Мифы разделённого мира. Книга I. Дочь Дома Фей

По сложности подземелье оказалось таким же, как пещера пауков и гоблинов на Риадоне. То есть рассчитанным на одного продвинутого игрока или малую группу. Много монстров, четверо боссов и главный босс подземелья. Возвращаться сюда я не собиралась, поэтому выносила всех подчистую. Ветки класса и посоха разрушения у меня уже были полностью прокачаны, включая усиления ультимативных умений. Поэтому я устроила в подземелье небольшой филиал огненного ада. Впрочем, созданий хаоса этим не удивить. Они должны быть привычны.

Несмотря на врожденное сопротивление к стихиям, бесы и фарии горели хорошо. Как и каменная мебель, железная утварь и прочая обстановка подземелья. Возможно, я перестаралась, но хотелось закончить побыстрей. Я понемногу приближалась к долгожданному сотому уровню, на котором меня ждал совсем другой ранг силы.

В одном из залов мне попалась библиотека. Я постаралась ее не спалить, но целых книг в ней все равно оказалось не много. Слипшиеся от времени в единый брусок страницы не удавалось разъединить даже с помощью очищающей магии. Сгнившие, изъеденные мышами и насекомыми пергаменты рассыпались, стоило взять их в руки. Удалось найти всего лишь несколько читабельных экземпляров. Я очистила их от пыли и мусора и сложила в инвентарь.

С боссами пришлось повозиться. На то они и боссы. Огромное количество здоровья и пара неприятных умений. Но меня было не остановить. В самые сложные моменты я использовала классовое умение, которое восстанавливало мое здоровье в процентах от нанесенного им урона. А урона оно наносило тем больше, чем больше монстров на меня наседали. В общем, с ним я могла жить даже в кольце непрерывно атакующих меня врагов. Была бы мана. А мана у меня теперь практически не заканчивалась.

Когда пал главный босс подземелья, я получила восемьдесят седьмой уровень. Для каждого следующего уровня опыта требовалось все больше. Даже с моими высококлассными расходниками прокачка становилась муторной. Я собрала лут, открыла дверь из последнего зала и попала к лестнице, ведущей на поверхность.

Наверху уже была ночь. Мой отряд расположился на ночлег на каменной площадке между арками. Я подошла к костру, у которого сидел Даэрон. Капитан дожидался моего возвращения.

– Как прошла вылазка, госпожа Финаэль?

– Неплохо. Подземелье зачищено, – я уселась рядом с капитаном и протянула ладони к костру. Даэрон передал мне кружку с горячим вином. Я отпила и вернула ее капитану.

– Попалось что-нибудь интересное?

– Сейчас посмотрим, – я вытащила наугад одну из найденных книг и аккуратно открыла обложку. – Ого! Ты будешь смеяться. Одно название чего стоит. «Похождения веселой раджи по прозвищу блудливый хвостик». Почему-то на темноэльфийском. В стихах.

Я стала листать страницы. В книге были задорные вирши, весело и непристойно повествовавшие о любовных приключениях незадачливой кошечки. Пару раз я не удержалась и прыснула со смеху. Потом отдала книгу Даэрону. Тот повертел ее в руках и вернул мне.

– Я не знаю письменности темных эльфов, госпожа. Но слышал, что находятся коллекционеры, готовые дорого заплатить за подобные артефакты.

– Прости, я не подумала. Потом я сделаю перевод. А оригинал можно продать, ты верно заметил. Удивительно, какие только странные диковинки не попадаются в подземельях.

Оставшийся путь до Вилсбрука мы проделали за четыре дня. Монстров на равнинах было значительно меньше, чем в лесной чаще. Всего один раз мы наткнулись на большую группу врагов, когда набрели на разбойничий лагерь. Поэтому до прихода в столицу провинции мне удалось взять всего один новый уровень.

