Мифы разделённого мира. Книга I. Дочь Дома Фей

Алесандра кивнула и потащила меня назад в гостиницу, из которой мы только что выехали. Пока тетя наслаждалась холодным чаем, я изучала содержание письма. В нем Карнелион сообщал, что все заговорщики внутри нашего Дома арестованы, а Великие Дома Тайрус, Регас и Темпес отозвали все претензии к Домам Фей и Хейран. Также представитель Ее Величества королевы Бейонсель просил Дом Фей прекратить нападения на Дом Тайрус взамен на выполнение условий главы Дома Фей. В общем, выходило, что план Алекса удался. Отец писал, чтобы я возвращалась в столицу для участия в намечающихся переговорах.

Я отложила письмо в сторону и посмотрела на Алесандру.

– Понятно. А Дом Солан как бы не при чем?

Алесандра пожала плечами. По ее реакции я поняла, что это будет зависеть от предстоящего торга. Заплатить им придется, но официально они постараются выйти сухими из этой ситуации.

– Тетя, я готова ехать хоть сейчас. Когда ты и твои люди отдохнете с дороги, прикажи отправляться.

– Тогда поедем через час, дорогая. Я не стану слишком задерживать тебя перед встречей с родными.

– Хорошо, тетя. И спасибо тебе за все, что ты сделала для нас с мамой.

– Ты еще успеешь поблагодарить меня, Финаэль. Когда все это, наконец, закончится.

– Я тоже надеюсь на это. Кстати. Передай от меня благодарность капитану Даэрону и его отряду. Вот, тут небольшая награда от меня, пусть разделят между собой. – Я уронила на стол увесистый мешок с золотыми монетами.

– Хорошо, я передам.

Я взяла со стола письмо, откинулась на спинку стула и стала перечитывать. Одна мысль не давала мне покоя. Как-то все слишком гладко складывается. Королева Бейонсель и главы Великих Домов – не самые простые противники. Неужели просто сдались? Не похоже, чтобы Саглар так просто попрощался с головой.

– Верно мыслишь, Фи, – поддержал меня Алекс. – Держи свои длинные уши на макушке, задницей чую, тут какая-то подлянка.

– Как думаешь, чего нам стоит остерегаться в столице?

– Всего, Фи. Столица похожа на большой змеиный клубок, там везде, куда ни плюнь – та еще гадина. Доверять ты можешь только своей семье, остальные тебе не друзья.

– И как, по-твоему, будут развиваться события?

– Думаю, что от тебя постараются избавиться. Ты им как бельмо на глазу. Скорее всего, королева планирует отправить тебя куда подальше. А Саглар продолжит подсылать убийц и будет бегать от тебя как заяц по всему острову.

– Но я не собираюсь уезжать.

– А зачем тебе оставаться, Фи? Тебе так нравится эта гнилая метрополия? Вот честно, я бы на твоем месте отсюда свалил. Не ужился бы я с твоими хитроделанными остроухими соотечественниками.

– А моя семья? Я не хочу расставаться с родителями.

– Это да, конечно. Пожалуй, единственная веская причина дальше торчать на этом благословенном острове. Но как раньше уже не будет, Фи. Пока ты здесь, тебе всегда придется ждать удара в спину.

– Думаю, моя спина выдержит.

– Твое слабое место – это твои родные. Так что не обманывайся насчет собственной неуязвимости.

– И что же мне делать, Алекс? Как защитить своих близких?

– Войну мы уже выиграли. Теперь важно заключить мир на выгодных для себя условиях. Но нельзя давить на противников слишком сильно – загнанные в угол крысы больно кусаются. В чем-то придется им уступить.

– И ты думаешь, что их условием будет мой отъезд.

– После всего устроенного нами это очевидно.

– Считаешь, что мне стоит согласиться?

– Ну, за это ты сможешь потребовать у королевы что угодно – голову Саглара, безопасность родных, даже теплое местечко на материке.

– А родители?

– Никто не запретит им к тебе приезжать. И потом, это будет не изгнание, а какое-нибудь почетное назначение. Придет время, когда ты сможешь вернуться, если пожелаешь.

