– Операция была инициирована на основании отчёта агента «Кофемашина» (приложение №1 к настоящему рапорту) после посещения объектом обратной стороны Луны;

– Операция была прекращена в начальной фазе исполнения;

– Технические приспособления, химико-фармацевтические препараты в ходе выполнения операции не применялись;

– Выписка из протокола патологоанатомической экспертизы прилагается;

– Копия документов на кремацию и захоронение прилагаются;

– Конечная (приоритетная) цель операции достигнута;

– Участники операции поощрены мной.

Да поможет нам Бог!

Персональный макроидентификатор

Руководителя подразделения «Нейтраль»: интегрирован

Актуальная дата: проставлена»

(Выдержка из приложения №1 к рапорту)

«… Объект, имея привычку ежедневно разглядывать означенный снимок, на его обратной стороне произвёл редактирование текста, а именно, вставил ручным способом несоразмерно увеличенную букву «Х» в разрыв словосочетания «ухо луны». Привожу часть отредактированного текста:

…Наша встреча, поверь, как подарок судьбы,

Жизни дней карусель, словно «ухо Х луны»…»

13

– А у вас здесь чистенько!

Всю необычность Горизонта Лукаш Раховски ощутил, как только здание пансионата скрылось из вида и осталось где-то за спиной. Или справа. Нет, слева. А может оно, если продолжать лететь на скутере, появиться спереди? Возможно, ибо любые выбранные направления равнозначны, одинаково свободны от каких-либо ориентиров, зацепок для глаз. Идеальная гладь равнины, казалось, вела в бесконечность, а может и дальше.

На белёсом небе ни облачка, ни тучки, ни радуги, ни полярных всполохов, ни утренней звезды, ни вечерней зари. Ничего. Просто рассеянный, совсем не солнечный, свет мощного и очень далёкого источника, не дающего тени.

И холод, который ощущался даже сквозь обогреваемые комбинезоны.

– Я бы сравнил здешний ландшафт с армейской тумбочкой: чисто и пусто. Но впечатляет, а, Джон?

Фаррет, стоящий около заглушенных скутеров, зябко поёжился:

– Я привык. Да и на атолл с пальмами у берегов Нью-Кариб меня тянет больше, чем сюда. Хотите ещё что-либо посмотреть?

Местная шутка всегда пользовалась успехом, но Лукаш ответил серьёзно:

– Конечно. Например, ваш кордон. Вы говорили, что это…

– Цепь по всей длине окружности сафари-парка из предупредительных фонарей изумрудного света. Болваны-туристы так и норовят проехать за них. Потом вручную затаскивают обратно заглохшие скутера – наша мера безопасности – а пешком-таки не решаются разгуливать.

– Почему изумрудного? Логичнее, красного.

– Для нас логичнее, а для… Не знаю я, красные не светят, даже если свою энергоустановку подключить. Зато изумрудные…

– Как и всё в пансионате не требуют внешней энергии. Просто работают. Местная ЖХК из-за вас точно разорится.

Лукаш тоже подзамёрз и, разгоняя кровь, стал активно приседать, махать руками, наклоняться, разгибаться, крутить задом.

– О, не сомневайтесь, она найдёт способ поднять счета. Но пока действительно всё просто работает: компьютеры, будильники, кухонные плиты, инеты, зажигалки, внутренняя связь, глаувизоры, насосы, сауна, скутера, зубная щётка, браслеты Сомова и так далее, от прожорливой аппаратуры в лаборатории до миниатюрной видеопипки в приватном номере. Упс, последнего я не говорил. Это вы, Раховски, сбиваете меня своими ужимками. Просто поверните регулятор обогрева на максимум.

– Уже, но всё равно холодно. А какая мощность?

– Комбинезона? – спросил Джонни с предельной серьёзностью, чем показал свою готовность отвечать на любые вопросы и, что любопытство гостя ему порядком надоело.