Вилсбрук оказался городом двух культур. Расположенный недалеко от границы с Великим лесом, он имел черты поселений высших и лесных эльфов. Некоторые из его зданий были построены из камня, а другие представляли собой дома-деревья лесных эльфов. Напоминающие закрытый округлый бутон, такие дома были выращены магией. Стены живых домов, как двери и окна, были сформированы плотно переплетенными ветвями приземистой кроны. Внутри стен был ровный пол и пустое пространство. Для освещения своих жилищ лесные эльфы использовали светящиеся растения и каменные жаровни. Пол выстилали мягкими шкурами, а окна затягивали полупрозрачными пленками из выделанных внутренностей крупных животных.

Кроме разнообразия домов, в глаза бросалось обилие деревьев, растений и маленьких водоемов, обнесенных низкими оградами из камней. Вместо улиц тут было множество выложенных камнем извилистых тропинок. Широких и узких, большинство из которых вело к центру города, на главную площадь. Там, посреди обширного выложенного камнем пространства, был участок чистой земли, на котором росло огромное дерево. На нем в несколько ярусов располагались дома лесных эльфов, соединенные между собой дорожками из широких ветвей. А вокруг площади стояли двухэтажные каменные дома высших эльфов. Выглядело это все фантастически, но, как ни странно, очень гармонично.

С трех сторон Вилсбрук был обнесен каменными стенами, а с четвертой его защищала быстрая река, на высоком береговом обрыве которой и стоял город. В двух десятках километров вверх по течению реки находился высокий водопад. Воды этой и других соседних рек падали с плато, на котором стоял Священный лес, и, глубоко разрезав равнины Фельдена, неслись к низинным озерам.

В городе мы пробыли несколько дней. Я пополнила инвентарь провизией и травами, которые тут продавались в изобилии. Мой отряд отдохнул после долгого пешего перехода. После двух недель ночевок под открытым небом я с удовольствием вернулась к благам цивилизации. Горячая ванна, мягкая постель и крыша над головой поднимали мне настроение.

Нашлись в Вилсбруке и отделения гильдий. Я каждый день заходила в гильдию магов, чтобы провести несколько часов в библиотеке. Там я сделала переводы найденных книг и немного прокачала ветку гильдии магов. Неожиданно нашелся покупатель на найденный мной томик приключений блудливой раджи. Библиотекарь, высший эльф средних лет, заметил, как я делаю перевод этой занятной и весьма поучительной книги. Высоко оценив мои познания темноэльфийского и способности к стихосложению, он сразу предложил по сто золотых за оригинал книги и мой перевод. После небольшого торга к обоюдному удовольствию мы сошлись на трех сотнях за оба варианта. Разумеется, копию перевода я оставила себе.

В гильдии авантюристов я также получила улучшение навыков за пройденные подземелья. Из доступных мне сейчас веток умений у меня оставалась закрытой только военная, но для ее открытия нужно было принять участие в боевых действиях, присоединившись к армии. На войну я не спешила, да и навыки в ней были весьма специфические. Если не делать военную карьеру, без них можно легко обойтись.

Завершив таким образом свои дела в Вилсбруке, я решила, что пора отправляться дальше. Впереди меня ждал пеший переход в Кавил, новые неисследованные места и удивительные, как я надеялась, приключения.

Глава 15. Финаэль

Невероятное событие ожидало меня на четвертый день путешествия. Предыдущие дни были обычными и даже рутинными: мы не спеша двигались вдоль дороги на северо-запад Фельдена. Мой отряд собирал по округе монстров и приводил их ко мне, я их методично убивала, зарабатывая опыт. Заодно я зачистила две пещеры, которые отметила ранее на карте. Это были простые подземелья, рассчитанные на одного игрока. На прохождение каждого я потратила чуть больше часа.

В общем, все было вполне обыденно, как вдруг возле небольшой деревни мы увидели толпу местных жителей, собравшихся на дороге. Когда мой отряд приблизился, я разглядела, что деревенские окружили пару лесных эльфов и некое странное создание. Я решила узнать, что происходит. Когда местные увидели меня и мой отряд, они начали галдеть наперебой, требуя какой-то справедливости. Как я поняла, они небезосновательно приняли меня за представителя королевской власти и предлагали выступить судьей в их споре. Я потребовала тишины и подошла посмотреть, кого же поймали жители деревни.

