Разумению не подлежит. Антология необъяснимого

МАНУСКРИПТ ЛЮЦИФЕРА

…Лев Алексеевич раскрыл новый сборник строительных норм и правил, пододвинул ближе настольную лампу. Времени в сутках не хватало, только ночью можно было вздохнуть свободно, поработать, когда тебе никто не мешает. Но неожиданно на книжном листе появились литеры какого-то неведомого алфавита. Это была, скорее всего, средневековая латынь. Она перемежалась фрагментами текста то ли на арабском, то ли на арамейском языке.

– Потрясающе! – сказал сам себе Лев Алексеевич.

Голова у него просто шла кругом. Но тут случилось ещё одно странное превращение. СНиПы в мгновение ока стали старинным фолиантом, деревянная обложка которого была обтянута потемневшей от времени телячьей кожей с застежками из металла. На гравюрах были изображены всякие фантастические чудовища, ведьмы, вампиры, оборотни…

Лев Алексеевич перелистал несколько страниц и понял, что может понимать написанное, хотя ни латынь, ни арабский, ни греческий, ни другие языки, кроме английского, не изучал никогда. В тот же момент что-то заставило Льва Алексеевича оторваться от книги. Сквозь оконное стекло на него, не мигая, смотрело совершенно фантастическое существо…

Сатанинская обитель

Дом этот рядом с продовольственной ярмаркой давно уже пользуется дурной славой. Девять лет назад в одной из его квартир размером чуть больше носового платка произошло убийство. Две квартирантки-наркоманки из Кстова 18 и 25 лет порешили своего общего сожителя. Да не просто так. Когда стражи порядка прибыли на место преступления, кое-кого потребовалось приводить в чувство с помощью нашатыря. Зрелище было не для слабонервных. 50-летнего мужчину, по сути дела, выпотрошили. Причем вполне профессионально, как на мясокомбинате. Все его внутренние органы подружки из Кстова беспорядочно разбросали по полу, а в горло вбили осиновый кол. На его заостренном конце, вышедшем наружу, было насажено сердце их приятеля. Это смахивало на ритуальное убийство. Даже дата свидетельствовала в пользу данной версии. Такие обряды свойственны сатанистам, и ЧП произошло в последнее полнолуние перед Вальпургиевой ночью.

С годами страшная история подзабылась. Но место это по-прежнему окутано тайной. В непосредственной близости от сатанинской обители, как называют дом соседи, нередко происходят дорожно-транспортные происшествия. Опасно здесь ходить и под покровом ночи — то шапку сорвут, то карманы вывернут. Почему-то именно тут орудовала банда еще одного сатаниста — Алексея Цибикина, который представал в глазах окружающих крутым интеллектуалом: он цитировал наизусть едва ли не всего «Фауста» Гете. Эта банда насиловала и зверски убивала молодых девушек, но, в конце концов, попалась с поличным. В апреле 2003 года (и опять странное совпадение – вердикт суда огласили накануне Вальпургиевой ночи) Цибикин был приговорён к пожизненному заключению, а его подручные осуждены в общей сложности на сто с лишним лет лишения свободы.

Теперь здесь спокойнее. Но загадочные истории всё же случаются. Не избежал этого и герой нашего повествования, который живет в непосредственной близости от «сатанинской обители».

Одноглазый торговец

Лев Алексеевич — коренной нижегородец. Родился в домике на берегу Ржавки, который со временем обветшал и его снесли. Родителям выделили квартиру в девятиэтажке.

С тех пор прошло уже немало времени. Помня о том, какую благодарность испытывала его семья за бесплатное жилье, предоставленное государством, Лев Алексеевич выбрал профессию строителя. Начинал плотником-бетонщиком, потом доверили ему должность мастера, сейчас он прораб.

Прораб должен быть в курсе всего нового, а это новое сегодня обрушивается, как камнепад: и новые материалы появились в изобилии, и прогрессивные технологии, и более совершенные машины, и средства малой механизации, — всего и не перечислить. Меняются постоянно и СНиПы — строительные нормы и правила. Прораб должен знать их назубок, так что новый сборник СНиПов Лев Алексеевич решил проштудировать дома — на работе не до того.

Только собрался уходить — звонок по мобильнику.

— Зайди по пути на ярмарку, — попросила жена. — Гости к нам собираются. Купи какой-нибудь рыбы. Пост ешё продолжается, но есть её сегодня можно.

