Tunique blanche de cuirassier et bonnet phrygien de la Liberté

“Est-ce que tu regardes le foulard?” et elle se tourna, montrant un motif astucieux, “ils l’ont apporté du pays indien.” Vraiment beau?

– Exactement. Est-ce ici qu’habite Indrik la bête?

“Avez-vous entendu parler d’Indrik?”, dit la jeune fille, “non, il se cache dans les montagnes de l’Oural, dans la Grotte d’Or.”

– Oui, je ne comprends pas, soit il chevauche comme un animal, soit comme un guerrier dans une grotte dorée…

– Bien. C’est de cela dont parlent les gens. Ici, c’est encore plus intéressant – “Le Conte des Slaves et de la Russie”, “La Porte d’Aristote”, “Stoglav”, “Le Livre des Pigeons”. Vous pouvez le lire en un mois.” Vous, les vieux croyants, êtes tous alphabétisés”, s’étonne Fedot.

– Oui, c’était le cas partout en Russie avant Pierre, c’est ce que dit mon père. – Elle réfléchit longuement et finit par dire: « Comment s’appelle ta sœur? Pas Martha?” dit-elle doucement.

– C’est vrai, Marthe. Qu’est-ce que c’est?

“Oui, mon père”, et la jeune fille baissa les yeux et sa langue commença à s’emmêler, “il est abonné au journal, et là, dans les annonces… Ici, le journal de Moscou”, et elle lui tendit la main avec le journal à Fedot.

Le jeune homme prit avec précaution une feuille de papier jaune, abondamment couverte de lettres. J’ai essayé de le trouver avec mes yeux, mais ça a marché.

“Annonces”, expliqua la jeune fille.

– Des publicités… – il commença à lire en passant son doigt le long des lignes, craignant de rater quelque chose d’important, – Alors… Une jument à vendre, cinq ans, prix cinquante roubles… Arme à vendre, chasse, fabriqué à Tula, prix quarante roubles… A vendre ma fille, Martha… Y a-t-il beaucoup de Martha? – ajouta le jeune homme.

– Continuer à lire…

– Seize ans, couturière, bonne moralité et bonnes manières, valant cinq cents roubles. Contactez la maison moscovite des Telnov, qui se trouve en face de l’église Saint-Pétersbourg. Nicolas…

Fedot lâcha le journal de ses mains et commença à respirer fréquemment… Et tu n’arriveras pas à Moscou, et tu es toi-même recherché… C’est bon, j’aurai cinq cents roubles, pensa-t-il en pliant soigneusement la feuille de papier avec les nouvelles de sa sœur.

– Dois-je le garder pour moi? – il a demandé avec précaution.

– Laissez-le, bien sûr. Je vais y aller… Je dois faire un peu de couture et préparer la dot. Papa parle déjà de prétendants…

Anastasia Rodionovna est rapidement sortie par la porte arrière, laissant le jeune homme se calmer un peu. Le maître s’approcha tranquillement de la cruche de bière, se versa dans une tasse en argile, en vida quelques-unes, puis s’assit à table et commença à lire « Les Portes d’Aristote”.

“Alexandre, je te le dis, tout roi qui distribue au-dessus de ses moyens détruit son royaume. Et quiconque impose un fardeau insupportable à son royaume le détruira et périra lui-même. Car la base de la générosité est de ne pas empiéter sur celle d’autrui. C’est ainsi que j’ai vu la parole du grand Romas, qui disait: « Le roi a atteint la perfection, ainsi que sa loi et sa vertu, s’il n’empiète pas sur celle d’autrui.”

Dois-je devenir un voleur? Cinq cents roubles, beaucoup d’argent… Ou, comme il est écrit dans le livre, fabriquer de l’or grâce à l’alchimie. Et il a imaginé comment lui, un fils de paysan, a gagné trois livres d’or et a sauvé sa sœur, puis s’est marié, et Anastasia Rodionovna s’avère soudainement être sa femme, et ils vivent dans des chambres en pierre blanche.

“C’en est trop, se dit le jeune homme, pour qu’un pauvre homme courtise la mariée la plus riche; je ferais mieux de lire le livre ensuite.”