Такого фантасмагорического зрелища мне еще приходилось встречать. На дороге сидело разноцветное нечто крупных размеров, при ближайшем рассмотрении оказавшееся… медведем. Но медведь такого поразительного окраса мог привидеться только любителю очень специфических грибов. Я даже протерла глаза, чтобы убедиться, что мне это не мерещится. Задняя лапа этого сказочного зверя, как и половина задницы, были ярко-желтыми. Две передние лапы были синей и красной. На спине и боку красовалось большое зеленое пятно, а пузо имело кислотно-фиолетовый окрас.

Я позвала старосту и потребовала объяснить все по порядку. Из его рассказа выходило, что эти двое лесных эльфов, стоящие сейчас с понурым видом, – бродячие укротители, а вот это разноцветное чудо – их ручной медведь. Сейчас в поселениях проходят осенние ярмарки, на которых и выступают эти, с позволения сказать, артисты. Одно из своих представлений они хотели дать здесь, но что-то пошло не так. Возле деревни оказалась пасека. И медведь, почуяв сладкое, удрал от хозяев и принялся разорять ульи. Его незадачливые владельцы пытались его оттащить, но были атакованы потревоженными пчелами и вынуждены были спасаться бегством. О чем ярко свидетельствовало распухшее от укусов лицо одного из них.

Потом появился пасечник с большим дрыном и прогнал косолапого сладкоежку, который почему-то стал убегать в сторону красильни, где опрокинул несколько чанов с краской. После этого медведя стали ловить всей деревней. В результате этой облавы деревня понесла некоторый ущерб, а именно: одна преждевременно отелившаяся корова, несколько сломанных изгородей и дочка старосты, которая заработала заикание. Плюс разоренные ульи и развороченная красильня. Посему деревенские требуют возместить убытки, но у укротителей денег нет.

Когда я перестала ржать как ненормальная, и ко мне вернулся дар речи, я вынесла свой вердикт. Укротителей и медведя накормить и отпустить, а старосте я отсыпала горсть серебра в качестве компенсации. Денег мне было не жалко, сожалела я лишь о том, что мы опоздали на представление и не видели, как облитого краской мишку гоняют по деревне.

Разрешив ко всеобщему удовольствию медвежий вопрос, я решила остаться здесь заночевать. До других поселений нам уже не дойти, а мне сегодня хотелось ночевать под крышей. Благодарные деревенские выделили нам два дома, в которых мы и расположились.

На следующий день мы вышли к широкому тракту, который вел из Кавила в земли Вейвуда через небольшой перевал. Тракт был оживленным. В Вейвуд направлялись военные отряды и обозы, в обе стороны двигались торговые караваны. Я остановила свой отряд и задумалась.

Сейчас мой уровень был девяностым. Прежде чем отправиться за пределы Союза, я хотела дойти до сотни. Если следовать этому плану, мне не нужно идти в Кавил. Очевидно, что идущие по дорогое войска и охрана караванов распугали всех монстров вдоль тракта. Чтобы поднять оставшиеся десять уровней, мне нужно идти через перевал в Вейвуд, провинцию лесных эльфов. В гуще его непроходимых лесов я найду много опасных врагов и новые подземелья.

– Что-то случилось, госпожа? – ко мне подошел Даэрон.

– Меняем планы, капитан. Мне нужно в Вейвуд.

Мы свернули по тракту на север, пристроившись за каким-то караваном. Вскоре нас догнал большой отряд пехоты. Командир отряда, молодой лейтенант, подъехал ко мне.

– Благородная госпожа, вы идете в Вейвуд?

– Да, лейтенант.

– Но почему вы путешествуете пешком?

– Лошади в лесу будут только мешать.

– Вы собираетесь углубиться в лес? Смею заметить, там нет дорог и очень опасно.

– Поэтому мы идем пешком.

– Поверьте, госпожа, это плохая идея. Леса Вейвуда – гиблое и почти непроходимое место. Только эти лесные дикари и могут там выживать. Но они мало чем отличаются от диких животных.

