– Он такой же винтик в этой сложной конструкции, что и я. Только непомерные амбиции и мания величия сыграли с ним злую шутку. Вместо того, чтобы созидать на благо нашей расы, этот павлин раздул своё самомнение до размеров чёрной дыры.
– А вот отсюда чуть подробнее, – я даже вскочил со стула. – Я правильно понял, что наш Автор тоже действовал не сам по себе, а выполнял, по указанию потустороннего разума, какую-то свою собственную, несомненно очень важную, миссию?
– Ну, можно и так сказать. Только облажался, старый маразматик. Или намеренно затягивал с переносом, что вернее всего. Ты должен был появиться на Земле уже вскоре вслед за мной, тогда успех был бы нам гарантирован, но теперь…
– Что теперь?
– Я не знаю. Искра кибериан здесь уже двести пятьдесят лет. Можно представить, до какого уровня он добрался. Хотя здесь тоже есть свои нюансы.
– Какие же?
– Раса воинов с Киберии традиционно прокачивает силу. Мышление у них развито только в плане построения стратегий и тактик боевых действий. То есть образно и логически они мыслят с большим трудом, все их действия подчиняются давным давно заданным алгоритмам. Тела же приходится постоянно менять, ведь они стареют, как и обычные люди. Их бойцы как на подбор – сплошь молодые и чрезвычайно развиты физически. Настоящие орки.
– Да, я тут видел парочку недавно, – я снова уселся на стул и призадумался. – Те ещё зверюги.
– Я знаю, – отозвалась Галина и в её голосе мне вдруг почудились истерические нотки. – Медарон злой как чёрт, ха-ха, нарушил все правила, ко мне заявился, это ему ещё аукнется, кстати. Правила нельзя нарушать.
– Что за правила? У меня складывается такое ощущение, что все вокруг в курсе всего на свете, один я, как болван, кланяюсь во все стороны, нихрена не понимаю и вообще – сплю, наверное. Иначе как объяснить весь этот абсурд?
– Да их немного, на самом деле. Только главное – одно. Все шесть искр должны собраться вместе и каким то образом выяснить, кто из них достоин венца.
– Это что – драться, что ли?
– А вот этого как раз опять никто не знает. Все установки и инструкции я получаю через сны. Могу и сама передавать небольшие сообщения.
– Петюню ты до жути напугала?
– Кто же ещё? Правда голос изменила, но ведь надо было его хоть немного подготовить к грядущим событиям.
– А откуда же ты могла знать, что Локи станет жить с ним по соседству, а не вытеснит нахрен из головы?
– Попросила.
– Кого?
– Кого надо.
– А. – понял я. – Сны, значит, у тебя двухсторонние. Диалог с покровителями, так сказать. И о чём же ты ещё их просила?
– Не их. Его.
– Кого – его?
– Не могу сказать. Это тебя уже не касается.
Блин, Санька, что ли включить ненадолго? Пусть развяжет язык моей старой знакомой. Почему так получается, что все лучшие люди, с которыми меня свела судьба в моей жизни, оказываются вдруг не теми, за кого себя выдавали? Гилтри, Глие, может и три старых приютских друга тоже из этой команды? Даже думать не хотелось об этом, но ведь мысли сами в голову лезут.
– Александр, я знаю о чём ты думаешь, – прервала мои внутренние терзания Галина. – Такое уж свойство ключа.
– Ладно, – я уселся поудобнее, потёр ладонями вспотевшее лицо и с шумом выдохнул воздух. – Пойдём с самого начала. Ты мне рассказала много чего, но никакой конкретики я так и не услышал.
– Что же тебя интересует?
– Вопросов полным полно. Давай так, я просто буду спрашивать, а ты отвечать. Такой стиль беседы не противоречит правилам?
– Зависит от вопроса.
– Идёт. Давай с того, почему тебя выбрал Галиендрис.
– Я вроде вскользь уже упомянула, что есть необходимый набор параметров. Каких – не знаю, мне рано ещё искать преемника, да уже и незачем. Старик говорил, что ему было видение, наверное, тоже через сны. Точно не знаю.