Торговец на рынке был одноглазым и рыжим. Национальность его определить было крайне трудно. Он был похож одновременно и на выходца с Кавказа, и на представителя Средней Азии и вообще — на людей всех национальностей сразу. Он рассматривал Льва Алексеевича, как портной, снимающий мерку. Или как гробовщик.

— Что это у вас за книга? — спросил он. – Можно я погляжу?

Лев Алексеевич — человек деликатный, мягкий, отказать не смог. Торговец, полистав строительный талмуд, тут же его вернул и отвесил два килограмма минтая.

— Уважаю строителей, — обронил он загадочную фразу. — Это люди, которых сегодня недооценивают. А они между тем заслуживают гораздо большего, чем довольствуются сегодня.

— Вы тоже работали на стройке? — поинтересовался Лев Алексеевич.

– Нет, я, скорее, разрушитель, – ответил рыжий.

— Взрывник?

Но торговец не ответил. К нему подошёл очередной покупатель, и он стал всячески расхваливать свой товар. А Лев Алексеевич почему-то подумал: «А ведь этот торговец очень похож на Иуду с картины какого-то художника-передвижника». Не приглянулся он ему: что-то зловещее было во взгляде, а одинокий глаз вращался, как юла. Да и руки тоже не понравились: холеные, с остро отточенными ногтями, напоминающими птичьи когти. Такие у продавцов не бывают.

Рыжий, рыжий, конопатый…

По дороге домой Лев Алексеевич неожиданно вспомнил об удивительном совпадении: подавляющее большинство людей, обвиненных в колдовстве, были рыжеволосыми. Петр I даже издал указ, согласно которому косым и рыжим запрещалось занимать государственные посты, «понеже Бог шельму метит».

Но откуда появились рыжие в России? Вроде бы никаких предпосылок.

Тут надо копнуть поглубже. Рыжеволосыми были кельты. Другие народы называли их галлами. Они селились на очень большой территории — практически по всей Западной Европе: в Германии, Австрии, Англии, Ирландии, Франции. История сохранила имена многих «огненных» людей, потомков кельтов. Например, английский король Ричард Львиное Сердце был совершенно непредсказуем. Переодевался простолюдином и затевал драки в харчевнях. Поддерживал дружеские отношения с разбойниками. Однажды отправился в Палестину отвоевывать Гроб Господний, но попал в плен к сарацинам. Томился в темнице. Пришлось за большие деньги выкупать монарха.

Постепенно кельты смешались с другими народами. В том числе и со славянами. Немецкий историк Бернагардт Шифф утверждает, что большевики пришли к власти в России именно благодаря рыжим. То есть, благодаря Ленину, Крупской, Инессе Арманд, Бухарину, Авелю Енукидзе. Он же говорит о том, что не надо объяснять, почему россияне не любят Анатолия Чубайса.

Ученые из Оксфорда сделали сенсационное открытие: выяснили, что рыжий цвет волос был унаследован от наших пращуров-неандертальцев. Возраст этого гена — около ста тысяч лет. И он — очень «крутой», поскольку сумел уцелеть и совершенно не изменился, несмотря на то, что 28 тысяч лет назад неандертальцы начали вымирать.

Впрочем, есть еще одна версия появления «огненноволосых». Не исключено, что это — потомки пришельцев, которые прилетели на Землю из других звездных систем. Рыжеволосые подвержены всяческим аллергиям и ревматизму. На них не действует анестезин, они могут проснуться даже во время операции…

Дьявольская книга

Размышления Льва Алексеевича прервались: он стоял перед дверью в собственную квартиру. Вскоре пришли гости. Были посиделки. Сборник СНиПов, который Лев Алексеевич принёс домой, он положил на книжный шкаф. Вспомнил о нем только в воскресенье вечером. Но книга странным образом превратилась в старинный фолиант.

Лев Алексеевич долго ничего не мог понять. Потом все-таки сообразил: книгу подменил торговец рыбой. Он отправился на ярмарку, но никого, хотя бы отдаленно напоминавшего одноглазого, не нашёл. Никто из других продавцов его вообще в глаза не видел. То есть, он как бы существовал, но виртуально.