– Эти лесные дикари – наши союзники, разве нет?

– Сразу видно, что Вы не были в Вейвуде, госпожа. Если бы Вы видели, что они едят… А их дикие варварские обычаи способны отвратить от них любого цивилизованного эльфа.

– Лесные эльфы поклоняются лорду Сартаку. Его ритуалы часто требуют принесения кровавой жертвы. Для народа, живущего охотой, это вполне естественно.

– Довольно часто такой жертвой становятся разумные. Преступники, иноземцы или просто те, кому не повезло. И вряд ли Вы слышали о том, как проходят такие ритуалы. Иногда жертва страдает несколько дней перед тем, как умереть. А потом эти дикари поедают ее внутренности.

– А Вы часто бываете в Вейвуде, лейтенант?

– Отряды вроде моего стоят в дозоре на границе с Мидлендом, сменяя друг друга. Для меня это уже третья поездка на границу.

– И какое место в Вейвуде самое опасное?

– Там везде опасно, госпожа. Но, пожалуй, Сердце леса – самое скверное. Туда даже дикари не суются. Иногда в него заходят отряды опытных следопытов, но даже они не задерживаются там дольше необходимого.

– Сердце леса? Что-то знакомое. Расскажите мне об этом месте.

– Нечего рассказывать, госпожа. Находится оно в центре густого леса, поэтому так и называется. Мало кто там побывал и еще меньше тех, кто оттуда вернулся. Ходят разные слухи, и вряд ли все, что болтают, правда. Но все истории сходятся в одном – монстры там просто ужас.

Я задумалась. Сердце леса. Что-то цепляло мою память в этом названии. Ну конечно! Как я могла забыть! Мама говорила мне, что меня нашел отряд разведчиков в Вейвудской чаще, в сердце леса. Я тогда подумала, что это образное выражение, а не указание на конкретное место.

– Лейтенант! Отметьте это место на моей карте, – я протянула лейтенанту свиток.

– Неужели вы собрались туда, госпожа?

– Нет, просто хочу знать, куда не нужно ходить.

Лейтенант сделал отметку, но было видно, что его не оставляли сомнения насчет моих намерений. Потом он откланялся и вернулся к своему отряду. Наверное, решил не связываться с настолько чокнутой аристократкой.

Через несколько дней мы преодолели перевал и оказались в Вейвуде. Конечно, стоило эту часть дороги проехать верхом, но коней на весь мой отряд на тракте взять было негде. Выглядел Вейвуд действительно как лесная глухомань. Узкая дорога петляла между скал и высоких деревьев, под кронами которых царила вечная тень. Солнце пробивалось сквозь них на редких прогалинах, но его света едва хватало папоротникам и кустарникам. Стоило путнику свернуть с дороги, как он оказывался посреди залежей гниющего бурелома, переплетения гигантских корней и зарослей диких ягод. Дополняла все это изрядно изрезанная оврагами и скалами местность, рельеф которой заставлял передвигаться только по дорогам. По пути нам часто попадались мосты, перекинутые через реки и глубокие овраги. Редкие поселения лесных эльфов оставались в стороне от нашего пути. Пару раз нам попадались обнесенные частоколом военные гарнизоны. Из крупной живности тут обитали ягуары, медведи, кабаны, олени, лоси, гигантские змеи, болотные крокодилы и волки. Много волков. Одна стая увязалась за нашим отрядом и преследовала нас половину дня, держась на расстоянии. Потом волки отстали, видимо, найдя себе добычу попроще.

Но самыми неприятными обитателями здешних лесов оказались насекомые. Большие стаи гнуса не давали нам покоя ни днем, ни ночью, пока я не обозлилась и не приготовила экстракт из кожуры лимона, кошачьей мяты и лаванды. А на ночь мы бросали в костер сырые ветки эвкалипта.