– Хорошо, проехали. Как происходило посвящение? Про первый этап я уже слышал, а что было потом? Только не говори, что тебе надо было убить сто человек, объявить их какой-нибудь радужной сотней и развесить кишки на дорожных столбах для всеобщего обозрения.
– Всё было гораздо проще. Я, как всегда, заснула, потом получила нужные инструкции и всё. Для игры я стала Галиендрис – это переходящий титул. С тех пор и играла свою роль, как могла, думала дожить до глубокой старости, так и не дождавшись искры, но дождалась и нашла тебя.
– Как ты поняла, что я и есть эта самая пресловутая искра? Тьфу, даже произносить это смешно.
– Хочешь верь, хочешь не верь, но всё, что происходило, происходит и будет происходить – всё это сны. Я обнаружила тебя там, где мне было указано, отнесла домой и две недели кормила тебя своим молоком. Так что в чём то я даже немного заменила тебе мать.
– Зачем же отдала в приют? Даже обидно.
– Могли возникнуть ненужные вопросы у тех, кому всегда до всего есть дело. То есть у соседей. Ты был на редкость тихим ребёнком, но с каждым днём активность твоя росла, поэтому я и отнесла тебя к приютскому порогу. А сама устроилась туда, чтобы следить за твоим ростом и развитием.
– Прямо как в инкубаторе, – поморщился я. – Хорошо, но как ты перенеслась на Землю, да ещё в своём собственном теле? Стоп, не говори, сам угадаю – во сне?
– Ты всегда был смышлёным мальчиком. Просто запомни одну вещь – все причастные отыгрывают свои прописанные роли, неважно, какими способностями или возможностями они обладают. И только искра может вести себя как ей заблагорассудится, поэтому вас и назвали истинными игроками, остальные же просто статисты.
Эта игра сделана только ради вас шестерых, но как бы то ни было, идёт она уже многие тысячи лет, а с момента вашей активации прошли практически мгновения. Поэтому не все статисты рады вашему появлению, поскольку финал близок и никто не знает, что будет в конце.
– Да уж, печальная песня. Пилишь, пилишь лес, а потом приходит медведь и, обосравшись, ставит крест на всех твоих благих начинаниях.
– Ты это про что?
– Не важно. Так почему тебя называют ключом?
– Ну, с помощью ключа открывают замок. Чтобы тот, кто заперт, вышел наружу.
– Да ладно? Никогда бы не догадался. Кстати, а Гилтри тоже сны смотрел? Как он получал инструкции?
– Этого я не знаю. Я ключ, а он проводник, у них свои правила.
– Точно. – осенило меня. – Эти его долбаные медитации, ну, если, конечно, это они были. Раз в неделю запирался и, не дай бог, кто-нибудь сунулся бы к нему в башню по любому поводу. А Лайе говорила, что он занимался со своими бойцами в это время и начал перенос добровольцев уже сто тридцать лет назад. Тоже в эти дни.
– Говорю же – бездарность. Столько провозиться с процедурой, даже не сумев как следует воспользоваться точными инструкциями – надо быть круглым идиотом. Только и может языком чесать, а время уже упущено.
– Но почему он ничего не сказал мне? Ведь с самого начала был в курсе, кто я на самом деле?
– Естественно, он всё знал, у твоего учителя тоже был предшественник, передавший ему эстафетную палочку. Только вот набор необходимых параметров – это одно, а сволочной характер – совсем другое.
– Это здесь при чём? Если уж ему надо было отыгрывать свою роль, что же он действовал так топорно? Зачем было силой принуждать меня к тому, к чему я , возможно, при надлежащем подходе, пришёл бы добровольно? Будь он трижды сволочь, но сволочь-то разумная.
– О, ты даже не представляешь, насколько. Объяснение у меня ровно одно – он тебе попросту завидовал.
– Завидовал? Мне? – удивился я. – Да я, по сравнению с его авторитетом, просто маленькая букашка.
– Опять же скажу – это только мои домыслы. Ты не знал своего истинного предназначения, а Гилтри никак не мог осознать тот факт, что кто-то, кроме него самого может быть более значимой фигурой в этой игре. Он явно тешил себя надеждой, что сможет найти способ завладеть искрой, каким-то образом отобрать её у тебя. Но, после веков безрезультатных попыток, просто выместил на тебе свою злобу и разочарование. Старый хрен банально обиделся, как девчонка. Возможно, я и ошибаюсь, только, зная его непомерные амбиции, вывод напрашивается сам собой. Такая вот гипотеза.
