Деревенский алхимик
Сейчас я даже и не слышу про алхимию, – как-то все про нее забыли, с интернетом, новыми технологиями, сотовой связью и международной жизнью. Но когда я был молодым, этой науке отводилось большое внимание, – часто вспоминали алхимиков, которые безуспешно старались изготовить из ничего, или превратить в золото разные металлы, – с помощью философского камня, а также пытались создать эликсир бессмертия. Но, как я помню, никто из них так и не преуспел в таком важном деле, философский камень и эликсир бессмертия так и не изобрели.
Но зато алхимики способствовали развитию химии, и постоянно что-то изобретали, создавали и открывали полезные для людей новые химические соединения и вещества. В двадцатом веке ученые смогли получить золото из другого металла – свинца, и философский камень уже никому не был нужен, кроме, наверное, меня и моего соседа, деда Никанора. А про эликсир бессмертия все просто забыли, кроме деда Никанора.
Он был давно на пенсии, и все свое время проводил на своем приусадебном участке, – выращивал огурцы и помидоры, поливал грядки и боролся с сорняками, а по вечерам смотрел телевизор. Особенно он любил смотреть фантастические триллеры и боевики, в которых персонажи изобретали вечный двигатель, машину времени и превращали какую-то ненужную ерунду в благородные металлы.
Я иногда любил почесать с ним языком через наш общий забор: мы обсуждали все темы подряд – от жизни на далеких планетах до развития науки и техники. Он сокрушался, что стал стар и не увидит воочию пришельцев и нашествия роботов с территории недружественных стран. У него был смартфон, и он любил лазить по интернету, выискивая там способы продления жизни. Я как-то в шутку посоветовал ему заняться алхимией, – поиском философского камня и найти рецепт эликсира молодости. Тогда я не думал, что мои шутливые слова дадут такой неожиданный эффект. Дед Никанор интенсивно начал поиски философского камня и эликсира молодости сначала в интернете, а потом в реальной жизни.
В один летний теплый вечер, когда я поливал свои грядки, он спросил у меня, сохранился ли у меня учебник по химии. Школьных учебников у меня давно не было, но у меня была старинная книга по химии – я бы сказал, это была настольная книга для молодых алхимиков. Она называлась «Техника и методика химического эксперимента», в ней было все разложено по полочкам простым, понятным даже детям, языком. В ней, кстати, была глава о превращениях химических элементов, но большую часть ее составляли описания реактивов, химические приборы и материалы, применяемых в лабораториях. В этом труде было два тома, – второй том, в котором была изложена методика получения философского камня и эликсира молодости, был только в Византийской библиотеке.
Но и этого тома хватило для моего бесценного подарка деду Никанору. Он взял тяжелый, в кожаном переплете, том, и руки у него от волнения тряслись. Я для него стал полубогом, после такого подарка. Теперь у него до самого рассвета горела лампа и грядки с луком и редиской отошли на второй план.
Когда мне совершенно попала в руки эта книга, то меня поразило тогда то, как она была написана. В ней все было изложено очень просто – для работы можно было обойтись без современного оборудования, а использовать для химических опытов простые предметы из домашнего хозяйства. И дед Никанор воспользовался этой книгой на сто процентов, а может и больше, так как я его перестал видеть в огороде этим летом, а когда прошла осень и зима, он появился в своем огороде, и я его сначала даже не узнал. Землю под грядки и под картошку копал молодой плечистый мужик, у которого, правда, была совсем белая от седины голова. Он меня окликнул, назвал по имени, и я подошел ближе, чтобы узнать, кто это человек, и откуда он меня знает.
Оказалось, что это был дед Никанор, только помолодевший на несколько десятков лет. Он протянул мне книгу, – мой подарок и сказал, что она ему очень помогла: он изготовил для себя эликсир долголетия и результат его применения превзошел все его ожидания. В награду за такой мой бесценный и своевременный подарок, он готов был поделиться секретом получения золота из металлов, которых можно найти где угодно, даже на кухне. В доказательство он вынул из кармана золотую ложку и протянул ее мне.
В том, что она была изготовлена из золота, мне даже сомневаться не пришлось – она была очень тяжелая и, несомненно, была золотой. Дед Никанор сказал мне, что золото ему ни к чему, – а секрет его получения, если он мне был нужен, он расскажет только мне, в награду. Я, конечно, не стал отказываться от такого подарка, и зашел к нему в гости.
Дома у него был обычный для деревни – сени, чулан, кухня и пара маленьких комнат. Но он провел меня в сарай и в нем я увидел настоящую химическую лабораторию, только большинство химической посуды были взяты из кухни – вместо пробирок и колб были стеклянные банки, вытяжной шкаф был сделан из тепличных блоков, а перегонный куб был самодельным. Химических приборов я тоже не увидел – их заменяли простые предметы – керосинка, утюги, паяльные лампы и прочие безобидные вещи. Под стропилами висели многочисленные мешки с травами, а в углу стоял металлический ящик. Сначала я подумал, что он с ржавым металлоломом, но оказалось, что ржавый металл и изделия из него были только сверху – под ними были такие же металлические предметы, только желтого цвета, – они были из чистого золота.
