Глава 12
Он нёсся по струнам гравитационного напряжения и те терялись в бесконечности. Он не мог остановиться – неизвестная сила влекла его вперёд за пределы мироздания. Туда, где нет ничего и где есть начало всего. Он видел звёзды и галактики, он видел их рождение и смерть. Он видел границы рукавов вселенной, но шёл дальше…
Кажущийся бесконечным бег не мог продолжаться вечно – у всего, что начинается, есть предел, и он его достиг…
«Или это всего лишь остановка?.. Рубеж?.. – подумал он. – Но зачем я здесь? Что я ищу среди этой бурлящей пены?»
Звёздные сверхскопления… Для кого-то они были безграничной вселенной. Пределом. Но он знал, что это не так. Они были подобны пузырям, искрящимся всеми цветами спектра и плывущими в волнах вечного хаоса. Они притягивались, чтобы затем оттолкнуться и разойтись. Они всплывали и погружались. Расширялись и сжимались. Вспыхивали и угасали…
Он остановился и наблюдал. И он видел… Семь сверхскоплений входили во взаимодействие. Они проникали друг в друга и искали гармонию. И не было ни одной силы, что могла бы их остановить… Но не находилась и та сила, что могла бы их объединить… Сила притяжения влекла их друг к другу. Они стремились превратиться в нечто большее, но внутри каждого из них действовали свои законы и они отторгали друг друга. Ни сила их, ни воля, ни мудрость не могла преодолеть потенциальный этический барьер между ними. И тогда один из семи покинул их. И осталось лишь шестеро…
Он смотрел дальше… А кроме него здесь витали змеи хаоса, что были похожи на быстрые облака, почти невидимые взору. Они тоже смотрели за теперь уже шестью. И тоже видели. И тогда один из змеев примкнул к ним. И стал седьмым. И стёр барьеры, что возведены были силами порядка, смешал их, соединил. Отдал всего себя, но стал связующим и необходимым. Семеро объединились и стали одним. Стали чем-то большим. Стали тем, кто начал познание самого себя в самом себе. И это было новое начало для них всех.
«Это моя колыбель, – подумал он. – Я здесь родился и обрёл сознание… Но для чего я родился? Кто я?»
Змей хаоса, что был похож на вселенную, полную звёзд, приблизился к нему.
«Что ищешь ты здесь?» – услышал он его голос.
«Кто я?» – задал он вопрос древнему созданию.
«Ты часть его», – улыбнулся змей.
«Но для чего я?» – спросил он, надеясь на ответ, того, кто видел его рождение.
«Ты не здесь и это не ты. Здесь всего лишь часть тебя», – змей отвернулся и собрался уйти.
«Погоди, – остановил он змея. – Ты не дал ответ».
«Ищи друга, что есть предел для многих», – змей свернулся в спираль и исчез в зыбком дыхании хаоса.
А над искрящейся пеной сверхскоплений носились его собратья и смотрели, как пробуют другие сферы проникнуть сквозь границы нового большого шара творения, созданного шестью и одним. Как сами ищут способ преодолеть барьеры своих законов, но терпят неудачу. Как схлопываются они и растекаются первородными энергиями. А над всем этим властвует хаос и его слуги.
«Здесь есть кто-то ещё, – он чувствовал его присутствие. – Он смотрит за мной и знает обо мне всё. Я его слуга, я его работник…»
Терафим выпал из забытия и не обнаружил себя рядом с комиссаром. Он помнил, что оставил его спящим в доме целительницы, посреди полного жизни векового леса. Тогда его напарнику, и возможно другу, требовался сон. И когда, тот погрузился в видения своего прошлого, то связь между ними ослабла, а его унесло за пределы большой вселенной. Теперь пришло время вернуться и он направился прямиком к дому Полии. Не обнаружив его там, он стал искать. И поиск привёл его сначала к лесному озеру с водопадом. Здесь он увидел, что в Полии зародилось давно забытое чувство и она посеяла его зерно в комиссаре. Следующим местом всплеска в поле событий была вершина белого камня, с которого срывался поток воды и с которого открывался вид на бесконечный лес планеты. Чувство проникло во все закоулки сознания Полии и сняло барьеры, что выстроили боль потери и страх пустоты, а в комиссаре лишь проклюнулся маленький росток и потянулся к свету. Дальше следы шли через лес и привели к высокой башне, где он и нашёл их спящими в обнимку на самом её верху. Чувство горело в Полии и согревало своим теплом маленький его росток в комиссаре. Он приблизился к ним и осторожно коснулся сознания комиссара.