Иногда я ходила поохотиться на местных хищников. Охранники спускали меня на веревке с обрыва в какое-нибудь болото или низину, где я уничтожала все, что пыталось меня сожрать. Потом так же вытаскивали назад. Возможно, где-то и были тропы, по которым можно было спуститься без веревки, но искать их было слишком долго.

По пути нам попалось и подземелье, на зачистку которого я потратила два дня. Такого разнообразия монстров, как там, я еще не встречала. Из его главного круглого зала, кишащего змеями и крокодилами, было пять выходов. Один вел наружу, остальные четыре – в соседние залы, в каждом из которых находился свой босс со свитой. Боссами были крупный ягуар, аллигатор, вепрь и огромный скелет. После их убийства в главном зале появлялся главный босс всего подземелья – здоровый дреней в сопровождении дренеев помельче. Дренеи были разновидностью дриад с древесными телами и корнями вместо ног. Но это не мешало им довольно быстро передвигаться, шустро перебирая своими корнями-щупальцами. С этими тварями я намучилась сильнее, чем с остальными. Больше всего меня бесило, когда мелкие принимались лечить главного. Но меня выручила их уязвимость к огню.

Когда мы добрались до отмеченной на карте Вейвудской чащи, я достигла девяносто шестого уровня. Где-то там, в ее глубине, скрывалось Сердце леса – место, где меня нашли. Интересно, что я увижу там? Я сама не знала, чего ожидаю от его посещения. Но я желала туда попасть. Хотя бы для того, чтобы узнать, что там делал Алекс в момент разделения наших миров. Почему именно это место? Что в нем особенного? Имеет ли оно какое-то значение лично для меня? Я собиралась это выяснить.

После небольшого привала мы направились вглубь чащи. Тропинок там не было, поэтому приходилось постоянно смотреть по сторонам и под ноги. На нас часто нападали агрессивные хищники, иногда стаями. Я старалась уничтожать их до того, как они приблизятся к моему отряду. Нападения продолжились даже ночью, когда мы остановились на ночлег. Нам пришлось выставить караул и спать, держа оружие под рукой.

К обеду следующего дня мы наткнулись на небольшую тропинку, проходившую по дну оврага. Пройдя по ней, мы вышли на лесную прогалину к небольшому озеру. Я сверилась с картой. Похоже, мы добрались до центра чащи. Но где то место, которое называют Сердцем леса? Мы решили пройти вокруг озера и нашли еще одну тропинку, которая вывела нас к частоколу.

Я ожидала увидеть здесь что угодно, но только не поселение. Причем не древесные дома лесных эльфов, а постройки из камня и дерева, в которых обычно жили люди. Человеческое жилье на эльфийских землях, да еще и в густо населенном опасными монстрами лесу – это было очень странно. Мы прошли вдоль частокола и осторожно вошли в необычную деревню.

Завидев нас, из домов стали выходить жители поселения. Ими оказались лесные и высшие эльфы. Один из них, крупный мужчина средних лет, направился к нам.

– Приветствую вас, путники, в нашей деревне. Нечасто к нам захаживают гости. Что привело вас сюда?

– Шли мимо и решили заглянуть. Не ожидали увидеть здесь поселение. Как называется ваша деревня? – спросила я.

– Озерная, госпожа. Потому что стоит у озера.

– Красивое название. Но кто вы и почему живете в лесу, полном опасных монстров?

– Это деревня охотников. Где ж еще нам жить, как не в лесу. А что до зверья разного, то хорошо, что их тут много. Охотиться проще.

– А ты будешь местный староста?

– Дык да, госпожа. Меня Друлаваном звать.

– А я Финаэль. Скажи, Друлаван, как вам тут живется?

– А и неплохо, госпожа Финаэль. Дичи много, озеро есть, а в нем рыба. Хозяйство, опять же. Пара коров, птица. Иногда наши охотники выходят к другим деревням, чтоб мясо и шкуры на соль, крупы да муку сменять. К нам-то торговцы не захаживают, опасно, мол. Остальное лес дает.

– А ты слышал про место, называемое Сердцем леса?

– Как не слышать. Охотники из других деревень все это место так называют, – староста обвел рукой вокруг. – Деревня наша и озеро на нем стоит.

