Мифы разделённого мира. Книга I. Дочь Дома Фей

Затем я очистила от гоблинов оставшиеся перед главным два зала и решила, что пора возвращаться. В главном зале, насколько я могла разглядеть, засела целая орда. В разных частях этой огромной пещеры горели костры, у которых сидели отряды по пять-семь гоблинов, среди которых были маги и лучники. И еще где-то находились четыре сильных босса. Бить и убегать в таких условиях не получится – велик риск наткнуться на соседнюю группу. Так что перед тем, как соваться сюда, мне нужно стать сильнее. Сегодня я провела в подземелье около трех часов и получила пятнадцатый уровень.

Прокачка в пещере пауков и гоблинов далась мне тяжело, поэтому я решила поискать места попроще. На севере и востоке от Эррисена располагались еще два небольших подземелья. Одно из них было заброшенной шахтой, которую сделали своим убежищем разбойники. Вторым был большой грот на берегу моря, населенный крупными змеями. На следующий день я посетила оба, уничтожив в них все живое, включая боссов. А через день, когда я снова наведалась туда, эти подземелья оказались пустыми. Игровая механика, восстанавливающая подземелье в первоначальном виде через некоторое время после его зачистки, почему-то не работала. Чтобы проверить это, я отправилась в подземелье с гоблинами и пауками и обнаружила, что в пройденных мной ранее залах снова кишат монстры. Тогда я сделала предположение, что подземелье восстанавливается, если зачищено не полностью. Возможно, дело в главном боссе. Или достаточно было оставить в живых любого монстра, чтобы оно со временем восстановилось. Моя гипотеза требовала проверки, чем я и занялась в течение следующих двух недель.

В результате этих изысканий я подтвердила свое предположение, заодно подняв свой уровень до двадцать восьмого. А ветки класса и посоха разрушения развились до предпоследнего умения. И хотя ультимативные умения мне все еще были недоступны, я уже могла разгонять наносимый мной урон за счет комбинаций усиливающих друг друга приемов. Используемая мной ротация боевых навыков стала более сложной и требовала последовательного и своевременного их использования. Для отработки навыка ее применения я поставила специальную мишень на тренировочной площадке поместья.

За всеми этими хлопотами по прокачке случилось важное событие. Я получила письмо от деда. В нем Авалар сообщал, что ко мне едут родители. Ленея переживает за меня и хочет видеть, как я устроилась. Ее сопровождают отец и тетя Алесандра. С собой они привезут нанятых для моего поместья управляющего и прислугу. Новость была неожиданной и приятной. Я засуетилась, подготавливая гостевые покои, а также больше времени стала проводить на кухне, усиленно обучаясь готовке. Хотелось сделать родным вкусный сюрприз. Сотни порций еды, которые я начала готовить ежедневно, расходуя продукты из своих запасов, предлагалось съедать моей охране. Солдаты перешли на пятиразовое питание, а Даэрону пришлось усилить им тренировки для поддержания формы.

Вылазки в подземелья я решила отложить до отъезда родных, а оставшееся время проводила в библиотеке гильдии магов и своей мастерской, изучая основы зачарования. К тридцатому уровню мне потребуется новая экипировка, и без соответствующих усилений мне уже не обойтись. Слабых монстров по всей округе я уже вычистила, остались только жесткие враги, к которым просто так не сунешься. Также по опыту Алекса я знала, что после тридцатого уровня эффективность прокачки на небольших группах слабых монстров значительно снижается. Так что мне неизбежно придется столкнуться с сильными врагами. Учитывая это, я всерьез готовилась к будущим испытаниям.

За этими занятиями меня и застали приехавшие родственники. Когда Даэрон доложил мне об их прибытии, я была занята в своей мастерской. Приказав ему выставить столы в холле особняка, я поспешила встречать родных.

