственной культурой у ольмеков был маис. А основными отраслями хозяйства являлись земледелие и рыболовство.
Исследуя другие поселения ольмеков, в частности открытие укрепленного рвом и валом поселения Ла-Оахакенья между Сан-Лоренсо и Лас-Лимас показывает, что отношения между правителями ольмекских городов ольмекскими вождествами не были мирными. О политическом соперничестве говорит и тот факт, что Ла-Вента и Сан-Лоренсо входили в различные межрегиональные политико-экономические сети. Ла-Вента состояла в союзе с вождествами Центральночиапасской впадины и получала обсидиан с месторождения Сан-Мартин-Хилотепек, а Сан-Лоренсо был в альянсе с политиями тихоокеанского побережья и использовал обсидиан из Эль-Чайяля. Изображения отрубленных человеческих голов и оружия на стелах Ла-Венты говорят о том, что военная функция была одной из важнейших у ольмекских вождей».
«В последнее столетие до нашей эры цивилизация ольмеков полностью исчезает, но их наследие органично вошло в культуры майя и других народов Мезоамерики.
400 год до н.э. выбран исследователями как конец ольмекской археологической культуры, хотя это скорее условность. Скорее речь должна идти о конце одного этапа в истории региона и начале другого».
Цивилизацию Майя ученые считают наиболее оригинальной и высокоразвитой среди цивилизаций Мезоамерики, а древний народ майя (существующий до сих пор) некоторые причисляют к одним из самых выдающихся на планете, обладающим гениальными творческими способностями. Цивилизация майя – одна из немногих империй древнего мира, сумевшая за короткую историю, длившуюся не более двух тысяч лет, совершить немыслимое количество культурных и научных открытий. Эпоха властвования этой цивилизации на территориях Южной и Центральной Америки, ознаменован изобретением системы письма, сложной архитектуры, календарной системы, особенной системы счёта, медицины, математики, астрономии, астрологии, религии и рядом других не менее важных находок. Народы и культуры, относящиеся к цивилизации майя, существовали на юге Месоамерики, где сейчас находятся государства Гватемала и Белиз, а также на значительной части территории Гондураса и Сальвадора и в юго-восточных штатах Мексики от Теуантепекского перешейка до полуострова Юкатан.
История Майя начинается на полуострове Юкатан около 2600 до н.э.. Согласно преданиям майя пришли на территорию теперешней Мексики из Гондураса и Гватемалы. Опираясь на наследие более ранних цивилизаций, таких, как ольмеки, индейцы племени майя в Мексике достигли успехов в астрономии, календарных системах и иероглифическом письме. Майя также создавали и богато украшали торжественную архитектуру, в том числе храмы-пирамиды, дворцы и обсерватории. Примечателен тот факт, что все сооружения были построены без использования металлических орудий труда. Майя считаются изобретателями многих аспектов мезоамериканских культур, включая первый календарь и иероглифическую письменность в Западном полушарии. Археологами еще не решен вопрос отношений между ольмеками и майя, и на сегодняшний день остается загадкой, были ли майя их потомки, торговыми партнерами, или же имели место другие отношения или у майя мифология попросту схожа с ольмеками. Однако установлено, что майя разработали сложный календарь, и самый сложный вид иероглифов в Америке, которые основаны на письменности ольмеков.
Археологические исследования территорий древних майя свидетельствуют, что они были также превосходными земледельцами, умевшими очищать большие участки тропических лесов, а там, где не хватало грунтовых вод устраивать подземные хранилища значительных размеров для сбора дождевых вод, а также умелыми ткачами и гончарами, квалифицированными строителями дорог и величественных зданий.
Города-государства майя (самые крупные и известные из них – Тикаль, Копан, Чичен-Ица, Ушмаль) были средоточием власти и культуры.
Они имели свою схему застройки. Ядро (ритуальная, храмовая зона) располагалось на холме. Вокруг него находились дворцы жречества и знати, называемой амельхенами ("те, кто имеет оба имени": по отцу и по матери).
Обычно это были монументальные дворцы из камня и извести в один – пять этажей, расположенные на террасах и платформах, фасадом ориентированные на восток. Они имели свои алтари, бани, были обставлены простой, но удобной мебелью (кроватями из прутьев, деревянными и каменными скамейками, столами и ширмами).
На периферии, у подножья холма располагались деревянные двух- и четырехкомнатные хижины простых горожан, крытые пальмовыми листьями.
Во главе города-государства стоял халач-виник (великий человек). Его власть была наследуемой, пожизненной и неограниченной.
Как и у других народов Центральной Америки, человеческая кровь играла у майя особую роль. По представлениям майя, в крови находились душа и жизненная энергия.
По дошедшим до наших дней различным предметам быта – сосудам, мелкой пластике и ритуальным инструментам – можно говорить о специфическом ритуале кровопускания. Основным видом ритуального кровопускания в классический период был ритуал, при котором протыкали язык, причём делали это как мужчины, так и женщины.
Религия майя была политеистической. При этом боги являлись аналогичными людям смертными существами. В пользу данной версии говорят предметы искусства майя, на которых изображены боги-младенцы, а также глубоко старые боги. В связи с этим человеческое жертвоприношение рассматривалось древними майя как акт, способствующий в определённой мере продлить жизнь богам.
Человеческие жертвоприношения были распространённым явлением у майя. В жертву приносились как захваченные в ходе войн пленники из других племён, так и представители собственного народа, в том числе и члены высших слоёв общества. Выбор времени, очерёдности и способа жертвоприношения до сих пор не ясен. Точно установлено, что в жертву в огромных масштабах приносились захваченные во время войн представители других племён, в том числе члены высших слоёв противника.