Глава 26
В оружейной мастерской лазурной крепости было невообразимо тихо. Все процессы, для непосвящённого в тонкости геланского кузнечного дела, более всего напоминали волшебство, нежели осознание того, что эти крылатые существа владеют законами вселенского взаимодействия частиц. Станки были оборудованы сложнейшими системами управления магнитным и электрическим полями, когда под действием торсионных задатчиков в точке их концентрации рождалось изделие достойное звания шедевра. От стоящих за этим оборудованием гелан требовалось усердие и безупречное образное мышление, умение увидеть изделие во всех подробностях и умение воплотить свою идею через торсионный задатчик квантового скульптора. И чем больше изделий производил мастер, тем сложнее ему было рождать нечто новое. Со временем молодой и увлечённый гелан достигал своего профессионального потолка и если к этому моменту он не исчерпывал весь свой творческий запал, то мог остаться в мастерской и тихо проводить дни за квантовым скульптором, производя простые изделия, щедро раздариваемые послами их цивилизации по самым захолустным местам.
В этот день в мастерской было совсем мало мастеров в серых туниках. Двое молодых гелан практиковались в создании нового вида оружия, а их более опытный наставник внимательно следил за точностью взаимодействия своих подопечных с торсионными задатчиками. Они были так сосредоточены, что не заметили, как рядом с оружейными стендами возникло дрожащее марево и из потёкшего серого тумана вышел человек в тёмно-синей форме с золотыми браслетами. С едва слышным хлопком установилось поле преломления и человек в тёмно-синей форме с высоким воротником и золотыми пуговицами исчез, став невидимым для обычного наблюдателя.
«Мерзкие геланские выродки ничего не заметили», – криво усмехнулся он.
«Босс, нужно соблюдать мыслетишину, если нет желания немедленно вступить в бой», – едва слышным шёпотом произнёс его напарник.
Человек прокрался вдоль стендов с разнообразными копьями – от самых простых до оснащённых квантовыми излучателями и плазменными формирователями лезвий. Бросил взгляд на стойку с мечами, усмехнулся и пошёл дальше.
Стенд с портативными квантовыми дефазировщиками был прикрыт фрактальным полем ограничения – изделия сквозь его границу можно было увидеть, но дотронуться до него рукой не представлялось возможным – направленный хаотичный сдвиг разрушал любой предмет, попавший под его воздействие. Человек остановился перед стендом и, вытащив из кармана тончайшую пластинку из золотого топаза, поднёс её к едва видимой границе поля ограничения. На лице человека появилась кривая ухмылка и он, вперив свой взгляд в ручной тяжёлый квантовый дефазировщик, прикоснулся к пластине. Инвариантный резонатор проник сквозь поле искажения и позволил человеку стать обладателем небольшого по размерам, но мощного и эффективного оружия, способного уничтожить не только гелан, но даже и червя бездны. Человек выдернул из пластинки руку вместе с оружием и в его холодных глазах появился стальной блеск.
«Пора навестить нашего уважаемого верховного правителя, – усмехнулся он, – и провести допрос с пристрастием».
«Босс, они услышали! – встревожился его напарник. – Надо поторопиться!»
Уйти спокойно и по-тихому не получилось – наставник гелан схватил с ближайшего стенда копьё с двумя тончайшими лезвиями и направился в сторону человека. Гелан двигался очень осторожно, прятался за стендами и станками, а между лезвиями его копья струились языки голубой плазмы и стекали на пол едва видимыми ветвящимися радужными квантовыми разрядами. Как ни старался человек не быть обнаруженным, но гелан нашёл его и нанёс первый удар. Две закрученные в спираль плазменные молнии ударили в поле преломления и разорвали его. Человека спасло лишь едва уловимое движение, которое его тело сделало в самый последний момент перед атакой. Следующий разряд копья, останься он на месте, был бы для него смертельным, но гелан узнал человека в тёмно-синей униформе и на мгновение замер. Этого времени хватило, чтобы палец человека нажал на спусковую скобу. В теле наставника зародилось подобие чёрной дыры с аккреционным диском, превратив материю гелана в светящееся вещество. А затем её вывернуло саму в себя. По мастерской прошла локальная ударная волна и во все стороны полетели, тающие в воздухе, ошмётки тела гелана.