– Звучит, конечно, логично. Только всё равно ерунда какая-то получается. Выходит, самая продвинутая в интеллекте раса, повела себя настолько по-идиотски, что возникают сомнения в её этой самой продвинутости. А как же рациональность мышления, общественное выше личного и так далее?
– Нашла коса на камень, – улыбнулась Галина. – Хотя, думаю, что и у других рас подобные проблемы имели место. Как я уже говорила, статистов много и не все из них любят родину больше, чем себя. Каждый имеет свой шкурный интерес.
– А ты? – спросил я и вновь попытался забраться ей в голову. – Ты имеешь?
– Все имеют, – туманно ответила она и отвернулась. – Только не читай мои мысли, всё равно не получится.
– Откуда ты знаешь, что у меня получится, а что нет? Сама же говорила, что только искра может вести себя, как ей заблагорассудится и как попало. Если я и есть она, то рано или поздно смогу вскрыть твоё сознание. Как ключ ты уже утратила свою значимость, глядишь и способности пропадут.
– Ну это мы ещё посмотрим, – Галина, так же не глядя мне в глаза, поднялась и молча вышла из столовой.
Вот те раз! Галина то Андреевна с потайным дном у нас, оказывается. Лелеет ещё мечту о продолжении своего и так уже долгого существования. Нет, я и сам прожил уже целую кучу лет, хотя виртуальную жизнь трудно назвать счастливым временем. Но мне, по крайней мере, не упрекнуть себя в том, что для её продолжения пришлось жертвовать целой кучей ближайших родственников. Тут впору было бы остановиться. Не знаю как Галина, но я лично просто не смог бы нормально себя чувствовать с таким гигантским грузом на плечах. Как она справляется? Или это тоже свойство ключа?
Как ей вообще удаётся обманывать местных жителей, ведь если учесть, что Петюне уже двадцать пять, а ей лет на двадцать больше, стало быть в двадцать она и должна была родить его. Как же люди не заметили, что она не стареет? Где были Лёшины глаза, когда сорокапятилетнюю тётку принял за молодуху? Да и у всех остальных? Опять это пресловутое свойство? Что это – отвод глаз или ещё какая магия? Кто же этот таинственный кукловод, который с лёгкостью дёргает за нитки, а все причастные с разной степенью готовности взбрыкивают своими конечностями?
Гилтри вот пытался вести свою игру, так и он не преуспел. Хочешь, не хочешь, а отправил таки искру на Землю. Правда и здесь не удержался, чтобы не нагадить напоследок, но против собственной природы не попрёшь.
А ведь, судя по некоторым косвенным намёкам, к Галине неровно дышит местный участковый Степан Георгиевич. Очередная жертва? А почему бы и нет? Миссия запланирована была на тысячу, а лет прошло только около восьмисот. Лет двести ещё можно цвести и пахнуть. Она сказала, что начала стареть, когда меня обнаружила, потом, по прибытии сюда, процесс остановился.
А всё ли договаривает любезная Галиендрис? Может всё-таки знает что-то такое, о чём лучше не распространяться, особенно всяким дотошным искрам? И старения никакого не было и в помине? Если рассудить здраво, то получается, что нам шестерым в этом мире никто и не рад. Почему тогда Глие, когда меня обнаружила и поняла, что её путешествие подходит к концу, не придушила предвестника своей скорой смерти, а заботливо выкормила и сдала на государственное обеспечение?
– Искру может убить только другая искра, – услышал я за спиной её голос и резко повернулся.
Галина стояла в дверном проёме и лицо её не выражало абсолютно ничего. Бесстрастная маска. Да, вероятно, чтобы стать ключом, нужно иметь стальные нервы и не иметь души. Ну или продать её.
– Что ты ещё мне не сказала, Галиендрис? – другими именами её назвать у меня уже язык не поворачивался. – Ты ведь лицемерила тогда, в приюте, когда всячески окружала меня своей заботой?