– Вот как. Может, вам что-то известно о девочке, которую нашел неподалеку отряд следопытов лет пять с половиной назад?

– Нет, госпожа, о таком я не слыхал. Да и удивительно это – как девочке выжить одной в нашем лесу? Разве что сам Сартак ее охранил.

– Ясно. Ну и на том спасибо.

– Постойте, госпожа Финаэль. Дело к вечеру, а других поселений в округе не сыщешь. Заночуйте у нас. Не дело это – добрым путникам гостеприимства не оказать.

– Спасибо за предложение, Друлаван. Пожалуй, мы останемся переночевать. Нахлебниками не будем, а за ночлег заплатим, – я протянула старосте несколько серебряных монет.

– Нет, уберите монеты, госпожа, – отстранился староста. – Мы же от чистого сердца. Да и деньги нам в лесу ни к чему.

– Как пожелаешь. – Я спрятала серебро.

– Идемте, госпожа, покажу Вам и спутникам Вашим дом для ночлега, – староста повел нас к каменному дому, стоявшему на краю деревни. Где-то в стороне за частоколом раздался протяжный волчий вой.

– Много у вас тут в округе волков. Не докучают вам?

– Ходят мимо много, да к нам не суются. Не беспокойтесь, госпожа, за нашим частоколом вам безопасно. А вот и ваш дом. Располагайтесь и отдыхайте с дороги.

– Благодарю. Пожалуй, мы отдохнем. До завтра, Друлаван.

Староста махнул рукой и вернулся к своим делам. А мы стали осматривать предложенное нам помещение. Дом был двухэтажным, со скатной черепичной крышей. Стены первого этажа были сложены из серого камня, а второй был глинобитным на массивном деревянном каркасе. На первом этаже был просторный зал с каменным очагом и небольшой кладовкой. Из мебели там были большой деревянный стол, несколько табуретов и высокий комод. На второй этаж вела деревянная лестница. Там стояла пара кроватей. Это была вся нехитрая обстановка дома, но нас это устраивало. Места для размещения четырнадцати эльфов в доме было достаточно. Солдаты разложили спальники, а я разожгла огонь и приготовила ужин. После сытого ужина мы отправились на боковую.

Я разложила свой спальник возле очага на первом этаже. Даэрон устроился неподалеку.

– Странная деревня. И жители. Что-то не так с этим местом. Что думаешь, капитан?

– Согласен, госпожа Финаэль. У меня тоже не вяжется рассказ старосты с тем, что мы слышали ранее об этом лесе. Да и сам он кажется не простым эльфом. Я приказал ребятам спать вполглаза и броню не снимать.

– Разумно. Но отдохнуть все же стоит. Спокойной ночи, Даэрон.

– И вам, госпожа.

Ночью меня разбудил близкий волчий вой. Я открыла глаза и прислушалась к тому, что происходило снаружи. Мое внимание привлекла узкая полоска лунного света, которая пробивалась сквозь неплотно закрытую входную дверь. Мне кажется, или она стала шире? Потом дверь распахнулась, и я увидела на пороге чей-то большой и жуткий силуэт. Я швырнула отбрасывающее заклинание и вскочила.

– Тревога!

Нужно отдать должное моей охране, среагировали они быстро. Спустя несколько мгновений зал первого этажа заполнился вооруженными воинами и шумом схватки. Я зажгла магический светильник, чтобы видеть, что происходит.

Трое солдат моего отряда зажали в углу какого-то крупного монстра, который отбивался от них длинными лапами с большими острыми когтями. Еще четверо держали дверь, не позволяя ворваться внутрь другим тварям. Один монстр корчился на полу, его добивали двое.

– Дверь! Держите дверь и подоприте ее мебелью! – капитан сориентировался раньше меня. – Двое к окнам! Если сунутся, рубите! Да отрубите уже ему голову!