Il prit la lourde reliure, ornée de cuivre et de pierres de couleur, et l’ouvrit sur une page conservée avec un marque-page en os. Oui, le livre n’a pas été facile: pendant deux jours, Fedot a essayé de mémoriser la physionomie d’Aristote. C’est sûr: la science des sciences! Comment déterminer le caractère et les inclinations d’une personne par le visage et l’apparence, et pas seulement par le visage, mais aussi par les orteils, même les pieds comptaient. J’ai commencé à me souvenir de l’apparence d’Evgeny Georgievich, en comparant l’apparence du maître avec la description d’Aristote.

“À propos du visage. Quiconque a un visage avec des mâchoires très charnues est par nature stupide et grossier. Celui qui a un visage maigre et jaune est méchant et trompeur, méchant. Un homme au visage long est sans vergogne. Celui qui a les tempes bombées et les veines gonflées est en colère.

“Oui, l’apparence du maître est révélatrice, mais qu’en est-il de moi?”, se dit le jeune homme en se souvenant du visage charnu d’Evgueni Petrovitch.

Il y avait aussi un miroir sur la table et Fedot commença à chercher avec curiosité des similitudes avec la description du livre. Apparemment, tout s’est bien passé pour lui, voire trop bien, ce qu’il n’avait pas encore remarqué. Mais je n’ai pas remarqué qu’il était impudique, puisqu’il avait les yeux bleus et le visage blanc. Ma sœur a disparu, il se cache chez de bonnes personnes, il est ici, il sait lire et écrire… Sinon, personne à Telnovka n’aurait cru qu’un orphelin lirait des livres. D’ACCORD…

Ensuite, il y a eu « The Dove Book” et « The Tale of Slaven and Rus”. Je n’ai jamais su dans quel genre d’antiquité je plongais. Les prêtres, je suppose, n’ont jamais entendu une telle sagesse; ils répètent sans cesse « Cheti et Menaion”. Mais il est encore trop tôt, ils devraient se promener maintenant, aller au marchandage, se montrer et se battre à coups de poing…

Le maître se remit au travail et bientôt deux beaux paniers se retrouvèrent sur le sol.

Ils nous ont apporté à manger, le déjeuner habituel, de la soupe aux choux, du porridge et de la gelée de framboise, rien d’inhabituel. Puis le mentor, Nastasya, est venu.

“Maintenant, nous allons apprendre à compter; la science s’appelle l’arithmétique, ce qui signifie qu’elle concerne les chiffres”, a-t-elle dit d’un ton significatif.

– Bien.

“C’est nécessaire, sinon ton père t’enverra à Vologda dans un mois”, ajouta Nastya en reniflant.

– Allez?

– Exactement. Ton père est prudent, mais au moins il ne t’envoie pas au-delà d’Oural-Kamen. C’est exactement ce que vous apprendrez.Il commença à plier les bâtons et l’apôtre lui donna une feuille de chiffres pour qu’il puisse mieux se souvenir.

– Anastasia Radionovna, laisse-moi peut-être visiter la ville, aller aux enchères? Je suis restée assise trop longtemps, par Dieu!

– Ne jure pas en vain, c’est un péché.

– Oui, c’est vraiment dur. Tu vas venir avec moi.

– On prend Akim, on peut l’accompagner. – après réflexion, la jeune fille répondit: “Dans trois jours, je te préviendrai.”

Fedot se souvenait d’Akim, un gaillard costaud, d’une tête de plus que lui, l’un des employés du marchand Khrenov. Avec lui, bien sûr… Bon, montrons-nous.

***

Trois jours passèrent inaperçus, certains comptant, d’autres au travail.

“Sortez”, résonna la voix de Nastya depuis le four, “cafard au four!”

Le jeune homme expira joyeusement, et prenant son caftan et sa casquette, il commença à sortir. Il sortit rapidement, se leva et releva les genoux de son pantalon.

– Déjà habillé? – et la fille le regarda, – Allons-y alors. Et aussi… Eh bien, vous avez vu Akim,” elle fit un signe de tête au grand homme à côté d’elle.