– Поживи с моё в этом аду. Многое станет казаться не тем, чем кажется.
– А как же Петюня с Локи? Мне почудилось, что ты искренне обеспокоена их судьбой, просила присмотреть за ними. Тоже лицемерие?
– Эти мальчики – моя страховка, инвестиции в будущее. С их помощью я надеюсь прожить ещё много лет. Они не лучше и не хуже десятков других моих погибших или умерших от болезней детей. У большинства из них я уже ни лиц, ни имён не помню.
– Да ты чудовище.
– А ты сам? – вдруг взорвалась она и, резко метнувшись ко мне, неумело ударила ладонью по совсем ещё недавно ошпаренному плечу.
– Твою мать! – взвыл я. – Больно же! Что сам то?
– Ты во всём виноват! Это всё из за тебя! – Галина попыталась снова ударить меня, но я перехватил её руку и лёгким тычком усадил на стул. Ткнул вроде не сильно, но и этого ей хватило для того, чтобы на несколько секунд выключиться из беседы и заткнуть фонтан своих, возможно, справедливых обвинений.
– Отдышалась? – участливо спросил я.
– Да пошёл ты! Жила себе, не тужила, думала уже всё, этот придурок Гилтри так и не решится тебя прислать, так нет, роль пришлось отыграть до конца. Нам всем приходится.
– Что же сразу мне не открылась? Тоже хотела соскочить?
– Хотела. А ты бы не захотел на моём месте? Так этот мудак Медарон припёрся и всё испортил. Я не сразу поняла, что ты подслушиваешь наш разговор, а потом уже было поздно. Пришлось и мне выполнять предназначение. Ключ должен ввести искру в игру, открыть ей первую дверь. Ну а дальше уже сам, на этом моя служба заканчивается.
– А ты не хочешь этого, конечно.
– Конечно нет. Знаешь, как то уже привыкла к долгой жизни и ко многим привилегиям, к ней прилагаемым.
– Должен тебя несколько огорчить, – я тоже уселся на соседний стул и закинул ногу на ногу. – Всё кончается рано или поздно. В твоём случае, видимо, поздно. На самом деле, мне тебя искренне жаль. Да да, даже не спорь, я осознал свою вину и всё такое. Из-за меня у тебя с жизнью произошла полная задница, только не я всё это затеял, мне лично это приключение вот вообще нахрен не нужно было.
Скажи мне только одно – что ты задумала по поводу пацанов? Локи с Петюней. Кстати, что-то его, тьфу, их, совсем не слышно.
Действительно, слишком тихо стало во дворе дома. Поначалу радостный бубнёж доносился до моих ушей, потом стал привычным фоном, а сейчас голоса почему-то пропали.
– Какое тебе дело до моих детей? – всё еще массируя ушибленную грудь, прошипела Галина, уже нисколько не похожая на ту милую женщину, Глие с Технеции. – Своих заведи, а потом их воспитывай.
– Может и заведу, если жизнь сложится. Или не заведу, поскольку хрен знает теперь, чего ожидать. Кругом засада. У меня вообще складывается впечатление, что самый нормальный человек из всех кого я встретил за последние сутки – это Петюня. Плюс Локи. Хотя вот совсем не удивлюсь, что и с ними не всё в порядке.
– А тут со всеми не всё в порядке.
– И с тобой?
– Да хоть и с тобой. Рассуждаешь, как человек, которому не в чем себя упрекнуть, а на деле что?
– И что?
– Локи подставил вместо себя, Петю использовал, хотя какое имел право? Ведь ты ж защитник угнетённых, вершитель правосудия. Да, я всё знаю.
– А, ну да, свойство ключа. Что же ты ещё знаешь? И что ещё мне не рассказала?
– Всё, что хотела сказать, я уже сказала. А до остального мне дела нет.
Я, практически не мигая, смотрел ей в глаза. Как, оказывается, можно ошибаться в людях. С этой минуты ни за что не буду верить тому, кто с радостной улыбкой предложит мне свою помощь, да ещё безвозмездно. Эти, похоже на то – самые опасные, куда уж там откровенным врагам и недругам. Тех хотя бы сразу видно, а вот от таких сердобольных доброжелателей спасение только одно – бежать без оглядки.