«Отличный дробовик», – усмехнулся человек.
«А у меня всё тело чешется после удара копьём», – пожаловался его невидимый напарник.
«Ну так, почешись», – с улыбкой посоветовал ему человек.
«У меня нет ни ручек, ни ножек, – захныкал напарник. – Чем же я почешусь?»
Человеку пришлось повременить с ответом – двое молодых гелан схватили свои незавершённые изделия и попытались с двух сторон напасть на него, одновременно воздействуя на сознание. В глазах человека все окружающие предметы потеряли свои очертания и стали тонуть в белёсом тумане. И, возможно, молодым геланам и удалось бы одолеть человека, но напарник бесцеремонно подвинул его сознание и взял управление телом на себя. В помещении мастерской образовались и взорвались одна за другой две чёрные дыры.
«Спасибо, Теф, – человек вернул контроль над телом, – но постарайся дальше без фокусов!»
«Прости, босс, – улыбнулся Терафим, – у меня к ним тоже имеется счёт… А-а, ну просто невозможно, как чешется!»
«Идём, – строго сказал человек, – поговорим с нашим братом – не братом!»
Гелане уловили вспышки локального квантового шторма в мастерской и подняли тревогу. Со всех концов лазурного замка стекались тяжеловооружённые бойцы в голубых и белых туниках. А человек шёл по длинным коридорам со стенами и полом из голубого с золотыми узорами минерала, стараясь как можно быстрее попасть в самую высокую башню крепости. Он сжимал в руках тяжёлый квантовый дефазировщик и перемещался быстрым шагом от одной колонны к другой, от одной открытой двери к следующей. Не раз и не два вспыхивали в лазурных коридорах чёрные дыры. Не раз и не два летели во все стороны быстротающие в воздухе останки тел воинов гелан. Человек был неумолим и шёл вперёд наперекор всему сопротивлению отдельных защитников крепости. Пока в одном из залов он не встретил организованную засаду. Его здесь ждали и успели подготовиться. Как только он ступил на лазурные плиты пола, дверь за ним закрылась, а из боковых помещений появились воины с копьями наперевес, прикрытые щитами.
«Что-то новое в их тактике», – усмехнулся человек и выбрал целью группу, что находилась слева от него.
– Остановись брат! – раздался громкий голос, усиленный псивоздействием. – Поговорим!
Из-за спин воинов вышел высокий гелан в белой тунике под серебристой кирасой с наплечниками, украшенными золотым орнаментом.
– Предатель своего народа, – скривился человек. – Сам Демор Анарис или, как там тебя, Анариэлет…
Бывший главнокомандующий армии Териса остановился в нескольких метрах от человека и положил на пол свой меч:
– Видишь, я не вооружён, – в знак мирных намерений он развёл руки в стороны.
– Ну, да, – скептически произнёс человек. – А эти, спрятавшиеся за щитами, не в счёт?
– Они останутся стоять, – твёрдо произнёс Анариэлет. – Для того, чтобы ты не наделал ещё больших глупостей. Ты, кажется, хотел попасть на приём к верховному правителю? Мы тебя проводим. Может быть ты видишь в нас причину гибели цивилизации Териса? Отвечу тебе, как бывший главнокомандующий – она была обречена – воспроизводящий генетический материал, оказалось, имеет срок давности, а без нормального восстановления населения, в условиях ведения постоянных войн, погибают даже самые высокоразвитые цивилизации. Можешь ознакомиться в нашем хранилище со «Сказаниями о Галее»… Может ты думаешь о тех людях, что живут в заповедном мире? Так и на этот вопрос тоже отвечу тебе – они живут гораздо лучше и чище, чем многие из людей на планете Земля. Да-да, мы знаем и о ней… И не только знаем, но и присматриваем за их развитием…
– Знаешь что? – комиссар опустил тяжёлый дефазировщик. – Всё это очень интересно, но не очень убедительно. И как мне сказал ваш верховный правитель, – излучатель дефазировщика взлетел на уровень груди бывшего главнокомандующего армии Териса. – Я здесь – закон и я здесь – судья!