– Дженни! – комиссар стоял с зонтиком около двери чёрного автомобиля и помогал красивой девушке с волосами цвета орехового дерева и карими глазами устроится на переднем пассажирском сиденье. – Это наша первая машина, нам надо непременно проехать перед домом этого выскочки Эрла Фолссона!
– Дорогой, – улыбнулась она, – давай не будем. Он в общем-то неплохой парень, но ему ведь когда-нибудь повезёт.
– Надеюсь не так, как его коллегам, – ответил он на улыбку девушки и, закрыв дверь машины, криво усмехнулся. – Хотя, может и так… Даже надеюсь, что этот дохлый селезень ещё полетает…
Комиссар подошёл к водительской двери, открыл её и, сложив зонтик, с улыбкой запрыгнул на переднее кресло.
«Босс! – радостно произнёс Терафим. – Я здесь!»
Поляков открыл глаза и осторожно, чтобы не разбудить Полию, сел на кровати.
«Ты где был?» – тон и настроение комиссара было не самым радостным.
«Босс! Я был… – Теф задумался, как описать то место, где есть всё и нет ничего. – Очень далеко».
«Понятно, – мрачное настроение Полякова постепенно улетучивалось. – И ты естественно не слышал мой зов».
«Прости босс, – сделал виноватую физиономию Теф. – Туда ещё телефонные струны не дотянулись, только гравитационные… – и улыбнувшись добавил. – Пора боссу подключиться к торсионной связи с девизом – „В любой точке времени и пространства – абонент доступен!“»
«Ну, Теф! – усмехнулся комиссар. – Только вернулся, а уже брызжешь потоком остроумия!»
«Вижу мой босс подружился с целительницей», – хитро сощурился Теф.
«Вот именно, что подружился! И не нужно себе ничего надумывать! То, что мы спали в одной кровати, ещё ничего не значит! Просто здесь холодно».
«Угу, у камина, – съёрничал Теф и тут же перевёл тему. – Куда дальше, босс?»
«Не знаю, – вздохнул комиссар. – Мне кажется, что здесь я мог бы быть счастлив. Вот и память просыпается и отрывками выдаёт воспоминания о моей прошлой жизни… Э-эх… Хотел бы я вспомнить, как меня зовут по-настоящему…»
«И что это бы дало? – Теф стал сама серьёзность. – Что изменило бы?»
Комиссар посмотрел на пляшущий в камине огонь и вздохнул:
«В том то и дело, что ничего. Каким я был – таким и остался бы… Но может мне удалось бы стать собой?»
Теф отсоединился от сознания Полякова и подумал:
«И мне тоже… И мне…»
Сирис раскрасил бледные сумрачные небеса планеты первыми розовыми лучами. Лес просыпался и оживал, наполняя день новыми звуками и красками.
Глава 13
Первым его присутствие почувствовал Терафим и стал трясти комиссара за плечо:
«Босс, сюда явился работодатель!»
Поляков и сам уже заметил лёгкое воздушное марево посреди комнаты и понял, что последует дальше. Дрожание воздуха быстро нарастало и из него появилось существо выше двух метров ростом, с крыльями за спиной, одетое в серебристую кирасу поверх голубой туники и такие же поножи, на поясе у него был длинный меч с прямоугольными зубцами на одной из сторон лезвия.
– Тебе предстоит отправиться в цитадель в граничном мире и решить вопрос с воровством! – громко и с пафосом произнёс гелан.
От громкого голоса проснулась Полия и удивлённо посмотрела на посланника. Комиссар коснулся её руки и мрачно усмехнулся в сторону гелана:
– И тебе тоже – доброе утро!