Мы с дедом Никанором провели несколько часов в его деревенской лаборатории, и я ушел домой с полным рюкзаком золотых консервных банок, гвоздей и лопат. Дед Никанор превратил ржавое железо в золото и поделился со мною этим секретом. У меня кружилась голова, и я пришел в себя только утром, когда встал с постели и обнаружил у себя на кухне рюкзак с золотом. До этого я считал, что мне приснился очередной чудесный сон.
Но все оказалось настоящим: – золотые гвозди, консервные банки из золота и молодой седой парень по имени дед Никанор.
Волшебная отрицательная вода
Лето оказалось очень жарким. Даже мне, проработавшим на юге более пятнадцати лет, было нелегко переносить этот июльский зной. В такие жаркие полевые сезоны я сбрасывал с себя лишний вес, и приезжая домой, смело одевал костюм, сшитый мной еще в институте, лет двадцать с гаком назад. Но прошло много лет, и я отвык работать в жару – мне было лень даже выйти из прохладной комнаты, и я без перерыва пил компот из сушеных яблок, которых я насушил три мешка, когда был урожай, и у яблонь чуть не ломались ветки от больших красных яблок. Воду я не пил, отвык ее пить в Челябинской области, где я работал летом, – там всегда было жарко, а носить с собою лишние восемьсот граммов, – такой вес был у армейской фляжки с водой, мне было неудобно и тяжело, и я постепенно привык обходиться в жару без воды.
После того, как повторно женился, я через два года попал в больницу с заражением крови. Врачи у меня нашли болезнь печени и что-то еще, тоже смертельное для моего организма. Я пролежал там два месяца, вышел живой, но очень ослабел от болезни, и мне врачи посоветовали пить минеральную воду постоянно. Вот если бы они мне посоветовали пить пиво с раками, я был бы очень рад такому совету.
Минеральной воде я предпочитал яблочный компот, который сам варил из своих домашних яблок. Особенно был вкусный компот из зеленых, незрелых яблок. Как-то я был свидетелем, как одна моя подружка одна, в течение двух часов выпила два литра такого вкусного холодного компота, и, наверное, выпила бы еще, но больше его у меня не было, – я его сварил перед баней, чтобы попивать его между заходами в парную. А к минеральной воде я никак не относился – для меня это была просто вода, и все. Особенно это касалось Обуховской, в которой было маленькое содержание минеральных солей. Обуховской минеральной воды я напился в больнице и больше ее пить не хотел.
Но вот я однажды купил бутылку кавказской минеральной воды, – по-моему, Нарзана, в магазине, и она мне понравилась. Я сразу вспомнил сказку про живую и мертвую воду, нашел сборник сказок и прочитал ее снова. Это хорошая сказка, но сейчас, в наше время нанотехнологий, многие сказки и фантастические рассказы сбываются. Как бы мне изготовить эту мертвую и живую воду? Для себя, а также чтобы оживить пенек с черенками яблони, которые я привил на пенек дикой яблони ранней весной, – они, по моему, засохли, и мне было жалко черенки, которые срезал раннею весной с яблони. Но черт его знает, засохли они, или просто притворяются, потому что в том году черенок, который я привил, вдруг взял и ожил в середине лета…
Помог мне случай и еще наблюдательность. Не помню сейчас, с какой целью я поперся на полуостров Гамаюн, но мой путь пролегал через родник, в котором я пил воду в прошедшие жаркие дни. Он бил из гранита и вода в нем была холодная и вкусная. У него садоводы поставили скамейку, чтобы с удобством насладиться этой вкусной родниковой водой. День, в который я проходил мимо родника был не жаркий – просто теплый летний день, и пить мне не хотелось. Но я зашел на родник, посидел с сигаретой на скамейке, а лишь потом пошел через лес дальше. На моем пути еще был карьер по добыче щебня, затопленный подземными водами. В нем я любил купаться – там было глубоко и очень чистая вода.
Подойдя к карьеру, я увидел, что он, к моему сожалению, был закопан,– на его месте был пустырь. Жалко. Из-под большого гранитного валуна текла вода, и там, где она протекала, на земле сильно разрослись сорняки и трава, – они были мне почти по пояс, а некоторые даже выше. Немного удивляясь этому чуду, я набрал в пластиковую бутылку этой воды, засунул ее в рюкзак и пошел дальше.
Домой я попал уже вечером. Достал бутылку с водой, и хотел ее вылить в канавку в огороде, но мой взгляд упал на пенек с засохшими черенками и я вылил воду на него, потом выкинул пустую бутылку в мусорное ведро и отправился на ужин.