– Нет, видеопипки… Оставьте, Фаррет. Вы прекрасно поняли, о какой мощности идёт речь. Что вы отвернулись? Куда пошли?

– Ну, – не останавливаясь, начал медленно говорить Джон. Он явно тянул время. – Пока сколько Сомов просил, столько и получал. Бывают, правда, и сбои, как с красными светильниками. Но это редко. Вообще замечено, здесь естественно самое невозможное для внешнего мира, но иногда не доступно обыденное. Парадокс в том, что, живя на Горизонте продолжительное время, начинаешь воспринимать чудеса как должное, а на Земле удивляешься, что необходимо подзаряжать смартограф. Вот вы, Лукаш…

Фаррет не договорил, обернулся на раскатистый рык и полный ужаса крик Раховски. Тот лежал на спине, руками и ногами елозил по шероховатой поверхности равнины, пытался выползти из-под нависшего над ним существа. Полупрозрачное двухметровое нечто фиолетового оттенка, жутковатая смесь культуриста, мухи и пасти индийской пиявки явно интересовалось вкусом научного сотрудника. Останки предыдущей жертвы ещё были различимы в пищеварительном тракте. Оставалось лишь сомкнуть челюсти… Но существо внезапно неподвижно зависло в воздухе…

– А ведь вас съели, мистер Раховски. Выстрела не последовало, и монстр смог пойти на максимальный контакт. Дальше – блокировка.

– Да пошёл он, ваш максимальный контакт, – сказал Лукаш, на четвереньках отползая в сторону от почти растворившейся дополненной реальности. – Не ошибусь, это ваши шуточки.

– Признаюсь, мои. Давно заметил, как к вам подкрадывается этот красавец, но не отключил: хотел увидеть вашу реакцию.

– Увидели?

– Всё, что хотел. Желаете проследовать на кордон?

Раховски буркнул в ответ:

– Нет, вернёмся в пансионат… У меня послеполуденный чай стынет.

14

Чай чаем, но в положенные часы гость обедал в небольшом, но помпезном зале ресторана. Высокие арочные окна радовали витражными цветами; плавные линии диковинного декора устремлялись вверх к прозрачному куполу; в зеркалах отражались скульптуры обнажённых нимф, напольные светильники и с десяток круглых столов под белоснежными скатертями.

Раховски выбрал картофель фри, большой фриш-мак и стакан спайк-колы. За весь вчерашний день, после своего раннего прибытия, он совершенно не проголодался. Возможно, сказывалось перенапряжение от обилия впечатлений. Но сегодня утром голода опять не чувствовалось, и Лукаш пропустил свой обычный земной завтрак с яичницей, булочкой с ореховым кремом и кофе. Только к обеду у него засосало под ложечкой, и потекла слюна от воображаемого им привычного обеда в фастфудной забегаловке.

Сосед по столику в ресторане – Фаррет – грыз чешское колено, запивая вепря пивом.

Серж Сомов – третий из присутствующих – доедал грибную солянку и уже поглядывал на пельмени. Хлебный квас также ждал своей очереди.

Раховски с набитым ртом заметил:

– Вы слишком расточительны, господин бизнесмен. Не мудрено, что есть некоторое финансовое напряжение в ваших делах.

Джонни вытер салфеткой жирный рот и ответствовал:

– А как иначе? Модерн снова в моде, и мы считаем правильным, предлагать клиентам самые последние тренды. А что им больше по душе – охотничьи покатушки по Горизонту на скутерах или, например, откушать в затейливых интерьерах – не наше дело. Вот вы, мистер Раховски, совсем не стремитесь погрузиться в собственные воспоминания и выданный вам браслетик не надеваете.

«Ещё не хватало, чтобы свои мысли вам на показ выставлять».

– Я здесь не на отдыхе, а в служебной командировке как представитель ИЦПЭ. У меня профессиональный интерес.

– Зачастили что-то к нам представители, и именно этого Центра. – Подал голос Сомов, накалывая пельмешку на алюминиевую вилку. – И в чём ваш интерес?