Чёрная дыра возникла прямо посередине серебристой кирасы Анариэлета, разрослась и поглотила частицы вещества его тела, вывернулась наизнанку и взорвалась. На блестящем голубом минерале пола остался лежать длинный меч Анариэлета – острый с одной стороны и зазубренный у гарды с другой.
Воины набросились на человека с двух сторон и повалили на пол. Связав его тело тонкими шнурами, светящимися голубым светом, перенесли на верхний этаж самой высокой башни крепости. Шнуры сами собой ослабли и человек смог сесть на полу. Перед ним стоял верховный правитель гелан – Мефаэлет.
– У наших вестников было предположение, – спокойным безэмоциональным голосом начал гелан, – что эта сторона твоей личности не возьмёт верх. Но что-то пошло не так, верно? Что-то явилось причиной срыва… Что-то пробудило твою спящую ярость ото сна… И я хочу знать, что именно, – он посмотрел на сидящего на полу. – Очень бы хотелось добровольного сотрудничества – мы ведь не враги. Не тяни с ответом комиссар.
Поляков исподлобья тяжело посмотрел на Мефаэлета:
– Знаешь. Мне нет дела до цивилизации Териса и даже до человечества на Земле. Меня не волнует судьба ваших подопытных в деревне Соловьи… Совсем никак, – он грустно усмехнулся. – Мне даже плевать на уничтоженную вами половину мира аморфов и на то, что сделали меня инструментом в своих руках, – комиссар посмотрел на свой правый браслет. – Инструмент… Но то, что вы просто мелкие воры, возомнившие себя властителями мира, простить не могу… И не собираюсь!
Две тончайшие переливающиеся радужные нити слетели с излучателей и ударили в Мефаэлета. Разразились локальным квантовым штормом и затихли. Комиссар удивлённо посмотрел на свой браслет и сжал губы.
– Мне очень жаль брат, – жёстким тоном произнёс Мефаэлет, – что ты выбрал не нашу сторону. И раз так – мы не можем допустить твоего возвращения во вселенную.
Поляков в пылу боя не заметил, когда с его плеча исчезло ощущение присутствия тёплого комочка.
– Ты думаешь о нём, о Терафиме? – улыбнулся верховный правитель гелан. – Понимаю – он стал тебе больше, чем напарником, больше, чем другом. Он стал частью тебя. Впитал тебя и отдал часть себя. Но задавал ли ты себе вопрос – для чего он это делал? Ты думал он твой слуга, твой работник?
– Да пошёл ты, – сквозь зубы произнёс комиссар и стегнул сознание Мефаэлета острым психлыстом.
Верховный гелан вздрогнул:
– Очень любопытно… Ведь этому тебя тоже научил он. И где он сейчас? Не знаешь?
Мефаэлет присел рядом с Поляковым и посмотрел ему прямо в глаза:
– Прости, брат, но мы не можем допустить появления ещё одного собирателя…
Поляков очнулся висящим в прозрачном цилиндре. Перед ним стоял Мефаэлет.
– Твой соплеменник был лучше тебя и доставил нам кодекс Мартиана. Теперь мы сможем построить более справедливый мир и не совершить ошибок тех, кого уже нет. А у тебя будет вечность для размышлений и сна.
Фигура верховного правителя смазалась, стала прозрачной и исчезла. Все чувства притупились и растянулись во времени. Жизнь стала похожей на сон, а сон стал жизнью. Он видел сны наяву и проживал мгновение целую вечность.
И однажды в этом бесконечном сне он услышал пробивающийся к его сознанию шёпот. Сначала он был похож на шорох падающих с горного склона мелких камней. Затем в прерывистом шуме сознание комиссара стало улавливать обрывки слов. И наконец обрывки слились в слова и он услышал его:
«Вместе мы сможем… Стены тюрьмы хрупки… Гелане ни о чём не догадываются…»
«Кто ты?» – произнёс комиссар и кажется это заняло у него целую вечность.
«Рядом с тобой… Такой же пленник, – слова незнакомца всё чётче звучали в голове Полякова. – Так же, как и ты в полной мере ощутил гостеприимство хозяев цитадели».