Опять паранойя? Кто знает, может это и так, но, как показывает практика, стоит только ненадолго отвернуться, как лучший твой друг уже тащит камень из-за пазухи. И не факт, что успеешь увернуться от дружеского удара по затылку. Только что же мне с ней делать теперь? Память ещё хранила ту Глие из прошлой жизни, которая практически заменила мать маленькому одинокому мальчугану, Кади, и являлась единственным светом в целом океане тьмы. Злоба на неё боролась с тёплыми воспоминаниями. Тьма и свет. Какому же из чувств отдать своё предпочтение?
Я даже слегка вздрогнул, когда со двора донёсся громкий стук в ворота.
– Кто это? – спросил Галину и поднялся со стула.
– Откуда ж мне знать?
– Петюня откроет.
– Хм, это вряд ли, – усмехнулась она и тоже поднялась с явным намерением выйти из дома.
– Стой, – я схватил её за руку и развернул к себе. – Почему вряд ли?
– Отпусти, – вырвалась она и сбежала по ступеням во двор.
Что оставалось делать? Да то же самое, только со всей осторожностью. И почему не слышно голосов Светланы и ребят?
Когда я выглянул из-за двери, картина открылась не слишком радостная. Галина стояла спиной ко мне, чуть приоткрыв воротину, вновь загораживая очередного гостя, а сбоку от неё лежала на мягкой травке моя, так называемая, сестрёнка. Признаков жизни она не подавала и мне отчего то стало так тоскливо и печально на душе, что захотелось подбежать и открутить этой двуличной Галиендрис её лживую башку к чёртовой матери.
Петюни нигде видно не было. Два и два сложилось в понятный и простой результат – мать в очередной раз отдала своих детей на заклание ради нескольких лишних лет жизни. Вот только как она собиралась это провернуть, предстояло ещё выяснить. И желательно поскорее. Если уж родной матери не нужны её сыновья, то я как то успел уже к ним привязаться и хрен кому позволю причинить им не то, что смерть, но и малейшие страдания. Кто ж там припёрся-то?
– Сегодня я занята. Приходите завтра, – донёсся до меня голос Галины.
– А ч-что случ-чилось, Галя?
– Ничего особенного, просто неважно себя чувствую.
О как! Да это ж знакомый персонаж. Доблестный участковый Степан как его там Георгиевич. Интересно, тарантайка его на ходу или нет? Что то треска двигателя слышно совсем не было. Ладно, опять экспромт – новый план. Посмотрим, что получится, на другой времени всё равно нет. Только для начала попробую слегка подстраховаться. Не уверен, что сработает, но попытаться стоило, мысль промелькнула, как всегда, неожиданно.
"Вызов интерфейса. Так… Оперативная память. Свойства. Блокировка передачи данных".
Вот теперь посмотрим, злая тётка, как ты узнаешь, о чём я думаю. Всё, пора.
– О, Степан Георгиевич, заходите, заходите, – заорал я, подбегая к воротам и распахнул их настежь, чуть не добавив лежащей Светлане новых тумаков. – Что же вы в дверях встали, проходите, чувствуйте себя как дома.
Надо было видеть вытянувшееся лицо этого влюблённого служителя закона, когда я внезапно появился из-за плеча Галины во всей красе своей слегка недовыбритой хари. А широкая усмешка во весь рот добавили ему красной краски. Ну прямо варёный рак при исполнении.
– П-понятно, – наконец выдохнул он.
– Что ты делаешь? – зашипела Галина, но я только отмахнулся и отодвинул её вглубь двора, освобождая проход.
– Дело есть, гражданин начальник.
– К-какое дело?
Заглянув ему в глаза, я нащупал сознание и мысленно произнёс:
"Слушай меня внимательно…"
Глава 12
– Как ты это сделал? Как? Что происходит?
Галиендрис, она же Глие, она же Галина Андреевна была не на шутку перепугана. Попробуй тут не испугаться, когда мысли подопечного, годами читаемые, словно по бумаге, вдруг оказались недоступны в мгновение ока. С гарантией.