На следующее утро я по привычке пошел в огород – проверить, как там все растет и не засохли ли еще огурцы с кабачками. Проходя мимо пенька, я открыл рот от изумления: все черенки ожили, пустили листики и заметно прибавили в росте. Это было невероятно – за полтора месяца ни одна почка не раскрылась, а тут все черенки были уже с листьями и росли практически на глазах. Я стал думать, что с ними за ночь случилось, – может добрая фея прилетела ночью и полила их живою водой? Потом вспомнил, – это же я вчера вечером полил пенек водой из бутылки.
Я срочно оделся и пошел на новый родник – мне не терпелось испытать эту воду на других растениях. Пришел на родник и буквально ложкой набрал несколько литров воды, – она еле сочилась. Принес ее домой и полил ею огурцы, которые не спешили расти и кабачки, которые только зацвели, и еще думали, наверное, давать мне плоды, или нет. У меня после полива осталось совсем немного, и я вылил остатки в блюдце, из которого завтракал и обедал мой кот Кузя. Потом решил, что посмотрю на результаты опыта на следующий день и занялся своими делами.
Ночью я проснулся от тяжести в ногах – не мог даже откинуть одеяло, что встать с кровати. Неужели меня опять настигла какая-то хворь? Но дело оказалось в том, что на одеяле, в моих ногах, дрых мой кот Кузя, – это он мешал мне ногами откинуть одеяло. Пришлось мне вылезти из-под одеяла и согнать кота. Но он оказался каким-то тяжелым и я, наконец, не выдержал и включил настольную лампу.
Кузя вырос и сейчас напоминал молодую рысь – он стал вдвое больше и тяжелее. Я погладил его по боку, и он мяукнул, растянулся во весь рост на одеяле. Мне подумалось, что я еще сплю, и что это мне сниться, и поспешил в туалет. После туалета стал мыть руки на кухне и обнаружил, что хлебница пуста, – а вечером в ней была булка хлеб. Сопоставив размеры кота, и отсутствие булки хлеба я пришел к выводу, что виновник кот, – только он мог съесть эту булку. Однажды зимой он уже был пойман с поличным – я спек большой пирог с грушевым вареньем, и оставил его под полотенцем на столе. Предварительно я его разрезал на ломти, и один из них утащил и съел вечно голодный Кузя. Конечно, он получил выговор и наряд вне очереди, но с той поры я сам клал ему в блюдце ломтик, если пек пирог. Неужели он съел всю булку?
Я вернулся в спальню и стал рассматривать своего кота. Да, он вырос, и намного. Неужели он напился воды из блюдца и решил вырасти?
На часах уже было шесть утра, и я передумал ложиться в кровать – пока умывался, брился и завтракал с котом, прошел час. Можно было покурить в огороде и посмотреть на пенек с черенками и остальных обитателей огорода. Первое, что мне бросилось в глаза, когда я вышел в огород, это большая цветочная клумба на месте грядки с кабачками, – они все подросли, заняли грядки с клубникой и все цвели большими ярко-желтыми цветами, а на некоторых уже были кабачки. Я подошел ближе и понял, что надо срывать кабачки, – начиналась моя повинность и кабала: мне надо было начинать снимать урожай кабачков, чистить их, а потом готовить из них суп и готовить кабачковую икру.
Когда подошел к грядке с кабачками, то мне открылась теплица с огурцами: попасть в нее мне было трудно, – вся она была занята огурцами. Их стебли заполнили все пространство теплицы, и на многих уже выросли огурцы, – их тоже надо было снимать. Я почесал в затылке, – их было так много, что я не знал, куда деть этот внезапно выросший урожай. Остаток дня я был занят кабачками и огурцами. Вечером явился кот Кузя – он вырос и был мне почти по колено. Если бы не его хвост и усы, то он бы считался собакой, – можно было на него одевать ошейник и строить во дворе для него будку. Кузя был очень голоден и стал провожать меня на кухню, – проще говоря, он вел меня, не давая отклониться в сторону: только на кухню, – шаг влево или вправо от этого направления он сразу же пресекал. Я сдался и пошел на кухню, за котом.
Убрал его блюдце, поставил большую миску и вылил в нее порцию супа, которую я съедал за обедом. Потом подумал, и принес ему еще сваренный кабачок и положил рядом с миской. Подумал, что кота мне не прокормить, – он и так ел много, а сейчас, когда вырос, стал просто обжорой. Потом вспомнил про безобразие в теплице, на грядке с кабачками и мне стало плохо. Неожиданно увеличившийся урожай кабачков и огурцов мне еще можно было пережить, но с котом надо было срочно что-то делать.
