Мифы разделённого мира. Книга I. Дочь Дома Фей

– А на родине у Вас остались родные? Вам никогда не хотелось увидеться с ними?

– В молодости, возможно. А потом… Они бы не одобрили мой брак.

– А сейчас? Не хотите их навестить или узнать, что с ними?

– Вы задаете непростые вопросы, госпожа. Мои родители уже наверняка покоятся в зале предков, а старших брата с сестрой я не видел почти семьдесят лет. Возможно, они считают меня погибшим. Пусть так и остается. У меня есть наши с Сади дети и внуки, недавно появились правнуки. Мы с женой прожили долгую и счастливую жизнь, и мне не о чем сожалеть.

– Понимаю. Извините мое навязчивое любопытство, ласаре. Ваша история показалась мне очень интересной и трогательной. И мне бы хотелось узнать у Вас еще кое-что. Возможно, мой вопрос покажется бестактным, но ответ важен для меня.

– Спрашивайте, госпожа. Я постараюсь ответить.

– Вы прожили долгую жизнь, но впереди у Вас еще столько же. Вы не думали жениться во второй раз, когда закончится ваш траур по первой супруге?

– Сейчас я вряд ли смогу дать Вам ответ, госпожа. Сердце, полное скорби, закрыто для новой любви. Должно пройти время, чтобы утихла боль утраты.

– Простите, ласаре. Мне не стоило спрашивать.

– Что вы, госпожа. Я признателен, что выслушали меня. Но Вы и Ваш спутник, наверное, устали с дороги и вам нужно подкрепиться, а не слушать мою болтовню.

– Тогда я приглашаю ласаре присоединиться к нашей трапезе. Обед сейчас будет готов. – Я вытащила из инвентаря походный котел, который поставила прямо в костер. Вылила в него воду из фляги, а потом плотно уложила добытые на берегу трофеи – крабовые ноги, крупные клешни и несколько мидий. Посолила, добавила душистых трав и специй.

Когда содержимое котла закипело, а вода стала бульоном, я выложила крабовые клешни на приготовленные Даэроном пальмовые листья и вскрыла их кинжалом. Потом то же повторилось с мидиями и ногами крабов. Сочное мясо я разложила по мискам, добавила немного бульона и предложила угощаться.

Когда содержимое котла было съедено, мы собрались продолжить путь и попрощались с паломником.

– Вас что-то расстроило, госпожа? – спросил меня капитан, заметив перемену в моем настроении.

– Что думаешь о его истории, Даэрон?

– Не стоит эльфам связывать свою судьбу с людьми.

– Даже если они любят друг друга?

– Если любят, тем более.

– Пояснишь?

– Обычно темные и лесные эльфы живут по две сотни лет, высшие – по четыреста. Орки, дракониды и раджи живут по полторы сотни лет. Из всех рас люди – самые короткоживущие. Продолжительность их жизни не превышает одну сотню лет, а старость наступает еще раньше. Шестьдесят лет активной жизни – вот отпущенный им век. Среди всех рас попадаются одаренные маги, способные продлить свою жизнь вдвое или даже дольше. Но должного уровня для значительного продления собственной жизни человеческие маги достигают лишь к старости. В брак люди вступают с шестнадцати лет, а перестают рожать к сорока годам. Связавший себя семейными узами с человеком эльф обречен на одиночество в расцвете лет. Не говоря уже про то, что эльфов и так остается все меньше.

– Как это? Ты же сам сказал, что мы живем значительно дольше.