«Что я могу сделать?» – спросил комиссар.
«Ты можешь, – Полякову показалось, что существо усмехнулось, – предоставить своё тело мне… Ненадолго и добровольно. И мы покинем стены этой тюрьмы».
«Хочу тебя видеть и понять какие могут быть последствия», – спокойным голосом произнёс комиссар.
«Никаких последствий, одни приобретения», – мысленно улыбнулось существо.
Перед глазами Полякова возник тёмный человечек невысокого роста с худыми руками и непомерно большой головой. Образ его всё время менял очертания, среди которых комиссар разглядел существо похожее на большого чёрного скорпиона.
«Ты уже так делал?» – недоверчиво спросил Поляков.
«Много раз, – уверенно ответило существо. – Последний, кто воспользовался моими способностями, достиг высокого ранга в своём обществе и должен был продолжить нашу дружбу и в дальнейшем,.. – существо ненадолго замолчало, – но появился посланник гелан и разорвал нашу связь…»
Перед глазами комиссара пронеслась целая череда воспоминаний о жизни женщины, прошедшей путь от простой служанки до верховной жрицы.
«Убедился? – существо начинало понемногу терять терпение. – Решайся! Вместе мы можем!»
«Что стало с ней потом?» – комиссар решил ещё потянуть время.
«Она потеряла себя», – безразлично сказало существо.
«По-моему, ты что-то недоговариваешь», – усмехнулся комиссар.
«Как пожелаешь, – презрительно произнесло существо. – Я-то отсюда уйду, а вот ты вряд ли…»
Касание чужого разума исчезло и Поляков остался один переживать безграничный сон наяву. Чтобы не погрузиться в тёмные воды воспоминаний, которые так некстати хлынули из его памяти, он стал считать. И каждый раз, доходя до очередной тысячи, он сбивался и начинал сначала. Всё продолжалось вновь и вновь, пока его сознание не вздрогнуло на много раз пройденной им цифре – тысяча девятьсот пятьдесят три, и он вдруг вспомнил о Саните. О девушке с голубыми глазами, тёмными вьющимися волосами до плеч и живым взглядом, что осталась стоять на краю бездны в виде каменной статуи.
«Об этом ли она мечтала, – сознание комиссара зацепилось за спасительную соломинку, – когда начала искать меня? Так ли представляла нашу встречу? Кто я для неё? Всего лишь мимо проходящий человек, что скрывался от мира под покровом поля преломления и был виден только ей? – сознание пронзило. – Теф! Больше, чем друг! Проклятие, Теф! Ты бы поддержал меня даже в такой безвыходной ситуации!»
Сознание Полякова коснулась мягкая кошачья лапка и он услышал радостный голос:
«Босс! Мы можем помочь!»
Мир перед глазами комиссара стал обретать очертания и краски. Он вновь стал чувствовать свои руки и ноги. Лёгкие наполнились воздухом, а уши услышали низкий рокот. Пол, стенки и потолок его прозрачного узилища трясло мелкой дрожью и по ним словно быстрые разряды молний бежали трещины. С гулким уханьем стенки камеры рухнули и комиссар упал на её основание, больше неподдерживаемый стазисным полем. Первое, что увидел Поляков, был небольшой пушистый шар персикового цвета. Он висел прямо перед его лицом и, комиссар был уверен в своих ощущениях на все сто процентов, светился от радости. А вторым, сразу за шаром, на безопасном расстоянии, находился плазменный веретенообразный объект, в верхней части которого светился рой ярко белых звёздочек.
«Мы смогли тебя найти, благодаря Саните, – сообщил Терафим. – Ты подумал о ней и привлёк наше внимание – гелане хитро встроили в свою хроностазисную тюрьму блокиратор мыслей. Но твоя эмоция была такой яркой, что пробилась сквозь завесу вневременья. А потом я услышал, как ты меня позвал! И уже Ит-тра освободил тебя».
«Почему ты пришёл мне на помощь? – Поляков удивлённо смотрел на пушистый шар и висящее за ним веретено из оранжевой плазмы. – Ведь ты не был обязан делать это».