Bien sûr, il était difficile de ne pas remarquer Akim, avec ses épaules tombantes, sa petite barbe claire et ses yeux enfoncés. Eh bien, il est habillé presque comme Fedot lui-même – ce caftan, ce pantalon et cette casquette, seules les bottes ne sont pas grises, mais yuft. Oui, il y avait un grand couteau de chasse à la ceinture, un bâton et une bourse considérable était également à la ceinture. Mais il est peu probable que même le voleur le plus déraisonnable soit tenté par le trésor sous la protection d’une telle personne. Seul le personnel ressemblait davantage à le club épique de Dobrynya Nikitich. En général, c’est l’ensemble de l’apparence du commis qui attirait l’attention.

– Bonjour, Akim.

“Et bonne chance à toi, Fedot”, salua le héros.

– Allons-y? – dit joyeusement le jeune homme.

“Maintenant, la charrette va être préparée”, dit le grand homme d’une voix grave, “ce n’est pas le travail de la fille d’un marchand de la première guilde à marcher.” Radion Lavrentievich n’approuvera pas.

Ils attendirent à l’entrée, et une voiture toute recouverte de vernis, avec un attelage de deux gros chevaux allemands, s’approcha d’eux.

“Asseyez-vous, Nastassia Rodionovna”, suggéra Akim si courtois en ouvrant la portière à la jeune fille.

La jeune fille monta gracieusement à l’intérieur, exhibant son jupon blanc. Akim s’assit ensuite, sous lequel les ressorts grinçaient pitoyablement; Fedot fut le dernier à s’asseoir sur le siège en face de la jeune femme. Le jeune homme vient de remarquer comment Nastya s’était habillée – une robe européenne, gris foncé, mais fermée, mais avec le même foulard indien au lieu d’un chapeau, et elle était incroyablement belle. Fedot essayait de regarder par la fenêtre de la voiture, les maisons qui passaient devant lui, mais son regard revenait sans cesse à Anastasia Rodionovna. Le cocher ne poussait pas les chevaux, et ils marchaient au trot, donc ils ne tremblaient pas beaucoup. Mais ensuite la voiture s’est arrêtée et Akim est sorti le premier et a aidé l’hôtesse à descendre, puis le jeune maître s’est tenu par terre.

***

Oui, la foire était assez grande. Il y avait plus d’une charrette là; il y avait ici quinze voitures.

– Alyona! – la joyeuse Nastya a soudainement crié en voyant son amie.

Elle se retourna et sourit joyeusement; une autre fille, également accompagnée d’une femme âgée et d’un homme impressionnant, marchait vers eux d’un pas rapide. Mais bien sûr, son compagnon était petit par rapport à Akim, même si, apparemment, ils se connaissaient. Tous deux hochèrent la tête.“Bonjour, Nastya”, dit Alena.

La fille était légèrement plus grande qu’Anastasia, mais elle lui ressemblait – la même beauté nordique, et elle était habillée à l’européenne, mais modestement. Sa robe était vert foncé.

– Qui est-ce avec toi? – Elle fit un signe de tête malicieux au jeune homme et regarda dans l’expectative.

“Fedot”, répondit Nastya en hésitant un peu, “Andreev”. Il est venu de Vologda pour rendre visite à son père, mais pour affaires. Le fils de sa compagne.

“C’est très agréable de vous rencontrer”, commença Alena en souriant au jeune homme, “sinon ici, à Kostroma, il y a toujours les mêmes visages… Et le prêtre allait même aller à Moscou chercher des palefreniers… Mais pour toi, ton père, je n’ai pas trouvé d’épouse, – et encore une fois la fille regarda attentivement le beau mec.

“Je suis orphelin”, dit Fedot avec difficulté.

“C’est la volonté de Dieu”, ajouta Alena en se signant, “Allons au marchandage, je sais tout ici…

– Fedot! – cria Anastasia en s’approchant rapidement d’eux.

Le jeune homme n’en croyait pas ses yeux: la jeune fille toujours calme criait, ses pommettes étaient couvertes de taches rouges, ses lèvres étaient pincées en un fil, Akim se précipitait après elle, ne sachant que faire.

“Allons faire un tour sur le carrousel”, proposa amicalement Alena en prenant la main de son amie, voulant la calmer.

Les filles s’assirent sur les chevaux de bois, Akim paya précipitamment en essuyant la sueur de son front avec un mouchoir gris. Fedot se tenait à proximité, se frottant simplement le front, tournant sa casquette sur l’arrière de sa tête.