Выбежав из особняка, я обнаружила во дворе небольшую толпу. Ленею, Карнелиона и Алесандру сопровождали два десятка эльфов – охрана с прислугой. Расцеловав маму, обняв отца и тетю, я потащила всех в дом, по дороге отдавая распоряжения. Пока гости занимали комнаты, а остальные разносили их вещи, я отправилась на кухню. Достала заранее приготовленные продукты, отправила четверых охранников накрывать столы в холле и принялась готовить.

– Финаэль, ты готовишь сама? – я не заметила, как на кухню вошла Ленея.

– Да, мам. Боюсь, что солдатская стряпня не подходит для такого случая. Ты же не против попробовать мою готовку?

– Не против, милая. Дай я на тебя посмотрю. Мы так давно не виделись. Ты как-то изменилась. Стала такой самостоятельной.

– Скажешь тоже, давно. Пару месяцев всего. А ты тоже изменилась. Как-то поправилась, что ли. Погоди… да неужели?? Правда? Серьезно? Давно? А кто будет, уже знаешь? Братик или сестричка?

– Финаэль, не смущай маму. Три месяца, еще до твоего отъезда. Но тогда я была не вполне уверена, поэтому не сказала. Скорее всего, мальчик.

– Вот это новость! Поздравляю, мам. Надо будет и отца поздравить. Нужно приготовить что-нибудь вкусненькое по этому поводу, как считаешь? И лучшего вина. Тебе же можно вино?

– Немного можно. Расскажи, как ты тут устроилась, доченька?

– Сама видишь, неплохо. Хоромы просто королевские. И тринадцать мужчин, которыми я командую. Не жизнь, а сказка. Скажи лучше, как у вас дела после моего отъезда?

– В столице все спокойно, будто и не было ничего. Месяц назад была свадьба Элгота и Вилианы. Талиса, глава Дома Валента, устроила большой праздник в честь замужества любимой дочери. Церемония бракосочетания поражала своей роскошью, а гуляния, уличные представления и фейерверки продолжались неделю.

– Дом Валента решил показать свое влияние?

– Не без этого. Дома Фей и Хейран были почетными гостями. Остальные Дома тоже были приглашены и не могли отказаться.

– Отличная шутка, мам. Заставить побежденных присутствовать на празднике победителей и улыбаться.

– Знала, что ты оценишь, милая.

– А как дела у моих кузенов?

– Менелана вовсю готовится к поступлению в академию магии. Часто тебя вспоминает. Похоже, твой пример ее вдохновил, она хочет стать выдающимся магом. Тамиорн же продолжит обучение на втором курсе. После последних событий Рионель все чаще поручает ему дела Дома. Воспитывает наследника.

– Понятно. Как здоровье деда? В письме он не слишком делился новостями.

– Авалар здоров. Просил передать тебе часть заказанных тобой материалов, которую удалось купить.

– Хорошая новость. Как думаешь, на десерт сделать крокусанский мусс или ореховый бисквит? А, чего это я. Сделаю то и то. И еще большой творожный пирог с цукатами и изюмом. Ты же будешь пирог, мам?

– Конечно, милая. Мама попробует все, что приготовишь.

– Вот и славно. Где там эти бездельники? Мам, найди Даэрона, пусть его бравые вояки тащат на столы все, что уже готово. Нехорошо заставлять гостей долго ждать.

– Сейчас распоряжусь, дорогая. А ты скоро закончишь?

– Остались десерт и легкие закуски. Уже скоро, дай мне четверть часа.

Когда я закончила, большие столы в высоком зале особняка были полностью уставлены разными блюдами. Места хватало на всех, включая охрану и прислугу. Я достала лучшее вино, купленное перед отъездом из Арендейла.

Застолье вышло праздничным и продолжалось до вечера. После приветственных и поздравительных тостов в честь Ленеи и Карнелиона мне представили управляющего Эмрана, которого нанял дед. Вместе с ним приехали повар, садовник и две горничные. Затем я рассказала родным и управляющему, как мы тут устроились. Господин Эмран заверил меня, что будет вести дела поместья, сохраняя установленные мной порядки. Потом я наслаждалась вином и десертом под болтовню тети Алесандры, подкладывала маме кусочки пирога и была бесконечно счастлива снова оказаться в кругу семьи.