– Когда люди вместе с дварфами, раджами, орками и драконидами пришли в наш мир, они были немногочисленны. Их раса была дикой, а культура неразвитой. Но короткий цикл жизни, агрессивная натура, способность приспосабливаться и размножаться сделали их самой быстро развивающейся расой. Они перенимали культуру и технологии других народов, вели войны за территорию и ресурсы, постепенно вытесняя всех остальных. Как пример могу привести историю войны нашего королевства с королевством Мидленд во второй эре. Война длилась десять лет и в ней победили мы. Наши потери исчислялись сотнями тысяч воинов, потери Мидленда были в два раза больше. Но спустя двадцать лет мы вынуждены были оставить с трудом завоеванные земли. Потому что за это время Мидленд полностью восстановил прежнюю численность своей армии, даже увеличив ее. А мы за те же двадцать лет восполнили свои потери едва на треть. Кроме того, люди – самая любвеобильная раса. Их любвеобильность распространяется не только на собственный вид. Они способны смешивать свою кровь с дварфами, орками и эльфами, даже вступают в связь с раджами и драконидами, хотя и не имеют от них потомства. Вот почему людей все больше, а нас все меньше. Возможно, настанет время, когда люди полностью вытеснят нас с континента.

Я задумалась над словами капитана. Если люди на протяжении всей истории постепенно ассимилируют и вытесняют другие народы, а войны лишь ускоряют этот процесс, они уже могли бы контролировать весь материк. О чем я и сообщила Даэрону.

– Вы правы, госпожа, – невесело усмехнулся капитан. – К счастью, природа людей такова, что они воюют не только с другими расами, но и между собой. Именно поэтому вся внешняя политика нашего королевства в последнюю эру направлена на разжигание войн между различными королевствами людей. Мы заключаем и разрываем военные и торговые союзы, щедро раздаем золото и обещания, чтобы стравить между собой соседей и сократить численность людей их же руками или руками других рас. В отличие от нас, живущих до тысячи лет, люди имеют короткую память и плохо помнят события, происходившие пару сотен лет назад. Особенно если кто-то потрудился подправить эти воспоминания.

– Судя по твоим словам, у людей хватает причин ненавидеть нашу расу.

– Это не вопрос чести или морали, госпожа. Это вопрос выживания нашего народа.

– Возможно, ты прав. Думаю, у меня будет время составить собственное мнение, когда я буду жить во Флоране.

Глава 11. Финаэль

Спустя два дня после встречи с паломником мое исследование острова, наконец, увенчалось успехом, и я нашла то, что искала – амулет новичка. До этого мне попадались другие части снаряжения – шлем, штаны и кинжал. Рассудив, что эти вещи потеряют свою актуальность значительно раньше, чем я достигну сотого уровня, я продолжала поиски. Шлем и штаны давали значительную прибавку к защите, а оружие отвечало за силу атаки. Амулет и кольца лишь немного увеличивали количество ресурсов – маны, здоровья и выносливости, так что ношение низкоуровневой бижутерии представлялось мне меньшим из зол.

За эти два дня я достигла двенадцатого уровня. Цель моего пребывания на острове была достигнута, поэтому мы с Даэроном направились в Шамаль, где нас ждал корабль. Далее мой путь лежал на Риадон, в Эррисен, крупнейший торговый город-порт, расположенный на восточном побережье острова. Именно там сходились все морские торговые пути с материка. А рядом с Эррисеном располагалось поместье «Цветущий особняк», подаренное мне королевой.

В окрестностях Эррисена было достаточно мест для прокачки, где я рассчитывала поднять свой уровень перед путешествием на континент. А развитая торговая и ремесленная инфраструктура города позволяла вплотную заняться изучением столь необходимых мне профессий.

Не буду описывать детали путешествия на Риадон, оно мало чем отличалось от плавания на Солунд. Те же солнце, море, дневная жара и тренировки боя на мечах с капитаном Даэроном. Когда клипер «Серебряные крылья» прибыл в порт Эррисена, я с удовольствием сошла на берег.

Порт Эррисена напоминал большой и оживленный рынок, расположившийся на нескольких уровнях над морем на пологом склоне. У причалов суетились грузчики и работников доков, выше уровнем располагались склады, казармы и здание управления портом, где сидел комендант и остальные чиновники. На самом верху стояли здания торговых гильдий, за которыми начинались жилые кварталы. Повсюду шла торговля, от мелких палаток с жареной рыбой до складов и зданий гильдий, где товары продавались оптом.