Теф прыснул от смеха, но упражняться в остроумии не стал. Гелан, не обратив никакого внимания ни на встревоженную Полию, ни на усмешку комиссара, со снисхождением произнёс:
– Верховный брат Мефаэлет считает, что ты достаточно готов для выполнения работы по установлению гармонии и закона в любом из уголков творения.
– Ну-да, ну-да, – покивал головой комиссар, – работодателю всегда видней, чем его сотрудник должен заниматься…
На лице гелана появилось выражение сочувствия и заботы:
– Мы неустанно беспокоились и следили за твоим здоровьем. Ты нам нужен и ты очень значим для нас!
«Мелкое подхалимство, – не удержался и захихикал Теф. – Идёт в зачёт и влияет на премию!»
– Надеюсь, цитадель штурмом брать не придётся? – вздохнул комиссар, поняв, что время спокойного пребывания на второй планете в системе Сирис подошло к концу.
– Нет, не придётся, – гелан не отреагировал на замечание Терафима и в этот раз. – Там уже побывал твой знакомый и решил вопрос с хозяином цитадели, но, по нашим данным, балгр возродился и продолжил воровство ресурсов.
– Балгр? – удивился Поляков. – Габриэль уничтожил балгра?
– Да, ему это удалось, – кивнул гелан, – и тебе предстоит всё тщательно проверить и изучить, – на лице гелана вновь появилось выражение заботы и сочувствия. – Ведь именно это и есть твоё призвание!
Комиссар не стал отпираться, а со спокойным и сосредоточенным выражением на лице начал надевать свой тёмно-синий костюм. Неспеша зашнуровал ботинки и застегнул пуговицы куртки. Поправил закреплённый на поясе держатель дефазировщика и посмотрел на гелана, который всё это время невозмутимо наблюдал за ним.
– Твой помощник доставит тебя на место, – сказал гелан. – Когда закончишь – тебя будет ждать верховный брат.
Воздух вокруг гелана задрожал и он исчез. Комиссар и Полия смотрели на пустое место и молчали. Тишину нарушил Терафим:
– Жаль расставаться с таким прекрасным местом!
– Теф! Ты можешь говорить вслух?! – удивился комиссар, а Полия ошарашенно посмотрела на него. – Когда ты научился?
– Прости, босс, – улыбнулся, став видимым, Теф. – Сейчас такой момент, что иначе никак, – и, повернувшись к Полии, произнёс со всей доступной ему признательностью. – Благодарю тебя от всей души за заботу о моём товарище. Надеюсь, когда-нибудь ещё увидимся.
– Да-да, конечно, – Полия смотрела на пушистый шарик персикового цвета, висящий над плечом комиссара. – Приходи – буду ждать.
– Полия, – комиссар подошёл к целительнице и осторожно коснулся её рук. – Я должен идти…
– Я понимаю, – сказала она, глядя в холодные голубые глаза комиссара. – Это твоя работа, а у меня есть своя…
Комиссар кивнул и вошёл в облако серого тумана, что заклубилось позади него.
Полия осталась одна на самом верху высокой башни. Огонь в камине погас, но в помещении было комфортно – лучи Сириса нагревали крышу, даря своё тепло. Она подошла к гравилифту и мысленно пожелала спуститься на первый этаж. Устройство не сработало, а в помещении рядом с кроватью задрожал воздух и из хрустального марева появился гелан в серебристой кирасе поверх голубой туники.
– Твоя задача лечить тех, кто в этом нуждается, а не привязываться к ним! – строго произнёс гелан. – Мы могли бы запереть тебя навсегда в этой башне, но ты нам ещё нужна!
– Я прекрасно помню об этом, – спокойно ответила Полия. – Но его душа требовала этой энергии.
– Мы сами решаем, что ему требуется! И не тебе черпать из этого источника!
– Я не черпала, – с вызовом посмотрела на гелана Полия. – Я хотела его спасти…
– Ты его спасла, – золотые глаза гелана смотрели холодно. – Теперь позволь ему делать, то, что он должен делать!
– Хорошо, – опустила голову Полия. – Но неужели я не могу проявлять заботу?
– Можешь и должна! Помни об этом, ступай домой и пусть между нами больше не возникает недопонимания.