Объявлены вне закона

Христианство объявило еретическими практически все труды древних авторов, имеющих отношение к магии и колдовству. А их, в общем-то, много. Некоторые можно встретить сегодня на книжных развалах. Это, прежде всего, «Ключики Соломона» и «Книга Священных Таинств Абрамелина-мага». «Ключики Соломона» вроде бы написаны библейским царем Соломоном для своего сына Ровоама. Впоследствии они переведены с древнееврейского на латынь. В 1350 году папа Иннокентий VI приказал эту книгу сжечь, но рукописи, как известно, не горят: списки с оригинала все же уцелели. В 1634 году архиепископ города Арля Бароль перевел «Ключики Соломона» на французский язык. Считалось, что знания, содержавшиеся в этом манускрипте, дают власть над всеми духами и демонами, приносят богатство. Что касается «Книги Абрамелина», то в ней особое внимание уделялось использованию священных квадратов, разделенных на несколько частей, куда вписывались буквы или числа. Они образовывали магическую формулу, не изменяющуюся от того, как читаешь: с начала или с конца, по горизонтали или по вертикали. Эти квадраты тоже якобы приносили человеку безграничную власть. И не только над людьми. Он мог повелевать ветром и грозой, морской стихией, вызывать извержения вулканов и землетрясения. Такую же власть, как гласит легенда, давали и другие «дьявольские книги»: «Гримуариум Верум» и «Манускрипт Гонория», а также «Гранд Гримуар», что в переводе значит «Великая Колдовская книга», которая содержала подробные рекомендации по оживлению умерших.

На Руси популярностью у колдунов и ведьм пользовалась так называемая «Чёрная книга». Автором ее считается современник Петра I, Брюс. По слухам, перед смертью он замуровал её в одной из кремлевских башен. Найти её невозможно, поскольку Брюс наложил заклятие. А если башня разрушится, наступит Армагеддон.

Тем не менее, отдельные главы «Черной книги» всё же сохранились. Но они содержат сведения главным образом только по астрологии.

У книги названия не было

У книги, которая непонятно как оказалась у Льва Алексеевича, названия не было. Во всяком случае, никакого титульного листа — просто текст, да ещё гравюры. А текст был весьма специфический. «Нельзя себе представить ничего более жуткого, чем кобольды, — читал Лев Алексеевич. — Это – гибриды покойников, страшных зверей и демонов, страшные существа, когда-то убитые, но ожившие благодаря колдунам».

Но чаще всего в книге фигурировал сам Сатана. «Если бы Дьявол не был огненным духом, как мог бы он выдержать пребывание в Аду? — вопрошал автор. — Он – существо настолько холодное, что не может себя нигде хорошо чувствовать, кроме как в огне. Когда же он оказывается на Земле, даже если стоит жаркий июльский день, бедного Дьявола бросает в такой озноб, что он может окоченеть».

Навсегда должник

Чем больше читал Лев Алексеевич сатанинскую книгу, тем больше менялся сам. И всё вокруг него тоже менялось.

Однажды Лев Алексеевич взял книгу на пляж. Будний день еще только начинался, народу было мало, а прораб только что ушёл в отпуск. Неожиданно его сморил сон. Он отложил книгу в телячьем переплете в сторону.

Но тут случилось невообразимое. Над пляжем Лев Алексеевич увидел нечто такое, что поразило его до глубины души: сама собой загорелась сухая прошлогодняя трава, но тут же потухла, а потом рядом с ним оказался… одноглазый торговец. Он был в плавках и ужасно волосатый. На ногах – тапочки и носки.

— Как вы меня нашли? — спросил Лев Алексеевич.

— Я всегда нахожу того, кого желаю увидеть, — очередной загадкой ответил рыжеволосый. — Я к вам с предложением. Очень, кстати, интересным.

— Что за предложение?

— Я спас вашу дочь. Теперь вы мой должник.

Лев Алексеевич крайне удивился и поинтересовался, когда и где это произошло. Почему-то его дочь ничего не сообщила родителям. Такого просто быть не могло.

— Она и не сообщит, — сказал торговец. — Она сейчас в больнице, ей делают операцию. Она упала в канализационный колодец. Крышка его была открыта.

Лев Алексеевич долго не мог понять: похоже ли это на правду? Позвонил дочери по мобильнику, а он у неё выключен. Но одноглазый сообщил такие детали, что прораб поверил. В больнице всё подтвердили. Только сказали, что не знают, кто её и доставил.

– Как же они вас не заметили? — поинтересовался Лев Алексеевич.

— Я умею быть невидимкой, — сказал незнакомец в носках. — Я могу принимать любой облик, стать огнём, травой или цветком, всем, кем и чем угодно.