В Эррисене нас ждали. «Серебряные крылья» вошел в порт без обязательного для других судов досмотра. Начальник порта указал нам свободную стоянку для судна сразу, как только услышал его название и сообщил, что все необходимые сборы уже уплачены. А для экипажа клипера был приготовлен отдельный дом в части города, прилегающей к порту. Так что мне оставалось лишь взять отряд охраны и отправиться в свое поместье.

Проходя через город, я сравнивала его со столицей. Местная архитектура сильно отличалась от того, что я видела в метрополии. Здесь не было ни высоких стройных колоннад, ни изящных резных шпилей. В городе преобладали здания высотой в два-три этажа, построенные из белого камня. Крыши зданий были украшены флигелями и покрыты темной черепицей. Насколько я помнила из прочитанных книг, этот архитектурный стиль сложился в конце второй эры. Со стилем столицы его объединяли большая высота этажей, узкие остроконечные арки и растительные орнаменты окон и балконов. Но смотрелся он более просто и приземленно.

На архитектуру метрополии оказал большое влияние стиль расцвета империи Артана середины первой эры. А на Риадоне в результате набегов с материка, происходивших после развала империи, практически не осталось построек имперских времен, кроме разрушенного города Сартон на севере острова. По легенде, этот город стал последним оплотом обороны Риардона во время крупного набега в начале второй эры. Лорд-протектор острова вместе с остатком войска удерживал Сартон против многократно превосходящих сил захватчиков. Когда город пал, уцелевшие защитники вместе с семьями отступили вглубь подземелий и запечатали вход. И то ли они провели запретный ритуал, то ли что-то намудрили с магией, но выйти назад уже не смогли. А среди захватчиков вскоре началась эпидемия, заставившая их покинуть остров.

Хотя в Эррисене не было столичного размаха и изящества, город мне понравился. Чистые и просторные улицы, клумбы и цветущие деревья на фоне белых стен домов, каменные лестницы и мосты, уютные скверы со скамейками из белого мрамора, небольшие фонтаны и палатки уличных торговцев создавали удивительно спокойную и уютную атмосферу, несмотря на оживленную дневную суету. Эриссен был однороден – тут не было богатых и бедных районов, а казармы и мастерские были вынесены в зону порта или в пригород, за высокие стены, окружавшие город. Дома зажиточных и знатных горожан соседствовали с домами простых жителей, отличаясь от них разве что размерами. И не жались друг к другу, как в столице, а стояли чуть поодаль, разделенные дорожками, клумбами и маленькими скверами. Из всей городской застройки выделялись лишь несколько зданий: здания гильдий, главный храм и ратуша. В общем, Эриссен был большим и богатым торговым городом, богатство которого выражалось не в кричащей роскоши домов знати, а в высоком достатке всех его жителей.

Я в уме сделала себе пометку посетить в ближайшее время гильдии, чтобы открыть ветки умений, связанные с ними и получить доступ к гильдейским библиотекам. Также меня интересовали ремесленные мастерские, расположенные перед въездом в город со стороны острова. Как и сам Сартон, этот своеобразный мастеровой пригород был обнесен высокой стеной и в случае нападения с суши мог служить первой линией обороны. С моря город надежно прикрывала территория порта.

Дорога в мое поместье начиналась за воротами ремесленного пригорода. Нужно было немного пройти вдоль городской стены и пересечь мост через небольшую расселину, чтобы оказаться перед его воротами. Со стороны моста поместье было обнесено высокой каменной стеной, а справа и слева его территория была ограничена высокими скалами. Задняя часть выходила к обрыву над морем и тоже была огорожена стеной. Стены имели две сторожевые башни. Одна находилась возле ворот, другая – на обрыве над морем.

