– Отец был прав, – зло сказал Майкл, когда они вошли в свою квартиру, – с этим пространством всё не то. И дядя Боб тоже подозревал что-то. Надо ему рассказать.
Они оба кинулись к соседу, поведав то, что видели, имея на руках доказательства.
– Ребятушки, – заговорщицки сказал старик, – я давно подозревал, что здесь что-то не чисто. Надо, чтобы люди узнали обо всём. Давайте так, я расскажу об этом своим друзьям, а вы своим. Лады?
– Конечно, – оживились ребята, – мы сейчас начнём со всеми связываться. Нельзя такое оставлять незамеченным! Видео доказательства уже переслал вам, дядя Боб.
– Вот это правильно, ребятушки.
Вернувшись к себе, Майкл включил голограф и связался с отцом.
– Папа, привет, – возбуждённо говорил он, – ты был прав.
– В чём, сынок?
– Когда говорил мне обо всём. Когда дал мне послушать «1984», когда говорил о расширенном пространстве…
– Так ты все-таки прослушал его?
– Да, отец, прости, что раньше постеснялся сказать об этом, спасибо тебе, я многое понял теперь, многое осознал, особенно благодаря Кэти. Власти народа, о которой твердили и твердят до сих пор – нету вовсе, и никогда не было. Ну, разве что в самом начале Афинской демократии в Древней Греции. Нами всегда управляла и управляет кучка безумцев, внушая нам, как правильно жить по их разумению. Вдалбливают нам в головы всякую, нужную только им чушь, в которую мы с радостью верим, обманываясь с удовольствием. Нас приручили удобными благами цивилизации, как зверушек, чтобы мы перестали делать главное, перестали самостоятельно мыслить.
– Ты во многом прав, сынок, а что с пространством-то не так?
– Оказывается его можно схлопнуть обратно, понимаешь! Нас же убеждают, что это надёжно и незыблемо, но у меня есть видеозапись этого, как доказательство. Я переслал её тебе. Значит, нас дурят, говоря, что это невозможно, значит, ложь не только в этом, но и во многом другом, если не во всём. Мы сейчас с Кэти соберёмся и прилетим к вам. Хорошо?
– Конечно, прилетайте, будем ждать вас.
Майкл дал отбой, а Кэти спешно собирала вещи.
– Привет, Николс, мне нужно тебе кое-что рассказать…
Майкл подробно описал увиденное вместе с Кэт, особо отметив, что, похоже, это не единственная ложь, которой кормят людей в обществе.
– Майк, ты несёшь бред, это просто невозможно, ведь в этом нет смысла! Ты лгун и клеветник!
Николс дал отбой, чем вызвал приступ ярости Майкла.
– Не верит, даже мой друг мне не верит! Как быть Кэти?
Внезапно сработала система оповещения о временном запрете выхода в коридор, а в дверь позвонили. Связь с внешним миром оборвалась внезапно, погасли все голографические стены, а освещение перешло в аварийный режим, тускло наполняя квартиру красным зловещим светом. Глянув на экран, супруги увидели за дверью сотрудников службы общественной безопасности. Два здоровенных мо́лодца стояли с непроницаемыми лицами по ту сторону двери.
– Откройте! Вы совершаете противоправные и антиобщественные действия!
Не веря в то, что в таком свободном и счастливом обществе могут быть такие несправедливые события, супруги крикнули в ответ:
– Мы не совершаем ничего противоправного!!! Не откроем!!! Вам нечего тут делать!!! С вашей стороны это самый настоящий произвол, которого не может быть в современном обществе! Люди обязаны знать правду!
– Откройте! Вы совершаете противоправные и антиобщественные действия! – тем же безучастным тоном повторили сотрудники.
Сработала разблокировка, и входная дверь открылась против воли жильцов, вопреки принятым правилам и законам общества. Этот факт вызывал новый виток возмущения ребят, переходящее в неприкрытую агрессию.
– Вы не имеете никакого права!!! – крикнула Кэти и, схватив стул, швырнула его в дверной проём, стараясь угодить в кого-то из сотрудников службы общественной безопасности.
– Оставьте нас в покое и покиньте наш дом! – также крикнул Майкл, схватив столовый нож.
Увернувшись от летящего стула, на пороге возник знакомый человек, а именно дядя Боб, почему-то в перчатках, но уже с колючими глазами, свободными теперь от сильных очков. В его руке было непонятное устройство. Тем временем пластиковый стул с грохотом влетел в противоположную стену пустого коридора и развалился.
– Это не ваш дом, – сказал металлическим голосом старик притихшим и опешившим ребятам, – даже не ваше пространство, его вам дают, чтобы вы исправно работали, а не возмущались и не будоражили окружающих. Не нужно пытаться делать то, что запрещено, ведь всё просто. Майки, я знаю, что ты смутьян, способный на подрыв устоев общества, ты сам мне признавался в этом.