«Я скажу за него, – раздался голос Ит-тра. – Наша цивилизация обязана своей новой жизнью Габриэлю Анхееву…»
«А я-то здесь, вроде, совсем ни при чём», – задумчиво произнёс комиссар.
«…Ты ошибаешься, – мягко возразил верховный мыслитель пла-а-ма, – Но пусть тебя успокоит мысль, что для восстановления миров после разрушительного фрактального шторма, требуется ещё один собиратель неопределённых потоков или, чтобы ты лучше понял – управитель аморфных энергий, типа Неда Порста».
«Значит я буду седьмым в их мире? – кивнул головой комиссар. – Но что это даст?»
«Аморфные энергии, это клубок бурлящих противоречий, – голос Ит-тра был спокоен и мягок. – Если их предоставить самим себе, то они выльются во вселенную и приведут к хаосу…»
«А как же черви бездны? – вспомнил о жутких разумных существах Поляков. – Ведь это их работа!»
«Они перерабатывают нежизнеспособные объекты в то, что может обрести новый шанс на развитие, – пла-а-ма говорил о живых существах, как о строительном материале, что может быть много раз переработан, скомбинирован заново и послужить для дальнейшего использования творцами. – Понимаю твои чувства, но вселенная строит сама себя из самой себя и в ней каждое существо важно…»
«Но что будет с Санитой? – мысль о превратившейся в камень девушке плотно засела в сознании комиссара. – Как я могу ей помочь?»
«Она уже обрела шанс, – Ит-тра ненадолго замолчал. – Влюбившись в тебя и снова обретя желание жить в этом мире».
Комиссар встал и подошёл к Ит-тра – плазменное тело не дышало жаром и не грозило испепелить Полякова целиком.
«А что теперь с цивилизацией Териса? – комиссар смотрел прямо на рой ярких звёздочек. – Разве у них не было права на жизнь?»
«Они не исчезли. Они соединились с геланами и стали единым целым, – верховный мыслитель задумался ненадолго и добавил. – Деревня Соловьи, это лишь полигон для определения общих морально-этических норм с твоей цивилизацией… Мне пора…»
Касание мягкой кошачьей лапки в сознании Полякова исчезло. Тело пла-а-ма уменьшилось, превратившись в шар диаметром около метра, и с лёгким дыханием воздуха покинуло стазисную тюрьму гелан. Но над правым плечом комиссара вновь возникло ощущение маленького тёплого комочка.
«Теф, я тебя не держу, – с улыбкой сказал Поляков. – Ты абсолютно свободен…»
«Босс, но я,.. – напарник неожиданно смутился. – Хотел ещё немного побыть с тобой».
Комиссар подошёл к стазисной камере, в которой сквозь мутную взвесь виднелось какое-то тёмное существо:
«По-моему, вот этот заключённый предлагал мне соединиться с ним и обрести какие-то сверхвозможности. Может знаешь кто он?»
«Надеюсь, босс был достаточно умён, чтобы не согласиться», – с прищуром посмотрел на Полякова Терафим.
«Как видишь, – усмехнулся комиссар. – Уж слишком сладки были его бесплатные пирожные».
«Это существо из тех миров, – скривился Теф, – из которых приглашения на праздник, звучат, как вынесение смертного приговора…»
«Я так и понял, – кивнул головой комиссар. – Оно, кстати, ещё и сбежать собиралось…»
Поляков подошёл к следующей камере, всмотрелся в плывущие в мутном вихре образы, но ничего не увидел и направился дальше. Так он ходил от камеры к камере, вглядываясь в них и желая подольше побыть с привычным тёплым комочком на правом плече.