“Toi, brave homme”, commença l’employé, “tu ne quitterais pas Nastasya.” Pourquoi mettez-vous en colère l’hôtesse en vain? Même si elle n’est pas grande, elle est très pragmatique et têtue, tout comme un prêtre. Apparemment, tu l’aimais bien, que veux-tu d’autre?

Fedot jeta seulement un coup d’œil à l’homme costaud, qui avait tout révélé d’un coup, mais ne put rien dire. Et puis j’ai entendu un aboyeur :

– Qui n’aurait pas peur d’affronter notre combattant! Lui qui est fort et rapide en apparence! Et s’il le bat, – et l’aboyeur désignait le gros gaillard, – il recevra cinq roubles en argent!

Pendant que les ozotniks n’étaient pas là, les gens passaient devant ceux qui voulaient se battre à coups de poing.

“Oui, il a battu tout le monde”, a déclaré Akim, expliquant à Fedot, “vingt personnes, dont trois, presque à mort”.

“Et je vais te battre”, s’est excité le gars en s’approchant rapidement des aboyeurs, “je me battrai avec mes poings.”

“Tu n’es pas faible, mec,” sourit l’homme.

“C’est bon, je suis allé sur le terrain plus d’une fois”, a ajouté le maître.

“Eh bien, regardez”, l’aboyeur hocha la tête et commença à crier dans le mégaphone en cuivre, “mais un homme courageux et audacieux a été trouvé, et il n’avait pas peur du héros!”

– Où vas-tu? – l’employé a essayé d’attraper le gars, mais il a échappé à l’étreinte du grand homme.

Le terrain était prêt et Fedot ôta sa casquette et son caftan et retroussa les manches de sa chemise. En face de lui, le casse-cou a également ôté son caftan et son chapeau, et sa chemise rouge brillait sur le terrain piétiné. La foule s’est rassemblée instantanément, s’attendant à un tel spectacle. Les vendeurs de kvas, de sbiten et de tartes s’y sont immédiatement rassemblés, louant et vendant leurs produits aux passants. – Commençons avant l’arrivée de la police!

Le combattant s’est dirigé vers Fedot, se balançant, reculant sa main droite pour un coup radical. Le jeune homme s’accroupit, manqua un coup au-dessus de sa tête, et porta un seul coup au « soleil”, recula d’un pas et se redressa. L’ennemi est devenu rouge, est devenu triste et ne pouvait ni inspirer ni expirer.

– Quoi? – a crié le maître aux aboyeurs.

– Tu as gagné!! – a-t-il crié, brisant le silence de la foule.

Les gens criaient frénétiquement, n’en croyant pas leurs yeux et admirant le gagnant inattendu.

L’aboyeur s’est approché de Fedot, tandis que le gars a aidé le combattant à reprendre son souffle.

“Asseyez-vous plusieurs fois, vous reprendrez immédiatement votre souffle”, a-t-il conseillé.

Le combattant se rassit et sourit avec contentement, secoua la tête et tapota l’épaule de Fedot avec approbation, et le jeune homme pensa qu’une montagne venait de lui tomber dessus.

“Vous êtes bon”, a félicité le maître du marché, “personne d’autre ne m’aurait géré comme ça.”

Ici, écartant la foule, Anastasia Rodionovna s’approcha d’eux, avec un visage blanc et alarmé. Elle a rapidement jeté un coup d’œil à Fedot sans dire un mot, mais l’aboyeur et l’homme à la chemise rouge n’en ont pas cru leurs yeux lorsqu’ils ont vu cette fille ici.

“Anastasia Rodionovna”, acquiesça l’entrepreneur, “mon plus profond salut à mon père.”

“Et toi, Prokhor Lukich”, a également répondu Nastya, “Fedot, il est temps pour nous.”

“Ceci est à vous” et l’aboyeur mit un sac de pièces de monnaie tintantes dans la main du jeune homme et dit très doucement: " Je suis toujours content. “Si vous revenez ici et agitez vos poings, vous trouverez de nobles rivaux, et je ne vous ferai pas de mal avec de l’argent.