– Во-первых, я рад встретить в вашем лице коллегу по цеху, человека неординарного, образованного, увлечённого.

Раховски обозначил поклон в сторону Сомова. Он говорил вполне искренне, и предстоящий бой с сильным соперником его бодрил:

– Во-вторых, я совершенно потрясён увиденным здесь и с нетерпением жду раскрытия некоторых тайн. Вы, мистер Сомов, как настоящий учёный, не могли не провести, пусть и простейшие, исследования Горизонта. Как верно выбрано название: горизонт необычного, необъяснимого. Нас манит… э-э… чудес магнит …, огонь познания горит.

«Сейчас ещё стихами заговорю».

«Ты ещё стихами заговори».

«Стишки-то бледные. Что тебе надо?»

– Что вы конкретно хотели бы узнать, господин учёный представитель? Тайн из научных фактов я не делаю.

– И замечательно! К примеру, связь. Я не могу поговорить с семьёй, я не могу узнать новости, я не могу пользоваться Большим Информаторием.

Сомов кивнул:

– Да, любые виды коммуникации с внешним миром на Горизонте не доступны. В этом смысле, мы здесь одиноки больше, чем Робинзон Крузо. Другое дело, местная связь. На известных мне расстояниях, а я отдалялся от «Острова» не более одной тысячи километров, прекрасно работают приёмо-передатчики в коротком и ультракоротком диапазоне. Естественно, (!) без внешних источников питания. Дальше по километражу – отсечка, барьер. Как будто переехал в другой регион, а там связь с соседями блокируется.

Средние и длинные волны… В здешней среде они не распространяются. Более того, приборы и устройства, работающие в этих диапазонах, теряют свою работоспособность. А у источников спонтанного излучения эта часть спектра просто отрезана. Объяснения пока нет. Ещё вопросы?

– Вы очень любезны. А каково ваше мнение по поводу дармовой, простите за просторечие, я хотел сказать, неограниченной энергии? Это же революция…

– Я сторонник перманентных процессов. Вы правы, что это… интересно. Но ошибаетесь в определении. Скорее, мы столкнулись с неизвестным видом энергии и способом её передачи. Диапазон её приложения широк: от ультрафиолетовой лампы с парами ртути до… Вот вы наверняка вчера ничего не ели.

Лукаш удивлённо поднял брови, а Джонни понимающе улыбнулся.

– С самого утра росинки во рту не было. И не хотелось. А это к чему?

– А к тому, что энергетическая подпитка идёт после анализа потребителя, и не делается различий между мёртвой схемой, к примеру, звукового генератора и живой клеткой.

– Тогда почему я сижу за этим столом? – с сомнением поинтересовался Раховски. Всё сказанное Сомовым граничило с бредом умалишённого.

– Обратная связь. Вы высказали свои предпочтения, кто-то исполнил; вы подключили свой источник энергии, кто-то отключил свой. Впрочем, это мои фантазии. Вас же, я полагаю, интересуют факты.

Лукаш, топя картошку в кетчупе, проговорил:

– Да-к, многое… Вот Джон, мистер Фаррет, рассказал мне историю вашего первого, совместного, весьма дерзкого появления на Горизонте. Скажите, после преодоления барьера вами или впоследствии туристами, место прибытия, так сказать, разное или…

– Или. Где бы ни пересекался барьер там наверху, здесь оно всегда одно и то же: октагон площадью пять тысяч метров квадратных. Сейчас оно под жёсткой охраной, чтобы подвыпивший турист не плавал в Море Мечты без скафандра. В обратную сторону правило транспортировки не работает: выкинет за барьером в любом месте окружности.

– Да-да, поэтому приходится держать курсирующий по периметру флайер для подбора туристов, – встрял Фаррет.

– А если преодолеть барьер на том же флайере?

– Проделали однажды и такое.

Джон опять подал голос, мол, я не только деловой человек, но и учёный. В недалёком прошлом.