Мутные образы в камере с тёмным существом стали яснее. Стазисное поле в ней вздрогнуло и время начало свой ход. Существо внутри камеры встрепенулось и прислонилось к прозрачной стенке своей тюрьмы. Существо было подобно невысокому человеку с длинными когтистыми пальцами, короткими ногами и непомерно большой вытянутой головой. Существо смотрело в одну точку на полу. В этой точке появилось марево и потёк серый туман. Туман свернулся в клубящееся кольцо и с силой ударил в пол из белого минерала. Плиты пола пошли трещинами и обвалились, образовав тёмный провал. Из его глубины хлынули нескончаемым потоком существа с тёмной кожей, одетые в серые плащи. Существа деловито сновали по стазисной тюрьме, расставляя невысокие усечённые пирамиды с кристаллами глубокого синего цвета в держателях и проверяя содержимое всех камеры подряд. Обнаружив своего соплеменника, они окружили его камеру и навели на неё короткие цилиндрики с кристаллами синего цвета. С острия кристаллов сорвались серые молнии и ударили в прозрачную стенку камеры. Прочнейший материал под действием субатомарного разрушителя пошёл трещинами и осыпался на пол мириадами осколков. Тёмное существо спрыгнуло на пол и обнажило в хищной ухмылке ряд острых зубов.
Глава 27
Мефаэлет находился на самом верху своей лазурной башни в размышлениях о полезных свойствах удивительного минерала акринита. Терис оставил после себя богатое наследие научно-технических достижений, которые требовали вдумчивого анализа и направления лучших из них в развитие цивилизации звёздоподобных, как сами себя называли гелане. Одним из таких достижений и стало использование кристаллов акринита для сбора и перенаправления псиэмоциональной энергии на поддержание производственного потенциала творцов гелан.
Мысль верховного правителя была грубо прервана – всем своим естеством он остро ощутил, как в стазисном хранилище крепости произошёл пробой пространственной структуры потоками энергий из тёмного хаоса. В башне немедленно появился военный порученец в голубой тунике под белоснежной кирасой с белыми наплечниками, наручами и полной энергокерамометаллической защитой ног.
– Произошёл прорыв пространства из миров хаоса во вневременном хранилище! – бодро доложил он. – Отряды ликвидации уже направлены для устранения последствий!
Мефаэлет посмотрел на закованного в броню совсем молодого гелана:
– Заблокируйте хранилище полем подавления! Я созову стражей.
Молодой гелан приложил руку к левой стороне груди:
– Да будет со звёздоподобными свет и гармония!
Верховный правитель гелан проводил взглядом растворившееся в субпространственном переходе тело порученца и направился в хранилище оружия и амуниции. Проход через ноль-измерение прошёл в обычном порядке – лёгкое дуновение ветра, вспышка света и точка выхода.
«Значит пространственный прорыв не повлиял на гравитационные параметры, – это наблюдение немного озадачило Мефаэлета. – Что это? Новый способ? Но мы его заметили… Или это было сделано нарочно?»
Он подошёл к стойке с личными доспехами и в очередной раз восхитился мастерством творцов. Полный энергокерамометаллический доспех выглядел безупречно – тонкие линии белоснежной кирасы, стремительные обводы наплечников, защиты предплечий и рук, перчатки, в которых можно было не только воевать, но и выполнять тончайшие работы. Совмещение технологий Териса с умением творцов гелан обращаться с материалом дало прекрасный результат. Мефаэлет был доволен – две угасающие цивилизации слились в одну, обретя новый шанс на жизнь и достижение ранее недоступных целей. Мысль о цивилизации Дем, что активно сотрудничала с балграми, проскочила на задворках его сознания, вызвав ощущение грязи и презрения:
«Надо будет и с вами, отщепенцы, разобраться», – поморщился Мефаэлет.
Он выбрал длинный зазубренный с одной стороны меч и созвал личных стражей. Они явились по его зову, одетые в такие же, как и у него белые доспехи, вооружённые тяжёлыми квантовыми дефазировщиками, длинными мечами и копьями.
Тёмные существа проверили множество стазисных камер и ни в одной из них не нашли полезных для себя союзников или рабов, пока не наткнулись на человекоподобного представителя системы Свелара, что обладал высоким интеллектом и хорошими задатками псиоператора. Тёмное существо, что ранее само находилось в подобной камере дотронулось до его сознания и предложило сотрудничество.
«Никогда бы не подумал, что меня будут спасать дальние родственники балгров», – едва слышно в мыследиапазоне произнёс представитель системы Свелара.
«Мы готовы быть щедрыми к тому, кто готов делиться с нами своими умениями», – произнесло тёмное существо.