– А ты что, думала, я просто так свой интеллект прокачивал? И это ещё не предел.
– Но как? Этого просто не может быть, – твердила она, как заведённая, вмиг превратившись из многовековой, продуманной супервыживалки в обыкновенную плаксивую бабу.
– Может, – злорадно оскалился я, сидя на лавочке возле бани.
Мне доставляло немалое удовольствие наблюдать за её истеричными метаниями. Участковый дисциплинированно сидел рядом, но, казалось, был абсолютно безучастен к происходящему. Пусть радуется, я ему ведь жизнь спасал, не специально, конечно, но по воле случая. А то женят его, используют и поминай, как звали.
– Где Петюня? – спросил я Галину. – Кто прибил Светлану? Твоё счастье, что она жива, иначе я с тобой по-другому бы разговаривал.
Девушку я заботливо отнёс в дом, протестировал все жизненные параметры, добавил немного живительной энергии и, убедившись, что здоровью ничего не угрожает, погрузил в глубокий сон. Чтобы избежать несвоевременных вопросов, а также ненужных сейчас чересчур любопытных глаз.
На затылке у неё красовалась большая шишка, крови было мало, кожу лишь слегка содрало. Видимо негодяи застали Свету врасплох и, зажав рот, чтобы не вскрикнула, вырубили тупым, тяжёлым предметом. Только почему Петюню не было слышно? Неужели просто стоял и, бестоково открыв рот, смотрел как бьют по голове объект их с Локи воздыханий? Или и его тоже по голове саданули? Сколько же было похитителей и почему мы, находясь совсем рядом, вообще ничего не услышали? Опять что-то не сходиться. Ненавижу это состояние, когда чего-то недопонимаю, сразу охота врубить мозги на полную катушку и найти правильное решение. Ну, или чтобы кто-нибудь мне его сам подсказал. Так проще.
– Какой смысл мне отвечать? – спросила Галина, застыв на месте, видимо, уже выдохлась слегка. – В чём тут моя польза?
– Польза огромная. Как ты думаешь, если я смог заблокировать от тебя свои мысли, почему бы мне не попробовать просто тебя грохнуть? Вдруг получится? Может искра единственный человек, которому это позволено?
– Ладно, не кипятись, – Галина заметно побледнела, видимо в подобном ракурсе рассуждать ей ещё не доводилось. Наверное, как-то страшно вдруг осознать, что стоишь рядом со своей потенциальной смертью. – А что ты сделал со Степаном?
– Степан Георгиевич в трансе, переживать не стоит. За него, по крайней мере. Ты лучше о себе подумай. Ничего на ум не приходит?
– Что именно?
– Ладно, давай по-порядку. Детей ты сдала кому-то, кто обещал тебе… Что?
– Годы жизни, что же ещё. Никто не знает, как изменятся способности ключей с появлением последней искры. По легенде, истинная игра начинается после того, как все шестеро окажутся в одном месте. Я до последнего надеялась, что ты не объявишься ещё очень долго, но месяц назад Лайе проговорилась Гридоебову, что Гилтри собирается отправить тебя на Землю. А Иннокентий передал это Медарону. Ну а тот уже сказал мне.
– Значит ты с Медароном заодно? Хотя, зачем я спрашиваю, это и так очевидно. Сговорились, сволочи? А как же правила? Предназначение?
– Какие уж тут правила, когда жизнь на кону? Понятное дело, что кое-что нарушить невозможно, лишнего всё равно не скажешь, будешь только мычать, но ведь любую гору можно обойти при долгом терпении.
– Короче, тут ты всполошилась.
– А кто бы не всполошился? Единственное, чего я не знала – кто был выбран для тебя аватаром, Лайе так и не сказала.
– Почему же?
– Да всё из-за этого недоумка Гридоебова. Он, как твоё имя услышал, так и обезумел просто. Оказывается, ты всегда был его кумиром ещё при настоящей жизни. Он почему-то вбил себе в голову, что с твоей помощью сможет сменить тело и спокойно продолжить портить воздух.
– И что?
– Да то, что он тут же предложил Лайе обмануть Гилтри, отдать тебя ему, даже деньги предлагал за помощь.
– И, естественно, был послан.