– Я расскажу. Выше двух тысяч метров над поверхностью Луны летай, борозди, любуйся красотами естественного спутника. Всё натурально. А ниже… Бац и мы уже на Горизонте, висим над равниной словно на нитке на уровне тридцатого этажа. Флайер неподвижен, заглушен. Вокруг как за миллиард лет до нас, так и через миллиард после – пустота. Где мы, куда идти, куда лететь? Да и полетим ли? Струхнули малость, было, но маячок сбросить не забыли. Завели двигатель, стали вертикально подниматься. Где-то на отметке в шестьдесят километров нас выкинуло над поверхностью Луны по тем же координатам входа. В пансионат вернулись через пешеходный портал.

– Джонни прав. Это была единственная попытка. Впоследствии, я искал маячок, и мне удалось поймать его сигнал. Это было в тот раз, когда я удалился от базы на тысячу вёрст. Зашёл за отсечку и сразу услышал маяк. Простой расчёт показал расстояние до места, так сказать, воздушного перехода на Горизонт в одну тысячу девятьсот километров.

Сомов замолчал, но, увидев, что Раховски хочет задать очередной вопрос, продолжил:

– Вы упомянули о простейших опытах… Понимаю скрытую подоплёку этой формулировки, но вы, сами того не желая, определили принципы моей работы. Если они вас интересуют, мои принципы, я объясню.

Здесь, больше, чем где-либо, нельзя напролом ломиться сквозь неизвестность; здесь ухарская инициатива, скороспелая масштабность опасны; здесь известное правило «не навреди» относится, прежде всего, к самим себе; здесь надо начинать с простых физических опытов из школьной программы. А дальше, идти шаг за шагом. Понимать, что работает, что не работает; что разрешено, а что пока нет. Собирать информацию, анализировать, искать ответы на вопросы: кто и зачем нас здесь ждал.

Фаррет не сводил глаз с Сержа. Похоже, он впервые слышал откровения учёного друга.

Представитель Центра парировал:

– Сомов, вы слишком осторожны и топчитесь на месте. «Кто-то, зачем-то»… Это лишь предположение, но и его можно проверить одним рискованным, удачно поставленным экспериментом. Разве вам не интересно? Риск в науке допустим, главное – результат, а победителя никто не осудит.

– А проигравшего?

– Не знаю, – Раховски пожал плечами, – таковым ещё не был и не буду… Послушайте, Серж, идите ко мне в группу. Коллектив с огромным потенциалом, ваша тематика. Мы вместе такое закрутим! Ну, решайтесь!

Сомов ещё с середины фразы научного руководителя отрицательно качал головой:

– Решено уже. Благодарствуйте, но нет. Я ещё не насмотрелся, как дёргается лапка у лягушки, а проводить «Айкулак» слишком рано.

Он запнулся, понял, что сказал лишнее. Лукаш насторожился, но, попивая колу, расслабленно спросил:

– «Айкулак»? А-а, это…

– Это переводится с казахского как «ухо луны» и обозначается печатным символом «собака».

– Причём тут собака?

Сомов мямлил:

– Ну, собака, отделение слюны, Павлов…

Раховски его не слушал.

«Э-э, врёшь. Не по теме объяснение. Ухо, собака… Графический символ… Графический… И похоже это… на… нелинейность пространства. Неплохо, Раховски, совсем неплохо. Дальше, дальше. Общая тематика сотрудничества, прописанного в договоре фигляра Фаррета и прозорливого профессора Люберца, подразумевает эксперименты именно в этой области физики. В их основе – уникальные свойства Горизонта. Идея пришла в профессорскую голову именно здесь. Зачем он прилетел сюда – неизвестно. Не за тайной же этого странного слова «Айкулак», ведь Люберц никогда раньше его не употреблял, это точно, а у Сомова оно вырвалось явно подсознательно. Что нам говорит психоаналитика? Правильно, подсознание управляет поведением человека. Сомов знает что-то важное, связанное с экспериментами над пространственной метрикой, боится их или их последствий. Отсюда вся его демагогия про лягушачьи лапки. Отсюда его нежелание подписывать договор с Люберцем. А может русский и профессора… того? Вряд ли. Но это сильный пресс в моём споре с ним. Поскольку нужны, очень нужны подробности планировавшегося эксперимента. На Совете директоров предстоит мой доклад и общие фразы не прокатят, а вот прокатить меня за поверхностные предложения ещё как могут.

