Долгие поездки подобны погружению в транс. Время останавливается, размывая грань между реальностью и вымыслом. Дрожащая линия горизонта приоткрывает будущее, прошлое же захлебывается в песке и пыли, окурках и фантиках. На трёх тысячах оборотов движок гудит, словно якутский шаман, унося меня подальше от ужасных аварий. До просветления оставался шаг, да что там, полшага, когда мой дзен разрушил очередной полоумный водила.
А затем ещё один.
И ещё.
Это напоминало массовый психоз, гонку на выживание, Наскар или 24 часа Ле-Мана. Не проехав и ста километров, меня обогнали пять смертников, а сколько ещё было позади. Но от кого убегали эти люди? Внезапно меня посетила мысль: «Инсектофобия». У погибших мог быть иррациональный, неконтролируемый страх перед насекомыми, перед такой же обезумевшей саранчой, таранившей меня уже пятый час. Хрусть-хрусть. И только я подумал про насекомых, как датчик напомнил о подходящей к концу омывайке. Так и пришлось заезжать на заправку с полным баком, ведь куда дольше я стоял у обочины возле очередной раскуроченной машины или разговаривал с полицейскими, вопрошающими: «Что я тут делаю?».
– Дыню, – ткнув в канистру с оранжевой жидкостью, я расплатился и вышел.
Чтобы не создавать очередь, я немного отъехал и включил аварийку. Пока я возился под капотом, миксуя дыню с остатками бабл-гам, возле съезда с шоссе, появился уже знакомый коммерсант. Багажник открыт, красно-синяя бурда расставлена по крыше, как полицейская люстра. Странно, не помню, чтобы он обгонял меня на трассе, да и тачка его переживала не лучшие времена, чудом, если вообще заводилась. Внешне торговец ничем не выделялся, обычный сельский тип: широкополая шляпа, солнцезащитные очки на пол лица, разношенные ботинки, джинсы в заплатках, кожа желтая с пятнами, выгоревшая, дубленая, как у просоленного моряка или старой восковой куклы. Встретившись первый раз, я даже обрадовался отсутствию денег и поводу поскорее свалить, теперь же мне захотелось рассмотреть незнакомца повнимательней, а заодно спросить про машину.