– Боюсь, что не представляю, куда мне отправляться и что я буду там делать.

– Думаю, у тебя будет возможность выбора. И родители помогут советом.

– Хорошо бы. А что будет с тобой, Алекс?

– Не знаю, Фи. Надеюсь, что после заключения мира между Домами задание будет выполнено и богиня сдержит свое обещание.

– Мне немного грустно от того, что после этого мы больше не встретимся.

– Других приемлемых вариантов у нас вроде как нет. Так что не стоит грустить о неизбежном.

– И все равно. Было бы здорово больше времени провести вместе. Я так мало узнала о твоем мире. А еще мне нравится слушать твои рассказы о том, как устроен наш мир. Я не уверена, что все понимаю, но это так интересно! Жаль, что нам так скоро придется расстаться.

– Не думал, что скажу это, но я тоже к тебе привязался, Фи. Ты напоминаешь мне себя в самом начале игры. Когда впереди масса приключений, вокруг огромный неизведанный мир, все кажется интересным и ни хрена не понятно. Ладно, похоже, нам уже пора ехать. Нас ждут в столице.

Глава 8.

Арендейл был так же великолепен, как в первый день, когда его увидела Финаэль. По столичным улицам спешили по своим делам горожане, магазины и лавки привлекали посетителей своими товарами, скамейки в скверах были заняты отдыхающими и влюбленными парочками. Но над всей этой мирной суетой как туча, закрывшая солнце, чувствовалось напряженное ожидание. Цепкие взгляды стражников на въезде в город и большое количество эльфов в военной форме на улицах привлекли внимание Финаэль. Столица ждала ее прибытия.

Отряд всадников, возглавляемый Алесандрой, не спеша следовал от главных ворот в сторону дворца. Их ждали в особняке, стоявшем недалеко от моста на дворцовую гору. Вдруг на одной из улиц Алекс внезапно взял на себя управление телом Финаэль.

– В сторону, Фи! – Алекс успел оттолкнуть ногой коня ехавшей рядом Алесандры, заставив их коней отшатнуться в разные стороны. Но сияющая ярким светом стрела, пущенная из окна соседнего дома, тоже изменила траекторию полета и вошла точно в грудь Финаэль. Тут же поднялась суматоха, Алесандра приказала найти стрелка, ее охрана бросилась проверять соседний дом, но Финаэль уже этого не видела. Ее смерть была мгновенной, а тело исчезло прежде, чем успело упасть на землю.

Стрелка взять живым не удалось. Он перерезал себе горло сразу, как только понял, что все пути к отступлению перекрыты. Поле тщательного осмотра дома Алесандра приказала взять его тело с собой и спешно отправляться в особняк. Настроение у нее было хуже некуда. Она искренне жалела свою племянницу, и ей предстоял непростой разговор с сестрой.

После получения скорбного известия Ленея закрылась в своей комнате. Алесандра ни на шаг не отходила от нее. Остальные развили бурную деятельность. Карнелион десятками отсылал и получал сообщения, Рионель и Элгот отдавали распоряжения войскам, Авалар с группой магов отправился на место, где была убита Финаэль. Все выезды из столицы были перекрыты. В гавань у королевской набережной из военного порта подошли еще два линкора с десантом. Стольный град Арендейл замер в ожидании большой бури. И она не заставила себя долго ждать.

Гром прогремел на спешно созванном заседании Ассамблеи, куда были вызваны все главы шести Великих Домов. От Дома Солан на заседании присутствовал королевский представитель. На этом заседании глава Дома Фей Авалар объявил об убийстве своей внучки Финаэль, которая должна была стать второй наследницей Дома. Также были оглашены обстоятельства ее убийства и результаты расследования, проведенного Домами Фей и Хейран. Авалар в своем заявлении прямо указал на виновных в преступлении и представил собранные доказательства. Из представленных материалов следовало, что убийство было совершено по приказу Саглара, главы Дома Тайрус, а в качестве орудия убийства был использован божественный артефакт, предположительно, последняя стрела Уриэля, хранившаяся в особой королевской сокровищнице, доступ к которой имели только члены королевской семьи. В связи с чем Дом Фей требовал у королевы немедленной выдачи Саглара, а также объяснений, кто передал ему артефакт из закрытого хранилища. Дом Хейран полностью поддержал это требование. Дома Тайрус, Регас и Темпес тут же выразили свой протест, а королевский представитель удалился для получения указаний Ее Величества Бейонсель.