И тогда прораб понял, кто рядом. А в носках и тапочках он потому, что когти на ногах выдали бы его с потрохами.

Незаключенный договор

— Что вы хотите получить за спасение моей дочери? – спросил Лев Алексеевич. — Деньги? Какую-то недвижимость?

– Деньги меня совершенно не интересуют, — ухмыльнулся собеседник. — Недвижимость тоже. Мне нужна ваша душа.

– Это невозможно, — отрезал Лев Алексеевич.

– Разве вы не хотите стать большим чиновником или депутатом?

— Не хочу. Меня удовлетворяет моя работа.

— Вы об этом не пожалеете?

И Одноглазый словно в воздухе растворился.

Сатанинские козни

Неприятности посыпались, как из рога изобилия. Сначала жена стала жаловаться на боль в ноге. Оказалось, что у нее тромбофлебит, вызванный сахарным диабетом. Стала хромать. Диабет быстро прогрессировал, врачи настаивали на ампутации конечности. Но операцию они сделать не успели.

У жены в это время разболелся зуб. Пришлось удалять. Но образовался тромб, медики спасти женщину не смогли.

Не все ладно было и у дочери. Запустила учебу в институте, её собирались отчислить за неуспеваемость. Только ценой громадных усилий удалось сдать экзамены. Но переутомление привело к неврастении.

У Льва Алексеевича тоже с работой не ладилось. Выявились крупные недоделки в доме, который строился под его руководством. Недоглядел. Сгоряча написал заявление на увольнение. И уволился в самый неподходящий момент: деньги имеют свойство когда-нибудь кончаться.

И стали Льва Алексеевича мучить кошмары. То ли во сне, то ли наяву появлялись кобольды, которых он видел в книге, который вручил ему Одноглазый.

Он обратился к докторам.

– У вас галлюцинации, – вынесли они приговор. — Надо лечиться.

Лев Алексеевич выбрал самый интенсивный курс. Он сжёг сатанинскую книгу. И уверен: теперь нечистая сила прекратит его преследовать.

ЗАМРИ-ГОРА

Предание рассказывает: в древности бродячие комедианты-скоморохи встречали купальскую ночь на Замри-горе. Вот только непонятно, где это было. Такие горы есть и неподалеку от села Уваровка под Москвой, и в Нижегородской области. Но находиться там в Иванов день опасно. Это может обернуться большой бедой.

Скоморохи

…Над Замри-горой снижалась холодная белая луна. По вершинам деревьев что-то прошелестело, и тишина рухнула. Глухие голоса и полустертые лица закружились гудящим мутным хороводом. Вот жальница — дух утопленницы с печалью во взоре, вот дивница — душа волшебной травы девясила, дарующей якобы девять жизней, вот бродницы — духи, охраняющие броды… Легкие, как дуновение лунного ветра, словно смутное эхо чьих-то чужих снов, влажные пятна света, сочившегося из темной глубины леса, они были одновременно и явью, и сном.

Путешественники — они называют себя скоморохами — поднялись на Замри-гору ближе к вечеру, когда вершину её уже заволок туман. Пока заготовили хворост для костра, пересыпали его припасёнными заранее сушеным шиповником и рябиной, крапивой да мятой, совсем стемнело.

Всё делалось так, как предписывали древние обряды. Самым сложным было, конечно же, добыть огонь трением. Этот навык давно утрачен. Долго искали сухую березу, вытесывали из неё плаху, высверливали в ней круглое отверстие, плотно пригоняли к нему такое же сухое, ошкуренное от коры полешко. Сашка-Домрач, прозванный так за то, что играл на домре, возился с ним с полчаса, не меньше. Помянул недобрым словом и неандертальцев, и кроманьонцев. «Божий посол», Царь-огонь, никак не хотел являться миру.

Но вот, наконец, задымило, на бересту упала искра, потом другая, третья, и весёлое пламя забилось, затрепетало. 12-летняя Олеся — такая же белокурая, как и её отец, Сашка-Домрач, с венком из полевых цветов — поднесла лучину к только что нарождённому оранжевому мотыльку. И чудо свершилось — лучина вспыхнула, освещая тьму. Прославляя этот дар живоносного бога Ярилы, скоморохи упали на колени…

Кто такие скоморохи?