Fedot sourit en enfilant son caftan et vit la foule fondre comme neige après la pluie. Et j’ai vu un officier en uniforme luxueux, accompagné de deux soldats. Le gars n’en a pas cru ses yeux quand il a vu comment l’homme fort en rouge le poursuivait, comme un lièvre d’une meute de chiens.

– Plus vite, courons! – Nastya a crié en lui saisissant la main, et Akim les a suivis d’un pas rapide.

Mais déjà sur le chemin se tenaient de grands soldats et un officier souriant, saluant Nastasya en guise de cérémonie.

– Ce que je vois? Messieurs les vieux croyants??? Et qui est-ce avec vous, une recrue de la garde royale, rien de moins?

– Selon la loi, il faut tirer au sort! – Akim l’a interrompu.

– Alors, est-il un marchand de la première guilde, comme M. Khrenov? – l’officier n’a pas lâché prise.

“Oui, vous êtes M. le Capitaine, avez-vous parlé au prêtre”, remarqua Nastya en saisissant la manche du caftan de Fedotov, “M. von Goltz?”

– Il y a une pénurie dans le régiment, après Austerlitz on ne pourra plus recruter de soldats pour l’empereur lui-même. Ce n’est pas seulement de qui nous avons besoin, mais des meilleurs, ai-je expliqué à M. Khrenov il y a trois jours. “Nous ne recrutons pas pour l’infanterie, mais pour le régiment de cavalerie”, a-t-il déclaré en touchant son col. – Les gars, emmenez-le au chantier de Yamsk. Mon sincère respect, mademoiselle”, von Goltz ôta son chapeau et s’inclina gracieusement devant la jeune fille.

Cuirassier de Sa Majesté

Était charron, est devenu une recrue

Les soldats l’ont amené au chariot et l’ont assis à côté de trois autres recrues, qui ressemblaient un peu à Fedot. Les cuirassiers sautèrent sur leurs chevaux et encerclèrent les recrues qui ne s’échappèrent pas.

– Où allons-nous, soldat? – a demandé l’une des recrues au soldat.

– Au commissariat postal, puis à Saint-Pétersbourg, à l’escadron de réserve.

“Je pensais que c’était au dépôt de recrues”, a expliqué le troisième.

“Vous n’allez pas à l’armée, montagnard, mais aux Life Guards”, a crié von Goltz, “appelez-moi” votre honneur”, eh bien, le sous-officier du poste ou le sergent vous l’expliquera. Là, vous changerez de vêtements, enlèverez vos vêtements civils et enfilerez l’uniforme de soldat. “C’est ça”, dit l’officier, et il galopa en avant.

“Je m’appelle Fedot”, dit d’abord le jeune homme.

– Artamon Nikolaïev

– Fiodor Egorov.

– Ilya Jourov.

“D’accord”, a ajouté Fedot en regardant tristement les maisons qui se trouvaient le long de la route, “je suis charron”, appelait-il son métier.

“Nous sommes des potiers”, dit prudemment Artamon.

“J'étais charpentier”, a déclaré Fiodor, “il fabriquait de bonnes portes”.

– Chasseur. “Eh bien, il a fabriqué des pièges et des pièges, “Ilya a terminé la conversation, “maintenant il tire la sangle à mort.”

– C’est comme ça que les gens reviennent? – Fedot a répondu.

– Dans vingt-cinq ans? – Ilya a ri, – il a dit au revoir à tout le monde à la maison et a dit qu’il ne reviendrait pas.

Personne d’autre n’a dit un mot, fronçant les sourcils en direction des gardes. La charrette roulait le long de la route, grondant à travers les nids-de-poule et les collines.

Nous arrivâmes à la gare, où von Goltz se disputait avec le maître de poste. Je viens d’apprendre que le responsable a dit que deux chariots étaient cassés, que les roues devaient être réparées, mais il n’y avait rien ni personne pour attendre une semaine. Un soldat apparemment âgé, portant une casquette et également un uniforme de cuirassier, s’approcha d’eux. Le sergent était en forme, plutôt maigre, malgré son âge. Il ne portait pas de moustache, mais même des favoris, peignés et cirés, rendant son visage encore plus rond.