После длительного перерыва вернувшийся представитель королевы зачитал ее послание. В нем было сказано, что стрела Уриэля была похищена из сокровищницы неизвестными и королева проводит расследование. Решение об аресте и выдаче Саглара Домам Фей и Хейран Ее Величество примет позже, основываясь на его результатах. Выслушав это заявление, представители Домов Хейран и Фей демонстративно покинули собрание ассамблеи. Вскоре после этого на дворцовую набережную высадился полк морской пехоты Дома Хейран, к которым позже присоединился батальон боевых магов Дома Фей. В боевом порядке они проследовали к королевскому мосту и выдавили с него охрану, остановившись только на площади перед королевским дворцом, где их уже ждал развернутый полк королевской стражи, которым командовал наследный принц Фенменор. Объединенные силы Домов Хейран и Фей превосходили численность его полка в полтора раза и отличались лучшей боевой выучкой. Кроме того, принцу доложили, что из военного порта к столице двигаются еще пять боевых кораблей Дома Хейран с войсками на борту. Принц понимал, что судьба королевы и всего королевства сейчас висят на очень тонком волоске. Если прольется кровь, то ее уже ничто не остановит, и она затопит всю страну. В то же время он должен был сдержать мятежные Дома, не позволив их войскам войти во дворец. В этой ситуации помочь ему могло только чудо, и про себя принц истово молился богине-покровительнице Селене, прося ее отвратить беду от его семьи и государства.

И чудо произошло. Оно явилось в облике маленькой всадницы, галопом пролетевшей через дворцовый мост и подъехавшей к командирам мятежных войск. Принц плохо видел, что там происходило, но вскоре осаждающие дворец войска перестроились и в полном порядке отступили с дворцовой скалы в город. А маленькая всадница одна направилась прямо к принцу. Остановив своего коня возле него, она сделала важное объявление.

– Меня зовут Финаэль ле Фей. Как видите, слухи о моей смерти немного преувеличены. Передайте королеве, что если она не примет меры в отношении виновных в последнем покушении на меня, с ними разберусь я. Лично. Даю вам на это три дня. Что касается остального, мой Дом предлагает вернуться к переговорам, отложенным до моего возвращения.

– Я передам Ваши слова Ее Величеству, леди Финаэль, – ответил принц, изо всех сил стараясь сохранить лицо.

Финаэль

Я очнулась на полу под высокими сводами храма. В груди еще чувствовались отголоски боли, выжигающей душу. Хотя я умерла за мгновение, я успела это осознать. С трудом поднявшись, я огляделась. Храм был пуст. И внутри меня тоже была пустота.

– Алекс! Что с нами случилось? Почему ты молчишь? Алекс?

– Он не ответит.

– Богиня Селена?

– Ты чудом осталась жива, Финаэль. Тебя сразила стрела падшего бога. Этот древний артефакт из начала времен наделен силой, способной причинить вред даже мне. Стрелы Уриэля не знают промаха и поражают не только тело, но и душу.

– Но я же… жива?

– Твоя физическая оболочка восстанавливается после смерти. А душа… в твоем теле их было две. Основной удар принял на себя Алекс, тебя же едва задело.

– Алекс! Что с ним?

– Его больше нет, Финаэль. От него почти ничего не осталось и помочь ему я уже не могла. Твоя же душа серьезно пострадала, и чтобы спасти тебя, я собрала все, что осталось от вас обоих в единое целое.

– Значит, я теперь…

– Ты по-прежнему Финаэль. Тебе досталась лишь часть его памяти. Возможно, немного изменятся твои характер и привычки. Но все же ты – это точно не он.