Конечно, будучи заместителем Люберца, я понимал и понимаю, что безумный старик был на пороге значимого открытия, теоретическая часть которого находилась в стадии окончательного завершения. А также, что профессорская мысль далеко опережала черту, где толпились остальные грешные сотрудники группы. Со мной, кстати, во главе. А мысли эти не были ни высказаны, ни зафиксированы: Людвиг Люберц не вёл рабочих записей, в голове держал расчёты, варианты решений, результат и… планы. Мне бы хоть на миг… Будь у меня больше времени, я бы конечно… Но всё же, хоть бы на миг стать профессором Людвигом Люберцем».

– Алло, господин учёный представитель ИЦПЭ! Перестаньте жевать стаканчик колы. У нас её много. Налить?

Джонни уже подзывал инета.

– Нет, не стоит. Есть вопрос к тебе.

– Г-м? Мы пили брудершафт?

– Как-то мы вместе пили пиво, и я спросил тебя, Джон, что главнее: мёртвый профессор или сорванный эксперимент. Что ты ответишь сегодня?

– Так же. Мне по барабану.

– А что выберет мистер Сомов? Впрочем, неважно, что будет сказано вслух. Я просто знаю ответ. Единственное в чём есть сомнение, так это в правильном написании одного казахского слова. Не просветите?

15

Инеты заканчивали подметать стеклянные осколки посуды, черепки декоративной вазы, остатки пищи. Скатерть, залитую пивом и квасом, уже сменили. На стулья надели чистые чехлы. Вести разговоры помимо служебных обязанностей инетам строго запрещалось, но их взгляды на двух людей, примостившихся возле пальмы у фонтанчика, красноречиво говорили: «Эх, человечки! Высшие разумные существа, а какая несдержанность!»

– Приложите, Лукаш, мой мокрый платок к носу. Он уже на спелую сливу становится похожим. Не совсем понял, чем вы разозлили Сержа, только сделали это напрасно: у моего друга поставленный джеб левой и богатый набор ненормативной русской лексики.

Раховски закричал на весь ресторан, отчего инеты быстрее замахали мётлами:

– Варвар! Совсем одичал в этой пустыне. Ничего, я его достану! Выковы… тьфу… выковыряю как таракана, пущу голым по миру.

– Послушайте совета, господин хороший: оставьте Сомова в покое, не усложняйте ситуацию. Если он вам отказал в такой болезненной форме, это железно. А-а, договор с Люберцем! Нет, теперь не подпишет.

Раховски справился с эмоциями, они уступили место холодному расчёту. Он отхлебнул воды прямо из фонтанчика.

– Обойдёмся без Люберца, обойдёмся без психа Сомова. Слушайте, мой будущий партнёр.

Тихо, в полголоса Лукаш изложил свой план.

Бизнесмен воспринимал деловое предложение сначала с недоверием, потом, начиная разбираться в юридических тонкостях, с удовлетворением, и наконец, осознав собственный выигрыш, с энтузиазмом.

– Не знаю, какие мотивации вам нужны для достижения результата у себя на работе, но метод Сомова действует: прекрасный план.

Если я всё понял правильно, то пансионат «Островок на горизонте» остаётся за мной и Сомовым. Более того, тридцать процентов нашего кредита погашает вторая сторона подписантов, то есть, это вы при условии именно легальной и полноценной деятельности пансионата в рамках его территории. Иными словами, вам нужна дурилка для самых широких кругов общественности, а что делается за кордоном этой картонки – миль пардон! При этом у меня остаётся исключительное право собственности на эксплуатацию лунного портала не летательными аппаратами. А-га? А-га.