После застолья, распределив всех прибывших по свободным комнатам и оставив уборку на прислугу, мы с родными расположились на одной из террас второго этажа. Я уселась на мягком диване рядом с мамой, отец и тетя Алесандра сели в кресла напротив. Солнце уже садилось, наступил теплый летний вечер. Карнелион достал целую бутылку вина и разлил по бокалам.

– Вы надолго, мама? – я прижалась к теплому боку Ленеи и положила голову ей на плечо.

– Всего на пару недель, милая. Потом нужно будет возвращаться.

– В столицу?

– Мы переезжаем в загородное поместье, Финаэль. Мне там будет спокойнее с ребенком. Да и Карнелион должен заняться управлением землями Дома. Авалар и так очень занят в столице.

– Да, в поместье хорошо. Кажется, что я уехала оттуда очень давно. А на следующий год? Вы же теперь не приедете, да?

– Не сможем, милая. Поэтому я так спешила увидеться с тобой сейчас.

– И через год я вас тоже вряд ли увижу. Не грусти, мама, я уже взрослая. Мы обязательно встретимся позже. Вы с отцом приедете вместе с моим братиком, а тетя Алесандра возьмет с собой кузенов. И мы снова устроим праздник.

– Конечно, милая. Непременно. – Мама обняла меня за плечи.

На вечернем небе появились первые звезды. Воздух стал прохладней. Я мысленно произнесла простое заклинание, зажигая бумажные фонари, висевшие на террасе. Аромат густого вина смешивался с запахом листьев дикого винограда и цветущей глицинии. Под боком у мамы было тепло и уютно, и я сама не заметила, как уснула.

Глава 12.

Ленею разбудило утреннее солнце, заглянувшее в комнату сквозь неплотно задернутые шторы. Одевшись, она спустилась в холл и вышла во двор. С тренировочной площадки доносился звон мечей, и она поспешила туда.

На площадке Финаэль тренировалась с Карнелионом. За прошедшие дни Ленея уже успела насмотреться на их поединки. Иногда они сражались вдвоем, иногда Финаэль и капитан Даэрон вместе выходили против Карнелиона. Ленее нравилось видеть усталые и довольные лица мужа и дочери после таких тренировок.

Как же быстро пролетело время. Казалось, что она приехала только вчера, а завтра уже пора уезжать. Счастливые две недели прошли незаметно, как один день. Но она не будет грустить, чтобы не расстраивать дочь. Ленея решила, что Финаэль должна видеть только ее улыбку.

После завтрака все семейство отправилось на берег моря. В стороне от порта располагался длинный песчаный пляж. Берег там был чист от принесенных прибоем водорослей, а морская вода – теплой и прозрачной. Пока Финаэль и Карнелион ловили рыбу, Ленея и Алесандра уютно устроились на большом покрывале, расстеленном прямо на песке.

– Удивительно приятное место этот Риадон, сестра, – сказала Алесандра. – Такое простое и умиротворенное. Уверена, что тебе нужно возвращаться в свое поместье?

– Я была бы рада остаться с дочерью. Но Карнелиону нужно назад. Дела Дома. А мое место рядом с ним. Да и приют я не могу бросить.

– Когда теперь мы вернемся сюда?

– Года через три. Когда ребенок сможет безопасно перенести морское путешествие.

– Долго. Выдержишь?

– Буду писать ей каждый день, когда станет совсем тоскливо.

– А она?

– Финаэль уже совсем взрослая. Удивляюсь, когда успела вырасти. И у нее есть цель. Не знаю, какая, но вижу, что без дела она ни минуты не сидит. Так что я за нее спокойна. Насколько это возможно, конечно.

– Пожалуй, что так. Хочешь, присмотрю за ней? Буду приезжать каждый год вместо тебя?

– А как же твоя семья?