– Как же так, он же выполнил твое задание, спас меня! – Слезы текли по моему лицу, а пустота внутри становилась невыносимой.

– Не плачь, Финаэль. Он сделал свой выбор. Все равно ему было не место среди смертных этого мира, поэтому я и хотела забрать его к себе.

– А что со мной? Разве мне есть место в этом мире?! Почему ты не дала мне умереть вместе с ним?!

– Я чувствую твою боль и скорбь, Финаэль, но этот мир – твой, ты родилась в нем. И у тебя еще есть важные дела. Некоторые из них не терпят отлагательства.

– Что… мне делать теперь?

– Отправляйся к своей семье. Объяви им о том, что ты жива. И еще. Раны, нанесенные оружием богов, не проходят бесследно. Ты утратила свою силу и вернешь ее не скоро. Помни об этом.

– Да, богиня. Спасибо… за твою помощь.

Плохо помню, как я добиралась до дома. Боль утраты чего-то важного не оставляла меня, но вместо первоначальной скорби и растерянности я вдруг ощутила внутри некую уверенность. Что я больше никогда не позволю причинить вред моим близким. И обязательно отомщу за смерть Алекса. Это новое для меня чувство помогло мне собраться и начать действовать.

Сначала я открыла все окна своих системных характеристик и оценила полученный ущерб. Селена была права. Хотя меня только задело, а основной удар достался Алексу, результат был удручающим. Меня полностью обнулило. Мой текущий уровень был первым. Все навыки и умения, кроме нескольких базовых, были недоступны. Я также не могла использовать все свое оружие и снаряжение, рассчитанное на мой прежний уровень. И, наконец, весь прогресс изучения профессий также был сброшен. Мне предстояло начинать все заново, как только что появившемуся на свет персонажу.

Пообещав себе, что непременно заставлю ответить своих врагов еще и за это, я вернулась к насущным делам, то есть поторопилась домой. Дома меня совсем не ждали. Все были злы и напряжены, начиная от охранников у дверей, которые меня не знали и сразу дали понять, что мне тут не рады. Мне повезло увидеть Тамиорна, который выскочил куда-то с поручением, и я окликнула его. Вид у него был такой, будто он встретил привидение. Я попросила его не стоять столбом, а провести меня в особняк к родителям.

Потом были радость уже нежданной встречи, слезы мамы, бесконечные вопросы Алесандры и изумление деда. Когда все немного успокоились, я спросила, где отец. Оказалось, что Карнелион вместе с Элготом и Рионелем повели войска на штурм дворца. Я поспешила их остановить. Но дорогу мне преградила Ленея.

– Я уже один раз потеряла тебя, моя Финаэль. Так что больше никуда тебя не отпущу!

– Мама! – я подошла к ней и обняла. – Меня уже трижды убивали, если считать случай с моим похищением. И все равно я вернулась к тебе. И вернусь снова, сколько бы еще раз меня не убили. Обещаю. А сейчас мне нужно остановить отца, иначе будет большая беда. Я должна идти, мама.

– Почему снова ты? – Ленея вытерла слезы. – Мы можем отправить посыльного.

– Я хочу, чтобы меня увидели из дворца. И у меня есть, что передать королеве.

– Ты же не наделаешь глупостей, малышка Финаэль? – забеспокоилась Алесандра.

– Не волнуйся, тетя. Я держу себя в руках и не стану уничтожать дворец, если ты об этом, – улыбнулась я.

– Тебе выделить сопровождающих?

– Не стоит. Я сама о себе позабочусь, да и обернусь быстрее. Только объясните охране особняка, кто я такая, чтобы они пускали меня домой.

– Пойдем, я все устрою, – Алесандра взяла меня за руку и вместе со мной вышла из комнаты.

Я оставила тетю объясняться с охранниками у входа, а сама прыгнула на коня и рванула к дворцовому мосту. Уже от моста я увидела развернутые на площади перед дворцом войска и прибавила ходу. Проскакав между рядов солдат, я увидела Карнелиона, Элгота и Рионеля, стоявших во главе своих отрядов. Внимание всех было направлено в сторону дворца, и меня никто не остановил, когда я подъехала к командирам.