Посреди территории поместья стоял большой двухэтажный особняк. Под окнами особняка располагались клумбы с цветами, позади здания был разбит просторный сад с большим фонтаном, а справа, возле сторожевой башни, находилась тренировочная площадка. Слева, возле скалы, был вырыт глубокий крытый колодец. Особняк огибала каменная дорожка, вдоль которой стояли фонари. В саду на заднем дворе были посажены белые и розовые вишни.

Внутри здание казалось еще больше, чем снаружи. Посередине находился просторный холл, передняя часть которого была высотой в два этажа. Вправо и влево от холла отходили два длинных крыла. На второй этаж вели две изогнутые каменные лестницы, построенные по бокам антресоли. На первом этаже в правом и левом крыле располагались несколько больших залов с каминами. На втором этаже были комнаты поменьше, но с небольшими балконами. Со второго этажа холла было два выхода на террасы, с которых открывался вид на задний двор с садом и фонтаном. Террасы были настолько просторны, что на каждой из них могли собраться за столом два десятка эльфов.

Особняк был чистым и в хорошем состоянии, но абсолютно пустым. Может, прежний владелец, уезжая, забрал с собой все пожитки, мебель и прислугу. Или пустующее здание привели в порядок перед моим приездом и выкинули весь хлам. Как бы то ни было, нам нужна была мебель и прочая утварь. Мой практически нулевой уровень ремесла не позволял мне самой сделать все необходимое, поэтому я составила список самого нужного, тряхнула мошной и отправила четверых охранников за покупками. А потом лично отправилась в город в сопровождении капитана. Обстановку поместья мне лучше выбирать самой.

Весь остаток дня я потратила на посещение местных лавок, мастерских и складов, придирчиво выбирая из всего многообразия производимых и доставляемых в город товаров. В одних местах я покупала готовое, в других оставляла заказы. Заодно я заказала ремесленные станки для поместья: ткацкий, кожевенный, столярный, ювелирный, оборудование для кузницы и стол для зачарования предметов. Список моих заказов был огромен – от утвари для кухни до огромной люстры для главного зала. Потратив около сорока тысяч золотых, я решила, что закупила достаточно. Большое количество вещей я привезла с собой из метрополии. А недостающее можно купить позже.

Когда мы с капитаном вернулись в поместье, охрана уже заканчивала обустраивать один из залов с камином в левом крыле. Отправленные мной за покупками солдаты наняли в городе повозку, на которой привезли мебель и утварь. Они купили большой стол, дюжину стульев, пару кресел, спальники на весь отряд, каминную стойку с подвесом для котла и вертелом, несколько мешков дров, десяток корзин с разными продуктами и простую посуду. На первое время достаточно, а потом доставят мои заказы.

Пока накрывали на стол, я разожгла камин и при помощи игровой системы приготовила три десятка порций разной еды. На свои умения готовить я не полагалась, к тому же так было значительно быстрее. Блюда у меня получались непритязательные, но вполне съедобные. Пока что моя готовка мало чем отличалась от походной солдатской пищи, но с ростом уровня кулинарии я надеялась готовить не только для своей охраны.

После ужина я обсудила с Даэроном наш дальнейший быт. Поместью требовался управляющий. Брать случайного эльфа на эту должность я не хотела, и капитан меня в этом поддержал. Мне требовался доверенный сотрудник из числа эльфов нашего Дома, которому я могла поручить все дела. Поэтому я написала письмо деду, в котором изложила свою просьбу найти подходящего кандидата. Далее мне требовалась прислуга: горничные, садовник и повар. Их найм я отложила до прибытия управляющего. Пусть сам подберет нужных работников. А пока что нам придется обходиться своими силами. Я предложила капитану назначить наряды для его подчиненных – кто в караул, а кто на хозработы. Готовку же я взяла на себя. Как и благоустройство поместья. Для работ по благоустройству капитан выделил мне двух помощников.