Гелан шагнул в задрожавшее марево и Полия вновь осталась одна. Она совершенно не хотела снова оказаться пленницей башни – её собратья пребывали в таком состоянии уже долгие годы и лишь ей была дарована возможность покидать эти стены.
Когда они прибыли в систему Сирис, преследуемые боевыми эсминцами армии Териса, то казалось, что выхода нет и здесь их ждёт лишь смерть и слияние с пустотой. А потом появились гелане и уничтожили корабли технократов, но взамен попросили об услуге. И цена этой услуги стала для последних представителей её цивилизации непомерно тяжким бременем…
Полия вернулась в свой дом и сидела на стуле перед камином. Одиночество посреди леса. Книги и растения единственное, что ей оставалось. Она открыла книгу с легендами своего народа и стала читать, погружаясь в воспоминания детства и юности, когда, будучи ещё совсем юным целителем, только училась чувствовать токи энергий в живых существах и влиять на них. Было уже поздно, пламя плазмогенератора в камине уменьшилось и стало едва заметным, превратившись в ярких оранжевых светлячков, что ползали по граням чёрного минерала, то прячась в его глубинах, то появляясь вновь. Полию начало клонить в сон и она уже собралась идти в спальню, как входная дверь со скрипом отворилась и человек в белых доспехах и шлеме рухнул на деревянные доски пола.
Островок призрачного света посреди всепоглощающей тьмы. Комиссар стоял перед открытыми воротами цитадели чьи стены были построены из камня, испускающего голубовато-зелёный дрожащий свет и, возможно, по замыслу своих зодчих, должны были внушать всем своим видом мысль о её неприступности. Он прошёл за поднятую металлическую решётку из толстых прутьев и очутился в небольшом дворике – каменном мешке, что был образован двумя воротными башнями и площадкой перед следующей стеной. К удивлению комиссара, ворота и внутренний дворик никто не охранял, а потайные двери башен оказались открытыми. Внутри первой башни был полумрак, рассеиваемый лишь мертвенным светом, проникающим через её бойницы. Стояла такая звенящая тишина, что кроме лёгкого шёпота сквозняка, комиссар слышал лишь биение своего сердца. Он коснулся левого браслета и приказал интеллекту анализатора найти следы пребывания живых существ. Ответ не замедлил себя ждать и был неутешительным – помещение оказалось покинутым не менее года назад.
«Ты не находишь это странным? – тихо спросил он у Терафима, словно его мысли могли прозвучать громовым раскатом в пустой башне и возвестить хозяев цитадели о вторжении чужака. – Гелан заявляет, что балгра только что убили, а анализатор говорит – здесь никого не было уже очень давно».
«Босс, наверное, не догадывается о парадоксе времени, – улыбнулся Теф. – Для нас прошла минута, а здесь пролетел целый год».
«Возможно, что и так, – согласился с объяснением Поляков, – но что-то не складывается у меня…»
Помещение хранило молчание. По наблюдениям комиссара им когда-то очень активно пользовались – каменный пол был истёрт, металлические вешалки и держатели для оружия имели царапины и местами были отполированы до блеска, на круглом столе из тёмного дерева обнаружились порезы, а на концах ножек деревянных стульев в трещины понабилась грязь.
«Куда же вы делись? – анализатор не давал ответа на такой простой вопрос и комиссар, закончив осматривать помещение башни, вернулся во внутренний дворик за воротами.
Вторая воротная башня не приоткрыла завесу тайны исчезновения гарнизона и Поляков проследовал к сердцу цитадели – огромному вычурному зданию, напоминавшему все готические соборы Европы разом. Витражи из цветного стекла с изображением чёрного пламени в круге. Серые стены заканчивающиеся острыми шпилями с обсидиановыми фигурами демонических горгулий.
«Хм, – усмехнулся комиссар. – Архитектура балгров во всей красе!»
«Босс является ценителем зодчества? – улыбнулся Теф. – Могу предложить тур по лучшим замкам галактики».
«Шикарное предложение, – скривился Поляков, – но, думаю, наш вечно заботящийся Мефаэлет, будет против».
«А мы ему скажем, что преследовали очень важного преступника, – подмигнул комиссару Теф, – и будем смотреть на него очень честными глазами».