– Se lever! – a-t-il crié, – alignez-vous selon votre taille! Je vais vous expliquer une dernière fois, puis ils vous mettront la tête en arrière avec des tiges! Le plus grand est devant, le plus petit est derrière lui, et puis tout le monde doit se tenir devant! Il est clair? – demanda sévèrement le sous-officier.

“Je vois…” répondirent les recrues de manière discordante.

– Les soldats doivent répondre: Exactement! Encore!

– Oui Monsieur! – ils lui ont répondu presque simultanément.

– Je ne peux m’appeler que « Monsieur le sergent”, dans le désordre – Nikolai Kuzmich! Pour toi, je suis comme un archange sous Dieu, seulement je suis sous mon père, le commandant. Personne n’ose sortir sans ma permission, sinon je te fouetterai à coups de verges! Est-ce clair pour tout le monde?

– Oui Monsieur!

L’officier marchait d’un pas élastique vers les recrues qui se tenaient devant le commandant.

– Salut les gars! Une telle chose, y a-t-il des charrons parmi vous? Sinon, nous resterons coincés ici pendant deux semaines, et il n’y a que de quoi manger pour une semaine, alors tu comprends que je n’aurai rien à te nourrir.

“Je le suis, monsieur l’officier”, a crié Fedot.

“Adressez-vous à l’officier en disant « votre honneur”, a crié le sergent en levant son bâton.

“Votre Honneur”, se corrigea le maître.

– Sortez du rang, recrutez! – Nikolai Kuzmich a couru vers lui.

Fedot sortit, ne sachant où mettre les mains, il se contenta de regarder de nouveau von Goltz. L’officier tenait une main sur la poignée de l’épée et, de l’autre, jouait avec la pile.

“Suivez-moi, recrue”, ajouta l’officier après réflexion. L’officier marchait lentement dans la cour du commissariat, frappant ses bottes en cuir verni avec sa cravache au rythme de ses pas. Il ne pensait même pas à regarder en arrière, il regardait seulement en avant. Fedot marchait un peu en arrière, regardant de plus près. Il a vu la roue retirée du chariot et le pneu qui s’en était détaché, et les conducteurs debout à proximité, se grattant seulement leur puissant front et leur langue, se disant seulement comment réparer la panne. Mais personne n’a rien fait et ne savait probablement pas comment le faire.

– Eh bien, les militaires? – a demandé à l’officier, – que ferez-vous?

– Nous devons acheter une roue pour remplacer celle cassée. Vous ne pouvez pas le réparer…

– D’ACCORD. Fedot, tu as entendu?

Le gars se contenta de hocher la tête en réponse, s’asseyant à côté de lui et palpant le bord de fer avec ses doigts.

– Pas grave. Il vous faudra une forge, une à charbon, des pinces en fer et des marteaux, l’un en bois, l’autre en fonte grise.

“Apportez ce qu’on vous a dit”, dit rapidement von Goltz, d’une voix telle que les conducteurs se sont précipités pour le faire presque en courant.

Ils ont tout apporté, même des mitaines en feutre. Fedot les enfila pour ne pas se brûler les mains et commença à réchauffer le bord en fer. Le métal est passé du gris au cramoisi, et le timonier, l’appliquant sur place avec des pinces, a commencé à enfoncer le pneu sur la roue à coups rapides de marteau.

– Ça y est, c’est prêt! – admirait l’officier en examinant le travail fini. – Messieurs, chauffeurs! Maintenant, ça ne depent que de toi! Recrutez, suivez-moi!

Ils s’éloignèrent et l’officier s’adressa à lui personnellement :

– Le nom de? D’où venez-vous?

“De Vologda”, a déclaré Fedot d’une manière mémorisée, “Nous sommes à Andreev.” A vécu avec le marchand Khrenov.

– Rien, Fedot. Maintenant, j’ai rejoint la garde. Savez vous lire et écrire?

– Peut. J’ai appris.

– Ce n’est pas grave, mais tu iras quand même au cours de gymnase. Vous verrez Saint-Pétersbourg, pas ce village. La beauté, pas la ville.

Ils retournèrent au poste et von Goltz rappela le sergent pour lui chuchoter. Ils parlèrent longtemps, parfois l’officier fit un signe de tête à Fedot. C'était déjà le soir et les recrues furent appelées à dîner. Le premier repas officiel des jeunes soldats.