«Что с Терисом?» – к узнику возвращались силы и его голос начинал звучать всё увереннее.
«Гелане поглотили их всех, – скривилось тёмное существо, обнажив острые зубы. – Предлагаем тебе жизнь и возможность творить».
Тёмное существо почувствовало, как в сознании представителя Териса потекли горькие мысли, среди которых он уловил желание мести.
«Вместе мы сможем отомстить мерзким геланам», – почти шёпотом произнёс он.
«Месть меня не интересует, – узник камеры смог побороть в себе примитивные страсти, чем моментально вызвал уважение тёмного существа. – Я хочу вернуться к исследованием… И я согласен!»
«Хорошо, – тёмное существо показало острые зубы. – Подтверждаешь ли ты, что оно добровольно?»
«Подтверждаю!» – стазисное поле в камере стало слабеть, размытые очертания прояснились и тёмное существо увидело гуманоида в комбинезоне с лычками псимедика первого ранга медицинской службы Териса.
Серый плащ упал на белые минеральные плиты пола хроностазисного хранилища гелан. Из разрушенной камеры немного неловко спустился Брас Велинк, бывший некогда гражданином Териса и первым учёным, в сознании которого теперь кипела синергия двух существ.
«Воины гелан сейчас будут здесь, – к нему приблизилось одно из тёмных существ в сером плаще. – Может быть нам следует отступить?»
«Организуйте прикрытие субгравитационного переноса, – распорядился бывший псимедик. – Найдите прячущегося в хранилище собирателя».
«Слушаюсь, управитель первого звена», – тёмное существо обнажило ряд острых зубов.
Настоящий Брас Велинк был в полном сознании, но видел всё происходящее со стороны – его тело ходило, говорило, хотя и мысленно, принимало решения, но он в этом не участвовал и не мог ни на что повлиять. Тело, ведомое тёмным существом, перемещалось по стазисному хранилищу в поисках какого-то собирателя, о котором у него не было ни малейшего представления. Возможно, он и мог бы помочь своему симбионту, но их мыслесвязь оборвалась сразу же после его согласия и, что огорчало Браса больше всего, они не обговорили срок совместного пребывания. Псимедик не привык быть загнанным в угол и его сознание начало поиск решения.
Комиссар находился уже достаточно далеко от того места, где его держали в стазисной камере, когда до его ушей донёсся едва слышимый звук разбитого стекла и в голове появилось ощущение давления.
«Босс, – голос Терафима стал тревожным. – Улавливаю пространственный разрыв и большое количество существ со способностями псиоператоров».
«Ты можешь прикрыть меня от псивоздействия? – спросил Поляков. – Мне кажется меня ищут».
«Всегда, мой повелитель, – Теф изобразил раболепие. – Единственное, что он должен знать – задатчик торсионного поля не будет работать…»
«Теф! – комиссар оборвал своего напарника и мысленно погрозил ему, изобразив при этом щелчок по носу. – Прекрати уже! Так в паре не работают. Хоть ты и считаешь меня боссом, но мне иногда кажется, что босс здесь, всё-таки, ты».
«Как будет угодно моему повелителю», – улыбнулся Теф.
«Неисправим, – комиссар сжал губы в тонкую нитку. – Ставь поле!»
Давление на сознание исчезло и комиссар, облегчённо вздохнув, попытался установить связь с торсионным задатчиком правого браслета. Теф тихонько хихикнул – связь отсутствовала. Поляков не стал допытываться, как его напарнику удалось подавить торсионное поле – он поправил геланские браслеты на руках и осторожно пошёл обратно, прячась за ещё целыми стазисными камерами.
Комиссар помнил тот день, когда впервые оказался здесь, как они бродили вместе с Мефаэлетом от камеры к камере и рассматривали заключённых в них различных существ. Тогда в стазисных полях камер не было мутной взвеси и каждое существо было прекрасно видно.
«Что же произошло? – прозвучал самый очевидный вопрос в голове Полякова. – Неужели у дотошных гелан что-то сбилось?»