– Рионель не будет против. Менелана уезжает учиться на пять лет в свою магическую академию. А Тамиорн наверняка захочет составить мне компанию.

– Сестра, ты уверена, что стоит поощрять его увлечение? Они же кузены. Близкородственные отношения подобного рода…

– Не в этом случае. Не забывай, Финаэль приемная дочь. Так почему бы и нет?

– И тебя не смущает, что они оба вторые наследники?

– Теперь у вас появится еще один потенциальный наследник. Так что будет кому со временем встать во главе Дома.

– А ты все предусмотрела, да? В любом случае, решать будет Финаэль.

– Ну разумеется, сестра. Я всего лишь создаю возможность, а уж как дети ее используют – их дело. Я вмешиваться не собираюсь.

– Ты уже вмешалась, хитрая лиса. Ладно, что с тобой поделать, сестренка. Я мешать не стану.

Ленея вытянула ноги и подставила лицо теплому летнему ветру. Ветер доносил радостный смех дочери и спокойный голос мужа. Сейчас, в окружении близких, Ленея была счастлива и хотела надолго сохранить в памяти это чувство.

Финаэль.

После отъезда родственников я вернулась к делам насущным, а именно прокачке. Обучение зачарованию предметов дало результаты, как и тренировки боя с Карнелионом. Отцу я была особенно благодарна, поскольку занятия с ним показали, насколько я до этого ошибалась, полагаясь лишь на игровую систему. Да, ее использование давало мне преимущество перед обычными смертными. Но до сих пор я рассматривала владение мечом как последовательность приемов. Карнелион же показал мне настоящее искусство. Простые удары, не расходующие выносливость, а восстанавливающие ее, наносили небольшой урон и использовались игроками в ротации умений именно с целью восполнения ресурсов. Но отец использовал их постоянно, в защите и нападении. Даже небольшая рана заставляет противника истекать кровью. Точный укол может парализовать конечность. Слабый удар уводит клинок противника в сторону. Мягкое парирование вместо жесткого блока, убийственная точность вместо мощных, но энергозатратных атак. В поединках с Карнелионом я перестала безостановочно хлебать банки с зельями, уделяя все внимание контролю за ходом поединка. Именно контролю учил меня отец. И его уроки я запомнила как откровение свыше.

Еще я выпросила у Карнелиона инрформацию о теневых гильдиях на материке. Мир по ту сторону закона огромен, и даже бессмертный не может его игнорировать.

А пока моей первоочередной задачей было получение тридцатого уровня, до которого оставалось совсем немного. Это заняло у меня пару дней. Зачистив несколько раз половину подземелья с пауками и гоблинами, я получила необходимое повышение. Переодевшись в заранее подготовленное снаряжение, я решила, что время пришло. Пора навести шороха в главной пещере с боссами.

К зачистке главного зала я подошла методично. Сперва выманила в один из проходов пару ближайших к нему групп мелкой нечисти и уничтожила, используя проверенную ранее тактику. Потом осторожно двинулась вдоль границ пещеры, успешно расправляясь с такими же группами. Пока не наткнулась на одного из боссов. С ним пришлось повозиться, но я справилась. Потом тропа завела меня в тупик, где ждал следующий босс. Там я и умерла.

Возродившись у входа в подземелье, я восполнила силы зельем и вернулась к месту смерти. Лезть напролом расхотелось – нужно было обдумать тактику. Боссом был гоблин-военачальник, использующий две способности: оглушающий удар и вихрь клинков. Первая, как можно догадаться из названия, лишала способности двигаться и использовать умения, вторая – наносила большой урон. Уклониться от второй способности, попав под действие первой, было невозможно. А первую гоблин использовал внезапно, без какой-либо видимой подготовки. Так что я не видела никакой возможности ее избежать. Немного посидев и подумав, я пошла пробовать.