Первый союз скоморохов возник в Аррасе в 1120 году. Где и когда они появились на Руси, никто не знает. Есть упоминание, что еще в Х веке княгиня Ольга взяла с собой в Царьград большую ватагу «глумцов». Там они лицедействовали при дворе византийского императора.

В «Писцовой книге» по Нижнему Новгороду, составленной в 1621—1622 годах, можно насчитать с десяток скоморохов, которых в то время называли по-разному: и бахари, и потешники, и смехотворцы, и шуты, и шпыни. И они были востребованы. Ни одно народное празднество не обходилось без них. Скоморохи составляли ватагу в 15—20, а то и в 50 человек и странствовали по городам и селам. Одни играли на гуслях, домрах, сурнах (трубах), гудках (ящиках с натянутыми струнами), били в накры (что-то вроде литавр) и барабаны, другие плясали, третьи показывали учёных медведей и собак. Смехотворцы-потешники веселили народ прибаутками, складными рассказами и красным словцом. Были и такие, кто носил на голове доску с движущимися куклами. Но больше всего забавлялся народ «позорами» — сценическими представлениями, которые, как правило, основывались на древней славянской мифологии.

Эти невинные народные забавы практически всегда были предметом яростного гонения со стороны властей и церкви. Бродячих комедиантов осуждал «Домострой». Митрополит Кирилл проклял «позоры бесовские, со свистанием, и кличем, и воплем» (Костомаров Н. И. Очерк домашний жизни и нравов великорусского народа в XVI – XVII веках, Москва, издательство «Республика,1992).

Стоглав 1551 года осудил любые уличные представления и народную музыку. Указ царя Михаила Фёдоровича от 1648 года предписывал «выимать, изломать и сжечь… домры, и сурны, и гудки, и гусли, и хари, и всякие бесовские сосуды» (История русской музыки. С древнейших времён до середины XIX века, Москва, издательство «Музыка», 1990). И таких музыкальных инструментов было сожжено пять возов, а сами скоморохи «биты батогами».

Настоятели Троице-Сергиевой лавры призывали паству не пускать к себе «ни скоморохов, ни волхвей, ни баб ворожей, ни татей, ни разбойников» (Клибанов А. И. Духовная культура средневековой Руси, Москва, издательство «Аспект Пресс», 1996).

Одним словом, профессия эта была в то время опасной. Потешников порой зазывали в дома, а там без зазрения совести у них отбирали то, что они заработали, а нередко и убивали. Это вызывало ответные меры: скоморохи и сами были не прочь кого-нибудь ограбить. И в церквях не уставали повторять: под видом потешников маски и «хари» надевают на себя натуральные бесы.

Наследники «бахарей»

Спустя много лет у скоморохов появились последователи. В начале 90-х годов прошлого века этнограф Алексей Андронов основал при Ярославском училище русской народной культуры школу психоинтерактивной технологии «Тропа Троянова», основанную на славянских языческих традициях. Его последователи занимались физическими упражнениями, психотренингом, разучивали народные песни.

Но спустя какое-то время «Тропа Троянова» стала превращаться в замкнутую секту. Трояновцы зациклились на том, чтобы выработать в себе стойкость к боли и ярость, якобы свойственные каждому скомороху (для этого они подвергались чуть ли не ежедневной порке и пыткам). Самым «безобидным» испытанием считалась «обработка» свежей крапивой. Другие истязания куда страшнее. Скоморохи подвешивали своих бойцов на средневековой дыбе, привязывали к кресту, на кол разве что только не сажали. Все это, как считает доцент кафедры психологии Нижегородского университета имени Лобачевского Евгений Волков, разрушительно влияет на психику человека, порождает в нем неуничтожимый синдром страха, превращает в садиста или, наоборот, мазохиста, отрывает от жизни и реальных проблем. Короче говоря, из нового члена секты лепился зомби. А от него можно ждать чего угодно — была бы соответствующая команда.

Новых скоморохов в Нижнем Новгороде едва ли наберется с десяток, да и в других городах тоже такая же картина. Они о нижегородской Замри-горе и знать не знают. Восхождение на неё накануне купальской ночи совершили скоморохи пришлые — из двух уральских городов. Откуда они узнали про этот холм в междуречье Ветлуги и Волги, остаётся только гадать.

Откуда взялась Замри-гора

Этот холм официально никак не называется. Просто высота 166. То есть на 166 метров возвышается он над уровнем моря. Но цифра сия давно уже в народе не почитаема, считается она дьявольской.