«Мне кажется у него с юмором, даже по сравнению со мной, всё очень плохо».
«Тогда, может быть боссу будет интересно узнать, – загадочно произнёс Терафим, – что некоторое время назад в самом центре этого… Хм… Строения… Произошёл пространственный переход такого уровня, что я до сих пор наблюдаю возмущения в полевой структуре».
«Или отсюда, или сюда», – подумал комиссар и запустил анализатор на поиск живых форм во всей цитадели.
«Босс может не дождаться результата, – прошептал Теф. – Стены этого здания построены из проводящего минерала из системы Леир».
«То есть, – заключил Поляков, – придётся всё делать, как обычно…»
«Veni, vidi, vici! – в голосе Тефа просквозила радость. – Пришёл, увидел, победил!»
«А чему ты радуешься, я не пойму? – нахмурился комиссар. – Ты ведь, вроде, был противником насилия».
«Можно победить и не вступая в бой, – уверенно заявил Теф. – Есть много способов!»
«Угу, – кивнул комиссар. – И все они, как обычно, заканчиваются потасовкой со стрельбой».
Дверь собора оказалась заперта и не поддавалась, несмотря на все усилия комиссара.
«Ну что, – усмехнулся Поляков. – Я же говорил, что всё равно придём к одному варианту решения проблемы».
Он направил правую руку в сторону обитой тёмным железом двери из морёного дерева и ухмыльнулся. С браслета в дверь впились две тонкие переливающиеся молнии и оставили на её поверхности россыпь ярких оранжевых точек, от которых сизыми змейками заструился лёгкий дымок. Металлические полосы раскалились, заклёпки выпали наружу, а дерево с треском лопнуло, осыпавшись на булыжную мостовую длинными тлеющими щепками. В воздухе разнёсся кислый запах нагретого железа, терпкий привкус старой плесени и сладковатый аромат горящего дерева.
«Пошли, поздороваемся с хозяином», – на лице комиссара появилось хищное выражение и он уверенно переступил через дымящиеся останки двери.
Внутреннее пространство собора представляло из себя сплошной атриум с серыми плитами пола и, стоящими в шахматном порядке и ничего не поддерживающими, квадратными колоннами, назначение которых, по мнению Полякова, было скорее декоративным. Факелы в держателях на стенах были погашены и внутри стоял полумрак. Комиссар усмехнулся, сказав нарочито громко и вслух на языке балгров:
– Кто-то пытается убедить нас в том, что его нет дома!
«Он нас слышит, – прошептал Теф. – Я чувствую поток внимания».
– Эй, хозяин! Выходи! Поговорить надо! – комиссар получил сигнал анализатора, что обнаружена негуманоидная форма жизни и решил подбодрить прячущегося балгра. – Ладно, если гора не идёт к человеку, то человек сам найдёт гору и свернёт ей вершину».
«Это поговорка звучит по-другому, – улыбнулся Теф. – Там говорилось о пророке…»
«Теф, вряд ли балгр знает земной фольклор, – прервал его комиссар. – Вот я, например, совсем не знаю сказок балгров».
«Ну, если босс желает, – вдруг зашепелявил Теф. – Могу рассказать одну из них».
«Не сейчас Теф, не сейчас. Надо ордер Мефаэлета привести в исполнение».
Комиссар подошёл к месту, где обычно в храме находился алтарь и всмотрелся в темноту. Его чутьё подсказывало, что это всего лишь ширма и за ней наверняка есть проход.
– Офицер! Мы обыскали всё помещение, – сержант полиции стоял перед ним навытяжку. – Здесь никого нет!
Он посмотрел на стену кухни и на странную столешницу из дуба, что была разрезана в нескольких местах. Он провёл рукой по поверхности и обнаружил ножевые порезы, что начинались на одной части столешницы и переходили на другую. Но между ними было то, что могло скрыться от беглого взгляда, но не укрылось от него – линии имели излом.
– Сержант, – скомандовал он, – сдвиньте эту часть столешницы!
Двое полицейских бодро сдвинули шкафчик со столешницей и застыли. На стене был люк.