После пятой смерти подряд до меня, наконец, дошел принцип этой игровой механики. Перед оглушением босс проводил два быстрых удара, оглушающий удар был третьим в этой серии. К тому времени я уже прокляла садистов-разработчиков, придумавших этот геморрой. Как подсказывала память Алекса, игроки использовали в таких случаях специальные аддоны, которые предупреждали о применении противником той или иной способности и даже показывали область ее применения. Но у меня таких возможностей не было. Приходилось все выяснять на собственной шкурке. И умирать было больно.

Наконец, прервав серию из трех атак и избежав контроля, я смогла уклониться от вихря клинков и добить гоблина, выпившего столько моей крови. Дальнейшая зачистка прошла не так напряженно, я успешно вырезала еще одного босса и оставшуюся мелочь. Главного босса подземелья, сидевшего в самом центре зала, я старательно обходила стороной. Это подземелье нужно было мне для прокачки, поэтому убивать последнего босса было нельзя. По крайней мере, до получения пятидесятого уровня, после которого прокачка здесь будет уже не эффективной.

Прокачка до пятидесятого уровня заняла две недели. За это время у меня скопилось большое количество редких предметов снаряжения, полученных в качестве награды. Нужно сказать, что все предметы делились на шесть классов качества: низкое, обычное, хорошее, редкое, эпическое, легендарное и мифическое. Классы отличались своими свойствами и могли быть улучшены. Сначала ремесленник изготавливал предмет обычного качества. Затем улучшал его до хорошего, потом до редкого и так далее до легендарного. Легендарные и мифические предметы обладали наивысшими свойствами. При этом последние были особым классом. Отличие их заключалось в том, что мифические предметы не могли быть изготовлены. Это были составные артефакты, обладающие свойствами целого сета снаряжения. Но одновременно использовать можно было только один мифический предмет.

Для улучшения качества предметов требовалось развивать ремесленные навыки, то есть создавать или разбирать предметы на ремесленных станциях. При разборке найденного снаряжения я получала ремесленный опыт и некоторое количество ресурсов, использованных для его создания. Поэтому все найденные мной трофеи пошли на разборку. В результате мое ремесленное мастерство росло вместе с моим уровнем, что позволяло мне вовремя обновлять экипировку.

Не забывала я и про кулинарию, алхимию и зачарование. Все это позволило мне значительно улучшить свои боевые показатели. Привычное уже подземелье с пауками и гоблинами я уверенно проходила за пару часов, оставляя в живых только последнего босса. Впервые после потери всех уровней я смогла почувствовать себя достаточно сильной и уверенной. Это меня и подвело. Я немного задрала нос и больно получила по нему.

Вместо надоевшего подземелья я решила отправиться на самый север острова, в развалины Сартона. Величественный разрушенный город имперской эпохи манил меня, рисуя в воображении таинственные древние артефакты и сокровища, ожидающие смелых авантюристов в каменных подземельях с высокими сводами. Мне представлялись каменные стеллажи библиотек, заставленные старыми, покрытыми пылью и паутиной томами; древние статуи давно умерших королей; окованные сундуки, распираемые от сложенных в них богатств. На деле все оказалось куда прозаичней. Нежить. Много старой, сильной и злобной нежити.

Не знаю, правдива ли древняя легенда об обороне Сартона, но после прибытия в город я готова была в нее поверить. Между остатков высоких построек шатались небольшие патрули скелетов пятидесятого – шестидесятого уровня. Первый такой патруль встретился мне прямо на въезде в город. Я закинулась расходниками на опыт и принялась за дело. На расчистку пути к главной площади города у меня ушел весь день. А потом я наткнулась на вход в подземелья и решила посмотреть, что там, внизу.

Внизу меня ждали те же скелеты, но уже сотого уровня. И магические ловушки. Я смогла продержаться где-то минуту, а потом отправилась на точку возрождения. Чувство было такое, будто надо мной изощренно поиздевались.

Позже, придя в себя, я сообразила, что сунулась в подземелье, рассчитанное на группу из четырех игроков сотого уровня. Сама виновата. Но как они со мной… будто ноги об меня вытерли. Обидно.