«Грязные мысли засоряют любое поле, – философски заметил Терафим. – Мне кажется, что звёздоподобные носители света и гармонии, потеряли и первое, и второе…»
«На службе, тоже бывали прецеденты, – скривился Поляков. – Вот, приходил в отдел новый человек, такой весь молодой, горящий и увлечённый, а увольнялся… – губы комиссара превратились в тонкую ниточку. – Потухший, потерянный и злой на всех…»
«Терял смысл или пресыщался?» – поинтересовался Терафим.
«Ни то, ни другое, – Поляков на секунду задумался. – А знаешь… Иногда и то, и другое… А ещё и семейная жизнь…»
«Тебя, ведь, тоже бросили, – вставил Теф. – Должно быть было очень неприятно…»
«Неприятно? – Поляков остановился около очередной камеры с мутной взвесью, – Это конец всему! – в комиссаре всколыхнулась спящая ярость и он с силой ударил кулаком по толстостенному стеклянному цилиндру. – Это конец жизни! Работе! Желание нажраться и влезть в неприятную историю! Перед этим отослав на тот свет пару уродов!..»
«Отломанная ветка…» – тихо произнёс Теф.
«Что?.. – мигом остыл комиссар. – Ты прав – я стал такой же отломанной веткой… Как и ты… Прости, никогда не задумывался на эту тему с твоей точки зрения. А ведь мы, чем-то похожи. Оба желаем справедливости и желаем вернуться к тому, что когда-то было… Но, Теф… Я не хочу назад. Не хочу быть частью системы по поддержанию порядка, не хочу слышать своего старого имени, – глаза Полякова сузились. – Не хочу видеть ту, что оставила меня ради денег!»
«Босс, – голос Терафима был полон спокойствия. – А что же ты хочешь?»
«Хочу? – комиссар задумался. – Проклятие! Я хочу ровно того, от чего отказался!»
Поляков замолчал и прижался спиной к стенке камеры. Стазисное поле стало светлеть и из него понемногу начала уходить муть. Комиссар повернул голову и увидел в камере человека высокого роста с тёмной кожей желтоватого цвета, правильным овальным лицом и карими глазами, голова его имела немного вытянутую затылочную часть, а уши – длинные мочки.
«Минутку… – Поляков внимательно посмотрел на человека. – Я такое уже видел! Это было…»
«На твоей планете, – подсказал Терафим и усмехнулся. – Похоже, наши замечательные гелане посещали твою родную планету много раз».
«Надо их найти, – комиссар прислушался, но, не уловив ничего кроме тишины, горько усмехнулся. – Надеюсь, Мефаэлет не будет настаивать на моём возвращении в камеру».
«Он не в той ситуации, – загадочно произнёс Теф. – И скоро будет очень занят…»
«Идём, – комиссар ещё раз бросил взгляд на высокого человека в камере. – Но тихо и будь готов отключить поле».
«Ваше высочество, – прошепелявил Теф. – Под твоим командованием!»
«Где же ты этого набрался»… – покачал головой Поляков и, не дожидаясь ответа, продолжил скользить от камеры к камере.
Вскоре он увидел первое существо в сером плаще. Оно неспеша шло по проходу между стеклянных камер, хищно озираясь по сторонам и держа в вытянутой руке небольшой цилиндрик с кристаллом на конце.
«Субатомарный разрушитель, – прошелестела мысль Тефа в голове комиссара. – Он нас не видит».
Существо в сером плаще, похожее на карикатурное изображение человека с чёрной кожей, прошло всего в паре метров от комиссара и остановилось. Что-то почуяв, оно рыскало взглядом по сторонам, принюхивалось и прислушивалось, всё время держа наготове своё оружие. Поляков вспомнил о летней грозе, что озаряла молниями тёмный от туч небосвод и приказал Тефу снять поле. Два тонких луча сорвались с излучателей браслета и впились в тело существа. По серой ткани побежали ярко-голубые змейки разрядов и окутали маленькое тело с головы до ног. Существо заскрежетало зубами и упало на пол. Его руки с острыми когтями царапали белые плиты, а ноги и тело бились в конвульсиях. Существо испустило глухой рык и затихло. Терафим включил поле и комиссар смог подойти и рассмотреть вблизи маленькое чёрное существо.