– Отец, дядя, лорд Рионель! Отмените штурм дворца и отведите войска!

– Финаэль? Ты жива? Как это возможно? Алесандра сказала, что тебя убили прямо у нее на глазах.

– Это правда. Все объяснения позже. Сейчас немедленно отводите войска от дворца. А я съезжу пообщаюсь с командиром королевской гвардии.

– Стой. Ты поедешь одна?

– Отец, если уж стрела Уриэля меня не убила, что эти-то мне сделают? Встретимся дома, я обещала маме поскорей вернуться.

Оставив родню командовать отводом войск, я направилась к порядкам королевской гвардии. Определив их командира, я подъехала к нему.

– Меня зовут Финаэль ле Фей, – представилась я. – С кем я говорю?

– Я наследный принц Фенменор. Леди Финаэль, но ведь Ваши родные недавно заявили Ее Величеству о Вашем убийстве?

– Как видите, слухи о моей смерти немного преувеличены. Но на меня действительно было совершено покушение. Так что передайте королеве, что если она не отдаст мне виновных, с ними разберусь я. Лично. И пусть Ее Величество потрудится в деталях объяснить мне, как в руках убийц из Дома Тайрус оказалась стрела Уриэля. Даю вам на это три дня. Буду ждать известий в особняке возле дворцового моста. Что касается остального, после выполнения этих условий мой Дом предлагает вернуться к переговорам, отложенным до моего возвращения.

– Я передам Ваши слова Ее Величеству, леди Финаэль.

– Ради вашего же блага и блага всего королевства я надеюсь, что впредь королева будет серьезно обдумывать последствия своих распоряжений и выбор исполнителей. Поскольку чаша моего терпения уже переполнена. Вы меня поняли, принц?

– Да, леди Финаэль. Вы выразились предельно понятно. – Ответил принц, сильно побледнев.

– Тогда я вас покидаю. – Я развернула коня и не спеша направилась домой. По дороге мне нужно было придумать, как объяснить случившееся родным. Всю правду рассказать я не могла, кто вообще поверит в то, что наш мир был создан обычными людьми, живущими в другом мире, для собственного развлечения? В итоге я решила, что лучше вообще ничего не говорить. Ну, да, я как бы немножко бессмертна. Выяснила недавно. Больше ничего не знаю.

Домой я доехала без происшествий, а проинструктированная тетей охрана без вопросов пропустила меня внутрь. Отец еще не вернулся, так что я прошла в комнату к маме и сказала ей, что я дома. Потом в чем была завалилась на ее кровать и уснула. Когда я пробудилась, обнаружила, что Ленея сидит рядом со мной и разглаживает мои волосы. Я обняла ее и положила голову ей на колени.

– Мама.

– Ты проснулась, Финаэль. Я разбудила тебя?

– Нет, мама. Долго я спала?

– Уже вечер.

– Отец и остальные вернулись?

– Да, все собрались. Ты отдохнула?

– Полежу еще немного с тобой, и пойдем к ним. Все ждут моего рассказа, верно?

– Да. Что же с тобой произошло, Финаэль?

– Всего я сама не знаю. Но кое-что выяснила.

– Ты что-то вспомнила?

– Нет. Мне рассказали.

– Селена?

– Она.

– Кем бы ты ни была, Финаэль, для меня ты моя любимая дочь. Я так счастлива, что ты жива, дорогая.

– Я тоже очень сильно тебя люблю, мама. Пойдем к папе и остальным?

– Пойдем.

Ленея отвела меня в кабинет отца. Здесь уже собрались представители двух Домов, но только родственники. Когда мы вошли, все посмотрели на меня. Я поняла, что все собравшиеся терпеливо ожидали моего появления. Я с почтением поклонилась. Потом выпрямилась и начала рассказ.

– Благодарю вас всех за то, что заботитесь и защищаете меня. Я счастлива и горда быть частью нашей семьи. Вы все мои близкие, и поэтому должны узнать обо мне то, что мне недавно стало известно.