Кузя все слопал в секунду и вопросительно обернулся ко мне, – он явно не наелся и сейчас смотрел на меня с ожиданием, ему надо было еще – добавку. Мне пришлось отдать ему свою порцию супа и привыкать к мысли, что я остаюсь без обеда. Кот съел мою пайку, еще посмотрел в мою сторону, но так как я не пошевелился, отошел от миски и пошел спать.
Я по быстрому сварил себе пельменей, закрыл дверь, чтобы до Кузи не доносился запах вкусных пельменей и мигом их проглотил. Когда я уже попил чаю и мыл посуду, на кухню зашел Кузя. Он поводил своим носом и посмотрел на меня, – он был обижен тем, что я его не позвал на пельмени. Пришлось ему сказать, что он обжора, и уже пообедал сегодня. За обедом ко мне пришла спасительная мысль – мне надо было найти мертвую воду, – живую воду с отрицательным эффектом, и я, после перекура отправился на ее поиски.
Пришел на место, посмотрел на едва живые струйки живой воды и стал ходить по окрестностям, – мне надо было найти кусок засохшей травы рядом с источником. Наконец, мне повезло: я нашел струю воды, которая вытекала из сланцев. Она текла по совершенно сухой траве, а ниже по ее течению находились сухие ивовые кусты. Я набрал в пластиковую бутылку этой многообещающей воды, и поспешил обратно домой.
Ее надо было сначала испытать, посмотреть на ее действие, а уж потом применить – к кабачкам, огурцам и Кузе. Я вылил немного на длинную лиану кабачка и задумался: если она подействует, то урожая кабачков и огурцов мне не видать…
Мне надо действовать осмотрительней – я мог выплеснуть с водой и ребенка и еще погубить курицу с золотыми яйцами. Остаток дня я потратил на борьбу с урожаем и напрасными попытками накормить кота досыта. Лишь поздним вечером, лежа в холодной постели, я, наконец, порадовался, что этот переполненный разными плохими и хорошими событиями закончился.
Встал я на следующий день очень рано – меня разбудил голодный Кузя, и я, накормив кота вареными кабачками, отправился в огород, где сразу отправился к грядке с кабачками. Дойдя до грядки, я обратил внимание на нормальный стебель кабачка, на который я вчера вылил принесенную воду. Остальные кабачки были таких же огромных размеров и принесли громадные, до метра длиной плоды. С огурцами в теплице была похожая картина – они вылезли на улицу и большие огурцы лежали в меже, и часть на грядке, где должна была вырасти клубника.
С этим огородом времени на девушек и на рассказы мне не хватит, подумал я и отправился думать, как мне поступить с урожаем. Но прежде я достал колбасу из холодильника и умильным голосом стал звать Кузю. Он не заставил себя ждать, – как только его нос унюхал запах колбасы, он был готов продать душу дьяволу, чтобы получить кусочек.
На кухню ворвался гигантский кот с торчавшим вертикально длинным хвостом и закружил по комнате. Он был вне себя от чарующего запаха, а кроме того, он был голоден, как волк, – кабачки для него были чересчур вегетарианской едой, и он снова захотел пообедать, только колбасой. Я подумал, сколько он готов ее съесть – наверняка очень много: вагон и маленькую тележку с колбасой…
Я налил в его миску отрицательной воды и накрошил туда хлеба, а наверх положил, как вишенку на торте, кусок колбасы. Через долю секунды он слопал все, что было в миске, и повернул свою морду ко мне. Ему не хватило ни хлеба, ни воды, ни колбасы. Мине пришлось достать кастрюлю с вареными кабачками, порезать туда колбасы и два раза налить этого вкусного супа в миску. Мне показалось, что ему хватит, но Кузя так не считал, – он хотел еще. Но я был непреклонен, – нет и все, и начал убирать пищу в холодильник. Кот посидел несколько секунд перед пустой миской, потом помыл ее и, не сказав даже спасибо, отправился по своим важным кошачьим делам.
Наступал летний вечер. Я попил чаю и отправился в огород. Там я устроился поудобней, перед теплицей и грядкой, на которой под огромными листьями притаились кабачки. Мне надо было решить, кого напоить отрицательной водой, а кого нет. Держа дымящую сигарету в руке, я думал, потом выкинул окурок и решил, что пусть растут, – и огурцы и кабачки.
На следующее утро я отправился в магазин и договорился о доставке за смешную цену огурцов и кабачком нового супер сорта. Потом вернулся домой и перелил в пустые пластиковые бутылки остатки положительной, живой и отрицательной воды. Может, она мне еще пригодиться – для растений, а может, для животных, а может, и для меня.
На кухню пришел кот Кузя. Он накануне решил все свои дела с конкурентами, соседскими котами, и был очень доволен этим. У него был обычный размер и аппетит. Поэтому я достал из холодильника кусочек колбасы, налил ему в блюдце молока и отправился смотреть телевизор.