Последнее замечание касалось лежащего на полу монстра, который потерял две конечности, но никак не желал умирать. Наконец, его отрубленная голова покатилась по полу. Солдаты успели завалить дверь массивным столом и подпереть комодом, но она все равно содрогалась от мощных ударов снаружи. Монстра в углу удалось завалить, но он затих только тогда, когда ему разбили голову табуретом. Я огляделась. Два мертвых чудовища в доме, остальные ломятся снаружи. У нас пятеро раненых, двое тяжело. Я достала зелья лечения и стала поить ими пострадавших.

– Смотрите, капитан!

Я обернулась и посмотрела туда, куда указывал солдат. Тела монстров на полу превратились в изувеченные тела эльфов. Это же деревенские!

– Оборотни. Волколаки. – Капитан сплюнул. – То-то их оружие не берет. Простые раны сразу затягиваются. Убить такого можно только отрубив или размозжив ему голову. Вот же мерзость.

Оборотни. Я быстро прокрутила в голове, все, что знала о волколаках. Быстрые, сильные, живучие. Способны менять форму на звериную, в которой становятся машинами для убийства. Устойчивы к магии, ядам и физическому урону. Единственная слабость – серебро. То-то староста мои деньги не взял. Меня осенило.

– Капитан, мне нужно десять минут. Удерживайте дверь и обеспечьте мне десять минут на подготовку!

– Сделаем, госпожа.

Я быстро достала из инвентаря походную кузню и разожгла горн. Одного солдата я поставила на меха. В тигель засыпала несколько пригоршней серебряных монет. Тем временем сверху послышался шум. Кто-то пытался попасть в дом через крышу, разбирая черепицу.

– Крыша! Берите кровати со второго этажа и перегородите лестницу! Всем быть наготове! Крепче держите дверь! – раздавал указания Даэрон.

Серебро плавилось медленно, я стала помогать магией. Наконец, в раскаленном докрасна тигле заплескался серебряный расплав.

– Все по очереди подходите ко мне! Окунайте в серебро острия мечей и наконечники болтов! Кто будет готов, сменяйте остальных! – распорядилась я.

Мы успели вовремя. Когда дверь и поддерживающая ее мебель превратились в груду щепок, попытавшихся ворваться внутрь оборотней встретил арбалетный залп. Мы уложили сразу четверых. Двоих, что пробрались внутрь через крышу, тоже расстреляли на лестнице.

Снаружи раздался громкий волчий вой. В ответ прозвучал вой из леса, потом еще один.

– Волки! Они собирают волков с округи! Хотят задавить нас числом!

Я подошла к двери и увидела, как в деревню стекаются стаи волков из окрестного леса. Если ничего не предпринять, мы не сможем сдержать столько зверей, и нам всем придет конец.

Я решительно вышла на крыльцо и подняла посох. Ко мне кинулись двое волколаков. Одного я успела отбросить магией, второй сбил меня с ног и вцепился в плечо зубами. Его тут же нашпиговали болтами, а меня затащили в дом. Но я успела сделать то, что хотела. В ночном небе над деревней уже раскручивался огромный водоворот из туч, заслонивший яркую луну. А потом из черной воронки хлынул огненный дождь, накрывший деревню и окраину леса.

Я сидела на крыльце, отпиваясь зельями. Горели разрушенные дома и прилегающий к деревне лес, все вокруг было усеяно изломанными обгоревшими телами волков и оборотней. Мой отряд разошелся по деревне в поисках недобитых волколаков. Ко мне подошел Даэрон.

– Как Вы, госпожа?

– В порядке. Что мне сделается. Как твои подчиненные? Раненые есть?

– Благодаря Вашим зельям все живы и здоровы. А ваша задумка с серебром и магия спасли всех нас.

– Вот и хорошо. Нашли кого-нибудь?

– Если кто и выжил после такого, то он уже далеко. Нужно быть самоубийцей, чтобы снова пытаться сейчас напасть.

– Тогда собирай отряд. Надо отдохнуть, а днем осмотрим это место.

Этой ночью я так и не уснула. Бой с оборотнями принес мне долгожданный сотый уровень. В деревню собралось столько волков, что за них я получила еще несколько ветпоинтов сверху. Вложив последние очки персонажа в ману, я полезла в инвентарь. Пора было одеться по-взрослому. Теперь мне стала доступна экипировка, которой пользовался Алекс.