Еще я отдала в распоряжение Даэрона надвратную сторожевую башню и все три зала первого этажа в левом крыле. В одном из залов мы решили обустроить временную кухню со столовой, два других становились казармой. В башне капитан собирался расположить оружейную и пост охраны. Во второй башне, стоявшей на скале над морем, я хотела оборудовать собственную лабораторию.

На следующий день утром я снова отправилась в город. На этот раз моей целью было посещение гильдий. Начала я с гильдии магов. Регистрация в гильдии была процедурой почти формальной, требовалось лишь продемонстрировать возможность использования простого заклинания. С чем я легко справилась и стала членом гильдии. Принадлежность к гильдии давала доступ к библиотеке, которой я тут же воспользовалась. Чтение некоторых книг развивало ветку гильдии магов, поэтому я собиралась посвятить этому значительную часть времени. Затем я посетила гильдии воинов и авантюристов, также оформив регистрацию. Оставались только теневые гильдии воров и убийц, куда нельзя было просто взять и прийти с улицы. Для вступления в них требовалось выполнение ряда условий. Членство в теневых гильдиях было сопряжено с очевидными разногласиями с законом, но открывало доступ к полезным веткам умений. Я решила заняться этим позже.

К обеду я вернулась в поместье, чтобы наготовить еды на ораву солдат и заняться благоустройством. Начать я решила с фасада. При помощи двух крепких вояк я расставила у входа в здание большие керамические кашпо с землей, развесила под окнами цветочные ящики, украсила площадки террас вазонами для растений. Все эти кашпо, вазоны и ящики я привезла с собой из метрополии, как и семена арендейлских лоз, фиолетовой глицинии, дикого винограда и артанского клена, которые были в них посажены. Посаженные растения были щедро политы водой с удобрениями. Кроме того, я использовала на них заклинание роста, которое выучила утром в гильдии. Для дикого винограда и лоз мои помощники натянули бечевки, по которым могли карабкаться побеги растений. В саду за домом я посадила кусты сирени, жасмина и диких роз. Стены сторожевых башен и фасад поместья украсили длинные баннеры с гербами королевства и Дома Фей.

Следующие пару дней я целиком провела в библиотеках разных гильдий, возвращаясь в поместье лишь для того, чтобы приготовить обед. Ежедневная трехразовая готовка еды на четырнадцать ртов постепенно поднимала мой уровень кулинарии, поэтому я не пренебрегала этой возможностью. Кроме того, я обнаружила, что существует целое направление заклинаний, которого не было в игре. Это были бытовые заклинания, не относившиеся ни к каким известным мне веткам. Простые и не затратные по мане, они годились для разных мелких задач: согреть воду, зажечь свечу, почистить одежду и прочего. Но их удобство и значение в повседневной жизни было очевидно. Сперва я пыталась их как-то систематизировать, но потом махнула рукой и стала изучать все подряд. Заклинание ускорения роста растений как раз относилось к их числу.

А потом из города стали доставлять заказанную мной обстановку. Сначала прибыли кровати для моего взвода охраны, потом привезли сундуки, тумбочки, столы, кресла, шкафы и стойки для оружия. Отведенные солдатам помещения приняли вид настоящей казармы. Однажды, вернувшись на обед из библиотеки, я обнаружила в холле шестерых солдат, которые при помощи блока и длинной цепи поднимали под высокий потолок огромную фигурную люстру. Руководил этой работой Даэрон, который придирчиво вымерял высоту, на которой она будет висеть. Я покивала головой и убежала на кухню, чтобы не оказаться втянутой в этот сложный и многоступенчатый процесс.