– Est-ce que tout le monde a des cuillères? – a demandé le sous-officier, – pour un soldat, une cuillère est la première chose, chacun doit avoir la sienne. Eh bien, d’accord, je vais le donner à tout le monde”, et tout le monde a reçu de ses mains une cuillère en bois inesthétique mais neuve.

Le porridge était prêt et divisé dans des bols. Orge cuit avec des oignons pour la saveur. Ils mangèrent rapidement, puis furent emmenés à la grange pour dormir. Fedot s’est retourné pendant longtemps et n’a pas pu s’endormir, se souvenant encore de sa vie passée.

***

Le lendemain matin, ils se lavaient, mangeaient et les soldats conduisaient les recrues aux écuries pour s’occuper des grands chevaux de combat. Comment nettoyer les fers à cheval, vérifier s’ils sont cassés, les nourrir et les abreuver. Alors que tout le monde était très occupé, Fedot entendait encore un rugissement dans la cour, comme si les portes de la gare étaient brisées.

“Qu’est-ce que c’est là, gentleman sergent?” demanda le jeune homme, “c’est quoi ce bruit?”

“Il n’y a aucun moyen pour vous”, dit le vieux soldat en lissant sa moustache, “hier, le marchand Khrenov a envoyé un employé, mais maintenant il est lui-même apparu.” Von Goltz a tout promis, mais le maître a également refusé obstinément.

***

Anastasia, impuissante, a regardé les militaires éloigner Fedot de la vente aux enchères; elle a pincé les lèvres, en colère.

– Akim! Vite, au domaine, à mon père! – la fille a crié.

Ils ont parcouru les enchères, presque couru, devant les soies et velours tant attendus, les tapis de Boukhara et la porcelaine de Saint-Pétersbourg. La jeune fille releva sa jupe pour marcher plus vite, et ne fit que se dépêcher et se dépêcher, évitant les gens qui criaient après elle. Finalement, elle sauta simplement dans la voiture, Akim dans le box, et le cocher envoya les chevaux dans la carrière. L'équipe a rapidement amené Anastasia à la maison de son père, et elle, sans penser à rien, a franchi le portail en courant, a grimpé l’escalier principal devant les serviteurs abasourdis qui se dispersaient devant elle, comme une volée de pigeons devant un chat. La jeune fille tira l’anneau de fer de la porte en chêne menant à la chambre de son père. Rodion Lavrentievich, portant des lunettes à monture dorée, vérifiait les registres des commis, les vérifiant avec les relevés de recettes et de dépenses. Le commerçant leva rapidement les yeux vers sa fille et ôta ses lunettes de l’arête de son nez.

“Je deviens aveugle”, sourit le marchand, “qu’est-ce qu’il y a de si rouge?” De qui fuyiez-vous? – Khrenov a demandé sévèrement.

“Le problème, père, dit doucement sa fille, c’est qu’ils ont capturé Fedot…

– Police? Trouvé dans la succession de Telnov? Oui, asseyez-vous, ma fille”, et Muchina montra une chaise.

“Non, ils m’ont accepté comme recrue”, a ajouté Nastya en s’asseyant, ses lèvres serrées, son visage tendu et elle a pleuré amèrement.

– Des recrues? C’est absurde, le prix de l’affaire est de cinquante roubles, tout est à vendre, et le chef du parti me donnera Fedot rapidement. Il est là pour quelques heures, je vais y aller maintenant…

“Non, mon cher”, murmura la fille inconsolable à son père, “les sauveteurs… Je l’ai entendu moi-même et ils m’ont emmenée à la poste.”

– Postal exactement?

– Plus précisément, cela n’arrive pas. Et l’aîné avec eux, un officier, tout en blanc, juste un collier…

– Bleu?

– Framboise. Exactement.

– Gardes de cavalerie… C’est pareil, gardes du corps… Oui, ce sera plus difficile, mais il faut quand même y aller.

“Je suis avec toi”, la jeune fille impétueuse sauta de sa chaise.

– Tu ne peux pas, Nastassia. Votre travail en tant que fille consiste à vous asseoir, à attendre et à espérer. D’accord, j’arrive”, et l’homme se signa vers le coin rouge de la pièce.