Домой я вернулась к ночи, хмурая и раздраженная. Разбросала одежду и залезла в приготовленную слугами ванну. Четыре дня на дорогу туда и обратно! И что в итоге? Сокровища, древние книги, артефакты… ага, размечталась. Губу закатай, девочка. С другой стороны, если там такие серьезные монстры, то все ценное до меня не растащили. Есть смысл вернуться позже, когда я буду сильнее. Я подлила из кувшина в ванну горячей воды, закинула горсть ароматных трав и достала бутылку вина. Потом легла в воду, закинув ноги на бортик ванной, и приложилась к бутылке. Чертова нежить, чертовы ловушки. Чтоб им пусто было.

Утром я проснулась в остывшей за ночь ванной. Рядом валялась разбросанная вчера одежда и пара пустых бутылок. Ополоснув лицо, я вылезла из ванны и распахнула окно, впустив в комнату свежий воздух. Потом подошла к зеркалу. На меня смотрела унылая и чуть помятая эльфийская мордочка. Я решительно встряхнулась. Не время киснуть. Сила копится постепенно, шаг за шагом, и неудачи на этом пути неизбежны. Стыдно опускать руки из-за первых трудностей. Мне нужны терпение, упорство и трезвый расчет. Соберись, Финаэль. Смерть для тебя – не конец, и если ты не отступишь, ты обречена стать самым сильным созданием этого мира.

После завтрака мое настроение улучшилось, и я решила сходить прогуляться в город. Устрою себе выходной. Никакой работы, библиотек или убийства монстров. Мне нужно было развеяться. Я бесцельно бродила по живописным аллеям, глазела на витрины лавок и магазинов, и сама не заметила, как ноги привели меня на торговую площадь.

На площади было оживленно. Возле палаток торговцев собирались покупатели; за столиками открытого ресторана, расположенного по соседству, заключались сделки; а в центре площади, окруженная толпой зевак, выступала труппа артистов. Я уселась на одной из свободных скамеек и стала грызть купленное по дороге яблоко. Вдруг мое внимание привлекло одно происшествие. Бегущая по улице стайка мальчишек толкнула прохожего. Тот обернулся, а в это время один из мальчишек ловко срезал его кошелек остро заточенной с одного края монетой. Прохожий не заметил пропажи, а я стала внимательно наблюдать за тем, как будут развиваться события.

Извинившись, мальчишки понеслись дальше, а тот, у которого был кошелек, отделился от них и свернул в переулок. Я подскочила и быстро направилась за ним. И едва успела увидеть, как он сбросил кошель в котомку сидящего за углом нищего. Любопытно. Я поменяла место наблюдения, усевшись за столик кафе неподалеку. Нищий просидел в переулке еще около часа. За это время к нему подошли двое типов и одна девица, одетые как горожане. Все они что-то кидали в его котомку. Наконец, нищий поднялся и куда-то побрел. Я с видом скучающей бездельницы отправилась за ним.

Узкими переулками нищий дошел до здания городского храма и прошел за ограду. Но свернул не ко входу, а пошел по тропинке через сад в сторону старого кладбища, расположенного позади собора. Я следовала на отдалении, стараясь не упустить цель из вида. И все-таки потеряла нищего, когда тот свернул за один из каменных мавзолеев. Но я уже увидела все, что хотела. Похоже, у меня появились важные дела.

Выйдя с территории храма, я уселась на попавшуюся скамейку и полезла в свои системные характеристики. Меня интересовали ветки навыков. Я быстро просмотрела уже доступные мне умения. Одним из них было убеждение, входившее в ветку гильдии магов. Этот пассивный социальный навык позволял успешно вести переговоры. Другим похожим навыком был «грозный вид», входящий в ветку гильдии воинов. Он позволял использовать запугивание в диалогах, но пока что был мне недоступен. Нужно срочно его заполучить. И заодно пробежаться по местным помойкам.