После люстры и светильников нам доставили мебель для хозяйских и гостевых комнат, кухонную мебель и посуду, большие ковры для залов и ковровые дорожки для коридоров. Мне пришлось отложить посещения города и вплотную заняться руководством обустройства поместья. Когда, наконец, все внутреннее убранство заняло свои места, мне доставили последний заказ – ремесленные станки. Я разместила их в одном из залов первого этажа правого крыла. Другие два зала в этом крыле я отвела под кухню со столовой и продовольственный склад. Комнаты прислуги я распорядилась обустроить на втором этаже в левом крыле. В правом крыле на втором этаже располагалась моя комната и гостевые покои.

Готовила и кормила солдат я теперь на новой полностью оборудованной кухне, поэтому в освободившемся зале в левом крыле рядом с казармой мы решили устроить штаб. Капитану я предложила занять одну из комнат на втором этаже, но он предпочел выделить себе угол в помещении штаба.

Во дворе недалеко от колодца я решила сделать купальню. Для этого из города доставили огромную деревянную бочку, которую установили возле скалы на высоких опорах. Под бочкой подготовили выложенную морской галькой углубленную площадку. В дне бочки были сделаны два отверстия, куда вставлялись изготовленные по моим эскизам трубы с кранами и насадками для душа. Между опорами были огорожены две кабинки, а к вершине всей конструкции вела деревянная лестница, при помощи которой можно было заливать в бочку воду из колодца. Оставалось лишь подогреть воду заклинанием, и можно было принимать душ. Эта система имела ряд недостатков в виде падающего по мере опустошения бочки напора и необходимости периодически ее промывать. Но зато полностью решала вопрос помывки взвода солдат.

Я решила отгородить купальню от двора деревянной решеткой, под которой я посадила дикий виноград. Когда он вырастет, его листья и ветви создадут высокую живую ограду, которая скроет за собой купальню.

После окончания всех этих работ поместье, наконец, приобрело обжитой вид. Все в нем, кроме архитектурного стиля самого здания, напоминало о дорогом моему сердцу Артане. Теперь я спокойно могла заниматься собственным обучением в гильдиях, поднятием своего уровня и прокачкой ремесел. Изучив системную карту прилегающих территорий, я стала готовиться к первой вылазке.

Для начала мне требовалось сделать себе снаряжение. Мой текущий уровень персонажа был двенадцатым, поэтому мне требовалась легкая броня десятого уровня. Материалы и оборудование для ее изготовления у меня имелись, поэтому я приступила к работе. Вышло просто, но вполне надежно. Комплект легкой брони из робы мага, штанов, сапог, перчаток, пояса, наплечников и капюшона давал некоторую прибавку к защите. Также ношение пяти предметов снаряжения класса легкой брони давало бонус к скорости восполнения маны. На этом свойства изготовленного мной снаряжения заканчивались. Для придания дополнительных свойств требовалось зачарование, которым я пока не владела. Поэтому я смирилась с тем, что есть и перешла к изготовлению оружия.

Моим основным оружием был посох разрушения. Существовали три типа таких посохов: огня, льда и молнии. Одни и те же заклинания могли оказывать разное воздействие в зависимости от выбранного стихийного эффекта. Моим классовым веткам больше подходила стихия огня, поэтому я не терзалась муками выбора, а сразу приступила к работе. Результатом стал посох десятого уровня, увеличивающий силу атаки стихией огня на 5%. Не то, о чем я мечтала, но на таком уровне и без зачарования на большее рассчитывать не приходится.

Подготовив собственный запас пищи и зелий и наготовив еды солдатам на весь день, я отправилась на вылазку, оставив поместье на Даэрона. Он не хотел отпускать меня одну, поэтому мне пришлось настоять на своем и пообещать, что вернусь вечером. Моей целью было подземелье в окрестностях Эррисена, населенное большими пауками и гоблинами. Я не надеялась сразу зачистить его целиком, просто хотела испытать свои силы и немного поднять уровень. В игре для этой вылазки рекомендовалось иметь уровни с двадцатого по тридцатый, но ехать на юг острова, где были подземелья поменьше и попроще, было далековато.