– Когда? – тихо и уже испуганно спросил парень.
– Тогда, когда был у меня, прося совета, как быть с Кэт.
– Я ничего не помню.
– Конечно, – ехидно ухмыльнулся сосед-провокатор, – я тебя подпоил и выяснил, кто ты есть на самом деле. Потом я убедился, что и твоя супруга ещё бо́льшая смутьянка, за которой уже давно наблюдали, именно она тебя сподвигла прочесть запрещённую книгу.
– Кем это запрещённую? – резко вставила Кэт.
– Властью, деточка, властью, той, которой давно стало понятно, что человеку надо дать абсолютный комфорт, только тогда, это абсолютно счастливое существо перестанет думать своей головой и будет послушно исполнять волю власти, даже не подозревая об этом. Именно поэтому в обществе не должно быть смутьянов, иначе человечество вновь придёт к конфликтам и к войнам. Такого допустить никак нельзя. А зачем, по-вашему, больше ста лет так активно внедряли искусственный интеллект и удалённое общение между людьми, фактически заставив их сидеть по своим норам? Да для того, чтобы контролировать их, а, если необходимо, то и корректировать или вообще синтезировать общение.
– Это ложь! – крикнул Майкл.
– О, нет, Майки, это так. Старший брат же смотрит на тебя и всё знает о тебе! – зловеще усмехнулся Боб. – Ты уверен, что всё это время говорил со своим другом Николсом?
– Так…
– Именно. Твой однокашник был таким же смутьяном, как и ты.
– Был?!
– Был, был. Ровно, как и твой отец, только папаша твой тихий смутьян, помалкивает пока и правильно делает, правда, тебя успел науськать. Вы что оба думаете, власти больше на земле нет, что так вот просто закончились политики, силовые и карательные органы? Тогда вы очень умные! А дальше что? Вы оба будете мутить сознание граждан? Хе-хе, никто не позволит вам это делать. Ну, вот что же не жилось вам спокойно? Нарожали бы детишек, сколько душеньке угодно, получили бы огромную квартиру и все блага. Но нет, слишком бурно развился ваш разум, и не в ту сторону.
– Ха-ха-ха! Времена, когда инакомыслие преследовалось прошли давно, также как наказание невиновных и несправедливость. Мы уже разослали видео всем знакомым и друзьям. Что вы можете с нами сделать? Мы имеем право на своё мнение, имеем право знать правду о расширенном пространстве, а также на свои выводы о вашей службе. Вы нас не заткнёте, все узнают, что ваша служба служит не порядку, а произволу!!! – зорал Майкл во всё горло.
– Не буду вас разубеждать, вы имеете право на своё мнение, – тихо сказал Боб.
С этими словами он поднёс устройство к косяку двери, а Майкл кинулся с ножом на старика, но чип расширителя пространства выпал в открытую перчатку дяди Боба, скрывшегося за дверным проёмом. Расширенное пространство со всем содержимым, вспыхнув, мгновенно громко схлопнулось до объёма чипа прежде, чем Майкл с ножом успел выскочить, а в проёме двери оказалась прежняя бетонная стена со слотом.
***
– Слушай, мать, что-то Майк давно не сообщал о себе.
– Ты прав, с тех пор, как он гостил у нас с Кэти, от него весточки не было. Ну, и понятно, мальчик наш увлечён своей жизнью, вот вспомни нас в его возрасте. Нам тогда тоже никто не нужен был. Согласись, она очень славная и умная девочка.
– Это так, они любят друг друга, но как-то мне всё равно неспокойно, дорогая. Любопытно, получилось ли у него послушать роман, который я ему надиктовал.
– Мам, пап, привет! – возникла голограмма сына и его молодой супруги из подаренного им голографа.
– Здравствуй, сынок.
– У меня шикарная новость, мне дали повышение, но не мне одному, и Кэти тоже!
– Да, ты что? Отличная новость! Где?
– Слушайте, не поверите. Теперь я буду руководить новыми плантациями, а Кэти будет главным агротехнологом. Правда, это несколько далеко, в Тихом океане, там развернули огромное пространство.
– Когда приедешь с Кэти?
– Да-а, вы знаете, сейчас не очень удобно. Работы много, к тому же у нас, вроде бы, будет ребёнок, мы точно этого ещё не знаем, но уже подозреваем, ведь так, милая, – Майкл приобнял и поцеловал жену.
– Тогда мы к вам приедем.
– Тут такое дело… Понимаете, плантация режимная, с допуском туда сложности, поэтому как-нибудь при случае. Мы любим вас. Ну, пока…
– Пока, сынок…
Январь 2024 г.