Я обвела взглядом присутствующих и встретила их взгляды, полные интереса и поддержки. И ни в одном из них не было холода или неприязни. Я собралась с духом и продолжила.

– То, что я сейчас скажу, мне рассказала Селена. Во-первых, Ленея и Карнелион – мои настоящие родители. Я, Финаэль, появилась на свет около трех лет назад, спустя примерно год после моего удочерения. Поэтому других родителей у меня никогда не было.

– Но как же твое тело, дочка? – задал интересующий всех вопрос Карнелион.

– До моего рождения это была всего лишь пустая оболочка. Сосуд без души, оставленный прежним владельцем.

– Это был кто-то могущественный?

– Пожалуй. Все мои способности, которые кажутся вам необычными, достались мне вместе с этим телом.

– И то, что ты выжила после покушения, это тоже твоя способность?

– Я не знаю всего, но могу предположить, что мое тело – своего рода артефакт. Оно было создано, а не рождено смертной женщиной. Поэтому не может ни умереть, ни состариться. Думаю, что в нашем мире нет силы или оружия, способных его уничтожить. Но за последнее я не поручусь, это не слова богини, а лишь мои догадки.

В кабинете была полная тишина. Похоже, последние мои слова настолько потрясли всех, что никто не знал, что сказать.

– Я надеюсь, что не напугала вас. Несмотря на небольшие странности, я та же Финаэль, которую вы знали.

– Небольшие странности, ха-ха-ха! Племянница, твои шутки такие занятные! – рассмеялась Алесандра. – Но не переживай, тетя уже привыкла к твоим «небольшим странностям».

– Ты моя с Ленеей дочь, Финаэль. Сказанное тобой это только подтверждает. И раз ты жива, мы счастливы, – сказал Карнелион.

– Я тоже люблю тебя, отец, как и маму. Но сейчас я должна сказать вам еще кое-что. На площади перед дворцом я разговаривала с принцем Фенменором. Через него я передала свой ультиматум королеве. Я потребовала, чтобы в течение трех дней она выдала мне виновных в последнем покушении. Иначе я сама постучусь к ним в дверь. Что касается предстоящих переговоров, то раз я тут, нам стоит обсудить свою общую позицию.

– Как ты сама представляешь наши требования, внучка? – спросил Авалар.

– Голову Саглара я и так заберу, с помощью королевы или без. Остаются сами Дома Тайрус, Регас и Темпес. Я их раздену и разую. Они заплатят нам золотом, а если у них не хватит золота, заплатят землями и ресурсами. Если будут упираться – заплатят еще и кровью. Солан – другое дело. Я еще не знаю, что именно потребую от королевы, кроме нашей безопасности. Мне нужно это обдумать. Скорее всего, это будут необходимые мне ресурсы или услуги. И теплое место вдали от дома.

– Ты собралась уезжать? – спросил Авалар. Все присутствующие удивленно переглянулись.

– Это очевидно, дед. Главным условием королевы на предстоящих переговорах, скорее всего, станет мой бессрочный отъезд. Чем дальше, тем лучше.

– И ты с этим согласна?

– А что нам остается? Сместить королеву и утопить страну в крови? Нам придется ей в этом уступить. Что до меня, то я не против немного попутешествовать. Но за это я с ней тоже еще поторгуюсь.

– И какую сумму ты собираешься потребовать с трех Великих Домов, дочка?

– Сейчас прикинем, отец. В уничтоженных мной за три недели поместьях Дома Тайрус я нашла ценностей примерно на тридцать два миллиона. Думаю, в банках у них лежит не меньше. Если взять эту сумму, помножить на три и немножко округлить, получится сто миллионов золотых.

– Сколько?? Это же баснословные деньги! Ты уверена?

– Я же сказала, что собираюсь обобрать их до нитки.

– Они столько никогда не заплатят.

– Заплатят, если не хотят, чтобы я сама взяла у них эти деньги.

– Тебе этого никогда не забудут, дочь.