– Оружие на изготовку, – сержант уже знал, что нужно делать. – Начали!
Он усмехнулся и достал свой «Кольт М 1911».
Поляков скинул наваждение и направил правую руку на серую стену. Эффект от воздействия квантового генератора был менее яркий, чем в случае с дверью собора – плиты просто вздрогнули и разъехались в стороны, открыв проход вглубь.
«Босс, научился контролировать работу торсионного задатчика! – радостно произнёс Теф. – Скоро я смогу уйти на пенсию и начать путешествовать!»
«Эй, ты куда собрался? – поинтересовался у него Поляков. – Хочешь меня бросить?»
«Нет, босс! – улыбнулся Терафим. – Но такими темпами, мы скоро сможем освободиться от влияния гелан и начать новую жизнь!»
«Угу, на бога надейся, а амуницию подготовь», – усмехнулся комиссар и вытащил из держателя на поясе дефазировщик пространственных связей.
Анализатор левого браслета сообщил, что живая форма идентифицирована, как балгр-повелитель и следует проявлять максимальную осторожность при оказании любого вида воздействия в виду его крайней устойчивости к полевым преобразованиям. Комиссар неспеша пошёл вперёд, держа палец на спусковом крючке дефазировщика, и там, где он ступал, на потолке загорался небольшой светильник, освещая его бледно-синим светом и рождая на серых плитах пола мертвенные тени. Короткий коридор привёл в огромный четырёхугольный зал с ярусной пирамидой, в центре которой стоял столб из белого минерала. Внутри столба копошились жёлто-зелёные светлячки, то собираясь вместе, то расползаясь по его углам.
«Судя по всему, – подал голос Теф. – Столб является коллектором энергии гравитационных струн».
«И куда он её собирает? – поинтересовался комиссар. – Может в пирамиду?»
«О! Мой повелитель, как всегда прозорлив и остёр умом, – елейным голосом зашептал Теф. – Пирамида собирает энергию и перенаправляет её в мир…»
Теф собирался продолжить своё шутливое изложение, но был прерван появлением хозяина цитадели. На ступени пирамиды взошёл трёхметровый балгр с рогатой головой, в чёрной сверкающей кирасе и с орудием в левой лапище.
– Что тебе понадобилось в цитадели Тваарга, бранг-гелан?! – проревел он.
Комиссар скривился в ухмылке:
– Грунг-балгр, даст мне ответ или отправится в рабские пещеры игв!
На бычьей физиономии балгра появилось смешанное с гневом удивление и в комиссара мгновенно последовал выстрел из орудия. Плазменный шар с огромной скоростью ударил в серые плиты пола и расколол их на мелкие кусочки, но за мгновение до этого Теф создал короткий переход и перенёс комиссара на несколько метров в сторону. Балгр заревел и выстрелил снова. Теф открыл переход. Плазменные шары вылетали из его орудия и крошили каменные плиты пола, а комиссар продолжал перемещаться в пространстве, оставаясь невредимым.
– Что ты скачешь, как мерн'евр, – заревел балгр. – Сражайся!
Комиссар неожиданно возник у него за спиной и выстрелил из генератора квантового поля. Две переливающиеся молнии впились в ноги балгра и во все стороны полетели ошмётки горящей коричневой плоти и костей. Балгр рухнул на пол и выпустил своё орудие.
– Так я и не против, – усмехнулся комиссар. – И теперь, когда ты успокоился, мы можем поговорить.
– Бранг-гелан! – ревел балгр, смотря как хлещет кровь из его оторванных ног и свёртывается комками в дымящейся на полу луже.
– Вижу, мы достигли понимания, – глаза Полякова стали холодными и злыми. – Как тебя зовут?
– Ты что не слышал?! – оскалил он свою пасть. – Я – хозяин Тваарг!
– Тваарг был убит, – с усмешкой сказал комиссар и направил браслет с генератором квантового поля в сторону левой лапы балгра. – Левая ведь тебе не нужна?
– Тупой гелан! – морду балгра пронзила гримаса боли. – Тваарга нельзя убить!
Молнии из браслета впились в левую лапу балгра в районе локтя и та взорвалась, забрызгав пол осколками кости и тёмной плоти.