Откуда же взялось название «Замри-гора»? Согласно одной из легенд в ночь на Ивана Купалу холм начинал расти, умножая плантации волшебных трав, и рос до тех пор, пока скоморохи, которые якобы собирались тут ежегодно, не произносили особое заклинание — только тогда рост останавливался. Гора «замирала», чтобы бродячие комедианты могли беспрепятственно собрать папоротников цвет, который способствовал их вечной молодости.

Что касается неизбывной веселости скоморохов, то и ей есть объяснение. Другое предание повествует о том, что во время купальской ночи потешники решили устроить такое представление, чтобы посмотреть его собрались все небожители. Они старались изо всех своих скоморошьих сил. Тренькали на гуслях, били в тулумбазы-барабаны, распевали озорные песни. В пляс пускалась даже духмяная скакун-трава, хороводы водили березы с рябинами и липками. Звуки заразительно-радостной музыки переполнили всю округу, все леса взбаламутили.

Но не учли одного скоморохи. В ночь на Ивана Купалу всё наоборот бывает: светлые добрые духи в низины уходят, поближе к земле, а вся нечисть из оврагов и болот, из нор своих тайных к высоте стремится, к горам и холмам. Вот и вышло всё не по-загаданному. Собрались на Замри-горе лешие да кикиморы, ведьмы да черти рогатые. А с ними и их хозяин – дьявол козлоногий.

Посмотрели они лицедейство скоморошье — понравилось. Только один дьявол в ладоши бить не стал, гордыня не позволила. Сказал, дескать, хорошие вы актеры, да только со мной никто не сравнится. Вот, смотрите, учитесь. Повёл рукой вправо — барсуки по-медвежьи заревели, щеглы закаркали, вороны соловьиными руладами разлились. Повёл рукой влево — на дубах вместо желудей рябиновые гроздья заалели, а желуди на осинах вызрели, берёзы же сосновые шишки усыпали… «Ну что, — спрашивает, – каков я?».

Молчат скоморохи. Да, с дьяволом не потягаешься, всё равно он верх одержит. И признали они свое поражение.

— То-то же, — резюмировал повелитель рати нечистых. Но похвала и его слух ласкала. Расщедрился от прилива чувств – взял и подарил притихшим потешникам Серебряную маску.

Таинственная маска

По поводу этой маски легенды порой противоречат друг другу. Одни утверждают, что если человек надевал её, то более талантливого лицедея мир не видывал. Он мог рассмешить даже стог сена или куст сирени, про зверьё и говорить нечего: оно чуть ли не в истерику приходило от понятных только ему шуточек. Рыбы в реках и озерах настолько обалдевали, что сами шли в сети или на крючок, а волки – в капканы. Бери, что называется, голыми руками.

Но Серебряная маска приносила не только удачу в профессиональном плане. Вроде бы она позволяла ещё и превращаться в невидимку, переноситься в прошлое и будущее. Если это было на самом деле, то бродячие комедианты просто какие-то уникумы.. Мастера на все руки. Или тот, кто слагал легенды о потешниках, тоже обладал недюжинным чувством юмора?

Как бы там ни было, а Замри-гора испещрена глубокими шрамами. В былые годы здесь не протолкнуться было от черных копателей, которые искали не что-нибудь, а именно Серебряную маску. Значит, в неё верили. Согласно одним рассказам, она была спрятана здесь и давалась в руки лишь раз в году — в ночь на Ивана Купалу. В то же время существует и другая версия: маску эту скоморохи передавали из рук в руки — при смене поколений. Где сейчас она — тайна за семью печатями.

Раздвоение Лены

Вершина холма заросла густым бурьяном. Это свидетельствовало о том, что его давно уже никто не посещал. Следов кострищ тоже не обнаруживалось. Как и папоротников, которые, как гласит народное поверье, цветут именно в ночь на Ивана Купалу.

Ровно в полночь далекая зарница разорвала черный крепдешин неба. И всё вокруг переменилось. Только один костер, вокруг которого расселись современные скоморохи, горел, как раньше.

Сашка-Домрач и его жена Лена отошли на несколько шагов. Они не держались за руки — и это была их непростительная ошибка. В том выморочном мире купальской ночи никому в мире не по пути ни с кем, здесь не бывает дорог совершенно параллельных.