Вход в подземелье выглядел как обычная пещера. Я использовала средний свиток опыта и полезла внутрь. За узким лазом меня ждал просторный темный зал с высокими каменными сводами, освещаемые лишь тусклым свечением флюоресцирующих грибов и плесени. Вокруг было сыро и пахло гнилью. Я осторожно обошла зал, перешагивая через камни и сгнившие остатки корней, устилавшие пол пещеры. Из него вглубь подземелья вели два прохода. Стены одного из них были затянуты паутиной, из второго доносились какие-то чавкающие звуки. Все понятно. Оба пути ведут к главному залу подземелья через промежуточные помещения. На одном из них мне будут попадаться пауки, а другой охраняется гоблинами. Где-то на полпути к главному залу я встречу первых боссов – усиленных монстров с собственными механиками боя. Остальные боссы, включая главного босса подземелья, скорее всего, находятся в собственных зонах главного зала. Не долго думая, я свернула в проход с паутиной. Пауки уязвимы к огню, а их яд меня не пугал, у меня наготове было несколько банок с противоядием.

На меня напали на подходе к следующему залу. Двое крупных пауков, с которыми я благополучно справилась. Но на свет моей магии собрались остальные обитатели зала. Пауков было много, слишком много для одной маленькой меня. Мне пришлось отступать, сдерживая их натиск и пытаясь растянуть нападавших в линию. Мана улетала банка за банкой, слабые заклинания не справлялись с напиравшей толпой. Я отступила к первому залу, но все-таки растянула ряды противников. Теперь они нападали по двое-трое, и я кое-как держалась. Когда, наконец, поток пауков иссяк, я снова пошла вперед. Второй зал был пуст. Я истребила всю ораву его защитников в узком проходе.

После боя я немного засомневалась, стоит ли мне продолжать. Обитатели этого подземелья сожрут меня с моим жалким двенадцатым уровнем, это было ясно. Но что мне остается? Поворачивать назад? Сейчас, когда я почти на тринадцатом? Ну нет уж. Я решила идти дальше. Но сначала нужно осмотреть зачищенную территорию на предмет трофеев. Обшарив второй зал и не найдя в нем ничего ценного, я направилась в следующий проход. Уничтожив троих засевших в нем пауков, я вышла к следующему залу пещеры. Как и предыдущий, он тоже кишел живностью, среди которой выделялся крупный паук. Первый босс? Я посмотрела на его свойства. Нет, не босс. Просто крупный монстр с увеличенными в два раза атакой и здоровьем. Без специальных умений и механик. Здесь и такие водятся.

Я решила применить испытанную временем тактику, которая называлась «бей и беги». Запустив заклинание в ближайшую группу пауков, я кинулась назад в проход в надежде, что они не попрутся за мной все сразу. Тактика себя оправдала. За мной увязались только пятеро монстров, которых мне удалось растянуть и уничтожить по двое-трое. Я порадовалась маленькой победе и полученному уровню. Прибавив еще одно очко к мане, я вернулась и повторила примерно с тем же успехом. Потом вернулась и повторила снова, пока в зале не остался один крупный паук и трое мелких. С ними я использовала тот же прием.

Когда зал был зачищен, я обошла его по кругу. Возле одной из стен, обильно затянутой паутиной, я нашла сундук с вещами. Обычный хлам, пара предметов снаряжения на мой уровень невысокого качества. Несколько серебряных монет. И карта сокровищ острова Риадон. Потом как-нибудь займусь их поиском. Монеты и карту я убрала в инвентарь, а остальное оставила лежать в сундуке. С убитых пауков мне удалось нацедить несколько флаконов паучьего яда. Его можно было продать или использовать в алхимии.