– Тваарг, это должность! – заревел балгр. – Хозяин цитадели, её название!
– А-а, – протянул комиссар. – Так и надо было сразу говорить.
Он направил браслет на правой руке на левый обрубок лапы балгра и рана стала затягиваться. Балгр посмотрел на прекратившую хлестать из оторванной конечности кровь и затянувшуюся свежую рану:
– Кто же знал, что ты такой… невежда.
– Где гарнизон крепости? – продолжил допрос комиссар.
– Сбежали, – презрительно фыркнул Тваарг. – Только их хозяина убили, они удрали – мерзкие рабы!
– Почему эта цитадель важна? – для убедительности комиссар направил руку с браслетом на правую лапу балгра.
– Это жизнь моего народа, – балгр покосился на руку комиссара своими оранжевыми глазами. – В том мире нет источников энергии и мы вынуждены брать её из мира аморфов.
– Каким образом? – посмотрел на Тваарга Поляков.
– На гравитационных струнах размещены обелиски из акринита, – балгр проявлял удивительную для его должности осведомлённость и откровенность.
– То есть вы воруете энергию чужого мира? – на лице комиссара появилось презрение.
– Мы хотим жить! – успел произнести балгр и его грудина взорвалась изнутри, искромсав металл кирасы и забрызгав всё вокруг дымящейся кровью.
Поляков опустил правую руку:
– Ненавижу воров!
Он подошёл к белому столбу, внутри которого ползали светлячки. Поверхность была абсолютно гладкой и на ней не было ни малейшего намёка на какой-то выключатель или механизм, контролирующий сбор энергии и позволяющий изменять режимы его работы.
«Похоже, – вздохнул комиссар. – Всё как обычно…»
Он спустился к подножию ярусной пирамиды. Прицелился из дефазировщика в белый столб и нажал на спусковой крючок. Столб с треском и скрежетом приподнялся над пирамидой и с силой ударил о её верхний ярус. Минерал разлетелся по всему залу мелкими осколками, внутри которых медленно умирали жёлто-зелёные светлячки. В глубине пирамиды зародился глухой рокот и ярусы стали проваливаться внутрь один за другим. Комиссар добежал до короткого коридора и обернулся – на том месте, где только что стояла пирамида и лежало тело Тваарга плескался бассейн раскалённой магмы.
«Теф, как считаешь, – позвал своего помощника комиссар. – Мы выполнили задание гелана?»
«Можно было и не убивать Тваарга», – пробурчал Теф.
«Теф, ты в порядке? – удивился комиссар. – Ты видел, что он хотел меня убить?»
«Можно было по-другому, – голос Тефа был мрачным. – Убийство не решило вопрос с откачкой энергии».
«И что же ты не предложил ничего взамен? – разозлился Поляков. – Мне пришлось опять делать за тебя всю грязную работу!»
Комиссар вышел в атриум с колоннами и заметил на серой плите пола маленький кусочек белого материала. Он выглядел здесь абсолютно чуждым и был хорошо заметен в полумраке, но Поляков не помнил, что видел его раньше. Он машинально поднял осколок энергокерамометалла и положил в карман куртки. Молча вышел из собора и направился к воротной башне. К наблюдательной площадке башни вела винтовая каменная лестница и комиссар потратил почти четверть часа пока поднялся по ней наверх. Отсюда открывался вид на всю цитадель и на пространство перед стеной. Здесь же был механизм опускания металлической решётки ворот и комиссар повернул рычаг, удерживающий ту в поднятом состоянии. Тяжёлая решётка с грохотом впилась в каменную поверхность и застыла в ней навсегда, пронзив её своими острыми словно копья прутьями.
«Босс кого-то ждёт?» – поинтересовался Теф.
«У каждого хозяина цитадели есть свой гарнизон, – задумчиво произнёс комиссар. – И наш гостеприимный балгр не исключение. Мне не дают покоя твои слова о пространственном возмущении… И поскольку Тваарг не напал на нас ещё в атриуме…»
«Он ждал прибытия! – догадался Теф. – Ну конечно! Вот я балда!»