Я листала страницы инвентаря, разглядывая многообразие брони и оружия, собранное Алексом за время игры. Чего тут только не было. Сетовое снаряжение, которое могло превратить бойца в лекаря или танка, комплекты для игры в малой группе, большом рейде или соло, снаряжение для убийства других игроков, мифические составные предметы. Почти все они были улучшены до легендарного качества и зачарованы по максимуму. Большая часть этой экипировки выбивалась в рейдовых подземельях ветеранской сложности, в которые я вряд ли когда-нибудь смогу попасть в одиночку. У меня разбегались глаза. Мое внимание привлекли два сета, которые делали из персонажа любого класса неубиваемого танка. Оба автоматически восстанавливали здоровье и наносили урон ближайшим врагам, один в зависимости от полученного урона, а другой – от нанесенного. Я прикинула: если надеть оба и встать в толпе врагов, то сначала сработает один сет, который будет меня лечить и нанесет урон врагам. От него сработает другой, который сделает то же самое. Можно ничего не делать и просто стоять, враги убьются об меня сами. А если вдруг что-то пойдет не так и мое здоровье опустится ниже 20%, сработает третий эффект одного из сетов – мгновенное лечение до 80% здоровья. Убить игрока в этой броне может лишь смертельная механика сильного босса, то есть прописанный скрипт, или фокус рейда игроков, одетых в PvP экипировку. Жуть как соблазнительно. Но я отложила эти сеты в сторону. Никаких бонусов к магическому урону они не давали, а маг с посредственным уроном – это даже не смешно.

Я остановила свой выбор на наборе из двух полных сетов, мифического кольца и шлема, который был частью еще одного сета. Два полных сета давали мне большую прибавку к мане и скорости ее восстановления, восполняли ману в зависимости от нанесенного мной урона, значительно увеличивали шанс критического урона и сам урон от магии. Мифическое кольцо автоматически лечило меня и добавляло маны, а шлем прибавлял тысячу единиц к здоровью. Все, что прописал доктор. В результате у меня получился довольно убойный маг с нескончаемой маной, способный сражаться как соло, так и в малой группе. Конечно, до полной силы мне еще как до Рендоира пешком, но уже значительно лучше, чем раньше. Сейчас бы я жахнула огненным дождем так, что от этой деревни и камня бы не осталось. Единственной моей печалью было то, что пришлось расстаться с бижутерией новичка. Минус 45% к опыту. Ну и ладно. Если буду убивать врагов быстрее, то и опыт пойдет быстрей.

Завершил мой наряд кожаный дорожный костюм, который не давал никаких бонусов, зато скрывал под собой прочую экипировку. Эта удивительная особенность системы мне нравилась больше всего. Можно надеть хоть полный тяжелый доспех, а потом заменить его внешний вид на открытое платье и отправиться на вечеринку. На вид и на ощупь это будет платье, но оно приобретет свойства всех предметов, надетых под него. Костюмы подобного рода пользовались популярностью у игроков. Их можно было купить в игровом магазине или получить в награду за прохождение контента. Алекс собрал хорошую коллекцию нарядов. Жаль, что с обычными вещами так не получится.

Когда я закончила копаться в инвентаре, уже светало. Я поднялась и приготовила завтрак. После еды мы пошли осматривать то, что осталось от деревни. Деревянные постройки и части домов уже прогорели. Остались только части каменный стен. Обойдя остовы домов, мы не нашли ни одной живой души. С противоположной от нашего дома стороны деревни кто-то заметил тропинку. Пройдя по ней, мы поднялись на площадку, на которой стоял высокий каменный обелиск. На его вершине был привязан олений череп с рогами. Поверхность обелиска покрывали высеченные узоры и руны – древняя письменность лесных эльфов. Перед обелиском располагался алтарь из серого камня, местами потемневший от крови. Вокруг были разбросаны кости животных и эльфов.