Следующий зал подземелья был похож на два предыдущих и не преподнес никаких сюрпризов. А потом я вышла к первому боссу. Им оказался маленький паук. Если большинство пауков были размером до моего колена, а самый крупный из них – по пояс, этот был размером всего лишь с мою голову. Но здоровья у него было в двадцать раз больше, чем у обычных. И наверняка имелись сильные умения. Он сидел в центре большой паутины в углу зала, а перед ним рыскала его свита – десяток обычных пауков, виденных мной ранее. Сперва я решила разобраться с ними.

В два приема расправившись со свитой, я стала думать, как быть с боссом. На моем невысоком уровне мне точно придется не сладко. Но отступать не хотелось. Я проверила свой арсенал заклинаний, сжала в свободной руке банку с зельем маны и поудобней перехватила посох. Вперед! Руна защиты на себя, простая атака, огненная стрела, вспышка света, простая атака, снова огненная стрела, – я плела кружево заклинаний, не прерываясь ни на секунду. Паук громко заскрипел и плюнул в меня ядом. Я начала двигаться в разные стороны, уходя от его ядовитых атак. Восполнить ману, обновить руну защиты, простая атака, огненная стрела, снова вспышка света, уворот, огненная стрела. Я не успела вовремя уйти в сторону и получила порцию паучьего яда. Мелкий паразит снес мне одним плевком шестьдесят процентов здоровья, и оно уменьшалось. Антидот, зелье здоровья, уйти в сторону от очередной атаки, огненная стрела, простая атака, вспышка света, зелье маны. Я продолжала методично опускать уровень здоровья босса. И когда оно упало ниже семидесяти процентов, паучок применил первое умение. Он приподнялся на своих лапках и пронзительно заверещал. Возле него появились два здоровых паука–охранника. Я бросила бить босса и занялась свитой. Отступив в другой конец комнаты, я расправилась с этими двумя, а потом вернулась к мелкому гаду. Когда здоровье паучка опустилось ниже тридцати процентов, он еще раз призвал охрану. Но я ожидала что-то подобное и была готова. Других умений у босса не оказалось, так что я успешно добила его, пропустив еще пару плевков. Тем не менее, бой был напряженный, и после него меня немного потряхивало. Это не помешало мне собрать с трудом заработанную награду.

За победу над этим боссом я получила новый уровень, предмет снаряжения редкого качества, несколько золотых монет, а также маленький свиток опыта. Запихнув все в инвентарь, я обшарила весь зал и больше ничего не нашла. Пройдя по проходу дальше, я заглянула в следующий зал и повернула назад. Я добралась до главной пещеры, но идти туда сейчас было равносильно смерти. Поэтому я решила вернуться к началу и попробовать расчистить второй путь.

Как я и предполагала, вторую дорогу охраняли гоблины. С ними возни было больше, чем с пауками. Более шустрые и менее восприимчивые к огню, они доставили мне много хлопот. Особенно мне не нравились их манера нападать вдвоем и бить по очереди. Оказавшись под постоянным градом ударов, я все время вынуждена была уклоняться или блокировать, это мешало мне наносить нормальный урон. Меня снова выручила тактика «бей и беги». Я разрывала дистанцию, била их магией и снова отступала, пока преследователи не прожаривались до состояния мертвой тушки.

Второй босс подземелья встретился мне в третьем по счету зале. Зачистив эту часть пещеры, я обнаружила небольшое ответвление, в котором находился босс. Это оказалась крупная крыса величиной с собаку. Ее умением был громкий визг, который дезориентировал на несколько секунд. В это время я не могла ничего сделать и чуть не оказалась съеденной. Потом я обнаружила, что эта атака имеет направленное действие, и нужно или уйти в сторону, или прервать ее специальным приемом. Для меня крыса оказалась более неприятным противником, чем мелкий паук. Но я справилась. За эту победу я получила еще один редкий предмет снаряжения и немного золота. А главной наградой оказалось то, что мне открылись новые умения в классовых ветках и ветке посоха. Наконец-то. Я вложила в них свободные очки и приготовила умения к использованию.