Лена очутилась в непроходимом лесу. Чёрные корявые стволы смыкались стеной, и ей казалось, что эта стена подступает к ней все ближе и ближе.

Она сделала попытку протиснуться между двумя разлапистыми елями, возносившими свои вершины к свинцовому небу, но у нее ничего не вышло. И сразу возникло ощущение, что за Леной кто-то наблюдает. Эта догадка не обманула. В тот же момент она услышала сатанинский хохот, от которого ледяная волна страха захлестнула её с головой.

У Лены была зажигалка. Она щелкнула ей, памятуя о том, что все тёмные дела света боятся, но язычок пламени так и не вспыхнул. И опять раздался раскатистый хохот: вселенское зло забавлялось, видя бессилие человека что-то изменить. И казалось, что уйти от неминуемой смерти некуда.

Но тут Лена почувствовала, что от неё отделяется какая-то сущность, что-то чёрное, непостижимое. И она отчетливо поняла: в каждом из нас живут чёрные души предков, только мы не ощущаем это, живём с чудовищной неосмотрительностью.

Лена-2 не была похожа на Лену-1. Это была настоящая ведьма: искаженное от злобы лицо, длинные вьющиеся волосы… Призрак не обязательно должен копировать человека.

– Я – твои освобожденные из клетки приличий мысли, – услышала Лена-1. — Самые потаённые, глубоко запрятанные. Тебе нравится убивать? Вот нож, вот жертва. Полосни им по горлу этого ребенка, отведай свежей крови. Тебе ведь хочется? Ты испытаешь неописуемое блаженство, ты станешь другой.

Лена увидела перед собой годовалого мальчика с соской-пустышкой во рту. Он глядел на неё широко открытыми голубыми глазами. На неё, на нож, который сжимала её рука. Лена, не сознавая себя, занесла этот нож над малышом, но в самый последний, как ей показалось, момент какая-то властная сила вмешалась в происходившее. Тихий и тёплый, совсем другой свет, который исходил откуда-то сверху, расслабил судорожно сжатые мышцы, успокоил мятущуюся душу, и пальцы, сжимавшие орудие убийства, как бы сами собой разжались…

Призрак цветка

Сашка-Домрач, наоборот, оказался в каком-то виртуальном пустолесье. Всё вокруг поросло травой – не каким-нибудь пустоцветом-горюном, а навевающими дурман ночными фиалками, клевером, мятой.

От тропинки ответвлялась ещё тропинка. Путь освещал блуждающий огонек. Он привёл Домрача к зарослям папоротника и завис над ними. Это была маленькая светящаяся почка, которая на глазах росла, становясь бутоном цветка.

Он был совсем рядом — можно было дотронуться рукой. Но в этот момент, как и Лена, Сашка-Домрач тоже раздвоился. Кто-то незнакомый, чужой находился рядом. Одетый в зелёный нанковый кафтан, в штанах с лампасами, в сафьяновых сапогах с загнутыми кверху носками, с кривой саблей на боку, этот кто-то прятал усмешку в густых черных усах. И так знакомо было его обличье!

«Неужели Стенька Разин? – подумал Домрач. – Вот так встреча! Но причём тут он, причём тут цветок папоротника?».

А бутон между тем медленно раскрывался. Внутри его как будто находился горячий уголь. Удивительный, неземной свет исходил оттуда.

— Я знаю твою заветную мечту, — промолвил усатый казак. – Ты давно хочешь отыскать мой клад. Вот он! Он твой. Только наперед сорви Жар-цвет, без него клад в руки не дастся.

Бутон раскрылся совсем, жар, исходивший из огненного цветка опалял даже на расстоянии. У ног Домрача разверзлась земля, и он увидел раскрытый сундук, в котором отливали жёлтым старинные золотые монеты, переливались всеми цветами радуги бриллианты, опалы, рубины, сапфиры.

Домрач протянул руку к цветку, но он в то же мгновение скакнул вправо и снова завис. Сашка сделал ещё одну попытку сорвать его, но Жар-цвет снова проделал тот же самый номер. Как и в третий, четвертый, и десятый раз.

Незадачливый кладовладетель вытер со лба пот. И услышал чей-то гомерический смех. И, наконец, осознал: цветок папоротника был всего лишь призраком.

***

Но все это не прошло бесследно для семьи Сашки-Домрача. Вся она в полном составе, включая и Олесю, прошла курс лечения у психотерапевта. В игрищах современных скоморохов никто из них теперь не участвует.