Дальше самое интересное. Ваш Исследовательский Центр Перспективной Энергетики заключает договор со мной, Джоном Фарретом как с единственным владельцем лунного портала и основной части Горизонта, на предоставление участка лунной полости под научные изыскания и на совместную эксплуатацию портала летательными аппаратами любого типа.

Ловко. Скорее всего, Центр там построит филиал, и развяжет себе руки с проведением любых экспериментов. Впрочем, я за прогресс.

– Я тоже, Джонни. А чтобы он двигался быстрее, у меня к тебе личная просьба. Не мог бы ты – так, по-дружески – расспросить Сомова о подробностях его бесед с Люберцем. Мне любопытно мнение профессора об эксперименте «Айкулак».

«О, батенька, да вы не Люберц!» – с ехидством подумал Джон.

– Свободная касса! В качестве компенсации за перспективный план я могу предложить вам, дорогой Лукаш Раховски, один не традиционный способ получения информации. Да, кстати, ваша аренда моего пансионата заканчивается. Хотите продлить?

16

«Межзональный холдинг ритуальных услуг «Новый статус»

Дирекция утилитарного предприятия «Северный колумбарий»

Заместителю директора по безопасности

от

старшего дежурной смены

Восходящий файл по каналу «Тампер квик»

через секретаря, лично

Импульс: одиночный, дублированный

Печатная версия: архив оперативных дел

Докладная записка

Довожу до вашего сведения информацию о чрезвычайном происшествии на территории охраняемого объекта «Северный колумбарий», зафиксированное синтетическим персоналом дежурной смены в 02 часа 36 минут актуальной даты, а именно:

– Инет серии АК служебный код И – 76 «Иваныч» выполнял обход аллей №№100 – 150 с одновременным поливом индивидуальных ниш очищающим составом с ароматической отдушкой (на актуальную дату парфюм «сирень»);

– На аллее №118, сектор А-В-А инет «Иваныч» обнаружил разрушение нескольких индивидуальных ниш, носящее явно вандальный характер, на который также указывают разбитые вазы с прахом усопших, сорванные поминальные таблички, оскорбительные надписи в адрес усопших, в частности, литератора М. Швецкого, профессора Люберца, балетмейстера Божены Моллин;

– На пульт дежурного администратора (состав: администратор Щелкан Л. Т., техники инеты серии ЮХ служебный код М – 12 «Модестыч» и служебный код М – 44 «Макарыч») тревожный сигнал о проникновении за охраняемый периметр не поступал. Однако сохранённые материалы видеофиксации позволяют разглядеть в охраняемой зоне косплейный силуэт мужчины (костюм «Суперкрыс») с портфелем марки «Кандидат»;

– Из объяснений администратора о недосмотре: «Я вышла»;

– Из объяснений инета «Макарыч»: «Производил самодиагностику»;

– Из объяснений инета «Модестыч»: установлено, что неизвестный мужчина вошёл с ним в контакт за день до чрезвычайного происшествия и с помощью логических ловушек склонил синтетика к нарушению должностной инструкции, в результате чего аналитика охранных устройств была отключена;

– По итогам происшествия:

– Индивидуальные ниши будут восстановлены (вазы останутся пустыми) за счёт администратора Щелкан Л. Т.;

– Технические средства охраны будут модернизированы;

– У инета «Макарыч» будет изменён график выполнения диагностических процедур;

– Инет «Модестыч» будет по просьбе сотрудников ИИИ передан в специализированную лабораторию для выяснения причин криминального человекоподобного поведения.

С нами долг!

Персональный макроидентификатор

старшего дежурной смены

утилитарного предприятия

«Северный колумбарий»: интегрирован

Актуальная дата: проставлена»