– Не то слово, старая шлюха пришла в дикую ярость, ведь всем известна её слепая преданность своему приёмному папаше.
– Ага, всем, кроме меня. Правда, до вчерашнего дня только, – я невольно потёр шею в том месте, где получил разряд электрошокером. – А она не знала, что искра – это именно я?
– Нет, конечно, до вступления в игру истинное имя искры может быть известно только посвящённым.
– То-есть это ключ, проводник и…
– И всё. Долбаная дилемма – нам было известно, кого пришлют, но что ты и есть искра, я не могла сказать никому.
– Да, припоминаю, когда Гилтри отправлял меня сюда, говорил советникам, что имя аватара им знать необязательно, так что с этой стороны не было утечки. А вот Лайе точно знала, она же его сама готовила. Но вам, соответственно, сообщить отказалась.
– Поэтому проверяли всех, кто перенёсся за это время из дворца. А их за месяц было не меньше ста человек.
– Но Кеша то назвал моё имя. Как он смог узнать, что Протасов Александр – это именно я?
– Так он всех проверяемых им называл. Поэтому так и обрадовался. Тем более Лайе себя сама выдала, когда возилась с тобой, как с писаной торбой. Все сначала думали, что она просто так с женатиком путается, это, знаешь, очень в её стиле – семью развалить. Только когда уже почти месяц прошёл, начали подозревать, что дело нечисто. Не в её привычках было так долго мужика окучивать.
– Ладно, это понятно, в принципе, я просто повёлся на развод, сам дурак. Только как же они находили пришельцев, если Лайе так разобиделась, что перестала поставлять информацию дедуле?
– У киберианской искры есть такое свойство – чует врагов на расстоянии. Раса воинов интеллектом не отличается, но самые продвинутые обладают неким инстиктивным ощущением опасности. Ну а Лободрот у них, что естественно, самый раскачанный.
– Лободрот?
– Так их искру зовут.
– И что же, он так сразу меня не обнаружил? Если такой уж крутой перец?
– В том то и дело, что Медарон зачем то отозвал его на время и охоту продолжили без него простые ищейки. Само собой, не такие способные. Представляю, какой шок у них случился, когда они, неожиданно для себя, обнаружили искру в совершенно рядовой командировке.
Гридоебов еле уговорил Медарона выделить ему этих людей на твои поиски, в ногах валялся, клялся в вечной любви, а сам всегда работал на разные стороны, но больше всего на самого себя – он был слишком ненадёжен. Поэтому и пошло всё наперекосяк. Медарон сам уже хотел его прибить, жаловался, что дед совсем с катушек съехал.
– Старик тут проговорился, что вы просто убивали людей без разбора.
– И что? – удивлённо спросила Галина. – Жить захочешь, не так раскорячишься. Кибериане испокон веков в живых никого не оставляли. Да и кто их считает, этих людей то? Сколько ни убей, меньше не становится.
– А себя-то жалко, да?
– Естественно. Как же иначе?
– И что же ты Медарону этому не сказала, кто я?
– Говорю же, не могла, пока ты не появишься. Это просто безумие какое-то, а не правила, кто их придумал? Даже не представляешь себе, как это бесит – рот открываешь, а сказать не можешь. Или ручка не пишет, или руки не действуют. Что мы только не пробовали – и палкой на земле, и печатать на любом устройстве – всё бестолку. Любая закрытая информация до поры, до времени остаётся закрытой для непосвящённых. Поэтому, как только ты здесь объявился, тут же хотела позвонить, так связь не работает, как назло.
– Да ты сама её и вырубила, – засмеялся я.
– Как это?
– Петюня, как голос в башке услышал, так вышку вашу и повредил. Ха-ха! Всё то у вас через жопу, господа. А интернетом не пыталась воспользоваться? У вас же спутниковая тарелка для чего-то торчит на крыше?
– Так я и воспользовалась, правда вспомнила про неё не сразу, на другой день только.
– Про это я и говорю. И чего же так долго наш главнокомандующий добирался?
– А он сегодня прилетел, да ещё ко мне домой заявился, гад. Пришлось импровизировать.
– А, помню, – кивнул я. – Вариант "Б".