Комиссар грустно улыбнулся:
«Ты обещал познакомить меня со сказками балгров, а заодно объяснить, что такое – мерн'евр».
«Мерн'евр, это существо похожее на огромную креветку, – голосом лектора академии произнёс Теф. – Обладает вытянутым телом с четырьмя парами членистых ног, расположенных снизу хитинового тела, ноги предназначены для передвижения по твёрдой поверхности, существо умеет совершать высокие и дальние прыжки. Голова существа ярко выражена и представляет из себя плотную капсулу – эпикраниум, к которой причленяются ротовые придатки и антенны…»
«Всё, Теф, успокойся, – остановил его комиссар. – Понял. Давай лучше сказку».
Терафим вздохнул и, сделав вид, что прокашлялся, начал говорить мягким и вкрадчивым голосом.
Жил в одном поселении воин по имени – Ыврат. Охранял он то селение денно и нощно. И была в том поселении красавица Мора. Заметил её Ыврат и стал думать, как показать ей свою смелость и доблесть. Но поселение располагалось в спокойной части мира и не было вокруг ни диких зверей, ни врагов. И тогда пошёл Ыврат к мудрецу за советом. Сказал ему мудрец:
– Поспешив на пути, ты заблудишься, а если будешь терпелив и преодолеешь расстояние в мерном шаге, то достигнешь цели!
Не понял Ыврат слов мудреца и пошёл искать сражения и доблести. Много прошёл он поселений и всюду вызывал на бой самых знатных воинов. Покрылась кожа Ыврата шрамами, а его имя славой. И когда он вернулся к Море, то отвергла она его и назвала убийцей:
– Во имя гордости ты бился своей, а доблесть так и не проявил!
Разозлился Ыврат и убил красавицу Мору. Но схватили его воины властителя поселения и привели на суд. И был суд и вынесли наказание Ыврату – совершить подвиг, чтобы на весах правосудия он перевесил позор его проступка. Выгнали Ыврата и разослали по всем поселениям весть, что преступил он законы предков и в гневе своём убил из злости. Нигде не принимали Ыврата и бродил он по земле, и ночевал, где придётся, но чаще под открытым небом. И вернулся Ыврат к мудрецу и тот принял его и выслушал, и дал совет:
– В день, когда небеса станут голубыми, стань на чёрный камень, что лежит посреди пустыни Храага и тогда сам Великий решит твою судьбу!
Отправился Ыврат в пустыню. Долго шёл он, но нашёл тот чёрный камень и стал ждать, когда небо станет голубым. И однажды, с восходом оранжевого светила, красные небеса стали голубыми и над камнем задрожал воздух и повеяло из него жутким смрадом. Не испугался Ыврат, взошёл он на камень и очутился он в мире, где небо было голубым словно минерал змарлир, а в воздухе висел смрад от зелёных растений с красными и жёлтыми цветами. И вышло против Ыврата несколько воинов с бледными лицами, золотыми глазами и крыльями за спиной. Называли они его унгиром и потешались над ним. И тогда убил Ыврат их и отрубил им своей секирой крылья и головы, и насадил их на колья. Но прознали об этом другие воины того мира. Схватили они Ыврата, обманом заманив в лазурную крепость и накинув на него сеть, словно на дикого зверя.
Так гордость и злость не во имя доблести губит великих воинов!
«И где ты это услышал?» – спросил комиссар, когда Терафим замолчал.
«Я просто знаю и всё», – пожал плечами Терафим.
«Ты же не зря мне именно эту сказку рассказал?» – усмехнулся комиссар.
«Я хотел показать, что и балграм не чужды понятия этики и морали».
«У меня появилась одна мысль, – комиссар встал с каменного блока, на котором сидел, – и надо её проверить».
Он спустился по каменной лестнице и вышел из башни. В атриуме собора пахло сернистыми соединениями и нагретым камнем. Комиссар запустил анализатор на левом браслете и убедился, что температура пола в коридоре, ведущем в зал с ярусной пирамидой, и его устойчивость остались в норме. Озеро магмы, поглотившее конструкцию концентратора энергии, изрыгало раскалённые пузыри и газы и даже не думало покрываться коркой.