Короче, Николай ждал «черного лебедя», готовился к «черному лебедю»… И он прилетел. Экономический дисбаланс, когда больше трети всех благ потребляли США, а почти столько же реального товара производилось в Китае, поставил страны перед сложным выбором. Под ковид надо было перестраивать производство, но производство было у Китая. К тому же США уже давно считали именно Китай своим главным соперником. При президенте Трампе штаты стали переводить производство из Китая в Америку. Ситуация накалялась и до кризиса. Но тогда никто не торопился. Паритет и военная мощь были явно в пользу США, и никто из президентов не готов был ставить все на карту.
Другое дело – постковидная реальность. Прогноз показывал, что мир будет явно прокитайским. Странам оказались нужны не ценности, а продукты и товары. Маски, системы очистки и обеззараживания воздуха… Все это требовалось в гигантских количествах. Новые разработки, которыми раньше так гордились на Западе, временно стали никому не нужны. Нужны были товары. А их давал или не давал Китай. Еще в 2020-м президент США Дональд Трамп заявлял, что Китай должен заплатить за эту заразу. Трамп был бизнесменом, он имел в виду деньги. Бизнесмены торгуются, но не воюют. Однако на второй срок Трампа не избрали.
В 2021-м оказалось, что все апробированные вакцины, на которые надеялись как на чудо, работают, но в них есть одно но. Вирус менялся быстрее, гораздо быстрее, чем успевали менять вакцины. Изначально специалисты обещали, что обновлять вакцину нужно будет раз в 5–10 лет. А прививаться потребуется один раз в период от полугода до двух лет. Однако вирус мутировал быстрее. Наша вакцина «Спутник V» оказалась самой первой, наиболее эффективной и перспективной. Специалисты центра Гамалеи сделали практически невозможное… Именно на основе нашего «Спутника» стали создаваться вакцины во всем мире, но… Огромная скорость изменения вируса приводила к тому, что гарантированно работали они около двух месяцев в лучшем случае. А позже еще меньше…
То, что видели во время первой волны пандемии в Италии, с трупами на ледовых площадках, тотальным комендантский часом стало реальностью во многих регионах. Разновидности вируса атаковали локально. Некоторые страны проходили через очередную волну достаточно легко, некоторые крайне сложно. Вторая волна еще до массовой вакцинации и понимания того, что вакцина помогает, но не решает проблему, практически развалила экономику всех стран.
Николай подъезжал к центру города. Сбавив скорость скорее машинально, чем из страха попасть на камеры или быть остановленным, он достал из дверного кармана упаковку новых сверхтехнологичных масок. Улыбнулся своей первой маске на завязочках. Еще замедлил машину и стал всматриваться в улицы и дома, такие родные когда-то, но почему-то такие чужие сейчас. Почему? Ведь нельзя сказать, что что-то сильно поменялось. Нет, конечно, поменялось, но он узнавал улицы, по которым ходил подростком, юношей, взрослым мужчиной. Это был его город и не его. Почему не его? Может, потому что их больше ничего не связывало?
Сам Николай еще до пандемии подрабатывал продажей сельхозпродукции. Началось все с борьбы за здоровое питание. Ну нет же смысла покупать одного гуся или барана и ехать ради этого 100 километров. Предпринимательская жилка била в нем ключом, поэтому небольшие партии зерна, мяса, меда ему удавалось достаточно дешево получать и достаточно дорого продавать. Во-первых, он предлагал хороший товар, во-вторых, тренд на фермерскую продукцию приплюсовывал к цене значительный процент. Это даже становилось выгодным. Так Николай завел дома кур, уток. Сначала так – для смеха, чтобы детей порадовать. В итоге радовалась вся семья. Не то что у них нечего было есть. Нет. С питанием, особенно в России, глобальных проблем не возникало даже в самые сложные моменты пандемии. Ажиотаж был, а голода нет. Народ быстро разбегался по окрестностям в поисках подножного корма, а земли-матушки в стране хватало на всех с избытком. Плюс государство вернулось к старым добрым карточкам. Анахронизм? Возможно. Но механизм снабжения не сразу, но заработал. По крайней мере, с едой проблем не было.
Прикинув, где припарковаться, Николай так и не смог заставить себя не вспоминать самое начало. Год 2021. На фоне отчаяния, овладевшего многими, после понимания того, что вирус этот надолго, если не навсегда, и вакцины решают вопрос лишь на достаточно короткое время, резко обострилась внешнеполитическая ситуация. Если в 2020 году только Трамп обвинял во всех бедах Китай, то в 2021-м истерия вокруг страны, открывшей «ящик пандоры», страны, изменившей историю, только разрастался. В принципе, Трамп интуитивно чувствовал своей политической кожей, что куда-то нужно направить негодование. Экономическая целесообразность и политическая необходимость – гремучая смесь. Изначально Трамп лишь хотел, как говорится, выйти на переговоры с более выгодной позиции. По-русски, сначала наехать, а потом по обстоятельствам: или отказаться, урвав кусок, или продолжать давить, если появится такая возможность.