– Они будут рыдать от счастья, когда я уеду, и молиться, чтобы я о них забыла и никогда не вспомнила.

– А что за ресурсы и услуги, которые ты собралась требовать у королевы?

– Пока еще не знаю, но составлю список.

– Подожди, прежде чем просить помощи у нее, может, сперва обратишься к нам?

– Предлагаете попросить помощи с ресурсами у семьи, чтобы ограбить и королеву тоже?

– Финаэль, ахаха! Какой милый и непосредственный ребенок! Сестра, я тебе завидую! – не удержалась Алесандра.

– Я не против, тогда увеличим сумму до ста пятидесяти миллионов. Или стоит просить сразу двести?

– Финаэль!

– Хорошо, папа, тогда думайте сами, что просить у королевы. Как я уже говорила, я собираюсь выбить сто миллионов из трех Великих Домов и поторговаться с королевой за мой отъезд. Мне нужна хорошо оплачиваемая, незатруднительная и почетная должность в месте, которое я укажу. Если ресурсы и услуги я могу получить от вас, я совсем не против. Но скажу сразу, это будет дорого. И даже очень.

– Составь список нужного тебе, внучка, мы посмотрим, что можно сделать, – ответил Авалар.

– Хорошо, я напишу. На этом у меня все. У вас есть ко мне какие-то вопросы?

– Остальные наши вопросы могут подождать, Финаэль. На сегодня мы услышали достаточно. Наверное, тебе хочется отдохнуть. Или можешь остаться, если желаешь, – сказал Карнелион.

– Спасибо, тогда я, наверное, пойду к себе.

Оставив родственников обсуждать новости, я пошла в свою комнату. Но не легла спать, а зажгла светильник, уселась за стол и взяла лист бумаги. Нужно было определиться с тем, что мне необходимо. Я повертела в руке перо и прикусила кончик. Основной моей задачей в ближайшем будущем станет повышение уровня. Я должна вернуть свою силу, чтобы защищать себя, моих родных, мой Дом. Врагов у меня более чем достаточно, и все они теперь будут пристально наблюдать за мной. Сейчас они напуганы, поэтому я могу блефовать, играя на их страхе, но так не будет продолжаться бесконечно. Пройдет всего несколько лет, и мне придется подтверждать свое могущество отнюдь не словами. Времени у меня мало, а сделать предстоит многое. Поэтому мне нужен четкий план, как быстро вернуть потерянную силу. И здесь мне пригодятся знания Алекса.

Итак, что мне известно о повышении уровня? Для него нужен опыт. Очки опыта в игре можно было получить за выполнение заданий, а также за убийство монстров, враждебных неигровых и игровых персонажей. В этом мире я единственный игровой персонаж, а большинство заданий уже недоступно. Уверена, что сюжетные ветки полностью исчезли. Это теперь не игра, а живой развивающийся мир, который уже не подчиняется прописанным сценариям. Единственное задание, которое я видела, было выдано Алексу богиней Селеной. Мне же надеяться на частое повторение подобного не стоит. Остаются только монстры и обычные враги. Из этого и буду исходить.

Как получать за те же действия больше опыта? В игре для этого было довольно много способов. Но сейчас часть из них наверняка не доступна, а условия для других трудновыполнимы. Что остается? Артефакты, благословения и расходники. Я полезла в инвентарь.

Итак, по порядку. Любая съеденная пища дает эффект сытости, накладывающий баф +5% к получаемому опыту. Длительность эффекта зависит от качества блюда и навыков повара. На моем несчастном первом уровне я могу готовить только самые простые блюда, эффект от которых длится один час. Никуда не годится и вкус отвратный. Нужно качать кулинарию. Для начала сойдут простые ингредиенты, их у меня полная сумка. Потом потребуются редкие. Где доставали их в игре, я знаю. А тут… значит, пишем.