– Он меня просто врасплох застал. Ты его имя услышал, да ещё от меня. Твою мать! – она опустилась на корточки и, облокотившись на колени, закрыла руками лицо. – Ну почему так всё бездарно получилось?
– А потому что вы привыкли чувствовать себя и умнее и важнее остальных. Вот и совершали одну глупость за другой. Настолько идиотской организации я что-то даже не припомню. Ты спрашиваешь, почему бездарно всё у вас вышло? Я скажу. Есть такая басня про лебедя, рака и щуку. Местная. Если не читала, почитай, в базе данных она есть. Там эти три абсолютно разных пассажира решили вместе впрячься в телегу, чтобы сдвинуть её с места.
– И что? Знаю я эту басню.
– Так вот Гридоебов ваш – лебедь, всё вверх тянулся, за недостижимой мечтой, Медарон, конечно же, щука, этому, скорее всего, как хищнику, надо было всё к себе в закрома уволочь. Да поглубже.
– А я, значит, рак?
– Ага, тебя от прошлого никак не оторвать. И падалью питаешься, живёшь за счёт трупов близких людей.
– Да ты философ.
– А ты дура. И Медарон твой такой же кретин. Вы зачем людей убивали?
– Да дались они тебе! – подняла она на меня глаза. – Сигналка их хвалёная не срабатывала ни разу, поэтому на всякий случай делали каждому в голову контрольный выстрел. Искру может убить только искра, я же говорила тебе, поэтому истинный игрок бы в любом случае выжил. А на тебе вот сработала, а ты взял и сам всех убил – впервые за всю историю. Поэтому Верховный то и взбеленился. Он у них проводник, что-то вроде киберианского Гилтри.
– А что за сигналка такая?
– Да я даже не представляю, по какому принципу она действует, но Медарон рассказывал, что они тестировали её на своей искре и на всех остальных четверых она тоже сработала.
– Выходит, этот кибер подмял под себя уже всех, кроме меня. Ты не в счёт – я так понимаю, что ты и так уже давно стоишь раком в состоянии полной готовности.
– Это закон жизни, – криво усмехнулась Галина. – Землю жрёт трава, траву жрёт скот, а его уже жрёт хищник. Ну а хищника убивает охотник. Всегда есть тот, кто сверху.
– Ага, – согласился я. – А в итоге земля пожирает их всех. Круговорот, мать его. Где Петюня, сука ты конченая?
– Старый стекольный завод в лесу, Медарон там со всей своей свитой. Искры тоже, вас ведь вместе собрать надо, а Петя с Локи – это моя награда, он знает, как продлить мне жизнь с их помощью, по крайней мере, так он мне сказал.
– И что же конкретно он поведал?
– Что путём долгих исследований и экспериментов их Верховный создал некую процедуру, благодаря которой и проводник и ключ могут жить неограниченное количество лет. Только жертв нужно больше. Намного, но разве это может остановить нас?
Почему именно эти мои сыновья не умерли в восемнадцать? Ведь до этого всё хорошо складывалось, как по часам. Я уже всю голову сломала, но объяснения так и не нашла. Наверное, всё-таки ты виноват. Да и чёрт с ними, пусть послужат для любимой мамки хоть раз во благо, глядишь, и ругаться не буду.
Она попыталась улыбнуться, но я, сам того не ожидая, в порыве гнева, приподнялся и со всей дури пробил пинком по этой жалкой попытке.
– Ик! – вырвалось из её окровавленного рта и Галина Андреевна с расквашенным лицом брякнулась на спину и затихла. Глубокий нокаут. Посмотрим, как ты после удара искры восстановишься, тварь. Похоже, злоба окончательно вытеснила все хорошие воспоминания моего детства.
– Почему они не умерли? – спросил я распростёртое тело, но ответа, само собой, не последовало. – Потому что кому то это было нужно и теперь мне самому предстоит это выяснить.
На лавке начал ёрзать задом по доске Степан Георгиевич, видимо чувство профессионального долга принялось царапаться внутри запертого сознания, видя подобное отношение к даме сердца. Ну ничего, недолго ей осталось, как только потом Петюне с Локи объяснить, куда их мамка пропала?