Большой алмазный диск валялся у меня несколько лет – он тогда мне достался мне совершенно бесплатно. Пришлось купить еще пару маленьких алмазных пил, эпоксидную смолу в магазине, и у нас все было готово для производства камнерезных изделий. Я в это время продолжал трудиться геологом, и принимал участие в работе только по вечерам, и в выходные.
Отец взял за шаблон мамину шкатулку и стал резать из змеевика детали будущих шкатулок. Они были из змеевика, а крышка была из разных по цвету поделочных камней. Мы с ним вклеивали родонит, цветной известняк, яшму, кахолонг, лиственит и лазурит в змеевик, и получалась очень симпатичная крышка для шкатулок. Пока я был на работе, отец резал камни, потом их обдирал грубым абразивом. Я подключался к работе после ужина. Доводил их мелкими абразивами и шлифовал. Первую партию шкатулок мы сделали быстро – их было всего штук пять. Когда они были готовы, я зашел в один магазин, который занимался продажей изделий из камня, и отдал их на реализацию.
В те благословенные времена как раз началась мода на камнерезные изделия. Наши шкатулки купили очень быстро, и магазин сразу отдал мне деньги. Я пришел домой, отдал половину отцу, и мы начали делать новую партию. Она была больше, чем первая. У нас появился стимул, и производство стало работать на полную силу. Наши изделия были красивые и пользовались в магазинах у покупателей спросом, но одинаковых шкатулок у нас не было – все были с разными крышками, и смотрелись на витринах очень нарядно, и порой было жалко их отдавать на продажу.
Готовые шкатулки я отвозил в разные магазины города, по несколько штук, и меня уже знали в десятке магазинах. Проблем с их продажей у магазинов не было, и часто меня в магазинах просили оставлять побольше изделий. Но оставлять другие магазины без шкатулок я не хотел, и выход был только один – увеличить количество изделий. Надо было для этого больше работать, и мы с отцом стали увеличивать количество шкатулок в партиях. Обычная партия сейчас насчитывала до двадцати штук. Оптимальное количество для меня, потому что больше двадцати шкатулок в мой дипломат не входило.
Начальник геологической партии был в курсе того, что я занимаюсь таким производством после работы, и смотрел на шкатулки, которые я вез на продажу. Через некоторое время организовал такое же производство в своей камнерезке. Когда у него наступало перепроизводство, часть изделий стал предлагать мне, чтобы я их продал. Кроме шкатулок у него были картины из орской пестроцветной яшмы. С такими твердыми в обработке камнями я старался не связываться – они требовали больше времени и затрат, и в нашей кустарной мастерской было трудно их изготовить. Нашими проверенными камнями, легкими в обработке были змеевик, мрамор, лиственит, разноцветный известняк и родонит. Лазурита было мало, и мы его использовали редко.