Взяв в гильдии пару несложных заданий, я управилась с ними до вечера. Истребить стаю волков в соседнем лесу и добыть шкуру матерого медведя на моем уровне не представляло большой сложности. Я больше времени на дорогу потратила. Наградой за старания стали пара золотых монет и открывшийся навык «грозный вид».

По дороге из гильдии я завернула на городскую свалку возле ремесленного пригорода. Сюда свозили отходы городских производств, а также выброшенный хлам со всего города. Здесь моей добычей стали пара старых сапог чуть больше моего размера и две затертые кожаные перчатки, обе правые. Завернув это в кусок подобранной тут же ткани, я поспешила домой.

На следующий день я развила странную деятельность, за которой удивлением следили обитатели поместья. Сначала я изготовила комплект кожаной брони, зачарованный на скрытность и плащ с капюшоном из куска принесенной с помойки ткани. Натянув броню на стоявший на тренировочной площадке манекен, я принялась избивать его дубинкой. Затем бросила броню на землю, засунула внутрь несколько крупных камней и принялась таскать ее по земле. Когда результат меня удовлетворил, я взялась за сапоги и перчатки. Обе перчатки лишились пальцев, одна была перешита не левую руку. В сапогах я заменила почти отвалившиеся подошвы и подлатала разваливающиеся ремни. После чего занялась приготовлением адской смеси из дегтя, сока листьев лопуха, рыбьей требухи, сивухи и содержимого ночного горшка. Получившаяся густая жидкость качественно въедалась под ногти, придавала коже устойчивый цвет и фактуру месяцами немытого тела, а также имела непередаваемый аромат нагретой солнцем помойки.

Потом настал черед внешности. В специальном разделе моего системного инвентаря я нашла прически, татуировки и шрамы, которые можно было использовать для изменения внешности. Там были даже готовые личности с жестами, походкой и манерой поведения: преступник, гуляка, рыцарь, придворная дама, музыкант, ученый. Но я решила создать собственный образ. И потратила два часа перед зеркалом, перебирая разные варианты. В результате мое лицо украсил полукруглый шрам под левой скулой, волосы стали темными, я выбрала стрижку каре с длинной челкой, закрывающей половину лица со шрамом. С правой стороны я щеголяла выбритым виском и тремя кольцами в ухе. Глаза из светло-зеленых стали карими. Образ мне понравился. Не слишком приметный, но вполне колоритный. И совершенно непохожий на меня настоящую.

Осталось только неровно и коротко постричь ногти, нанести волшебно пахнущий бурый эликсир на руки, шею и волосы и переодеться в приготовленное снаряжение. Остатки эликсира я вылила на одежду. Из оружия я выбрала пару коротких кинжалов и метательные ножи.

Когда я придирчиво осматривала себя в зеркале, в дверь постучали.

– Войдите.

Открывшая дверь служанка застыла на пороге.

– Что такое? – я развернулась к горничной.

Та что-то пискнула про ужин и поспешила убраться за дверь.

– Несите сюда, – вдогонку ей крикнула я.

Вместо служанки ужин мне принес Даэрон. Сначала он так же замер, потом все-таки прошел внутрь и поставил поднос с едой на столик.

– Куда-то собрались, госпожа?

– Нужно встретиться с некоторыми личностями. Возможно, меня не будет несколько дней.

– Мне Вас сопроводить?

– Нет. Лучше скажи, как я выгляжу?

– Как те отбросы с большой дороги.

– Хорошо. То, что нужно. Я уйду, как стемнеет. Предупреди охрану и остальных. И пусть не болтают лишнего.

– Все сделаю, госпожа. Удачи.

– Спасибо, капитан.

После наступления темноты я тихо выскользнула из поместья и окольными путями отправилась в город. Вошла я со стороны порта, обходя патрули стражи. Добравшись до храма, перемахнула через невысокую ограду и пошла на кладбище. Кладбище было старым, устроенным здесь с момента постройки здания собора. Надписи на могильных плитах почти стерлись и сложно было что-либо разобрать. Здесь уже давно никого не хоронили и не навещали. За могилами присматривали только храмовые служки.