Следующий вид расходников – свитки опыта. В игре они были нескольких видов и получить их можно было без больших усилий. У Алекса скопилось их приличное количество. +50% к опыту на четыре часа – двести сорок пять штук, + 100% на четыре часа – сто двенадцать, + 150% на четыре часа – тридцать восемь. И еще двадцать два свитка +100% на восемь часов. Неплохое подспорье. Их эффекты складываются с другими бафами, давая прибавку к базовому количеству опыта. Но использовать два свитка одновременно нельзя, эффект будет лишь от одного.

Наконец, напитки опыта. Как и для приготовления пищи, тут требовался навык кулинарии, но максимального уровня. Ингредиенты для их приготовления использовались редчайшие, получить их можно было только случайно, а шанс получения был крайне мал. Цены на них никогда не падали, и Алекс хранил в этих ресурсах часть своих накоплений. Напитки опыта были трех видов и давали бонусы +50%, + 100% и +150% к базовому значению опыта и действовали до восьми часов. Но основная их ценность была в том, что напитки считались пищей и их эффект складывался с эффектом свитков. Так, напиток +150% в сочетании с долго действующим свитком +100%, артефактами и благословением давал прибавку к опыту чуть более 300% на восемь часов. Это четырехкратный опыт на целый день прокачки! Но для его приготовления мне нужно еще развить навык кулинарии, ведь сами по себе ингредиенты – это еще не расходники. Да и ресурсов у меня не то, чтобы много. Нужно больше. Записываю.

Теперь артефакты. Вся экипировка у меня на максимальный сотый уровень. До его достижения я не смогу это носить. Придется искать подходящее самой, тут мне вряд ли кто-то поможет. Также в дальнейшем мне необходимо будет изучить ремесла. Но ресурсы у меня для этого есть, а с поиском новых не должно возникнуть проблем. Нет смысла напрягать родню по мелочам, с которыми сама могу легко справиться.

И благословения. В игре их было несколько, одни увеличивали наносимый урон, другие давали защиту или прибавку к показателям персонажа. При помощи благословения можно было увеличить получаемый опыт на 10%, чем часто пользовались новички. Благословение получали в храме, так что мне стоит навестить Селену.

Кажется, все. Я пробежала глазами получившийся список. Теперь нужно выбрать место, куда я отправлюсь в почетную ссылку.

В игре новый персонаж моей расы начинал свой путь на маленьком островке у южной оконечности континента. Как там он назывался? Я открыла карту. Ага, вот – Солунд. Назван в честь богини Селены, или Солуны, как ее называли тамошние аборигены. Кроме красивого названия, там не было ничего. Стартовая локация для новичков с парой заданий, увеличенным количеством дешевых базовых ресурсов и единственным небольшим городом, в котором находился порт. Отбив нападение морских разбойников, запланированное сюжетом, игроки спешили оттуда поскорей свалить, и я понимаю, почему. Дыра дырой. Но мне обязательно нужно туда попасть. Ведь это ближайшая стартовая локация, где можно найти снаряжение новичка – сетовый набор экипировки, состоящий из трех предметов, каждый из которых увеличивает опыт за убийство монстров на 15%. Это целых +45% к опыту, я должна его получить. Поэтому Солунд будет первым пунктом моего путешествия. Думаю, что найду искомое за неделю, дольше оставаться там нет смысла.

Из Солунда сюжетная линия отправляла игроков на Риадон – второй по величине остров Артанского архипелага. Он был вытянут с севера на юг и лежал между Артаном и материком. Риадон был развитой торговой и военной провинцией с несколькими крупными городами-портами и множеством мелких. И еще он был необычайно красив. Безмятежная и простая природная красота этого острова заставляла сразу влюбиться в это место. Это была удивительно прекрасная и дружественная к новичкам локация с удобными местами для сбора ресурсов и прокачки, отлично подходящая для начального развития. Пожалуй, я там задержусь подольше. Точно! Возле самого крупного города на Риадоне расположено великолепное поместье с большим особняком. В игре его можно было приобрести. Думаю, мне стоит потребовать его у королевы. Родители смогут приезжать туда на несколько месяцев в год, и я буду подолгу видеться с ними. Как же там хорошо! Даже после того, как покину Риадон, я с удовольствием буду возвращаться в это место.