Et Rodion Lavrentievich a commencé à s’habiller de son mieux, a même sorti une montre d’une élégante boîte, l’attachant à son gilet sur une chaîne en or.

– Akim! – a-t-il crié dans la porte ouverte des toilettes pour hommes. Les domestiques ont commencé à s’agiter à l’intérieur, les bottes sont tombées, les bancs ont grincé, un concierge a jeté un coup d’œil par la porte et a immédiatement disparu.

– Quoi, maître? – répondit le fidèle serviteur, – Que fais-tu?

– Nous allons à la poste, préparez la voiture.

– Sera fait. Je vais chercher le cocher.

– Dès que tu l’auras fait, viens directement vers moi et nous partirons.

“Exactement”, nota Akim, et il partit à la recherche du cocher.

Rodion soupira et se dirigea vers son bureau. Il entra et ferma la porte, sortit une clé délicate et ouvrit la porte du fournisseur. Il y avait là une boîte en fer astucieuse, contenant une partie du trésor du marchand. Khrenov l’ouvrit et sortit un cercueil dans lequel il prit une poignée de chervonets en or, ainsi qu’un objet à la mode – un sac à main, où se trouvaient du papier-monnaie et des billets de banque. Il ne les aimait pas, oh, il ne les aimait pas! Bien qu’il ait gagné beaucoup, tout cet argent a été économisé en or et en argent, sans faire confiance à des morceaux de papier. Auparavant, disait mon grand-père, autrefois, surtout en Sibérie, on utilisait même l’argent du cuir. Rodion Lavrentievich se contenta de secouer la tête, se souvenant de cette histoire. Pourquoi ne peut-on pas mentir pour rendre les choses meilleures? D’accord, il est temps, et il jeta un coup d’œil à l’objet à la mode: la montre. On dirait qu’une demi-heure s’est déjà écoulée, Akim a dû y arriver.

Le marchand a fermé la boîte avec le trésor et a fermé le placard secret. Je suis resté assis sur le chemin pendant un moment, puis je suis redescendu. Akim, toujours présent, se dirigeait déjà vers lui dans les escaliers.

“Tout est prêt”, dit rapidement l’employé.

“Allons-y alors”, répondit le commerçant.

La voiture quitta la cour et roula vers la fosse, une station postale à la périphérie de la ville. L’homme tambourina impatiemment à la porte et jeta un coup d’œil de côté à sa montre. « Combien de ces choses les gens ont-ils imaginées? Des maîtres comme Fedot. Pourquoi tirer la sangle comme ça? N’y a-t-il pas assez d’imbéciles en Russie? Il n’y a rien à penser dans l’armée, et il n’y a aucune raison de penser: ils l’ont ordonné, je l’ai fait”, pensait le marchand en chemin.

Alors le chauffeur a crié :

– Arrêt! Arrêtez de nourrir les corbeaux”, et il tira sur les rênes, arrêtant le chariot.

Khrenov ouvrit légèrement la porte – exactement la clôture de la poste. Il soupira simplement, enfila un riche chapeau garni de zibeline et descendit de la voiture, passant prudemment devant des tas de crottin de cheval. Il s’appuyait davantage sur un bâton pour plus de solidité, et la chose était belle et utile – sculptée. La porte était fermée et le marchand commença à la frapper avec un bâton. On sait qu’en Russie la délicatesse n’est pas à l’honneur, personne ne vous remarquera, encore moins ne vous entendra, et encore moins ne vous aidera. Par conséquent, il a frappé de toutes ses forces, de sorte que la porte ne bourdonnait que sourd à cause des coups.

– Eh bien, pourquoi tu poignardes? – un soldat avec un chapeau de fourrage a demandé à Rodion, “tout le monde se prépare à se coucher, ils ont mangé.” Et M. Officier est inquiet, et ils s’emparent du pistolet.

“Dites-moi, soldat”, et Khrenov plaça une pièce de dix kopecks devant le cuirassier, “êtes-vous le groupe qui amène les recrues?”

“Exactement”, répondit le soldat en redressant sa moustache, “c’est ce que nous sommes.” Le régiment de cavalerie des sauveteurs est arrivé pour des renforts.