Вот и тот мавзолей, где скрылся нищий. Я обошла его вокруг и обнаружила ступени, ведущие вниз. Вход был закрыт ржавой решеткой. Я толкнула створку, и она тихо приоткрылась. Петли недавно смазывали. И на старых каменных ступенях нет слоя земли с травой. Здесь кто-то часто ходит. Вызвав магический светлячок, я стала осторожно спускаться в склеп.

Старый склеп был пуст, если не считать несколько каменных саркофагов, стоящих вдоль стен. Крышки некоторых треснули и провалились, а другие не открывались очень давно, судя по слою пыли. Я открыла системную карту. Вот в чем дело. У дальней стены за треснувшим барельефом есть скрытый проход. Там одна стена заходит за другую и между ними есть узкий лаз, в который можно пройти боком. Так я и сделала.

Проход вывел меня в небольшую комнату с кирпичными стенами. Кладка одной из стен была разобрана и за ней был проход в тоннель городской канализации. Я подумала, что зря мазалась той пахучей дрянью. Пока доберусь до цели, и так вся провоняю.

Разобраться в хитросплетении подземных коридоров города мне опять помогла карта. Благодаря ей я всего через десяток минут вышла к нужному месту, распугав по дороге стаю крыс. В конце пути дорогу мне преградила ржавая железная дверь со смотровой решеткой. Я сделала глубокий вдох и громко постучала.

Через пару минут за дверью послышались шаги. С лязгом открылось смотровое окно, явив мне чью-то грязную физиономию, владелец которой явно не был обременен лишним умом и воспитанием.

– Че надо? – от говорившего несло гнилыми зубами и тухлой рыбой.

– Открывай, – босяцким голосом ответила я.

Привратник сплюнул и отодвинул засов.

Мы прошли в большой круглый зал, напоминавший кирпичную цистерну. Я огляделась. В этом полутемном зале, освещаемом кое-где светом факелов, было несколько выходов. Вдоль стен под навесами стояли грубые койки, там же были навалены ящики, мешки, еще какой-то хлам. На полу хватало грязи и мусора, но воняло тут не так сильно, как снаружи. В центре располагалось что-то вроде бара, где за столами из ящиков сидели несколько типов явно бандитской внешности. За грубым деревянным прилавком стоял здоровый мужик в грязном фартуке со шрамом через все лицо. Я направилась к нему. Достала из кармана кожаный кошель и высыпала содержимое на прилавок. Здоровяк уставился на небольшую кучку серебряных и золотых колец, цепочек и другой мелочи.

– Сколько дашь?

– Я тебя тут раньше не видел, – подозрительно посмотрел на меня мужик. Бандиты за столиками начали оборачиваться в нашу сторону, прислушиваясь к разговору.

– Ага. Брать будешь или нет? – равнодушно ответила я.

– Четыре с половиной золотых, – процедил здоровяк.

– Не меньше семи, – сощурилась я.

– Ладно, дам шесть.

– Лады.

Мужик сгреб цацки со стойки, выложив на нее монеты. Монеты тут же исчезли, а брови мужика уважительно поднялись вверх.

– Слышь, есть тут че на примете интересное? – я показала ему пару золотых.

– В порту поспрашивай.

– Уже поспрашивала. Сказали спросить Шрама. Это ты?

– Может, и я. А ты сама кто будешь и откуда?

– Зови Аммарэ. Из Вестхейма.

– Далековато тебя занесло, пташка из Вестхейма. Чего на месте не сиделось?

– Война. Пятый года уже. Войска половину страны разграбили, народ голодает. Честному вору красть нечего. Да и работать опасно стало. В тюрьмы нашего брата теперь не сажают, чуть что – сразу вздернуть.

– Война, говоришь. А как там дела у моего знакомца Хромого?

– Не знаю такого. Я в Винфорде жила, там Килас заправлял.

– А, этот старый пень. Как он, не рассыпался еще?